Экология подземелий Глава 11

Я повел его прочь от промышленного района и быстро вернулся на оживленную рыночную площадь. Как и в прошлый раз, он был битком набит охотниками подземелий, торговцами оружием и доспехами, магазинами зелий и многим другим. Я вернулся к соковому бару, в который ходил в первый раз.

Я нашел свободный столик и сел, жестом предложив Драсту сделать то же самое. Он сел, осматривая при этом окрестности.

- Я никогда не понимал, насколько здесь оживленно. - рассеянно прокомментировал он, отряхивая одежду, как будто отряхивая пыль. Должно быть, это был нервный тик, потому что я не видел на нем никакой грязи.

Однако то, что он сказал, поразило меня, и я пришел в замешательство. - Что ты имеешь в виду? Вы, должно быть, приходили сюда раньше, чтобы забрать свое оборудование, верно? Не говоря уже о продаже материалов, которые вы получали из подземелья.

Он смущенно улыбнулся и слабо пожал плечами. - Ну, нет, не совсем так. Мое оборудование было...подарком, я полагаю, вы могли бы сказать. А что касается материалов, которые я получаю, правда в том, что я никогда не получал никаких собственных материалов, поэтому мне всегда было слишком стыдно их брать.

- Подожди, как ты мог никогда не получить никаких материалов? Я думал, что ваша группа до этого была в общественном подземелье. - Я не мог понять, о чем он говорит, это просто не имело смысла.

Он неловко поерзал на стуле и на мгновение заколебался. - Правда в том, что я никогда никого не убивал в подземелье.

Я уставилась на него в недоумении. - Что? Как это вообще возможно? Кроме того, если бы это было так, зачем бы ваша группа вообще держала тебя рядом?

Он слегка кашлянул. - Ну, я могу заставить их поверить, что я делаю больше, чем на самом деле.

У меня слегка закружилась голова, когда я поняла, что этот так называемый “убийца” передо мной был примерно таким же угрожающим, как и я, но прежде чем я смогл задать еще вопросы, он прервал меня.

- Послушай, все пойдет быстрее, если ты просто позволишь мне объясниться, а не будешь задавать мне по одному вопросу за раз.

Я кивнул в знак согласия и откинулся на спинку стула, чтобы послушать его историю. Однако прежде чем он успел начать, подошла симпатичная официантка с темными волосами и глазами и попросила наш заказ.

Я заказал тот же напиток, что и в прошлый раз, а Драст заказал что-то под названием Коктейль из ледяной дыни. Я не был уверен, что такое Ледяные дыни, но, судя по ценнику в меню, они, должно быть, были из довольно высокого уровня из подземелья, если они были местными. Скорее всего, поскольку они были ледяным атрибутом, они пришли из чужого подземелья. Иностранные продукты для подземелий всегда были дороже из-за взимаемого с них тарифа, но некоторые продукты для подземелий можно было выращивать только в определенных регионах.

Подземелья с ледяными атрибутами требовали чрезвычайно холодного климата и часто встречались в тундре или чрезвычайно высоких горах. Асанс, с другой стороны, находился в лесистой местности, хотя окружающая местность давно была очищена от деревьев, так что она больше походила на равнину. Было легче защищать город от нападения, когда у тебя была четкая линия видимости на мили вокруг. Конечно, нападения были чрезвычайно редки в эти дни.

После того, как официантка ушла, я откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрела на Драста. Он глубоко вздохнул. - Хорошо, позвольте мне начать с самого начала. Правда в том, что меня зовут не Драст. Скорее это Д. Раст, или Дэмиен Раст, если быть более точным.-  Он сделал паузу, чтобы дать этому осознаться.

- Раст - размышлял я, имя щекотало мою память, когда я пытался вспомнить, где я слышал его раньше. Мои глаза расширились, когда меня осенило осознание. - Не так, как в корпорации”Раст"?

Драст, или, скорее, Дэмиен, кивнул с застенчивой улыбкой и протянул руку, чтобы потереть затылок. - Ну, это тот самый, да.

Я тяжело откинулся на спинку стула, моя голова закружилась, когда я попытался понять, что он сказал. Мои мысли вернулись к единственному богатому человеку, которого я когда-либо встречал, Броку Баро из университета. Но как бы ни была богата семья Баро, а они были достаточно богаты, чтобы я не смог заработать за тысячу жизней столько, сколько они зарабатывали за год, корпорация "Раст" могла бы купить все их активы в сто раз больше.

Там, где семья Баро изобрела и запатентовала один продукт эпохи подземелий, оригинальный голофон, корпорация Раст и семья Раст изобрели и запатентовали десятки продуктов. Включая, как я тупо понял, Термакор, который я только что использовал в подземелье вопросов и ответов.

Дэмиен сидел напротив меня и терпеливо ждал, когда я приду в себя. Я стряхнул с себя оцепенение. - Итак, - сказал я, собираясь с мыслями. - Ты что, член ветви семьи?

Он слегка пожал плечами. - Не совсем. Мой папа-нынешний генеральный директор, а моя мама-председатель правления. Мой дед-крупнейший акционер компании.

Я не мог не вспотеть, когда он это сказал. Он был в основном членом королевской семьи в корпорации "Раст". Если бы не случилось ничего неожиданного, он пошел бы по тому же пути и в конечном итоге возглавил бы всю компанию.

-  Итак, почему ... -  Но прежде чем я успел спросить дальше, он оборвал меня. - Послушай, как я уже сказал, просто позволь мне рассказать всю историю. Иначе это займет целую вечность.

Я заставил себя придержать язык, на время проглотив свои вопросы. Он подождал, пока не убедился, что я буду молчать, прежде чем продолжить.

- Я родился в семье Раст. Это было не то, о чем я просил или чего хотел, но я полагал, что мне повезло не родиться в бедности или сиротой. Я не хочу показаться неблагодарным или как будто я принимаю предоставленную мне жизнь как должное. Но в то же время, это не значит, что все идеально только потому, что у моей семьи есть деньги. Корпорация Раст, как вы знаете, славится многочисленными продуктами эпохи подземелий, которые она выпустила. Но основа этого экономического успеха, истинная сила корпорации Раст, была заложена моим Дедом, который одним из первых начал развиваться. "

Я кивнул. Эволюция произошла, как только вы достигли максимального уровня для своего класса на 20-м уровне. В этот момент вы могли бы стать продвинутой версией своего класса. Рейнджеры стали Развитыми Рейнджерами. Воины стали Развитыми Воинами. Это было не просто изменение имени, это было качественное изменение вашего телосложения и способностей. Ходили слухи, что существовали и другие скрытые требования, которые позволяли вам выходить за рамки базового эволюционировавшего класса.

- У моего дедушки было достаточно титулов и достижений, чтобы он смог развиться в скрытый класс. Я не могу вдаваться в подробности, поскольку это связано с семейными секретами, но, используя силу скрытого класса, ему удалось убить высокоуровневых Зверей и покорить верхние этажи ряда естественно сформированных подземелий. Он использовал это, чтобы сформировать команду исследователей и разработчиков, которая создала первое поколение наших продуктов эпохи подземелий. Это было началом корпорации "Раст". Он в значительной степени ушел из корпорации, но все еще остается патриархом нашей семьи.

До сих пор я шел по этому пути. Это не была неслыханная история. Богатство и статус в эту эпоху были основаны на силе. Назвать это военной эпохой не было бы преувеличением. Именно поэтому на Создателей Подземелий смотрели так свысока.

- Как патриарх семьи, он всегда фокусировался только на одной ценности в нашей семье: силе. Если вы хотите добиться успеха, вы должны быть сильными. Если ты хочешь быть важным в семье, ты должен быть сильным. Мои собственные родители поднялись на свои позиции благодаря силе. Они боролись, буквально, против других членов семьи, чтобы достичь этой точки. В результате такое отношение проникло в корпорацию Раст.

Он продолжал болтать об одном и том же, никуда не уходя, и я, наконец, прервал его, так как начал терять терпение. - Я понимаю, сила имеет значение для твоей семьи. Но я все еще не понимаю, почему ты здесь, притворяешься никем в групе. А также почему ты сказал, что никогоне убивал.

Дэмиен покачал головой. - Извини, ты прав. Я просто хотел убедиться, что ты понимаешь отношение моей семьи и корпорации "Раст". Иначе эта следующая часть не будет иметь особого смысла.

Я криво покачал головой. - Я Создатель Подземелий. Никто так ясно не понимает важность силы, как те, кому ее больше всего не хватает.

Дэмиен выглядел озадаченным. - Прости, я забыл. Что ж, тогда эта следующая часть, вероятно, будет иметь для вас смысл. Я родился в этой элитной семье. У меня был тот же начальный класс, что и у моего дедушки. Казалось, мне суждено было стать следующим главой семьи и занять должность мажоритарного акционера корпорации. Но когда мужчины строят планы на будущее, фортуна смеется. Они отвели меня в мое первое подземелье в возрасте 10 лет. Они просто заставили меня сражаться с монстрами низкого уровня, и у них было достаточно охраны вокруг меня, чтобы я был в безопасности. Сначала я сражался с гоблином. Я подошел, чтобы ударить его, но как только я подошел достаточно близко, я увидел выражение страха в его глазах и замер. Как бы я ни старался, я не мог заставить себя пройти через это.

Мои глаза расширились. Это не было чем-то неслыханным, было много людей, которые отказывались есть мясо и разумные растительные продукты, потому что они не могли смириться с тем фактом, что что-то должно было умереть, чтобы приготовить любую еду или закуску, которую они ели. Но они были гораздо более редкими, чем вы думаете, и даже те, у кого были эти идеалы, как правило, не замирали, как только оказывались в ситуации жизни или смерти.

- Так что ты видишь, - с горечью продолжил Дэмьен. - Янус не сделал меня убийцей, чтобы я мог пойти по стопам своего деда. Он сделал меня разбойником, чтобы я мог спрятаться, если ко мне приблизится что-то опасное. И из-за этого, из-за моего слабого сердца, я стал неудачником для своей семьи. Мой дедушка быстро отказался от заботы обо мне, возможно, поняв, что это бессмысленно. Мои родители, однако, никогда не сдавались. Они продолжали бросать меня в подземелья. Сначала они пытались выставить меня против более слабых существ, потом против более сильных. Затем они попытались снять мою защиту.

Его голос немного дрогнул, прежде чем снова обрел нормальный тембр. - Все стало так плохо, что я испугался, что, если останусь дома, они однажды убьют меня, пытаясь заставить меня быть тем, кем я не являюсь. -  Здесь он остановился, глубоко вздохнул и попытался успокоиться, заново переживая пережитое, страх все еще оставался для него реальным.

Он прочистил горло, раз, другой, и продолжил. - Поэтому я убежал из дома. Я опустошил свои счета. Я бы не зашел так далеко, чтобы сказать, что я был богат, но этого было достаточно, чтобы удовлетворять мои потребности в течение добрых 10 или около того лет. Я полагал, что к тому времени мои родители откажутся от идеи насильственного превращения меня в преемника, и я смогу вернуться домой. Мое снаряжение, которое вы видите, - это то же самое оборудование, которое мои родители дали мне для подземелий. В первый день, когда я покинул дом, я случайно наткнулся на Квимби, когда бродил по городу. Я узнал его на вечеринке, которую устраивала корпорация "Раст". Он был из одной из маленьких семей, которые пытались выслужиться перед моими родителями, пытаясь подружиться со мной. Он пригласил меня присоединиться к его группе в подземелье, так что я знал, что у него есть свободное место. Так что я присоединился под чужим именем, а все остальное, ты знаешь.

Я задумалась над его словами, когда он замолчал. После долгого молчания, во время которого он неловко заерзал на стуле, я собрался заговорить, но меня прервало появление наших напитков.

Дэмиен благодарно кивнул официантке, когда пачел пить свой, но она откашлялась, чтобы привлечь его внимание, и выжидающе протянула руку. Он посмотрел на меня, и я пожал плечами. - Ты был тем, кто хотел поговорить. Кроме того, после того, что вы только что рассказали, я бы сказал, что вы можете быть тем, кто заплатит за это.

Он слегка поворчал, но быстро вытащил купюру и протянул ей. Я не видел, сколько это было, но, судя по выражению ее лица, это была по меньшей мере 50-долларовая купюра.

После того, как она ушла, мы немного посидели, наслаждаясь нашими напитками. Я поставил свой первым и откашлялся, давая понять, что готов начать задавать вопросы. Он тоже поставил свой и сел, уставившись на меня, ожидая, что я скажу.

- Есть несколько вещей, которых я все еще не понимаю. - начал я.

Он кивнул. - Хорошо, тогда давайте пройдемся по ним по одному.

Я собрался с мыслями, прежде чем заговорить. - Во-первых, я не понимаю, как Квимби не узнал тебя, когда ты присоединился к нему. Вы сказали, что встречались с ним раньше. Даже если бы он был для вас просто маленьким человеком, кем-то, кого вы могли бы игнорировать, вы были детьми двух титанов индустрии, предполагаемым наследником корпорации Раст. Он ни за что бы не забуыл твое лицо.

Дэмиен кивнул. - Это очень просто. Вы, должно быть, заметили, что мой плащ обладает магическими свойствами, верно? Неважно, как близко ты подойдешь к моему лицу, ты никогда не сможешь его увидеть, пока я надену капюшон. Это небольшая магия, но она помогает защитить мою личность. Это связано с общей магией скрытности плаща. С тех пор как я присоединился, всякий раз, когда я был с группой, я надевал плащ с поднятым капюшоном. Первые пару раз, когда они просили меня снять его, я просто молчал и смотрел на них. Они, казалось, приняли это за жажду крови или гнев и быстро отступили.

Я фыркнул на это, прежде чем смущенно вспомнил, что у меня была та же мысль, когда он не назвал мне свое имя при нашей первой встрече.

- Хорошо, значит, тебе удалось сохранить свою личность в секрете, но если ты замераешь в подземельях, как ты мог оставаться в группе все это время.

Он кашлянул и пожал плечами. - Ну, это несколько неловко, но я просто каждый раз прятался. Это не значит, что я замираю, когда вижу зверей или монстров. Просто я не могу напасть на них. Ускользнуть и подставить им подножку или привести их на группу это я могу сделать. Кроме того, поскольку мой навык скрытности настолько высок со всех времен, когда мне приходилось прятаться от монстров высокого уровня, против которых меня ставили мои родители, я в принципе могу прятаться от любого, кто не эволюционировал. По общему признанию, я проверял это только на людях десятого уровня, но я вполне уверен, что меня никто не заметит.

- И поэтому ты просто прятался от всех, как только начинался бой, и появлялся в последнюю минуту? - недоверчиво спросил я.

Он кивнул, криво усмехнувшись. - Иногда я становлюсь заметным по краям боя, создавая впечатление, что я готовлюсь к внезапным атакам. Похоже, никто не заметил, что я до сих пор ничего не сделал. Честно говоря, я тоже немного удивлен этим.

Я уставился на застенчивого подростка передо мной, удивляясь тому факту, что он нашел способ спрятаться на виду, как это. В то же время, это было так, как будто все мои предположения о нем были опровергнуты. Там, где часть меня все еще была настороже против него, на случай, если он попытается ударить меня кинжалом, я почувствовал, как напряжение тает. Он даже не мог причинить вред монстрам и зверям, не говоря уже о человеке.

Он сделал еще один глоток своего коктейля из Ледяной дыни, и я заставил себя сосредоточиться на текущей задаче. Мне все еще нужно было задать ему важный вопрос.

- Послушай, все это понятно и хорошо. Похоже, у тебя было интересное путешествие. Но я все еще не знаю, чего ты хочешь от меня.

Он поставил свой стакан, вздохнул и посмотрел мне в глаза. - Я буду с тобой откровенен.-  Я слегка наклонился вперед, встретившись с ним взглядом, пытаясь прочесть его намерения. - Я хотел поговорить с тобой по очень простой причине. Ты произвел на меня впечатление. Оставив в стороне тот факт, что это было всего лишь подземелье первого уровня, ты придумал творческую идеи, чтобы обойти возникшие у  тебя проблемы. Эти идиоты, возможно, и не знают об этом, но я прекрасно знаю, насколько ценно возобновляемое подземелье. Сумма, которую вы экономите только на расходах, огромна. И если ты сможешь продолжать в том же духе с подземельями более высокого уровня, то ты легко сможешь сколотить состояние.

Я не ответил. Я знал, что он был прав, хотя я еще не думал о том, чтобы сделать подземелья высокого уровня возобновляемыми. Это было слишком далеко, чтобы казаться реальным.

Он продолжал говорить, возвращая мои мысли в настоящее. - Но даже когда вы произвели на меня впечатление своим компетентным подходом к подземельям, вы также показали, насколько вы несведущи в бизнесе. Та сделка, которую вы заключили, была такой очевидной ловушкой для любого, у кого была хоть капля деловой хватки. Я не мог в это поверить, когда ты пошел дальше и подписал его.

- Ты закончил? Я пришел сюда не для того, чтобы меня оскорбляли. Учебная программа Создателей Подземлий точно не включает бизнес-курс. Они предполагают, что мы просто пойдем по намеченному для нас пути и присоединимся к одной из крупных корпораций или правительству.

- Вот именно! - воскликнул он, заставив меня подпрыгнуть от внезапного увеличения громкости его голоса. - Ты решил пойти против намеченного для тебя пути и попытаться сделать это самостоятельно, но ты не был готов. Я также отказался идти против намеченного для меня пути, и я не был готов. Вот почему я думаю, что мы должны объединиться! Что ты скажешь, хочешь быть деловыми партнерами?

Его предложение прозвучало так далеко от левого поля, что я на мгновение потерял дар речи. - Что это за предложение? Поскольку ни один из нас не обладает достаточной квалификацией, мы должны работать вместе?

Дэмиен покачал головой и серьезно продолжил - В этом-то и вся прелесть! Разве ты не видишь? По отдельности ни один из нас не подходит, но вместе мы подходим. У вас есть уникальный и очень востребованный продукт в ваших возобновляемых подземельях. Но вам не хватает знаний в бизнесе, чтобы максимизировать свою прибыль. С другой стороны, у меня нет ничего, кроме деловых знаний. Я был воспитан как наследник одной из крупнейших корпораций в мире. Чего мне не хватает, так это только требования моей семьи, чтобы лидер корпорации "Раст" был сильным. Вместе мы обладаем деловыми знаниями и продуктом с неограниченным спросом.

Я посмотрел ему в глаза и увидел, что он совершенно серьезен. - Ты забываешь одну вещь. Даже если у нас есть знания о продукте и бизнесе, разве нам все еще чего-то не хватает? Сила. У меня самый слабый Класс, а ты не способен на насилие. Без сил, ты действительно думаешь, что мы сможем это сделать?

Он на мгновение закрыл глаза, прежде чем открыть их и посмотреть на меня с новой силой. - Разве это не просто идеально тогда? С тех пор как стало ясно, что я не могу сражаться, люди в моей семье смотрели на меня свысока. Как будто способность убивать каким-то образом делала их лучше меня. Ты не можешь сказать мне, что не чувствовал того же самого. Что кто-то не обращался с тобой как с грязью, потому что ты слабее, чем они. Разве не было бы просто здорово показать им, что мы можем превзойти их? Что сила, которую они так высоко ценят, - не единственная черта, которая имеет значение? Скажи мне, что ты не хочешь им это доказывать.

Я вспомнил об оскорблениях, которые получал за эти годы. Всегда был Брок Баро или Редмонд Кегхорн. Тип хулигана, которые будет повелевать своей силой над любым, кого они сочтут слабее себя. Я подумал о пренебрежительных взглядах женщин, о жалости, которую испытывали ко мне учителя. Я подумал о том, как Олдер была уверена, что воспользуется мной, зная, что даже если я разозлюсь, я не смогу по-настоящему угрожать им. Во мне поднялся яростный голод, который я похоронил так глубоко и так долго, что даже забыл о его существовании. Жажда признания. Чтобы люди смотрели на меня и признавали мою ценность.

С этим голодом, пылающим в моих глазах, я встретилась взглядом с Дэмиеном и кивнул. - хорошо. Расскажите мне подробнее об этом партнерстве, которое вы имели в виду.

Окончание главы