Глава 8. Бесчестные ученики и Парень без элемента

Большую часть времени Звездочка спала. Как она сама сказала, так тратится намного меньше сил, а значит у Ивора будет больше времени на поиск чертовой дюжины артефактов. Тем не менее, в голове парня срок в пятнадцать лет оставался неизменным.
После того, как Ивор получил свое одеяние — серый кафтан с подвязкой на пояс и укороченными рукавами, точно такой же, как у учеников, что он видел на входе в академию — он отправился в свою комнату и упал на кровать.
Помимо одеяния ему также выдали пространственный мешок, или, как называют его некоторые «бездонную сумку». Артефакт, который при подпитке внутренней энергией мог расширять свое пространство. То есть, чем больше энергии у владельца, тем больше места внутри пространственного мешка.
«Я забыла одну незначительную вещь.» вдруг раздался голос в его голове.
«Ты хочешь спеть мне колыбельную?» мысленно проговорил Ивор.
«Тс… Нет, это касательно нашей кампании по спасению этой Валькирии. Чтобы снять проклятье, твоя культивация должна быть не ниже стадии Солнечного Ядра (9).»
Ивор шумно цокнул вслух. Его глаза смотрели в одну точку на деревянном потолке. Он даже не стал зажигать лучину. Мертвецкая усталость обрушилась на его плечи, как только он лег в кровать. Он все еще расстраивался насчет посредственного таланта, но не так, как в первый момент. Все больше в его голове проскакивала мысль, что ему просто необходимо работать усерднее.
«Ты не слышала, что сказал старейшина? Я достигну девятой стадии Формирования Солнца самое малое через пятьдесят лет.»
«А надо за пятнадцать. Ты мужчина или где? Придумай что-нибудь. А мне пора спать.»
В этот раз ей удалось. Ивор разозлился. Он даже прорычал, поворачиваясь на бок.
— Как будто мне оно надо, спасать тебя.
«Ты что-то сказал?»
«Сладких снов говорю, Звездочка.»
Девочка даже не стала противиться своему прозвищу, а просто замолкла.
Несмотря на свои пререкания, Ивор ни за что не оставил бы девочку в беде. Да, поначалу он хотел бы вообще с ней не встречаться, но теперь… Его не радовала игра в героя-спасителя, и, если бы речь шла не о жизни Звездочки, он бы скорее всего отказался.
Ивор еще долго не мог уснуть.
Что движет человеком? Желание славы, богатства? Может жажда силы или власти? Абсолютно у каждого найдутся тайные высокие амбиции. Таковы уж люди. Практики же возводят эти амбиции в Абсолют. Чем больше сила и потенциал ее развития, тем большие амбиции у человека.
Был ли таким человеком Ивор? Нет. Он не имел желания получить невероятную силу или всеобъемлющую власть. С самого детства на него обращали свой взор все люди в деревне. «У тебя великое будущее!», «Небесная Искра, ты должен покорить все под лучами этого солнца». Он слышал это слишком часто. Его детство состояло из постоянных тренировок и обучения. На него давила ответственность, давило имя «Небесная Искра». Поэтому все, о чем он думал — это свобода и спокойствие. А еще, возможно, пара девушек и вкусная еда, да, они точно витали в его мыслях.
Уснул Ивор с довольной улыбкой на лице.
Раннее утро ознаменовало себя криками петухов с первыми лучами солнца. Юноша проснулся намного раньше и на данный момент медитировал. У него не было каких-то особых ресурсов, только решимость. Медленно открыв глаза, он встал.
«Сегодня день раздачи Духовного Камня.»
Ивору нужны любые средства. Если они хоть как-то могли ускорить его культивацию и сократить пятидесятилетний срок до пятнадцатилетнего — он воспользуется ими.
Выйдя из комнаты его подхватила толпа учеников, с которой он двигался до самой площади. Она была просто громадной. На границе ее стояли высокие деревянные колонны с вырезанными лицами бородатых богов. Чуть впереди располагалась платформа около двухсот метров в диаметре. На ней уже стоял старейшина Девятиглаз, который удовлетворенно осматривал учеников.
Более сотни учеников переговаривались между собой. Все они одеты в одинаковые серые кафтаны с золотыми узорами.
Внезапно на платформе появился белый туман, который из-за густоты не позволял увидеть, что находится за ним. Вскоре в тумане появилось три силуэта.
Медленно рассеиваясь он явил трех человек. В середине стоял мужчина преклонных лет. Его кафтан покрывал золотой цвет, а безмятежное лицо источало спокойствие, естественную силу и достоинство. Его почти черные глаза медленно обвели площадь.
По обе стороны от него стояли парень и девушка в черных кафтанах с все теми же золотыми узорами. У парня на лице застыла маска равнодушия, но весь его вид источал доброжелательность и красоту. Его волосы, золотые будто солнечный луч издавали естественный блеск, а желтовато-карие глаза — способны влюбить в себя сотни девушек.
Девушка также источала природную красоту и грацию. В ее черные волосы был аккуратно вплетен серебряный гребешок с несколькими светло-зелеными изумрудами, а утонченные черты лица напоминали сказочную берегиню.
Ивор слышал отголоски шептания учеников.
— В этом году камни и травы распределяет сам Наставник Держимир, глава Академии Восходящего Солнца. Рядом с ним лучшие ученики внутреннего двора Немира и Златозар».
— Неужели помимо Камней и Папоротника будет что-то еще?
Девушки судачили о красоте Златозара, некоторые мечтали погладить его золотистые волосы. Парни же в тайне восхищались Немирой.
— Говорят они в свои семнадцать лет уже смогли достичь шестой стадии — Пробуждающего Весеннего Солнца. Более того, совсем недавно Златозар сорвал удачу и находится на волоске от пика шестой стадии.
— Невероятно! Он настолько талантлив! Говорят, что он первый, кто за последнюю сотню лет зажег Золотую Духовную Лилию во время определения таланта.
— Учитывая способности Златозара и его великое происхождение, это можно понять. Все-таки он сын советника Князя.
— Тишина! — старик в золотом кафтане поднял руку.
Возможно его голос и был тихим, но прозвучал он оглушительно, подобно раскату грома. Некоторые практики, слабые духом, пошатнулись и упали на одно колено. Остальные, кто смог удержаться на ногах, выглядели ошеломленно.
Ивор зачарованно смотрел на трех людей. Ему потребовалось немного времени, чтобы очнуться от оглушительного голоса.
— Я, Держимир, Высший наставник Академии Восходящего Солнца. Приветствую новоприбывших и уже обучающихся практиков. Как вы знаете, сегодня день распределения Духовных Камней и Духовного Сухого Папоротника. — наставник взмахнул рукой.
Из сундуков позади него вырвались сотни небольших свертков и разлетелись в разные стороны. Ивор взглянул на парящий около него сверток. Аккуратно развернув его, он обнаружил внутри небольшой блестящий, полупрозрачный камешек, внутри которого играючи метались белые огоньки. Это был Духовный Камень среднего качества. Другой предмет — засушенный стебель папоротника. От него исходил стойкий травянистый запах.
Пока ученики рассматривали полученные подарки, наставник Держимир продолжал вещать.
— Но я прибыл не совсем для этого. Важное объявление есть у меня. Как вы знаете, через два с лихом месяца наступит Червень. В Червень-месяце мы празднуем день, когда Перун выступает на битву с демоном-иссушителем, останавливающим колесницу Солнца на небесной высоте. Он вновь разобьет его облачные скалы и отверзнет сокрытые в них сокровища, умеряя томительный зной дождевыми ливнями. День Купалы - летнего солнцеворота.
Ученики резво зашептались, переговариваясь между собой. Напряжение среди них нарастало, тем временем старик продолжал рассказ.
— Мое чутье внутренних линий энергии не подводило меня никогда, так и сейчас я чувствую, что в этом году наконец появится легендарный Жар-Цвет. Когда он цветет, ночь бывает яснее дня и море колышется. Бутон его разрывается с треском и распускается ярко-красным красным, кровавым пламенем, столь ярким, что глаз не в состоянии выносить чудного блеска. Тот, кто добудет Жар-Цвет, получит невероятное преимущество на пути культивации. Поэтому через два с половиной месяца мы начнем великое испытание среди всех практиков Академии — «Поиск Жар-Цвета». Те, кто хочет поучаствовать, вам необходимо подготовиться.
Толпа начала громко переговариваться. Эта новость потрясла всех до глубины души, ведь Жар-Цвет появлялся раз в две сотни лет, а добыть его невероятно сложно. Многие уже намечали у себя в голове план. Ученики, хранившие ресурсы до подходящего времени решали использовать все, для скорейшего прорыва в стадии.
Держимир вскинул руки и белый густой туман забрал его и двоих учеников внутреннего двора.
В тот же момент старейшина Девятиглаз громко объявил:
— На этом распределение камней закончено, можете расходиться!
«Он нам нужен!!!»
Звездочка возбужденно вскрикнула в голове Ивора, заставив его вздрогнуть.
«Кто?»
«Жар-Цвет. Цветок чистой первобытной энергии. Изначально можно подумать, что он имеет элемент огня из-за цвета, но это не так. В нем течет чистейшая природная энергия, которая принимает вид элемента того, кто его получит. Даже в местах откуда я родом, он является драгоценным, не таким драгоценным как у вас, но… В обители богов он растет только раз в два года.»
«Хорошо, значит мы примем участие в этой гонке, но для начала нам нужно подготовиться за эти два с половиной месяца.»
Толпа разошлась достаточно быстро. Ивор миновал несколько улиц, прежде чем его намеренно кто-то толкнул.
— Кажется тут у кого-то завалялся лишний Духовный Камень и Папоротник.
За долю секунды Ивора окружили четверо учеников, среди которых был парень с волнообразным шрамом под глазом.
— Тебе никогда не говорили, что старших братьев надо уважать, поторопись и отдай нам камень и папоротник в качестве приветственного подарка.
Ученики мерзко хихикали, смыкая круг и закрывая пути отхода.
Ивор оглядел их. Каждый находился на стадии Солнечного Истока (3), что на одну стадию выше его собственной культивации, к тому же их четверо, битва будет явно не по шансам.
Вариант побега тоже неосуществим. Пусть улица и была широкой, но она представляла из себя коридор, где по обе стороны возвышались деревянные здания.
Легкий страх полоснул сердце Ивора. Он не хотел отдавать столь ценные предметы, которые выдавались только раз в год. Звездочка молчала, но проверив перчатки, юноша обнаружил, что энергия прекрасно по ним циркулирует.
Тот, что находился сзади нанес первый удар под колено, отчего Ивор пошатнулся и упал.
— Так-то, преклони колено перед старшими! Правила Академии запрещают ученикам убивать друг друга, но там ничего не говорится об увечьях. Если ты не отдашь свои камень и папоротник, мы сломаем твои конечности.
— Ты же не хочешь навредить себе верно?
Ивор выпрямился и свирепо посмотрел на парня с волнообразным шрамом.
— Слушай сюда, сучий сын, я челом бью только перед матушкой с отцом, да перед наставником будущим, а ты, словно грязь под ногтями и частички малого духовного камня не стоишь!
Он резко метнулся вперед и выставил перед собой руку.
Да, Ивор победил Черноту, который на несколько стадий сильнее, но тогда он был один, да и сам Чернота не имел каких-либо боевых техник, только грубую силу. Ученики академии же помимо боевых искусств изучали еще различные техники, позволяющие наиболее эффективно использовать элементальную энергию.
Холодная энергия закрутилась на перчатках, наполняя собой кастет. Удар поставлен твердо и имел внушительную силу. Как только кастет коснулся лица парня со шрамом, тот заорал от сильной боли.
— Какого черта! Что это за техника такая? — воскликнул один из учеников, потеряв бдительность.
На лице парня со шрамом был прямоугольный ожог, на котором еще оставались кусочки льда. При экстремально низких температурах лед может обжигать не хуже пламени.
— Разбейте его морду, я хочу, чтобы вы выбили ему все зубы!!! — взревел парень со шрамом.
Но Ивор уже метнулся к тому ученику, который разинув глаза смотрел на ожог. Он нанес два техничных удара. Левая рука пошла по прямой траектории в челюсти, вторая же с большим замахом также по прямой разбила ученику нос. На месте каждого удара появлялись ледяные ожоги, которые причиняли еще больше боли.
Следующая секунда оказалась роковой. Парень со шрамом коснулся земли, отчего она вздыбилась и обволокла ноги Ивора. Другой ученик, еще не получивший урона плавно обвел пальцами контуры противника. Из земли показались каменные цепи, которые сковали руки Юноши.
Еще один также провел руками, собирая свою внутреннюю энергию и обрушил тяжелый поток воздуха на голову Ивора, заставив его неестественно наклониться.
— Ублюдок, ты поплатишься за этот ожог!
Парень со шрамом хлестким ударом приложился к лицу Ивора, оставляя на щеке неровный порез.
Снова удар, потом еще, и еще. Парень со шрамом бил исключительно по лицу, а Ивор даже не мог пошевелиться. Боль пронзала его нос, скулы и подбородок.
Вскоре подключились и остальные трое, они по очереди наносили пинки по телу и конечностям.
Но Ивор не издал ни единого звука. Он даже не отвел взгляд, все также свирепо глядя на парня со шрамом, отчего тот злился еще больше.
Он остановился, взяв юношу за лицо и в очередной раз занес руку.
— Ты сам нанес себе эти увечья! Стоило тебе добровольно отдать камень и папоротник, тогда бы…
Парня со шрамом буквально смело с ног.
Остальные трое удивленно посмотрели в сторону, куда он отлетел.
Неестественно толстое круглое бревно лежало рядом с парнем со шрамом, которого вырубило в одно мгновение.
— Простите, я вам тут помешал? Кажется, это мое, я обронил.
Над тремя учениками возвышалась громадная фигура почти в два с половиной метра ростом. Парень был одет в серый халат ученика, но выглядел, как настоящий богатырь. Он почесал короткую русую бороду и одной рукой поднял бревно, будто оно ничего не весило.
Бревно, которое обычно носят четыре ученика.
— Ты что делаешь! Разве ты не знаешь, что за нами стоит Златозар?
— А чего я делаю? Сказал же, случайно уронил. Извинился вроде. — низкий бас великана звучал раздосадовано.
Один из учеников сделал шаг вперед, но в глазах читался легкий испуг.
— Бери свое бревно и вали отсюда, не видишь, мы заняты!
Великан посмотрел на Ивора, потом на троих учеников и пожал плечами.
— Как знаете.
Ловко взмахнув бревном, он сделал круговое движение и закинул его на плечо. Оно пролетело с такой скоростью, что за ним следовало остаточное изображение. Двое учеников с ужасом взглянули на третьего, который выступил вперед. Его снесло бревном точно также, как до этого парня со шрамом. Ученик отлетел на несколько метров и с громким звуком приложился головой о стену дома.
— Я очень неуклюжий, извините — снова с искренними нотками досады проговорил великан.
— Да ты издеваешься?
Двое учеников приняли боевые позы. Один, топнув ногой заключил ноги великана в каменные кандалы, ограничивая движения, другой, у которого на лице уже образовался шрам от ледяного ожога вынул одноручный меч и ринулся на противника.
А дальше произошло неожиданное. Ивор видел, как великан поднял ногу и топнув разрушил каменные кандалы, что созданы практиком третьей стадии. Такое возможно, только если ты будешь выше на две или три стадии. Меч с огромной силой опустился на плечо, но не разрезал даже халата великана. Ивор едва заметил полупрозрачный слой энергии, покрывающий его тело.
«Первобытная энергия?» подумал он, «Разве элемент не пробуждается уже на стадии Солнечных основ (1)?»
Великан вздохнул и легко швырнул бревно на обоих учеников. Их придавило огромным весом так, что они потеряли сознание.
Магия, сковывающая Ивора развеялась, и он обессилено уселся на землю. Все тело ныло, его пронзала острая боль. По ощущениям имелось пара вывихов и куча синяков и ссадин.
Он увидел перед собой большую ладонь и поднял взгляд.
Великан протягивал ему руку, предлагая помочь подняться.
— Вообще, я пацифист. Но лицо набить могу!
Ивор оглядел четырех учеников, которые лежали без сознания, у парня со шрамом медленно стекала кровь из ушей.
— Я заметил. — улыбнулся Ивор и схватился за руку. — Спасибо за помощь.
— Ну так-то, бревно я правда уронил. А потом решил помочь. Я, кстати Никола, правда за спиной меня зовут Громадина Окаянный. Но Никола мне нравится больше.
— Мне тоже, ха. Я Ивор.
— Ты тут новенький да?
— Вчера поступил.
Никола почесал бороду и многозначительно шмыгнул носом.
— Я тут второй год, так что, если надо, могу рассказать, что да как.
— Было бы очень кстати.
Ивор сплюнул тягучий сгусток крови и посмотрел на великана.
— Тебе бы к знахарю нашему. — хихикнул Никола и хлопнул Ивора по спине так, что тот снова сплюнул кровяной сгусток и скривился — Пошли, отведу.

Окончание главы