Экология подземелий Глава 26

- Что за черт? - пробормотал я. Присмотревшись повнимательнее, я убедился, что их круги влияния явно пересекаются. - Почему они не вступают в конфликт?

Вся основа этого подземелья вращалась вокруг борьбы Адских Гончих и Водных Духов. Адские гончие должны были быть чрезвычайно территориальными, не приемля никакого вторжения на свою территорию, так почему же они не сражались?

Мое сердце заколотилось быстрее, когда мое беспокойство усилилось. Если бы подземелье провалилось после того, как на него было потрачено столько денег, репутация Компания Живых Подземелий была бы не только разрушена, но нам, возможно, даже пришлось бы возместить ущерб, если бы дело дошло до суда.

Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться.

- Хорошо, давай подумаем об этом. В книгах ясно говорилось, что Адские Псы были территориальными. -  Это тоже было не просто необоснованное предположение, были видеозаписи, на которых Адские Псы врывались в своих врагов и пировали на их телах. Это было кровавое, первобытное зрелище. Вся стая дралась бы за мясо, превращаясь в упражнение на доминирование.

Образы из видео, которые я смотрел, промелькнули у меня в голове, и я внезапно понял, в чем проблема.

Мое лицо исказилось в гримасе, и во мне поднялось противоречивое чувство.

- Это действительно единственный способ? - в отчаянии подумал я про себя.

Должно было быть что-то еще, что я мог бы сделать. Я снова и снова прокручивал в голове все, что знал об Адских Псах. Чрезвычайно территориальные. Независимо от того, сколько раз я прокручивал это в голове, я не мог найти другого способа достичь того, чего хотел.

Я даже не проверил, действительно ли это сработает. Может быть, этого и не произошло бы, и все это было спорным вопросом. Подумав, я внес небольшие изменения в подземелье. Я наблюдал, как круги влияния Адских Гончих и Водяных Духов покраснели по краям озера, и понял, что нашел решение. Просто это было слишком жестоко.

Пока я размышлял, что делать, я почувствовал, как этот голос снова зазвучал во мне. То же самое, что я слышал, когда Брок избил меня, когда я почувствовал презрение, исходящее от учеников боевых классов.

- Что ты можешь сделать в этом мире без власти? - прошептал он мне. - Ты собираешься вечно оставаться слабым?

И в глубине души я знал, что уже принял решение.

Мир вспыхнул ярко-синим, когда навык вступил в силу.

Когда мое зрение постепенно вернулось ко мне, я заметил, что нахожусь в центре территории Адской Гончей, и на мгновение запаниковал. Как я мог забыть, что буду посреди них, когда будет создано подземелье? Эти звери легко разорвали бы меня на части.

Но моя паника была недолгой, так как я быстро заметил, что Адские Псы игнорируют меня. Я испытал мгновение замешательства, прежде чем собрал все воедино.

- Это эффект Эколога Подземелий? - Я посмотрел на название и его описание на экране моего статуса.

- Эколог подземелья. Потратив время на изучение подземелий, вы теперь достаточно осведомлены, чтобы понять, как работают их экосистемы. В результате ваша близость к подземельям, которые вы создаете, возросла! Если вы не будете их провоцировать, большинство зверей и монстров в подземелье не нападут на вас.

Я быстро поблагодарил Януса; разве раньше не было какой-то фразы о том, что Бог заботится о дураках и детях? Я предполагаю, что Янус сохранил традицию.

Несмотря на то, что они не нападали на меня, я не хотел долго оставаться рядом с Адскими Псами, так как знал, что все не останется мирным. Я направился обратно туда, где меня ждали Жак и Дэмиен. Дэмиен, казалось, почувствовал облегчение, но Жак нахмурился.

- Почему они ничего не делают? -  Жак направил свой хмурый взгляд на меня.

Адские Псы продолжали стоять вокруг, время от времени вступая в мелкие стычки между собой, но не было такого межвидового конфликта, который я описал Жаку в своих первоначальных планах.

Я покачал головой. - Дайте им минутку. Все вот-вот станет жестоким.

Он не переставал хмуриться, но снова обратил свое внимание на подземелье. Именно тогда вступило в силу последнее изменение, которое я внедрил.

В воздухе раздался пронзительный визг, от которого у меня на коже встали дыбом волосы. Его нельзя было спутать ни с чем иным, как со звуком животной боли. Я проследил за звуком глазами, хотя уже знал, что увижу.

Щенок Адской Гончей изо всех сил пытался удержать голову над водой, каждый дюйм его тела напрягался, чтобы высунуть нос на поверхность за воздухом. Пока я наблюдал, Водяной Эльф под ним преуспел в том, чтобы полностью затащить его под воду, когда он издал еще один визг. Звук привлек внимание матери щенка, которая на моих глазах бросилась на Спрайта. Она укусила Спрайта, разбросав его на капли, некоторые из которых испарились при соприкосновении с пламенем на ее теле. Она не останавливалась ни на мгновение, подбегая к неподвижному телу щенка.

Она очень нежно ухватила его зубами за загривок и вытащила обратно на берег. Поставив его на пол, она толкнула его локтем, пытаясь заставить встать. Он оставался неподвижным. Она издала вопль ярости и боли, прежде чем повернуться обратно к бассейну с водой и начать рвать каждого Водяного Эльфа, которого могла видеть.

Подстрекаемые ее яростью, остальные члены стаи последовали за ней, и вскоре последовал ожидаемый конфликт. Я не мог перестать смотреть, хотя точно знал, что произойдет. Конфликт со временем утихнет, поскольку большинство эльфов будут убиты или убежат в более глубокие воды, а ярость Адских Гончих будет удовлетворена. Затем Адские Псы успокаивались и возвращались к своей жизни, и все возвращалось в нормальное русло, пока в следующий раз один из щенков не подходил близко к воде, и цикл событий не повторялся.

Мое лицо побледнело, а желудок скрутило от тошноты, когда я наблюдал за всем происходящим процессом, зная, что это будет просто первым из многих. Я намеренно расположил логово поближе к воде именно по этой причине.

Я все это подстроил. Жестокость того, что я сделал, напугала меня, заставила усомниться в себе. Я почувствовал, как меня начинает подташнивать, когда тревога скрутила мой желудок.

Когда их круги влияния еще не стали красными, я отчаянно рылся в своих воспоминаниях о том, что читал об Адских Гончих. Я понял, что, хотя это и не было конкретно указано, каждый пример территориального поведения, о котором я читал или видел у Адских гончих, действительно вписывается в две большие модели: конкуренция за еду и защита своих детенышей. В приступе пищевого безумия Гончие нападали на все и вся, их хищные инстинкты обострялись. Однако Водяные Духи не предлагали Адским Псам никакой пищи. Это было то, чего я не учел. Просто и очевидно, но я упустил это из виду. Это оставляло только один путь вперед.

“Они просто существа из подземелий”. Я рассуждал здраво. “Я создал их; они буквально существуют только для этой цели”.

И все же, как я ни пытался убедить себя, в моей голове промелькнуло смутное воспоминание о мальчике, кричащем от возбуждения, когда щенок вылез из коробки под деревом. Я отправил его обратно туда, где хранил воспоминания о прошлом, плотно закрыв крышку коробки, чтобы она снова не выскользнула.

Этого не было раньше. Я не был тем мальчиком. Этот мальчик был слаб. Жертва, ожидающая своего часа. Я был бы сильным.

Не подозревая о моей внутренней борьбе, лицо Жака постепенно превратилось из хмурого в улыбку.

- Молодец! Мне стыдно признаться, что я на мгновение усомнился в вас, но теперь я вижу, что мне не о чем было беспокоиться.

Прочитав что-то на моем лице, Дэмиен шагнул вперед, чтобы продолжить разговор, пока я пыталась справиться с волнами тошноты и сомнений, которые угрожали захлестнуть меня.

- До тех пор, пока вас  это устраивает.

- Устраивает Я не мог быть счастливее! Посмотрите на этот результат. - Он вытащил голофон из кармана и показал нам его экран. На нем была изображена 3D-схема Небесного фильтра, небольшая часть которого уже была залита синим цветом. Подземелье уже начало накапливать богатую маной воду.

Все это для хорошей дегустации бутилированной воды. От этой мысли мой желудок снова скрутило узлом, но я заставил себя не обращать внимания на тошноту и изобразил на лице болезненную ухмылку, пожимая руку Жаку.

Окончание главы