Жон Арк: Герой Бикона Глава 2

ГЛАВА 2

"Вступайте в академию", - говорили они. "Познакомьтесь с новыми друзьями", - говорили они."

— типичная фраза среди обучающихся Охотников.

Я отправился в бальный зал, где, очевидно, буду находиться до завтра. Когда я вошел, это была всего лишь комната с темно-коричневым деревянным полом и несколькими окнами, в котором некоторые студенты распаковывали и раскладывали свои спальные мешки, а другие просто сидели и болтали.

Задумавшись на мгновение, я заметил, что никто еще не узнал во мне парня из Поданка, несмотря на то, что на днях об этом говорили во всех новостях. Я получил несколько взглядов, но, похоже, они не были заинтригованы моим внешним видом. Может быть, они и узнают меня, но не считают мой поступок чем-то выдающимся - в конце концов, способность убивать Гримм - это минимальное требование, так что, вероятно, это затмевает все более впечатляющие трюки, которые вытворяют настоящие Охотники и Охотницы. Не то чтобы я жаловался, я лучше буду известен как "Тошнотик", чем кто-то будет напоминать мне о моей постыдной репутации мошенника.

Затем взволнованный женский голос вдруг прокричал:

— Рен, смотри! Это Жон Арк, сам Защитник Поданка!

"О, черт возьми", — подумал я.

Не успел я опомниться, как ко мне бросилась оранжевоволосая девушка и несколько раз крепко пожала мне руку.

— Привет, меня зовут Нора. Я твоя большая поклонница. Ты был великолепен! Как часто вы видите, чтобы кто-то победил Большую Урсу и известного преступника одновременно? О, ты должен рассказать мне свои секреты! — тараторила она, все еще треся мою руку и говоря исполненным энтузиазма голосом, довольно высоким для человека примерно моего возраста. Я пыталась осмыслить то, что она только что сказала.

— Успокойся, Нора, я думаю, он немного устал после поездки, — сказал черноволосый парень, догнав свою подругу, выглядевший гораздо более спокойным, чем она. У него была одна розовая прядь в волосах, и он был одет в анимскую рубашку нефритового цвета и белые брюки.

— Ох, прости, — Нора извинилась, отпустив мою руку, когда она отступила назад, — для меня огромная честь наконец-то познакомиться с тобой. Это Рен, ну, Лай Рен, но все зовут его Рен. Никто не называет его Лаем, это звучит слишком похоже на "Лже", как "ложь" [1]. — Она хихикнула, затем замедлила темп и понизила голос, повернувшись лицом к Рену. — Без обид.

— Ничего, — сказал он, не меняя ни тона, ни выражения лица.

Она снова повернулась ко мне и снова начала громко щебетать:

— Мы были вместе так долго, ну не "вместе", не говорю, что он красивый, он и правда красивый, но это было бы просто странно, верно?

— М-м, наверно, — это было единственное, что я мог сказать в тот момент, не зная, что думать дальше.

— Ну, хватит о нас! Расскажи нам о себе! Как ты спас целый город от Большой Урсы и этого большого злыдня, Эль Сегадора?! — спросила она с предвкушающей ухмылкой.

Я боялся, что мне придется отвечать на вопросы моих явных фанатов, как будто интервью с журналистами и Великим и Могучим Озпином не были достаточно трудными. Поэтому я выбрал полуправду, то, на что я мог положиться, если все остальное не сработает.

— Я не знаю, как я это сделал, честно говоря, я просто... сделал это.

Она не выглядела разочарованной таким ответом.

— Ух ты! Так ты говоришь мне, что ты настолько удивительный, что просто победил их как ни в чем не бывало? Потрясающе! Даже мы с Реном с трудом одолели нескольких бандитов и одного большого Гримм. А ты, напротив, просто поставил их на место, как будто это никого не касается! Ты еще круче, чем я думала.

Это явно было не то, что я имел в виду, но с таким человеком, как она, что еще можно сделать?

— Ничего страшного, на самом деле, мне очень повезло, что все так получилось, — ответил я, все еще технически оставаясь честным, поскольку Сеньор Мертвое Лицо убил бы меня, если бы не Урса, которую я случайно заманил в город, иначе я не стал бы вступать в эту схватку, не говоря уже о том, чтобы писать эти строки.

Рен, наконец, заговорил снова, позволив Норе говорить большую часть разговора:

— Тем не менее, ты должен признать, что это было впечатляюще. Власти уже много лет охотятся за Эль Сегадором; ты не только предотвратил ограбление, но и преуспел там, где все потерпели неудачу. Его клан не будет прежним после его гибели.

— Да, вроде того, — ответил я, по крайней мере, признавая, как удивительно, что мне вообще удалось пережить тот день. Становилось неловко обсуждать фиаско, которым я не горжусь, поэтому мне пришлось закрыть тему как можно скорее. — Слушайте, мне пора идти, спасибо за поддержку.

— В любое время! — сказала Нора.

Что ж, это было странно. Теперь у меня есть обожательница в том же кампусе, честно говоря, я не знаю, как к этому относиться. Мне стыдно, потому что она хвалит меня за то, что я сделал только потому, что не знал ничего лучше, но в то же время она казалась такой счастливой, что я не хотел ее разочаровывать. Это была всего лишь пара моих поклонников, поэтому почти трудно представить, какими были бы остальные.

Я решил не думать об этом. Я встретил достаточно людей с разными причудами и характерами, с которыми, очевидно, застряну на ближайшие четыре года, чтобы передохнуть и сориентироваться. Я сомневаюсь, что они будут последними чудаками, с которыми я когда-либо познакомлюсь в этом сборище начинающих убийц в красочных нарядах, которым позавидовал бы цирк.

=o=

1. Многие считают, что порядок именования Лай Рена - "фамилия первая, имя второе", поскольку он родом из Анимы, где в некоторых регионах принято придерживаться такого порядка именования. Вскоре выяснилось, что это не так, и что к нему часто обращаются по фамилии, намеренно или нет. Не то чтобы он был против.

=o=

Если и есть что-то более постыдное, чем моя незаслуженная репутация, так это мой выбор одежды на ночь - светло-голубой комбинезон взрослого размера, сопровождаемый тапочками-кроликами того же цвета. Любой человек, начиная с начальной школы, посчитал бы ношение этих вещей постыдным, чего я почти не чувствовал до сих пор, потому что мне и в голову не приходило надевать их вне дома.

Но меня никогда особо не волновало, что люди думают о том, что я ношу. В конце концов, я стремился сбалансировать свой образ героического спасителя с образом неловкого обывателя, который примерно такой же ботаник, как и типичный современный подросток, когда он не спасает мир и защищает котят от демонических гончих из зла и тьмы, и тому подобное. Учитывая мое общение с девушками, похоже, что пока это работает.

Я знаю, что мог бы просто спать в джинсах или хотя бы в боксерах, но в джинсах в постели довольно неудобно, и я ни за что не покажу свои боксеры с узором в виде сердечек на публике, если я все равно хочу выставить себя дураком, так что я мог бы устроиться поудобнее.

О чем мне следовало беспокоиться, а не о том, какую дурацкую вещь я надену, так это об инициации. Не было никаких сомнений, что я должен произвести впечатление на Великого и Могучего Озпина, пройдя через испытания, которые он сам же и устроил. Поэтому я сел в углу раздевалки и подождал, пока она очистится от возможных лишних ушей, прежде чем позвонить самому умному надежному человеку, которого я знаю и который раньше посещал Бикон. Если и было время, когда я мог воспользоваться советом старших сестер, то это, несомненно, сейчас.

На экране моего свитка появилась Блю в темно-синей ночной рубашке. Я не часто видел ее лично, так как она была слишком занята преподаванием в академии Охотников в Мантле, и этого было достаточно, чтобы показать, что она сильнее, чем кажется, если вспомнить, что это место наполнено всем плохим, что есть в крупных городах, и я не мог представить, что раньше, до окончания войны, это было королевство. И она приветствовала меня не менее яркой улыбкой.

— Привет, Жон! Как тебе живется в Биконе?

— Не так плохо, как я боялся, сестренка. У меня даже появилось несколько друзей, но меня беспокоит завтрашнее посвящение, — сказал я ей прямо.

Она, казалось, была больше сосредоточена на знакомой картине.

— Ты правда носишь это на людях?

— Ты хочешь, чтобы я показал им свою другую "пижаму", если ее вообще можно так назвать? — ехидно ответил я. По тому, что я уже сказал, она уже поняла, о чем я говорю.

Она громко вздохнула.

— Справедливое замечание, но тебе действительно нужно купить новую пижаму. Виола начала жалеть, что сделала ее такой. Серьезно, на этот раз у тебя нет причин лениться.

Ну, я так и планировал. У меня всегда было ощущение, что Виола сделала их только для того, чтобы все в доме перестали кривиться каждый раз, когда видят меня ночью, и сделала их достаточно уютными, чтобы я не надевал свои старые пижамы, зная, что мне будет все равно, как я выгляжу, лишь бы на меня можно было хотя бы относительно сносно смотреть, получая от этого усмешку. Я признаю, что это частично моя вина, что я не попросил Виолу сделать мне менее постыдную одежду для сна, но опять же, мне стало слишком удобно с комбинезонами, что я забыл спросить.

— Не волнуйся, я все улажу. В любом случае, ты можешь рассказать мне немного о завтрашнем посвящении?

Она подняла бровь:

— Ты хочешь, чтобы я испортила тебе посвящение? Разве это не испортит впечатление?

Я насмешливо ответил на это замечание:

— Единственное, что может быть интересным — это когда все закончится.

— И зачем мне это делать? — усмехнулась она, — Даже если я расскажу тебе, Великий и Могучий Озпин мог внести изменения в посвящение спустя столько лет. — Должен признать, она была права. Поскольку ей было около тридцати лет, прошло десятилетие с тех пор, как она сама проходила инициацию.

— Я бы сказал, что это все равно стоит того, каждая крупица может помочь, даже если она устарела. Ты же не хочешь, чтобы твой единственный брат умер позорной смертью на посвящении? — сказал я ей. Мне уже несколько раз удавалось заставить ее сделать то, что я хотел, и я сделаю это снова, и я не отступлю, пока не добьюсь своего, и она не могла долго сопротивляться.

Она закатила глаза:

— Жон, тебя не убьют - я видела, на что ты способен, с тобой все будет в порядке.

— Я чуть не погиб из-за Урсы и кучки бандитов! — крикнул я, приглушая голос достаточно, чтобы никто не услышал меня, даже если раздевалка была пуста.

—...Но не погиб же, - ответила она, — серьезно, неужели ты думаешь, что отец зря нас всех тренировал?!

Это заставило мои глаза немного расшириться. Затем стало ясно, что самоуничижение не приведет меня ни к чему, кроме дальнейших споров, поэтому я должен был назвать ей другую причину, прежде чем мне придется иметь дело с еще одним пустым разговором о моих преувеличенных достижениях.

— Я просто хотел быть подготовленным на этот раз. Все, что мне нужно — это просто немного подстраховаться, вот и все.

Она снова вздохнула:

— Зная тебя, даже если бы я отказалась, ты бы все равно не отстал бы от меня, не так ли? — Она выглядела так, будто сдалась в попытке заставить меня думать иначе, что было хорошей новостью для меня. — Отлично, по крайней мере, ты чему-то научишься.

Похоже, что я наконец-то снова ее достал. Некоторые вещи никогда не меняются; в том, чтобы быть раздражающим младшим братом, есть свои плюсы. Она глубоко вздохнула, прежде чем объяснить:

— Инициация будет проходить в Изумрудном лесу. Вас запустят в воздух, и вы должны будете приземлиться, используя свою собственную стратегию приземления. У тебя ведь она все еще есть?

Помню, во время папиных тренировок меня иногда сбрасывали со скалы без парашюта, только чтобы я мог отработать стратегию приземления. Если бы не мои огромные резервы ауры, я бы погиб или, по крайней мере, получил бы очень серьезные травмы во время первых нескольких попыток [1]. Это была одна из тех вещей, о которых я справедливо беспокоился, и я хотел быть максимально подготовленным в этот раз.

— Точно такая же, как на тренировках дома, — я кивнул. Это заставило ее улыбнуться.

— Хорошо. Теперь о Гримм, тебе не о чем беспокоиться. Обычно в лесу полно Беовульфов, Урс и, если очень не повезет, Короля Тайджиту. Ничего такого, с чем бы ты не смог справиться. Кроме того, как я учила тебя дома, Король Тайджиту не так уж страшен, если целиться ему в голову [2].

Я сглотнул. Даже если они и не такие сильные, как кажутся, одного их вида было достаточно, чтобы вызвать у меня серию ночных кошмаров. Я и так ненавижу змей, как большинство людей с работоспособным мозгом, а то, что эти твари были двухголовыми гигантскими змеями, делало их еще более ужасающими. Не помогло и то, что Руж пыталась напугать меня ими каждый раз, когда мы посещали заливы в Пуселле. Теперь я жалел, что не взял с собой стрелковое оружие, чтобы не иметь с ними дело вблизи.

— Надеюсь, ты права.

— О, Жон, такой же ворчливый, как всегда... Ты ведь не грубишь своим новым друзьям, не так ли?

— Конечно, нет. Я многое умею, Блю, но быть полным придурком не входит в список. Ну, я хотя бы старался не быть таковым.

— Хорошо, потому что тебя поставят в пару с первым человеком, с которым ты установишь зрительный контакт, и он будет твоим партнером на следующие четыре года; если ты хочешь закончить Бикон, вам нужно будет доверять друг другу [3].

Я на секунду задумался о Руби и Пирре. Пока что эти двое - самые идеальные кандидаты на роль моего компаньона во время нашего первого испытания, в котором, вероятно, не будет элемента неожиданности. Янг тоже не помешает, но помогите мне боги, если я окажусь в паре с Вайсс "Холодна, как лёд, совсем не улёт" Шни.

— Что-нибудь еще? — спросил я.

— Ваша цель - достать реликвию, ваша команда будет сформирована в зависимости от того, какую реликвию вы взяли, — она глубоко вздохнула. — Я сказала достаточно. Отнесись к этому с сомнением, уже прошло уже много времени, и что-то теперь может быть не актуально. Самое главное, пусть это останется между нами, ладно?

— Не волнуйся. Так и будет, — я ответил ей улыбкой, которая напомнила бы ей ее младшего брата в его лучшие дни. — Большое спасибо, Блю.

— Всегда пожалуйста, и, Жон, пожалуйста, не бери на себя слишком многое, — сказала она, прежде чем закончить разговор. Надо отдать должное Блю, она еще ни разу не подвела меня, даже если я дремал на некоторых ее уроках. Она всегда была надежной, практически растила нас, детей Арков. Я бы не знал, что делать без нее.

Я вышел из раздевалки и направился к своему спальнику. Я напомнил себе о своей сомнительной одежде и увидел, что Янг оценила несколько парней без рубашек перед ней, что заставило меня ухмыльнуться, когда я придумал что-то злое и подлое. Я просто прошел через линию ее зрения, как будто это никого не касается, тем самым испортив ей удовольствие. Ее улыбка быстро превратилась в ухмылку, когда я усмехнулся собственному озорству, дойдя до своего спальника.

Все, что мне было нужно — это немного веселья. Это был один из способов справиться с пребыванием в школе, чтобы стать машиной для убийства в мире, который ненавидит тебя до глубины души. Люди, которых я здесь встретил, оказались на удивление дружелюбными и порядочными, если не считать одного сопливого корпоративного отродья. Не говоря уже о том, что девушки тоже были прекрасны, я бы не отказался провести с ними четыре года. Проблема была в том, что я не думаю, что мне стоит слишком привязываться к этим людям, вдруг что-то пойдет не так, а это школа для Охотников и Охотниц и все такое. Нам еще предстояло пройти через опасные ужасы, чтобы понять, достаточно ли мы хороши, и завтрашнее посвящение будет только началом.

Возможно, я слишком много об этом думаю, им удалось попасть в эту престижную академию, в конце концов, это я беспокоюсь о себе - я совсем не такой, как они, я здесь только по чистой случайности и глупости. Меня беспокоит, что я буду тормозить их из-за своей трусости и нежелания стать Охотником, как они. Тот факт, что я пытался заставить их поверить в то, что я какой-то забавный идиот, чтобы заставить их защищать меня, не помогал.

Почему бы не убедить Озпина отстранить меня, или, может быть, заставить себя исключить, если я окажусь недостаточно смелым? В конце концов, я не хотел быть здесь. Да, но проблема в том, что отец не только разочаровался бы во мне, но и это испортило бы моей семье репутацию. Оставалось только держаться не на виду, и мы все знаем, чем это обернулось. Руж, при всех ее недостатках, по крайней мере, смогла закончить Бикон, даже если она и потеряла лицензию Охотницы, она все равно не стремилась быть Охотницей, так как посещала его только для того, чтобы ненадолго скрыться от неприятностей.

Хотя даже если Руж была не самым плохим человеком, которого я встречал, я не собираюсь опускаться ниже ее и позорить свою семью, так что мне придется пройти через Бикон, убедившись, что моя шкура в безопасности, и не быть слишком впечатляющим, чтобы учителя не составили обо мне неправильное мнение и не отправили на опасные миссии из-за этого. Я должен попытаться найти способ покинуть эту школу пораньше, не рискуя своей репутацией, чтобы мне не пришлось оставаться здесь дольше положенного, и тогда я смогу вернуться домой и вернуться к своей спокойной скучной жизни.

Я выдохнул и сделал глубокий вдох. Только время покажет, насколько хорошо сложится моя жизнь в Биконе, я еще менее суток здесь, и мне нужно выспаться. Впереди еще долгий путь, и я должен уделить немного времени себе, пока еще могу.

Я бросил последний взгляд на разбитую луну, прежде чем погрузиться в дрему...

...

...

...

Прежде чем сон был прерван громкими звуками женской перебранки.

— Что здесь происходит?! — услышал я крик некой Снежной Королевы. — Неужели вы не понимаете, что некоторые из нас пытаются заснуть?

— О, только не ты! — воскликнула она в унисон с Янг, не обращая внимания на всех, кто пытался заснуть в комнате, несмотря на ругань первой.

Я застонал. "Это будет долгий год", — подумал я.

=o=

1. Арки известны своими большими запасами ауры, что делает их очень выносливыми бойцами.

2. Король Тайджиту печально известен своим огромным и грозным видом, однако уязвимые головы делают их не слишком опасными для любого опытного Охотника. Это объясняется тем, что они — один из немногих видов Гримм, не имеющих маски на голове.

3. Вопреки распространенному мнению, после инициации партнерские отношения считаются недействительными, и студентов часто призывают относиться ко всем своим товарищам одинаково. Это не помешало многим студентам и даже некоторым сотрудникам различных академий считать, что партнерство во время инициации все еще имеет некоторое значение в течение учебного года (лет), а некоторые меньшие академии даже внедрили это как часть своей официальной программы.

Окончание главы