Побег великой княжны Глава 16

Казалось, она слышала любопытные шепоты людей вокруг, но они продлились недолго - церемония стала наполняться громкими аплодисментами и приветствиями. Как только она открыла глаза, чтобы посмотреть на своего мужа, Аселла не смогла скрыть своего удивления - он уже направлялся в свадебный зал.

- В знак уважения к моей застенчивой невесте, - Каликс заговорил с улыбающемся улыбкой на лице, - я надеюсь, что вы присоединитесь к нам в этот прекрасный день... для вашего же блага.

На мгновение Аселла была ошеломлена, но ее беспокойство было недолгим. Как сказал Бенвито, это была сцене, и она была просто еще одним актером.

Люди искали фантастическую историю, и им было все равно, правдива она или нет. Им очень хотелось бы видеть счастливую невесту, которая в восторге от своего нового начала в жизни. Даже если это иллюзия...

Теперь, когда она это поняла, ей нужно было кое-что сделать. Аселла осторожно взяла Каликса за руку. Мужчина, приподнял брови от неожиданного действия.

- Если возможно, примите участие в этом представлении, Ваше Превосходительство, - сказала Аселла, не сводя глаз с гостей.

Каликс весело улыбнулся, как будто ему нравилось происходящие:

- Разумеется, - он протянул руку и обнял ее за талию.

Тело Аселлы задрожало. Она чувствовала, как его сильная верхняя часть тела соприкасается с ее спиной через тонкое платье. Головокружительное ощущение, которое она не могла объяснить, заставило ее зрение мерцать, а ноги подкосились.

- Я думаю, будет лучше, если мы покажем им наши чувства должным образом, - прошептал он, наклонившись так, что его подбородок достиг ее маленького плеча.

Сердце Аселлы екнуло. Ощущение близости с другим человеком было для нее полностью незнакомым. Когда девушка вздрогнула от замешательства в случившийся ситуации, Каликс слегка прищелкнул языком:

- Тц. Ты выглядела как следует подготовленной, поэтому я пытался помочь...

В голосе мужчины был намек на сарказм, но измученная Аселла совершенно не обращала на это внимания.

- Думаю, я сделал что-то не так.

- О нет, - пока мысли Аселлы дико кружились, она произнесла ответ. - Мне немного не по себе.

Девушка быстро вздохнула. После нескольких глубоких вдохов и выдохов ее волнение начало угасать. Каликс заметил в ней перемену и улыбнулся:

- Ты готова?

- Да.

Каликс медленно расслабил руку на талии Аселлы. Он подошел ближе к ней, и они встали бок о бок, затем, естественно, взялись за руки. Она засомневалась на мгновение, поскольку контакт, который, как она думала, был прерван, продолжился снова. Тепло от тела мужчины, передаваемое через его большую руку, было на удивление большим.

- Аселла? – позвал ее Каликс, и девушка ахнула.

Звук ее имени, исходящий из его губ, вызвал у нее странное чувство. Она подняла голову под углом и посмотрела на него. Некоторое время он тоже почему-то смотрел на нее.

- Ну давай же. Все ждут.

Аселла кивнула и отвела взгляд на гостей, стоявших перед ней. Через мгновение улыбка медленно расплылась по ее лицу, как солнечный свет на чистой волне. Итак, Аселла красиво и ярко улыбнулась лицом самой счастливой невесты в мире.

* * *

После свадьбы последовала грандиозный банкет.

Поскольку это был союз двух самых могущественных семей Империи, аристократы, участвовавшие в свадьбе, были разными. Кроме высокопоставленных вельмож столицы, присутствовали и поздравительные послы Императора. Несмотря на то, что это было собрание выдающихся личностей, большинство собравшихся хотели получить возможность поговорить с Великим Князем и его женой.

Однако вместо приветствия Его Превосходительства, гости, у которых сердца онемевали, как только они смотрели в его сторону, предпочитали приблизиться к молодой Великой Княгине, которая произвела хорошее впечатление.

Их выбор был основан на том, чтобы привлечь внимание Великой Княгини. Кроме того, было бы еще лучше, если бы они могли перекинуться парой слов с ней. Среди них не было споров с тем фактом, что тиара, красовавшаяся своим присутствием над головой Аселлы, сыграла значительную роль в их выборе:

- Боже мой, посмотри на это украшение.

- Никогда не думал, что увижу «Славу Богини» в свадебном зале.

- Я думала, что ошиблась, но это и вправду та тиара.

- Вы слышали, что это подарок на помолвку?!

- Да. Не могу передать, как я была удивлена.

- Ну, слухи бывают ненадежными, не так ли?

Слухи о новой Великой Княгине ходили еще до свадьбы.

Дворяне были расой, которая лишь внешне притворялась благородной и чистой. Тем не менее они любили сплетни больше, чем кто-либо другой, независимо от возраста и пола. Тема многих общественных мероприятий часто начиналась с плохого слова о ком-то и заканчивалась обвинением.

Таким образом, Аселла, которая заняла свое положение рядом с самым желанным мужчиной в аристократическом обществе, Каликсом Бенвито, время от времени была вынуждена сидеть на их разделочной доске. Естественно, что большинство слухов не соответствовало действительности.

- Я ошиблась, потому что до меня доходили слухи о том, что у нее даже не было готового приданого.

- Нужно ли семье Бенвито в первую очередь приданое?

История об отказе Филиппа дать приданое разлетелась по слугам в особняке. Как и предсказывала Аселла, слухи от этого только усилились.

- Но Его Превосходительство очень дорожит ею.

- Вы видели, как он поцеловал ее в лоб?

- Да! Кроме того, то, что он сказал ей после этого, пока все смотрели! Я никогда в жизни не видела, чтобы он был таким добрым и нежным.

- Если подумать, я слышала, что это любовь с первого взгляда.

- Я тоже видел эту статью. Я не думал, что это возможно.

Хотя это было редко даже среди знати, браки не всегда заключались по политическим причинам. Бывали и отношения, основанные на любви и привязанности.

Конечно, такой случай был достаточно редким, чтобы о нем говорить снова и снова и поддерживать заголовки новостей в течение нескольких недель. Но те, кто был свидетелем поцелуев Аселлы и Каликса, задавались вопросом, не был ли этот союз таким браком.

Он был Великим Герцогом, известным своим отсутствием милосердия, его жестокость и безжалостность с теми, кто ему встречался на пути... но похоже, что у Каликса Бенвито нашлось «исключение» из этого правила. Уже одного этого факта было достаточно, чтобы они старались хорошо выглядеть в глазах новой Великой Княгини.

* * *

Аселла была занята осыпавшимися на нее поздравлениями.

Фактически, все, что ей нужно было сделать, это послушать, как люди вокруг нее шепчутся, и несколько раз кивнуть. Но таких людей было больше одного или двух, и после нескольких повторений ее охватило чувство сильной усталости.

Прошлой ночью она была напугана и провела бессонную ночь. Рано утром горничные повели ее на подготовление к свадьбе: долгие процедуры в ванне, прическа, макияж и надевание свадебного платья. В постоянном напряжении, без отдыха, ее перегруженное тело начало побаливать.

- Аселла, - на помощь ей пришел Каликс.

Девушка на мгновение испугалась. Она все еще не привыкла к тому, как ее имя звучит из уст этого человека.

- Да, Ваше Превосходительство.

Каликс распустил толпу, собравшуюся вокруг Аселлы. Или, точнее, дворяне, чьи ноги онемели при его приближении, быстро покинули место происшествия.

- Разве платье не неудобное?

После некоторого колебания в своем ответе Аселла кивнула. Ее платье, сшитое мадам Эфредье, было сшито из самой блестящей и легкой ткани.

Оно имело на удивление небольшой вес по сравнению с его объемом и длиной, было эластичным и легко перемещаемым. Платье было не слишком открытым, благодаря этому не было необходимости следить за глазами людей и что-то прикрывать. Но был один минус – неудобность.

Каликс посмотрел на лицо Аселлы, которое казалось еще бледнее, чем раньше, и он точно знал, что был прав. Почему бы тебе не отдохнуть немного? И переоденься.

- Все ли будет хорошо?

- Здесь нет никого, кто осмелился бы жаловаться на то, что Великая Княгиня взяла перерыв.

Каликс взглянул куда-то, и к ним тут же подошли горничные.

- Скоро увидимся, – он кратко попрощался с ней.

Горничные отвели Аселлу в комнату Ребекки. Это было то место, где они с Каликсом должны будут провести свою первую брачную ночь. Там они собирались переночевать и рано утром уехать в герцогство. Это был очень короткий график, учитывая тот факт, что свадебный прием для знатной пары обычно длился несколько дней.

Однако впервые за долгое время она обрадовалась, узнав об этом.

- Ваше Превосходительство, я помогу вам переодеться.

Когда титул, по которому ее звали, был изменен, Аселла поняла, что теперь она замужем. Она ушла из семьи, стала чьей-то женой, и ее фамилия изменилась.

- Не могли бы вы повернуться на мгновение?

Горничные говорили гораздо вежливее, чем раньше. К тому же они были более осторожны в своих манерах. Разница была настолько очевидна, что Аселла не сразу осознала, что обращаются именно к ней. Они также отчетливо видели свадьбу своими глазами и слышали разговоры между приглашенными гостями.

Благодаря этому они быстро пришли к выводу, что оставаться тихими и скромными поможет им быть в безопасности. При виде их она почувствовала себя немного несчастной.

Со временем она привыкла чувствовать себя так, но время от времени что-то внутри нее болело. То же самое было и сейчас.

Отношение людей резко изменилось, даже когда Великий Князь проявил некоторую благосклонность. Слуги особняка, которые пренебрегали ею и обращались с ней небрежно, полностью изменили свое отношение. Он был прав, когда сказал: «Действуй ради себя».

Итак, Аселла была несчастна. Причина, по которой они изменились, была не из-за нее.

- В какое платье вы бы хотели переодеться?

Аселла медленно просматривала свадебные платья, которые принесла ей горничная. Как и ее свадебное платье, все они были сшиты мадам Эфредье, и все они выглядели великолепно.

- Это.

- Хороший выбор, Ваше Превосходительство.

Ей было все равно что на ней надето. Все платья в линейке были белыми, и были сшиты не для нее, а для людей, которые ее увидят. В день свадьбы только двое людей носят белое. То же было и на церемонии, и на последующем приеме.

Это означало, что они должны вместе строить свое будущее, как если бы они могли нарисовать что угодно на белой бумаге. Но у девушки не было никаких ожиданий на такое будущее.

Окончание главы