Я проснулся беременным ребенком нежити Глава 11

Глава 11

Главный зал гробницы напоминал дворец, причем роскошный и многообещающий в плане находок. Словом, все бы прекрасно, если бы не атмосфера внутри. Чжан Цю антиквариатом тысячелетней давности не интересовался, так что вместо того, чтобы любоваться убранством, он предпочел тайком наблюдать за двоюродным братом. Чжан Юйшуй с тех пор, как увидел фрески, выглядел мрачновато и лишь время от времени бросал задумчивые взгляды на фрески. Несмотря на недолгое знакомство, Чжан Цю успел прийти к выводу, что хоть он человек решительный и с характером, но скорее равнодушный, чем злой, и, пожалуй, склонен ничего не принимать близко к сердцу. В который раз поражаясь сходству кузена с молодым императором на фоне роскошного убранства усыпальницы, он смутно ощутил, что есть во всем этом рука судьбы. Пожалуй, его привычный научный подход здесь не поможет, и в этот раз никак не угадать, к чему все это их приведет.

- Ничего не трогайте и не двигайте, — предупредил Чжан Юйшуй.

Ни Чжан Цю, ни Чжан Цзоцзю не отличались жадностью, так что сокровища их не очаровали: их целью был лишь инструмент.

Чжан Юйшуй многозначительно покосился на Ли Шу, но прежде чем Чжан Цю понял, что происходит, у него как-то само собой вырвалось:

- Ли Шу не такой, он не алчный!

Ли Шу едва заметно скосил глаза на неожиданного защитника. Чжан Цю это почувствовал, снова припомнил гробницу в Гу Му и принялся старательно избегать его взгляда.

Заметив это, Ли Шу усмехнулся:

- Я возьму только то, за чем пришел, – после чего направился прямиком вглубь зала.

Чжан Юйшуй настороженно проследил за ним взглядом, почему-то нервничая, в основном из-за того, что тот что-то сломает. Чжан Цю с Чжан Цзоцзю поспешили следом.

Здешнее освещение по яркости не уступало дневному, так что фонарики не понадобились.

Пожалуй, поначалу усыпальница позади полотна не уступала в богатстве убранства передней части зала, но здешние шелка со временем истлели, а наполовину опустевшие нефритовые рамы смотрелись несколько холодно. На желтом нефрите внешнего саркофага по центру – невероятно искусной работы, словно по воску, резной орнамент с драконами. Яркие, ничуть не потускневшие с годами, они сворачивались в причудливые клубки и грозно сверкали глазами из драгоценных камней, готовые в любой момент атаковать незваных гостей. Немало повидавшему Чжан Цю еще не попадались настолько изысканных произведений древнего искусства – воистину великолепны, но…

Следом пришла другая мысль: «На саркофаге Хуэй Вана орнамент с драконами? Что за мятежнические намеки?»

Но тут он засомневался. С одной стороны, смерть – это вам не бунт все-таки, и покойнику императорский гнев не страшен, а с другой – непонятно, почему семья предпочла сохранить эдакое «нестандартное решение» в декоре. Чжан Юйшуй застыл рядом с внешним саркофагом где-то двухметровой высоты, тоже разглядывая орнамент и явно разделяя сомнения кузена.

И тут Чжан Цю осенило: а что, если грандиозную гробницу в Писяне возвел для своего подданного сам император?!

- А где тот инструмент, о котором упоминал старший дядя? – задался он вопросом вслух.

Чжан ЦзоЦзю, ответил быстрым взглядом и ненапряжно, как будто промежду прочим, произнес:

- У Хуэй Вана во рту.

Чжан Цю бросило в дрожь. Он покосился было на Чжан Юйшуя, но тот понятия не имел, что сказать, да и вообще, похоже, поддался растерянности, что ощущал себя как будто другим человеком.

- Брат, ты что-то сам не свой, с тех самых пор, как увидел эти фрески… Не придавай значение: люди часто похожи, не говоря уже о тех, кого разделяет добрая тысяча лет, да и портреты тогда рисовал весьма условно… Некоторое сходство есть, но тому есть и объяснение: Сяо Цю – наша кровь, мы же, по сути, дальние родственники.

Почувствовав несколько параноидальный настрой младшего брата, Чжан Цзоцзю, снова попытался его убедить:

- Ну мы же вроде как его одолжим, с возвратом?

Чжан Юйшуй молчал.

Обеспокоенный, что, так его и не убедил, Чжан Цзоцзю собрался было продолжить, но тут Чжан Юйшуй наконец-то открыл рот и пробормотал:

- Не знаю почему, но сердцем чувствую, что мы поступаем правильно. Самое главное – спасти младшего брата.

С облегчением вздохнув, Чжан Цзоцзю более не медлил. Внешние панели казались тяжелыми и высокими так что добраться до внутреннего саркофага прощу было через крышку. Взобравшись повыше и как следует поднатужившись, Чжан ЦзоЦзю с Чжан Юйшуй толкнули нефритовую крышку.

Та не сдвинулась с места. Чжан Цю тоже понажал, от усердия аж покраснев, и это не осталось незамеченным для Ли Шу. Приблизившись, он ровно, почти равнодушно бросил:

- Отойди.

Чжан Цю почувствовал, что тот сердится, и непонятно с чего вдруг почувствовал прилив вины. А еще – страха, что его догадка подтвердится. Какое-то время помешка в нерешительности, в итоге он отступил на два шага назад.

Ли Шу опустил руку на тяжелую нефритовую крышку, казалось бы без малейшего усилия толкнул… и крышка со странным то ли жужжанием, то ли скрипом механизма поддалась и поехала в сторону.

- Осторожно, не сломай! – рефлекторно выпалил Чжан Юйшуй.

Ли Шу никак это не прокомментировал, лишь нетерпеливо сверкнув глазами, и отдернул руку, позволяя крышке медленно скользнуть в сторону. Естественно, целой и невредимой. Чжан Цзоцзю нахмурился на младшего брата, мысленно решив по возвращении домой нарисовать ему успокоительный талисман.

Открывшийся взорам внутренний саркофаг оказался двуцветным: покрытый черным и красным лаком, он едва заметно поблескивал нетронутой тысячелетней резьбой с переплетением простых и сложных узоров. Яркие цвета казались настолько свежими, что трудно было поверить, сколько им лет.

С бешено колотящимся сердцем Чжан Юйшуй изо всех сил старался сохранить невозмутимое лицо и предупредил уже собравшегося было открыть рот Чжан Цзоцзю:

- Я возьму.

После чего снова смерил взглядом Ли Шу, считая того человеком непредсказуемым и явно ему не доверяя.

- Уж поверь, я не хочу иметь ничего общего с этим ртом, – прокомментировал Ли Шу, одновременно нажимая ладонью куда-то с краю на крышке саркофага.

Та медленно открылась.

Не до конца осознавая, что делает, Чжан Юйшуй склонился, буквально погрузился внутрь едва ли не наполовину, и попытался разглядеть, что же там внутри.

Чжан Цю держался неподалеку, сосредоточенно наблюдая, как будто оттуда того и гляди покажется рука мумии и утянет его кузена в недра.

- Осторожнее! – не выдержал и выкрикнул он.

Одновременно в гробнице разом погас весь свет. В темноте Чжан Цю почувствовал порыв ветра и приближение чего-то холодного. Вздрогнув, он почувствовал знакомый запах и шепнул:

- Ли Шу?

Ответа не было, но вдруг крепко обвившая талию рука оттащила его куда-то в сторону. Ошеломленный, он прислонился к стене.

«Что за …?»

Он не сразу понял, что это за оглушающий грохот… Выстрелы!

- Младший брат! Чжан Цю!

Голос принадлежал Чжан Цзоцзюю. Дернувшись, он попытался было последовать на оклик, но крепкая хватка холодной руки не отпускала.

- Не двигайся, – шепнул Ли Шу.

Буквально мгновение назад готовый сорваться с места, как натянутая на тетиву стрела, Чжан Цю внезапно ослаб, даже обмяк, и прислонился спиной к стене.

Глаза медленно адаптировались к темноте. Пока что до него доносились только звуки драки и крики.

- Пожитки ЛаоСи у тебя?

-Эй, большой брат, ну пойдем же! – прокричал вдруг ЛаоСи, взывая к пропавшему ЛаоДа.

Чжан Цю попытался было распознать непонятную нотку в его голосе, но тут его щиколотку сжала мокрая рука. В нос ударил сильнейший запах свежей крови. Несмотря на весь испуг, Чжан Цю принялся отчаянно брыкаться и пинаться.

Холодная хватка на талии усилилась и отодвинула его подальше – и вот мерзкое прикосновение прервалось: похоже, кровавая рука отцепилась.

На долю секунды в гробнице воцарилась тишина. Вдруг из противоположного угла ударил луч света. Зрачки Чжан Цю мигом сузились, подстраиваясь под новые условия, но увидев, кто держит фонарик, он с облегчением выдохнул.

- Старший брат…

Чжан ЦзоЦзю с не меньшим облегчением перевел дыхание: Чжан Цю!

Оглядевшись по сторонам, он едва слышно, шепотом, позвал Чжан Юйшуя. Чжан Цю последовал его примеру и принялся оглядываться по сторонам. У ног лежало тело ЛаоСи с окровавленными глазами и искаженным от страха лицом.

В ужасе отпрянув, Чжан Цю натолкнулся на Ли Шу. Тот снова приобнял его за талию и сжал покрепче, пытаясь успокоить.

Следом раздался возглас облегчения Чжан Цзоцзю: тот нашел Чжан Юйшуя. Похоже, тот потерял сознание около саркофага, а при падении прокусил губу… А иначе почему у него весь рот в крови?

Или… Чжан Цю нахмурился, заподозрив неладное. Вдруг его укусили? С другой стороны, почему именно в рот? Вряд ли ЛаоСи или тот же ЛаоДа на такое способны… Кстати, что там насчет ЛаоДа?

- Сбежал! – раздосадовано бросил Ли Шу.

Судя по отчетливо прозвучавшему в голосе гневу – все более чем серьезно. Чжан Цю припомнил, что Лао Да упоминал при ссоре чуть ранее, схватил Ли Шу за рукав и спросил:

- Так ты забрал у ЛаоДа то, что хотел?

- Нет.

Предположив, что нынешний убийственно-холодный тон Ли Шу – скорее попытка его встряхнуть, Чжан Цю застыл в ожидании более развернутого ответа.

- Забрал другой.

- То есть в гробнице есть кто-то еще?! – взвился Чжан Цю, прожигая Ли Шу взглядом.

Тот не отвечал. ЛаоДа проболтался кому-то еще?

- Это имеет значение? – пробормотал наконец Ли Шу, не сводя убийственного взгляда с двери, и едва слышно продолжил – это.абсолютно.не.важно.

Они вдвоем вернулись к внешнему саркофагу, и Чжан Цю принялся с любопытством разглядывать содержимое.

- Пусто? – удивленно пробормотал он наконец.

Внутри не было ни трупа, ни мумии, ни вообще следа присутствия покойника – одни лишь толстые слои шелка. Правда, наваленные беспорядочным ворохом и перевернутые вверх дном, но ничуть не разложившиеся...

Чжан Юйшуй все не просыпался, а подоспевший Чжан Цзоцзю разочарованно подытожил:

- Это что же, все зря? Ничего себе вышла погоня за дикими гусями…

После чего поднял оброненный Чжан Юйшуем Бронзовый меч Пяти Императоров и досадливо поморщился от неудобства: рукоять явно маловата для его лапищи.

- Братан, давай лучше ты, помоги поднять, – мимоходом попросил он Ли Шу, сам поднимая брата на руки.

Чжан Цю мигом припомнил, для чего предназначен меч: если это оружие против цзянши – лучше предложить свою кандидатуру… Но только он собрался подать голос, как Ли Шу с легкостью перехватил меч и даже сделал пару тренировочных пассов, явно не испытывая ни малейшего дискомфорта. Чжан Цю даже немного растерялся, но преобладали, конечно, радость и облегчение. Ли Шу – не Цзянши, он обычный человек! Хотя, не очень-то и необычный, пожалуй... Чжан Цзоцзю тоже едва заметно выдохнул и обратил внимание на мертвого ЛаоСи. Сравнив трупа на земле с роскошным убранством гробницы, он нерешительно предложил:

- Может, вытащить его отсюда? А то очень уж странно здесь смотрится…

Ли Шу не возражал – приподнял тело одной рукой и вынес прочь, оставив прислоненным к стене у входа, и вернулся уже готовым продолжить путь.

Они отправились по следам предыдущих гостей этой гробницы, к выходу десятилетней давности. По пути встретилось немало побелевших от времени костей, как цзунцзы-простых упырей, так и останков расхитителей. Различить их помог Меч Пяти Императоров в руке Ли Шу.

По пути же немного заскучавшему Чжан Цю принялся размышлять про себя:

«И все-таки, почему ЛаоСи сошел с ума в туннеле? И как ЛаоВу стал цзунцзы?

- Паучий яд, – вдруг произнес вслух Ли Шу.

Уже почти не удивляясь, Чжан Цю припомнил, что преследовавшие их пауки добрались только до троих. ЛаоВу пострадал больше остальных: его плоть буквально посинела, до черноты, и постепенно превратилась в кровоточащую гниющую рану. Пока он еще был в сознании, никто не понимал, насколько все серьезно, ну а потом стало поздно.

- Действие таких ядов усиливается под землей, и начинаются галлюцинации, а при самом тяжелом отравлении смерть неминуема.

- В последний раз, когда я видел ЛаоСи, тот казался перепуганным до смерти, и это при том, что ему досталось меньше всего яда. С одной стороны, повезло, ну а с другой – дольше мучиться...

Почти добравшись до выхода, Чжан Цю покосился на Ли Шу.

Совсем близко от выхода обнаружилась припаркованная машина Чжан Цзоцзю.

- Куда ты собрался? Давай подвезем! – окликнул он Ли Шу.

Тот покачал головой:

- Не нужно.

Услышав отказ, Чжан Цю почувствовал не совсем объяснимый прилив разочарования. Не понимая, откуда взялись эти эмоции, он пнул попавшийся под ноги камень и предложил:

“Мы еще не знаем, сколько времени потребуется, чтобы добраться До города неизвестно сколько топать, давай подвезем!

В ответ Ли Шу легонько прикоснулся к его щеке. Напуганный таким порывом Чжан Цю напрягся. Сердце бешено заколотилось.

- Мне нужно сначала кое-куда зайти, – пояснил Ли Шу, после чего молча кивнул обоим братьям и пошел прочь.

К тому моменту, как Чжан Цю пришел в себя, оставалось только проводить взглядом его удаляющуюся все дальше и дальше спину.

«Эй, эй! Ты же не знаешь, где меня искать! Хоть бы спросил, где живу…» – пронеслось в голове.

Одновременно на ум пришла еще одна запоздалая мысль. Подобно ему самому рассеянный и сонливый в машине, в гробнице Ли Шу заметно приободрился, равно как и он сам: там, под землей оба прекрасно себя чувствовали… Ну а сейчас, на солнце, его точно опять накрыла апатия и вялость.

- В гробнице полно Инь, и она поделилась с тобой, восполнила поглощенное тем, то, что у тебя в животе.

Это объявил уже Чжан Саньлянь по их возвращении, и выглядел он при этом предельно серьезно.

- Не знаю, как эта… сущность… сумела превратить твое Ян в Инь, – продолжил он после некоторой паузы, – но подумывал о том, как помочь – вот и решил отправить твоих братьев «одолжить» тот волшебный инструмент. Но, конечно, не ожидал, что все так обернется. Зато подтвердилась моя догадка: стоило спуститься в гробницу – и то, что у тебя в животе, стабилизировалось, и больше не угрожает. Теперь в любое время, когда «оно» снова вздумает угрожать твоей жизни, не говоря уже об отторжении плода, нужно постараться его стабилизировать, иначе ты… — многозначительный вздох и пауза — ну а то, что гробница оказалась пуста, конечно, не добавляет уверенности, но есть же еще бусины дзи… Что-нибудь да придумаем!

Видя, как все о нем беспокоятся, Чжан Цю растрогался. Хотелось всем пообещать, что с ним все в порядке, и вообще все будет хорошо, что бы ни случилось, но, увы, в последнем ему недоставало уверенности. С другой стороны, все столько для него сделали, что стыдно было бы взять и сдаться без боя.

- Дядя …

- Пап, тут посылка. Как думаешь, это уже бусина духа пришла? – поспешил к ним Чжан Цзоцзю с коробкой в руке.

Окончание главы