Не в этот раз судьба Глава 18 – Благие намерения

Его разбудил агрессивный писк. Ровный, повторяющийся звук его свитка, все еще стандартный тон, который звучал с устройством, когда они вошли в Маяк. Большинство людей меняли свою на любимую песню или мелодию, но Жон слышал песни той эпохи достаточно раз, и они потеряли свой блеск. Одна рука слабо показалась из-под одеяла, бессильно хлопая, когда он пытался найти ее, не просыпаясь. Кровать была теплой. Воздуха на улице не было. Однако в конце концов он был вынужден сдаться. Поднявшись вперед со взрывным вздохом, он потянулся к устройству, которое каким-то образом упало с прикроватной тумбочки, где он его оставил.

"Какие?" Не лучшее его приветствие в ответ на звонок, но это было… его глаза бросили взгляд на настенные часы, почти восемь утра. Было слишком рано для любого разумного человека бодрствовать - особенно в отпуске.

"Jaune !?" Голос на другом конце был знаком. Он сразу узнал это. "Ч-что, черт возьми, ты делаешь?"

«Я отвечаю на свиток, Ян. На что это похоже?» Верхняя часть его тела задрожала, когда он привык к холодному воздуху, что резко контрастировало с его теплыми и удобными ногами. Простыни, казалось, взывали к нему, напевая, что он входит в их сладкие объятия.

«Я больше спрашиваю, почему вы отвечаете», - сказал его товарищ по команде. «Почему которые вы отвечать?»

В самом деле, они собирались это сделать? Да, обычно он выключал свой свиток и в противном случае игнорировал все звонки, которые он получал от нее, пока они были в Биконе, но действительно ли она собиралась охотиться за ним во время его отпуска? Это казалось слишком жестоким, чтобы быть правдой.

«Ян», - вздохнул он, - «Ты не можешь позвонить мне, разбудить меня и затем удивиться, когда я действительно отвечу. Чего ты хочешь?»

«Я хочу поговорить с Блейком, поэтому я позвонил ей ».

Усталые глаза Жона метнулись к столу, заметив, что его свиток не упал и фактически все еще покоился там. Значит, у Блейка был такой же тон, как у него? Он полагал, что в этом есть смысл. Они оба были из тех, кто не заботился об изменении этого. Громко вздохнув, Жон откинулся назад, прислушиваясь секунду, прежде чем уловить звук текущей воды.

«Она в душе, - зевнул он, - тебе стоит перезвонить позже или что-то в этом роде».

«В душе? О, черт возьми…» Жон завершил звонок, выключил устройство и положил его обратно на пол, прежде чем повернуться, чтобы снова прижаться к одеялу. Они все еще были теплыми от тепла его тела и Блейка, хотя она по глупости уступила свою сторону. Покрывало дернулось, когда он перевернулся, забирая их все себе.

Его мозг пытался указать ему на что-то, это чувство, что он сделал что-то невероятно глупое, но его истощение наступило через секунду, отодвинув его на задний план. Что бы это ни было, могло подождать, а если не могло, то он просто делал пометку, чтобы исправить это в следующий раз. Жону почти удалось заснуть, прежде чем он почувствовал, как что-то ткнуло его в бок. «Проснись», - снова ткнул его сосед по комнате фавн. «Пора завтракать».

«Тогда иди поешь», - он повернулся, чтобы попытаться убежать, но вместо этого она просто ткнула его в спину. «Я тебе не нужен. Еда не убежит, если мы не превзойдем ее численностью».

«Я не собираюсь заниматься твоей семьей без тебя».

"Испуганный?"

Блейк не фыркнул, она не была достаточно выразительной для этого, но он чувствовал, как ее неодобрительный взгляд проникает в его спину.

«Ты ... на самом деле боишься их, не так ли?»

«Не боюсь», - отрицала она тоном голоса, который дал ему понять, что протест был именно таким. «Было бы неловко, не говоря уже о грубом, мне спуститься без тебя». И с каких это пор Блейк беспокоился о том, чтобы показаться вежливым? «С таким же успехом ты можешь встать, - сказала она, - я могу найти более крупные вещи, чтобы ткнуть тебя, и более острые тоже».

«Я бы хотел, чтобы кто-нибудь ткнул тебя, - проворчал Жон, - может что-то сделать для такого отношения».

"Прошу прощения?" - опасно спросил Блейк, нисколько не упуская из виду ни его тихий комментарий, ни подразумеваемый смысл. С громким стоном он сдался, откинул одеяло и споткнулся. Блейк покраснел и закрыл глаза, когда его руки легли на пуговицы. «Не здесь, - прорычала она, - иди прими душ - и поторопись. Я голодна».

«С каждым днем ты начинаешь все больше походить на свою мать», - вздохнула Жон. Блейк, казалось, не понял, что он имел в виду, пока не заперся в ванной. И даже тогда он все еще мог слышать ее крик, что она совсем не похожа на Вайса.

Завтрак был… ну, добрый человек мог бы назвать это неловким делом. Жон описал бы это скорее как смесь трибунала и рейва, возможно, с добавлением поминки для хорошей меры. Блейк сидел, как обвиняемый в убийстве, с прямой спиной и не отрывая глаз от еды перед ней, в то время как его мать и сестры делали нерешительные жесты, чтобы вовлечь ее в разговор. Он сказал бы нерешительно, потому что, хотя некоторые, особенно его мать и Лаванда, задавали искренне дружеские вопросы, всегда были Эмбер, Хейзел и Джейд, которые, похоже, думали, какие столовые приборы лучше всего подходят для черепа Блейка.

"Так что вы двое живете в одной комнате в Биконе?" - спросила Джунипер, улыбаясь и кладя руку под стол, вероятно, на колено мужа. Он, черт возьми, надеялся, что это на коленях его отца. "Разве это не временами становится немного неловко?"

«Сначала было сложно». Уши Блейк дернулись под ее луком, что было типичным признаком того, что она была взволнована. «Однако мы все довольно быстро к этому привыкли. У Beacon есть комнаты для совместного обучения по всей академии, так что в этом нет ничего необычного».

«Как вообще не отвечать на вопрос», - подумал Жон, закатывая глаза. Золотые глаза впились в его глаза, безмолвная мольба ему прийти ей на помощь. Жон приподняла бровь и откусила большой кусок тоста, просто чтобы дать понять, что она одна.

Она почти зашипела на него.

Николас вмешался, чтобы спросить ее о том, какое обучение они проводят, - более безопасную тему, которую, как он был уверен, его старик выбрал из сочувствия. Что бы вы ни говорили о его отце, но жизнь с шестью дочерьми оставила его с защитным отношением к молодым женщинам. Не говоря уже о невероятном понимании того, насколько сложно его вырастить.

Джоне было интересно, заметил ли это Блейк или она заметила, как это выглядело, когда она села рядом с ним и продолжала искать у него помощи. Он знал правду, что она просто не привыкла к такому вниманию и считала его единственным выходом. Но для всех остальных это только сделало бы их подозрения относительно их отношений еще более очевидными. Может быть, Блейк действительно осознал это, поскольку, очевидно, все завуалированные намеки и комментарии, наконец, щелкнули, прежде чем они пошли спать. Бедный котенок.

"Вы собираетесь делать что-нибудь конкретное сегодня?" - спросил Джунипер, на этот раз ему. Беглый взгляд показал, что Блейк пытается избежать разговора с Сапфир и Сейбл. На помощь ей пришел бы лучший товарищ по команде. Жон мысленно приветствовал ее и повернулся к матери.

«У нас с Блейком что-то запланировано в городе», - он ткнул тостом в сторону фавна, поймав ее взгляд. «Так что я буду занят хотя бы немного утром. Но после этого я буду больше заниматься с сестрами. Не волнуйся».

«О, я знаю, - улыбнулась Джунипер, - не забывай, что сегодня у Эмбер день рождения в пятницу».

Ох… он забыл, вернее, это даже не приходило ему в голову. - услышала Эмбер, оживившись почти безошибочно. Она заметила, что он наблюдает, и быстро скрестила руки, однако отвернулась. Казалось, все еще нет прощения, ему нужно найти способ уладить отношения между ними. Однако выявить проблему было не так просто, как исправить ее. Жон умел разговаривать с охотниками и охотницами, но его посреднические способности были довольно слабыми. Зачем нужна дипломатия, если ты уже знал, как пойдут дела?

«Это часть того, чем я буду заниматься сегодня», - сказал Жон, не лгая, потому что теперь, когда он знал, ему нужно было попытаться найти подарок. "Можете ли вы оставить нас в покое на день?"

«Я могу попробовать», - вздохнул Джунипер. «Но помни, что мы все зашли так далеко, чтобы провести с тобой время. Хотя я понимаю, что хотим проводить время с твоими друзьями, только будьте осторожны, чтобы не пренебрегать своими сестрами. Я знаю, что вы не сделали бы это специально». Она улыбнулась, чтобы смягчить критику. Жон кивнул, принимая то, что было.

Он будет проводить с ними больше времени, как только сможет. Но только когда он узнал, что они в безопасности.

/ - /

«Ты дал понять, что мы собираемся на свидание». Блейк вздохнул, следуя за ним.

«Похоже, ты разочарован. Может, отвезти тебя куда-нибудь более романтично?» Блейк пристально посмотрел на него. «Разве ты не должен радоваться, что я спас тебя от моей ужасающей семьи? Ты выглядел так, будто тебе нужна была помощь».

«По крайней мере, спасибо за это. Я пыталась объяснить, что мы не…», - нахмурилась она, - «Я не уверена, что это сработало. Они могут быть очень упрямыми».

И разве не парадоксально, что она посмела их в этом обвинить? В любом случае, убедить их, что они не были вместе, не сработало, когда она продолжала вести себя с ними так неловко. Жон могла вмешаться, но это вызвало бы больше вопросов, и, честно говоря, его семья думала, что он был с ней, в долгосрочной перспективе не имело значения.

«Так почему же вы говорите , нам нужно было провести утро вместе?»

Жон пожала плечами, и Блейк вздохнул, когда поняла, что он не собирался отвечать. Он не мог ей дать хорошего ответа, поскольку правда сама по себе подняла бы вопросы. Жон не хотел встречаться с сестрами сегодня, потому что сначала хотел убедиться, что все будет в безопасности.

Он все еще не знал, преследовал ли за ним маленький питомец Романа. Взгляд Жона метнулся влево, отмечая людей, которые толпились на улицах вокруг них. Вейл был занят как всегда, и по мере приближения Фестиваля Витала ситуация будет только хуже. Толпа затрудняла обнаружение потенциальных последователей, но это также означало безопасность. Нео и Роман не были людьми, которые любили устраивать большие сцены или вовлекать невинных. Не по какой-либо моральной причине, а просто чтобы избежать внимания.

Это сделало их монстрами, отличными от таких людей, как Зола и Адам. Они, конечно, были по-прежнему опасны, но также немного более понятны… немного более логичны. Если бы Жон мог апеллировать к этому, если бы он мог убедить Романа, что он не угроза или что они не обязательно были врагами… что ж, это было лучше, чем ничего не делать. Роман уже хотел его смерти и теперь полностью знал, как сильно Жон заботится о своей семье. Насколько может быть хуже?

«У вас интересная семья», - прервал его мысли Блейк, ударившись ее локтем о его.

«Я думала, ты все еще боишься их», - поддразнила Жона. Блейк еще раз посмотрел на него, но не попался на удочку. "Интересно, как?"

«Интересно, насколько они отличаются от тебя. Твой отец профессиональный охотник, а ты почти не выглядишь заинтересованным. Между тем твоя мать и сестры энергичны и общительны, а ты… ты».

"Я - это я ?" - как мило с вашей стороны сказать это с таким пренебрежением, - повторила Жауна.

«Вы понимаете, о чем я. Если бы не внешнее сходство, если бы я не знал правды, я бы сказал, что вы вообще не были родственником».

"Что ты думаешь?"

«Я ничего не имела в виду», - сказала она, подняв перед собой руки. «Просто я подумал, насколько ты другой».

«Люди разные».

«Забудь, что я что-то сказал», - вздохнул Блейк. «Я только ...» они замолчали, когда ее свиток начал звонить тем же раздражающим тоном, что и с утра. «Простите, одну секунду». Джона вздохнула, когда она ответила на него, и начала говорить, слегка отвернувшись от него.

У Блейка не было самого большого круга общения, поэтому список кандидатов был небольшим. Единственные, у кого был ее номер, были команда и персонал Бикона. Он очень сомневался, что мисс Гудвич звонила, чтобы поговорить о последней серии романов для взрослых. «Извини, это был Ян», - вздохнула девушка. Джон догадывалась об этом, поскольку Блейк не мог произнести ни слова, что обычно было признаком влияния блондинки. «Каким-то образом она догадалась, что я в Вейле, и хочет пообщаться».

Жон закашлялся в рукав.

«Я дал ей место, где мы могли бы встретиться», - сказал Блейк.

«Я удивлен, что ты не пытался извиниться».

"Это Ян, о котором мы говорим. Она уже знает, что я здесь, и если бы я попытался скрыть этот факт, она бы просто рылась в городе, чтобы найти меня. Не говоря уже о том, чтобы провести следующие несколько месяцев в Биконе, жаловавшись на Это." Блейк тяжело вздохнул. «Легче просто сказать ей».

Жон слегка фыркнул, не то чтобы он мог не согласиться. Ян был подобен собаке с костью. Тем не менее, это было не так уж и плохо. Больше глаз могло бы лучше следить за чем-нибудь подозрительным, а если что-то действительно случится, она будет полезна, если будет рядом. К тому же у него не было ничего запланированного на то, что они с Блейком должны были делать. "Где ты сказал, что мы встретимся?" он спросил.

«Это небольшое местечко поблизости, - кивнул Блейк на запад, - я покажу тебе это место, если ты будешь вести себя наилучшим образом».

Он должен был знать, какое место выберет Блейк, задним числом это было очевидно. Жон откинулся на большую книжную полку, пока замаскированный фавн внимательно читал обложку каждой новой книги, нежно напевая. Сходство между ней и Корал, по крайней мере, до тех пор, пока последняя не открыла рот, должно было помочь ему расслабиться. Бородатый фавн за прилавком - нет.

Книжная торговля Туксона; дом для каждой книги под солнцем. Джон не знала, что Блейк знает его. Может, она этого не сделала. Не все, что она делала, должно было быть связано с Белым Клыком. Возможно, к этим дверям ее привела соблазн художественной литературы. В любом случае, Жон предпочел бы, чтобы он бросился в океан.

По крайней мере, Белый Клык или бывший Белый Клык. Насколько я помню, его всегда убивают Изумруд и Меркурий, прежде чем он сможет сбежать из Вейла. Он не был угрозой, и Джон никогда не пытался вмешаться в него. На самом деле, насколько он мог вспомнить, он действительно узнал об этом только за один раз, когда пытался работать на стороне Золы, просто чтобы лучше понять ее планы. Это не сработало, но, по крайней мере, он получил небольшую справочную информацию, прежде чем Зола узнала правду и замучила его до смерти.

"Вы еще закончили?" - спросила Жауна. Блейк взглянул на него, немного нахмурившись, прежде чем снова взглянуть на книгу, которую она пролистывала.

"Мы ждем Янга, помнишь?"

Он кивнул, чувствуя, как сжимаются и разжимаются его мускулы. Верно… он забыл, в чем он мог винить стресс. Это был день? Был ли это день смерти Туксона? Жон не мог вспомнить. Это не было похоже на Фестиваль или Брейк. К сожалению, смерть бывшего террориста в Вейле никогда не была настолько важной, чтобы оставаться в его памяти фиксированной датой.

Но с учетом того, как плохо в последнее время все остальное идет, он не хотел рисковать.

«Мы могли бы найти другое место, где можно было бы встретиться с Яном», - предложил он. «Мне кажется, я видел кофейный киоск немного дальше по улице».

«Ты можешь пойти туда, если хочешь», - Блейк даже не взглянул на него. «Из-за меня не нужно ждать. Мы с Янгом можем встретиться с вами позже».

И оставить ее одну в потенциально враждебной ситуации с двумя опасными врагами? Жон еще раз вздохнул, но перестал спорить. Блейк не сдвинулся с места, даже если она не видела для этого веской причины. И, к сожалению, он не мог дать ей ни одного. Кожаная рукоятка Crocea Mors успокаивала его. Во время своей последней прогулки с Хейзел и Джейд он оставил это позади, но на этот раз его присутствие было обнадеживающим. Никто в Вейле дважды не взглянул на подростка, несущего смертоносное оружие. Они привыкли к влиянию Бикона.

«Знаешь, Корал и ты, вероятно, поладили бы, если бы дали ей шанс». Разговор был больше, чтобы успокоить его нервы, чем что-либо еще. «Вы на самом деле очень похожи».

«Почему-то я в этом сомневаюсь». Блейк пролистал книгу, которую она держала, уже читая первую главу. Жон может чувствовать раздражение Tukson, но и его отставки. О, он определенно был знаком с Блейк и ее покупательскими привычками.

«У нее такой же вкус к… зрелой литературе».

«После инсинуаций, которые она сделала насчет нас двоих, я вполне могу в это поверить», - нахмурился Блейк. «Однако есть заметная разница между тем, чтобы спокойно наслаждаться жанром и быть яростным извращенцем». Ее глаза метнулись к нему: «Ты являешься достаточным доказательством этого».

Ой, а он теперь извращенец? Он предположил, что это, вероятно, выглядело именно так, даже если женская форма давно потеряла свою привлекательность. Это было ощущение, которое он искал сейчас, расслабление и комфорт теплого тела. Что-то мягкое и доброе, что позволило бы ему забыть о ситуации, в которой он оказался, хотя бы на несколько часов.

"Вы удивитесь, если я скажу, что на самом деле не готов к грязи?" он сказал.

"Это ложь."

"Это?" Жона моргнула, увидев ее невозмутимый ответ. Это была правда, по крайней мере, достаточно близкая к ней. Может быть, раз или два он взглянул, но он не думал, что когда-либо полностью прочитал какую-либо из ее книг. "Что делает тебя таким уверенным?" он спросил.

Блейк вздохнул: «Когда Бикон только начинал, ты испортил концовку моей любимой книги еще до того, как я закончил ее. Как ты мог это сделать, если бы не прочитал ее?» Фавн сердито зарычал себе под нос: «Я так долго ждал эту книгу».

Рука Джона подошла к его губам, но хихиканье выскользнуло прежде, чем он смог скрыть это. Глаза Блейка сузились, но это только рассмешило его еще громче.

"Что теперь?" Блейк вздохнул, наконец закрывая книгу, чтобы посмотреть на него. Жон глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Боги… Блейк иногда был лучшим.

"Вы имеете в виду, что не продолжили читать?" ему удалось выбраться. Это было сложно. Большинство людей испугались гневных взглядов Блейка, но он видел их так много раз, что они сочли его восхитительными.

«Какой смысл? Ты уже испортил финал».

«Я уже сказал вам, - усмехнулся он, - я не читал ни одной подобной книги».

Глаза Блейка сузились.

"Но финал-"

"Вы думали, я говорю серьезно?"

"Ты это придумал !?" Левая сторона лица Блейка, казалось, подергивалась, ее глаз, нос и даже рот. Выражение ее лица… казалось, она решала, как именно ей убить его. Жон не мог удержать дрожь в плечах, что только злило ее еще больше, а от этого было еще труднее удержаться от смеха. «Я перестал читать эту книгу из-за тебя! Прошло более двух месяцев - двух месяцев, за которые я не читал свою любимую книгу».

«Ну, по крайней мере, я не испортил финал», - маниакально улыбнулась Жона. «Тебе повезло иметь такого сознательного товарища по команде».

«Ты…» ее уши тряслись… так агрессивно, что ее лук чуть не сорвался. «Ты… я… я даже не… ты…»

«Ты можешь поблагодарить меня позже», - хлопнула Жона по плечу, просто чтобы посмотреть, какой будет ее реакция. Обычно тихая девушка сделала несколько больших глотков воздуха, закрыла глаза и явно пыталась успокоиться. Когда ее глаза снова открылись, они были подобны расплавленным лужам золота.

«Я презираю тебя, Жон Арк», - сказала она наконец, и ее лицо вернулось к своему обычному нейтральному выражению. «Каждый день я просыпаюсь и поражаюсь тому, сколько ненависти может вызвать один человек».

"Есть ли способ поговорить с твоим отцом?" он усмехнулся.

«Я хочу, чтобы меня усыновили». Блейк закончил разговор этой последней шуткой, отвернувшись и сняв с полки новую книгу, фактически игнорируя его, когда она зарылась в нее лицом. Жану оставалось только покачать лицом и улыбнуться. У нее действительно были лучшие реакции. Его внимание привлек звон дверей. Жон откинулся назад, чтобы посмотреть за книжный шкаф, за которым они были спрятаны.

Однако это был не Ян. Жизнь просто не могла быть такой простой.

Должен был знать, вздохнул Жон, наблюдая, как Меркьюри потянулся, чтобы щелкнуть дверью, и взял комикс с ближайшего стенда. За стойкой наблюдал Туксон, осторожно, но не боясь языком тела. Вероятно, судьба решила, что это должно произойти, просто быть в этом месте. Это или моя удача по-прежнему желает моей смерти. Честно говоря, на этом фронте было 50 на 50.

Его возможности были ограничены. Белый Клык, преступники и возможное убийство. Не нужно было быть гением, чтобы знать, что у Блейка будет пена изо рта, если что-нибудь из этого произойдет на ее глазах. У него было больше шансов убедить Синдер в том, что Роман был Осенней Девой, чем утащить Блейка от этого. Он мог сделать только одно ...

Он вошел в самый центр всего этого.

Меркьюри и Изумруд остановились, на мгновение замешкавшись, прежде чем очаровательное выражение промелькнуло на лице девушки, как масло по воде. Изумруд улыбнулась ему, склонив голову набок в манере, которая, как она знала, проявляла свои лучшие черты. Однако Жон видела выражение ее глаз. Она пыталась понять, смогут ли они быстро и незаметно убить и его.

«Извини, что пялился», - извинилась Жона, - «я думала, что вы те люди, которых мы ждали. Мы встречаемся здесь с друзьями».

«О, это нормально, - улыбнулся Изумруд, - мы с другом пришли сюда только для того, чтобы сами что-то поискать». Ее глаза метались вверх и вниз по его фигуре, на секунду задерживаясь на мече на его талии. Жон позволил своей левой руке упасть на ручку, не агрессивно, но как будто он привык держать ее там. Он также немного наклонил его вперед, что ускорило вытягивание. Изумруд знал бы это. "Вы сказали, что мы?"

Меркьюри делала вид, что читает за ее спиной комикс, но Жон видела, как он осторожно наблюдает.

«Мой друг просто смотрит какие-то книги», - сказал Жон, довольный тем, что улыбка Изумруда чуть-чуть поникла. Правильно, нас двое. Слишком много, чтобы вытащить одновременно с включенным Tukson.

«Я сам больше похож на комика», - Меркьюри подошел и встал рядом со своим партнером, положив руки на бедра и с улыбкой на лице. Жон подавил желание отступить. Эти двое собирались вместе, возможно, планируя мгновенно объединить его в две команды, оставив Меркьюри сосредоточиться на Туксоне и Изумруде, чтобы заставить замолчать другого свидетеля.

«Я сам мало читаю, - сказал Жон. «Моя напарница, однако, любит свои книги».

"Товарищ по команде?" - спросил Изумруд, внезапно занервничав.

«Из Бикона. У нас сейчас каникулы. Фактически, мы просто ждем, когда приедет еще один из наших товарищей по команде». Два преступника переглянулись. Одно дело иметь дело с одиноким парнем с мечом, штатским и продавцом. Другое дело - тренироваться с двумя охотниками, особенно когда они не смотрят на второго. А потом был тот факт, что он знал, что им тоже нужно проникнуть в Бикон, и что было бы сложно, если бы были студенты, которые видели, как они нападают на невиновных вне его. Вы знаете, что это слишком большой риск. Вы не можете себе этого позволить.

Не для такого относительно неважного парня, как Туксон.

«Какое совпадение», - снова улыбнулась Изумруд, такая же невинная и прекрасная, как всегда. «Мы тоже скоро приедем на Бикон. Наша команда собирается принять участие в турнире».

«Ты выглядишь знакомо», - прервала его Меркьюри, притворившись, что подумал. "Разве ты не был в последнее время в новостях?"

Конечно, они будут знать о его битве с Торчвиком, мошенник, вероятно, был вынужден рассказать об этом Золе вместе с объяснением того, почему он не смог уйти с пылью. Роман, вероятно, бросил его под автобус, обвиняя во всем его вмешательство. Честно говоря, это было не так неточно. Это означало, что Зола знала, а значит, знали и эти двое. Может ли день стать хуже?

«Я помню», - Изумруд ударил ее кулаком по ладони. «Ты сражался с этим парнем из Торчвика, не так ли? Не позволил ему сбежать с кучей пыли… некоторые люди называют тебя героем».

И, несомненно, некоторые звали его голову… а именно эти двое и их босс. «Я оказался не в том месте и не в то время», - пожал плечами Жон.

"Разве вы не имеете в виду правильное место?"

«Я не хотел вмешиваться. Я не заинтересован в том, чтобы предстать перед известными преступниками». И если вы сможете передать это сообщение в Cinder, мы будем признательны . Жона была почти уверена, что она дойдет до нее, но изменил ли это ее мнение - совсем другой вопрос. Синдер не любила бездельников… она не любила рисковать. Собственно, теперь, когда я об этом думаю. Может быть, Роману тоже нужно больше ее внимания. «В новостях все равно все преувеличивают. Они делают это так, как будто я сразился с ним на дуэли, но это было больше похоже на то, что он поднимал пыль налево и направо. Мне повезло, что я ушел живым после того, как много взрывов он вызвал. Я не герой, - добавил он, - просто невезучий.

Недосказанность века.

«Похоже, там есть история. Может, тебе стоит когда-нибудь ее рассказать». Изумруд взглянул на Меркьюри, они двое быстро нахмурились. Роман, несомненно, услышит об этом в ближайшие дни, вероятно, от самой разгневанной Золы. Когда их внимание вернулось к нему, Изумруд улыбнулся, а Меркьюри слегка отошел в сторону. Жон тоже двинулся, слегка наклонив правую ногу в сторону, чтобы при необходимости рисовать. Оба действия, его и их, настолько незначительны, что их легко неверно истолковать - и все же оба предназначены для получения преимущества, если начнется драка. Однако Изумруд не вытащил оружие. Вместо этого она протянула руку. «Раз мы все направляемся в Бикон, может, нам стоит подружиться?»

Жон уставился на него. Нет, черт возьми, ни с ней, ни с Синдером, ни когда-либо. Но в то же время он не должен был знать, кто такие Зола, Меркурий или Изумруд. Королеве нужно было быть в Биконе в следующем семестре для своих планов. Если бы она чувствовала, что он знает или представляет опасность для них, у нее не будет другого выбора, кроме как убедиться, что он не вернется за этим. Это означало убить его во время этого самого праздника, что поставит его семью под перекрестный огонь. Он не мог позволить себе быть для этих двоих никем, кроме друга. Как бы это ни было неприятно.

«Меня это устраивает», - солгала Жон, протягивая руку, чтобы пожать ей руку. В то же время он готовился к худшему, зная, что момент, когда его рука будет занята, будет моментом, когда они решат атаковать или нет.

Левая рука Меркьюри дернулась.

Жон быстро вздохнул.

Его рука коснулась руки Изумруда.

"Приветоооо !?"

Жон был не единственным, кто чуть не выпрыгнул из кожи при внезапном ударе. Меркурий и Изумруд были похожи на туго натянутые струны, которые только что перерезали, и они крутились так, чтобы увидеть глупое лицо Яна, прижатое к окну. На выдохе она затуманила его. «Двери заперты - вы двое делаете там грязные вещи?»

«Сяо-Лун, идиот», - раздался приглушенный голос Вайса Шни. Она стояла рядом с Яном, скрестив руки на груди, и ее явно не впечатлило то, что она застряла снаружи. Руби тоже помахала рукой.

Он не думал, что когда-либо испытал такое облегчение, увидев их. По крайней мере, в этой жизни.

"Твои друзья?" - спросила Изумруд, наконец расслабившись, и пожала ему руку. Меркьюри ушел со своим комиксом в руке, тихо смеясь, читая. Атмосфера быстро исчезла, решение обнажить оружие было отброшено в последнюю минуту. Однако Жоне все еще было холодно трясти ее руку.

«Это они», - кивнул он. "Дверь заперта?"

«Должно быть, заклинило, когда мы вошли, - солгала она, - позволь мне помочь тебе получить это». Она добралась до двери перед ним, незаметно отпирая ее, в то время как он притворился, что отвлекается, пытаясь успокоить Яна. Он знал, что лучше не пытаться, поскольку она подпрыгивала вверх и вниз хуже, чем Руби во время сахарного прилива. Он точно знал, что она хотела узнать… вот почему его первая реакция при встрече с ней должна была быть очевидной.

«Блейк за этой полкой», - указала Жон в сторону. «Тебе следует спросить ее». Ян даже не остановилась, чтобы расспросить его, бросившись допросить своего партнера. Он мог бы почувствовать себя виноватым из-за того, что бросил ее на пути Яна, если бы альтернативой не было сделать это самому. Жон повернулся к двум другим: «Привет, Руби, Вайс… Я не знал, что вы приедете. Или даже в Вейл». Последний был нацелен на его собственного партнера.

«Ян разбудила меня сегодня утром каким-то нелепым слухом, - сказал Вайс. «Это прозвучало как полная чушь, но когда она сказала, что идет сюда, я решил, что, возможно, стоит ее выслушать». Она не ответила на другой его вопрос, но выражение ее лица говорило, что она проигнорировала его по какой-то причине. Он мог сделать обоснованное предположение; вероятно, что-то было связано с ее отцом и почему они не разговаривали слишком часто. Если Хаун правильно вспомнил ее тирады, он даже отключил доступ к ее счетам во время Фестиваля Витала. Впрочем, это не его дело.

«Я хотела пойти с ним», - подбежала Руби, чтобы обнять его. У него не было времени сделать что-либо взамен, потому что ее руки обхватили его и сжали, а затем она, казалось, телепортировалась обратно к Вайсу. "Привет."

«Э… эй».

«Интересные твои друзья». Изумруд вскрикнул, привлекая взгляды Вайса и Руби. Она шагнула вперед, прежде чем он смог ее остановить. «Меня зовут Изумруд, и это мой партнер Меркьюри», - кивнула она читающему комиксы подростку. «Мы собираемся приехать в Бикон через несколько недель на фестиваль. Приятно познакомиться».

«Weiss Schnee», - сказал его партнер, пожимая девушке руку. «Я напарница Джона, а это Руби Роуз. Она не является частью нашей команды».

«Я - лидер своей собственной команды», - воскликнула Руби, случайно заставив Вайса дернуться.

«В любом случае, - продолжал Вайс, - я надеюсь, что Бикон вам понравится. Возможно, у нас будет шанс встретиться друг с другом на турнире».

«О, я думаю, мы могли бы», - ухмыльнулся Изумруд при этой мысли, от которой ему захотелось убить ее прямо здесь. «Давай, Меркьюри, я не думаю, что у Туксона есть то, что мы ищем. Мы попробуем еще раз в другой раз».

«Позор», - проворчала Меркьюри, откладывая комикс. Он кивнул им, следуя за своим напарником к выходу, дверь слегка звенела, закрываясь за ними. Туксон, казалось, расслабился. Если бы он знал, кем они были на самом деле, его облегчение было бы гораздо более драматичным. Думаю, ему доживет еще один день… хотя они, вероятно, вернутся, если он не поумнет и не уйдет.

«Я надеюсь, что вы не собираетесь добавлять переводчика в свой список завоеваний».

«Ну, теперь, Вайс, - автоматически ответил он, - нечего ревновать».

«Я вижу, какое-то время без нас не сделало тебя менее невыносимым». Жон закатил глаза на это. Прошло всего два дня. «Итак, Блейк и вы…?»

«Мы живем в одной комнате», - кивнул Жон. Возможно, он мог бы избавить Блейка от смущения, если бы он объяснил себя. С другой стороны, она могла бы избавить его от неприятностей, если бы проигнорировала и Белый Клык. Поворот был честной игрой. «Вы можете спросить ее обо всем, если вам интересно».

«Не интересно, - упрекнул Вайс, - просто… любопытно».

"Разве это не то же самое?" Руби выглядела восхитительно сбитой с толку.

«Это не так. Несмотря на это, я думаю, что я…»

"Это не правда!" Крик Блейка разнесся по маленькому книжному магазину, отчего глаза Вайса и Руби расширились. Рассматриваемая девушка появилась мгновением позже, взволнованная и таща Янга за руку за руку. «Jaune! Ян думает, что мы спим друг с другом - скажите ей, что это не так!»

«Но мы действительно спали вместе».

"Я знал это!"

«Нет, - прорычал Блейк, указывая на Янга, - и нет, мы этого не сделали !» Она повернулась к нему. «Перестань так звучать. С твоей семьей это было не смешно, а здесь тем более».

"Вы уже встречались с его семьей?" - спросил Ян. Глаза Блейка расширились, когда она осознала свою ошибку.

«Не так», - прошипела она. «Они просто… Я живу в том же отеле».

«Что ж, это не безосновательно, - сказал Вайс. - Так вы случайно наткнулись друг на друга?»

"Так сказать…"

«Тогда почему Жона ответила на твой свиток сегодня утром?» Ян нанес смертельный удар, Блейк на секунду отшатнулся, прежде чем устремить на него убийственный взгляд. Извинения ни к чему не приведут, равно как и обращение к ее милосердию. Лучше всего было положить между ними как можно больше тел.

«Блейк имеет в виду, - сказал он, игнорируя яростные сигналы девушки, призывающие его перестать говорить, - что мы живем в одном отеле, в той же комнате и в одной постели. Вот почему я ответил на ее свиток. "

План был успешным, как он и предполагал. Блейк не успел пискнуть, как Ян подошел к ней, а Руби последовала за ней. Вайс осталась с ним, но, судя по кататоническому выражению ее лица, пройдет некоторое время, прежде чем она что-нибудь скажет. Жон мог только кивнуть, довольный тем, что все наладилось.

Туксон вздохнул, сутулясь за стойкой.

/ - /

«… а это Сапфир и Соболь», - закончила Жон, указывая им на каждую женщину в комнате. Вайс удалось сохранить спокойствие во время представлений, мысленно записывая имена и лица каждого. Она привыкла встречаться и запоминать важных людей на семейных мероприятиях, так что это не было проблемой. Однако остальная часть ее команды?

Бедняжка Блейк выглядела потерянной, и, очевидно, она даже встречалась с ними за день до этого. Ян дико смотрела между разными блондинками с широко открытыми глазами и разинутым ртом, в то время как ее младшая сестра выглядела почти напуганной, находясь под пристальным вниманием стольких людей.

«У вас огромная семья, - усмехнулся Ян. - Есть ли у кого-нибудь неловкие истории о Джоне в детстве?»

«У меня есть фотографии», - засмеялась одна из девушек, самая высокая, с короткими волосами и походкой охотника-любителя. «Сапфир», - быстро вспомнил Вайс. С ней был еще один, моложе и ниже ростом, но с почти материнской улыбкой. Соболь, старшая сестра.

"Разве тебя это не беспокоит?" - спросила Вайс, обращаясь к партнеру. Столкнувшись с таким количеством людей, она предпочла бы остаться с ним. Он снова посмотрел на нее, пожимая плечами.

«Я даже не помню свою детскую жизнь».

«Полагаю, мало кто», - вздохнула она. Ее воспоминания были еще немного яснее, но, возможно, это была только она. Судя по тому, что она читала, особенно счастливые и грустные воспоминания, как правило, сохранялись надолго. Его семья тоже не была похожа. Они выглядели… уютными, добрыми и любящими.

«Oi Jaune», двое появились рядом с ним, словно по волшебству, в темной одежде, коже и заклепках, когда они утащили его прочь, болтая о той или иной музыке, которую он должен был слушать. Если бы это был кто-то другой, он мог бы выбраться отсюда, как будто он тренировал ее. Однако он согласился. Улыбайтесь им не от радости, а, скорее, как маленькому ребенку, которого вы хотели бы потакать. Разве они не были его старшими сестрами?

Даже когда она наблюдала за ним, когда двое толкнули его на сиденье и заняли позиции по обе стороны от него, что-то выглядело не так в этой сцене. Они оставались рядом с ним, один наклонился, чтобы нажать на свой свиток, в то время как другой вставил наушники ему в уши. Они оба улыбались во время разговора, драматично двигая руками, когда рассказывалась сказка. Это была типичная семейная сцена, хотя и более… эмоциональная, чем ее собственная.

Так почему же улыбка и поза Джона так ее беспокоили?

Нежная рука коснулась плеча Вайса. «Я не ожидала, что Жон приведет столько друзей на встречу с нами», - сказала женщина позади нее. Вайс повернулся к ней, своей матери. Джунипер улыбнулся ей, довольно красивой женщине по любым стандартам, и Вайс сразу почувствовал к ней уважение. Любой, кто мог управлять таким количеством детей, заслужил ее уважение, тем более, если им пришлось растить Джона семнадцать лет. Эта женщина заслужила медаль.

«Прошу прощения за вторжение, - склонила голову Вайс, - мы не хотели прерывать то, что должно было быть семейным мероприятием».

«О нет, я не имел в виду ничего подобного». Женщина приняла стакан сока от проходящего мимо официанта - довольно большая группа собралась в почти пустом баре ресторана отеля. Это было простое место, конечно, не подходящее для ее стоящего, но достаточно приятное для глаз. «Это просто сюрприз, вот и все. Жон никогда не приводил много друзей, когда был моложе».

«Я вполне могу в это поверить», - подумал Вайс. Для любого другого человека она могла бы счесть критику немилосердной, но для Жона Арк она была полностью заслуженной. Если бы он не рисковал своей жизнью, чтобы защитить Блейка, они, вероятно, уже осудили бы его к настоящему моменту. А сколько возможностей для этого было в детской школе? Вайс мог представить Джона одиноким ребенком хотя бы потому, что его собственное отношение отталкивало людей.

Но она не собиралась говорить это его матери.

«Джона довольно уважаема в Биконе», - солгала Вайс сквозь зубы. «Я бы не сказал, что у него больше всего друзей, но, конечно, достаточно».

«Это больше, чем я мог себе представить», - улыбнулся Джунипер, - «хотя, если вы не возражаете, я скажу, что вы все довольно красочная компания». Вайс не был уверен, имела ли она в виду физическое или моральное, хотя и то и другое, вероятно, подошло. Она проследила за взглядом пожилой женщины и заметила Руби, которая выглядела такой же застенчивой, как всегда, но в то время как бледная девушка с золотыми локонами разговаривала с ней. Застенчивая и неуверенная, она только начинала открываться, серебряные глаза время от времени вспыхивали от возбуждения.

Затем была Ян, одна рука обнимала Сапфир за плечо, а другая - перед ее ртом, когда она смотрела на что-то, показываемое ей на свитке. Секундой позже она рассмеялась, видимо, уже дома с группой незнакомцев. У нее не было проблем с освоением новых людей. С ее впечатляющей фигурой, золотистыми волосами и яркими глазами она выглядела как еще одна из семьи Арк.

И, конечно же, Блейк, их последний партнер и самый взволнованный из них. Вайс пожалел ее слухам, которым, как ей сказали, верила эта семья, тем более, что Вайс не знал, как их разрушить. Любое отклонение, вероятно , будет принято отказа с ее стороны, и Вайс был честно все еще не зная , что было происходит. Они не встречались, что было ясно - но Жон уже был готов рисковать своей жизнью ради нее. Это говорило о некоторой привязанности. Блейк сидел на краю их группы, уткнувшись лицом в книгу с надписью «Я читаю, не беспокой меня».поза ее. Тот, который она использовала, когда общение было последним, чего ей хотелось. К сожалению, это выглядело так, как будто кто-то не понял сообщения: девушка в очках выглянула из-за сгорбленных плеч Блейка и шепнула ей на ухо.

«Я полагаю, вы могли бы сказать, что мы», - сдался Вайс.

«Это не плохо. Ты партнер моего сына, не так ли?» Вайс кивнул на вопрос. В каком-то смысле это было болезненным напоминанием о том, что ее собственный отец ни разу не осведомился о ее команде. «Я чувствую, что должен извиниться за то, через что он, без сомнения, заставил тебя пройти».

«Он был настоящим джентльменом». Глаза Вайса дрогнули, когда она это сказала. Однако она должна была быть дипломатичной. Так ее воспитывали. Женщина напротив нее издала долгий смех.

«Тебе не нужно быть со мной так вежливо, моя дорогая. Я вырастила своего сына. Я знаю, что он собой представляет. Как насчет правды?»

"Правда?" Вайс прошептал: «Ты действительно хочешь услышать правду?» Джунипер Арк кивнул. Что ж, если бы она этого хотела. «Он ленив и немотивирован, неисправимый извращенец, совершенно не желающий проявлять ни малейшей энергии. Он не прикладывает никаких усилий в классе, он издевается над боевыми рангоутами и всячески выставляет нашу команду дураками!»

Она знала, что ей следует остановиться, но это был первый человек, которому она смогла разглагольствовать по этому поводу, ей пришлось скрывать это даже от Зимы. Вайс широко раскинула руки.

"Не говоря уже о том, что я должен сделать почти все, чтобы он хоть раз выжил. Я должен разбудить его, принять душ, разбудить его снова, потому что он снова заснет, тащить его на тренировку - сила его вокруг курса, а затем следить , чтобы убедиться , что он даже ест завтрак. это даже не включая уроки, которые он , скорее всего, засыпают в чем на самом деле обращают внимание! Иногда я даже не знаю , как он сделал это в маяке , а затем иногда я даже не знаю, как он дожил до взрослой жизни ». Вайс тяжело дышала, сжав кулаки… прямо перед тем, как вспомнила, кому она это говорила. "Мне очень жаль, я ..."

Мать Джона смеялась. Не простой, легкий смех, а такой, который сотряс ее тело, одна рука лежала на животе, когда она хихикала в другую. «Мне очень жаль», - сказала она через несколько секунд, пытаясь взять себя в руки. «Это просто… определенно забавно видеть кого-то другого, стоящего на моем месте». Вайс потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что имела в виду его мать, но когда она это сделала, она могла только вздохнуть. Заставляя Жона есть, вставать и заниматься своим днем… она сравнивала Вайс с собой.

«Понятия не имею, как вы так долго с ним мирились», - вздохнул Вайс. «Я сошел с ума всего за несколько месяцев. Он у тебя семнадцать лет».

Эта женщина не заслуживала медали; она заслужила памятник в ее честь.

«Ну, конечно, он не всегда был таким», - сказала она. Уши Вайса оживились.

"Что ты имеешь в виду?"

«Неважно», - Джунипер махнул рукой, словно отвергая комментарий, - «Я просто имел в виду, что он был другим в детстве. Люди растут по-разному. Тем не менее, я должен сказать, что я рад, что у него есть кто-то вроде тебя. вокруг, чтобы присматривать за ним ".

«Я не уверен, что это мнение взаимно с его стороны».

«Я уверена, что это не так, - женщина улыбнулась над головой Вайса, без сомнения глядя на него. так сильно о нем заботишься ". Вайс хотел сказать, что она явно вникает в суть дела, но воздержался. «Спасибо, что заботились о моем сыне».

Вайс вздохнул.

"Он не совсем бесполезен ..."

"Ой?" В ее голосе прозвучало любопытство, но легкая улыбка на лице женщины заставила Вайса вздрогнуть. Однако, зайдя так далеко, она не собиралась отступать. Жаун Арк была для нее головной болью, кошмаром, с которым нужно было мириться, а в остальном - испорченной репутацией их команды. Но…

«Несмотря на все , что он делает неправильно,» вздохнул Вайс, «Он не плохой товарищ по команде, и не он плохой партнер. Он может быть ... расстраивают в разы, да ... ленивые и немотивированные тоже. Но он делает заботу о команде.» Вайс посмотрел в сторону, сначала на Янга, вспомнив то время в «Форевер Фоллс», а затем на Блейка. «Нам потребовалось много времени, чтобы осознать это, но на него можно положиться… до тех пор, пока вы на самом деле ни в чем от него не зависите».

«Некоторые сказали бы, что это не имеет смысла», - пошутила его мать. Вайс смог приподнять лишь одно плечо, неопределенно пожал плечами. Это не имело смысла, но так оно и было. Она чувствовала, что если они когда-нибудь окажутся в опасности, он будет там, чтобы помочь им… но если они полагаются на него ни в чем, кроме этого, то им лучше начать копать себе могилы. «В некотором смысле, я думаю, что понимаю. Спасибо, мисс Шни, вы очень любезны».

«Я не такой, - сказал Вайс, - и зовите меня, пожалуйста, Вайс». Было неправильно заставлять мать ее партнера называть ее таким безличным титулом.

«Тогда спасибо, Вайс», - сказал Джунипер с легкой улыбкой. «Ты дал мне много поводов для размышлений».

Есть я? - недоумевала Вайс, качая головой с легким вздохом. Наверное, лучше не знать, особенно с учетом того, что случилось с Блейком. За фавнами все еще охотились на окраинах их не такой уж маленькой группы, они все более измученно смотрели на то, что, вероятно, было некоторыми очень важными вопросами относительно характера ее отношений с Жоном. Придется что-то сделать, чтобы спасти ее от этого. Это должна была быть работа руководителя группы, но, естественно, это возвращалось к вопросу о надежности.

"Я сказал, что он был мне как брат!" Внезапный крик Руби чуть не заставил Вайс подпрыгнуть, а остальные повернулись, чтобы взглянуть на нее. Пятнадцатилетняя охотница боролась с младшей Джоном, которая, несмотря на свой возраст, была такого же роста, как Руби. И меня, - указал коварный ум Вайса. Хуже всего было то, что она развивалась больше, чем Вайс. Не было справедливости.

"Ну, это не так !" Младшая девушка толкнула Руби, чуть не сбив девушку в капюшоне с сиденья.

« Эмбер! » - упрекнул единственный мужчина за столом, поймав Руби с почти легкой грацией. У Руби даже не было времени сопротивляться, как ее поймали, выровняли и снова сели. Она просто в замешательстве моргнула. Вайс предполагал, что мужчина с таким количеством детей будет привыкать их ловить, или, может быть, именно этим он был хорошим охотником. «Извинись перед другом Жона».

«Извини, друг Жона» , - извинилась молодая девушка, чуть не кислая. Затем она пробормотала что-то себе под нос, хотя, очевидно, Руби это уловила. Она встала на своем месте.

"Я не!" она ахнула: «Возьми это обратно».

«Почему? Ты просто глупый охотник».

"Ага?" Руби фыркнула: «Ну, по крайней мере, я не такой незрелый ребенок, как ты».

Эмбер Арк осмотрела Руби с головы до ног, прежде чем приподнять бровь.

«Мог одурачить меня».

« Хорошо», - засмеялся Ян, появившись позади Руби как раз вовремя, чтобы поймать ее за капюшон, прежде чем она успела сделать что-нибудь опрометчивое. «Вы должны прийти и сидеть со мной сестренкой, Сафут имеет симпатичные фотографии.»

«А ты , - улыбнулась Джунипер Арк, держа в руке запястье своей младшей дочери, - нужно немного отдохнуть, дорогая дочь. Почему бы тебе не посидеть с матерью и отцом».

«Я не…» Вайс с трепетом наблюдал, как девушка быстро побледнела и замолчала, «… хорошо…»

"Хорошая девочка".

«Мне нужно научиться это делать», - сообразила Вайс, наблюдая, как мать усаживает дочь между собой и красивым мужчиной, который был отцом Джона. Было ли это умением, которым могла научиться только мать, или его можно было научить?

Семья Джона определенно была интересной, неблагополучной, но удобной. У него были все признаки того, что было; место, где принадлежали люди с именем Арк. Беглый взгляд на него показал, что, хотя он обратил внимание на вспышку Руби, Джон все еще был доволен сидеть со своими двумя сестрами. Они продолжали доминировать в этом разговоре, разговаривая друг с другом и с ним так быстро, что он, казалось, не мог произнести ни слова.

Но он продолжал улыбаться… не от удовольствия или счастья, а от улыбки человека, который наконец смог расслабиться. Вайс просто не понимал, почему это ее так беспокоило.

/ - /

«Спасибо за это, Вайс», - повторил Блейк уже в пятый раз. Вайс приняла это со своей обычной грацией, зная, что это произошло только из-за того, насколько на самом деле девушка почувствовала облегчение.

«Все в порядке, Блейк. Номер здесь стоил недорого, и, честно говоря, он немного удобнее, чем отель, в котором я остановился». Возможно, это как-то связано с ее пребыванием в Биконе. Она так привыкла делить маленькую комнату с тремя другими, что предоставленные ей роскошные и впечатляющие комнаты казались холодными и одинокими.

Отсюда ее решение остаться в этом отеле с Блейком, у них двоих есть кровати в новой комнате. Однако она не признала этого.

«Ой, Вайс такой милый», - как всегда, Ян мгновенно убил настроение.

«Я бы молчал на твоем месте, Сяо-Лун», - отрезал Вайс. «Вы живете в Патче. Почему я все равно покупаю вам и вашей сестре комнату?»

"Потому что уже слишком поздно и слишком далеко, чтобы ехать?" Ян без извинений пожал плечами. «Потому что я не могу себе этого позволить, потому что Руби навлекла на тебя чувство вины?»

- прорычал Вайс.

«Спасибо, Вайс», - взяла ее за руки младшая девочка. «Мы действительно благодарны, что вы были готовы сделать это для нас. Если мы сможем помочь вам, когда вернемся в Бикон, просто дайте мне знать». Она была настолько серьезна, настолько искренна, что Вайс мог только вздохнуть.

«Все в порядке, Руби… тебе не нужно этого делать».

"Действительно?" Ян ухмыльнулся: «Очень великодушно с твоей стороны, Вайс-крем. Ура».

Матрас под ней прогнулся, когда она села, слегка вытянув руки, чтобы исправить изгибы. Итак, вот они, их отпуск вдали от Бикона, и, несмотря ни на что, они снова оказались вместе. Вайс должен был это ненавидеть. Она была счастлива побыть в одиночестве, в тишине и покое.

Так почему же она ни в малейшей степени не боролась с этим?

«Его семья довольно крутая». Ян ухмыльнулся, когда она села на новую кровать Блейка, получив быстрый взгляд измученного фавна, лежащего там.

«Его семья - кошмар», - сказал Блейк. «Я не уверен, сколько раз я говорил им, что у нас нет отношений. Они либо смотрят на меня так, как будто я слишком смущен, чтобы признать это, либо как будто я один из его случайных ложных».

«Что ж, он действительно рискнул своей жизнью, чтобы спасти вашу», - отметил Ян. «Может быть, ты не сейчас, но для друзей это кажется многовато».

«Ты сделал то же самое потом», - ответил Блейк. «Если ты не хочешь мне что-то сказать, я так понимаю, мы можем предположить, что ты можешь спасти кого-то, не прося их руки в браке». Улыбка Янга на секунду стала злой, прежде чем Блейк вздохнул. «Пожалуйста, не надо… С меня хватит с его семьей, даже если ты не притворишься, что мне тоже нравлюсь».

«Ты не веселье».

«Семья Джона действительно милая…» - прошептала Руби, - «В основном, в любом случае… это заставляет меня задуматься, почему он такой тихий и замкнутый».

"Вы это тоже заметили?" - удивился Вайс. Иногда младшая девушка казалась такой глупой, но время от времени она проявляла признаки того, что она лидер. «Это действительно кажется необычным, особенно с учетом того, насколько они открыты для него».

«Я бы сказал защитный», - нахмурился Ян. «Или вы не заметили, как они разделили нас и постарались поговорить со всеми нами индивидуально?»

Вайс резко вскинул голову. Они это сделали? Их определенно было достаточно, но зачем… она вспомнила, как Джунипер застала ее одну, говорила о Джоне и о том, что она думала о нем. В то время она вычеркнула это как материнский интерес, и, возможно, так оно и было - но защитное. Но почему Джунипер Арк волновалась за ее сына?

«Я пытался выговорить у них всякую чепуху о Джоне, - беззастенчиво признался Ян, - но они так же сильно отпугнули меня. У меня возникло ощущение, что две его старшие сестры действительно беспокоились о нем, особенно о том, как он устроился».

«Старшие сестры всегда беспокоятся», - сказал Вайс. Даже Зима была такой же, только гораздо более сдержанной. Дело было не в том, что она сказала или не сказала, а в том, сколько сообщений получил Вайс. По крайней мере, один раз в три или четыре дня, если только ее сестра не была где-нибудь на миссии.

«Это было другое ощущение», - Ян откинулся на кровати, занимая еще больше места Блейка. «Поверьте мне, когда я говорю, что знаю, что была взволнованной старшей сестрой, но это было куда более отчаянным. Они вели себя как… как…»

«Как будто они полностью ожидали, что он будет страдать, - добавил Блейк. - Как будто они не думали, что он будет в безопасности без них».

«Совершенно верно», - Ян посмотрела на своего партнера. Руби сцепила пальцы, а Вайс нахмурилась и скрестила ноги. Это была настоящая мысль, если бы это было правдой. Беспокойство было естественным, особенно в такой семье. Но теперь, когда Блейк указал на это, Вайс не мог избавиться от образа расслабляющегося Джона или того, как его сестры оттащили его в сторону и говорили не с ним, а за него. Она думала, что это просто такие, какие они есть, что они болтуны, а он молчит - но так ли это на самом деле?

Говорили ли они из-за него, потому что им было что сказать, или они сделали это, чтобы ему не пришлось? Потому что они знали, что он не хочет?

«Жон… в порядке?» - спросила Руби кротким голосом.

«Я уверен, что с ним все в порядке», - быстро ответил Вайс, не желая беспокоить девушку. «Это просто ... похоже, что у него гораздо более тесные отношения со своей семьей, чем мы думали, вот и все». Не то чтобы в этом было что-то плохое, во всяком случае, она восхищалась им и уважала его за это. Но в то же время, тем не менее, оставалось незначительное сомнение. Он любил свою семью, и они явно любили его, но они также почти сразу же сомкнули ряды вокруг него. Как будто они пытались защитить его.

От них…

"Ты думаешь, о чем я думаю?" - спросил Ян.

"Как я должен знать?" - огрызнулся Вайс, внезапно раздраженный. «Я не умею читать мысли».

Ян проигнорировал ее, «Он смотрит на меня , как они беспокоятся о нем - и не только потому , что они семья и то, что делают семьи Это больше , как они чувствуют , что они имеют законные основания для этого , как они.. Нужно , чтобы Сделай так."

«Он был очень плохим в начале семестра», - отметил Блейк. «Он был тихим и замкнутым, разве он не пренебрегал Руби?»

«Он не был злым», - предсказуемо защищала его молодая девушка. «Наверное, он просто устал… или стеснялся».

«Или что-то в этом роде», - нахмурился Ян. «Я имею в виду, мы все думали, что он был просто задницей, верно, как в отношении того, как он действовал в целом, так и в отношении нас? Но если подумать, есть и другие причины, по которым он мог так себя вести. Может, он ничего не мог с собой поделать ".

Заболевание. Ответ сразу же пришел в голову Вайс, и она тихо вздохнула, когда закрыла глаза.

"А как насчет того, как он действует?" Ян сказал. «Слишком много спал, у него не было энергии, с трудом в классе… конечно, можно сказать, что он был ленивым».

«Но можно также сказать, что он страдает психическим заболеванием», - закончил Вайс со вздохом. «Возможно, депрессия… не опасная и не наследственная», - поспешила добавить она, увидев ужас Руби. «Просто, возможно, тот, из-за которого он чувствовал себя вялым и раздражительным, неспособным нормально функционировать или разговаривать с людьми».

«Я, Рен и Нора действительно думали, что что-то не так…» - прошептала Руби. «Рен, Нора и я, - поправил разум Вайс. Она шлепнула его. Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Через несколько секунд она снова открыла их, решительно глядя на Вайса. "Как мы можем ему помочь?"

"А-?" Она не была ни врачом, ни психологом, и все же теперь они все ждали от нее ответа - даже Блейк !? Возможно, это была эта глупая шутка о том, что она была матерью их команды, но была ли она теперь их доктором? «Что ж, я полагаю, я могу попытаться найти несколько книг, - предложила она, - может быть, куплю несколько и доставлю их. Я думаю, что лучшее, что мы можем сделать сейчас, - это попытаться убедиться, что он знает, что мы здесь для его."

«Мы должны убедиться, что ему тоже весело», - усмехнулся Ян. «Не позволяйте ему бездельничать, потому что это всего лишь болезнь. Я слышал, что активность полезна для людей, которые плохо себя чувствуют, так что, может быть, его спарринги?

«Я тоже скажу Норе и Рену», - пообещала Руби. «Нора действительно хорошо умеет развлекаться, поэтому она сможет придумать несколько идей».

«Нам нужно убедиться, что он не сделает ничего глупого», - предупредил Блейк, прервав настроение. Фавн вздохнул, когда все повернулись, чтобы посмотреть на нее, кладя книгу. «Если он действительно страдает от депрессии, тогда люди нередко причиняют себе вред или даже хуже».

«Жон не стала бы этого делать», - сказала Вайс, на этот раз уверенная в своих словах. Каким бы ленивым и безответственным он ни был, он любил свою семью. Она не думала, что он когда-нибудь лишит себя их, или наоборот.

«Я не думаю, что он тоже пойдет», - сказал Блейк, - «но он мог рискнуть, чего не могли бы другие, например, напав на опасного преступника».

Она была права. Ян и Руби поняли это одновременно с Вайс. Доки, как он действовал - как готов был рискнуть своей жизнью ради Блейка. Возможно, не самоубийство, поскольку он боролся, чтобы выжить, но что-то в целом столь же опасное. Желание смерти ... или, точнее, более низкое представление о том, чего стоила его жизнь.

«Мы все позаботимся о том, чтобы о нем позаботились», - сказал Вайс за всех. «Мы просто должны убедиться, что он не наделает глупостей, и с ним все будет в порядке. Вся его семья сказала, что он подает признаки изменения, верно? Что, если мы уже помогаем?»

Она могла видеть, как они все оживились, особенно Ян и Руби, которые выглядели так, будто наконец нашли свет в конце туннеля. Джунипер был доволен; она поблагодарила их ... может быть, за то, что помогли ее сыну выздороветь?

«Просто продолжайте делать то, что мы делаем, - продолжил Вайс, - привлекайте его больше, выкажите нашу поддержку - и из любви к пыли ... убедитесь, что он не делает ничего глупого или опасного».

/ - /

Это была глупая идея… тоже опасная. Люди расходились по обе стороны от него, когда он пробирался по улицам делового центра Вейла к тому, что многие называли наиболее захудалыми частями города. Густонаселенные и освещенные районы города уступили место неоновым огням и шумным барам, музыка доносилась изнутри. Пассажиры стали гуляками, многие путешествовали небольшими группами, раскачиваясь и пьяно смеясь. Одна или две женщины смотрели на него, когда он проходил, некоторые кричали, чтобы он игнорировал их. На это не было времени.

Нео и Роман представляли угрозу не только для него самого, но и для его семьи. Из-за встречи с ним Меркьюри и Изумруда ранее в тот же день он также беспокоился, что их действия могут обостриться. Судя по тому, что он мог вспомнить о работе с Романом, он встретился с Синдером в вечер их нападения на Туксона. Убить предателя было работой Романа, с которой он откладывал. Это означало, что Торчвик и Синдер встретятся сегодня вечером, а это означало, что есть хороший шанс, что они поделятся информацией.

О его семье?

Найти любого из них было провалом. Синдер постоянно менял свои убежища, и хотя он знал одну или две из них - и даже некоторые из них, - этого было недостаточно, чтобы найти ни то, ни другое лично. Ни один из них никогда не открывал своим подчиненным, где они живут. Склады и плацдармы - это всего лишь места, куда они могли зайти или хранить товары. Ему там не повезло.

Но было одно место, которое могло ему помочь… одно место, которое, хотя и не позволяло ему найти Романа, могло привести его к контакту. Было просто жаль, что у этого места были все основания ненавидеть его. Один из вышибал в костюмах привлек его внимание, когда он протискивался через дверь. Жон видел, как он что-то прошептал в свиток. Что ж, он не собирался скрываться.

Эта жизнь должна была стать праздником. Я поклялся, что таких миссий больше не будет. Возможно, это слово было высокомерным. Миссии обозначали кого-то, кто их раздавал, но это было то, что он часто называл экскурсиями, которые он совершал каждый раз. Когда он выходил и пытался предотвратить что-то, часто пытаясь отключить это у источника. «Это другое», - подумал он, - «Дело не в том, чтобы исправить мир». Это о защите моей семьи. Это будет только один раз.

Только один раз.

Клуб, как его называли, по всей видимости, был полностью перестроен. Танцпол был немного другим, как и бар. Джуниор явно либо вложил немного больше, либо, что более вероятно, потребовал больше, чем Ян, и он действительно пострадал. Несмотря на все гадости, которые он затеял, мошенничество со страховкой определенно не было чем-то невероятным. Жон подошел к бару и занял свободное место, ожидая, пока его обслужат.

«Что бы там ни было под краном», - сказал Жон, бросая на бок немного залпом. Мужчина кивнул и сунул его в карман, вытащил чистый стакан и медленно наполнил его. «Пошли и Хей в мою сторону, ладно?»

Мужчина поднял глаза: «Менеджер не разговаривает ни с кем. Больше, чем моя работа, стоит перебивать его, если он занят».

«Не беспокойся об этом», - Жон сделал глоток, улыбаясь через край. «Я уверен, что он зайдет ко мне через минуту. Просто пошлите его ко мне». Мужчина моргнул, секунду глядя на Жона, прежде чем пожал плечами и ушел. Он не попытался вызвать Джуниора, но это было нормально. Жон нашел время, чтобы насладиться налитым ему горьким пивом. Не его фаворит, он предпочитал коктейли, но напиваться его здесь не было. Секундой позже его внимание привлек шум за стойкой, тот же бармен, который только что был, теперь разговаривает с более высоким бородатым мужчиной. Жон улыбнулся, увидев, что сбитый с толку служащий указал на него, отправив медведя в виде человека, идущего по стойке регистрации.

«У тебя хватит смелости показать здесь свое лицо, малыш».

«Мне кажется, я однажды видел эту строчку в фильме. Рад тебя видеть, Хей».

«Как ни странно, это чувство не взаимно. В прошлый раз, когда ты был здесь, ты и эта светловолосая сучка разгромили мой клуб. Назови мне хоть одну вескую причину, чтобы не выгнать тебя прямо сейчас».

«Я здесь по делам», - Жон поставил стакан и вытащил залог - то немногое, что осталось от его собственных денег. «Я просто хотел попросить вас передать сообщение общему другу. Как только вы согласитесь, я пойду в путь».

"И кто?" Младший вздохнул и прислонился к стойке: «А может быть, этот наш общий друг? У меня много друзей, малыш, а врагов мало - так что следи за собой».

Жон подавил желание закатить глаза. Помимо бравады, у Джуниора не было много врагов, потому что он был торговцем информацией. Хорош в том, что он делал, но в конечном итоге считал, что для большей части преступного подполья больше пользы от живого, чем от мертвого. Это не имело отношения к его репутации, как бы он ни думал. Жон подтолкнул запечатанный конверт через стойку.

«Это для Торчвика».

"Торчвик?" Как и ожидалось, Джуниор откинулся назад и скрестил руки на груди. «Вы имеете в виду этого знаменитого вора? Почему вы думаете, что я знаю этого парня? У меня законный бизнес».

«Я знаю, Хэй, - вздохнул Жон, - в играх нет нужды. Я здесь не по официальным охотничьим делам или что-то в этом роде. Просто передай ему это сообщение, и мы справимся». Это было не более чем объяснение того, что Жон не был заинтересован в том, чтобы вмешиваться в дела Романа, и что инцидент в доках был несчастным случаем. Он сомневался, что Роман примет это, по крайней мере, не полностью, но этого могло быть достаточно, чтобы он снял Нео со своей спины. Между тем, чтобы быть случайной проблемой, которую Роман хотел устранить, и кем-то достаточно опасным, чтобы привлечь ее внимание, была огромная разница .

"Даже?" мужчина засмеялся. «Я думаю, у тебя искаженное представление о том, что вообще такое, малыш. Ты напал на моих людей, разгромил мой бар и привлек ко мне очень неловкое внимание».

«Ничего из этого не было моим намерением, поверьте мне. Кроме того, вы потребовали все это обратно - и даже больше, судя по всему».

«Я могу потребовать возмещения ущерба, - прорычал Джуниор, - но потеря репутации, тот факт, что мои клиенты думают, что пара негодяев побеждает моих лучших людей? Как вы думаете, как это выглядит, когда я пытаюсь сдать их в аренду?»

«А здесь я думал, что у вас законный бизнес», - сказал Жон. Младший нахмурился, но не стал опровергать это заявление. Несомненно, он полагал, что если бы Жон уже знал это, дальнейшее прятание было бы бессмысленным. "Вы доставите мое письмо или нет?"

«Я что-нибудь доставлю», - нахмурился мужчина. «Ты должен мне, малыш, и прямо сейчас я намерен потребовать». Он кивнул кому-то вдалеке. Жон оглянулся через плечо и заметил около двадцати человек в костюмах, которые медленно начали окружать его. Других гостей отводили с дороги, а некоторых у дверей уже выгнали.

«Я не совсем наполнен деньгами, Хей», - предупредил Жон. «Ты не хочешь этого делать. Это будет повторение прошлого раза».

«Риск, на который я готов пойти». Он отступил на шаг, оставив Жона одну в баре. «Вы можете доставить свое сообщение Роману лично. Держу пари, он возместит мне за передачу вас, особенно после того, что вы сделали в доках Вейла».

Жон вздохнул и допил свой стакан, снова хлопнув стаканом по стойке. Я знал, что это плохая идея. Вокруг него множество головорезов, большинство из которых вооружены тесаками и затупленными дубинками, хотя, вероятно, к нему будет примешано несколько пушек. Шансы были не совсем в его пользу. Но если он сдастся и позволит отвести себя к Роману… это будет намного хуже. Роман мог бы оставить его в покое, если бы знал, что Жон не представляет угрозы, но если он был связан прямо перед ним?

Было одно в том, чтобы доверять кому-то, что не является угрозой, но гораздо безопаснее было действительно убедиться, что он не может быть угрозой.

«Пойдем с миром, и ты не пострадаешь», - предупредил человек, стоящий за спиной Жона. Ложь, конечно, не то чтобы это имело значение. "Эй, ты меня слышишь?" Чья-то рука сжала плечо Жона. «Я сказал ге-» Он не пошел дальше. Жон схватил его за руку, скрутил ее, затем потащил вперед и ударил мужчину лицом о поверхность бара. Красные солнцезащитные очки разбились, когда он оттащил нападавшего назад, вскочил со своего места и швырнул мужчину в костюме в толпу.

"Возьми его!" Младший взревел.

Они массово бросились на него. Жон заблокировал первый удар тонфы тыльной стороной предплечья, обвил рукой оружие и ударил его другим локтем в горло. Фигура булькнула и отпустила, Жон перевернул оружие вовремя, чтобы заблокировать атаку с другой стороны. Crocea Mors вызвал бы кровопролитие, не говоря уже о времени рисования, которое могло бы привести к его поражению. Вместо этого он использовал металлическую палку как более короткий меч, сцепившись с другим, который пытался оттолкнуть его.

Он взвыл, когда ботинок Жона ударил его по колену, искривив его под неестественным углом и заставив мужчину с криком упасть на пол. Если и была хоть какая-то надежда на то, что люди сейчас не заметят, то она исчезла, поскольку клиенты бросились к дверям. Жон не обратил на это внимания, врезавшись палкой в живот человека в костюме, прежде чем треснуть его подбородком, когда головорез наклонился.

Удар ударил его сзади. С его аурой это мало что помогло, его возвращение сломало запястье нападающего, но это оставило его открытым только для двух, чтобы пролиться дождем. Жон хмыкнул, когда они ударили, игнорируя боль, в пользу одного человека, который схватил руку и ударил его коленом в живот. Их было слишком много, и они окружили его. Там, где Ян или Вайс могли бы уничтожить их всех одной атакой по площади, ему не хватало такой возможности. Они не представляли угрозы по отдельности - и едва ли были в группе - но он не мог защищаться от всего.

Голубые глаза расширились, когда он заблокировал тесак, только чтобы вздрогнуть, когда другая палка попала ему под ребра, вытесняя воздух из его легких. Он позволил оттолкнуть себя, больше для создания дистанции, чем для чего-либо еще. Даже в пути он сломал челюсть одному незадачливому противнику, прежде чем обезоружить и нокаутировать другого метким ударом в висок. Jaune ударился спиной о перекладину, когда его противники разошлись веером. По крайней мере шесть или около того уже лежали, многие стонали и тяжело ухаживали за сломанными костями. Остальные, казалось, набрались храбрости и бросились на него.

Нехорошо. Обратно в бар, выхода нет - все равно у входа толпы. Мне нужна лучшая почва… Свободная рука Жона хлопнула по стойке позади него, и на его лице появилась легкая ухмылка. Одетые головорезы наконец атаковали его, двигаясь по какому-то невидимому сигналу.

Жон прыгнул на первого, ударив его ногой в грудь, прежде чем он оттолкнулся и приземлился на табурет. Вершина угрожала вращаться, но ему удалось уравновесить это, переместив бедра, ударив соседнего человека по лицу и запрыгнув на перекладину. Пинтовые стаканы разбились под его подошвами, одного спрея было достаточно, чтобы отговорить одну фигуру, поднявшую руки перед его глазами. Теперь, когда их головы были на высоте колен, они могли атаковать только нижнюю часть его тела, в то время как у него была улица с односторонним движением к их лицам. Жон подпрыгнул влево, перепрыгнув через проход у его ног, прежде чем приземлиться на острие ножа мужчины, пригвоздив его под себя. Одного рывка ноги было достаточно, чтобы стакан с алкоголем ударил его по лицу, и мужчина откинулся назад от боли.

"Это снова происходит, Джуниор!" - крикнул Жон, хотя мужчина уже ушел. «Прекратите это, и мы все еще можем сделать это без каких-либо дополнительных повреждений».

Нет ответа. Он был вынужден бежать через поверхность бара, когда банда наконец настигла его, слишком много оружия качнуло его коленями, чтобы увернуться. Под ним разбилось еще одно стекло, несколько пивных кранов отлетели, когда он прошел мимо. Впереди него на стойку залез человек в черном костюме, но Жон просто прыгнул и приземлился обратно на стойку, скользя по пролитому напитку, как фигурист по льду. Бедный идиот кувыркался, когда обе ступни Жона ударились ему по ногам, отлетев от перекладины, в то время как Жон застрял на спине.

Его лицо ударили дубинкой, блондин откатился назад, чтобы заблокировать его ногами, повернулся в сторону и ударил мужчину по лицу, прежде чем встать на колени. Еще двое пришли с топором с тесаками. Один ударил его по руке, другой - по колену. Он поймал обоих только на ауре, обезвредив первого, схватив тесак за лезвие и толкнув рукоять обратно в лицо человека. Второй блокировал первый удар Жона, но был не готов к бутылке белого вина, которая взорвалась у него в черепе.

В бою наступило затишье, хотя бы потому, что он злобно уничтожил всех противников вокруг себя, оставив оставшихся десять или около того, чтобы пробираться через упавшие тела и разбитое стекло. Жон остался сидеть на стойке бара с украденным тесаком в одной руке и горлышком бутылки в другой.

«Похоже, что кто-то создает проблемы, Мелани», - промурлыкал знойный голос. Взгляд Жона метнулся за стойку бара, где стояли две женщины со скрещенными руками и застенчивыми улыбками. Та, что в белом, повернулась к своему одетому в красное близнецу.

«Конечно, Милтия. Я думаю, мы должны преподать этому красавцу урок, не так ли?»

Жон медленно поднялся на ноги, одной ногой оттолкнув о поверхность битое стекло. Взяв тесак в правой руке, он отбросил его в сторону, не обращая внимания на звук, издаваемый им, когда он грохотал по полу. Кроча Морс медленно прошептал, пока она была нарисована. Поразительно, насколько знакомо это ощущение, не только его меч, но и то, как он был окружен людьми, кровь текла по его венам. Музыка в клубе давно затихла в его ушах, сменившись глухим стуком. Его собственное сердцебиение.

«Хмм…» - промурлыкала Милтия Малахит, провела по лицу своей длинной когтью. «Он тоже такой серьезный малыш, не так ли, Мелани? Мне нравятся плохие мальчики», коготь вспыхнул красным, «они плачут сильнее всех».

Из двери раздался выстрел. Жон инстинктивно пригнулся, отбросив Crocea Mors в ответ, но выстрел прошел над головой, разбив бутылку на задней полке. Двойные удары сказали ему, что он отвлекся, его внимание быстро привлекла злобная клешня, ударившая по его лицу. Кроча Морс отбил удар в сторону, металлический скрежет по металлу, но отрывистые шаги сзади сказали ему о большей опасности.

Пинок Мелани был сильным, Жон едва успел поймать его в последнюю секунду на ножнах, удерживая его за середину, так что ее каблуки с острыми лезвиями щелкнули по верху. Застряв между ними на тонкой перекладине, он почувствовал, как по его голове стекают капельки пота.

«Тебе следует сдаться», - поддразнила Мелани сзади. Похоже, ее совсем не беспокоил тот факт, что ее высокий удар на вершине бара устроил всем бесплатное шоу. Вместо этого ее глаза сверкали злобой. «В противном случае нам, возможно, пришлось бы отрезать твое красивое лицо. Это было бы настоящим позором».

Сдаться? Оказавшись в ловушке между двумя компетентными противниками, уже усталыми и с множеством необученных головорезов, которые просто ждут, чтобы сбить его с толку, шансы определенно не были в его пользу.

Но сдаться…?

В его голове промелькнули образы. Блейк булькает, когда ей перерезали горло, Руби мирно улыбается, когда снег вокруг нее становится красным, Ян сдерживает врага, пока они пытаются убежать, Вайс касается пулевого отверстия в ее груди, Рен улыбается, когда Гримм схватил его, Нора срезала вниз Бычьим огнем… Пирра, пронзенный стрелой на вершине башни.

«Они не сдались…»

"Что это было?" Милтия ворковала, наклоняясь ближе. Однако ее веселье превратилось в шок, когда его глаза встретились с ее взглядом. "Мел-аргх!" Она закричала, когда Жон переместился, прекратив атаку и пропустив ее, но также толкнув ее в лезвие.

"Милтия!" Другой закричал, но в тот момент, когда ее близнец упал, Жон повернулся, оттолкнув ее спиной своими ножнами и нанеся удар своим клинком. Она выругалась и бросилась назад, резко пнув ногой, чтобы парировать обнаженную сталь. Он погнался за ней, намереваясь уложить ее, прежде чем другой сможет оправиться от потрясения. Мелани Малахит уклонилась, пиная и вращаясь, пытаясь оттолкнуть его, но, поскольку ей пришлось потерять возможность атаковать ногой, он продолжал продвигаться. В конце концов это случилось. Она двинулась к его шее, но в то же время запаниковала и попыталась отступить. Ее неистовый прыжок назад закончился тем, что она ударилась пяткой, и когда она упала, раздался испуганный крик.

Ее тело разбилось и звякнуло, когда она и все, что она раздавила, скатилось с поверхности. Он собирался спрыгнуть и прикончить ее, но позади него раздался яростный крик. "Сволочь!" Лицо Милтии застыло в рычании, когти ударяли по его мечу и почти пробивались мимо, чтобы вырвать ему глаз. Спереди на ее платье был неприятный порез, хотя, похоже, ее аура помешала ему пролить кровь или прямо убить ее.

«Я-я в порядке», - закашлялся другой. Нехорошо. Его единственным преимуществом было то, что он встречался с ними по очереди. Очевидно, Ян уже дрался с ними обоими раньше, но, учитывая ее физическую силу, ей также не приходилось сражаться на скользкой поверхности, где они могли атаковать спереди и сзади одновременно. Им нельзя было позволить снова объединиться.

Жаун повернула Крочеа Морс, лезвие между ее когтями сделало то же самое, и ее рука отбросила в сторону. Его кулак сложился по широкой дуге, зацепив ножнами сторону ее лица, прежде чем он оттолкнул ее. Она увернулась от его удара, несколько раз перевернувшись, хотя движение на покрытой осколками поверхности заставило ее вздрогнуть. Он был на ней секундой позже, серебряная полоса струилась в воздухе, когда он пытался разрезать ее плечо. Она отклонила его в последнюю секунду, с силой, достаточной, чтобы вывести ее из равновесия. Камеру и реверс, он сначала вернул Crocea Mors назад рукоятью, чтобы погрузиться в ее грудину. Она рубилась и кашляла, когда воздух выходил из ее легких.

"Милтия, выше!" другой закричал, когда Жон опустил свой меч. Зеленые глаза расширились, девушке под ним удалось в последнюю секунду увернуться. Дерево раскололось, когда оружие укусило и застряло. Девушка победно вскрикнула, ударив когтями ему в грудь, в то время как он был отвлечен и беззащитен.

Жон ухмыльнулся.

Он поймал их под своей левой рукой, чувствуя металлический порез на своих ребрах, прежде чем схватить руку, прижав ее руку к своему боку. "Эх !?" она ахнула, только чтобы крикнуть в панике, когда он развернулся на месте, волоча девушку по своему телу и с ее ног. В конце концов, Джона повернула на полные триста шестьдесят градусов, после чего она полностью потеряла равновесие и застряла вслед за ним. Он увидел, как ее глаза расширились, когда она снова увидела Crocea Mors, вонзившуюся острием в бар.

Потеряв равновесие и полностью под его контролем, он ударил ее лицом по луке. Один, два, три раза ... она перестала двигаться на третьем, но он по-прежнему взял ее под руку и швырнул на витрину с напитками в задней части бара.

Она врезалась в него, разбивая бутылки налево и направо, когда она скользнула на рабочее место, упав без сознания среди стекла и выпивки.

"Чего же ты ждешь?" оставшаяся сестра закричала: «Стреляй в него. Убей его!»

Ее головорезы просто умели выполнять приказы. В его сторону были нацелены пистолеты, винтовки и дробовики, все взорвалось какофонией звука. Жон оттащил Крочеа Морса назад, держа ножны, которые он все еще держал в руке. Он быстро распространился, и знакомый щит снова принял форму, блокируя выстрелы. Он больше этим не пользовался. Какая польза от щита, если вы не можете защитить тех, кого любите?

Однако время от времени он все еще служил своей цели. Удары ударили по нему, заставив его на мгновение отступить, но на этот раз он позволил это. Секундой позже его ноги ударились об пол за перекладиной, и он быстро нырнул за нее. Младший был достаточно параноиком, чтобы иметь достаточно металла, чтобы заблокировать пули в его штанге, о чем свидетельствуют звуки, которые они издавали, доносящиеся с другой стороны.

Он подождал достаточно долго, чтобы шум утих, и Мелани бросала оскорбления в их адрес за то, что они чуть не ударили ее сестру. Это отвлечение было его шансом. Оружие со щелчком вернулось на место, когда он перепрыгнул через перекладину, но он бросил свой щит вниз, приземлился на него и скользнул по пропитанному спиртом полу. Пыльные снаряды пролетели над головой, но он был на них в считанные секунды, отбив свой щит так, что он врезался в грудь одному из них, прежде чем он нанес удар. У него даже не было времени посмотреть, какие повреждения он нанес, прежде чем он уклонился от другого и вонзил лезвие в живот третьего.

Проиграть означало умереть, победить - значит жить.

Но это было не совсем так, не так ли? Если он победит их… нет, когда он победит их, он все равно вернется туда, где все началось. Не ближе к Нео или Роману. Мне нужно, чтобы это сообщение было доставлено любой ценой. Это было похоже на то, как он обычно поступал. Цель, цель - и те, кто посмел встать между ними. Чувство холода охватило его, глаза сузились, когда его разум снова сфокусировался. Задача, цель ... ему нужен был шанс.

И в испуганных глазах Мелани Малахит он нашел это.

Ее нога подошла, чтобы заблокировать его удар, девушка отбросила его руки, пытаясь убежать, но Жон пробился сквозь красно-черное одетого мужчину, вставшего между ними. "Небольшая помощь!" - крикнула она, когда он двинулся к ней. Края ее сапог были покрыты сталью, ровно настолько, чтобы Крочеа Морс искрился, когда она парировала. Локоть ударил его в лицо, но он проигнорировал это, плюясь сквозь боль, когда он врезался в ее защиту, ни разу не ослабив давления, когда ее заставили отступить.

Пока ей некуда было идти.

Ее глаза расширились, когда она ударилась спиной о стену, он увидел в них панику - страх и осознание. В отчаянии она потянулась, чтобы поймать меч, когда тот вонзился ей в живот, закрыв глаза и закричала.

"ЮНИОР!" - взревел Жон, громким голосом перебив тишину, оставленную войом Мелани. Никто не осмелился двинуться с места. Ни те головорезы, которые остались стоять, хотя они были напуганы, ни те, кто был ранен и истекал кровью на полу. Дыхание Жона было тяжелым, с его губ сорвались злые штаны. «Я знаю, что ты смотришь на этого Джуниора, - крикнул он еще раз. - Иди сюда!»

В задней части клуба, за стеклом, которое, как предположил Жон, было какое-то пыленепроницаемое стекло, стоял Джуниор. Мужчина выглядел рассерженным, но в то же время встревоженным.

«Этого не должно было случиться, Джуниор». - вскричала Жона, указывая на тела на полу. Многие были без сознания, но некоторым повезло меньше. Кровь залила пол. Это было неизбежно. Жон снова повернулся к Мелани, чьи широко распахнутые глаза впились в его собственные, залитые слезами. Его рука зажала ей рот, заглушая приглушенные звуки, которые она издавала. Кончик Crocea Mors впился ей в живот, достаточно, чтобы вызвать боль, но не проколоть кожу. "Вы хотите, чтобы я добавил ее в список?"

"Чего ты хочешь?" - прорычал Младший. Что он хотел? Что он хотел? Жон мог бы рассмеяться. Был бы, если бы не адреналин, бурлящий через него. Это и гнев… чистая ярость.

«Сообщение», - отрезал Жон. «Это было все, что я хотел - все, что я когда-либо хотел от тебя. Все это, каждую частичку этого ты навлек на себя».

И на этот раз у него тоже не будет выхода. Не было никаких утверждений, что это начал Жон, не говоря уже о свидетелях. Джуниор даже не сможет сообщить об этом властям, если только он не захочет, чтобы они арестовали его за попытку убийства. На этот раз… на этот раз Жон был свободен делать все, что ему нужно.

«Передай мое сообщение», - крикнула Жона мужчине. «Доставь это и никогда больше не думай мне мешать, понял?»

«Я доставлю твое сообщение», - выплюнул мужчина. Он смотрел на Жона с ненавистью, с кипящей злостью человека, уже задумавшего отомстить.

Не достаточно хорош.

Крики Мелайн были заглушены, когда он оперся на лезвие, медленно вонзив его в нее. Аура женщины вспыхнула, сначала предотвращая повреждение, но мало помогая боли. Это не выдержало. Ее руки стряхнули с того, кто держал ее рот, прежде чем упасть на меч, когда она не смогла высвободить его хватку. В ее глазах стояли слезы, когда она изо всех сил пыталась отодвинуть лезвие в сторону. Ее ноги упирались в его, но она была подвешена к полу.

Даже его рука, зажатая ее рот, не могла предотвратить приглушенный крик, когда ее аура наконец уступила место.

"Прекрати!" Младший крикнул: «Прекрати - я сдаюсь, я сдаюсь!» Жон отстранился, вытаскивая из нее клинок. Он издал мягкий звук, когда выскользнул. На ее белом платье уже была кровь, но она будет жить, если ей будет оказана медицинская помощь. Джуниор был теперь у окна, прижавшись обеими руками к стеклу. «Все, что ты хочешь, это твое, - прошептал он, - просто… не возвращайся сюда, и тебе больше никогда не придется меня видеть. Я доставлю твое гребаное сообщение».

«Рад, что мы смогли заняться бизнесом», - вздохнул Жон, отпуская девушку. Она упала на землю, все еще прислонившись к стене, но упав на спину, прижав руки к своей ране. Она посмотрела на него с такой ненавистью, с таким страхом. «Если вы когда-нибудь сделаете шаг против меня или против меня, - предупредил он, - если я даже подумаю, что у вас есть ...»

"Мы не будем!" Младший обещал. Глаза бородатого мужчины смотрели на его людей и двух побежденных девушек. "Какая от этого польза?"

Жон кивнул. Совершенно бесполезно ... он мог бы сделать это снова, если бы ему пришлось. На самом деле, было бы только хуже, так как он мог все спланировать заранее. Глаза Мелани упали на пол, когда он прошел мимо нее, под его подошвами застряло стекло. Она дрожала, тушь стекала по ее щекам, а ее тело сотрясали испуганные рыдания.

«Это всего лишь один раз», - хотел он ей сказать. Я не хотел этого делать. Я просто хотел жизни для себя ... жизни, в которой в этом не было бы необходимости. Однако это ее не утешило. Не утешит это и тех, кто лежал на полу мертвыми, или людей, которых они оставили. Этот факт никогда не беспокоил его раньше ... неужели время, проведенное с семьей, заставило эту сцену чувствовать тошноту? Жон громко сглотнул, повернул голову и зашагал прочь. Он чувствовал себя истощенным, истощенным.

Вышибала у двери не осмеливался дышать, когда Жон прошел мимо, двигаясь только для того, чтобы медленно закрыть за собой дверь. Рука Джона упала на бок, чувствуя, как кровь стекает под его левой рукой. Коготь Милтии ударил его там, когда он поймал ее. Странно… он не думал, что оно достаточно сильное, чтобы пронзить его ауру, и уж тем более, чтобы пролить кровь. Утром рана исчезнет.

Его семье и друзьям ничего не нужно знать.

Окончание главы