Жон Арк: Герой Бикона Глава 5

ГЛАВА 5

"Если вы хотите услышать мой совет, то вот вам один: лучше не доверяйте Королю. История будет вспоминать его с нежностью, но именно это меня в нём и пугает."

— Сэр Гарри "Вспышка" Арк в частной беседе с Наблюдателем Ривзом.

Я сидел на камне, ожидая воссоединения с остальными, и размышлял о том, как я сюда попал. Великий и Могучий Озпин и мисс Гудвич смогли найти меня первыми и поздравить с недавним успехом.

— Мистер Арк, зная вашу семью, я ожидал от вас великих свершений, но это довольно неожиданно, — сказал Озпин, — Я могу назвать лишь несколько случаев, когда посвящаемым удавалось произвести на меня впечатление.

У меня возникло искушение спросить его, что, во имя святой няньки Светлого Брата, здесь делали Невермор и Дезсталкер, но об этом я спрошу в другой раз. А пока что мне придется просто дать ему то, во что он, предположительно, верит.

— Я просто сделал то, что сделал бы каждый, директор, — сказал я, что было не совсем ложью. Конечно, ваши инстинкты выживания сработали бы, если бы гигантская птица схватила вас и попыталась сделать вас своим следующим обедом [1].

— Но я не смог бы сделать это без остальных. Они заслуживают признания за ту роль, которую они сыграли.

Озпин одобрительно улыбнулся.

— Я ценю вашу скромность, это хорошо, что вы признаете усилия ваших коллег — Охотников и Охотниц, но не забывайте, что ваше мастерство и лидерство сделали ваш успех возможным. Должен признать, что Невермор и Дезсталкер не должны были находиться на территории...

Неудивительно, но я отвлекаюсь. Борьба с этими тварями была достаточно напряженной, и в данный момент у меня не было настроения это обсуждать. Возможно, он даже отправит меня сражаться с другим крупными Гримм в качестве наказания.

— ...но вы доказали, что действительно способны стать Охотником. Я давно хотел избавиться от этого Дезсталкера, и я благодарен, что вам удалось от него избавиться.

Но это был не я, я только и сделал, что разбудил эту чертову тварь и натравил её на всех, из-за чего нас всех чуть не убили, потому что я был настолько глуп, что решил, что его светящееся жало – это реликвия. Это Руби и её команда избавились от него, так что все почести должны достаться им. Невермор, с другой стороны, был убит в основном потому, что я убил его из инстинкта самосохранения, и большая часть ран была нанесена ему моей командой. В противном случае я бы мало что сделал.

Он сделал глоток, прежде чем продолжить.

— У вас впереди светлое будущее, мистер Арк. Пожалуйста, продолжайте делать то, что вы делаете.

Я очень надеюсь, что это "светлое будущее" не значит иметь дело с еще более ужасными Гримм, одно посвящение чего стоит, всё что здесь произошло почти заставило меня намочить штаны. По крайней мере, теперь я знаю, чего ожидать, и готовлюсь к этому.

Остальная часть команды выбралась наверх и подошла к нам.

— А, вы все наконец-то добрались, — обратились Озпин и мисс Гудвич к группе. Как я и ожидал, они все выглядели гордыми за меня, и я мог только улыбнуться в ответ.

— Жон! — Пирра подбежала ко мне. — Я так волновалась за тебя! Ты в порядке?

Не считая того, что мне пришлось смириться с тем, что я чуть не стал пищей для птицы и я также все еще оправлялся от легкой воздушной болезни, я, к счастью, в основном не пострадал.

— Я в порядке, Пирра. Не волнуйся, всё закончилось, мы выиграли сегодня, — сказал я, доставая "реликвию" и подбрасывая ее.

Нора быстро, но крепко обняла меня, прежде чем отойти.

— Ты был так великолепен! Ты летал на Неверморе и убил его, при этом стильно приземлившись! Сначала криминальный авторитет Эль Сегадор, а теперь Невермор! Есть ли что-нибудь, что ты не можешь сделать?!

Мне очень хотелось, чтобы она не вспоминала о первом, особенно так громко, поскольку я не хотел, чтобы кто-то ещё узнал об этом. К сожалению, они, должно быть, все это услышали, так как я увидел, что Янг ухмыляется.

— Подожди, так был это ты?

— Конечно, он! Разве вы не знали, что он был убийцей печально известного Жнеца Вакуо: самим Защитником Поданка! Жон Арк! — ответила Нора. Сёстры были поражены, а Вайс подняла бровь в любопытстве. Блейк, тем временем, никак не отреагировала на это, сохраняя невозмутимый покерфейс, как обычно.

Потрясающе, теперь больше людей знают о моей поддельной репутации, которую я получил после того неловкого дня, я уже был доволен тем, что люди не знают, кто я такой. Нора определенно однажды подпишет мне смертный приговор, и она собиралась стать моим товарищем по команде. Если меня это утешало, они так или иначе узнали бы об этом, так что, с другой стороны, мне не нужно беспокоиться о том, что они подумают, будто я скрываю от них секреты, теперь, когда все об этом знают.

— Ты был тем парнем?! О, о, пожалуйста, мне нужен твой автограф! — завизжала Руби. И вот она, еще одна восторженная девчонка в фан-клубе, что означает еще больше людей, которых придется разочаровать, когда правда выйдет наружу, что очень жаль, потому что я действительно начинал любить Руби как человека и, возможно, как друга.

Мисс Гудвич заговорила:

— Студенты.

Все повернулись к ней, переключая своё внимание с меня, на неё, чему я был несказанно рад.

— Теперь, когда вы все здесь, я хочу, чтобы все вы явились в актовый зал к полудню для объявления команд. А пока отдохните, вы все это заслужили.

Это было то, что я так хотел услышать с тех пор, как приземлился в лесу. Мы кивнули, прежде чем она ушла, а Озпин подмигнул мне, прежде чем последовать за ней.

— Ты можешь в это поверить, Янг?! Я сражалась бок о бок с настоящим героем! — сказала Руби.

— Полегче, сестренка, думаю, ты заставила его немного поволноваться, — усмехнулась Янг. Все эти восхваления моего предполагаемого героизма и так заставляли меня напрягаться, а теперь, когда я повысил их ожидания своими действиями, это ещё больше давило на мозги.

Пирра похлопала меня по плечу.

— Ты хорошо справился. Не волнуйся, я знаю, как давит такая слава.

Как человек, который четыре раза подряд становился чемпионом Регионального турнира Мистраля, я полагаю, она имела дело и с худшим, и я приветствую её сочувствие. Приятно знать, что я не одинок, когда речь заходит о возведении на пьедестал

— Спасибо, Пирра.

У нас был час, чтобы расслабиться, принять душ и вытереть пот, и просто сделать всё, что мы могли делать в своё удовольствие, прежде чем собраться в кафетерии на обед, чтобы отпраздновать наш успех. Мы сидели все вместе и ели. Я сам заказал один из этих куриных наггетсов в форме динозавра. Можно сказать, что я их уже перерос, но они мне так нравятся, что я просто не мог удержаться.

В конце концов Руби встала, собрав всех за столом.

— Теперь, когда все собрались, давайте представимся друг другу, начнем с меня. Здравствуйте, меня зовут Руби Роуз!

Её сестра последовала примеру, указав большим пальцем на себя, прежде чем сесть:

— Я Янг! Сестра Руби, и я могу похвастаться не только этим!

— Вайсс Шни. Приятно познакомиться с вами, — Вайсс поклонилась, наконец-то улыбнувшись.

— Блейк, Блейк Белладонна. Мне... приятно познакомиться с вами, — Блейк представилась и тут же вернулась на свое место. "Загадочная", — подумал я. Но даже тогда я ничего не знал о ней, кроме её оружия, её необычного банта и её завораживающей спины. Возможно, она просто застенчива, могу сказать, глядя на её лицо, что она не совсем экстраверт.

— Пирра Никос, но, полагаю, вы все это уже знаете, — сказала Пирра, кивнув головой в мою сторону.

Я встал в свою очередь и представился:

— Арк, Жон Арк. Рад познакомиться со всеми вами.

Нора вскочила со стула и представилась с такой же энергией, как и всегда, словно битва с Невермором едва вымотала её:

— А я Нора Валькери! А это мой лучший друг и партнер, Лай Рен!

— Привет всем. Надеюсь, вы не имеете ничего против моего партнера, — честно сказал он, выглядя немного смущенным, но не похоже, чтобы его особенно раздражали выходки Норы.

— Всё в порядке, — заверил я с понимающей улыбкой. — Я живу с семью сёстрами, думаю, я смогу свыкнуться с её энергичностью.

Я бы даже сказал, что пока она более терпима, чем все они вместе взятые, но это наверное, потому, что я только что с ней познакомился.

Теперь, когда все в сборе, пришло время узнать об их способностях. Важно знать своих союзников так же хорошо, как и врагов, а их проявление – лучший способ познакомиться с ними и узнать, на что они способны. Я начал с Пирры, все еще помня, как она спасла мне жизнь своим подобием еще в руинах.

— Эй, Пирра, ты говорила, что твоё проявление может управлять магнетизмом, не хочешь рассказать?

— Да, почему бы и нет, — кивнула она. — Ладно, если вы не против, давайте обсудим проявления. Моё – полярность.

Она провела демонстрацию, заставив свою ложку парить над ладонью.

— Значит ли это, что ты можешь управлять полюсами?! — спросила Руби с широкой ухмылкой на лице, не понимая сути вопроса.

— Нет, тупица! Это значит, что она может управлять магнетизмом! — сердито поправила Вайс.

— Я также могу использовать его, чтобы вернуть свой щит и копьё после броска. Но чтобы управлять им, мне потребовалось много практики и терпения, — сказала она, медленно опустив ложку на место. Пока что выглядит полезным, я могу заставить ее использовать его, чтобы обезвредить оружие любого противника, тем самым закончив битву в нашу пользу.

— Это круто! — сказала Руби, — Моё проявление — это скорость! Я могу перемещаться из одного места в другое в мгновение ока!

Однако она решила не демонстрировать это, предположительно потому, что это может привести к несчастному случаю в кафетерии, пока все пытаются заниматься своими делами и наслаждаются едой. Или, может быть, она это сделала, а мы просто были слишком медлительны, чтобы заметить [2]?

— Моё проявление – это глифы, — Вайсс создала над своей ладонью вращающийся символ, похожий на снежинку [3]. Как и Пирра, она использовала его для управления ложкой, но разница была в том, что она заставляла ее вращаться, в то время как маленький светящийся символ снежинки вращался под ней.

— Они могут быть использованы как твердые платформы и могут контролировать движение.

Звучит гибко, может пригодиться во многих случаях, если ситуация потребует этого.

— Отлично. Мое проявление заставляет меня бить тем сильнее, чем больше ударов я получаю, — заявила Янг. Это сделает её трудной целью для поражения. Не хотелось бы оказаться против неё.

— Это круто! Моё делает меня сильнее, когда меня бьют электричеством! — сказала Нора. Что ж, теперь я знаю, кого посылать, когда имею дело с теми, кто имеет в качестве противника что-нибудь связанное с электричеством. Даже если это не так, стоит задуматься, не возражает ли она против того, чтобы ее товарищи по команде били её током, чтобы усилить. Посмотрим.

— Я не рекомендую пробовать это прямо сейчас, — предупредил Рен. Видя, как она только что убила Урсу и ударила Невермора по морде, даже не используя своё проявление, я согласен с тем, что это была плохая идея. — В любом случае, моё проявление маскирует негативные эмоции. Это может выглядеть не очень, но это делает меня необнаружимым для Гримм.

Вот это то, что я могу поддержать. Похоже, Рен сыграет решающую роль в том, чтобы уберечь своего лидера от Гримм. Пока что мне нравилась эта команда, и я начал думать, что этот год может пройти более гладко, чем я опасался.

– Я могу создавать свои теневые клоны. Это помогает мне быть незаметной, — сказала Блейк. Для человека, который выглядит загадочно и владеет боевым стилем, который полагается на хитрость и ловкость, я думаю, это ей вполне подходит.

— А что насчет тебя, Жон? Что ты можешь рассказать нам о своем проявлении? — спросила Руби. Чёрт, я волновался, что мне придется отвечать с тех пор, как я заговорил об этом. А жаль, потому что Руби, Янг, Пирра и Нора, похоже, очень хотели услышать об этом.

— Ах да... вообще-то это довольно забавно, — нерешительно сказал я. Вот и всё, буквально ничего. — У меня... ничего нет... Правда, я так и не разблокировал своё проявление.

Да, это правда, у самого Защитника Поданка, который, очевидно, был достаточно хорош для Бикона, нет никакого проявления. Говорят, что твоё проявление определяет, кем ты являешься как Охотник, а я буквально никто. Я даже не знаю, каким должно быть мое проявление, если оно у меня есть. У папы его ладони чувствуют приближающуюся угрозу, мама почти неуязвима для огня, Блю может анализировать сильные и слабые стороны человека или существа, Роуз может стрелять по нескольким целям со смертельной точностью, а Руж невосприимчива к громким звукам, от которых у обычного человека может пойти кровь из ушей. Я не удивлюсь, если моя окажется до комичного бесполезной. В этом некого винить, кроме меня самого: если бы у меня было желание стать Охотником, я бы уже давно открыл свое проявление.

Все они растерянно смотрели на меня в течение нескольких секунд, прежде чем Нора заговорила.

— Это... на самом деле удивительно! То есть ты хочешь сказать, что можешь делать удивительные вещи, не имея проявления?! Потрясающе!

Вздох, опять она. Думаю, в данный момент всё, что меня разочаровывает, является для неё ещё одним поводом боготворить меня. Это ей совсем не помогало. С другой стороны, это сохранило мой имидж. Я всё ещё так же хорош, как они слышали, и отсутствие проявления ничуть не изменило этого.

— Нам придется это исправить, — сказал Рен, — проявление человека очень важно. Хотя твои навыки превосходны, это позволит тебе полностью раскрыть свой потенциал.

— Согласна. Я с нетерпением жду возможности помочь тебе его открыть, — ободряюще добавила Пирра.

Не знаю, что и думать об этом. Отсутствие проявления меня почти не беспокоит, а наличие требует больше практики и некоторого привыкания, но в то же время оно может дать очень полезные преимущества в ситуации, когда мне это понадобится. Пока что я буду наслаждаться тем, что я относительно обычный боец. В любом случае, меня это устраивает.

— Спасибо, ребята... Я очень ценю это, — сказал я, прежде чем вернуться к еде.

Гораздо позже мы отправились в актовый зал, чтобы принять участие в церемонии после инициации. Мы поставили наши шахматные фигуры на свои платформы на сцене. Глядя на фигуры, я надеялся, что ошибаюсь, думая, что мы участвуем в сложной шахматной игре, где Озпин и его студенты являются игроком и фигурами соответственно.

Мы стояли в стороне с другими командами, когда Великий и Могучий Озпин начал свою речь.

— Ремнант – опасное место... — это самое большое преуменьшение из всех, которые я когда-либо слышал, — Именно поэтому люди нуждаются в таких Охотниках, как мы. Но даже Охотники так же уязвимы перед чудовищами, борьбе с которыми они посвятили свою жизнь. Тем не менее, объединенные силы нескольких Охотников создают грозную силу, которая потенциально может взять верх над худшими из тех, кого могут предложить Гримм. Но чтобы обеспечить победу, команда должна обладать доверием, сплоченностью и координацией. Сейчас самое время начать налаживать отношения друг с другом, так как сейчас мы начнем объявление команд новичков этого года.

Он продолжил объявлять команды новичков, давая им названия команд, которые образованы из первой буквы имени каждого члена команды (которое является либо их именем, либо фамилией, в общем, тем, что позволит создать из них хорошую аббревиатуру).

Человек, составляющий первую букву, берет на себя роль лидера команды: в одном забавном случае:

— Блейк Белладонна. Руби Роуз. Вайс Шни. Ян Сяо Лонг. Вы четверо извлекли фигуры белой ладьи. С этого дня вы будете работать вместе, как команда RWBY (Руби) под руководством... Руби Роуз!

Хотя это звучит как плохая шутка, на самом деле именно так была названа их команда, и Руби действительно была лидером, за исключением того, что инициалы Вайсс заняли место буквы "у" в слове "Руби". Это слишком большое совпадение, что она возглавляет команду, которая почти названа в её честь, как будто Озпин сделал её лидером только из-за названия команды [4].

Настала наша очередь. Мы вчетвером вышли на сцену и встали перед Озпином, когда он официально объявил мою команду.

— И наконец, Жон Арк. Лай Рен. Пирра Никос. Нора Валькери. Вы вчетвером выбрали фигуры золотого коня. С этого дня вы будете работать вместе, как команда JNPR (Джунипер), — как только я услышал название нашей команды, я понял, что меня ждет. — Во главе с... Жоном Арком.

Как бы я ни предвидел этого, я не мог не чувствовать себя взволнованным, особенно теперь, когда у меня появилось больше обязанностей, о которых нужно беспокоиться, заботясь о своей собственной жизни.

Пирра дружески похлопала меня по плечу, а я попытался подавить своё волнение вынужденной улыбкой. Нора обняла Рена, а затем перешла к групповым объятиям вновь созданной команды.

— Поздравляю, молодой человек.

Ага, большое спасибо.

— Мы станем лучшей командой на свете! — сказала Нора, прежде чем перестать обниматься. Я нервно хихикнул, не имея другого выбора, кроме как смириться со всем этим и научиться использовать это в своих интересах. Может быть, если я буду держаться подальше от линии фронта, всё будет не так уж плохо.

— Похоже, год обещает быть... интересным. Наслаждайтесь своим пребыванием в Биконе, желаю вам всего наилучшего, — Озпин произнес заключительные слова, после чего покинул сцену.

Мисс Гудвич взяла микрофон.

— Теперь, когда команды официально сформированы, вы можете разойтись по своим общежитиям. Используйте свои собственные свитки, чтобы выбрать себе комнаты в общежитии. Если у вас нет свитка, мы вам его предоставим [5]. Уроки начнутся завтра утром. Обязательно проверьте свое расписание и не опаздывайте. Вы свободны.

На этом собрание было завершено, и все команды разошлись по общежитиям. Я вывел свою команду из здания – это было первое, что я сделал в качестве официального лидера.

=o=

1. Жон явно говорит метафорически - Гримм не едят и не нуждаются в пище. Они просто нападают на живых существ, что является частью их чудовищной природы. Ближе всего к голоду их влечение к душам.

2. Она этого не делала. Иначе она оставила бы на своем месте след из лепестков роз.

3. Это был фамильный герб Шни, который мы используем со времен Николаса Арка I, который первым в нашей семье овладел "Глифами зимнего ветра", и дизайн герба был основан на нём.

4. Хотя на самом деле нередко названия команд выбираются в честь их лидеров, например, Корал Граймс и Эш Дэвис из команды CARL и команды ASHE соответственно. У директора Озпина была привычка использовать любую возможность, чтобы назначить лидером студента, который даст их команде подходящее название, независимо от его лидерских качеств, и он отказывается нарушать традицию называть все команды в честь цветов. Одним из печально известных примеров является Циан Дафф из команды CYAN, у которого отсутствовали какие-либо лидерские качества, из-за чего его команда была одной из самых проблемных команд в Биконе.

5. Они не совсем бесплатны. Она не упомянули, что получение свитка от академии оплачивается в числе различных сборов.

=o=

Мы прибыли в общежитие, где обнаружили, что наша комната находится по соседству с комнатой команды RWBY. Комната состояла из пространства, достаточно большого для четырех кроватей, нескольких столов, одного окна и ванной комнаты, и мы были вольны изменить её по своему вкусу. Но в основном мы оставили всё как есть, добавив лишь несколько украшений по своему вкусу.

После всего того, через что я прошел за последние несколько часов, я наконец-то смог провести хотя бы часть дня для себя, сняв доспехи, чтобы легче дышалось, я лег на ближайшую кровать.

— Юху-у-у! Мы будем жить в одной комнате с Защитником Поданка и Богиней Победы! — сказала Нора, снимая сапоги и запрыгивая на кровать.

— Нора, пожалуйста... ты можешь сломать кровать, — Рен вздохнул, присев на свою кровать, прежде чем зевнуть и отключиться от усталости.

Было очевидно, что я буду делить комнату с двумя девочками в течение четырех лет. Это показалось бы мне странным и неудобным, если бы не тот факт, что я живу с семью сестрами и мне несколько раз приходилось делить с ними комнату, так что проживание в совместной комнате не было для меня чем-то необычным. Будучи богатым ребенком, который сам жил в большом доме, единственное, что мне не нравилось, так это то, что здесь была только одна ванная комната. Конечно, я всегда мог воспользоваться общественными туалетами и душевыми за пределами нашего общежития, если ванная была занята, но я предпочел бы не проходить целый коридор, чтобы воспользоваться ими, так что это было немного неудобно для меня.

После того, как я немного насладился общежитием и распаковал свой багаж, я решил прогуляться на улице в одиночестве, чтобы развеяться, пока Пирра принимала душ, а Нора присматривала за Реном, делая все, что могла, чтобы скоротать время.

Когда я выходил из общежития, двое парней выходили из своей комнаты, заметив меня в толстовке с капюшоном "Тыквенный Пит". Один из них выглядит и ведет себя как рыжеволосый стереотипный качок прямо из плохого клишированного фильма про школу, а другой похож на одного из бывших парней Руж, только его бледно-зеленый ирокез выглядит ужасно нелепо даже по меркам завзятых панк-рокеров, которые в конечном итоге продались бы корпорациям, которые они, по их словам, ненавидят. Если я правильно помню, это Кардин Винчестер и Рассел Траш из команды CRDL (Кардинал).

— Отличная кофта, придурок, — сказал Кардин с коричневато-оранжевыми волосами, пока он и его головорез смеялись, идя в другую сторону. — Мужик, ну и неудачник.

Что ж, если и было какое-то утешение в этих грубых знакомствах, то они не целовали мои сапоги за мои преувеличенные достижения, от которых меня уже тошнило. Это также напомнило мне, что мне действительно нужно купить новую одежду. Как бы мне ни нравилась моя толстовка "Тыквенный Пит", но, надев её, я мог попасть под пули, будь то незаслуженная репутация или нет.

Прогуливаясь по академии, я потратил время на ознакомление с планом Бикона, чтобы не заблудиться снова, как в прошлый раз. Через некоторое время я наконец остановился во внутреннем дворе и сел на одну из скамеек, загрузив официальное приложение Академии Бикон на свой свиток, чтобы иметь доступ к важной информации для студентов, такой как новости, расписание, методички, карты и всё, что может оказаться полезным.

Я решил ещё раз связаться с Блю и рассказать ей обо всей ситуации. Было еще около полудня, и Мантл находился примерно в том же часовом поясе, что и Вейл, так что у неё должен быть обеденный перерыв на занятиях.

— Ну, посмотрите-ка, кто ещё дышит. Не то чтобы это удивило меня или кого-то ещё, — отшутилась Блю, появившись на моем экране. — Ну, как все прошло?

— Это была чертова катастрофа: мне повезло, что я прошел через всё это и остался жив, — сказал я с прямой честностью. Все могло бы пройти более гладко и легко, если бы Озпин был более внимателен к Гримм. Если бы у меня не было ни одного приличного товарища по команде, всё могло бы пойти совсем по-другому.

— О, Жон, я уверена, что все было не так уж плохо...

— Там должны были быть огромный Невермор и Дезсталкер? — спросил я с раздраженным выражением лица.

И тогда она потеряла свою ухмылку, чего было достаточно, чтобы подтвердить, что всё, что я пережил в том лесу, не было нормальным.

— Подожди, что? Ты шутишь, да?

В ответ я просто посмотрел прямо на неё, и этого было достаточно, чтобы передать мою мрачную искренность.

— Оу... Это странно, они не должны посылать Гримм, которые слишком сложны для новичков, я знаю, что Бикон может быть требовательным при приеме студентов, но не настолько.

Если подумать, Озпин действительно сказал ранее, что они не должны были быть там, но, очевидно, он ничего не предпринял, вероятно, потому что они сделали инициацию менее скучной для него. В любом случае, я рассматриваю это как очень дешевый способ сделать посвящение посложнее, просто чтобы посмотреть, достойны ли они быть здесь. Каким же директором он был.

— Или безопасность всё ещё ужасна после стольких лет? – поинтересовалась она.

На это я поднял бровь.

— Она действительно была настолько плоха?

— Ох, пустяки, – быстро отмахнулась она, прежде чем сменить тему разговора на что-то другое, имеющее отношение к делу. — В любом случае, вам удалось избавиться от них, не так ли?

Немного замешкавшись, я глубоко вздохнул, прежде чем ответить.

— Да. Я убил Невермора. Нет, это другие мои друзья избавились от Дезсталкера.

— Ты? Это здорово! Думаю, ты действительно можешь справиться с более серьезными видами Гримм, в конце концов! Я знала, что в тебе есть сила Охотника, — радостно заметила она.

— Ну, вообще-то, моя команда нанесла ему большую часть урона, и мне пришлось нанести добивающий удар, потому что он схватил меня, — отметил я, всё ещё раздраженный тем, что этот опыт ещё свеж в моей памяти. Это было хуже, чем сражаться с Большой Урсой с ржавым железным мечом.

— Это что, оправдание? Если ты смог победить Невермора, значит, ты уже доказал, что способен на это. Хватит пытаться это отрицать. Ты мог бы быть достойным помощником в моих миссиях с Роуз и отцом, но вместо этого ты продолжаешь настаивать на тривиальных миссиях, в которых замешаны всего несколько Беовульфов.

Я закатил глаза на это, Блю в этот момент помогала Озпину рыть мне могилу. А я занимался легкими заданиями только потому, что всё ещё был дилетантом, не уверенным в своих боевых навыках, и я ожидал, что такой умный человек, как она, будет знать об этом.

— Что насчет твоей команды? Что ты можешь рассказать мне о них? — спросила она.

— Очевидно, я был достаточно хорош, чтобы стать лидером своей команды. Команды JNPR. Ура, — отпарировал я, приготовившись к тому, что она снова будет радоваться за меня, что она и сделала, как я и ожидал.

— Правда? Это замечательно! Мать и отец будут так гордиться, когда узнают об этом!

— Блю, пожалуйста, я всё ещё пытаюсь привыкнуть к этому, — сказал я, довольно взволнованный, поскольку я всё ещё пытался переварить все обязанности, которые были возложены на меня совсем недавно, в то время как я слишком привык быть самым молодым и ленивым членом семьи Арк в доме. У меня есть склонность обманывать всех, чтобы заставить их делать задания, которые я не хочу делать сам, и моё единственное сожаление - это то, что я не убедил кого-нибудь другого выполнить поручение в Поданке, таким образом избежав всего этого.

— Не волнуйся, у тебя все получится, ты же смог обыграть меня в шахматы, помнишь?

Только один раз, и я не знал, что делал в то время. Я просто беспорядочно передвигал фигуры, пока каким-то образом не выиграл. Я не знал, как мне это удалось, особенно учитывая, что Блю однажды вошла в пятерку лучших на шахматном турнире в ее школе, но я смог обыграть ее, даже не подозревая об этом, а я сам вряд ли являюсь заядлым шахматистом.

— Да...

— Итак, кто же те несчастные, которые попали под тиранию моего дорогого младшего брата? – она снова усмехнулась, игриво спрашивая о моих товарищах по команде.

Моя первая мысль была о ком-то определенном:

— Ты знаешь девушку с коробки хлопьев, которые я всегда ел? — спросил я.

— Ты же не говоришь о Пирре Никос, не так ли? — спросила она. — Ты никогда не Интересовался Региональными турнирами.

— Нет, тут ты права, но сейчас я работаю с ней в паре в качестве партнера. Она удивительно дружелюбна для человека с её мастерством и репутацией, — сказал я, чувствуя, как горят мои щеки при мысли о ней.

Блю усмехнулась, заметив, как я покраснел.

— О-о-о, похоже, кому-то очень повезло.

Я почувствовал, что мои щеки стали теплее, слегка раздраженный её поддразниванием.

— Пожалуйста, не надо. Я встретил её только вчера, и между нами ничего нет.

Она засмеялась.

— Успокойся, Жон, это была всего лишь шутка. Хотя вы оба идеально подходите друг другу. Надеюсь, вы будете хорошо сочетаться, в отличие от твоих "бывших подружек", если их вообще можно так назвать.

Я застонал, услышав последнюю фразу. Она действительно должна была затронуть эту тему, не так ли? Блю все еще по-арковски остра на язык, в то же время законно являясь самой умной среди моих сестер.

— Ладно, думаю, с тебя хватит. Что насчет двух других твоих товарищей по команде? — спросила она, возвращаясь к теме разговора.

— Ну, есть одна девушка, Нора, она моя большая поклонница из-за того, что я сделал на днях, и она настолько гиперактивна, что я думаю, её лучший друг всё время выглядит уставшим, словно это из него она выкачивает дополнительные силы, чтобы быть энергичной всё время. Это Рен, ещё один мой друг по команде. Не волнуйся, они все умелы в бою, судя по тому, что я видел до сих пор, — ответил я.

— Ух ты, похоже, директор подобрал тебе сильную команду. Ты, мисс Мистраль и еще два человека. При правильных обстоятельствах ваша команда должна быть непобедимой, — заметила она.

Хотя я благодарен за то, что у меня есть сильные товарищи по команде, я беспокоюсь, что люди, особенно Озпин, попытаются воспользоваться этим: моя незаслуженная репутация совсем не помогает. Сильные мы или нет, но мы всё ещё были первокурсниками. Если бы он знал, что для нас хорошо, то позволил бы нам сначала отточить себя, а не продолжать играть в азартные игры нашими жизнями только потому, что нам повезло убить Невермора, которого вообще не должно было быть.

Блю продолжала:

— Что бы вы ни делали, я желаю вам всего наилучшего. Помни, что не стоит пренебрегать учебой. Как бы банально ни звучала эта пословица, знания — ключ к успеху.

Я не мог не усмехнуться, поскольку вспомнил, как Озпин говорил, что знания могут завести меня так далеко, что, по сути, противоречило этой пословице.

— Я буду иметь это в виду.

— Я могу только надеяться. Оставайся на связи. Кстати, Виола спрашивала, не знаешь ли ты, где твой детский альбом. Я начинаю думать, что вы...

На этом я закончил разговор. Я даже не собираюсь признавать это, звонок для меня уже закончился.

Я продолжил устраиваться поудобнее, пытаясь быть немного более оптимистичным в отношении моего текущего затруднительного положения. В течение некоторого времени я не буду испытывать никаких ужасов, опустошающих кишечник, поскольку следующие дни будут состоять из более типичных, скучных школьных дел, а боевая подготовка будет единственным занятием, которое включает в себя борьбу: это будет приятным изменением темпа. Я буду наслаждаться этим, пока это длится.

Ох, Бикон, что ещё ты можешь предложить?

__________

Прежде чем мы завершим эту главу, я хотела бы добавить выдержки от директора Озпина, записанные через некоторое время после инициации. В этих отрывках содержится дополнительная справочная информация, которую Жон либо пропустил, либо проигнорировал по забывчивости, либо просто потому, что она его не так сильно волновала.

Эта выдержка подробно описывает мысли директора Озпина о первых двух днях пребывания первокурсников в Биконе; она также может заинтриговать любого, кто интересуется его внутренними переживаниями и мотивами во время его вражды с Салем.

Из-за содержания этих документов, таких как сверхъестественные явления и откровение о том, что Война с Гримм велась в тени, прежде чем стать полномасштабным конфликтом, эти документы не были рассекречены до тех пор, пока его секреты в конечном итоге не были раскрыты публично. Обычно люди не верят в такие вещи, но после Салем и подъема нескольких культов, имеющих доступ к противоестественным силам, можно предположить, что в наше время они поверят практически во все.

Журналы Озпина: Кони и Ладьи, Арки и Розы

Веками я перевоплощался из одного тела в другое: я принимал разные обличья, от неприметного бедняка до монарха одного из четырех королевств. Я объединял армии, прекращал войны, построил несколько академий, посвященных борьбе с Гримм, и обучил несколько поколений Охотников, надеясь, наконец, переломить ход этого жалкого конфликта, в который меня послали Братья-Боги.

Но, увы, этого никогда не было достаточно.

Иногда я не могу удержаться от мысли, что Кроу был прав, когда говорил, что вся эта война безнадежна, что Ремнант обречен и что я могу лишь отсрочить неизбежное. Но я запретил себе уступать после всего, что я пережил. Я обязался перед Братьями, что их творение не попадет в руки Хаоса, какими бы ничтожными ни были шансы, которые могут быть в мою пользу. В конце концов, ничто не безнадежно.

Наступил очередной учебный год в Биконе, и пришла очередная партия молодых Охотников, проходящих обучение. Честно говоря, мне было трудно проявлять энтузиазм по отношению к новым первокурсникам, так как я видел слишком много хороших учеников и Охотников, погибших по моей вине. Я боюсь, что и этих детей может постигнуть та же участь. Однако есть два замечательных ученика, которые привлекли мое внимание.

Первую из них зовут Руби Роуз. Дочь двух моих бывших учеников, Тайянга Сяо Лонга и Саммер Роуз, упокой ее душу. Она очень похожа на свою мать, даже унаследовала её серебряные глаза [1]. Зрелище, которое всегда было желанным для меня.

Мы нашли её, когда были почти близки к тому, чтобы выследить того, кого считали одной из пешек Салем: я видел, как она умело победила группу преступников с помощью косы, одного из самых опасных видов оружия из когда-либо созданных, благодаря наставничеству самого Кроу. Проблема заключалась в том, что она была на пару лет младше, чтобы учиться в Биконе. Тем не менее, из-за её способностей и энтузиазма я намеренно решил сделать для неё исключение. Она была очень рада, что наконец-то получила привилегию учиться в этой академии, и я надеюсь, что она сможет быть полезной в предстоящих событиях. Приятно было узнать, что сереброглазые воины всё ещё существуют, ведь в такое время, как сейчас, мне не помешает ещё один.

Другой... мягко говоря, немного сложнее. Его зовут Жон Арк, он единственный сын одного из моих любимых, хотя и упрямых учеников, Кайафаса Арка. До появления Жона, Кайафас отправил трех из семи своих дочерей учиться в Бикон: Блю Арк была выпускницей и стала преподавателем в Академии Охотников Мантла, Роуз Арк умело обращалась с различными видами огнестрельного оружия, а Руж, несмотря на свои ужасные дисциплинарные показатели, обладала способностями стать компетентной Охотницей, но, к сожалению, ее лицензия Охотника была аннулирована после одного инцидента, в чем я не могу её винить, хотя она ясно дала понять, что она скорее свободная душа. Жон, с другой стороны, очень странный.

Он продемонстрировал невероятное мастерство, убив нескольких Беовульфов, и сумел маневрировать Невермором, прежде чем убить его. До этого ему даже удалось перехватить известного бандита и убить Большую Урсу, владея лишь мечом и щитом, но, несмотря ни на что, он пытался преуменьшить всё это при обсуждении, что делает его не слишком отличным от своих предков, начиная с сэра Гарри Арка, вейлийского солдата, который сражался за меня в моем предыдущем воплощении короля Фадрига VII во время Великой войны, за что получил прозвище "Вспышка".

Арки всегда были самовлюбленными и в некоторой степени малодушными, но благодаря этому они всё же смогли достичь великих свершений, и я убежден, что в них есть нечто большее, чем эгоистические мотивы. Была веская причина, по которой я продолжал искать его семью и нанимать его потомков, начиная с его сыновей, Рисмонда и Ноя, затем предыдущего сына, Эдвина "Гадюки" Арка, упокой его душу, и, наконец, Кайафаса Арка. Все эти Арки страдали от одних и тех же проблем, но, тем не менее, они были столь же успешны. Кайафас даже возглавлял свою собственную команду в Биконе, прежде чем стал эффективным комиссаром в своем собственном праве, но ушел в отставку, чтобы проводить больше времени со своим сыном. Так что я очень сомневаюсь, что Жон чем-то отличается от своих предков, и я уверен, что у него такой же потенциал, как и у них, может быть, даже больше.

Единственное, что мне не нравится в Арках — это у них отсутствие чести, как у Охотников, они склонны тратить большую часть своей силы и потенциала на то, чтобы найти самый легкий выход из любой ситуации, в которую они попали. Я понимаю, что они пытаются быть мудрыми и прагматичными, но Охотники должны быть яркими примерами хранителей человечества, и как бы я ни уважал семью, особенно тех, кто служил мне, меня беспокоит, что люди вдохновляются ими, когда они едва следуют этим важным идеалам. Я мог только надеяться, что Жон не поступит так же, но, увы, он, похоже, унаследовал упрямство своего отца, так что предотвратить повторение этого печально маловероятна. Единственное, что я могу сейчас сделать, это позаботиться о том, чтобы он оставался полезным и беспроблемным, насколько это возможно для такого человека, как он.

Я должен помнить, что на момент этой записи это всего лишь второй день пребывания Жона здесь, его воля и мужество должны со временем развиться. Он скоро поймет, что его одаренные таланты не пропадают даром, потому что он предпочитает бездельничать в эти темные времена: всё, что ему нужно — это немного руководства. Тем временем я буду продолжать с большим интересом следить за его учебой здесь.

Я сделал обоих этих детей лидерами своих команд. Хотя опасения Арка и неопытность Роуз будут препятствием, я выбрал этих двух замечательных людей по веской причине. Помимо того, что они будут служить моим развлечением, чтобы я мог справиться с моей проигрышной войной с Салем, я очень уверен в их потенциале. Однажды они станут великими героями, которые приблизят меня к победе, которую я жажду уже целую вечность.

У меня все готово. Пришло время наконец-то переломить ход событий.

=o=

1. Говорят, что тем, кто родился с серебряными глазами, суждено стать великими воинами. Считалось, что Гримм боятся этих воинов из-за их способности поражать их одним взглядом.

Окончание главы