Жон Арк: Герой Бикона Глава 14

ГЛАВА 14

"[Ной Арк] собрал по два представителя каждой расы фавнов на Ремнанте, затем бросил их в лодку, а потом выбил все дерьмо из каждого.

...И с того самого дня, когда куча животных собирается в одном месте, это называется Менаджери! Если это не зоопарк, или ферма. Это не имеет значения!"

-Сержант Барретт Дж. Даф очень вольно интерпретирующий историю происхождения "Менаджери".

Бандиты жестоко связали меня, прежде чем потащить в свой лагерь внутри пещеры. Должен признать, что лагерь был довольно внушительным и организованным для кучки преступных отбросов посреди леса красного цвета. У них даже висели знамена с их эмблемой, как будто они были чем-то важным. Конечно, на эмблеме должен был быть изображен волк, который, похоже, является излюбленным животным для большинства банд, благодаря глупости о волчьих стаях. Похоже, в наши дни у преступников нет никакой оригинальности.

Все присутствующие смотрели на меня с презрением, а один из них даже имел наглость плюнуть в меня. У меня сложилось впечатление, что этот бандитский клан по какой-то причине испытывает сильную неприязнь к светловолосым идиотам вроде меня. Можно было бы подумать, что это бывшие головорезы Эль Сегадора - мысль, которая в то время была ОЧЕНЬ бесполезной, но это объясняет, почему все они, похоже, ненавидят само мое существование, как будто я ниже грязи.

Ну, я заставил их убить двух своих собственных парней, потому что по неосторожности послал к ним рапирных ос, так что, полагаю, этого было бы достаточно, чтобы объяснить, почему они так меня ненавидят.

Они отвели меня в клетку и затолкали внутрь. Прежде чем они смогли уйти, двое из них вошли в клетку, один из них развязал меня, а другой продолжал направлять на меня свой причудливо выглядящий атлезийский пистолет, чтобы убедиться, что я не пытаюсь сделать то, чего они не хотят. Судя по тому, что этот носил более уникальную маску Гримма, он, вероятно, был высокого ранга. Он также был фавном, так как на пояснице у него был рыжий лисий хвост.

"Ваше имущество - оружие, деньги, свитки, сдайте их сейчас же". сказал он после того, как его приятель развязал меня, он говорил с гибернийским акцентом, на самом деле, похоже, он был у большинства бандитов в округе. [1]

У меня не осталось выбора, кроме как подчиниться. Я отдал им свои вещи, они позволили мне оставить доспехи, поскольку они им все равно не нужны, они отправили мои вещи в другую комнату, пока я мысленно записывал, в каком направлении они направляются. Свиток был защищен паролем, так что мне не нужно было беспокоиться о том, что они откроют его и отключат командный трекер, даже если бы им удалось открыть его, я сомневаюсь, что у них было бы время, чтобы научиться ориентироваться в приложениях, предназначенных только для студентов Бикона.

"Итак..." сказал тот же человек, который направлял на меня свое оружие, выйдя из клетки и заперев ее. "У тебя есть немного наглости, чтобы прийти сюда, хами. Ты один или с кем-то еще?". Употребление им слова "humie" сделало очевидным, что он действительно был фавном, очень неприятным фавном с таким же грязным дыханием, как и его рот. Я даже заподозрил, что этот клан может состоять только из фавнов.

Обычно я говорю правду из страха, но, будучи опытным лжецом, я знал, что для меня будет лучше не говорить им правду. Это всего лишь вопрос времени, пока меня не найдет моя команда, которая, как оказалось, более чем способна справиться с бандитами, тем более что у Рена и Норы есть опыт борьбы с ними (по крайней мере, если верить небылицам Норы), а Пирра, очевидно, сражалась и с кем то похуже. Мне просто нужно было заставить их не терять бдительности, чтобы все закончилось еще до того, как я об этом узнаю, поэтому у меня возникла хитрая идея притвориться еще более жалким невезучим идиотом, чем я уже являюсь.

"Н-нет, нет, нет, нет, нет. Какая бы идея у тебя ни была, ты ошибся. Я просто одинокий путешественник. Послушайте, мне очень, очень жаль, что я столкнулся с вами, когда за мной гнались рапирные осы. Я не знал, что вы там были, и я не хотел этого, поверьте мне!" Мое хныканье было достаточно убедительным, возможно, потому что я уже дрожал от волнения.

"Так ты не имеешь никакого отношения к отродьям Охотникам, которых мы нашли бродящими вокруг?" - допрашивал он.

"Подожди, здесь есть Охотники?" Я продолжал прикидываться дурачком. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем пристально посмотреть на меня. Я боялся, что он меня в чем-то уличил. К счастью, этого не произошло.

"Ну, ты не похож на Охотника". заметил бандит, осмотрев мою одежду, которая оказалась обычной одеждой под доспехами, которые можно купить у ближайшего кузнеца, что выдавало меня за мирного жителя, просто вооруженного до зубов. "Извини, что я тебя огорчаю, но боюсь, что ты застрял здесь с нами. Не стоило бродить по лесу в одиночку". Он сказал, прежде чем уйти с мелким смешком.

Я проглотил это заявление и был потрясен его постоянным использованием слова "хами". Я знаю, что есть определенные типы людей, которые любят утверждать, что фавны не могут быть расистами по отношению к людям, потому что они угнетаемые меньшинства, но называть меня этим словом было как-то неуместно, даже если это просто грубое прозвище для нас, безволосых обезьян. И я думал, что быть названным ботаником-это плохо, я бы предпочел более оригинальное оскорбление, я бы отдал ему должное, если бы он это сделал.

Я сидел и ждал помощи, говоря себе, что мне действительно следует научиться мыслить здраво, пытаясь убежать от опасности. Я постоянно попадаю в такие ситуации из-за глупости и беспечности, и мне следует научиться избавляться от этой привычки, пока она не стала смертельно опасной.

Осматривая лагерь, я искал возможные пути отхода, а также составлял план Б на случай, если никто не придет. Я увидел, что у бандита, охранявшего мою клетку, на поясе висел ключ. Хотя это и заманчиво, для меня было бы лучше подождать подходящего момента; мои руки не настолько легкие, чтобы украсть его, не попавшись. Я посмотрел на остальных бандитов и изучил их снаряжение: большинство из них пользовались каким-то огнестрельным оружием, основанным на снарядах, а у некоторых было замечено энергетическое оружие, судя по их высокотехнологичным модулям и гладкому, монохромному атлезианскому дизайну. Мне стало интересно, как они смогли достать такое оружие; я уверен, что на черном рынке оно стоило целое состояние.

Когда я попытался подслушать бандитов, мне удалось услышать только что-то о похищении или что-то в этом роде, но я не был уверен, что это относится ко мне. Я подошел ближе к камере, пытаясь продолжить разговор, на что охранник лишь сердито хлестнул своим оружием по железным прутьям. "Не надо светлых идей".

Я вздрогнул в ответ и продолжал сидеть в камере почти полчаса, думая, что делать, и молясь о лучшем.

В конце концов, я услышал звуки бегущих к выходу бандитов, затем раздался взрыв снаружи, а потом послышался знакомый крик некой валькирии. "Куда вы дели нашего дорогого лидера?! Говори, пока я не переломала тебе все ноги, одну за другой!"

Бандит, охранявший клетку, испугался, поднял пистолет и собрался уходить. Прежде чем я мог допустить что-либо из этого. Я быстро огляделся, чтобы убедиться, что все чисто, и увидел, что все покинули территорию, чтобы разобраться с нарушителями. Воспользовавшись случаем, я зажал рот охраннику через клетку и бил его головой о прутья, пока он не потерял сознание.

Я схватил ключ с его пояса и с его помощью отпер и открыл дверь клетки. Выйдя наружу, я взял его пистолет-пулемет, чтобы получить временное оружие, прежде чем разграбить его тело на предмет имущества, патронов, праха и любых ценностей. [2]

После минуты спокойной ходьбы в том направлении, где они забрали мои вещи, прицеливаясь из SMG, я подошел к одной из наиболее примечательных дверей, которая привлекла мое внимание. Комната представляла собой офис с несколькими шкафчиками, картотеками и сундуками, а также флагом с эмблемой бандитского клана, висевшим на стене, и единственным вентилятором на углу потолка. Я осмотрел все шкафчики и сундуки в поисках своих вещей, пока в конце концов не нашел их.

Я продолжал искать припасы, когда услышал голос, окликнувший меня, когда я грабил один из сундуков. "Эй!"

Я быстро обернулся и увидел того самого высокопоставленного бандита. Он пытался достать свой пистолет. Я бросил в него пистолет-пулемет, сбив его с ног, и схватил свой меч из ножен, ворвался к нему и с размаху ударил его по голове, лишив сознания. Я положил меч обратно на пояс, обыскал его тело и забрал все его деньги и боеприпасы.

Лучшее, что я взял у него, - это его пистолет; это был не просто пистолет - это был лазерный пистолет. Хотя он выглядит не очень убедительно, лазерного оружия боялись не зря. Оно гораздо более точное и мощное, чем огнестрельное оружие, так как может истощить ауру за несколько выстрелов, в то время как огнестрельное оружие требует для этого целую обойму или две, в зависимости от типа патронов или оружия. Кроме того, у них нет отдачи и они вмещают больше боеприпасов, чем огнестрельное оружие, что означает, что мне не нужно беспокоиться о перезарядке время от времени, просто нужно следить за тем, чтобы оружие не перегревалось после слишком частых выстрелов. Мне также нужно быть осторожным с его энергетическими ячейками - я слышал сообщения о том, что перезарядка лазерных батарей приводит к их взрыву; это один из немногих недостатков лазерного оружия. Но, несмотря на несколько недостатков, в целом, эти виды оружия достаточно эффективны, поэтому их часто называют "оружием для трусов", но только потому, что их боятся люди, достаточно мудрые, чтобы использовать их, и, кроме того, это только сделало оружие более подходящим для меня. Заставляет меня задуматься, почему Охотники не используют больше такого оружия. [3]

Я вышел из комнаты с мечом в правой руке и лазерным пистолетом в другой. [4] Я всегда изо всех сил старался подражать папиному стилю боя на мечах и пистолетах, так что он был почти таким же отточенным, как и мои навыки владения мечом и щитом. Мне всегда был нужен пистолет, поскольку это было единственное, чего не хватало в моем снаряжении, и наконец я смог его приобрести.

Два бандита вошли в комнату и заметили меня. Я поспешно выстрелил в них обоих, почти мгновенно выведя их из строя. Увидев, как рухнули их тела, я заметил, что ни у одного из них не текла кровь, вместо этого на местах, куда я стрелял, виднелись прижженные раны. Мои глаза расширились от шока; на секунду я оцепенел и опустил оружие, пока до меня не дошло:

Этот пистолет был потрясающим.

Я сохраню его у себя, подумал я. Наверное, моя глупость, что я ввязался в такое дерьмо, наконец-то окупилась, и за это я должен был поблагодарить команду CRDL. Хотя у меня все еще было к ним претензии.

Я продолжал искать выход из пещеры бандитов, усмиряя и грабя каждого встречного бандита. В конце концов, одному из них удалось напасть на меня из засады, повалив меня на землю. Он уже собирался вонзить в меня штык своей винтовки, как вдруг в его бок попало несколько пуль, и он был отправлен в нокаут ударом ноги, виновником которого оказался Рен. "Жон! Вот ты где!"

"Рен! Как я рад тебя видеть!" Я встал, схватив его за руку, когда он помог мне подняться.

"Слава Омниссии, мы нашли тебя. Машинный дух нашего свитка хорошо нас направил". сказал он. Не совсем то, что я надеялся услышать, когда мы наконец-то перегруппировались, но все же было приятно услышать его снова. "Что ты здесь делал?"

"Неважно." Я сказал, опустошая карманы последнего бандита: "Давайте просто сосредоточимся на том, чтобы выбраться из этой передряги".

Он кивнул и последовал моему примеру. Я дал ему все патроны .45 калибра ACP, которые подобрал для оружия. Некоторые из них имеют бонус в виде патронов HP и AP, которые делают его двойные пистолеты-пулеметы более мощными и не похожими на "горохострелы", используемые в основном для отвлечения внимания. [5] Он выглядел озадаченным, когда я вручил ему их, но предпочел не задавать вопросов. И, конечно, ему пришлось молиться своему Богу Машин, чтобы он благословил новые патроны, которые он получил. Полагаю, это ему на руку.

Вскоре мы обнаружили, что Нора и Пирра отбиваются от орды бандитов, окруживших их. Бой, как я и надеялся, был в пользу нашей команды: бандиты падали как мухи. Бандиты сделали себе еще хуже, когда один из них решил, что будет хорошей идеей наэлектризовать Нору шоковым стержнем, и, зная, как именно работает подобие Норы, это прошло как нельзя лучше.

Нора закричала, когда ее тело начало искриться от энергии. Пирра, зная, что произойдет, отпрыгнула в сторону. Бандиты оставались в недоумении, пока их всех не вырубила ударная волна, вызванная одним ударом молота Норы.

Нора из кожи вон лезла, чтобы добить каждого из них так аккуратно, как только можно; у них не было ни единого шанса отступить или нанести ответный удар. Мы оба наблюдали со смесью изумления и ужаса. "Рен. Напомни мне никогда не злить ее". сказала я, наклонив голову к нему.

"Агх! Кто следующий?!" сказала она, уложив последнего бандита. Затем ее проявление исчезло, и она вернулась в свое обычное состояние, и тогда она наконец заметила меня. "Жон!"

Она бросилась обнимать меня, это было тесновато, особенно с доспехами, которые я носил, но я уже привык к этому. "Ты в порядке! То есть, конечно, в порядке. Ты же бесстрашный Жон Арк! Ничто и никогда не сможет добраться до тебя!"

Да, скажи это этим парням, когда они схватили меня, потому что я был слишком занят тем, чтобы меня не ужалили осы, и не мог ясно мыслить.

Нора вдруг застонала и схватилась за живот. "Уф. Прости, все еще похмелье от сока". Это было то, чего я ожидал с того момента, как увидел, что она пьет его.

" Жон!" Пирра подошла ко мне. "Слава богу, ты в порядке. О чем ты думал?! Мисс Гудвич сказала нам не бродить. А теперь ты здесь, в окружении... бандитов! Ты хоть представляешь, как мы волновались?!"

У меня было немного пристыженное выражение лица, я не знал, что сказать, кроме как извиниться за это. "Да, простите. Думаю, я слишком поторопился".

Она вздохнула. "Думаю, главное, что с тобой все в порядке. Но никогда больше так не делай! Тебе есть что ответить профессору Гудвичу!".

Каким бы идиотом я ни был, уходя из-за того, что меня преследовали убийственные насекомые, я не считал себя подходящим человеком для того, чтобы винить во всем этом. Я даже не хотел быть там. "Эй, я не думаю, что мы были бы здесь, если бы Кардин не натравил на меня этих рапирных ос!" Это, и если бы я все это обдумал.

"Винчестер..." шипела она, почти глядя в сторону. "Он когда-нибудь научится?"

"После этого, вероятно, научится", - заметил я, полагая, что это последняя капля, что у меня нет никакого плана быть снисходительным, учитывая, как они чуть не убили своим последним трюком.

"Кажется, они внизу!" сказал входящий голос. Видя, что в этой пещере мы расправились с большим количеством бандитов, мы правильно предположили, что это последняя партия. Я решил, что мне нужно полностью отплатить этим бандитам за то, что они держали меня в заложниках, и в благодарность за прекрасный пистолет и добычу, которую я получил перед тем, как покинуть лагерь. Кроме того, мне не помешает еще немного залога.

"Итак, хотите сделать мир лучше?" спросил я свою команду с самоуверенной ухмылкой.

Они все заколебались, но все равно согласились. Если мы уничтожили большую часть лагеря бандитов, мы могли бы позаботиться и об остальных. Послужим обществу. Поскольку в этом лагере было внушительное количество бандитов, мы, вероятно, значительно снизили уровень преступности в районе Леса Вечной Осени.

Вышли шесть вооруженных бандитов. "Так, вы, бесхвостые обезьяны! Вы лучше скажите свое пр...". Они увидели всех своих бессознательных приятелей и четырех охотников без единой царапины, которые смотрели на них, и не сразу начали дрожать. "Прекрасная погода, не так ли?"

Это была кучка бандитов, вооруженных только обычным оружием, и им противостояла довольно талантливая команда одной из лучших академий Ремнанта, имеющая значительный боевой опыт, несмотря на то, что они не были полноценными Охотниками. Я буду краток и честен, пока вы занимаетесь подсчетами. И это еще не говоря о том, что Пирра использовала свое проявление, чтобы отобрать у них все оружие. Скажем так, это не потребовало особых усилий.

=o=

1. Большое количество членов Белого Клыка в ячейке Валиша имеют гибернийское происхождение, вероятно, из-за долгой истории маргинализации гибернийских фавнов преимущественно альбионским человеческим населением в регионе Валиш.

2. Помимо своих подвигов, непревзойденного лидерства и боевых способностей, Жон известен своим друзьям и союзникам тем, что грабит все бессознательные/мертвые тела врагов, которые попадаются ему на пути, а также обшаривает окрестности в поисках любых ценностей и продает их, если они не находят применения. К счастью, он совершает эти действия только по отношению к преступникам и коррумпированным чиновникам, в противном случае он изо всех сил старался бы сдерживать себя. Он признается, что на этот поступок его вдохновили видеоигры.

3. Охотники, использующие лазерное оружие, - редкость в ту эпоху, поскольку оружие было относительно новым. Оно было сложнее в обратном проектировании, что делало его очень непрактичным для модификации в уникальное оружие, и Охотники обычно предпочитали использовать бластеры с магнитным прахом, когда дело доходило до энергетического оружия.

4. Несмотря на то, что Жон - правша, он почти постоянно пользуется стрелковым оружием только левой рукой, даже если его доминирующая рука свободна. Это объясняется тем, что он был обучен пользоваться таким оружием, одновременно владея мечом, что делает его в определенной степени амбидекстром.

5. Рен использует для своего Штормфломера обычные патроны .45 ACP FMJ (Full Metal Jacket), вероятно, потому, что они дешевы, распространены и являются немногими видами патронов, которые не запрещено продавать нелицензированным Охотникам. Хотя они обладают приличной останавливающей силой, патроны FMJ считаются менее эффективными, чем патроны HP, AP и AUP (Hollow-Point, Armor-Piercing и Aura-Piercing), поскольку они не рассчитаны на расширение при столкновении с мягкой целью, не говоря уже об ауре.

Закончив "зачистку" пещеры, мы наконец-то вышли из нее, чувствуя себя немного уставшими от боя, через который нам пришлось пройти. Я анонимно сообщил властям Валиша о лагере, предоставив им несколько фотографий в качестве доказательства. Я не особо беспокоюсь о том, что бандиты проснутся, потому что я лишил их большей части припасов, а прибытие Валиша не займет много времени. Я не собирался задерживаться здесь еще немного и не хотел встречаться с властями и обсуждать этот вопрос, поэтому мы отправились обратно к классу.

Это был веселый, но неприятный опыт, который вовсе не должен был произойти. Я остался жив благодаря Пирре и Норе, справившимся с большинством бандитов. По крайней мере, добыча оправдала себя, особенно лазерный пистолет, я буду часто им пользоваться. К счастью, все произошло всего за полчаса, так что все это не заняло слишком много времени, и все закончилось до того, как этот инцидент мог бы затянуться и стать гораздо большей проблемой для всех участников.

"Рад, что все закончилось", - сказал я, сделав глубокий вдох.

"Это было весело. Но как мы собираемся рассказать об этом мисс Гудвич и другим?" спросила Нора, хоть раз подумав как здравомыслящий человек.

"Вот об этом я и беспокоюсь", - я остановился на мгновение и повернулся ко всем. "Нам просто придется забыть обо всем этом. Все, что здесь произошло, было ошибкой. Мы прошли через многое, нам не нужно создавать себе дополнительные проблемы, рассказывая им, что нам пришлось разбить несколько черепов, чтобы попасть сюда." Это, и я не хотел ухудшать свою репутацию, сообщая всем, что я сражался с лагерем бандитов как ни в чем не бывало.

"Я понимаю, к чему ты клонишь, но я не знаю об этом. Я имею в виду - лгать учителям?" заметила Пирра. Похоже, что такой уважаемый выпускник, как она, не привык говорить белую ложь, как я, но для всех бывает первый раз. Это то, что ей приходится делать, когда она работает в паре с таким человеком, как я.

"Но они должны знать, как плохо тебе было из-за Кардина! Ты не можешь позволить ему уйти после всего этого!" горячо ответила Нора. Я понимаю, что моя команда хочет защитить мою честь, что я могу оценить, но им нужно было подумать о более широкой картине.

"Послушайте, ребята, потерпите немного. Кардин и его банда идиотов будут наказаны в любом случае. Они решили устроить это глупое дерьмо, когда все еще находились под надзором. Он не уйдет безнаказанным. Я просто хочу, чтобы мы прошли через это без лишней драмы. Это понятно?" Я объяснил, надеясь, что на этот раз они поняли суть.

Они взяли минуту на размышления, не будучи уверенными в том, что пытаются скрыть кровь на своих руках, но будучи в состоянии понять причину, по которой признание этого будет катастрофическим в ситуации, которая и так достаточно плоха сама по себе. "Наверное, ты прав." признала Пирра. "Но я не собираюсь радоваться этому".

"Как скажешь. Наш бесстрашный лидер всегда прав!" Нора щебетала почти так же, как если бы за минуту до этого она не была так горяча в своих возражениях.

И, похоже, мне не нужно беспокоиться о Рене. Я видел, что он готов согласиться или ему просто все равно, лишь бы все выбрались живыми и невредимыми, и было очевидно, что ему нечего будет сказать, когда мы воссоединимся с классом. Меня это устраивало, если только то немногое, что он мог сказать, не будет помехой.

"Хорошо", - сказал я, очень довольный тем, что мы смогли прийти к соглашению, не прибегая к долгим дебатам и не тратя больше времени на этот вопрос. "Мы просто должны сказать им, что по пути нам придется сразиться с несколькими Гриммами".

Мы возобновили наш поход, чтобы вернуться к нашему классу. По пути я не мог не заметить, что Рен постоянно оглядывался назад. Что-то из лагеря бандитов не давало ему покоя. "Что-то случилось, Рен?" спросил я.

"Я не знаю... ты уверен, что это были бандиты?" размышлял он.

Это подняло мою бровь. Мне стало интересно, что заставило его так думать. "Конечно, а кем еще ты их считаешь?"

"Я не могу отделаться от ощущения, что они могли быть чем-то похуже. Они выглядят слишком организованными и хорошо оснащенными, чтобы быть бандитами", - объяснил он.

Пирра, похоже, согласилась с этой оценкой. "Ты не единственный. Их эмблема показалась мне странно знакомой - кажется, я уже слышала о них раньше".

Я довольно скептически отнесся к тому, что мы просто победили группу более серьезную и зловещую, чем кучка неграмотных головорезов посреди забавно выглядящего леса. Мне казалось, что это слишком большая честь для нас. "Ребята, не будьте глупцами. Даже если они хуже бандитов. Какая разница? Преступники - это преступники. Кем бы они ни были, это уже не наша проблема".

"Но все же..." Пирра вздохнула и покачала головой. "Давайте просто вернемся к остальным".

Прошло немного времени, но мы смогли добраться до места, откуда вышли: класс ждал нас, а несколько учеников даже достали оружие, высматривая потенциальную угрозу.

"Вот вы где!" воскликнула мисс Гудвич со смесью волнения и облегчения, выходя из класса. "Где ты был? Мы все волновались за тебя".

"Просто немного заблудился. Мне пришлось пробиваться наружу", - ответил я, сказав правду, не вдаваясь в подробности. Меня почти не ловили на лжи раньше, делая это так, чтобы она не слишком подозревала меня в нечестности. "Но я в порядке. Не о чем беспокоиться".

"Это точно. Ничего плохого никогда не случалось! Никогда!" сказала Нора с неуместной долей жизнерадостности и отрицания. Очень гладко, Нора, подумала я.

К счастью, мисс Гудвитч, похоже, отмахнулась от этого как от бессодержательной чепухи, которая обычно вылетает из ее уст, и поверила мне на слово. "Приятно слышать", - она поправила очки, почувствовав облегчение. "Я бы хотела извиниться за то, что с вами произошло. Если бы я была более строга с командой CRDL и присматривала за ними, мы могли бы избежать этого. Будьте уверены, я накажу их соответствующим образом. Они никуда не уйдут, пока не соберут по десять банок для каждого и двадцать пять для Кардина, и это еще не считая длительного задержания. Если они будут продолжать в том же духе, я позабочусь о том, чтобы их временно отстранили от занятий".

"Все в порядке, профессор. Мы все знаем, кого винить". Я сказал, глядя на Кардина и его команду, которые стояли в углу и собирали сок в несколько банок, пока Янг, прислонившись к одному из близлежащих деревьев, наблюдала за ними, поедая яблоко. Если бы я рассказал ей о лагере бандитов, их, конечно, отстранили бы от работы, но это было слишком обоюдоострым мечом, и такое наказание меня уже вполне устраивало. Кроме того, у меня был другой план, как держать их в узде. "Могу я перекинуться с ними парой слов?".

"Конечно. Во всяком случае", - кивнула она.

"Спасибо", - сказал я и пошел к ним, оставив свою команду позади, чтобы немного отдохнуть после наших недавних действий. Они это заслужили.

"Смотрите, кто вернулся", - заметила Янг, как только увидела, что я подхожу к четверке. "Жаль, что им пришлось отправить тебя в такую переделку, но, по крайней мере, ты выглядишь нормально. Я всегда ненавидела этих чертовых ос".

Я выдал игривую ухмылку, пытаясь подавить свое полное раздражение в этот момент. "О, ты даже не представляешь".

"Хех. Ну, что бы это ни было, профессор Пич не будет испытывать дефицит красного сока в ближайшее время", - сказала она, откусив небольшой кусочек яблока.

"Да, я вижу", - сказал я. "Не возражаешь, если я займусь этим?"

"Хорошо", - проглотила она свой кусок, прежде чем удалиться. "Наблюдать за этими идиотами мне уже порядком надоело".

Я сделал еще несколько шагов, глядя на команду, пытающуюся налить сок в свои банки. Они заметили меня и повернули головы назад. Ничто не угрожает им больше, чем я, когда я не притворяюсь милым блондинистым дурачком, поэтому я временно отбросил эту личину на данный момент. "Привет, вы, кардинальские птичьи мозги. Надеюсь, ваш маленький смешной розыгрыш стоил того", - презрительно поприветствовал я с легким сочетанием самодовольства и сдержанного негодования.

Все четверо едва могли смотреть на меня в ответ, а Скай только гримасничал от страха и стыда, пытаясь отвести взгляд. "Очень сильные слова для того, кто убежал от каких-то жуков", - защищаясь, сказал Дав, хотя я заметил, что его обычно прищуренные глаза немного расширились.

"Жуков, которые могли убить любого". Я указал на это, отбросив ухмылку и сузив глаза, чтобы хоть раз проявить свою авторитетную сторону. "О чем, черт возьми, вы думали, идиоты? Ты хоть понимаешь, что из-за тебя кто-то мог серьезно пострадать? Неужели вы настолько зациклились на том, чтобы отомстить мне, что не смогли понять, что это была глупая идея, даже если бы вас не отстранили?!"

Они потеряли дар речи, лишь обмениваясь взглядами и оглядываясь на меня. Это не помешало Кардину попытаться преуменьшить ситуацию. "Эй, по крайней мере, все в порядке. Верно?" Он нервно усмехнулся, его голос слабо дрожал.

Не совсем так. Некоторые люди находятся в коме, покалечены или даже мертвы из-за его безрассудства. Хорошо, что они не из нашего класса. И я до сих пор не оценил, что мне пришлось с боем выбираться из пещеры бандитов. "Да, конечно. Но нас не устраивает, что ты устроил сцену, которая привлекла чертову Урсу. Только представь, что было бы, если бы все пошло еще хуже. Ты должен был понять, когда стоит остановиться. Будь благодарен, что тебя еще не отстранили".

Команда снова замолчала. На этот раз у них не было никаких опровержений, поэтому они просто вернулись к сбору сока, выглядя пристыженными и сожалеющими о себе, хотя Рассел продолжал сердито хмуриться.

Я решил, что они все поняли и что мне не нужно вдалбливать это дальше. Поэтому я решил, что получил то, за чем пришел, и ушел. Сделав несколько шагов, я почувствовал, что сзади что-то приближается на очень короткий миг. Почти рефлекторно я выхватил пистолет, быстро обернулся и выстрелил в это нечто.

Следующее, что я услышал, был звук бьющегося стекла, когда я увидел, как разбилась банка, а мой лазерный огонь угодил в ветку дерева над Расселом, оставив на ней дымящуюся дыру. Я моргнул на мгновение, переваривая то, что только что произошло за последнюю секунду, уставившись на Рассела, который выглядел испуганным, пригнувшись перед деревом, прежде чем понял, что он попытался бросить в меня еще один сок, как будто он не боялся дальнейших последствий, которые могут наступить для него и его команды.

Видя, что команда, или просто Рассел, очевидно, еще не поняла намека. Я решил преподать им последний урок, которого, надеюсь, будет достаточно, чтобы они, наконец, отвязались от меня. И, как и раньше, я не сдерживался.

Я направился к Расселу. Прежде чем он успел что-либо сделать, я схватил его за воротник и толкнул к ветке дерева, в которую я стрелял. "Тебе не кажется, что ты уже достаточно натворил? Если ты так сильно хочешь, чтобы тебя отстранили, мог бы просто попросить". Если смотреть на него вблизи, прямо в глаза, его голова не могла выглядеть более бритой. Без его бравады он выглядел просто глупо.

"Теперь слушай сюда, тощий блевотный сопляк. Я могу выглядеть как тупой блондинистый идиот, которому нравится смешной кроличий балахон, но я все еще Арк, тот, кто смог надрать тебе задницу раньше, и я с радостью сделаю это снова, если придется". Я говорил очень холодно, не повышая голоса, но все же показывая свой явный гнев. "Если ты хоть что-то знаешь о моей семье, ты поймешь, что она известна по уважительной причине. У нее есть могущественные связи, которые помогли им уничтожить целые армии, и они могут сделать так, что вы никогда больше не сможете ступить на порог Академии Охотников, просто подняв палец. Ты не захочешь связываться с ними, и ты не захочешь связываться со мной. Не забывай, что я оказался здесь, потому что убил лорда бандитов, и одно из первых, что я сделал в этой академии, это уложил Невермора. По сравнению с этим, ты. Ты. Ничто".

Я стараюсь избегать подобных угроз, когда это возможно, но когда я это делаю, я убеждаюсь, что это то, что они не смогут забыть. Он не был достаточно умен, чтобы ответить на мой блеф. Но если честно, даже если бы я блефовал, моя семья не склонна использовать запугивание и безжалостную тактику, чтобы получить то, что они хотят. В конце концов, мой папа был комиссаром, а мама работала на Наблюдателей. Хотя они делали это очень редко, особенно сейчас, когда оба ушли на пенсию и ведут более скромную жизнь.

"Но поскольку я хороший парень. Я даю тебе еще один шанс завязать. Повзрослей, перестань доставать меня, перестань издеваться над студентами, которые, по твоему мнению, слабее тебя, и подстригись получше. Ты Охотник, черт возьми. Так веди себя соответственно, и я призываю твоих товарищей по команде сделать то же самое. Запомни мои слова и убедись, что они попали в твой толстый череп".

Он по-прежнему дрожал, когда я наконец отпустил его. "Теперь убирайся с глаз моих", - сказал я с улыбкой, сохраняя фригидный тон, когда я коснулся обоих его плеч. Он быстро убежал к своей команде и попытался спрятаться за своими товарищами по команде, в то время как они тоже выглядели испуганными, вероятно, думая сделать то же самое, что и Рассел. Этого будет достаточно, чтобы они официально от меня отстали. Должен признать, что я похож на отца, когда он ведет себя наиболее холодно. Это была страшная мысль, но, наверное, именно это и делает комиссар.

Они попытались возобновить сбор сока, но обнаружили, что все банки, которые они наполнили, пусты. "Эй! Какого черта?!" крикнул Кардин, в то время как Дав схватил себя за волосы.

"Упс, извините!" сказала Нора с расстояния до них, прежде чем сделать большую отрыжку, ее рот был заметно покрыт соком, и она потирала свой живот, выглядя страдающей от похмелья.

Чтобы усугубить положение команды CRDL, мисс Гудвич снова сделала им замечание. "Неужели вы все ничему не научились? Еще десять банок для заполнения для всех вас!" сказала она, левитируя коробки с пустыми банками рядом с ними. "Надеюсь, этого достаточно, чтобы отбить у вас охоту к дальнейшим правонарушениям. Как бесстыдно!"

Все четверо могли только стонать, пока она уходила. "Большое спасибо, Рассел!" крикнул Дав, прежде чем они снова вернулись к сбору сока, пока все закончили и просто наслаждались лесом. Мне больше не нужно было беспокоиться о том, как сдать свой сок. Наказание команды CRDL должно было компенсировать это.

Когда я уже собирался убрать пистолет в кобуру, Руби внезапно бросилась ко мне с огромной ухмылкой на лице. "Эй! У тебя есть пистолет! Это что-то новенькое, где ты его взял?".

Конечно, я не хотел упоминать о ситуации в пещере бандитов, поэтому ответил ей в типичной манере Жона Арка. "Купил у одного лиса. У него хороший вкус в оружии".

Этого, к счастью, было достаточно, чтобы удовлетворить ее, хотя это не помешало ей приклеить к нему взгляд. Я не могу ее винить, это действительно хороший пистолет. Мне пришлось задуматься, почему мне понадобился целый месяц, чтобы получить его. Несмотря ни на что, я буду часто пользоваться этим малышом.

Оставалось только продать добычу в ломбард и купить для него энергетические ячейки во время следующего визита в Вейл.

Окончание главы