Любопытство дракона Глава 51

Глава 51 – Новая площадка для игр

Первое, что заметила Ниша, просыпаясь, было то, что она лежит в удобной кровати.

Укрытая по шею мягкими простынями, она чувствовала тепло, и она с удовольствием свернулась под одеялом, чтобы поспать ещё немного.

Тогда она поняла, что в комнате был кто-то незнакомый.

Хотя и не желая покидать постель и стряхивать последние остатки сна, эльфийка не имела другого выбора, чтобы убедиться, что она в безопасности, раз уж она заснула, прежде чем её перенесли в это место. Её Взгляд Духа мог дать ей понять, кто был с ней в комнате, но было большой ошибкой полагаться только на одно чувство, это знали все, кто жил в Пустыне.

Потирая глаза, Ниша села и огляделась.

Юный Элдрин стоял рядом с дверью, держа стопку простыней и кувшин воды, возможно, чтобы она умылась.

Видя, что она проснулась, он снова приобрёл то неловкое выражение лица, которое было, когда она расплакалась.

- Прости, я не хотел будить тебя… ты в порядке?

Внутри маленькая девочка была готова сгореть от стыда; не только потому, что плакала перед незнакомцем, но и потому, что проснулась, когда он заботился о ней, готовил вещи, которые ей могут понадобиться, и высказывал озабоченность её состоянием.

С трудом сдерживая своё замешательство, - и то, что он был так же смущён, как и она, не помогало – Ниша отчаянно пыталась найти слова.

- Меня зовут Ниша. А тебя?

«Представиться – это хорошее начало. Я даже не знаю его имени, и уже выставила себя дурочкой… и я, наверное, буду жить с ним долгое время… отлично, хорошо сработано, Ниша»

- О, как грубо с моей стороны, я ещё не представился. Меня зовут Генри.

Тишина окутала комнату. Ниша моргнула.

Её выражение лица выдавало, что за мысли сейчас проносились в её голове.

«Он выглядит совсем как эльф! Почему его зовут Генри?»

- Это необычно, разве нет?

Беспомощно улыбаясь, Генри объяснил.

- Я только на четверть эльф, и, когда я родился, я выглядел, как человеческий младенец… морщинистый и красный, всё такое. Мой отец хотел дать мне эльфийское имя, но мама сказала, что отец уже назван в честь его части семьи, так что она выбрала имя одного из её предков. Генри Дхарнас звучит не очень плохо, верно?

- Да, но не очень по-эльфийски.

Смеясь вместе с Генри, она чувствовала, как напряжение уходит.

- Мы собираемся обедать, если хочешь есть, просто спустись по лестнице и поверни налево, не пропустишь, это комната с огромным клёном, вырезанным на двери. Я уже слышал о твоей ситуации от отца и твоих друзей, так что, пожалуйста, не торопись, отдохни и спускайся, когда будешь готова.

Оставив её одну с кувшином чистой воды, юноша вышел из комнаты. Ниша знала, что он ещё скорбел о своём дедушке, и заставил себя радушно приветствовать её в её новом доме.

Осмотрев себя, Ниша решила, что довольна своим платьем и внешним видом, и быстро спустилась по лестнице.

Обеденная была декорирована в стиле, похожем на весь остальной дом, достойный, но не расточительный или кричащий.

Драконица нашла друзей сидящими за столом, уставленным блюдами, один запах которых заставлял рот наполняться слюной; Хейл смеялась, когда эльфийка вошла.

- Ниша! Рада снова тебя видеть. Ты и правда испугала меня, когда начала плакать, я подумала, что лечение было слишком слабым и тебе снова больно. Входи, мы оставили для тебя место.

Похлопав по соседнему креслу, Хейл пригласила её сесть с доброй улыбкой на лице, излучая беспокойство о маленькой девушке.

Генри тоже робко улыбнулся и слегка покраснел.

В общем, атмосфера за столом была достаточно лёгкая, если не сказать интимная.

«Мне и правда повезло встретить столько дружелюбных людей. Я всегда думала, что люди – пугающие звери, как те двое благородных, которые напали на дедушку и охотились на меня, но теперь я не могу представить, что они все такие».

Лютхаис не преувеличивал умения жены Галана, которая присоединилась к ним во время главного блюда – все блюда уже были готовы – и все отлично провели время.

Когда слуги убирали со стола, главный дворецкий прочистил горло и привлёк внимание гостей.

- Раз все здесь, я бы хотел поговорить о ближайшем будущем. Леди Ниша останется с нами, но, чтобы убедиться, что её образование соответствует образованию её сверстников, когда она поступит в академию в следующем году, будет разумно, если я лично прослежу за тем, как она догоняет предметы. Вы согласны, Мастер Лютхаис?

Немного задумавшись над предложением, полуэльф согласился.

- Да, так будет лучше всего. Но давайте послушаем её мнение. – Он обернулся к Нише, - Вы не против этого, Ниша? В то же время, я прослежу, чтобы ваши подруги Лидия и Аннабель получили опеку опытного торговца, чтобы вы могли полностью сконцентрироваться на своём образовании. Есть проблема с тем, чтобы вы выходили в город, я бы не рекомендовал вам ходить в Тхургау, пока вы не ознакомитесь с ним по лекциям Галана, так что знайте, что вам, наверное, не будет позволено покидать этот дом некоторое время после вашего решения. Итак, что вы скажете?

Вопросительный взгляд полуэльфа заставил Нишу подозревать, что этот вопрос был испытанием, и он ожидал, что она откажется или предложит что-то другое.

«Но дедушка хотел, чтобы я пришла сюда и узнала больше о мире. Даже если я не смогу выходить некоторое время, если это нужно, чтобы выучить правила этого города, я просто потерплю».

- Звучит неплохо. Я в ваших руках, мистер Галан.

Склонив голову к дворецкому, драконица не заметила поражённых взглядов её компаньонок. О её друзьях позаботятся, и дадут ключи к достижению их мечты; сама она будет учиться тому, что нужно для выживания в каменных джунглях этого города, таким образом исполняя желание деда.

Её решение, тем не менее, всех удивило. Лидия, казалось, хотела что-то добавить, но её старшая сестра остановила её и не дала ничего сказать.

- Очень хорошо, тогда так и сделаем. Я знаю, что тебе будет сложно, но, когда ты поступишь в академию, тебя представят почтенному обществу как дочь дома Дхарнас. Теперь, когда мы обо всём позаботились, мисс Кордия, карета уже приготовлена, она отвезёт вас к вашему жилищу. Моя жена приготовила небольшой пакет десертов, чтобы вы разделили его с вашими друзьями офицерами, с комплиментами от Дома Дхарнас.

Галан протянул ей кое-что, что выглядело как трёхнедельный багаж, а не небольшой пакет, но Хейл приняла его с улыбкой.

- Большое спасибо. Генри, я с нетерпением жду того соревнования, которое вы упоминали, я попробую освободить несколько часов в своём расписании, чтобы принять участие; видеть, как борются будущие рыцари, должно быть восхитительно. Я уверена, что вы отлично справитесь, даже если меня там не будет. Ниша, дай я тебя обниму, у меня не будет шанса побаловать кого-то столь же милого, как ты, когда я вернусь в Навис Террам. Навещай меня иногда, хорошо?

На этих словах обед в Поместье Дхарнас закончился.

Выйдя из кареты, которая привезла его обратно из дворца, Лютхаис потянулся, его мускулы громко протестовали, так как долгое время были в напряжении; фактически, всю эту встречу с королём.

Многие придворные уже надоели ему с этим новым пополнением в его Доме; каким-то образом слухи о загадочной эльфийке, живущей в Имении Дхарнас, просочились в высшее общество Тхургау.

И теперь король Седерик тоже выразил интерес о юной леди, которую он скрывал, попросив о формальном представлении двору.

Вздохнув, он подумал, как сложно было избегать прямого ответа на эти вопросы, так как это было слишком рано для Ниши, и это заставило его рано покинуть дворец. Задумавшись, он даже не заметил той, о ком думал, проходящей мимо него.

- Добрый вечер. Я собираюсь немного пройтись, дедушка Галан в Дубовом классе, если он вам нужен.

Кивнув и махнув рукой, полуэльф понял, кто говорил так, будто имел право покинуть поместье через главные ворота, и только глупо уставился в её удаляющуюся спину и летящую походку.

Неуверенный, что делать или что он видел, маршал направился внуть, только чтобы обнаружить своего самого близкого друга сидящим на лестнице, ведущей к спальням и удручённо вздыхающего.

- Что здесь произошло?

Наконец заметив возвращение главы дома, Галан выпрямился, чтобы объясниться.

Только чтобы снова вздохнуть.

- Ниша ушла поиграть. По крайней мере, она так сказала.

Серьёзно рассмотрев возможность того, что это была тщательно продуманная шутка, которую придумали эти двое, чтобы смутить его, полуэльф ждал объяснения.

- Она спросила меня, есть ли здесь место, где она может поиграть в шахматы с хорошим противником. Я сказал ей, что парк Ээль может подойти ей, там есть столы с нанесенной шахматной клеткой. Так что, думаю, она пошла в парк.

Лютхаис спрашивал не об этом, и тут же на это указал.

- Разве мы не решили, что она не будет выходить, пока не завершит свои занятия? В смысле, я ожидал, что она сдастся и выйдет уже давно, никакой подросток не смог бы сидеть взаперти всё время, но, учитывая её стойкость, я думал, что она продержится дольше.

Немного разочарованный, Лютхаис хотел оставить эту тему, когда дворецкий шокировал его.

- Нет, всё не так. Она сказала, что, раз погода солнечная и она выучила всё, чему я собирался её научить, сейчас отличное время, чтобы исследовать город. Я пытался опровергнуть это, но я не смог. Она закончила все курсы, так что я должен был её отпустить.

Взглянув вниз, он ещё раз вздохнул и замолчал.

- Но не прошло даже двух лун! Как это возможно? Разве не ты мне говорил, что даже при самых лучших прогнозах она справится только за несколько недель до начала приёма в Академию?

Они оба должны были радоваться за драконицу, которая получила свою свободу после двухмесячного заточения и выполнила требования намного раньше запланированного, но её огромная скорость обучения застала их врасплох.

- Я и правда думал, что понял её. Блестящий ребёнок, с желанием учиться, но это… Я раньше тренировал слуг, людей, у которых была огромная жажда знаний, но я никогда не видел ничего подобного. Она даже не просила меня ничего повторять, всегда приходила вовремя и никогда не выглядела так, будто сыта по горло моими наставлениями или устала. Она даже находила время поиграть с Генри; кстати, чудо, что эти двое так поладили. Я не понимаю, как она может быть так хороша и как я мог так ошибиться.

Склонившись, старик выглядел удручённым. Сев на лестницу рядом с дворецким, полуэльф начал утешать друга.

- Это, наверное, естественно для кого-то, имеющего отношение к моему отцу, его тоже называли гением, когда он начал появляться при дворе как волшебник. Не волнуйся об этом слишком сильно. И она правда пошла искать хорошего соперника в шахматах? Ты знал, что она играет в шахматы?

Галан только покачал головой.

- Кажется, я видел, как она играет с другими двумя девушками пару раз. Думаю, любовь к шахматам ожидаема от того, что жил хоть немного с этим стариком… Боги, я и правда скучаю по нему. Моё сердце разбилось, когда я смотрел, как он уезжает, когда он обманул меня, заставив остаться здесь. Но хватит об этом. Могу я что-либо для вас сделать, Мастер Лютхаис? Вы вернулись раньше, чем ожидалось, что-то случилось во дворце?

Сухо улыбнувшись, полуэльф помог старику встать и вошёл с ним в кабинет, где держал большую часть своих бумаг.

- Ты не единственный, кого сегодня волнует наша маленькая мисс. Седерик продолжает приставать ко мне с её формальным представлением, и я должен был как можно скорее уехать, отрицая её существование. Он, наверное, уже знает, сколько правды в этих слухах, но всё равно спрашивает. Шахматы. Она и правда ушла играть в шахматы.

Неспособный выбросить это из головы, всемогущий маршал Королевства потряс головой, что-то бормоча.

- Не волнуйтесь о ней, Мастер Лютхаис. Я точно могу сказать, что она – блестящая юная леди, у которой не будет проблем с адаптацией в городе. Я пошлю юного Эдвина на её поиски в парк, когда найду его, но, боюсь, что её там уже не будет, она будет исследовать тёмные уголки города. Думаю, в доме не осталось мест, которые она не видела. И она всё ещё думает, что мы не знаем, что она убегает из комнаты каждую ночь…

Смеясь над воспоминаниями об эскападах молодой драконицы, Лютхаус был снова удивлён тем, как быстро Ниша стала своей в этом доме; почти у всех слуг была для неё улыбка и конфета, когда она отвлекала их от работы или таскала что-нибудь с кухни.

Даже жена Галана по-доброму относилась к ней, а этого Лютхаис не смог добиться за всё это время, что жил со старой ведьмой.

Конечно, он ей нравился и он хорошо с ней общался теперь, когда был взрослым, но его никогда не баловали так, как эту маленькую драконицу.

Наконец выбросив это из головы, маршал надеялся, что приключения, в которые отправилась юная девушка, какими бы они ни были, не будут достаточно серьёзными, чтобы привлекать стражу, и не закончатся отчётом у него на столе.

Взяв со стола свиток, он отвлёкся на штурмовиков Теруса, которые сейчас разбили лагерь у ворот.

Окончание главы