Женщина-паук: Меняться вместе со светом Глава 22 Написанное на картах ч.2

Снова надев под одежду костюм Женщины-паука, Мэри Джейн сидела с Лиз в Кафе Бин на следующий день, с беспокойством отмечая, какой усталой и напряженной выглядит Лиз.

"Я не видела его несколько недель, Эм-Джей", - переживала Лиз, прихлебывая очередной латте, ее плечи были опущены в расстройстве. "Гарри не записывается ни на какие занятия, и он пропадает на несколько недель подряд, встречаясь с какими-то странными мужчинами!"

"Что именно он делает?" спросила Мэри Джейн.

"Я не знаю, он просто говорит, что это какой-то "специальный проект", который он собирается использовать, чтобы по какой-то причине расплатиться с отцом", - покачала головой Лиз. "Он просто кажется таким злым на своего отца..."

Мэри Джейн не смогла сдержать хмурого взгляда.

"И он не хочет с тобой разговаривать?" - спросила она Лиз.

"Нет", - грустно ответила Лиз.

"Ну, если ты не можешь уговорить его, может, я попробую", - ответила Мэри Джейн. "У меня были некоторые проблемы с моим собственным отцом - может быть, он откроется мне немного больше?"

"Спасибо, ЭмДжей", - сказала Лиз с грустной улыбкой. "Ты настоящий друг, ты знаешь это?"

"Я... да?" Мэри Джейн моргнула, пытаясь скрыть свое удивление. "Что... я имею в виду..."

Ее замешательство было внезапно прервано громким треском, так как переднее окно "Кафе Бин" было разбито. За разбитым окном стояло зрелище, странное даже по меркам современного Нью-Йорка - большая колесница, запряженная парой львоподобных существ с крыльями (сфинксы, поняла Мэри Джейн), с маленькой стройной фигуркой в черных одеждах с белым капюшоном и плащом, развевающимся в стороны. Не обращая внимания на растерянные крики окружавших ее посетителей, фигура указала прямо на Мэри Джейн и Лиз, и сфинксы с ревом ворвались в ресторан, а люди бросились врассыпную, пытаясь убраться с дороги.

Лиз закричала и попыталась убежать, а Мэри Джейн встала на ее защиту, думая, как ей это сделать, не выдавая своей тайной личности. Однако это был спорный вопрос, так как фигура на колеснице просто жестикулировала, и другая странная фигура, казалось, материализовалась из воздуха, на этот раз в виде высокого мужчины, одетого в средневековые доспехи и крылья, с большой трубой в руках. Прежде чем Мэри Джейн успела отреагировать, крылатый человек затрубил в трубу и разразился ужасным звуком, который выбил Мэри Джейн и Лиз из равновесия и ошеломил их, когда крылатый человек снова исчез, а сфинксы подхватили двух женщин на руки. Парализованные ужасом, никто из других посетителей не мог даже пошевелиться, чтобы остановить странных существ, когда они поднялись в воздух с Мэри Джейн и Лиз без сознания на руках.

Оправившись от звукового взрыва через несколько секунд благодаря своей устойчивости к травмам, Мэри Джейн была потрясена, увидев, что поднимается в воздух, зажатая в руках черного сфинкса, управляющего колесницей. Пока она пыталась освободиться, понимая, что ей нужно немедленно сменить костюм, сфинкс рычал и пытался удержать ее, пока она не ударила его кулаком и не брызнула ему в лицо сгустком своей паутины, отчего он завыл и уронил ее. Придя в себя, Лиз закричала, увидев, как Мэри Джейн падает.

Кувыркаясь на земле, Мэри Джейн увидела, как фигура в плаще бесстрастно смотрит на нее, затем она презрительно кивнула и направила колесницу дальше в небо, а Лиз по-прежнему крепко держала ее в руках. Подгадав время, чтобы сфинкс отпустил ее над одним из высоких деревьев в кампусе Эмпайр Стейт Юниверсити, Мэри Джейн благодаря своей паучьей ловкости сумела извернуться так, что ей удалось зацепиться за ветки и перемахнуть через дерево, а затем быстро спуститься на землю.

Оглядевшись вокруг, Мэри Джейн с досадой поняла, что таинственная колесница снова исчезла, и вдруг почувствовала то самое сильное, непреодолимое желание, которое она испытывала раньше, когда пыталась разыскать Лиз и Гарри после похищения их Братьями Гримм. Осторожно оглядевшись по сторонам, она смогла побороть это желание достаточно долго, чтобы пробраться в ближайший спортивный центр и быстро сменить костюм, после чего снова превратилась в Женщину-паука и понеслась по паутине в том направлении, куда подсказывали ей чувства.

Что со мной не так? спрашивала она, направляясь к окраине города. Это у меня какое-то паучье чутье, что ли?

Женщина-паук поняла, что в последний раз, когда она прислушалась к этому странному чувству, оно привело ее прямо к друзьям, а в остальном она понятия не имела, в каком направлении колесница увезла Лиз, поэтому ей нечего терять, следуя за ней.

Когда Лиз пришла в себя, она обнаружила, что надежно связана и привязана к тому, что казалось одним столбом, но на самом деле было частью причудливой структуры из почти двух десятков столбов, связанных между собой горизонтальными деревянными балками, образующими широкий круг вокруг колесницы, сфинксов и их странного хозяина, который бесстрастно сидел, полностью укутанный капюшоном и плащом. К каждому столбу был привязан еще один человек, большинство из которых, к изумлению Лиз, она узнала еще в школе Мидтауна. По обе стороны от нее, крича и дергаясь, чтобы их отпустили, стояли Фелиция Харди и Салли Аврил, главная подхалимка и "дама" Фелиции.

"Что случилось, Фелиция?" позвала Лиз, привлекая ее внимание. "Как это случилось?"

"Нас похитил какой-то буйный львиный зверь!" прокричала Фелиция. "Оно вырубило наших друзей и забрало нас в это гребаное место! Неужели этот мудак не понимает, как здесь холодно?!" - кричала она, показывая головой в сторону фигуры в плаще, которая теперь повернулась к ним лицом.

Медленно, фигура в плаще потянулась вверх и откинула капюшон, обнажив странную округлую белую маску, которая полностью закрывала голову. Когда фигура уставилась на девушек, Лиз была уверена, что тот, кто скрывался за маской, улыбался.

"Я надеюсь, что Висельник сделал вам всем удобно?" - торжествующе рассмеялась фигура женским голосом. "Будь то Сила, Колесница или Правосудие, все они привели вас сюда, чтобы засвидетельствовать откровение моей силы..."

"Какого черта тебе нужно от нас, сука?" крикнула Салли, ее пронзительный голос прорезался сквозь смятение, вызванное эхом остальных пленников. "Зачем ты нас похитила?"

"Это упражнение в справедливости", - жестко сказала женщина в маске, ее голос каким-то образом усилился. "Я - аватар духов, их ченнелер и хозяин. Они пришли ко мне, чтобы отплатить за вашу доброту сполна!"

"Кто ты?" в изумлении спросила Лиз.

"Я... мы, - начала женщина, но тут же исправилась, - Таро. Мы едины, наследники силы, от которой так долго отказывались..."

"Что вы собираетесь с нами делать?" - воскликнул мужчина из толпы, в голосе которого Лиз узнала бывшего учителя из средней школы Мидтауна.

"Как мы уже говорили ранее, мы восстановим... справедливость", - начал Таро, говоря медленно и холодно. "У нас есть сила, и мы воспользуемся ею".

Женщина-паук спустилась между деревьями, следуя своим "паучьим чувствам" (а как еще их назвать?), когда ее застал врасплох грохот, который она едва успела заметить. Выронив свою паутину и упав на землю, она поднялась и увидела три причудливые фигуры, появившиеся почти из ниоткуда: большого человекоподобного льва, человека в средневековых доспехах с большим мечом и второго человека в доспехах, с крыльями и трубой в руках, которого Женщина-паук узнала по "Кофейному зерну".

В тревоге оглядевшись по сторонам, Женщина-паук мгновенно вскочила в воздух, когда человек-лев и мечник бросились на нее с разных сторон, но была опрокинута и тяжело рухнула на снег, когда крылатый человек взлетел и ударил по ней своим рогом, который, казалось, мог испускать ужасные звуковые взрывы. Человек-лев и мечник набросились на нее, когда она, пошатываясь, поднялась на ноги, снова налетая на нее с разных сторон. Уклонившись от когтей льва, Женщина-паук поймала меч рыцаря в свои руки, когда он замахнулся на нее с ударом вниз, и повернула их так, что меч сломался. Когда рыцарь удивленно отпрянул, Женщина-паук нанесла ему жестокий удар ногой в живот и ударила его по лицу, когда он споткнулся, нокаутировав его.

Если бы Женщина-паук осталась посмотреть на рыцаря, она бы с удивлением увидела, как он растворился в воздухе, но она была слишком занята тем, что уворачивалась от ударов человека-льва и пыталась нанести ответный удар. Вынужденная уклониться от следующего удара трубача, Женщина-паук не смогла уклониться от человека-льва: он настиг ее и разорвал когтями руки и спину, заставив ее закричать от боли, когда он заключил ее в жестокие медвежьи объятия. Героиня-арахнид пыталась вырваться, но к своему ужасу поняла, что лев обладает сверхчеловеческой силой, намного превосходящей ее собственную, и он крепко держит ее в своей хватке, а его клыкастая пасть готова разорвать ей горло.

Быстро сообразив, Женщина-паук прижала руки прямо к телу льва и в упор выстрелила жалом, заставив льва завыть в агонии, когда он отпустил ее. Поймав его паутиной, Женщина-паук начала вращаться на месте, посылая льва вихрем по воздуху. Словно спортсмен, бросающий молот, Женщина-паук наконец отпустила его, набрав достаточную скорость, и послала льва в близлежащее дерево с тошнотворным хрустом, а затем уклонилась от следующего звукового взрыва, исходящего от крылатого трубача.

Обстреливая крылатого человека жалящими взрывами и уворачиваясь от его звуковых взрывов, Женщина-паук наконец опустила крылатого человека в просвет между двумя высокими деревьями. Прежде чем он смог выбраться, Женщина-паук быстро сплела густую паутину, прикрепив ее к деревьям по обеим сторонам, а затем уничтожила его двойным взрывом жала. Оглянувшись вокруг, она с удивлением увидела, что человекоподобный лев тоже исчез. Даже осмотрев дерево, в которое он врезался после того, как она его освободила, Женщина-паук не обнаружила никаких следов, ведущих от него.

Когда шум битвы утих, Женщина-паук вдруг обнаружила, что ее снова охватило странное чувство срочности, которое снова заставило ее подпрыгнуть в воздух и начать перепархивать с дерева на дерево, чтобы найти и спасти Лиз.

Окончание главы