Я соблазню Северного Герцога Глава 67

Глава 67.

Эпизод 7. «Очаровательный Кронпринц.»

Наконец, этот день настал. Императорский банкет должен был начаться на закате, однако приготовления начались ранним утром.

Целый день горничные натирали кожу Селены до такой степени, что ей казалось, будто остались лишь кости.

Благодаря работникам Люмьера и ювелирного магазина, которые приехали ранним утром и страстно помогали собирать её, Селена достигла пика своей сияющей красоты.

Она оценила, что это обращение можно сравнить с тем, как она готовилась предстать перед камерой в начале своей карьеры.

– Просто стоять на месте будет достаточно, чтобы начать склоку, верно?

– Ты прекрасна. Зачем тебе затевать склоку?

– Я не уверена, но, когда ты красивый, ты раздражаешь ещё сильнее.

Кальцион, казалось, многого не понимал.

Наконец, когда они встали бок о бок перед большим зеркалом, чтобы проверить, достаточно ли правдоподобно они выглядели как пара с обложки книги сказок.

– Герцог не забыл правило, которому должен следовать сегодня, верно?

– Конечно, нет. Думаю, у меня всё хорошо получится, – ответил Кальцион, не отводя взгляда от Селены.

Правилом было не терять Селену из виду ни на секунду.

Первая причина заключалась в том, что эскорт не мог сопровождать её во дворце.

Селена никоим образом не могла испытать облегчения от того, что она должна свободно разгуливать в одном месте с возможным психопатом, который послал за ней убийцу на территорию Герцога. Скорее, это было крайне опасно, потому что во дворце было бесчисленное множество посетителей и мест вне поля зрения.

Селена была в большой опасности, потому что это был её первый визит во дворец. Ей было легче заблудиться в сложной структуре дворца и застрять в безлюдном месте.

Вторая причина заключалась в том, что с Селеной нужно было обращаться как с кем-то крайне близким для Кальциона. Её позиция была бы определена лишь в том случае, если бы Кальцион продемонстрировал неспособность отвести от неё взгляд, даже когда Кальцион не смог бы отпускать глупые комментарии.

Цель этого состояла в том, чтобы получить приглашение на частную вечеринку, которая должна была состояться позже.

Большинство аристократических семей были приглашены на празднование 300-летия основания Империи. Поэтому вполне возможно, что мало кто из них уйдёт без всяких сплетен. Была это ругань или приглашение, которое можно было получить, Селена должна была вступить в игру.

– Простолюдинам так же трудно стать аристократами, как и достичь звёзд, но даже если они рождаются аристократами, им приходится стоять в очереди. Одно и то же для всех – жить, где угодно. Независимо от статуса, конкуренции и ранга.

Кальцион согласился, посмеиваясь над ворчанием Селены.

Карета мягко загрохотала, везя их к Императорскому дворцу.

На этот раз это было направление, противоположное направлению рынка, поэтому Селена могла наблюдать за незнакомым пейзажем за окном.

– Здесь много экипажей. Я полагаю, все уже на пути во дворце.

– Верно. Очень важно добраться вовремя.

– До того, как всё начнётся?

– До того, как войдёт королевская семья. После этого не разрешается входить, кроме тех людей, кто выше королевской семьи.

– А что, если уже слишком поздно?

– Согласно принципу, ты будешь отмечен как отсутствующий и тебе придётся написать объяснительную, что это не государственная измена, но на самом деле, опоздавшие проходят через задние двери. Естественно, о них не объявляют, когда они так проходят внутрь.

– Так это нормально, что опаздывают другие, но не Герцог. У Вас будут неприятности.

Принц ищет способ сразиться с ним. В целом, подобных ошибок, которые могут быть квалифицированы как государственная измена, следует избегать, насколько это вообще возможно.

Селена выглянула в окно. По мере того, как они приближались к дворцу, количество экипажей на дороге увеличивалось.

– Неужели все аристократы собираются в одно и то же время?

– Некоторые прибывают в город утром. Если им приходится ехать издалека, они приезжают на день раньше и занимают комнату во дворце.

– Почему мы прибыли почти к началу?

– Какой смысл приезжать раньше? Это раздражает.

Кальциона не волновало ни опоздание, ни возможность не принять участие в банкете. Если бы он мог принять участь из-за опоздания, он был бы рад вернуться домой.

Селена вновь выглянула в окно и обнаружила карету, выглядевшую так же величественно, как у Кальциона.

Он сказал, что аристократы прибывают на день раньше или утром, если они живут далеко. Те, кто прибывают вовремя, по крайней мере, уверены, что доберутся вовремя, правильно?

– Чья это карета? – спросила Селена, указывая на ближайшую карету.

Это была карета красного цвета с яркими золотыми узорами, а также золотой фамильной эмблемой на дверце.

– Маркиза Рэнефти, – ответил Кальцион, как только увидел её.

Значит, эта семья имеет большое влияние, раз он так быстро узнал её.

– А эта? – Селена указала на тёмно-розовый экипаж.

– …Тойлана.

Семья Розалин, – Селена скорчила гримасу точно так же, как Кальцион.

Она с отвращением быстро отвернулась к другому окну. В этот раз её взгляд остановился на тёмно-синем экипаже.

– А это?

– Герцог Зионд.

Селена подтвердила теорию, которая сформировалась у неё в голове:

– Итак, рядом с нами едут лишь экипажи известных семей.

Кальцион выглянул в окно и внимательно осмотрелся:

– …похоже на то.

– Возможно, это просто моё предположение, но разве представление каждой семьи не имеет значение? Чем позже мы прибудем, тем выше наше положение, я полагаю?

– Это то, о чём я никогда не думал.

– Если ты живёшь далеко отсюда, тебе придётся приехать раньше, чем тем, кто живёт рядом. Тогда, разве ценность аристократа, который живёт в особняке рядом с дворцом, не возрастает?

– …думаю, да.

Даже если они обладают многими землями, аристократов, у которых есть особняк в столице, ограниченное число. Купить землю недалеко от цента города сложно и дорого.

Поэтому опоздание связано с хвастовством своим домом и богатством.

– Даже если мы не опоздаем, поползут слухи о моём финансовом положении.

– И всё же я хочу похвастаться этим. Это принесёт облечение.

– Это раздражает.

– Для меня это то же самое, – с усмешкой согласилась Селена. – Но я ещё не очень популярна, поэтому я не должна торопить, даже если это смехотворно, верно?

Те, кто находится на вершине социального круга, имеют право смотреть на кого-то сверху вниз, даже не участвуя в соревнованиях.

Сообразительный кучер вёл экипаж с такой скоростью, чтобы он мог прибыть в конце, не получив иного приказа. К этому моменту Селена подумала, что они доберутся благополучно.

Она посмотрела в окно.

Однако несчастные случаи происходят в самых неожиданных местах.

– Ах!

Экипаж, который двигался плавно, внезапно сильно тряхнуло.

Селену чуть не выбросило в окно, но благодаря сильным рукам Кальциона она оказалась в ловушке его объятий в центре кареты.

Экипаж тряхнуло ещё несколько раз, прежде чем он остановился.

– Что произошло?

Дион, который сопровождал экипаж на своей лошади, поговорил с кучером и вернулся с докладом:

– Похоже, у нас проблема с колесом.

– Колесо?

Кучер поспешно опустился, чтобы осмотреть колёса. Тем временем мимо них проехало около 45 карет.

– Я… я нашёл это внутри одного из колёс. Я никогда не видел его раньше… – заикался кучер, боясь, что его могут наказать.

Это было похоже на проволоку с зубцами. Колесо сломалось в результате того, что она запуталась в нём.

– Разве экипаж не проходил заключительный осмотр перед отправлением?

– Так и было! Однако оно запуталось в месте, которое мы не осматриваем перед самой поездкой… – бормотал кучер.

Предмет, что не мог быть замечен до тех пор, пока не залезешь под карету. В месте, которое не нуждается в регулярном осмотре.

Возможно, кто-то тайно прикрепил её к карете, когда кучер припарковался, чтобы прогуляться по городу.

А после нескольких дней колесо больше не выдержало нагрузки.

– …новая попытка?

Если мы не сможем прибыть к началу банкета, не только Кальцион совершит предательство, но и мой дебют в светском обществе будет испорчен с самого начала.

Понятно, что кто-то сделал это намеренно.

– Это мило, в сравнении с попыткой убийства.

Хороший способ остановить дебют леди в обществе.

– Время… слишком мало, чтобы привезти новый экипаж из особняка.

Кальцион нахмурился. Его раздражал тот факт, что ему приходилось обращать внимание на подобные мелочи.

Совершить нападение было бы гораздо более быстрым способом закончить с нами. Но это… это действует мне на нервы. Если это повторится, в чём разница между смертью и оскорблениями со стороны людей?

Оставив Кальциона, который в отчаянии запустил пальцы в волосы, Селена принялась расхаживать вокруг кареты.

Сейчас ждать карету опасно. Однако, если я пропущу сегодняшний банкет, я не знаю, когда следующая возможность постучит в мои двери.

Вдалеке виднелся вход во дворец. Не было никакого смысла арендовать другой экипаж.

Будет ли от этого лучше?

Несколько секунд спустя глаза Селены кое-что обнаружили.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

Окончание главы