Образец разрушения Глава 47. И снова в пути

Первые дни, после ухода из поместья, Арран шёл только по ночам, следя за тем, чтобы его никто не заметил и прячась весь день.

Когда он был в неделе пути от Сильвермера, он позволил себе путешествовать днём, предположив, что к этому риск быть узнанным уже невелик. А если его кто-то и узнает, пройдёт достаточно времени прежде чем новость дойдёт до города. За это время он успеет уйти далеко оттуда.

К югу от Сильвермера были сплошь скалистые холмы и дремучие леса. Но Аррану повезло – дороги были проторенными, поэтому он проходил большое расстояние каждый день. Боясь привлечь внимание Арран первые недели избегал деревни и города на своём пути. Вместо этого он останавливался на ночь в дикой природе.

Его не пугало отсутствие мягкой кровати. Еды, которую ему дал Лорд Цзян, хватило бы на год, и хотя ночи сейчас были холодными, он обнаружил, что может легко согреться с помощью техники Совершенствования Тела.

Его единственной печалью был дождь – он буквально избивал его своими каплями. Постоянно. Было неприятно ходить мокрым и под дождём целый день, а найти сухое убежище посреди ночи было вообще невозможно. У него был большой кусок промасленной ткани, но даже укрывшись им на ночь, он нередко был полностью вымокшим к утру.

Через месяц его это достало. Он решил, что с него хватит.

Хотя он мог согреться и высушить одежду с помощью техники Совершенствования Тела, холодные и сырые ночи были невыносимы. Отложив подальше свои тревоги, он перестал избегать деревни и небольшие города по дороге, ночуя в гостиницах каждый раз, когда они попадались ему.

Его настроение стало ещё лучше, когда он купил большой шатер из промасленной ткани в одном из городков. Предполагалось, что его нужно везти в повозке, но Арран обнаружил, что тот легко помещается в его пространственную сумку. На его установку уходило больше получаса, зато ночи становились в разы терпимей. Арран ругал себя за то, что не подумал об этом раньше.

Каждый день он читал заметки Цзян Фэй о Лезвии Ветра и Теневых печатях. Хотя ему были не очень интересны заклинания, в сравнении с Совершенствованием Тела по крайней мере, он не смог заставить себя забыть о них - после всей работы, которую проделала Цзян Фэй, чтобы подарить их ему.

Несмотря на отсутствие какого-либо рвения, время, потраченное на обучение, окупилось. Через пару недель он немного продвинулся в изучении заклинаний. Ему было всё ещё далеко до мастерского владения заклинаниями, но теперь он хотя бы мог сказать, что медленно движется к моменту, когда сможет использовать их, пусть и через раз.

Ту небольшую долю времени, которая оставалась после обучения, он тратил на практику техники Совершенствования Тела и попытки улучшить навыки контроля эссенции. Тут он тоже постоянно прогрессировал, хоть и не очень заметно. Арран чувствовал, что становится сильнее.

За несколько месяцев путешествия ничего особенного не произошло.

Он снова надел свою броню – невзирая на то, что сказала ему Цзян Фэй, Арран посчитал красивую мантию неподходящей для дороги – и обнаружил, что одеваясь как наёмник или солдат он прекрасно отпугивает бандитов и других странных личностей.

Его почти никто не беспокоил, в городах и деревнях местные его попросту игнорировали. Путешествующие наёмники были не таким уж редким явлением, чтобы удивляться. Вместе с тем, они были достаточно опасны, и не всякий дурак решался подойти к ним.

Был редкий солнечный день, когда он вошёл в один из ничем не примечательных городов, разбросанных по всему тракту. Он сразу же понял – что-то не так. В глазах многих городских жителей появился проблеск узнавания, некоторые разбегались, едва завидев его.

Хотя Арран уже понял, что его поджидает опасность, но ничего не мог с этим сделать прямо сейчас. Даже если он побежит, кто бы его ни преследовал, определённо выследит его. Итак, Арран сжал кулаки, успокоил смятенную душу и резкий порыв смотаться отсюда, и продолжил идти по городу, на этот раз он был более осторожен.

Когда он дошёл до площади в центре города, она оказалась пуста. Только дюжина стражников стояла там, с оружием наголо. Было очевидно, что они ждали его.

Во главе отряда стоял невысокий человек, с острыми чертами лица. Вероятно, их капитан. Они настороженно подошли к нему, создав полукруг с Арраном в центре.

-Стой! – сказал капитан. – Ты разыскиваешься за убийство!

Арран нахмурился: -За какое убийство? – спросил он.

Он не был особенно обеспокоен группой стражников. Его скорее интересовало, не спряталась ли реальная угроза где-нибудь за площадью, поэтому он осторожно осмотрелся. Стражи сами по себе не представляли угрозы, но вдруг их использовали для отвлечения внимания. Не найдя ничего подозрительного, Арран снова повернулся к стражам.

-Группа членов клана Цзян сказала, что ты убил наследника ветви Редстоун, - сказал невысокий мужчина.

Арран мгновенно разобрался в ситуации. Он внутренне выдохнул – это не Академия разыскивала его. Из того немного, что знал Арран о ветви Редстоун, он сделать вывод – сильнейшие бойцы ветви должны быть, в лучшем случае, адептами.

-И они попросили вас арестовать меня? – спросил Арран, выгнув бровь. Он даже предположить не мог, что ветвь Редстоун окажется настолько глупой и будет ловить его с помощью обычной городской стражи.

-Они попросили нас послать им весть, если мы увидим вас, - сказал капитан. – Раз уж вы здесь, то мы задержим вас до их прихода.

-Задержите? Меня? ВЫ? – нахмурившись, Арран призвал огненный шар, размером с голову. Он привычно появился и начал парить над его простертой левой рукой.

В одно мгновенье, лицо капитана посерело, будто понял какую ошибку совершил, а несколько его подчинённых отошли, в страхе. И всё же, к чести капитана, он не выглядел совсем уж запуганным.

-Вы можете убить нас, - он мрачно посмотрел на Аррана, - но даже если мы умрём, вы не избежите наказания за свои преступления.

-Я не заинтересован ни в вашей смерти, ни в причинении вреда местным жителям, - сказал Арран. – Люди, которые просили вас о помощи предатели клана Цзян и враги самого Лорда Цзяна из Сильвермера.

Лицо капитана скривилось от шока, когда прозвучало имя Лорда Цзян. – Как мы можем вам верить? – спросил он, его голос был полон сомнений.

-Для начала, - начал Арран, - я вас ещё не убил, хотя вы направили на меня своё оружие, что само по себе уже провокация, – он втянул эссенцию огня обратно и фаербол исчез. – Более того, прямо сейчас я спасаю ваш город от уничтожения.

-Уничтожения? – голос капитана дрогнул.

-Как вы думаете, что случится, если посреди города завяжется магический бой? – спросил Арран. - Как вы думаете, хоть одно здание сможет уцелеть?

Это было преувеличение, но не сказать, чтобы большое. С его силой, если Арран будет драться всерьёз, то город нескоро оправится от последствий этого боя.

Услышав это, капитан не выдержал. Одно дело рисковать собой, и совсем другое ставить под угрозу весь город. Он опустил меч, приказав остальным сделать то же самое.

-Я уже отправил им письмо, - сказал капитан с несчастным лицом. – они будут здесь через час или два.

-Тогда я предлагаю вам проводить меня к ним, - сказал Арран. – Я встречу их на подходе к городу.

-Вы собираетесь сразиться с ними? – спросил капитан, неверяще смотря на Аррана.

-Не думаю, что вам и жителям города спустят с рук моё исчезновение, - сказал Арран.

Естественно, он сказал ему не всю правду. Арран действительно думал, что если он просто уйдёт, то создаст проблемы местным. Он так же знал наверняка, что если сейчас не разберётся с магами ветви Редстоун, то они будут придут за ним позже. И, будучи не уверенным в победе лицом к лицу, Арран боялся оставить их где-то за спиной, рискуя в любой момент получить нож в спину.

-Пойдёмте со мной, - сказал капитан. – Раз вы собираетесь сражаться… - он покачал головой, явно недовольный сложившейся ситуацией. – Я знаю хорошее место для засады…

Арран не возражал. Он понимал, что капитан принял его сторону, решив выступить против магов Редстоун. Если Арран проиграет, ветвь Редстоун без сомнений придут отомстить за предательство.

-Сколько их? – спросил Арран, когда они вышли из города.

-Где-то две дюжины, - ответил капитан. – вы уверены, что справитесь с ними?

Арран пожал плечами. – Полагаю, мы выясним это позже. – беспокойство ничего не изменит, поэтому вместо этого он заставил себя успокоиться.

Ответ капитану не понравился, он снова занервничал.

-Как вас зовут? – спросил Арран, пытаясь отвлечь мужчину.

-Янг Хэ, - ответил он. – Я капитан городской стражи.

-Ну что ж, Капитан Янг, - сказал Арран. – Вы можете звать меня Арран. Знаете, мой отец был гвардейцем, когда я был маленьким.

Они разговаривали по дороге, оба хотели забыть на время о предстоящей битве. Из слов Капитана Янг, Арран понял, что город не сильно отличался от Ривербенда. Сразиться с магами за городом было хорошим решением, подумалось ему.

В итоге они подошли к резкому склону холма у обочины.

Арран сразу понял – это и правда прекрасное место для засады. Здесь было достаточно деревьев, которые обеспечивали надёжное прикрытие. Несмотря на то, что они закрывали вид на дорогу, склон был достаточно крутым, чтобы на него нельзя было забраться в ходе нападения.

-Вот это место, - сказал капитан Янг, указывая на холм.

-Отлично, кивнул Арран. Повернувшись к капитану Янг, он добавил: - Теперь вам лучше уйти.

К его удивлению, капитан покачал головой. – Нет, я останусь, - решительно сказал мужчина.

-Это опасно, - предупредил Арран. – От вас всё равно не будет никакой помощи, даже если вы останетесь.

-Я знаю, - ответил капитан. –Но моя жизнь уже в ваших руках, так что я могу хоть как-то помочь. – внезапно, на его лице появилась ухмылка. – К тому же, я всегда хотел увидеть битву магов.

Окончание главы