Я проснулся беременным ребенком нежити Глава 8

Глава 8

Слова Ли Шу не повлияли на решимость ЛаоДа и немногих оставшихся продолжать движение. Вместо этого все дружно сжали кулаки, полные решимости взять клятую гробницу штурмом.

Закончив обрабатывать и бинтовать руку ЛаоСана, к тому моменту уже пришедшего в себя, ЛаоДа спросил:

- Идти можешь? Если да – хорошо: сегодня всем предстоит как следует потрудиться. Подожди, брат, вот доберемся до сокровищ – и все богатство будет у нас в руках! Даже если с ног будем валиться усталости – придется встать и продолжать! Оно того стоит – тут всего столько, чтобы на несколько жизней хватит!

Такая уж у них работа – сверхурочная, неудобная и необычная, но все окупалось, стоило сорвать действительно крутой куш: тогда везунчики всю жизнь могли беззаботно отдыхать и забыть обо всех невзгодах. Потому-то ЛаоДа и заготовил свою речь – как иначе ободрить того же ЛаоСана и остальных? Как бы что не болело – а сокровище само себя не добудет. Ему нужны рабочие руки, все что есть: не для того они дошли до самого входа, чтобы вернуться с пустыми руками! Такого себе позволить он попросту не мог.

Ли Шу все понял, но ничего не сказал и взял инициативу на себя. Повернувшись вперед, к входу, первым делом он обратился к Чжан Цю:

- Держись за мной, и очень осторожно.

Пожалуй, самые частые слова, которые он слышал от Ли Шу во всех вариациях с момента спуска в гробницу. Удивительно, но он даже не почувствовал досады. Вместо того – уверенность и какая-то непринужденность. Кивнув, Чжан Цю отступил на шаг и встал позади, как и было сказано.

На этот раз на Чжан Цю прикрикнул уже ЛаоДа, приказывая остановиться.

ЛаоСи подбросил ему кое-какое снаряжение: фонарик, два пакета с твердыми гвоздями, бутылку воды, а также кинжал. Чжан Цю закрепил кинжал на поясе, левую руку подал ему, а в правую взял фонарик, после чего последовал за Ли Шу на вход.

По сравнению с предыдущим этот коридор оказался немного тщательнее и искуснее украшен: на стенах узоры из фрагментов кирпича, на которых выгравированы изысканные декоративные орнаменты, под ногами – неплохо сохранившаяся глиняная плитка.

Без приключений пройдя вперед минут десять, они вышли на перекресток. Ли Шу обернулся к ЛаоДа.

- Что на карте?

Тот неосознанно прижал руку к нагрудному карману, как будто не решаясь достать искомое, ненадолго задумался и ответил:

- К вопросу об условиях нашего сотрудничества… Напомню о нашей договоренности: каждый берет то, за чем пришел. Ты получаешь – свое долю, а мы с братьями делим…

- Меня это не интересует, – отрезал Ли Шу.

Чжан Цю с любопытством покосился на него сбоку: Ли Шу не казался человеком, готовым лазить по гробницам в поисках антиквариата или сокровищ. Так зачем же он тогда пришел, что такого здесь запрятано? Он все больше и больше проникался любопытством к этому человеку. Ловкий, красивый необычной, можно сказать, редкой красотой, да и имя странновато звучит – все это весьма загадочно…

Услышав такой ответ, ЛаоДа достал карту и повернулся к держащему фонарик ЛаоНи.

Чем больше он вглядывался в карту – тем больше напрягался: со стороны напоминало неудачную попытку разобрать какую-то надпись невозможном мелким шрифтом. Чжан Цю с первого взгляда понял, что что-то не так, и не удержался от вопроса:

- Что случилось-то?!

На этот раз его никто не критиковал. Буквально в секунду лоб ЛаоДа покрылся обильным слоем пота. Глаза его все также нетерпеливо скользили по карте, снова и снова силясь что-то там найти. Дошло до того, что он принялся ее вертеть во все стороны и даже изучил оборот, но чем больше смотрел – тем больше бледнел. Капли пота размером с добрые бобы катились уже не только по лбу, но и по щекам.

Не выдержав, Ли Шу шагнул вперед и выхватил карту у него из рук. ЛаоНи и остальные не осмелились высказаться против, а Чжан Цю воспользовался моментом и взглянул, что же там нарисовано, через плечо Ли Шу. Та часть, на которой они по идее находятся, была нарисована от руки и изрядно пострадала от времени. Автор скорее всего торопился, так что вышло очень небрежно: кое-где добавлен штрих-другой, где-то – пропущен – но Чжан Цю все равно сумел разглядеть подсказки и указания.

- Вход только что появился, его здесь не было, — утвердительно сказал Чжан Цю.

На карте коридор за входом выглядел как прямая линия, заканчивающаяся Т-образным проходом. Жирный черный штрих указывал направление: поворачивать налево. Только вот коридор, по которому они прошли, не заканчивался ничем подобным.

- Но проход в гробницу был… правильный! Даже место, где пауки правильное… – прохрипел ЛаоДа изменившимся голосом.

- Большой брат, что, черт возьми, все это значит? – в тоне ЛаоНи послышалась нотка нетерпения.

Буквально за мгновение в коридоре как будто похолодало и повисло неловкое молчание. Все забеспокоились еще больше, гадая про себя, что происходит, но обмениваться мнениями не спешили, предпочитая пока наблюдать тишину.

Ли Шу спокойно убрал карту за пазуху и прокомментировал:

- На карте показан маршрут того, кто проник внутрь гробницы, но мы не нашли ни его трупа, ни того места, откуда он зашел.

Резко пришедший в себя ЛаоДа покачал головой и объявил, что это странно. Если карта автора, судя по подписи – некоего «Мастера Земли» – верна, они уже давно должны были набрести на его труп. Ведь именно где-то здесь, буквально где они стоят, он и сгинул десять лет назад.

Так же, как и они, он натолкнулся пауков, что и успел описать, так же прошел через какие-то ворота… Похоже, все это и ввело ЛаоДа в заблуждение.

Зашел автор карты откуда-то из другого места, и проделал собственный лаз.

- Так или иначе, обнаружили мы его лаз или нет – все равно оказались внутри, – попытался сгладить свой просчет ЛаоДа, бросив быстрый взгляд на Ли Шу и явно ожидая ответа именно от него.

Тот подозревал, что с картой, в частности – с ее происхождением – что-то нечисто, но пока не высказал подозрений вслух, лишь оглядываясь по сторонам перекрестка и выбирая направление.

- Похоже, обитатель гробницы очень хорошо все продумал при строительстве, – и, видя, что ЛаоДа все так же в нем сомневается, добавил, – получается, когда мы были на поверхности, искали не в том месте?

- Как же так? Там же… пауки…

И тут ЛаоДа осекся. С его-то опытом, можно сказать ветеранским, и всеми знаниями про «Мастера Земли» – и так просчитаться!

Он настолько жаждал власти и хотел ее продемонстрировать тому же Ли Шу, что принялся без повода к нему цепляться и скрыл все что только можно. Осознание ошибки пришло слишком поздно: он изначально пришел к неверному выводу.

- Ты имеешь в виду, что там было два разных логова пауков, и мы их спутали? А компас-то, поди, не ошибается…

Ли Шу ответил холодным молчанием. ЛаоДа успел полностью покрыться холодным потом и дрожащей рукой достал из кармана компас. Стрелка безостановочно вращалась.

- Нас окружают четыре горы. Естественно, внутри гробницы он уже ничего не покажет.

Чжан Цю припомнил, что на карте местности все четыре горы – примерно одинаковой высоты. Ранним утром они поднялись на одну из них, а сюда прибыли во второй половине дня. Если направление изначально выбрано неверно, и ЛаоДа безоговорочно шел по маршруту на карте, не сверившись с компасом на поверхности – они уже неизвестно сколько ходят кругами. Зато Ли Шу во всем быстро разобрался – жаль, что только поздно. Впрочем, если бы не его наблюдение – они бы так и плутали, по пути уверовав в призраков, проклятье гробницы и что угодно еще, до смерти перепугались и скорее всего – попали в одну из множества здешних ловушек. Незваные гости здесь попадали прямиком на эдакую психологическую войну: сама атмосфера в гробнице нагоняла жути, а еще и эта духота, и мертвая тишина…

- Пойдем, – Ли Шу уже привычным движением потянул Чжан Цю за руку, а тот послушно побрел следом.

Казалось бы, оба – взрослые мужчины, которым не пристало держаться за руки, как влюбленной парочке, но в таких обстоятельствах он предпочел бы показаться легкомысленным – и пусть думают, что хотят.

Ли Шу явно решил пойти прямо. Поколебавшись, ЛаоДа объявил:

- Ли Шу, исходя из нынешнего нашего местонахождения… Короче если как следует подумать – нам бы… по идее повернуть налево. А пока не найдем вход, через который пробрался этот «Мастер Земли», его карта бесполезна? – теперь он сомневался уже в каждом своем слове.

Дело было в том, что в древних постройках особое внимание уделялось симметрии, а эта подземная гробница и вовсе превзошла стандарты того времени: пожалуй, смерть здесь в некотором роде превзошла жизнь. Вполне в духе времени: как жил до смерти и сколько имел средств к существованию – после смерти упокойся под стать, если не в подземном дворце типа этого, то в чем-то похожем. Ли Шу обернулся, демонстрируя изогнувшийся в насмешливой улыбке уголок рта, и раздраженно бросил:

- Хотите пойти за ним и составить компанию – не стесняйтесь, я никого насильно за собой не тяну.

ЛаоДа ощерился было, но не осмелился ничего сказать, все больше досадуя. Он потратил на покупку треклятой бесполезной карты баснословные деньги – и что же? Они бредут по прямой уже незнамо сколько, коридора кажется нескончаемым, впереди – кромешная тьма, словно монстр с широко раскрытой пастью, так и ждет, когда они пойдут прямиком в ловушку. Чем дольше они шли – тем больше по коже бежали мурашки.

- Эй, ребята, ничего не слышали сейчас? Как будто какой-то звук? – тихо подал голос сзади ЛаоНи.

- Ни вздохнуть – ни пернуть! Младший брат, хорош себя накручивать! — нетерпеливо отрезал ЛаоДа.

Но тот лишь покрылся новым слоем холодного пота и от страха не смея обернуться, продолжил, заикаясь:

- Бооо- большой бр-рат, там «ка-ча-ка-ча» …

- Где?! – рявкнул ЛаоДа, но сделал паузу и прислушался.

И правда: Ка-ча, ка-ча…..

То ли щелчки, то ли царапанье, но откуда-то сзади доносился, то ли постепенно приближаясь, то ли становясь громче, именно этот странный звук. Мгновение назад его и близко не было, и вот – совершенно четкий, все громче и громче!

- Ка-ча, ка-ча, ка-ча…

Несколько секунд спустя звук смолк, но от пришедшего ему на смену жуткого булькающего смеха волосы у всех мигом встали дыбом. Покрепче сжав руку Ли Шу, Чжан Цю обернулся и проследил взглядом за лучом светящего позади фонарика ЛаоДа.

- ЛаоСан исчез, – констатировал он, почти физически почувствовав, как расширяются от выброса адреналина зрачки.

- Большой брат, большой брат! Это же Лаову идет! Л-лао-С-сана на руках несет… - пробормотал ЛаоНи, едва устояв на отнимающихся от ужаса ногах и чуть не обмочился от ужаса.

Позади них, в конце коридора, росла тень, с виду - человеческая – и направлялась она именно к ним.

Чжан Цю не сразу сообразил, о чем говорит ЛаоНи, ну а когда дошло – тут-то его и накрыло.

На них уставились, как будто даже посмеиваясь, горящие красным глазницы ЛаоВу с вырванными глазами.

Двигался он странно-медленно, как будто волоча ноги. Одна рука – засунута в рот, и ее он, по ходу, и жевал, издавая тот самый звук, другой – тащит как тряпичную куклу… человек, и скорее всего – пропавший ЛаоСан! Как же далеко они успели продвинуться, пока обнаружили его исчезновение?!

Выхватив пистолет, ЛаоСи несколько раз выстрелил в ЛаоВу. Тот не издал ни звука, лишь покачнувшись, и, к всеобщему ужасу, ускорился. Быстрее, еще быстрее, почти уже бегом…

Чжан Цю уже порывался было броситься наутек, когда его остановил раздавшийся над ухом холодный голос Ли Шу.

- Стой спокойно.

После чего он на мгновение исчез, словно ветром унесенный, и уже в следующее – показался прямо перед ЛаоВу, занося откуда-то взявшийся кинжал. Всего один удар, быстрый и точный, четко в середину брови упыря – и тот, странно хихикнув, упал, не подавая больше признаков жизни. Все произошло настолько быстро, что Чжан Цю не понял, как Ли Шу это проделал. Да это как смотреть бои со спецэффектами в фильмах – жутко красиво и смертоносно! Все еще очарованный, почти со звездочками влюбленности в глазах, он застыл на месте, любуясь, и не заметил приближающейся опасности. Внезапно сбитый с ног, он ударился спиной о стену, чувствуя, как из легким мигом вышибает весь воздух, но все же разглядел, кто это сделал. Еще один из их группы, человек, но по сути – загнанное животное. Несется на всех парах, как сумасшедший, спотыкаясь и едва не падая, полностью утратив самоконтроль и способный только бежать…

- ЛаоСи, что ты делаешь!

- Эй, вернись!

- Ли Шу, что толку…. А, забудь ты про него – пусть валяется, а ну быстро вдогонку!

Но пока Чжан Цю пытался продышаться и пялился на протянутую ему руку Ли Шу, ЛаоСи сумел прийти в себя.

Резко, как вкопанный, остановившись, он вдруг обернулся к остальным и окинул всех потерянным взглядом. Эмоции на его лице менялись почти мгновенно – от страха до обиды, гнева и даже… свирепости?

Поняв, что в итоге ЛаоСи уставился именно на него, Чжан Цю понял, что расслабляться пока еще рано и тихо позвал:

- ЛаоСи?

Тот лишь зарычал, еще больше переменившись в лице.

Нехорошо. Чжан Цю тихо огляделся, как будто силясь свести к минимуму свое присутствие в пространстве и медленно сжал в руке кинжал на поясе и даже замедлил дыхание. Все в коридоре застыли на местах. Позади ЛаоСи, примерно в ста метрах, виднелись каменные ворота.

Прикинув собственные силы и сравнив себя с ЛаоСи, он понял, что драться бесполезно – остается только пытаться прорваться в укрытие. Противник уже прыгнул вперед, атакуя, так что он нырнул вперед, держась где-то на уровне его пояса, и попытался сбить его с ног. Лаоси покатился по земле, а Чжан Цю – отчаянным рывком бросился к спасительным воротам.

Только вот ноги почти не слушались: каждое движение давалось с невероятным трудом, что невероятно бесило. Ему даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, что оставшийся позади ЛаоСи не сильно отстает, буквально в ухо дышит. Каменные ворота приближались, вот уже, совсем рядом…

Правда, тут он на мгновение заколебался, вспомнив, что случилось с рукой ЛаоСана, но если уж выбирать между перспективой заработать ожог и столкновением с всерьез вознамерившимся его прикончить ЛаоСи… Неужели он серьезно и настолько жаждет его смерти? Нет, не похоже на игру! Стиснув зубы, Чжан Цю толкнул тяжелые каменные ворота и бросился вперед. Те на удивление легко поддались, и Чжан Цю на последнем издыхании провалился внутрь, на мгновение оказавшись в невесомости полета.

Проклятие, наверняка там ловушка!! Предчувствие явно не обманывало, но Чжан Цю повезло хотя бы в том, что на земле не оказалось кольев – иначе нанизало бы, как шашлык на шампур. Вокруг было темно, а при падении, ему почудился, звук покатившегося по земле фонарика.

Прикинув направление, он протянул руку, чтобы попытаться достать, но тут же ее отдернул. Ледяная, жесткая как камень и очень странная на ощупь…кожа? Волосы на голове сами собой зашевелились: он даже близко не догадывался, до чего сейчас дотронулся.

Окончание главы