SAO: Ванпанчгеймер Глава 12 – Гнев Лорда-Кобольда! Бей, Игрок! Часть четвертая

4 декабря 2022 года. Между Толбаной и 1-м подземельем, 10:30...

- Так... вы с Арго стали друзьями?

- Заткнись.

И этим Кирито еще раз напомнил себе, что его социальные навыки по-прежнему хреновые, независимо от того, есть у него силы Сайтамы или нет.

Тем не менее, парень все равно хотел попытаться что-то сказать девушке, хотя бы для того, чтобы разрядить неловкую обстановку, даже когда они оба шли позади группы проходчиков.

В конце концов, группе потребуется чуть больше ДВУХ ЧАСОВ, чтобы добраться до Зала Босса, плюс-минус, и он обнаружил, что ему больше не нравится проходить абсурдно длинные расстояния, не используя свою столь же абсурдную скорость. Он хотел поговорить с девушкой, хотя бы для того, чтобы развеять скуку.

К сожалению, отношение Арго и его неуместные шутки в течение последнего дня слишком раздражали Асуну, и она, похоже, была не в настроении разговаривать. Как будто этого было недостаточно, Крыса ясно сказала ему, что после битвы с боссом она хочет получить исчерпывающее объяснение того, почему он избегал ее и что за странное снаряжение у него. Он не очень-то хотел этого разговора.

...По крайней мере, удивленные возгласы, которые группа получила, когда полчаса назад отбыла из Толбаны, были чем-то хорошим. Это не только подняло боевой дух зачищающих, но и вселило в них надежду, что они действительно могут зачистить игру. И если они выиграют эту битву, эта надежда распространится на всех остальных, даже на тех, кто все еще не вышел из Стартового города.

Он собирался убедиться, что они победят, разумеется, без потерь, если у него будет хоть какое-то право голоса.

Он принял решение, по крайней мере, попытаться скрыть свою "личность" как аномалии Айнкрада, если только это не будет строго необходимо. Его и Асуны "назначение на работу" в качестве группы, которая будет иметь дело с дополнительными к Боссу мобами, очень помогло в этом. У него не было никаких иллюзий по поводу того, что он сможет нанести один удар по Боссу, и даже если такое безумие было возможно, он не хотел испытывать его на глазах у всех.

Впрочем, это не имело никакого значения. Если только не случится что-то неожиданное или катастрофическое, ему не нужно будет раскрывать свою "неестественную природу", как...

- Почему ты здесь?

Неожиданный вопрос заставил мальчика отвлечься от своих внутренних мыслей и посмотреть на Асуну, которая не стояла перед ним, но все еще говорила в его сторону.

- ...чтобы помочь победить Босса? - неуверенно ответил он.

- Нет, я имею в виду, ЗАЧЕМ ты здесь? - в глазах девушки, казалось, был скрыт какой-то глубокий смысл, когда она повернулась к нему лицом, задавая этот вопрос. - Ты действительно здесь только для того, чтобы "поиграть в героя"? Ты собираешься сражаться в этой битве ради "забавы"?

Асуна посмотрела на него, словно ожидая, что он проигнорирует вопрос или просто ответит, что да.

Она не ожидала, что парень в черном вдруг приобретет меланхоличное выражение лица, уставившись вперед, его глаза стали блуждать по фальшивому небу Этажа.

- Нет, это не так.

Эти простые слова, несмотря на то, что ничего не объясняли, имели такой вес, что Асуна не могла смотреть на него. Глядя себе под ноги, когда они продолжали идти сзади всех, каштанововолосая девушка вдруг обнаружила, что говорит со странным парнем слегка дрожащим голосом.

- Я... у меня есть старший брат. Игра, нейрошлем... это его. Это он их купил, это он заинтересовался этим. Но... в день запуска у него была встреча с работы, и поэтому он не смог ими воспользоваться. - Лицо Кирито было совершенно пустым, когда он уставился на лепечущую девушку, как бы напоминая ей, что разговоры о Реальном мире - это своего рода табу здесь, но ей, похоже, было все равно. - Это... это глупо, понимаешь? Мне никогда не нравились подобные вещи... игры, бессмысленные забавы вроде этого... мама говорила мне, что это пустая трата времени, что я могу потратить его на более полезные вещи, например, на учебу... но в тот день мне стало как-то... любопытно... и, поддавшись порыву, я надела шлем и решила попробовать, что это такое. - Из ее горла вырвался невеселый смешок, даже когда она сжала кулаки. - Если бы я не была настолько глупа, чтобы попробовать эту... "пустую трату времени", то, возможно, я бы не была...! - все силы, казалось, улетучились из ее и без того низкого голоса. - Я бы не была...

- Да, возможно, тебя бы здесь не было. - Странный и неожиданный тон в голосе мальчика заставил девушку удивленно посмотреть на него. - Может быть, ты бы училась или занималась чем-то другим... но мы не можем жить, думая о том, "что было бы, если бы", понимаешь? - Внезапно взгляд Кирито, казалось, устремился куда-то вдаль, на что-то, видимое только ему. - ...У меня у самого есть младшая сестра. И по... личным причинам я много лет был для нее ужасным братом. За пять дней до того, как это случилось, мы... можно сказать, воссоединились. Я понял, каким ничтожеством я был по отношению к ней, и даже в какой-то степени к моим родителям. Я... я хотел компенсировать ей все потерянное время, хотел снова узнать ее получше... но теперь я в ловушке здесь. - Его взгляд вернулся к ней, странное "пламя", казалось, горело глубоко внутри них. - Причина, по которой я "играл в героя", была развлечением. Причина, по которой я сегодня ЗДЕСЬ и почему я собираюсь сражаться, заключается в том, что я хочу выбраться отсюда и обнять свою младшую сестру, а потом пойти и съесть с ней мороженое. - Его взгляд снова стал пустым, мальчик пошел вперед немного быстрее, и Асуна поняла, что они начали немного отставать от основной группы. - Вместо того чтобы задаваться вопросом "Что если", ты должна задаться вопросом, ЗАЧЕМ ТЫ сегодня здесь сражаешься, Асуна: Только для того, чтобы выжить? Или ради чего-то другого?

Сказав эти слова, Кирито быстро открыл окно обмена и, не раздумывая, положил туда рапиру, которую купил в предыдущий день, после чего продолжил путь.

Несмотря на то, что одетый в черное парень продолжал идти вперед, глаза каштанововолосой девушки не отрывались от его белой спины.

На мгновение она остановилась, обдумывая его слова. С тех пор как она встретила его, это "депрессивное" представление о ней почти полностью исчезло. Она больше не была так отчаянно уверена в том, что им не удастся выжить в этом безумии, но...

ЗА ЧТО она на самом деле боролась?

Внезапно рука Асуны поднялась, и она нажала кнопку 'Принять' в окне, быстро экипируя новую рапиру и бросая на оружие нечитаемый взгляд.

В ее глазах тоже что-то загорелось, и она поспешила за ним.

Окончание главы