Побег великой княжны Глава 10

Аселла сразу осознала, почему Филипп изменил свое отношение. Он хотел избавиться от шрамов на ее теле до того как она выйдет замуж. Филипп знал, что показывая ее изуродованное тело, он может навредить себе.

- Скоро здесь должна быть мадам Эфедре. Она поможет подобрать тебе свадебное платье.

- Хорошо.

- А, а также, если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне. Я сделаю все, что тебе будет нужно.

Это было так непривычно слышать от него, что Аселле пришлось подавить улыбку, ведь всю свадьбу должна была оплачивать семья ее будущего мужа.

Если жена берет фамилию мужа, то свадьба будет проходить в доме невесты, но за свадьбу будет платить только жених. Но взамен женщина приносила с собой большое приданое, например, право на наследство ее семьи или частную собственность, о чем договаривались заранее их родители.

Другими словами, семья Бенвито оплатила свадебное платье, цветы и украшения для церемонии, еду для приема, приглашения и все другие необходимые расходы.

«Какой же он бесстыдный человек» - подумала Аселла.

Единственный раз, когда все происходило по другому — кто-то из аристократов женился повторно или человек, потерявший свою власть и титул. Тогда было сложно каким-либо образом оформить приданое. Именно по этой причине Филипп, третий сын из бедной графской семьи, женился на Адель с пустыми руками.

В аристократическом обществе честь семьи была самым важным. Все тайны должны были оставаться только в семье, но как только что-то выходило наружу – семья испытывала крах и призрение других семей.

Имущество, которое могло быть отдано Аселле в приданое, составляло лишь небольшую часть огромного богатства, которое оставила Адель своим дочерям.

- Мне ничего не нужно.

Она знала, что лучше не связываться с Филиппом. Ее голубые глаза блуждали по комнате, пока не остановились на шкатулке с драгоценностью, аккуратно поставленной на стол.

«Возможна, она сможет пригодиться Мариэль»

Аселла задумалась над идеей, которая промелькнула в ее голове. Это была надежда, что тиара, возможно, пригодится ее сестре. Если ей это удастся, обстоятельства Мариэль могут улучшиться, пусть даже ненамного. Возможно, она даже сможет жить другой жизнью, лучшей, чем у нее.

Аселла подумала о словах, написанных в последнем письме Мариэль, что придало ей сил. Она сжала руки в кулаки.

«Снова думает о бесполезных вещах, смешно» - губы Филиппа искривились при виде этого.

Именно Филипп решил начать с нуля по отношению к Аселле, но в итоге оказался в том положении, в котором находился ранее.

Даже не глядя, было очевидно, о чем думала молодая девушка. Он был первым, кто нарушил тишину:

- Ты дала мне повод переосмыслить твою ценность...

Посмотрев на своего отчима, Аселла встретила жуткую улыбку, от чего сердце начало биться сильней. Ее тело естественно напряглось от ужасающего взгляда, а ее зрачки слегка задрожали.

Ядовитые глаза Филипа медленно скользили по Аселле.

- Ты же не думаешь... чтобы использовать эту диадему? Не делай того, о чем вскоре сможешь пожалеть.

Аселла побледнела.

- Например... обмануть своего будущего мужа своей невинной внешностью и нежными разговорами, и использование его для собственной выгоды... - спокойный голос Филиппа продолжился.

Его голос был похож на самого доброго и заботливого отца в мире. Это была угроза, сказанная пугающе мягким голосом.

- Ты хорошая девочка. Мне не о чем переживать, но вдруг Мариэль не откроет завтра свои прекрасные глаза, - прошептал Филипп с нежным смешком.

Тело Аселлы вздрогнуло. Небольшое пламя надежды было быстро погашено.

Филипп наблюдал за Аселлой, как ее тело дрожало, как умирающее животное, с жестокой улыбкой на лице.

- Даже если этого не произойдет, я буду чувствовать себя одиноким когда ты уйдешь.

- O-отец ...

- Я подумал, что было бы неплохо, если бы на ваше место пришел кто-то другой.

Глаза Аселлы дернулись от шока. Мариэль  была ее единственной сестрой.

В этом была слабость Аселлы и причина, по которой она жила в этом особняке, подчиняясь Филиппу.

Три года назад, когда Мариэль допустила небольшую ошибку, Филипп очень рассердился.

***

- Паршивка! Как ты думаешь, сколько это стоит?!

- Я совершила ужасную ошибку. Мне очень жаль, отец.

- Заткнись!

Незадолго до того, как рука Филиппа поднялась на Мариэль, Аселла решительно выступила против него. Помня единственную цель - защитить свою сестру, она собрала мужество, которого у нее обычно не было в тот момент.

Это был ее первый и последний акт восстания.

- Если вы что-то сделаете с моей сестрой, я не буду стоять в стороне и смотреть на все это.

-И что же ты собираешься делать?

- Как вы думаете, как долго я буду... держать все это в тайне?

Каким бы плачевным ни было положение Аселлы, он не мог помешать ей заниматься жизненно важной общественной деятельностью.

Даже если аристократическое общество будет достойно относиться к Энтони, если она скажет или сделает что-нибудь против этого, это вызовет большой скандал.

Пока он искал способ лишить ее титула и выгнать из семьи, единственное, что осталось — ее политическое положение, и вскоре она стала дебютанткой. 

План заключался в том, чтобы Аселла участвовала в важных общественных мероприятиях, включая императорские банкеты, чтобы ее можно было продать как только появится подходящий партнер по браку.

Однако, именно на этих важных мероприятиях Аселла смогла бы раскрыть истинное лицо Филиппа.

- Как ты посмела мне угрожать?

Выражение лица Филиппа мрачно исказилось. Его сердитое лицо покраснело, словно собиралось лопнуть дымящим паром. Он стиснул зубы и крикнул:

- Как ты думаешь, тебе это сойдет с рук?!

- Но вы не сможете добиться того, чего хотите.

Филипп был опекуном будущего наследника семьи Чарт. Таким образом, когда распространились бы истории о том, что он оскорбил свою дочь, официальную наследницу родословной, чтобы сделать наследником своего собственного приемного сына, преемственность Энтони имела бы ещё большие затруднения. 

Дворяне были группой, которая заботилась не только о своих интересах, но и о своем престиже и внешнем виде. Если бы это были только вассалы семьи Чарт, он мог бы оттеснить их силой, но не мог бы нажить себе врагов с другими дворянами.

В конце концов, Филипп не мог поднять руку, чтобы ударить Мариэль после того дня.

- Я даже не хочу видеть твое лицо, так что иди в свою комнату и запрись! Даже не думай выползти, пока я не позову тебя снова!

Аселла вдохнула с облегчениям, думая, что ей повезло, что проблема закончилась на этом. Однако ответные меры Филиппа продолжались.

Через несколько дней он отправил Мариэль на виллу в южной части региона.

Поместье Чарт находится относительно недалеко от столицы, но даже в этом случае потребовалось четыре дня чтобы добраться до южной части территорий.

Однажды ночью, когда Аселла пошла на банкет, который ей приказал посетить Филипп, она обнаружила, что комната Мариэль пуста, и проплакала всю ночь.

Она даже не могла нормально кушать, и какое-то время не могла уснуть, потому что чувствовала себя виноватой за то, что оставила свою сестру одну.

Через месяц ей пришло письмо. Письмо было аккуратно написано детским, но аккуратным почерком Мариэль.

 [Дорогая сестра, у меня все хорошо. Погода теплая, и все хорошо относятся ко мне...]

Аселла перечитывала письмо снова и снова, думая о Мариэль, которая, должно быть, очень много работала, чтобы написать его своими неуклюжими ручками.

 [...возможно, это было к лучшему...]

Если бы Мариэль могла жить комфортно, ей было бы лучше уехать. Конечно, за безопасность сестры приходилось платить большую цену.

***

- Тебя больше не волнует Мариэль?

При необходимости Филипп использовал Мариэль как рычаг, и Аселла не могла не повиноваться ни одному его слову. Она задавалась вопросом, пострадает ли ее младшая сестра даже будучи вдали от дома.

- Когда кто-то добр к тебе, ты должна принять это с благодарностью. В противном случае я могу передумать... Ты понимаешь о чём я, Аселла?

Ядовитые глаза Филиппа мягко сузились. Его лицо посветлело от радости, когда он прошептал ужасные слова.

Как обреченное животное, пойманное браконьерами, воля Аселлы была мгновенно сломлена.

Когда увядшие растения и засохшие ветки превратились в пыль, слабые зародыши надежды исчезли, оставив после себя только пепел, как если бы там и ничего не было ранее.

- Будь хорошей девочкой.

Филип протянул руку и слегка похлопал Аселлу по плечу.

Прикосновение его руки вызвало у нее мурашки по коже и тошноту. Она подумала, что, может быть, лучше будет умереть сейчас, чем терпеть все это.

- ... хорошо, - Аселла едва ответила, вытирая слезы на глазах.

Выражение лица Филиппа стало менее жестким, когда он улыбнулся, услышав ее ответ.

Только ее отчим улыбнулся, они услышали снаружи голос дворецкого.

- Ваше превосходительство, бутик мадам Эфредьё только что прибыл. Они ждут перед домом.

- Как раз вовремя, - сказал Филипп с удовлетворенной улыбкой. - Скажи им, чтобы они вошли.

Репутация мадам Эфредье, владевшей самыми эксклюзивными бутиками, была поистине замечательной.

Даже аристократы будут ждать месяцами вперед, чтобы заказать платье, сшитое ею на заказ.

***

-  Мадам Эфредье, кто-то из особняка маркиза Чарт пришел к вам.

Когда Эфредиа услышала это от одного из своих сотрудников, она сначала была озадачена. Неудивительно. Раньше она никогда не получала запросов от Чарт.

Это было странно, учитывая, что они были одной из немногих семей маркизов в империи Хармениан и имели в семье двух маленьких дочерей. Слуга, стоявший перед мадам Эфредье, сразу же изложил свое дело.

- Я пришел попросить свадебное платье для молодой леди.

- Ах, я понимаю. Если можно спросить, когда свадьба?

- В следующем месяце, мэм.

Эфредье, которая листала календарь, чтобы проверить даты, остановилась.

- О, есть небольшая проблема. У меня здесь много заказов. Мне очень жаль, но у меня очень плотный график…

Как только она собиралась отклонить запрос ...

- Я уверен, что изготовление свадебного наряда Великой княгини будет полезно для мадам во многих отношениях.

- Великая княгиня?! Брачный партнер юной леди - Великий... - Мадам Эфредье сомневалась в услышанном.

- Да. Это Его Превосходительство Великий герцог Каликс Бенвито. Свадебное платье для новой великой герцогини Бенвито.

Это было на совершенно ином уровне чем все, что она когда-либо делала раньше. Было бы невозможно сказать «нет». Она не могла упустить этот шанс, независимо от цены. Она немедленно перенесла все запланированные даты, оставив открытым целый месяц, и извинилась перед своими клиентами. На отправку подарков и извинений другим покупателям ушло больше половины дня.

Проблема могла быть легко решена, если бы она упомянула, что целью было сшить свадебное платье для невесты Великого князя, но у нее не было выбора, потому что этот вопрос держался в секрете до официального объявления.

Как бы то ни было, успешно наведя порядок в своем расписании, Эфредье вместе со своими подчиненными взволнованно приготовилась посетить резиденцию маркиза Чарт.

- Мне любопытно узнать, что за человек эта юная леди.

Эфредье откровенно говорила с сотрудниками, которые ехали с ней в экипаже.

- Мне тоже.

- Его Превосходительство решил на ней жениться! Сам Великий князь!

- Вы когда-нибудь видели лицо молодой леди?

На вопрос своего сотрудника Эфредье покачала головой. Она слышала только имя – Аселла -, но никогда не видела ее лица.

- Мне сказали, что с момента ее первого дебюта прошло три года.

Роскошный бутик мадам Эфредье также служил салоном, и она смогла обеспечить самые разные связи и источники информации. Несмотря на это, информации о двух дочерях семьи Чарт практически не было, за исключением редких слухов.

Однако у Эфредье были относительно яркие воспоминания об умершей маркизе Чарт. Поэтому она была убеждена, что девушка, которую она собиралась встретить, была значительной красавицей.

- Приветствую! Рада вас видеть. Я мадам Эфредье.

Наконец, столкнувшись с Аселлой, Эфредье поняла, что ее мысли о даме были совершенно неправильными. Причина, по которой она смогла стать самым известным дизайнером одежды в Империи, заключалась прежде всего в ее естественном чувстве красоты. В глазах Эфредье Аселла была человеком, которого невозможно описать просто словом «красота».

Ее темно-синие глаза и волнистые блестящие серебряные волосы были чертами, которые можно было увидеть только у прямых потомков Чарт. Как и у ее матери, у Аселлы была своя изюминка. Естественная элегантность и грация, исходившие от ее маленького тела, на мгновение лишили Эфредье дара речи.

- Я Аселла Чарт.

При приветствии Аселлы Эфредье пришла в себя.

- Приятно познакомиться, леди Чарт. Ах, нет, отныне вы будете Ее Высочеством Великой княгиней.

Умные слова сопровождались сердечной улыбкой. Вскоре после многозначительного взгляда Эфредье, сотрудники ее бутика начали раскладывать перед Аселлой десятки тканей. Аселла кивнула в ответ на ее рекомендации, спокойно выслушивая объяснения Эфредье.

Она была знакома с репутацией мадам, поэтому было неплохо доверить приготовление полностью ей, и если дизайн не был бы слишком ярким, он ее устраивал.

- Что ж, могу я снять ваши мерки?

- … - на лице Аселлы отразилась тревога. - Вы будете снимать мерки?

- Да.

- Я бы хотела, чтобы мадам осталась, а все остальные ушли.

Мадам Эфредье догадалась в чем причина этой просьбы.

Высокопоставленная знать не хотела, чтобы простолюдины трогали их. Эфредье тоже была аристократкой, хотя и была ниже по статусу, но благодаря этому могла управлять своим бутиком для знати. По той же причине она также нанимала дочерей падших аристократов или тех, кто находился в бедственном положении.

- Не беспокойтесь об этом, Ваше Высочество. В нашем бутике работают только безупречные люди, - Эфредье косвенно разъяснила статус сотрудников.

- Меня это не интересует.

Окончание главы