Образец разрушения Глава 48. Засада

Арран взобрался на вершину холма, внимательно следя за дорогой. Люди ветви Редстоун должны были прийти в любой момент. Арран был намерен атаковать их сразу же, как только они появятся на дороге.

Он вытащил лук из драконьей кости и натянул тетиву.

-Вы используете лук? – спросил Капитан Янг. В его голосе явно читалось сомнение. – Я думал, вы маг.

Арран хохотнул, не сводя глаз с дороги. Капитан Янг поставил на кон свою жизнь, полагая, что Арран могущественный маг. Немудрено, что он начал волноваться, когда Арран вытащил обычный лук.

-Предлагаешь мне кидаться в них фаерболами с самого начала? – спросил Арран.

Капитан Янг помолчал немного. – Вообще, я думал так и будет, - признался он со вздохом.

-Это не обычный лук, - улыбнулся Арран. – Просто подожди и увидишь.

Последние несколько месяцев Арран практиковался в стрельбе из лука. Он точно знал, насколько сильным разрушительным эффектом обладает лук из драконьей кости. Даже после многих недель тренировок Арран не смог натянуть тетиву до конца, но стрелы уже пробивали толстые стволы деревьев насквозь.

По правде говоря, именно благодаря своему луку он чувствовал себя уверенно, выступая против людей ветви Редстоун. Полагаясь на технику Совершенствования Тела, он сможет выпустить дюжину стрел до того, как они приблизятся к нему. Каждый выстрел, в теории, может забрать жизнь адепта.

Аррану было сложно оставаться спокойным, пока они ждали противников. Ради Капитана Янг он не показывал волнения, но это же был его первый бой без покровительства Лорда Цзян или Мастера Чао.

У него уже были похожие обстоятельства, когда он убил бандитов, погубивших его отца. Но он ведь он не сражался с ними - он просто сжег их, пока они спали. В этот раз у него будет настоящий бой. Пусть он и был уверен в своей силе, он ничего не мог поделать с чувством тревоги, грызущим его душу.

Вскоре он, наконец, увидел группу людей, выходящих из-за деревьев. Они были в доброй миле от Аррана и скрыты деревьями, которые росли вдоль дороги. Но как только они подошли ближе, Арран почувствовал неладное.

Его лицо резко побледнело, когда он смог их рассмотреть.

-Беги! – сразу сказал он.

-Чего? Я думал… - Капитан Янг был в замешательстве.

-Беги! Быстро! – Арран прошипел это ему в лицо. Капитан посмотрел в глаза Аррану и в этот раз послушался.

Арран запаниковал, увидев людей Редстоун. Их было две дюжины, четверо были на лошадях. Один конный был в белой мантии, как понял Арран, он был магом из Академии.

Арран выругался про себя.

На секунду, он захотел сбежать. Сбежать и спрятаться. Если он уйдёт сейчас, то будет в нескольких милях отсюда, когда они прибудут в город. Городские наверняка пострадают из-за его трусости, но потом, может быть, люди ветви Редстоун проявят милосердие.

Арран отказался от этой идеи сразу же. Даже если он сбежит сейчас, Арран знал – они последуют за ним. Арран просто не имел возможности скрыться от них, будучи всего в паре миль. В конце концов они его догонят и ему придётся драться, но уже на их условиях.

Лучшим вариантом, подумал он, будет сразиться с ними здесь. Пока у него есть преимущество.

Он понимал, что перевес на стороне врага. Если Академия послала Грандмастера, то у него нет даже шанса на победу. Если это только Мастер, то, возможно, он сможет выжить.

Он тряхнул головой и отбросил страх. Сейчас лишнее волнение ему не поможет.

Вместо этого, он задумался о своей тактике. Теперь, когда появился Мастер (или Грандмастер) Академии, обстреливать магов из укрытия не получится. Он хотел заставить их подойти ближе, подставляясь при этом под его стрелы, но в изменившихся обстоятельствах в таком подходе не было смысла.

С большого расстояния Мастер убьёт его в два счета. Если он атакует магией, Арран просто не сможет защититься. И тут он вспомнил, как Лорд Цзян говорил, что его тело может сравнится с телом Мастера. Арран подумал – это единственная возможность победить.

Он подождёт, пока они не подойдут ближе, потом атакует их всей своей эссенцией. Так он сможет уложить их с первого удара и остаться один на один с Мастером Академии.

Он снова натянул тетиву, поджидая их в засаде. Пятьсот шагов, четыреста, триста… Он очень сильно нервничал, но понемногу заставил себя успокоиться.

Они были уже в двух сотнях шагов, но он всё ещё ждал.

Когда они были в сотне шагов Арран, наконец, начал действовать. Он использовал технику Совершенствования Тела, натянул тетиву и выпустил стрелу, которая пролетела в воздухе как вспышка света. Он тут же сделал ещё один выстрел, затем ещё. До того, как первая стрела попала в цель, за ней были выпущены две.

Стрела попала прямо в грудь мага из Академии. Он вылетел из седла и прокатился по земле пару метров. Меньше чем через секунду вторая стрела пролетела мимо места, где только что был маг и попала в голову одного из Редстоунов. Третья стрела пролетела сквозь всадника, затем пронзила мужчину за его спиной.

В мгновенье ока, по крайней мере трое его противников были мертвы и один ранен. Когда четвертая стрела внезапно остановилась и взорвалась в воздухе Арран понял, что маг ещё жив.

Не медля ни секунды, Арран скинул лук в сумку и побежал. Он на ходу собрал всю огненную эссенцию, на которую был способен, и послал два фаербола в толпу, в нескольких десятках шагов от него.

Фаербол скрыл его приближение и Арран ворвался в толпу, вынимая свой меч. Огонь вспыхнул прямо посередине - Арран почувствовал жар на своём лице, но не замедлился ни на секунду, даже когда яркая вспышка почти ослепила его.

Взрыв исчез так же быстро, как и появился, но в воздухе остались дым и пепел, и запах жжёной плоти. Кто-то внезапно появился перед Арраном, но в дыму было не разобрать. Он поднял меч и набросился на врага. Меч прошёл через броню и плоть, как сквозь масло. Кто-то истошно завопил.

Несмотря на окружающий хаос, Арран не осмелился остановиться ни на секунду. Он побежал к другому неясному силуэту. И снова кто-то завопил – похоже, кто-то из людей Редстоун. Не успело тело осесть на землю, как из ниоткуда появился мощный поток ветра и весь дым исчез.

Арран успел заметить, что людей ветви Редстоун осталось совсем немного, но его взгляд тут же привлёк маг Академии. Хотя его мантия была в крови, он крепко стоял на ногах и создавал фаербол в руке.

Без промедления Арран атаковал его магией ветра, но недостаточно быстро – ярко-жёлтый фаербол уже летел в его направлении. Когда магия огня и ветра соприкоснулись, фаербол не остановился не погас. Вместо этого он резко сменил курс и влетел в одного из Редстоунов. Через секунду, его обожжённое тело рухнуло на землю.

Увидев это, Арран побежал к оставшимся людям Редстоун, обмениваясь с ними ударами и отчаянно надеясь, что маг Академии не станет рисковать своими союзниками. Тем не менее, маг кинул ещё один фаербол, гораздо сильней предыдущего, в них троих.

Аррана спасла техника Совершенствования Тела. Он бросил всю эссенцию в ноги и отпрыгнул подальше от места взрыва, и даже так едва уцелел. Когда мужчины за его спиной сгорели, он почувствовал нестерпимый жар. Его левое плечо оказалось сильно обожжено.

Поднявшись на ноги Арран увидел перед собой парня. Его нос был сломан, во рту не хватало зубов, но Аррану некогда было об этом думать. Он понимал, что сейчас маг готовит свою следующую атаку.

-Ты! Ты… - начал парень, поднимая меч.

Арран не дал ему закончить. Парень ничего не успел сделать, когда Арран бросился к нему и схватил его левой рукой. Не особенно раздумывая, он бросил парня в мага Академии. Тело взорвалось в полёте, приняв на себя удар какой бы то ни было магии, направленной на Аррана.

Арран повернулся к магу, крепко держа меч. До того, как он успел атаковать в него прилетел фаербол. Только через секунду до него дошло, что он ещё жив.

Он набросился на мага, преодолев десять шагов за одно мгновенье. Маг не успел создать новый фаербол, но уже был атакован Арраном. Он молниеносно напал, ударив мага больше дюжины раз за пару секунд. Маг пытался защититься, заваливаясь на спину и поднимая руки, но что он мог против силы Аррана и его необузданных атак?

Ошарашенный маг странно не то заскулил, не то пискнул, пытаясь что-то сказать. Его рот был полон крови, так что Арран просто не обратил внимания. Он знал, что, если даст магу хотя бы долю секунды на восстановление – это будет стоить ему жизни.

Он продолжал бить его изо всех сил, кровь брызгала ему в лицо и застила глаза. Но ему было плевать. Плевать, что маг перестал двигаться. Плевать, что кровь мага расползается лужей по земле. Плевать, что череп мага превратился в кашу, под его кулаками.

Наконец, Арран поднялся, утирая кровь с лица. Теперь он мог видеть хаос и разрушение, окружавшие его. И искалеченные, изуродованные, обожжённые тела, лежавшие на дороге.

Он глубоко вздохнул. Какое-то время он просто радовался тому, что остался жив.

Окончание главы