Не в этот раз судьба Глава 6 последствия

Жон впился взглядом в офицера в форме, сидевшего напротив него за столом, налитые кровью глаза смотрели на точеное лицо мужчины. «В конце концов, будет легче, если вы сдадитесь», - сказал мужчина, вставая со своего места и медленно обходя стол. Жон не отрывал глаз от того места, где когда-то сидел, не реагируя, когда голос исчез позади него. «Поверь мне, малыш, это к лучшему…»

«Думаю, я знаю, что для меня лучше всего», - повторил Жон уже в шестой раз. Неужели этот человек думал, что он не сталкивался с подобными вещами раньше - что он был новичком в этой ужасной пытке? Скорее всего, да… кто мог ожидать, что у семнадцатилетнего подростка будет такой опыт в таких вещах?

Это была его первая ошибка.

Руки хлопали по столу, гремя им: «Не думаю. Я пытаюсь помочь вам здесь, молодой человек… Думаю, вы пожалеете, что не приняли мое предложение через несколько часов».

Одна золотая бровь изогнулась: «Хороший полицейский, плохой полицейский? Как оригинально… где ты выучил этот, субботний утренний мультик?»

«Я пытался помочь тебе, малыш», - устало вздохнул мужчина, - «Ты виноват только в себе». Он все еще ждал. Одна последняя пауза, чтобы увидеть, сдастся ли, наконец, Жон… он не сдался. С усталым вздохом мужчина наклонился, забирая предложение, которое было на столе.

Жон выпустил затаившее дыхание, когда наконец убрали завтрак из яиц и бекона. С его похмельем ему было достаточно трудно, чтобы не вырвало от одного его вида. Ага, моя голова - когда должны действовать эти таблетки от головной боли? Он поклялся, что если узнает, что Аура каким-то образом мешает им работать, он найдет Судьбу и ударит ее по яйцам. Если предположить, что это был мужчина… они всегда говорили, что судьба - сука.

…

Дело было в том, что он собирался причинить ей вред - сильно.

Гостеприимства лучших Вейл, конечно, не хватало, как всегда… даже если бы оно пришло вместе с ночлегом и завтраком. Во всех его повторениях было более одного или двух посещений тюрем. Но ни в коем случае не из-за того, что он выпил из головы и затеял драку. Мог ли он вообще винить в этом судьбу?

Какой глупый вопрос, конечно, он мог… но он также мог винить себя за то, что подумал, что напиться в этой ситуации - безопасная идея. Из конечно , кого он знал , что пришел поговорить с ним ... но все , что он должен был сделать это играть он тихо и избежать ситуации.

Я и мой чертов характер… молодой человек покачал головой. Медленно до гнева, быстро прощать ... его друзья часто говорили это о нем - часто с дополнительным предупреждением о том, что его гнев, хотя его трудно разжечь, был очень горячим. Целого дня уклонения от совершенно случайных попыток заставить его попасть в Маяк определенно было достаточно, чтобы склонить чашу весов.

Ян ударил его, и те же самые чешуйки рассыпались по полу. По крайней мере, он получил от нее несколько хороших взамен. Вина с вчерашнего вечера испарилась, вероятно, из-за появления травмы, вызванной похмельем. Он не чувствовал себя особенно снисходительным прямо сейчас, потому что его мозг двигался вокруг его черепа.

Ян был в порядке ... да, он определенно пошел дальше, чем планировал. На мгновение потерял контроль над собой. Если бы это был кто-нибудь другой, все могло бы стать некрасивым. Но это был не кто-нибудь другой, и не было смысла теряться в «что, если». Она была в порядке. Она тоже в значительной степени заслужила это за то, что сосунок ударил его.

Вероятно, он нанес больше повреждений своей рвотой, чем в бою. По крайней мере, с ее точки зрения, поскольку он видел несколько прядей в ее волосах, прежде чем потерял сознание. Он надеялся, что они держали ее в камере без раковины.

Внимание Жона переместилось на дверь, которая снова открылась. В офисе сказали, что с его семьей связались, поэтому он наполовину ожидал, что его мать в любой момент выйдет наружу, как рассерженный Ловчий Смерти.

Было хуже.

«Если ты здесь, чтобы быть моим адвокатом, тогда мне нужен новый», - простонал Жон в одну руку, потирая пальцами лоб. Седовласый мужчина даже не удостоил этого ответа, вместо этого отодвинул сиденье напротив себя и сел. Его вездесущая трость упиралась в деревянный стол.

"Завтрак?" - предложил директор Озпин, толкая тарелку в сторону Жона. Его лицо снова стало зеленым.

"Офицер снаружи дал вам это?" - спросила Жауна.

"Он сделал."

«Значит, ты ему не очень-то нравишься». Только когда грудь Джона начала вздыбиться, явные признаки взрыва рвоты, Озпин понял, о чем он говорит - быстро снял пластину и положил ее где-нибудь на пол.

«Это чувство, кажется, тоже не является исключительным для него», - усмехнулся мужчина в очках, когда стало ясно, что его не постигнет судьба, подобная Ян. «Вы, кажется, тоже испытываете ко мне особую неприязнь».

«Это больше то, что ты представляешь», - вздохнул Жон. Он не ненавидел этого человека… по правде говоря, не ненавидел - но сейчас тот факт, что он был здесь, вместо того, чтобы сказать - какой бы ни был офицер наивысшего ранга, не был хорошим знаком. «Думаю, я сказал тебе в прошлый раз, что не пойду в Бикон… поэтому я не уверен, почему ты из всех людей пришел сюда, чтобы поговорить со мной».

Озпин вздохнул: «Это могло быть из-за характера вашего небольшого пребывания… а именно из-за ссоры с одним из моих учеников. Таким образом, половину нанесенного ущерба должна оплатить Академия Бикон».

«Половина? Она напала на меня!» Он должен был чувствовать себя виноватым из-за того, что бросил Ян под автобус, но если она все равно собиралась выбраться из него благодаря Бикону, то с его точки зрения фола не было.

«Чтобы танцевать танго, нужны двое, мистер Арк. Записи с камер наблюдения - не говоря уже о показаниях самого владельца бара, говорят о том, что вы и мисс Сяо-Лун сражались на равных. Вы также не позаботились закончить драку при предоставленной возможности».

«Она бы точно не остановилась», - простонал Жон.

«Я имел в виду дипломатическое прекращение боя».

"Ах, да ..."

«Вы поставили меня в весьма деликатное положение, мистер Арк», - мужчина со вздохом наклонился вперед, сложив пальцы перед лицом. «Один из моих учеников причинил огромный материальный ущерб, не говоря уже о том, чтобы кто-то напал».

Джона ухмыльнулась сквозь боль: «Полагаю, это означает, что какое-то время она будет в заключении». Она возненавидела бы эту свободолюбивую душу, но это было бы ей на пользу, если бы она сбила его с толку, пока он был пьян.

«Если под задержанием вы имеете в виду тюрьму… то, возможно, вы правы». Директор, должно быть, заметил, что его голубые глаза расширились, или то, как его рот открылся - не зная, что сказать. «Вы ожидали иного, мистер Арк? Мисс Сяо-Лун - многообещающая охотница, обученная профессионалами ... она способна принести много пользы Королевству Вейл, но также и много зла. Охотники и охотницы выше среднего уровня мужчин и женщин, и поэтому должен быть установлен контроль, чтобы гарантировать, что они не используют эту силу по причинам, которые считаются неприемлемыми для человечества ».

«Но она ничего не сделала». Это была только что драка между ними двумя, несмотря на материальный ущерб. Разве это не то, что она делала каждый раз?

"Не так ли, мистер Арк?" - спросил мужчина. "С моей точки зрения и с точки зрения властей, мисс Сяо-Лун напала на ни в чем не повинного мирного жителя. Хотя я знаю, что вы могли спровоцировать ее каким-то образом, это не меняет того факта, что те, кто обладает властью и навыками, должны знаю, как сдерживать это ".

Однако это — это было неправильно. С Джоном все было в порядке, он мог бы выдержать гораздо больше ударов, к тому же Ян обычно никогда не нападал бы на таких людей. Да, она была скандалисткой, которая любила создавать проблемы, но даже разгромив клуб Джуниора, она боролась с преступниками, у которых была разблокирована аура. Он предположил, что, поскольку на этот раз это были они двое, Джуниор не побоялся позвонить в полицию - поскольку он не сделал ничего противозаконного.

Если Ян попадет в тюрьму… если она потеряет шанс стать Охотницей - это было бы хорошо, не так ли? Она проживет дольше, ее будут держать в камере, которая была спроектирована так, чтобы держать людей с аурой и опасными подобиями в надежных запертых местах. Она почти наверняка переживет падение Бикона.

Но что это будет значить для всех остальных? Блондинка-скандалистка была ключевой частью ее команды, в некоторых случаях самой ее жизнью и душой. Руби будет раздавлена, оставлена одна без сильнейшего источника эмоциональной поддержки. Она останется в ловушке своей скорлупы, никогда не потянувшись к другим за дружбой.

Блейк, без сомнения, получит другого партнера, хотя он сомневался, что в Биконе есть кто-то еще, кто сможет смириться с ее секретом и ее проблемами. Когда девушка-фавн убежала… последует ли за ней кто-нибудь еще, как Ян?

И Вайс, которая начала становиться лучше благодаря сильным личностям, присутствующим в ее команде. Без Ян, который мог бы выдержать ее едкий язык в хорошем настроении и согреть наследницу… он сомневался, что она найдет счастье в какой-либо другой команде.

И если RWBY развалится, что это будет значить для его собственной команды? У Пирры, которому уже пришлось бы найти другого партнера сейчас, когда он ее бросил, было бы еще меньше друзей, на которых можно было бы положиться. Рен и Нора тоже пострадают, будучи запертыми в отряде из четырех человек, и некому будет ни привлечь внимание Норы, ни ухаживать за одиноким стрелком.

И тогда будет Ян… небезопасный, незащищенный - но заключенный в каменных и металлических стенах, медленно уходящий в изоляцию. Однажды она получает записку, в которой говорится, что младшая сестра, которую она любит, была убита при падении Бикона.

Из-за него… потому что он потерял контроль под воздействием алкоголя и подтолкнул ее к насилию. Потому что он отчаянно хотел похоронить свои разочарования в водовороте рукопашной ... потому что он потерял из виду то, что происходило, и усилил это намного выше того, что она сделала бы.

« Твоя мать никогда не учила тебя манерам? Или ты был так разочарован, что она сбежала?»

«Я не буду выдвигать обвинения».

Мужчина покачал головой. Ваш выбор пощадить мисс Сяо-Лун ничего не сделает для ее защиты ... публика просто поверит, что вас запугали, и заставят замолчать. В конце концов, вы всего лишь гражданское лицо.

"Разве ты не уважаемая фигура, ты не можешь вмешаться?"

«И как бы это выглядело? Директор Бикон вмешается, чтобы отмахнуться от проступков потенциального студента… СМИ будут возмущены, утверждая, что Бикон готов принести в жертву невинных мирных жителей ради одной-единственной Охотницы». Затем директор вздохнул, наклонился, чтобы снять очки и потер переносицу. Действия были настолько нехарактерными и честными, что Жон сразу понял, что этот человек был совершенно серьезен. «Хрупкий баланс негатива, на котором обитает наш город… что-то подобное может привести к неверию в Охотников, бунтам и протестам. Все это может привлечь Гримм к нам».

Жон молчал. Что он мог сказать на все это, Озпин был твердо уверен в своем анализе. СМИ любили скандал, и это было бы именно так. Они съедят Яна заживо, чтобы повысить свой рейтинг и прибыль. Если Бикон попытается проникнуть в беспорядок, они тоже будут разорваны на части. Маяк выживет, Королевству это нужно, но Ян ... почти наверняка нет.

«С вашей стороны дело тоже не так однозначно, мистер Арк. Ущерб, нанесенный, вырос до двух миллионов залогов», - задыхаясь от этой цифры, сказал Жон. "Хотя название может быть претенциозным, он называется The Club, потому что это, проще говоря, самый большой и самый дорогой ночной клуб в Вейле. Я очень сомневаюсь, что вы сможете заплатить за это ... вероятно, финансовый план потребуется быть наложенным на всю вашу семью - урезать заработки не только вашего отца, но и ваших сестер на любой работе, которую они берут. То есть, я предполагаю, что у вас нет миллионного залогового права? "

И, без сомнения, Жону грозит судимость за нанесенный ущерб ... который, учитывая его характер, не говоря уже о риске для всех вокруг, также может привести к тому, что он будет заперт. Для него это не было большой проблемой, он мог умереть и перезагрузиться - даже если бы ему пришлось отключиться от себя самого.

Но, как и в случае с Яном, что это будет значить для его семьи? Даже если он покончит с собой, даже если он принудительно перезагрузится при первой же возможности ... это не изменит того факта, что этот отпуск, эта жизнь, которую он решил провести, чтобы улучшить свои отношения с семьей, закончились с ними всем в слезы. Тогда, два года назад, он спрашивал себя, что они, должно быть, чувствовали, когда снова и снова он убегал… даже в свой день рождения. Теперь вопрос был в том, что с ними случится, если его арестуют, на них возложат непосильный долг, а затем он покончит жизнь самоубийством?

Лицо Жона упало в его руки, ладони потёрлись ему в глаза. Этого не могло случиться ... угрозы для него были незначительными, ему все равно, но он любил свою семью. Он не осознавал, насколько сильно любит их, пока не решил провести время с ними заново, но теперь у него это было, и он всегда хотел, чтобы это было именно так.

Он не хотел, чтобы эта жизнь закончилась. Не так. Продолжился ли мир после его смерти, пришлось ли людям, которых он оставил, бороться без него…?

«Вы не могли пройти весь этот путь только для того, чтобы сокрушить мой дух», - прорычал Жон в деревянную структуру стола, желая, чтобы он мог разбить ее головой. Был ли это только он, или головная боль стала еще хуже?

«Я не делал», - согласился Озпин. Мужчина поднялся на ноги, взяв трость в одну руку, когда он стоял напротив блондина через стол. «Суть дела заключается в том, что мисс Сяо-Лун боролась с гражданским лицом. Для большинства людей это означает, что мужчина или женщина лишены ауры, не могут защитить себя - и это, очевидно, является самым ужасным преступлением». Трость один раз постучала по дереву, оторвав взгляд Жона от его рук: «Но вы, мистер Арк, не являетесь ни одним из этих существ».

«Думаю, я вижу, к чему все идет…» - действительно мог, и каждый нерв в его теле кричал, чтобы он отверг это.

"Однако для студента не так уж необычно вступать в ссору с другим студентом. Прискорбно… определенно заслуживающее заключения - но ожидается, что нравы подростков могут иссякнуть, особенно если они оба занимались тем, чего не должны были делать. были обслужены ". Винить в этом клуб, утверждать, что они сделали ошибку, подав им алкоголь, не проверив документы… Озпин, как всегда, был безжалостен. «Бикон также будет обязан покрыть ущерб, нанесенный в результате драки, причиненной его студентами, и сможет выдержать любой протест средств массовой информации, наказав указанных студентов. Это наше предложение, мистер Арк».

«Конечно, это…» Смех Жона граничил с истерическим, поднимаясь по высоте, прежде чем смениться мрачным бормотанием. "... Конечно, это является…"

Как он мог ожидать иначе… Судьба снова играла с ним в свои игры, и теперь ставки были еще выше. Все это имело смысл, не так ли? Начните с мелочей, небольших встреч с друзьями - пощупайте его сердце, поскольку он вынужден представить, что произойдет с ними без него.

Когда это не сработало, переходите к другим вещам - большему риску, большим потерям… это могла бы быть его мать, если бы он не вмешался раньше. Но это разблокировало его ауру и привело к травме, выздоровление которой было вознаграждено его родителями этой поездкой в Вейл. Все это было одной длинной ловушкой. Тот, который он создал, когда вернулся, чтобы спасти свою мать. Если бы он позволил ей умереть, этого бы никогда не произошло.

Он никогда не мог пожалеть об этом - никогда не пожалеет.

Но можно ли то же самое сказать об отказе от этого? Он будет заперт, это нормально… его семья будет ранена, даже раздавлена. Не говоря уже о том, что сколько бы он ни выжил, а тюрьмы могли бы прославиться предотвращением самоубийств, его семья пострадала бы. И это не говоря уже о друзьях, которых он так любил.

Ян был его другом, товарищем, на которого он всегда мог положиться. Они вместе напились, устроили вечеринку, опечалились и проиграли - что бы ни случилось, как бы дерьмо ни обернулось - она всегда была верна до конца. И теперь она будет страдать в тюрьме из-за него? Это было несправедливо ... RWBY не участвовал в этом - они не заслуживали того, чтобы жить или умереть на основании его решения.

«Мне нужен ответ, прежде чем я покину эту комнату, мистер Арк», - сокрушенно произнес Озпин - он действительно так и сделал - как будто это единственное, что он мог придумать, чтобы спасти ситуацию. И хуже всего было то, что, вероятно, так оно и было . Директор хотел Джона, но настоящим подарком здесь был Ян. Племянница Кроу, одного из самых надежных союзников Озпина, но также молодой женщины с невероятным потенциалом. «Мне нужно дать некоторые объяснения офицерам снаружи относительно того, что вызвало это… это может быть либо правда в том виде, в каком она есть. Или… это может быть правда, которую мы только что обсудили».

Маяк станет его смертью. Камера тоже была бы - в этом отношении они ничем не отличались. Единственная реальная разница заключалась в том, что в Биконе он все еще имел некоторую свободу. Мог ли он как-то использовать это? Так будет лучше для его семьи. Они будут волноваться, но, по крайней мере, он сможет поддерживать с ними контакт. Это спасло бы и Янга, а, следовательно, и Руби и остальных членов ее команды.

Он все еще мог умереть и повторить это в Биконе - это не отличалось бы от смерти и повторения в тюрьме, за исключением того, что это не привело бы к финансовым проблемам его семьи.

И ничто не говорило, что он должен попробовать в Биконе, не так ли?

В тот момент, когда его примут, запись Янга будет стерта, как и его собственная. Если он уйдет вскоре после этого, Озпин не сможет просто заявить, что изменил свое мнение по поводу всего этого дела. Жон мог бы продолжить свой запланированный отпуск, за исключением того, что теперь отправится в Маяк. Если он все равно собирался умереть, тогда не имело значения, покончил ли он с собой в момент, когда вошел в Маяк, или дождался, пока Зола его убьет. Последнее означало, что он должен проводить больше времени со своей семьей, в то время как первое служило только назло самому себе.

И если Озпину это не нравилось, он всегда мог изгнать Джона. Что теперь, когда он подумал об этом ...

«Хорошо, ты выиграл - я студент Бикона». Голубые глаза встретились с карими, оба суровы. Жона была охвачена бунтом, обещанием, что это будет не так просто, как этот человек, казалось, думал. Казалось, что у Озпина ничего не было.

«Я благодарю вас за этого мистера Арка. Это храбрый человек, готовый пожертвовать ради другого», - фыркнул Жон при этих словах - как будто он не делал этого всю свою жизнь. «Я понимаю, что ты чувствуешь себя вынужденным сделать это, со своей стороны, я хочу, чтобы был другой вариант. Я могу только надеяться, что ты со временем станешь рассматривать Бикон как дом». Слова ужалили, действительно. Он уже считал Бикон своим домом… и он считал Озпина и всех, кто там жил, своей семьей. Это было не о них, как бы эгоистично это ни звучало.

Ян был первым, кого он увидел, когда его выводили из комнаты, он стоял по другую сторону от того, что должно было быть двусторонним зеркалом. Девушка, обычно такая яркая и яркая, выглядела бледной и напуганной. Ее лицо было бледным, вокруг глаз были красные круги от того места, где она явно плакала. Было ясно, что она слышала все… включая то, что могло с ней случиться.

Ей было больно из-за него ...

Он не мог смотреть ей в глаза. Даже когда она так отчаянно пыталась встретиться с ним, чтобы передать ему какое-то сообщение благодарности. Он этого не заслужил, особенно когда он был виноват в том, что с ней происходило. Она никогда не сталкивалась с этим ни в прошлом, ни в одном из повторов - это означало, что это была исключительно его вина, что она выглядела такой сломленной сейчас. Он мог быть благодарен только тогда, когда мужчина в форме утащил его в комнату, где ждал его отец.

Он никогда не был так благодарен за то, как мужчина вскочил на ноги и заключил подростка в свои объятия. Жону просто хотелось продолжать прятаться здесь.

________________________________________

«Это как браслет», - размышляла Хейзел, щелкнув пальцем по металлическому кольцу. Жон сидел на краю своего матраса, со всех сторон окруженный своей семьей. Слезы и взаимные обвинения иссякли, даже если они были доставлены в первую очередь во время серии безумных объятий.

«Это для того, чтобы убедиться, что я не могу покинуть город», - вздохнул Жон, когда все девушки наклонились ближе, осматривая неописуемую серебряную ленту, обвивающую его лодыжку. Похоже, там не было защелки, и даже если она была, он знал о риске попытки ее удалить. Вейл не был настолько драматичен, чтобы установить какой-то электрический заряд или взрывчатку ... но это насторожило бы Озпина и все полицейские участки в городе.

Возможно, он сможет от них сбежать. Его семья не могла.

«Я буду честен с тобой», - Хейзел со вздохом встала, держа одну руку под подбородком. «Это не совсем ты. Из-за тебя ты выглядишь настоящим идиотом».

«Я надеялся на нечто большее, чем совет моды».

"Как насчет - не драться с сумасшедшими в барах?" Джейд фыркнула: «Тебе хватит этого совета?» Он показал палец, которого она так отчаянно заслуживала.

«Значит, ты застрял в Биконе, - его отец массировал лицо одной рукой, - застрял в охотнике. Почему-то я этого не ожидал, когда купил билеты на проклятый концерт».

« Да» , - захотелось указать Жоне. Он знал, что ему следовало снова довериться своей паранойе, когда она взбесилась при упоминании Вейла.

«Он не обязательно застрял в роли Охотника», - отметила Корал первой. Ее глаза блеснули, когда она поделилась ухмылкой с Жоном. Он кивнул в ответ, зная, что хитрая девушка пришла к тому же выводу, что и он раньше. «Ему нужно только учиться в Beacon Academy. Они даже сказали, что он должен был получить высшее образование?»

«Они этого не сделали, - сказал Жон, - и я тоже об этом подумал. Они хотят, чтобы я посетил Бикон, чтобы убрать все это, и я… Озпин также попросил меня подписать форму, в которой говорилось, что я не могу покинуть Бикон по собственному желанию. будут или бросят до истечения четырех лет. Конечно, не будет наказания, если они решат, что я недостаточно силен, чтобы продолжать. Они не собираются держать рядом кого-то, кто просто собирается их утащить ".

Джунипер застонал: «Я не могу решить, что хуже… тот факт, что я действительно слышу, как ты собираешься завалить школу - или что я действительно думаю о том, чтобы поддержать это». Противоречие, казалось, вызывало у нее настоящую головную боль ... особенно с тех пор, как она так долго вела его дело о его плохих оценках.

«Это лучший вариант, который у него есть», - поспешил добавить Николас, - «Как бы я ни ненавидел этого человека, Озпин потянул за несколько серьезных ниточек, чтобы разобраться с этим. Если бы эти офицеры получили от вас заявление, тогда этого бы не было даже было возможно. Вот почему мне не разрешили войти и дать вам какой-либо совет ". Жон напевал на это. Его отец объяснил это на обратном пути в отель, в частности, как ему нужно было расслабиться и позволить Озпину разобраться с этим, потому что почти все, что он или Джон сказал, могло разрушить историю, которую он пытался сплести.

«Значит, старший брат останется в Биконе, его исключат, а потом вернут домой?» Эмбер улыбнулась, когда все кивнули, прежде чем повернуться к Джунипер. "Мама, можно я-?"

«Нет, тебя нельзя исключить, чтобы избежать уроков по математике».

"Двойные стандарты!" - взвыла маленькая девочка, хотя почти все ее проигнорировали.

«У нас меньше пяти дней до запуска« Маяка », - вздохнул Николас. - Я уже заказал продление в отеле до тех пор. Мы все собираемся максимально использовать это время, прежде чем мы должны уехать, я Я понял?"

Никто не спорил. Никто не выглядел так, как хотелось бы. Для многих из них это будет первый раз, когда кто-то, кроме самого отца, будет длительное время отсутствовать в семейном доме Арк. Он не собирался бросать сестер… и судя по выражению их лиц, это чувство было очень взаимным.

"Ты будешь звонить каждый день, верно?" Зубы Лаванды дразнили ее нижнюю губу.

«Каждый день», - кивнул Жон. «Я буду только на расстоянии одного свитка от любого из вас. Черт, позвони мне в класс, если хочешь - это мне только поможет».

«Не тогда, когда они в классе», - прервала Сапфир, бросив быстрый взгляд на Хейзел и Джейд, которые, скорее всего, пропустят свои занятия, чтобы помочь ему причинить вред. «У вас двоих достаточно проблем, как и с вашими последними табелями успеваемости». Две сестры обменялись грязными взглядами, закатили глаза и бормотали что-то о двух мамах. Сапфир проигнорировала все это и снова повернулась к Жону: «Постарайся убедиться, что любые твои глупые идеи не опасны для тебя. Мы все знаем, на что ты похож».

«Мы преодолеем это вместе», - сказал Николас за всех, обнимая одной рукой жену, а другой - плечи Сапфир. Она протянула руку таким же образом, и вскоре все десять из них сжались вместе, все в одном большом объятии.

Жон тут же поклялся, что не позволит Бикону встать на пути этого… все повторение было о его семье, о связи с ними. И в этом отношении это уже был самый невероятный успех.

Ничто не могло этого изменить.

________________________________________

«Это действительно плохая идея», - вздохнул Жон, когда они втроем посмотрели на шумный терминал Вейла, одну из главных точек входа и выхода из города. Хейзел и Джейд стояли по обе стороны; один наблюдает за приходом и уходом толпы, другой следит за безопасностью. Ни один из них не был в этом незаметен.

«Живи немного», - вздохнула Джейд, теребя свои толстые черные очки. Это должно было быть первым знаком того, что в Вейле уже был дождливый день. К сожалению, это было не так ... девушка также вышла в одном из отцовских плащей, который был на добрую ногу длиннее и волочился по полу позади нее. Если и этого было недостаточно, то, вероятно, имело место то, что Хейзел продолжала подозрительно оглядываться влево и вправо, записывая что-то в блокноте.

Он уже видел, как несколько офицеров обратили на них пристальное внимание, и двое из них, которых он мог разглядеть в соседнем кафе, остановились, чтобы посмотреть на них, под предлогом выпивки. Он научился замечать такие вещи от Блейка, это и необходимость. Жюри еще не определило, кто был более жестоким учителем ... фавн могла быть злой, когда она была в плохом настроении. К сожалению, Хейзел и Джейд приобрели свои навыки, просматривая по телевизору фильмы и программы с рейтингом b.

«Мы чисты», - сообщила Хейзел.

«Нет, - хотел сказать Жон, но промолчал. Он пообещал им двоим этот день, и если они хотели провести его именно так, то не стал бы спорить. Что они решили провести то, что могло быть их последним настоящим днем вместе, пытаясь помочь ему найти способ сбежать… как он мог думать об этом плохо?

«Хорошо, помни, Жон, у тебя нет билета, поэтому, если что-то пойдет не так, все в порядке. Просто скажи, что тебе нужен туалет и ты знал, что он здесь есть. Они не могут обвинить тебя в попытке сбежать, если ты убежал. даже не забронировал рейс ". План была придумана Джейд, как это часто бывало. Хейзел была более практичной девушкой, врывавшейся без малейшего плана, если что-то ее обидело. Неважно, запугивает ли это другого ребенка, или десять более крупных парней ранили раненого животного, она через секунду окажется среди них, размахивая кулаками.

Она стала идеальным дополнением к Джейд, которая, будучи такой же резкой и стервозной, как Хейзел, была в этом гораздо хитрее. Эти двое ссорились, как никто другой, всегда грызли друг друга в глотку, но все же они оставались двумя частями команды, создающей проблемы. Это должен был быть какой-то странный симбиоз ... они оба инстинктивно находили какое-то эволюционное преимущество в совместной работе, несмотря на частые фейерверки.

«Ты сказал мне только десять раз», - вздохнул он, выходя из их захвата, взглянув сначала на закрытый терминал, а затем на свою левую ногу. Бирки не было видно под его одеждой, но он все еще чувствовал холодный металл на своей коже. Насколько он знал, что это не сработает - и он прекрасно знал, что это обречено на провал - они были правы, что было бы неплохо знать, каковы точные пределы и границы этого.

«Ну, теперь мы сделали одиннадцать», - прошипела Хейзел, - «Может, на этот раз ты будешь придерживаться этого, вместо того, чтобы напиваться или отказываться от своей свободы ради красивого лица и некоторых сисек».

«Я сказал , что я не принял его предложение просто попробовать и спать с ней - я не что умалишенных.» В этом он виноват только своей репутацией… однажды Джунипер удалось вытянуть у Николаса информацию о том, как выглядела девушка. В тот момент, когда они услышали, насколько красив Ян, все они посмотрели на Джона с подозрением.

«Меньше разговоров, больше действий», - оттолкнула его Джейд, как мышь. «Мы будем удерживать периметр».

Против чего, случайных прохожих? Он не стал спорить, засунув руки в карманы и растворившись в толпе, входящей в терминал. На его чертах промелькнуло скучающее выражение, когда он ускользнул из поля зрения всех, кто смотрел, тренировка сработала, поскольку он стремился быть как можно более невзрачным. Он всегда был в этом лучше, чем любой из его друзей в «Биконе»… Ян любил говорить, что это из-за того, каким средним и скромным он выглядел.

У него не хватило духу указать, что это, вероятно, из-за того, как нелепо все они одеты. Они могли бы назвать его комбинацию джинсов и худи простой, если бы хотели, но она привлекала внимание гораздо меньше, чем причудливые наряды с цветовой кодировкой, которые они все носили.

Однако этого показалось недостаточно для устройства, которое начало издавать низкий звуковой сигнал, когда он приближался к воротам. Несколько человек посмотрели вокруг в поисках источника шума, вероятно, приняв его за свиток. Однако голубые глаза сузились, когда он увидел электрические датчики на каждой группе пешеходных ворот, ведущих в терминал. По мере того, как он подходил ближе, повторяющийся шум становился все громче.

Он не стал настаивать на этом. «Ничего подобного», - сказал он вместо этого, возвращаясь к двум другим, «если бы я подошел хоть немного ближе, я думаю, это вызвало бы полную тревогу».

«Тч», - Джейд отвернулась, - «Это терминал и обе железнодорожные станции. Они действительно много думали об этом ... ты уверен, что не сделал ничего, кроме причинения какого-то ущерба?»

«Это не только я… они, вероятно, используют одни и те же метки для всех людей, которых нужно держать в городе. Если раньше это приходилось использовать на опасных людях, то они, вероятно, довольно хорошо это делали». Он бы спросил, почему директор почувствовал необходимость навязывать ему такое, если бы это не было так очевидно. Заметил это Озпин или нет ... он был абсолютно прав, предполагая, что Жон сбежал бы при первой же возможности.

«Лошадиное дерьмо», - выплюнула Хейзел на тротуар, не обращая внимания на грязные взгляды нескольких проходивших мимо людей. «Это смешно, что они вообще от тебя хотят?»

«Наверное, хочет посмотреть, что еще может сделать Жон», - пожала плечами Джейд. «Иначе зачем говорить о том, что он убил Беовульфа на концерте? как это делают пожилые люди в Анселе ".

«Я буду стоять спиной к стене, когда он рядом».

"Это не шутки!" Он и Джейд повернулись к Хейзел, которая широко раскинула руку, зарычав на них. «Не знаю, почему вы оба так чертовски спокойны по этому поводу. Жону придется остаться в Вейле, когда мы уедем. Он будет рисковать своей жизнью!»

Джейд вздохнула: «Да, но… мы ничего не можем с этим поделать прямо сейчас. Мы провели последние четыре часа, проверяя все пути из города».

«Кроме того, - предпочла прервать Жон, прежде чем это могло превратиться в еще один аргумент, - ты знаешь, что я просто собираюсь добиться своего исключения. Не о чем беспокоиться».

"А что, если вы не можете?" Жон не ответил. Если он не сможет, то умрет… и все равно не о чем будет беспокоиться. «Я просто не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным по этому поводу!»

Он понял, что она никогда не сделает этого. Он все еще понятия не имел, что случилось с миром после его смерти. С него сбросилось, просто перестало быть? Это был бы лучший вариант ... но всегда был гораздо более жестокий, который угрожал преследовать его, всегда вертелся в глубине его разума. Что, если мир продолжится? Что, если бы его друзьям, его семье и тем, кого он любил, пришлось продолжать бороться за выживание в этих разрушенных мирах? Когда он умер в этом - как бы эта смерть не наступила ... что бы почувствовала Хейзел?

Более серьезный вопрос был; что он мог с этим поделать? Он мог бы попытаться изменить будущее… он делал это бог знает сколько жизней. Это было то, что он пытался сделать сейчас.

Жауна вздохнула: «Иди сюда», - его руки обвились вокруг нее, прежде чем она смогла понять, что происходит. Хотя в тот момент, когда она это сделала, ему пришлось вздрогнуть, крепче сжавшись, когда она превратилась в Беовольфа в его руках.

«Отпусти меня, какого хрена - это выглядит странно, как дерьмо. Прекрати!» Он проигнорировал разглагольствования и бреда, вздыхая, когда она пыталась наступить ему на ногу и одновременно развести его руки. Из-за головы сестры он мог видеть, как Джейд закатила глаза, хотя близнец воспользовался шансом выхватить ее свиток и записать его.

«Можешь прекратить драться», - вздохнул Жон девушке на руках. «Я пытаюсь найти минутку».

"Бля мы!"

«Я сделаю все возможное, чтобы быть в безопасности, Хейзел», - он решил проигнорировать ее протесты, раскачиваясь взад и вперед, пока она продолжала пытаться убить его. «Я буду избегать неприятностей, провалить столько, сколько смогу… даже если мне нужно будет защищаться, ты знаешь, я смогу. Я обещаю, что не перестану пытаться освободиться и вернуться ко всем вам».

Если бы он ожидал, что его слова успокоят ее, то он был бы разочарован, когда девушка наконец вырвалась из его хватки, как только он позволил ей. Она отпрянула, чтобы поправить волосы и одежду, глядя на него взглядом, обещающим убийство.

«Не тяни такое дерьмо, - прорычала она, - ты выглядишь полным чудаком. Я не одна из твоих девушек из гарема».

«Это, - вмешалась Джейд, убирая свиток в карман, - это Коралл». Он ухмыльнулся, несмотря на поддразнивание, но и грязные взгляды тоже. Даже когда две девушки схватили его за каждую руку и начали утаскивать.

Он не пропустил пробормотавшие слова Хейзел: «Тебе лучше сдержать свое обещание».

________________________________________

Соболь и Сапфир решили устроить групповую прогулку на следующий день, трое из них бесцельно бродили по Вейлу с одним лишь намерением заблудиться и насладиться приятной погодой. Несмотря на то, что ему ничего не хотелось, кроме как поспать, он все же согласился пойти с ним. Сон мог подождать ... как бы ему ни было больно признавать, что ... его семья не могла.

«Убедитесь, что вы правильно питаетесь, пока вы там», - наставляла Соболь, когда они втроем сидели в маленькой закусочной. Жон вздохнула, но кивнула, зная, что лучше не отвечать на ее слова. «Мы не собираемся готовить для вас еду, но это не оправдание, чтобы есть только куриные наггетсы каждый день».

«Я думаю обо всех вещах, которые могут сделать меня, цинга не будет одной из них». Он имел в виду это как шутку, но злобный пинок Сэйбла под столом говорил об обратном. Конечно, благодаря его ауре она вздрогнула, но яростный взгляд, который она бросила на него, был достаточно опасен.

«Ничто с тобой не сделает », - девушка сопровождала слова воздушными кавычками, сделанными пальцами. «Ты будешь заботиться о себе и разговаривать с нами каждый день, или мы спустимся туда и устроим ад».

"И что делать?" он спросил, "надоедать мне до смерти?"

«Когда вы были молоды, мы вас наряжали. У меня до сих пор есть фотографии тех времен», - вмешалась Сапфир, наклонившись вперед, чтобы удержать подбородок на одной руке. Она ждала его ответа, который был не более чем поднятой бровью. «Не всегда в мужской одежде».

"Ты не ..."

«О, я помню это», - ярко-голубые глаза Сейбл загорелись, когда она сложила руки вместе. «О, Джона, ты раньше выглядела такой маленькой принцессой».

"Вы имеете в виду принца, верно?" Если его тон звучал немного отчаянно, ему было все равно. Улыбка Сапфира стала шире, подтверждая его опасения. Если кто-нибудь в Биконе их заполучит… если Янг заполучит их. Что ж, если Ян овладел ими, это было так же хорошо, как и все, кто их схватил. Не было лучшего человека, которому можно было бы подумать о распространении потенциально выхолащивающего материала.

«Хорошо, хорошо - в любом случае, я бы не стал делать что-нибудь глупое», - вздохнул он, раскладывая морковь по своей тарелке. «Ну, кроме целого целенаправленного провала всех классов и попыток быть исключенным». Совершенно приемлемо в его обстоятельствах, но, вероятно, считается более чем глупым для всех, кто поступает в одну из самых престижных школ Королевства. Люди погибли, пытаясь попасть в Маяк.

«Я соберу любую домашнюю работу, пока тебя не будет», - сказала Сапфир, сузив глаза, когда он в ужасе посмотрел на нее. «Если вы на самом деле не собираетесь работать, чтобы стать Охотником, это означает, что вам все равно понадобится образование, когда вы покинете Бикон. Нам придется многое покрыть, когда вы вернетесь домой».

Да ладно ...

«Да, Сапфир…» он не мог с ней спорить. Никто из них не мог. О, Хейзел могла попробовать - иногда и Джейд. Но независимо от того, насколько жесткими были аргументы или насколько велики были угощения для побега, какая бы работа ни была им поручена, в конце концов, они всегда выполнялись. Кроме того, всегда существовала угроза, что, если вы станете слишком громким, мама может вмешаться, чтобы уладить любые ссоры. Никто из них не хотел такой участи.

"Ты будешь в порядке без нас, Жон?" Голос Сейбл стал серьезным, когда она перегнулась через стол, к его ужасу взяла салфетку и смахнула с его губ немного кетчупа. Рядом было несколько человек, которые наблюдали с болезненным любопытством. Кашляя, он схватил салфетку, одним движением вытер губы и подбородок.

«Я буду в порядке. Вопрос в том, все ли вы, девочки, будете в порядке, если я не буду присматривать за вещами?» В конце концов, это был первый раз, когда они были без него дольше выходных, им было нелегко. Сапфир и Сэйбл переглянулись, и на мгновение они смотрели друг другу в глаза.

Соболь первым обернулся: «У нас будет намного чище».

«Одежды для стирки будет не так много», - вмешалась Сапфир.

«Меньше еды, чтобы нести домой из магазинов».

«Эй, нам действительно могут разрешить вернуться в некоторые из этих магазинов…»

«Ого, ты прав - это будет означать, что менее взрослые мужчины будут пялиться на всех нас, когда Жон тоже рядом».

«И меньше женщин среднего возраста, чтобы отворачиваться, когда они приходят стучать».

Голова Жона ударилась о стол, быстро поднимаясь и опускаясь, пока он пытался найти благословенное царство бессознательного. С четвертой попытки он был остановлен рукой Сапфир, которая помешала ему, подняв голову, когда тот улыбнулся ему.

«Мы будем скучать по тебе, дурак, - проворковал Сэйбл, - это будет сложно, но пока ты будешь поддерживать контакт, мы справимся».

«Я тоже буду продолжать тренироваться», - добавила Сапфир. «Так что тебе не нужно беспокоиться о том, что с кем-нибудь случится. Я стану достаточно сильным, чтобы обезопасить всех, если придется. Я больше никого не брошу».

«Ты не в последний раз», - хотел он возразить, но знал, что лучше. Вместо этого он схватил каждую из их рук в свои, быстро сжал, прежде чем отпустить. Сапфир, как обычно, видела его насквозь, зная, что он беспокоился об их безопасности. Надеюсь, ей никогда не придется драться, когда он уйдет. Но надежды не всегда было достаточно ... было хорошо знать, что есть кто-то, кто мог бы это сделать.

«Как ты думаешь, ты сможешь справиться с Биконом?» - спросила Сапфир. «Даже если ты пытаешься быть исключенным, все равно будет период времени, когда тебе нужно будет постоять за себя. У тебя не так много тренировок у нашего отца… даже если ты сильнее меня».

"Вы боитесь, что меня будут издевательствами?" Он не мог сдержать веселый тон в своем голосе, их взгляды только усложняли задачу.

«Вы не совсем подходите к людям. Я могу сосчитать количество друзей в школе по одной руке. Нет, я могу сосчитать их без рук - их нет». Рядом со старшей девушкой Сэйбл издала мягкий шипящий звук.

«Я могу подружиться, - боже, он не был Руби , - просто дети в Анселе такие дети. Они не такие зрелые, как вы, я просто не могу с ними общаться».

"И вы думаете, что студенты в Биконе будут лучше?" Сапфир звучал неуверенно, но он знал правду. Им было бы лучше; они были старше - более осведомлены о мире. Не все из них, очевидно, были детские или тухлые яйца, куда бы вы ни пошли. Вайс будет одним из худших в первую неделю или около того, прежде чем станет лучше, так быстро, что это покажется безумием. Руби тоже быстро перерастет из детства в зрелую. Потом были Пирра, Рен, Нет ... ну, Пирра и Рен, которые всегда были слишком серьезны для их же блага.

«Я думаю, что с ними будет легче ладить, чем с теми, кто вернулся домой», - вместо этого сказал он.

"Думаешь, ты подружишься с ними?"

«Я уверен, что с кем-то я смогу поладить, да».

Голубые глаза Сапфир сузились: «А что будет тогда ... вы бы хотели, чтобы вас исключили, если бы для этого пришлось оставить их?»

Теперь он понял… причины ее вопроса, цепочку вопросов. Это имело смысл с теоретической точки зрения - особенно с учетом того, что, по ее мнению, она знала о нем, что он был одиноким подростком, у которого никогда не было большого успеха в дружбе.

«Ты боишься, что я полюблю их больше, чем тебя?» Она откинулась назад, когда он сказал: «Что вдали от семьи я каким-то образом решу, что хочу остаться?»

«Нет», - сказала она. "Я боюсь, что вы вообще не захотите заводить дружбу, потому что вы так привержены тому, что обещали нам. Боюсь, вы откажетесь от собственного счастья, просто чтобы придерживаться этого плана. вы думаете, что должны использовать ". Его руки сжались на краю стола, но она не пощадила его. Последние слова прозвучали как удар молота: «Боюсь, ты любишь нас больше, чем себя».

Он…? Это было так плохо? Он был вечным. Они не были. Неужели было так неправильно считать их более ценными, чем он когда-либо мог быть? Жон так не думала.

Сэйбл наклонился и положил руку ему на плечо. Без сомнения, она чувствовала, как он дрожит: «Я тоже согласен с Сапфир, Жон. Как бы я ни хотел, чтобы ты вернулась - и есть эта маленькая эгоистичная часть меня, которая не хочет, чтобы ты когда-либо уходил ... Я тоже не хочу хочу, чтобы ты упустил шанс на счастье только из-за нас. Нам всем рано или поздно придется уехать… мы не все будем жить вместе с нашими родителями вечно ».

«Просто… подумай об этом», - улыбнулась Сапфир, в этот момент больше похожая на их мать, чем когда-либо прежде. Это компромиссное выражение лица, то, как ее глаза морщились, когда она просила вас принять собственное решение - делать то, что вы считаете правильным, а не то, что она решила. «Вы можете решить, что ненавидите все это, и это становится спорным вопросом. Я просто не хочу, чтобы вы шли с предубеждениями, вот и все».

«Я обещаю, что не приму решение, не подумав об этом».

Две блондинки обрадовались его словам, напряжение, казалось, ускользнуло от стола, а разговор перешел на более повседневные темы. Жон слишком расслабился и улыбался, наслаждаясь тем, что, возможно, было последним шансом, который он имел с ними.

Однако он не удосужился сказать… что он уже обо всем этом подумал.

Не имело значения, что случилось. Он вернется домой.

________________________________________

«Остальные все очень обеспокоены», - блондинка вытащила книгу с полки, критически прочитала ее через спину, прежде чем сунуть ее обратно. Жон наблюдал с близкого расстояния, зная по опыту, что ждет, пока Корал выберет книгу. она хотела, чтобы покупка могла оказаться трудным делом. Седовласый Туксон стоял вдали, хотя он уже давно перестал терпеливо ждать их и теперь делал некоторые документы самостоятельно. Жан наполовину ожидал, что произойдет что-то безумное, учитывая, где он был, но теперь, когда он был в ловушке, казалось, что Судьба перестала бросать в него вещи.

"Только другие?" - спросил он, прислонившись головой к корешкам бесчисленных книг.

«Ой, я тоже волнуюсь», - ее острые зеленые глаза стали дразнить ее сквозь очки, - «Но если ты ожидаешь, что я буду ждать тебя, то ты ошибаешься. В конце концов, сердце молодой девушки непостоянно».

«Осторожно, ты доведешь меня до слез». В ответ на его комментарий она тихонько рассмеялась - ее странная привычка, которую он так и не понял. «Что не так с последней книгой… или последней сотней?»

«Плохой синопсис», - вздохнула Корал, опуская палец еще на один, когда она засовывала книгу обратно в футляр за корешок.

«История внутри может быть хорошей».

«Если писатель не может найти время, чтобы сделать резюме интересным, то он не заслуживает того, чтобы я читал его».

"Разве это не претенциозно для писателя-любителя, у которого нет книжных сделок с ее именем?" Она посмотрела на него за это, нижняя губа вытянулась в нехарактерной для него форме. Он записал ему одно очко, вероятно, из тысяч для нее.

«Похоже, я разлюбляю тебя каждый раз, когда ты открываешь рот», - вздохнула невысокая девушка, отбрасывая прядь светлых волос назад через одно плечо. «Это, наверное, к лучшему… мама всегда предупреждала меня о таких мужчинах, как ты».

«У нас одна мать», - вздохнул Жон. Корал усмехнулась в ответ.

«Может быть, она тогда специально предупреждала меня о тебе».

«Можно было подумать, что она будет в восторге, - он закатил глаза, - она всегда была одержима внуками».

«Да, но я не думаю, что она ожидала, что они будут исходить от семнадцати разных матерей, каждая из которых может быть разбросана где угодно по Ремнанту. Или что те, кто ближе к дому, будут женщинами, похожими на нее по возрасту».

«Ну, у тебя не может быть всего». Корал засмеялась, вытащив еще одну книгу, прежде чем гримасничать, глядя на обложку изображения и кладя ее обратно. Вдалеке позади нее он увидел, как Туксон глубоко вздохнул. Если бы так продолжалось, они буквально были бы здесь, когда Меркурий и Изумруд пришли убить его… а это, вероятно, было через несколько месяцев. «Однако ты уклонился от моего вопроса; ты намного спокойнее, чем другие, насчет того, что я иду на Бикон. Мне любопытно узнать, почему».

«Знаешь, когда дама избегает вопроса, ты не должен спрашивать, почему».

«Я запомню это в следующий раз, когда наткнусь на одну».

« Так что разлюбила прямо сейчас», - вздохнула она. «Я немного волнуюсь. Я не думаю, что ты помнишь, когда был маленьким, не так ли?»

"Не совсем." Вероятно, она имела в виду то, что он помнил свое время в детстве. Но по правде говоря, он не мог ничего вспомнить из своей жизни до того, как началось все это повторение. Когда он впервые приехал, он даже не мог вспомнить их имена.

«Сапфир приложила руку к тому, чтобы вырастить большинство из нас, по крайней мере, помогая маме, но она сдавала школьные экзамены, когда ты начал ходить и нуждался в присмотре». Корал улыбнулась, вспомнив об этом, и осторожно качнула головой. «Мне и Сэйбл было предоставлено заботиться о тебе, когда мама готовила или убирала, хотя в то время мы были еще молоды».

«Неудивительно, что я так закончил тогда, - пошутил он, - я, должно быть, получил это от тебя».

«Сомневаюсь… потому что я тебя ненавидел». Слова были произнесены с такой же окончательностью, как на похоронах. Он посмеялся над ними, потирая ладонью по затылку: «Без комментариев?» спросила она.

«Не совсем… Я, наверное, был абсолютным придурком».

«Ты был», - легко согласилась она. «Всегда бегал под ногами, кричал или рыдал, желая быть в центре внимания. Ты тоже пытался подражать нам, что было приятно для других, но было занозой в заднице для меня». Корал вздохнула: «Но самое худшее ... что действительно заставило меня ненавидеть тебя ... было то, как сильно ты забрал у меня Соболь. Как я уже сказал, Сапфир была суррогатной мамой для большинства из нас, но с тобой это была Соболь, и она просто боготворила ее. ты. Ты проводил у нее на коленях больше времени, чем на детском кресле, и даже когда нам было лет десять, именно она читала тебе сказки по ночам и укладывала тебя в постель ".

«Ты ревновал». Она не ответила, но слегка кивнула и пожала плечами, как будто она не была расстроена и не гордилась этим… как будто это было просто констатацией факта. «Я полагаю, это имеет смысл. Вы были молоды, а она была вашим близнецом. Вы, казалось, выросли из этого, но я не могу затаить злобу на то, что я не помню или даже действительно забочусь».

«Я полагаю, ты вырос на мне. Мы никогда не были по-настоящему близки, но я привык мириться с твоим присутствием хотя бы ради нее. Я привык к тебе, как ... как моя менструация. Ты ненавидишь это, но такое случается, привыкай. к нему ".

«Хорошо… Меня больше обидел выбор метафоры, чем что-либо еще». Он не мог сказать, что раньше его когда-либо сравнивали с красным потоком. Он не хотел думать ни об этом, ни об одной из своих сестер. Корал ухмыльнулась его дискомфорту, явно наслаждаясь его гримасами. «Если не считать этого таинственного признания, я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к чему-либо».

«Хорошая история требует структурированного введения», - она закатила глаза и посмотрела в потолок, словно ища божественной помощи у своего глупого брата. «Дело в том, что я никогда особо не беспокоился о тебе раньше, тебе точно не угрожало что-нибудь хуже, чем столкнуться с мебелью. Ты помнишь нападение Беовольфа?» Она съежилась, когда сказала это, явно не любя вспоминать это больше, чем он. «Это был первый раз, когда я беспокоился о тебе».

«Ты держал меня на коленях… - вспоминал он с гримасой, - я помню, как ты закрыл мне глаза руками и начал напевать мне в уши песню». В то время он не думал об этом, в основном потому, что пытался решить, что ему делать.

Но Корал была уверена, что они умрут… ее действия были теми, кто просто хотел убедиться, что другой человек не должен видеть или слышать приближение их смерти. Это было… он не был уверен, что это было. Возможно, добрый ход… но в то же время очень грустный и горький.

«Эх», - он впервые вспомнил, как ее щеки покраснели. "Мама так поступала со мной, когда я был моложе и боялся. Я имел в виду не это. Дело в том, что я впервые когда-либо волновался за тебя - а потом ты просто пошел и убил его, просто как это." Румянец исчез так же быстро, как и появился, девушка пожала плечами и улыбнулась ему. "Поэтому я подумал про себя, мой младший брат, вероятно, сможет достаточно хорошо о себе позаботиться, и я не буду беспокоиться о нем. Все, что для этого нужно, - это заставить вас попытаться найти способ, чтобы я перестала волноваться, так почему бы не сэкономить нам обоим время и просто повеселиться? "

«Честно говоря, это ... странный взгляд на вещи». Для него это имело смысл… больше, чем слова кого-либо еще - и, возможно, в этом была проблема. Жон знал, что изо всех сил старается хорошо общаться с людьми, главным образом потому, что он чувствовал себя намного старше их, намного холоднее и более привыкшим к образу жизни жизни или смерти.

«Сейбл называет это моим жестоким прагматизмом», - пожала плечами Корал. «Мама и папа думали, что я сломлен или немного странный», - она ударила кулаком по голове, чтобы показать, что она имела в виду. Может, с ней что-то не так… он знал, что с ним.

Но имело ли это значение?

«Ты действительно раздражающая сестра», - он покачал головой, не обращая внимания на ее хихиканье. «Но я полагаю, что должен смириться с тобой».

«Так же, как мне пришлось смириться с тобой», - кивнула она. «В любом случае, это все в прошлом. Тебе теперь легче быть рядом. У тебя есть это… странное обаяние, как у пожилого человека. Ты всегда говоришь и смотришь на людей, как будто у тебя внутри есть секретная шутка, которая только забавляет. ты. Я думаю, что это то, что нравится в тебе всем пожилым женщинам. Молодая внешность, молодое тело, загадочная личность старшего возраста ».

«Должен ли я теперь беспокоиться о моей добродетели рядом с тобой?»

«Ты не что обаятельная,» она наматывается прядь волос вокруг одного пальца. «Но если вы спросите действительно вежливо, я могу подумать о том, чтобы поцеловать вас. Может быть, я даже использую язык».

Она шутила… подумал он? Конечно ... на самом деле он был на 99% уверен, что она была в этом, за исключением того, что ее легкая улыбка говорила, что он не хотел ее подталкивать. Она была в каком-то сумасшедшем состоянии, чтобы сделать это только для того, чтобы доказать, что он неправ. В конце концов, несмотря на все свои годы, именно он первым отвернулся… покраснев, как маленький ребенок, когда зеленые глаза его сестры заплясали от смеха.

«Жалко… Я бы предпочел, чтобы мой мужчина был более уверен в себе. Полагаю, в качестве утешения подарю тебе подарок». Она сунула руку за спину и вернула то, что выглядело как небольшой дневник в кожаном переплете с прикрепленной ручкой. Он с некоторым трепетом открыл ее, наполовину боясь того, какую травматичную эксгибиционистскую грязь он обнаружит на страницах.

Они были пустыми. Подняв бровь, он посмотрел на нее.

«Это для того, чтобы вы могли записывать все свои сексуальные завоевания в« Биконе », - объяснила старшая девушка с хитрой ухмылкой, - я хочу, чтобы у вас была возможность подобрать идеи для моей следующей книги».

«Вы знаете… идея подарка заключается в том, что он приносит пользу получателю». - невозмутимо ответила Жауна.

«Хм? Я никогда не говорил , что это был подарок для вас, только то , что я дам вам в подарок. Это немного самонадеянно считать , что мир вращается вокруг вас, Жон.»

Черт возьми, Корал ...

________________________________________

"А-янтарь, помедленнее!" Лаванда ахнула, когда она бежала за маленькой девочкой, пытаясь следовать за ней по проходам магазина. Младшая девочка сразу же приехала, отчаянно пытаясь взглянуть на предлагаемые видеоигры - особенно после того, как Жон предложил купить ей две. Это должно было быть его собственное извинение за то, что он не поехал с ней домой… даже если она понимала необходимость этого.

Плохая замена ее брату… он знал, что она это чувствовала. Но в то же время она была достаточно взрослой, чтобы лучше знать, чем жаловаться на это.

«Тебе не нужно так много гоняться за ней», - Джон положил руки на плечи своей младшей сестре, даже если она была даже на год младше него. Тело Лаванды тряслось от усилия, вьющиеся волосы немного распадались, она задыхалась. «Мы точно знаем, где она будет… не похоже, что она уйдет без тех игр, которые я ей обещал».

Его сестра со вздохом кивнула, тяжело откинувшись на него, пытаясь отдышаться. Он ничего не мог сделать, кроме как стоять рядом с ней, позволяя девушке отдыхать на нем… все это время он наблюдал с беспокойством.

Лаванда была слабым ребенком. Так было с момента ее рождения, которое, насколько он знал, было единственным по-настоящему сложным в жизни Джунипер. Слишком рано, слишком слаба, не дышит ... она была чудо-ребенком хотя бы потому, что, несмотря ни на что, доктора смогли спасти ее. Хотя и здесь не обошлось без осложнений. Ее тело было слабее, у нее были проблемы с кровью, она так легко запыхалась.

«Тебе не обязательно так на меня смотреть», - вздохнула она.

"Извините." Каждый раз это было инстинктом, а также глубокой печалью - но он знал, что она ненавидела это, ненавидела это сочувствие и жалость. Он столько раз пытался притвориться, что ей это выгодно, но каждый раз, когда она ахала, всякий раз, когда она смотрела на боль ... он не мог не бежать к ней.

Никто из них не мог.

«Вы ничего не можете с этим поделать», - вздохнула она, имея в виду больше его реакцию, чем свое состояние. Она всегда вела себя так, как будто ей все равно ... и, как ни странно, может быть, и нет. Казалось, что она пришла к этому так давно, даже если никто из них не был к этому вполне готов. «Я видел, как ты на днях смотрел на этого человека, понимаешь… ты не можешь отпугнуть каждого, кто проявляет ко мне интерес. Я не фарфоровая кукла».

«Лав, хотя он был так стар! Ты не можешь сказать мне, что действительно интересовался этим склизким ублюдком, он выглядел на десять лет старше тебя, не говоря уже о том, насколько он был полноватым».

«Я не имею в виду конкретно его», - девушка с суровым видом ткнула его в грудь. «Я просто имел в виду это как пример того, как ты действуешь. Перестань относиться ко мне так не так, как ко всем остальным. Я тоже Арк».

«Ты моя сестра» , - он притянул ее к себе, - «это имеет большее значение, чем имя. Кроме того, ты знаешь, что на твоем месте я была бы такой же защитницей».

Лаванда усмехнулась легким и воздушным звуком, когда она высвободилась из его рук. Грудь теперь поднималась и опускалась с нормальной скоростью, даже когда ее бледное лицо обращалось к нему. Ее рука протянулась, чтобы коснуться его щеки, как она часто делала, всегда очень обидчивой. Она улыбнулась ему.

«Да… но ты бы не всегда смотрел на нее с таким трагическим выражением лица». И с этими словами она ушла, чтобы найти Эмбер и стать старшей сестрой энергичной девушки. Жона стояла позади, щека все еще оставалась холодной из-за отсутствия ее руки.

Его ноги увели его в сторону от сестер. Не то чтобы он был им нужен для покупок, и, поскольку он был сейчас, он не хотел, чтобы кто-либо из них видел его. День, проведенный с ними двумя, до сих пор был для них радостью… Должно быть, осознание того, что Бикон был на расстоянии менее одного дня, окончательно съело его - эта окончательность пугала его больше всего на свете. Это сделало его цепким, напуганным ...

«Нет причин для страха , - упрекал он в своем уме, - у вас есть решение всего этого и план, как этого добиться. Бикон не собирался быть постоянным - это все еще был его отпуск, его шанс снять стресс и провести время с семьей. Конечная цель - выжить еще дольше, делая это, все еще оставалась в силе… так что в следующий раз у него могло быть шесть или семь лет, которых хватило бы, чтобы спасти всех.

Он не должен был волноваться; он должен был быть взволнован - удивлен, что после столь долгого изнурительного провала, наконец, появилась надежда на горизонте. Нет надежды - вы не можете позволить себе надеяться! Блондин покачал головой, рассерживая эти сомнения злобным рычанием.

Вместо этого он засунул руки в карманы и направился обратно туда, где Эмбер и Лаванда, без сомнения, все еще просматривали игры, праздно отмечая, насколько пустынны проходы так поздно вечером. Когда он обогнул одну из колонн в магазине, он увидел их.

И его глаза сузились. "Здесь проблема?" - спросил он человека в костюме, который сейчас держал запястье Лаванды одной рукой. Ее лицо было вызывающим, но в глазах был оттенок страха, в котором уже закипела его кровь. Эмбер была поблизости, цепляясь за клетчатую юбку Лаванды сзади, словно пытаясь оттащить ее. Ему пришлось бороться с инстинктом, чтобы просто высвободить свой гнев на этого случайного человека. Его остановили только ее предыдущие слова… Причин для такой ситуации может быть сотня. Он не мог просто реагировать предположениями на каждую из них.

«Магазин закрывается», - проворчал мужчина, глаза скрылись за красными козырьками. «Если они не уйдут, когда я им скажу, я их выгоню».

«Знак гласил, что магазин будет открыт еще три часа».

Мужчина плюнул в сторону, заставив Лаванду съежиться: «Да ладно, ситуация изменилась. Вы не хотите устраивать из этого сцену». Глаза Жона скользнули в сторону, заметив, что несколько других мужчин в аналогичных нарядах медленно начинают заполнять магазин. Восемь, а может и десять, а может быть и больше.

Он точно знал, что происходит ...

Но это не означало, что он чувствовал необходимость вмешиваться: «Спасибо, что сообщили нам, мы сейчас уходим - давай, девочки». Они были напуганы, конечно, были… но было гораздо лучше сотрудничать, особенно если они просто хотели отпугнуть их от места преступления.

По крайней мере, таким образом они смогут избежать -

Разлетелось окно - раздался крик боли и неистовый крик. В одно мгновение здание превратилось из напряженного и нервного в котел хаоса. Человек перед ними выругался, отвернувшись и сунув руку в свой черный пиджак. Жон видел только рукоять пистолета. Этого было достаточно.

Мужчина оглянулся, когда Жон схватил его за запястье, жестоко повернувшись, чтобы заставить головореза освободить его сестру. Пистолет выскочил из-под куртки, но рука Жона врезалась в предплечье мужчины и зафиксировала его на месте. Другой его обернулся, чтобы схватить то же самое запястье, вывернув руку вниз и так, чтобы тело последовало за ним. Пистолет безвредно упал на пол. На всякий случай Жон повернулся и уперся локтем в икры, пока тот не сломался, как сухое дерево. Лаванда вздрогнула, обнимая Эмбер сзади в тщетной попытке защитить маленькую девочку от того, что она видела.

"Ты в порядке?" - спросил Жон, позволяя мужчине упасть на пол, уже потеряв сознание от боли. Он не пропустил синяк на бледном запястье Лаванды, но гораздо хуже было выражение удивления и страха в ее глазах… когда она смотрела на него.

«Д-да… я… я в порядке».

«Нам нужно убираться отсюда», - он схватил ее за руку, стараясь быть как можно нежнее, когда он пригнулся и провел девушку через несколько проходов. Из остальной части магазина раздавались выстрелы и крики, но пока они оставались низкими и скрытыми, они должны были быть в безопасности.

Было бы… если бы тело не врезалось в прилавок с кондитерскими изделиями, не только обрызгав их липкими конфетами, но и разрушив крышку, скрывавшую их. Глаза смотрели на них, пистолеты ненадолго сбились с пути… прежде, чем перехватило красное пятно.

"Неа!" - воскликнула маленькая девочка, врезавшись в одного из мужчин, чудовищное оружие метнулось, чтобы отбить ружье у одного, в то же время, несомненно, разбив запястье другого. "Тебе следует больше беспокоиться обо мне!"

Черт побери, Руби… - прорычал он, когда упавший перед ними мужчина со стоном начал подниматься. Его очки были разбиты, а по коже торчали липкие мишки, но это, похоже, только разозлило мошенника еще больше. Его рука сжимала дубинку под ним, когда он, шатаясь, поднялся на ноги, чтобы взглянуть на Жона.

Да, конечно ... тебе подает задницу маленькая девочка, так что ты сразу включаешь то, что, по твоему мнению, было более легкой мишенью. Это звучало справедливо. «Назад», - прошипел он двум девушкам, немного оттолкнув их. Руби, несмотря на то, что ее внешность была неприятной, по крайней мере, позаботилась о том, чтобы никто не стрелял в невиновных. И с ее подобием было бы намного лучше остановить это, чем он.

"Rargh!" Человек перед ним закричал, широко размахивая черной дубинкой. Жон вздрогнул, поймав его сбоку на руке, блокируя удар, даже когда боль пронзила его конечность. Без ауры он наверняка сломался бы, но, поскольку это была его рука, с таким же успехом могла бы быть собственная дубинка - хотя этот все еще чувствовал боль. Мошенник выглядел сбитым с толку, совершенно не привыкшим иметь дело с кем-либо, у кого не было собственного оружия, не говоря уже о том, кто сопротивлялся таким образом.

«Я», - прорычал Жон, когда он врезался в охрану человека и топнул ногой по его колену, «я не…» мужчина в костюме взвыл, когда кость сдвинулась, нога не выдержала, когда он соскользнул на одно колено, - настроение!" - закончил Жон, развернувшись на одной ноге, и ударил его пяткой прямо в лицо. Слюна и кровь полетели, когда его голова откинулась назад, сбив его на пол в виде жевательной резинки и плиток шоколада.

"Что это?" знакомый голос вздохнул: «Я не понимал, что мы ограбили детский сад… разве это не прошло, когда твой ребенок ложится спать?»

Голубые глаза остановились на ярком преступнике, который медленно приближался к ним, размахивая тростью в одной руке. Несмотря на хаос, драки и, должно быть, испорченный вечер - мастер-вор по-прежнему выглядел невероятно самодовольным. Жон заметил, что Руби все еще боролась на заднем плане… а это означало, что Роман еще не чувствовал необходимости бежать.

«Мы просто пытаемся уйти», - попыталась Жон, стараясь встать между двумя девушками и более высоким мужчиной. "Как насчет того, чтобы просто уйти с вашего пути?" Роман был профессиональным вором - профессионалом. С его точки зрения, не было необходимости драться или бесполезно двигаться… конечно, он согласится на сделку.

«Звучит хорошо, как насчет того, чтобы уйти вместе - просто чтобы убедиться, что не случится неприятностей? Я даже сопровождаю для вас одну из этих милых дам». Жона нахмурилась еще больше… заложник - вот что он говорил. Он хотел получить залог, чтобы гарантировать, что ни Руби, ни власти ничего не предпримут.

«Ты не хочешь этого делать», - Жон принял боевую стойку, шагая вперед, готовясь. Он никак не мог допустить, чтобы Лаванда или Эмбер были низведены до этого… не тогда, когда он понятия не имел, вернет ли их Роман вообще целым. Он мог ... Зола или ее друзья убили бы их ради этого.

«Ты прав, малыш, - Роман прикусил сигару, - я не знаю, но, как говорится, нужно обязательно!» Трость выстрелила, стремясь ударить его в висок и вывести его из боя одним движением. На кого-нибудь еще это могло сработать, таково было явное удивление.

Однако Джона было нелегко удивить. Мелодичная дубина парила над его головой, убирая светлые волосы, но почти ничего не делая, когда он рванулся вперед. Голубые глаза встретились с зелеными, когда он ворвался в охрану старика, пытаясь нанести сокрушительный удар нижней стороной подбородка. Достаточно, чтобы сбить его с толку - может, даже потерять сознание. Аура защищала кожу и кости, но она не могла помешать физике действовать своей магией - внутренние органы все еще двигались при ударе, а это означало, что удар по голове всегда был хорошим способом заставить мозг справиться с самим собой.

«Неплохо», - поддразнил преступник, качнувшись в сторону, с непревзойденной легкостью уклоняясь от удара, прежде чем ударить локтем по груди Джона. Он вздрогнул, но принял удар, пытаясь отбить руку, которая возвращалась с тростью, чтобы обезоружить человека.

К его шоку, Роман отпустил это, подбрасывая трость над собой. Он заплатил за просмотр, проклиная себя за ошибку еще до того, как кулак вонзился ему в живот. Его собственная контратака была заблокирована, колено поднялось, чтобы отразить его попытку ударить Романа в пах, даже когда другой удар попал Джона в щеку. Со смехом Роман поймал спускающуюся трость за середину, зацепил крючок за шею Жона и использовал его как рычаг, чтобы сбросить его на пол.

Блондин закашлялся и сплюнул кровью, вылезая из разрушенной витрины, в которую врезался. Банка фасоли громко ударилась, отскочив от его золотой гривы. Роман ухмыльнулся, покачивая тростью с самодовольной улыбкой. В этом взгляде не было ни намека на беспокойство ...

И Жон понял, что этого не должно быть.

Он совершил ошибку ... думая, что он был таким же сильным, каким обычно был на этот раз, после, может быть, года или более обширных тренировок, а также вооруженный до зубов всем, чем мог овладеть. Роман была мелким мошенником… умелой, хитрой и хитрой, но в конечном итоге никогда не была такой сильной, как Зола, ее лейтенанты или Адам.

Но тогда и сейчас Жона тоже. У него был опыт, как в его собственном стиле, так и в стиле Романа ... но это мало что значило, учитывая, что у Романа были десятилетия боевого опыта в этой жизни. Он был быстрее, сильнее и лучше вооружен. Это была не лучшая сделка, как бы он на это ни смотрел.

«Но мне не нужно побеждать», - подумал Жон , переводя взгляд на другую схватку. Роман не имеет ко мне никакого отношения, ничего из этого ... Мне просто нужно подождать, пока Руби не закончит. Или, что более реалистично, до прибытия Глинды и властей… Руби будет так же неспособна победить Романа, как и он, но если он вспомнит истории, которые она рассказала ему об этом событии, то это будет примерно в то время, когда прибыла кавалерия.

Роман, должно быть, решил, что сдался. Потому что преступник с усмешкой повернулся к своим сестрам, которые сбились в кучу, как только поняли, что происходит. Лаванда встала перед Эмбер, явно намереваясь стать заложницей ситуации. Торчвик потянулся к ним, только чтобы выругаться, когда его отбросили в сторону, плечо Жона ударилось ему о талию, когда их протащили через две витрины, заполненные солнечными очками. Металл и стекло разбились вокруг и под ними, когда он попытался вскарабкаться на пожилого человека, только чтобы вскрикнуть, когда палец проткнул ему глаз.

Роман придерживался той же школы мысли, которую Жон иногда делал с боями… одни считали это искусством, другие использовали формы и техники. Для Романа борьба заключалась в том, чтобы причинить другому человеку как можно больше боли, чтобы он прекратил сопротивляться. Жон попытался сделать то же самое, схватив мужчину за оранжевые волосы обеими руками, пытаясь ударить его черепом по земле. Котелок выкатился, когда известный преступник зарычал и отшвырнул Жона, отбросив его назад на несколько футов, когда он вскарабкался вверх - схватил шляпу одной рукой и потратил добрых две секунды, поправляя ее на голове.

"Ой!" - закричал пронзительный голос, когда снаряд из снайперской винтовки ударил по плиткам между ними.

Роман простонал: «О, ради любви к… поистине, вы стоили каждого залога».

"Ты в порядке?" - спросила Руби, бросаясь к ним, лепестки роз парили в воздухе позади нее. Он заметил, что рядом со своими сестрами она была не выше Амбер, хотя выглядела гораздо увереннее, чем младшая девочка. Иронично, что такое бывает только в бою… Эмбер была намного лучшей светской львицей.

«Что ж, я бы хотел остаться и присмотреть за вами, дети», - умолял Роман, отступая назад, подтягивая к ним Мелодичную Дубину. «Но я оставил духовку дома. Та-та ~»

"Вниз!" - крикнул Жон, схватив Руби за капюшон, оттягивая ее назад, и внезапно девочка задохнулась, когда ее сорвало с ног. К счастью, Роман нацелился на них двоих, а не на своих сестер, и красный круг пыли пронзил дисплей позади них, взорвавшись с другой стороны, когда на них посыпались сувениры, мармеладные мишки и различное дерьмо. Когда дым рассеялся, Жон увидел, как Роман выпрыгнул из разбитого окна, чтобы сбежать.

«Быстрее», - закричала Руби, встав на колени, - «нам нужно следовать…»

«Вниз, искрящийся», - на этот раз вздохнул Жон, повторив то же действие и споткнув девушку. «В этом нет никакого смысла, он уже в отъезде». К тому же, зная его удачу, им скоро придется ...

"Что, черт возьми, здесь произошло !?" - потребовала ответа Глинда Гудвитч, входя в разрушенный магазин, отталкивая несколько потерявших сознание тел взмахом своего урожая. Ей потребовалось примерно 0,3 секунды, чтобы заметить их, зеленые глаза сузились за очками, когда она направила на них один из своих самых грязных взглядов - или это был только он? Казалось, его репутация продолжалась.

«У нас была дикая секс-вечеринка», - протянула Жон, не обращая внимания на испуганные возгласы всех трех девушек. "Как вы думаете, что случилось?"

«Я думаю , мистер Арк, - сказала женщина, подлетая к себе с Руби и схватив ее за руку, - что вы все были вовлечены в то, чего не должны были иметь». Волна прохладного воздуха коснулась его, липкая конфета мягко сползла с его волос и одежды, когда ее подобие смахнуло их все в сторону. «Думаю, ты пойдешь со мной, чтобы во всем разобраться».

"Нет."

"Простите?" ее голос стал опасным.

«Это моя последняя ночь с семьей, - он указал на двух своих сестер, - и все уже пошло к черту. Я не проведу здесь свою последнюю ночь, снова разговаривая с ним. Девушка знает достаточно, чтобы сделать заявление, и вы все знаете, где я буду, если я вам понадоблюсь ". Ее взгляд упал на его лодыжку, подтверждая его подозрения на этот счет. Она на мгновение снова посмотрела на него, и он поймал себя на мысли, что она будет делать. Если бы она хотела взять его с собой, это было бы так же просто, как активировать ее подобие… у него не было этому противодействию.

Однако он поддерживал зрительный контакт… и спустя долгое время она испустила нечто среднее между вздохом и рычанием. «Хорошо… хотя я не согласен с этим, я могу понять ваши доводы. Однако вы должны будете сделать заявление в Биконе».

"Ого, ты собираешься в Маяк !?" Руби Роуз радостно кукарекала, ну… настолько счастливо, насколько могла, но при этом выглядела немного обеспокоенной тем, что такая страшная женщина дергает ее. Похоже, она не совсем узнала его с того момента, когда он был арестован вместе с ее сестрой. Хотя, честно говоря, в то время она, вероятно, была больше сосредоточена на своем брате или сестре. «Подожди, ты куда? Почему забирают только меня - что со мной будет?»

«Тебя собираются арестовать, запереть в темной комнате - потом придет жуткий старик и предложит тебе конфеты, чтобы пожить в его доме в течение следующих нескольких лет», - вздохнул Жон. Серебряные глаза моргнули в его сторону, прежде чем скользнуть по другой женщине. Когда заместитель Бикона не опроверг это заявление, на Горе Руби произошло извержение.

"Ага, помоги мне!" - завыла девушка, размахивая руками и ногами, пытаясь убежать. Глинда бросила взгляд на Жона, когда она взмахнула своим оружием и левитировала девушку, позволяя ей разглагольствовать и кружиться в воздухе, когда она пыталась убежать.

«Я не ценю этого, мистер Арк».

«Вы справитесь, я уверен. Пойдемте, девчонки… давайте вернемся в отель». Двое кивнули, желая последовать за ним и сбежать, прежде чем женщина передумала. Когда он закрыл за собой разбитую дверь магазина, Джон услышал последние слова Руби.

"Я не хочу, чтобы меня приставал старик ~"

«Это…» Лаванда подбирала правильные слова. «Ты уверена, что в Вейле с тобой все будет в порядке?

«Ты даже и половины не знаешь…» - вздохнул он. «Извини, что не смог купить тебе эти игры, Эмбер, я-»

"Хм?" маленькая девочка вопросительно посмотрела на него, сжимая в одной руке четыре футляра для видеоигр, с ее губ свисала длинная желейная змея. Посасывающим движением она проглотила сладкую дырочку и вытащила другую из украденного ею мешка с конфетами. "Извините, не слушал - в чем дело?"

Лаванда вздохнула. Жану оставалось только покачать головой.

«Не знаю, почему я даже удивлен…»

________________________________________

Только в последнюю ночь, когда они все вместе сидели в переполненном гостиничном номере, Жон осознал, насколько он на самом деле не готов. Его мать и отец стояли у двери, наблюдая, как восемь из них неловко прощаются друг с другом. Объятия длились чуть дольше обычного, слова прерывались прежде, чем они могли быть полностью произнесены. Если кто-то заметил блеск более чем в одной паре глаз, то он не стал это комментировать.

«Я буду звонить каждый день», - пообещал он еще раз. Он не был уверен, сколько раз говорил это на той неделе, но слова казались необходимыми при каждой возможности. «Я тоже буду следить за голом… жди меня в ближайшее время».

«Постарайся тоже повеселиться», - предупредил Сэйбл.

Выражение лица Джона стало злым: «О, не волнуйся… я сделаю это».

«До этого», - кашлянул Николас, обращая на себя все внимание, когда он шагнул вперед. «Очевидно, само собой разумеется, что никто из нас не хочет, чтобы вы пошли в Бикон… я меньше всего. Но если все будет так, я думаю, стоит убедиться, что вы выйдете целым».

Его глаза расширились, когда его отец вытащил Крочеа Морс, держа меч за лезвие, балансируя его горизонтально обеими руками.

«Crocea Mors передавалась из поколения в поколение в семье Арк… всегда принадлежала семье Охотников». Лицо Николаса исказилось, когда он заговорил, эти слова явно показались ему болезненной шуткой, но, тем не менее, он продолжил. «Я надеялся, что он больше не будет служить этой цели… а, возможно, в будущем не станет. Но сейчас он может служить для защиты вас».

Жон не потянулся за клинком. Crocea Mors ... он забыл, как это ощущается на бедре, несмотря на то, как его руки иногда двигались, чтобы прикоснуться к нему, когда он не обращал внимания. Это будет первый раз, когда ему дадут его… вместо того, чтобы он его украл. Как странно, что однажды он не захотел быть Охотником, а отец счел его действительно достойным владеть этим.

«За передачей клинка стоит некая церемония», - вздохнул Николас. «Я на самом деле не сторонник этого, потому что не верю в эту претенциозную чушь. Но… я полагаю, это не повредит». Он прочистил горло с громким кашлем, глаза потемнели: «Я, отпрыск Арка, считаю тебя достойным продолжить славу и честь имени Арки. Когда ты выходишь в этот мир, мы дарим тебе инструмент, который падут твои враги. Клинок для защиты тех, кто тебе небезразличен, оружие, с помощью которого можно сразить тех, кто придет до тебя. Возьми сейчас, Крочеа Морс, и помни о своем долге ».

Момент был испорчен, когда Николас подбросил ему лезвие, молодой человек споткнулся, чтобы поймать его, не допустив несчастного случая. Джон усмехнулся, убирая лезвие в ножны, кладя его рядом с собой. Его отец был прав ... эта речь была довольно нелепой.

«Мы хотели получить что-то, что поможет защитить тебя», - закашлялась Корал, шагнув вперед, изображая позу их отца. Она даже пыталась изобразить витиеватую и напыщенную речь, хотя ее ухмылка немного испортила ее. «Хотя я говорю сейчас, это от всех твоих прекрасных, талантливых братьев и сестер, с которыми ты должен считаться честью быть связанным. Твой отпрыск дал тебе меч, чтобы сразить твоих врагов - и теперь мы даем тебе щит. который защитит вас от нежелательной катастрофы! "

Щит…? Конечно, они поняли, что ножны Crocea Mors удвоились - они видели клинок достаточно раз. Корал поклонилась и протянула предмет перед собой, вызвав хихиканье других девочек и глубокий вздох Джунипер и его отца.

«Идти одному опасно - возьми это».

«Для меня большая честь», - произнес Жон, когда он протянул руку, чтобы взять у девушки коробку с презервативами, держа их в левой руке, а Crocea Mors - в правой. Его мать качала головой, бормоча о том, что где-то пошла не так, даже когда другие девочки продолжали хихикать в свои руки.

«Кажется, ты хорошо экипирован», - улыбнулся Николас.

«Я буду честен», - сказал Жон, поднимая два предмета, сначала поднимая один, затем другой, - «один из них… вероятно, будет видеть больше действий, чем другой».

Вы можете подумать, что выиграли… Жон смотрел в окно на парящую вдалеке академию. Его семья сплотилась со смехом и болтовней, проведя последнюю ночь вместе на праздновании. Ты можешь подумать, что ты такой умный, Судьба ...

Но эта война еще далека от завершения.

Лучше приготовить Маяк.

Окончание главы