Образец разрушения Глава 27. Ужин с врагами

-Это они! – громко возмущался мужчина. – Пришли в мою и лавку и потратили полдюжины золотых крон не глядя! В их-то возрасте!

Одна из фигур в белой мантии выступила вперёд – женщина средних лет, с грубыми чертами лица и чёрными волосами.

-Я поговорю с ними, - она угрожающе посмотрела на Аррана и Цзян Фэй.

Когда женщина подошла, Арран машинально схватился за рукоять меча, хотя он понимал тщетность сопротивления. Женщина заметила его движение, на её лице появилась издевательская ухмылка.

-Не думаю, что это поможет. А ты?

Арран начал было говорить, но в этот момент, Цзян Фэй вклинилась в разговор.

-Что, теперь отец решил послать за мной Академию? – она говорила грубым тоном, как бы провоцируя магов Академии.

Женщина в белой мантии нахмурилась в замешательстве. –Твой отец? Мы не…

-Я не выйду замуж за человека, втрое старше меня! – яростно воскликнула девушка. – Может мы и не самая важная ветвь клана Цзян, но у нас есть гордость! Я не кусок мяса, чтобы меня вот так продавать!

Женщина была сбита с толку. – Замужество…? Клан Цзян…?

-Я думаю, произошло небольшое недопонимание, - голос принадлежал красивому мужчине в белой мантии. Его длинные чёрные волосы падали на улыбающееся лицо, на котором был странный отпечаток вечности.

Что-то в нём напомнило ему Мастера Чао, хотя мужчине не хватало грубой манеры поведения Мастера Чао.

Он повернулся к черноволосой женщине. – Младшая Чэнь, позвольте мне.

Женщина тут же отступила, кивнув мужчине на грани уважения и страха.

-Меня зовут Cтормлиф (Ураганный лист), - сказал мужчина. – Мы разыскиваем группу преступных магов, замешанных в убийстве нескольких членов нашей Академии.

Цзян Фэй шокировано выдохнула. – Убийство?! Вы думаете, мы причастны к этому?

Cтормлиф покачал головой и приветливо улыбнулся. – Как я и сказал, произошло недопонимание. Этот господин сообщил нам о двух подозрительных молодых людях.

Он указал на хозяина лавки, которому начало становиться не по себе.

-Естественно, мы должны были проверить, - продолжил мужчина. – Возможно, его информация была ложной, но всё же…

Он сделал шаг вперед и положил руку на голову Аррана. Арран мгновенно ощутил прилив паники, понимая, что мужчина искал следы магии в его теле.

Сейчас, подумал Арран, он наконец выяснит насколько правдивы слова Мастера Чао о «невидимой для других магов» эссенции Теней. Если его слова были ложью, или он ошибся при наложении печатей…

Через пару секунд маг убрал руку со лба Аррана и повернулся к Цзян Фэй. Арран внутренне выдохнул, но всё ещё чувствовал беспокойство, пока маг проверял девушку.

Наконец, Стормлиф отошёл.

-Как я и думал, ни следа магии. Впрочем… - он колебался, перед тем как продолжить. – Ты одна из дочерей клана Цзян, но не открыла ни одного Царства?

Лицо Цзян Фэй погрустнело. – У меня никогда не было таланта к магии, - печально сказала она. – Вот почему мой папа хочет, чтобы я поскорее вышла замуж… Клану не нужен человек, не способный открыть Царство.

Стормлиф кивнул ей с пониманием.

-Чтобы загладить вину, позвольте пригласить вас на ужин. Вас и вашего…компаньона? – он вопросительно посмотрел на Аррана.

-Слугу, - поправила его Цзян Фэй. – Возможно он и не силён, но предан мне. – она бросила на Аррана самодовольный взгляд.

-Преданного слугу нынче сложно найти, - согласился с ней Стормлиф. – Ваш слуга, естественно, может присоединиться к нам.

-Прекрасно, - ответила Цзян Фэй. – Дайте нам немного времени привести себя в надлежащий вид. Мы всё ещё в дорожных костюмах. – она с отвращением указала на свою мантию.

-Конечно, - сказал мужчина. – Мы подождём вас здесь.

Цзян Фэй благодарно улыбнулась Стормлифу и вошла в гостиницу. Арран вошёл следом.

Когда они дошли до комнат, Арран начал: – Какого…

Цзян Фэй быстро приложила палец к губам. Она махнула в сторону двери, намекая, что маги Академии снаружи могут слышать их разговор.

-Из одежды, которую я тебе купила, надень чёрный костюм, - громко сказала она. –Убедись, что сегодня будешь вести себя наилучшим образом.

Арран уставился на неё, но прямо сейчас он понимал, что может только отыгрывать роль, которую ему дали.

-Будет сделано, госпожа Цзян. – ответил он, пытаясь звучать как, в его понимании, должен звучать слуга.

Через некоторое время они вышли из гостиницы, одетые в костюмы, купленные раньше.

Цзян Фэй была в изящном малиновом платье, Арран надел черный шелковый костюм, который ему выбрала Цзян Фэй. Он был настолько же неудобным, насколько дорогим. Это раздражало Аррана.

-Мастер Стормлиф, - с уважением кивнула ему Цзян Фэй. – Куда вы поведёте нас сегодня?

-Позвольте вас удивить, - ответил мужчина, мягко улыбнувшись. От этой улыбки Аррана перекосило от отвращения. Что-то в мужчине вызвало в нём сильное беспокойство.

Так они и пошли, Цзян Фэй и Стормлиф шли впереди, а двое магов и Арран следовали за ними.

Позже они прибыли в небольшой ресторан, в котором было больше официантов, чем посетителей. Стормлиф разделил столик с Цзян Фэй, в то время как Аррана посадили с магами Академии. Они относились к нему так, будто его не существовало.

Ужин длился несколько часов, но несмотря на то, что еда была невероятно вкусной, Арран еле заставил себя съесть пару кусочков. Несколько раз он чувствовал нестерпимое желание сбежать отсюда, которое подавил с большим трудом.

Цзян Фэй, напротив, была как рыба в воде. Она расслабленно разговаривала и смеялась, будто знала Стормлифа целую вечность. Арран не мог слышать их разговор, но со стороны казалось, что они нашли общий язык.

Ужин, наконец, закончился и Стормлиф проводил Цзян Фэй обратно в гостиницу. Арран снова следовал за ними.

-Мисс Цзян, - спросил Стормлиф, пока они шли, - вы можете сказать мне куда направляетесь?

-Я собираюсь посетить дядюшку в Сильвермере, - ответила она. – Раз Отец меня не слушает, я расскажу обо всём Дяде. Уверена, он вмешается.

-Почему бы нам не отправиться с вами? – сказал Стормлиф. – Я не намерен оставаться здесь, а Сильвермер всего в паре недель пути.

-Я благодарна за предложение, - удивлённо сказала Цзян Фэй. – но я, пожалуй, не могу вас так затруднить.

-Мисс Цзян, - прервал её Стормлиф. Его лицо внезапно стало серьёзным. – такая молодая леди, как вы не должна путешествовать в одиночку, со слугой, который едва ли сможет вас защитить. Сейчас на дорогах полно бандитов. Даже то, что вы смогли забраться так далеко, можно назвать чудом.

Он покачал головой и добавил: - Я не могу оставить вас без должной защиты.

-В таком случае я с благодарностью принимаю ваше предложение, - ответила Цзян Фэй. В её улыбке была доля паники, хотя Стормлиф вроде бы не заметил.

-Тогда решено, - сказал мужчина. – Мы заберём вас на рассвете.

Арран подумал, что его сейчас стошнит.

*Сильвермер (Silvermere) - исключительное серебро?

Окончание главы