Женщина-паук: Меняться вместе со светом Глава 40 При свете фонаря ч.1

Мэри Джейн Уотсон поняла, что с ней практически покончено, в последний раз просмотрев свою банковскую книжку. Деньги, которые она получила от работы модели Кингсли, были почти полностью потрачены на оплату просроченной учебы, и у нее просто не осталось ничего, чтобы заплатить за квартиру. Хотя предстоящее прослушивание "Трамвая "Желание"" (которое снова перенесли, на этот раз на март) могло принести ей дополнительные деньги, не было никакой гарантии, что она пройдет кастинг... и, кроме того, их все равно было бы недостаточно.

Мэри Джейн провела большую часть прошлой ночи, просматривая объявления в газете Дейли Бьюгл, зная, что любая актерская или модельная работа, которую она сможет получить, будет лишь временной. В старших классах она подрабатывала официанткой, чтобы помочь тете Анне оплачивать счета после того, как Анна взяла Мэдди и Мэри Джейн к себе, и хотя зарплата была не слишком велика, она, по крайней мере, была стабильной и более надежной, чем актерская или модельная работа. Уже объехав несколько разных мест, она намеревалась на следующий день после школы пойти и начать заполнять анкеты.

В любом случае, для начинающих актрис в Нью-Йорке это, наверное, обряд посвящения в актрисы, весело подумала она про себя, когда на ее лице заиграла кривая улыбка.

Была еще одна вещь, которую она собиралась сделать в свободное время в середине следующего дня: пригласить Китти Прайд на обед в благодарность за то, что она помогла ей связаться с Людьми Икс после того, как Братство Злых Мутантов похитило остальных членов ее семьи.

Она была обязана Китти, по крайней мере, этим.

В тот вечер...

Обычно Филипп Уотсон не отличался крутым нравом или легкой манерой поведения. Люди, как правило, осторожно обходили его стороной, боясь вывести его из себя. Сегодня все было еще хуже: он получил столько телефонных звонков и электронных писем от прессы, сколько мог сосчитать, и все они касались его предполагаемых связей с "Друзьями человечества" и их антимутантской программы ненависти, которая была разоблачена заявлениями Братства злых мутантов, сделанными на видео, которое они распространили в СМИ, когда похитили его сестру, жену и племянницу. Когда он громко хлопнул дверью в кабинет Нормана Осборна и сел перед столом Осборна, даже сам Осборн поднял глаза от своего компьютера и откинулся в кресле, его вспыльчивость грозила закипеть.

"Ты сегодня определенно популярен", - спокойно заметил Осборн, когда Филипп открыл свой портфель и достал пачку документов.

"Они ничего не могут доказать", - пробормотал Филипп, откладывая бумаги. "Итак, что вы хотели сделать, насколько..."

"Вы в этом уверены?" Осборн прервал его.

Филлип внезапно остановился и посмотрел на Нормана, вперив в него пронзительный взгляд.

"Что ты имеешь в виду?" - потребовал он, его голос был спокойным и холодным.

"Я имею в виду, что я не могу допустить, чтобы пресса слишком пристально рассматривала одного из моих помощников", - резко ответил ему Осборн. "Бен Урих был единственным, кто расследовал обвинения о сбросе наших отходов. Насколько больше внимания ты получишь в результате маленького заявления Братства?".

"Кто, черт возьми, им поверит?" ответил Филипп, его глаза вспыхнули.

"Люди, которые затаили на нас обиду и будут рады найти любой предлог, чтобы опорочить нас или побольше узнать о наших делах", - напомнил ему Осборн, оставаясь таким же стоическим и спокойным, как всегда. "Такое внимание не идет на пользу моим деловым интересам".

"Моим деловым интересам?" начал Филипп, когда его голос начал повышаться. "Разве вы не имеете в виду наши деловые интересы?"

"Я имею в виду именно то, что сказал", - не моргнув глазом, ответил Осборн. "У каждого из нас есть свои интересы в любом деле, в которое мы вовлечены".

"Черт побери, Норман, если ты продашь меня..." ответил Филипп, его голос повысился.

"В настоящее время я не намерен делать ничего подобного", - ответил Осборн, складывая руки и выходя вперед. "Все, что я делаю, это напоминаю вам об обстоятельствах, с которыми мы сейчас сталкиваемся".

Филипп несколько минут смотрел на Осборна, прежде чем снова заговорил, его голос был полон угрозы.

"Вам лучше надеяться, что они не будут копать слишком глубоко", - напомнил Филипп Осборну. "В конце концов, вы знаете, и я знаю, что мы оба много знаем, верно?"

"Ты знаешь, что я знаю, что мы знаем, что важно", - загадочно сказал Осборн, улыбка пересекла его лицо. "Я знаю, что ты знаешь, что мы оба знаем, что не стоит слишком глубоко влезать в дела друг друга. Я знаю, и ты знаешь, что это просто здравый смысл, верно?"

"И когда один из нас знает что-то, чего другой не хочет, чтобы он знал, это ставит нас обоих в интересное положение", - ответил Филипп, недоверчиво приподняв бровь.

"Следовательно, я хотел бы знать, что вы намерены делать в этой ситуации", - наконец сказал Осборн, закончив игру.

"Отрицать свою причастность к Друзьям и гарантировать, что все мои сделки с ними будут, как говорится, "не по правилам", - ответил Филипп. "Откажись от обвинений Братства в клевете".

"И Друзья не будут возражать?" спросил Осборн, в его голосе слышался легкий скептицизм.

"Они прекрасно осведомлены о своем статусе в правительстве", - заверил его Филипп. "В конце концов, террористические акты не слишком способствуют укреплению общественного имиджа".

"Совершенно верно", - кивнул Осборн. "Но я не понимаю, почему вы рискуете всем, что построили, связываясь с этими фанатиками".

Филипп удивленно моргнул.

"Черт побери, Норман, только не говори мне, что ты симпатизируешь этим уродам-мути..."

"Нет, - заявил Осборн, - ни в малейшей степени. Однако деятельность "Друзей человечества" в некоторых отношениях приносит больше вреда, чем пользы, поскольку их безрассудство и готовность нападать на тех, кого они утверждают, что защищают, но кто не согласен с их моралью, вызывает значительную враждебность... враждебность, которая может повредить другим интересам и планам. Они провоцируют обратную реакцию, чего не делают более осторожные и тонкие действия, такие как действия хорошего сенатора Роберта Келли".

Филипп сделал паузу, его гнев вскоре исчез.

"Меня от них тошнит, Норман", - спокойно ответил Филипп. "Они уроды, монстры, болезнь. Мутанты - это извращение природы. Вот почему я поддерживаю Друзей человечества - мутанты не знают своего места в обществе, они не понимают, где их место. Они не слушают, когда вы говорите им, что..."

"Вы ведь понимаете мою мысль, не так ли?" Осборн прервал. "Что вы рискуете всем, что построили, из-за этой необдуманной одержимости антимутантами? Что некоторые битвы... важнее других?"

Глаза Нормана Осборна вспыхнули при этих словах.

"Я знаю, что я делаю, Норман, - отрывисто сказал Филипп, - и я держу это под контролем. Так почему бы тебе не заняться своими чертовыми делами?".

Мало кто осмелился бы так разговаривать с Норманом Осборном, и любой, кто знал его деловую репутацию, ожидал, что он сокрушит обидчика соответствующим сокрушительным образом.

Вместо этого Осборн лишь приподнял бровь.

Оба знали, что Норман Осборн очень гордится своей репутацией "Чудотворца", человека, который самым впечатляющим образом спас Осборн Индастриз от банкротства, и очень старательно ее защищает.

Оба мужчины также знали, что восстановление OsCorp привело к тому, что Осборн оказался сильно связан с такими людьми, как Кримвейв, Филипп Базин, Маггия и Кингпин... или, другими словами, с четырьмя крупными преступными картелями Нью-Йорка, по крайней мере, до появления Зеленого Гоблина.

Ни один из них не хотел, чтобы эта связь стала достоянием общественности.

Это знание было главным в их мыслях, когда они возвращались к своим обычным делам.

Было незадолго до полудня, когда Мэри Джейн пришла в общежитие Китти, рассчитывая увидеть свою старую подругу и пригласить ее на ужин в качестве сюрприза. Вместо этого, к своему удивлению и беспокойству, она увидела, что полиция и охрана кампуса стоят у входа и разговаривают с рыдающей Китти, а вокруг небольшими группами стоят несколько студентов, бормоча себе под нос и наблюдая за происходящим.

Мэри Джейн перешла на бег и догнала Китти как раз в тот момент, когда полиция и охрана направились в общежитие. Она протянула руку и потрепала Китти по плечу, на мгновение забыв о фазовых способностях Китти, прежде чем ее рука прошла сквозь тело Китти. Молодой мутант повернулся лицом к Мэри Джейн, которая была шокирована красными глазами и залитым слезами лицом.

"...Китти?" в шоке спросила Мэри Джейн. "Что здесь произошло?"

"Почему, черт возьми, тебя это должно волновать?" Китти плюнула ей в ответ.

Мэри Джейн просто уставилась на нее.

"...Разве это не моя работа - огрызаться на тебя?" - попыталась пошутить она, слабо улыбнувшись.

"Мне... мне жаль, ЭмДжей", - грустно сказала Китти, обнимая Мэри Джейн. "Они... они просто..."

"Они что?" спросила Мэри Джейн, хотя у нее уже было больное чувство, что она знает, что произошло.

Китти без слов привела Мэри Джейн обратно в общежитие и провела ее в комнату, которую она занимала на втором этаже. Китти указала на комнату и отвернулась, не в силах больше смотреть внутрь, а Мэри Джейн просто смотрела на нее, пораженная.

Все внутри было разрушено: телевизор и компьютер разбиты, книги и плакаты разорваны, семейные фотографии разбиты, одежда и постельное белье искромсаны ножами... а на стенах кроваво-красной краской было намалевано граффити.

БОЛЬНЫЕ ИДИТЕ ДОМОЙ!

ГЕНЕТИЧЕСКИЙ УРОД!

ВЕРНИТЕ ТЮРЕМНЫЕ ЛАГЕРЯ!

На стенах было намалевано несколько символов, которые Мэри Джейн не узнала, но она знала достаточно о реакции Китти, чтобы понять, что это мутантский эквивалент свастики. Точно так же, как нацисты использовали - и до сих пор используют - свастику как символ своей ненависти к евреям, эти символы были символом ненависти к мутантам.

"Как... как они могли это сделать?" в изумлении спросила Мэри Джейн. "Разве никто из других студентов не..."

"Вчера вечером была большая вечеринка", - мрачно объяснила Китти, подойдя к Мэри Джейн. "Все принимали участие, и все они пили из одного бочонка. Оказалось, что в пиво подмешали рогипнол".

"Опять?" растерянно спросила Мэри Джейн.

"Наркотик для изнасилования на свидании", - ответила Китти. "Он вырубает тебя. Все отключились, и тот, кто это сделал, проник в мою комнату. Вероятно, они украли у администратора главный ключ, чтобы попасть внутрь - она говорит, что не может его найти".

"Они приложили столько усилий только для того, чтобы разгромить твою комнату?" спросила Мэри Джейн, озадаченная безумием этой мысли.

"Активисты антимутантов постоянно устраивают подобные вещи", - категорично заявила Китти. "Это даже не в первый раз..." Она закрыла глаза от стыда.

Глаза Мэри Джейн злобно сверкнули, когда она в последний раз окинула взглядом комнату, а затем отвернулась, чтобы посмотреть на Китти.

"Что ты собираешься делать теперь?" - мягко спросила она Китти. "Ты собираешься найти другую комнату?"

"Черта с два!" сердито крикнула Китти. "Ты думаешь, я проведу здесь еще одну минуту?"

"Так где же ты..." начала Мэри Джейн.

"Я не знаю, и сейчас мне все равно", - нахмурилась Китти, ее лицо превратилось в маску ярости. "Все, что я знаю, это то, что... о Боже..." в ее глазах снова появились слезы.

Мэри Джейн услышала достаточно.

"Я знаю, что ты можешь сделать", - сказала она Китти. "Ты неплохо зарабатываешь в "Дейли Багл", не так ли?".

"При чем тут это?" огрызнулась Китти.

"Меня выгоняют из моего старого дома, потому что я не могу платить за квартиру, и я все равно собираюсь искать новую квартиру", - сказала ей Мэри Джейн. "А еще я собираюсь найти работу, которая будет оплачиваться более регулярно, чем просто актерская или модельная. Почему бы нам не разделить аренду жилья?".

Хмурое выражение исчезло с лица Китти, но она выглядела довольно неуверенной.

"Но... что если они снова придут за мной?" - пробормотала она.

"Они могут попытаться", - решительно сказала Мэри Джейн.

"Что?" удивленно спросила Китти.

"Акцент на слове "попытаться", - резко повторила Мэри Джейн. "Я не очень люблю, когда хулиганы пристают к людям, которые не могут дать им отпор. В конце концов, если они такие крутые, они могут попытать счастья с тем, кто может им противостоять".

Китти удивленно моргнула.

Мэри Джейн лишь лукаво улыбнулась.

Потихоньку Китти и сама начала улыбаться, обнимая Мэри Джейн.

Окончание главы