Я проснулся беременным ребенком нежити Глава 9

Глава 9

Дотронувшись до этой странной кожи, Чжан Цю застыл, боясь пошевелиться. Тот, другой, казалось, не двигался… Наверное, мертвец? Да, пожалуй, так бы оно и к лучшему.

Увы, стоило ему слегка вздохнуть, как кожа под рукой пришла в движение. Холодная и твердая, судя по форме – рука.

Чувствуя, как буквально весь покрывается мурашками, а волосы встают дыбом, Чжан Цю уже не осмеливался лишний раз вздохнуть и просто замер. Тот, другой, тоже застыл без движения. Время текло настолько медленно, что две или три секунды в его представлении растянулись на несколько минут. Мозг работал на максимальной скорости, а уже успевшие немного приспособиться к темноте глаза сумели разглядеть очертания лежащего неподалеку металлического факела. Резко задержав дыхание, Чжан Цю, пришел в движение.

Убрал правую руку с холодной руки, перенеся ее на рукоять кинжала на поясе, левой схватился за фонарик и молниеносно направил луч вперед. На него смотрели неподвижные черные дыры глазниц в обрамлении высохших и обтянутых пергаментной кожей мышц лица. Цзянши!

Чжан Цю не задумываясь замахнулся кинжалом и вонзил его ему между обветренных белесых бровей – этому он научился у Ли Шу – после чего молниеносно выдернул и повторил уже с левой глазницей.

- Пшшшшш, – раздалось сердитое шипение.

Быстро выдернув кинжал, он отпрянул было назад, но цзянши уже прыгнул, атакуя. На долю секунды он почувствовал, каково это, побывать на грани жизни и смерти: монстр двигался быстрее урагана, целясь острыми сухими когтями ему в лицо.

И вот, казалось бы, все кончено, и пятиться больше некуда: Чжан Цю прижался спиной к стене и в отчаянии ждал удара, не смея даже моргнуть... И тут острые когти замерли буквально в сантиметре от его лица.

Цзянши как будто… испугался? Отдернул лапу, съежился, развернулся и обратился в бегство! Со спины это выглядело до странного жалким: монстр словно поджал хвост. Все происходящее казалось настолько нереальным, что Чжан Цю почти утратил способность здраво мыслить. На лбу у него выступил холодный пот, который он наощупь, кое-как утер одной рукой, другой все еще опираясь на землю.

Внезапный приступ боли в районе живота не дал ему подняться, заставив свернуться калачиком и упасть на бок. Боль все нарастала – настолько, что теперь уже все тело покрылось холодным потом и задрожало. Положив руку на живот и закусив губу, Чжан Цю попытался собраться с мыслями.

Пожалуй, он должен был испугаться, но боль забирала на себя все внимание, не давая подумать ни о чем другом. Кое-как прислонившись спиной к стене, Чжан Цю поднял фонарик и огляделся. Перед ним стояли в ряды разноцветные терракотовые статуи в одеждах времен династии Хань, с набеленными и ярко нарумяненными лицами, каждая с музыкальным инструментом в руках. Казалось, взгляды всех их остекленевших глаз были обращены на него.

Прекрасно сохранившееся характерное для эпохи захоронение глиняных статуй! Размером поменьше живых людей, где-то по метру в высоту, но очень яркие и пугающе реалистичные в темноте гробницы, да еще и в пугающем количестве. Эдакая мини-армия музыкантов, прожигающая взглядами…

Увы, все еще болящий живот не давал подняться на ноги. Так он и сидел, беспомощно разглядывая эти статуи, и чем больше смотрел – тем больше поражался их реалистичности: казалось, они вот-вот оживут. На мгновение Чжан Цю даже показалось, что в ушах заиграла чудесная музыка….

«Что-то с ними не так!»

Быстро отведя фонарик в сторону, он и сам отвернулся.

Мелодия мигом стихла, а на смену ей пришли торопливые беспорядочные шаги, почти бег. Откуда они здесь? Топот казался все более реальным, как будто к нему бегом приближались…. Неужели этот сумасшедший ЛаоСи? Сама мысль о нем вызвала новый приступ рези в животе.

Несмотря на это, он даже умудрился отползти в угол, где и выключил фонарик и замер, слепо прислушиваясь в темноте. Дверь снова распахнулась, снаружи послышались беспорядочные шаги. Чжан Цю затаил дыхание, не решаясь даже глубоко вздохнуть.

- Я фонарик потерял, твой еще с тобой?

- В сумке есть запасной, я поищу.

Откуда ему знаком этот голос? Щелчок – и помещение осветилось ярким лучом фонаря.

Стоило Чжан Цю разглядеть посетителей в его свете, он обрадованно воскликнул:

- Старший брат!

Ошеломленно застыв в проходе, Чжан Юйшуй огляделся, но быстро пришел в себя и осветил фонариком все помещение. Метнувшийся в направлении звука луч фонарика выхватил из темноты забившегося в угол Чжан Цю.

К нему быстро подошли двое.

- Братик Цю, ты что здесь забыл? Ты как, не пострадал? – принялись встревоженно расспрашивать братья Чжан-старшие. Второй вошедший, как он потом узнал – Чжан Цзоцзю по прозвищу ДаМао – подал руку, помогая встать на ноги.

Вот так Чжан Цю и встретился с еще одним кузеном. Пожалуй, давненько у него не было повода для настолько горячей радости и благодарности небесам за чудесное спасение.

- Все в порядке, только вот живот разболелся, – кивнул Чжан Цю и, испугавшись, что они посмотрят на эти жуткие статуи, поспешно добавил, – с этими терракотовыми музыкантами что-то не так: если долго на них смотреть, начинаются галлюцинации.

Чжан Юйшуй кивнул.

- Бывает. Похоже, обмазаны каким-то галлюциногеном, – после чего, переведя взгляд на живот Чжан Цю, озабоченно добавил, – пользы в нем мало, так что давай-ка отсюда выбираться. В пылу радости тот не заметил обращенного на живот взгляда. Наконец-то ему не придется выживать в одиночку!

Выбравшись наружу, Чжан Юйшуй повел братьев за собой. На свету стало понятно, что он как следует подготовился: в руке – монетный меч* с бронзовыми монетами эпох Шуньчжи, Канси, Юнчжэн, Цяньлун и Цзяцина, тот самый артефакт, который даже показывали по телевизору. Также известный как Чень Цзянь пяти императоров, он слыл весьма полезным оружием против цзяньши.

Т/Н: Монетный меч состоит из одного или двух железных стержней в качестве основы с настоящими китайскими “денежными” монетами, хитроумно закрепленными шнуром или проволокой, традиционно красного цвета. Типичный монетный меч длиной около 2 футов (0,6 метра) и состоит примерно из 100 древних бронзовых монет.

По пути они общались, обмениваясь информацией: оказывается, ЛаоСан избил его отца палкой, и сейчас тот находится в коме в больнице. От злости Чжан Цю аж заскрежетал зубами: у него с удвоенной силой зачесались руки проучить мерзавца!

- Не переживай ты так: с ним мой отец, а с теми, кто у него под защитой, все будет в порядке, и младший дядя – не исключение! – попытался было приободрить Чжан Цзоцзю, но вышло не слишком убедительно.

Эти двое умудрились найти это место, выйдя на продавших карту ЛаоДа. Поисковый талисман в руках у Чжан Цзоцзю оказался весьма мощным, а благодаря мастерству Чжан Юйшуя в поиске местоположения по фэн-шуй им удалось без приключений зайти в гробницу, миновав все ловушки. Следуя указаниям Чжан Юйшуя, они спокойно продвигались вперед, миновав по пути уже две похожие комнаты-ловушки: зерновой сарай и пристанище терракотовых евнухов.

В конце пути их ждала каменная дверь с искусной резьбой, с двумя сидящими на корточках монстрами по сторонам. Человеческие головы на тигриных туловищах, ростом – на уровне двери, они словно пристально вглядывались вперед. Стоило подойти к ним поближе, как они синхронно повернули головы и уставились на незваных гостей, но с места так и не двинулись.

Обратив внимание, что Чжан Цзоцзю собрался продолжить движение, Чжан Цю припомнил происшествие с рукой ЛаоСана и быстро предостерег:

- Старший брат, осторожно: сначала посмотри, нет ли на двери горючего покрытия или какого яда.

Чжан Цзоцзю удивленно притормозил, но пожал плечами и обернулся к Чжан Юйшую. Тот достал из кармана медную монету и бросил ее в ворота. Послышался звон, но больше – ничего. Только вот монета застряла в каменной двери. Чжан Цю перевел ошеломленный взгляд на кузена: ничего себе темперамент, вот это силища!

Чжан Цзоцзю легонько толкнул дверь, давая остальным взглянуть, что внутри.

Чжан Юйшуй разочарованно покачал головой:

- Это не главная погребальная камера.

В главной гробнице погребальным инструментам не место, а тут их полным-полно.

Из того, что успел разглядеть Чжан Цю, эта камера оказалась намного больше остальных в крыле, что они уже успели миновать, а посередине стоял типичный по форме саркофаг для внутренних органов. Только вот сделан он был из желтого нефрита, инкрустированного золотистыми и серебристыми камнями – невероятная роскошь и размах! Действительно напоминало главную усыпальницу, и если не предел, трудно себе представить, что же их ждет в настоящей.

Гробница уходит вверх и вниз на два этажа: погребальная камера для органов соединена с фальшивой гробницей лабиринтом, а уже дальше… – и тут Чжан Цзоцзю запнулся и удивленно пробормотал, – только вот что странно: первая камера уже вскрыта, но все на месте. Неужели ничего не взяли?

С этими словами он прикрыл каменную дверь и предположил:

- Старший брат, а может, там нежить какая, цзунцзы? Впрочем, теперь, похоже никого там уже нет. Неужели уже насосался крови? Ну да, сплошной янь, очень мощная подкормка...

Чжан Цю осенило: ну точно, жадный расхититель гробниц вроде ЛаоДа во что бы то ни стало вскроет гробницу и попробует добраться до главной погребальной камеры. Чем больше в древности наживал покойник – тем ценнее все то, что с ним погребали, передавая в загробную жизнь. Стоило вскрыть гробницу – изнутри выскакивал голодный до крови цзунцзы. Владелец гробницы действительно продумал защиту от краж!

Что ж, они на нижнем уровне, но не знают, где расположена настоящая погребальная камера. Не успел Чжан Цю и слова сказать, как прямо у них над головами внезапно скользнула в сторону одна из плит, и из лаза свесилась человеческая голова.

Чжан ЦзоЦзю поспешно оттолкнул Чжан Цю в сторону и выпрыгнул вперед, собираясь защищаться, но неожиданно столкнулся с сопротивлением.

- Погоди, большой брат, я его знаю, он со мной! – воскликнул Чжан Цю, радуясь встрече, – Ли Шу!

Тот, увидев, что он цел и невредим, поумерил пыл и медленно спрыгнул на пол.

Чжан Цю представил присутствующих друг другу и первым делом обратился к Ли Шу:

- Что с Цзинь Лаода и остальными?

- Их нет, – коротко ответил тот и, окинув его братьев задумчивым взглядом, привычным жестом притянул Чжан Цю поближе, – я знаю, где главная усыпальница.

Чжан Цзоцзю тут же просиял, а Чжан Юйшуй отреагировал кивком, предпочтя промолчать. Поднявшись назад в лаз, они оказались на первом этаже, прямо посередине перекрестка. Ли Шу взял Чжан Цю за руку и предостерег:

- Никуда не уходи.

Неописуемо покраснев, тот быстро опустил голову и что-то промямлил в знак согласия.

Заметив протоптанные Ли Шу следы, Чжан Юйшуй все понял:

- Лабиринт?

Ли Шу молча кивнул и пошел вперед, ловко таща Чжан Цю за собой, след в след. Чжан Юйшуй понял, что это для того, чтобы не наступать на определенные плиты на полу и не провоцировать срабатывание смертоносных механизмов. Процессия медленно продвигалась к гробнице, пока не вышла к обширному и на вид разветвленному лабиринту. Выбранный Ли Шу путь чем-то напоминал то, как он двигался до того, но с некоторыми отличиями.

Около часа спустя, Чжан Цю наконец решился оглянуться на очередном перекрестке и сразу же понял, что совершенно потерялся – даже не смог определить, откуда они пришли. Поспешно схватив Ли Шу за руку, он на всякий случай подошел вплотную и уже не отставал.

- Вот мы и пришли.

Они вчетвером окружили круглый постамент по центру усыпальницы. Тот был пуст – ни следа саркофага – зато вокруг лучами расходились тротуары и всевозможные проходы.

- Внизу, под ним? – подумал вслух Чжан Юйшуй.

Ли Шу с кивком отодвинул постамент, открывая взглядам зияющий прогал, и наконец-то подал голос:

- Там острые пики внизу.

- То есть отсюда не спуститься? – переспросил Чжан Цю, взглянув на Ли Шу, и уже зная ответ: невозможно.

- Ну и что теперь?

- Нужна веревка, – предложил Ли Шу, покосившись на рюкзак за спиной у Чжан Цзоцзю. Тот мигом достал и протянул ему веревку.

Чжан Цю едва успел разглядеть, как Ли Шу закрепил ее на ближайшем выступе и быстро соскользнул вниз, исчезнув в темноте.

Потрясенный Чжан Цю только и успел выкрикнуть вслед:

- Ли Шу! Ли Шу, ты где там? Все в порядке?!

Его голос эхом разнесся со все стороны, только вот Ли Шу не ответил.

Чжан ЦзоЦзю всерьез заволновался, что кузен сотворит какую-нибудь глупость из серии сигануть следом, и придержал его одной рукой.

Чжан Цю дернулся вперед, перевесившись через плиту, и, видимо, привел в действие какой-то механизм. Та медленно тронулась с места и закрыла отверстие. Все еще силясь вырваться, он принялся судорожно ощупывать плиту свободной рукой и даже умудрился снова открыть проход, изнутри все так же зияла черная пустота. Никого и ничего, Ли Шу вдруг взял и исчез… У него вдруг похолодело внутри: как же так, неужели все?

И тут он встретился взглядом с сумеречными багровыми глазами.

Эти глаза…

Окончание главы