Виктория Поттер и факультеты Хогвартса Глава 12. Когтевран, ч.4

- Я не могу поверить, что мы делаем это! - прошипела Сьюзен, выходя из бочки. На ней была белая ночная рубашка, волосы распущены. - Нас точно поймают!

Виктория только ухмыльнулась и наклонилась ближе к Сьюзен, чтобы прошептать ей, - Я зашла так далеко, не так ли? Но нам лучше не задерживаться здесь... входы в общежития, вероятно, время от времени проверяются.

Они направились на запад, намереваясь обойти вестибюль, который казался слишком открытым, чтобы проскользнуть через него, войдя в Западную башню на уровне подвала. Дамблдор рыскал по коридорам перед ними, пока они шли, часто убегая вперед, его зеленые глаза светились в темноте каждый раз, когда он поворачивался к ним лицом.

- Зачем ты привела Дамблдора? - тихо спросила Сьюзен.

Виктория пожала плечами. - Он вроде как пришел сам.

Теперь они приближались к хорошо посещаемым частям замка, где портреты появлялись все чаще. К счастью, все они спали или иным образом пустовали, их обитатели, без сомнения, посещали раму в другом месте замка. Несмотря на это, Виктория ловила себя на том, что каждый раз, когда они поворачивали за угол, затаивала дыхание.

- Знаешь, - прошептала она, пытаясь ослабить напряжение, - тебе следует почаще распускать волосы. Это выглядит действительно...

Дамблдор мяукнул из-за угла. Девушки замерли. Он снова мяукнул.

Сердце Виктории подскочило к горлу - она отчаянно указала на ближайшую дверь, и они бросились к ней, ворвавшись в соседнюю комнату, и едва не захлопнули за собой дверь прежде, чем вовремя вспомнили, что им нужно вести себя тихо. Сьюзен взялась за ручку и закрыла дверь с тихим щелчком.

Приближались шаги.

- Сколько р-р-раз я должен п-повторять тебе, Северус? - Виктория обменялась взглядом со Сьюзен - они узнали бы заикание профессора Квиррелла где угодно. - Я защищаю камень, так же, как и ты. Нет необходимости в-в-вот так ходить за мной по пятам.

- Возможно, я беспокоюсь о твоей безопасности, Квиринус, - протянул Снейп. - В конце концов, кто знает, какие существа могут скрываться в этих залах, если тролль может так легко проникнуть внутрь. Ты упал в обморок, когда в последний раз столкнулся с одним из них, если я правильно помню.

Голоса исчезли в коридоре. Долгое время Сьюзен и Виктория просто ждали, прислонившись к двери, слишком напуганные, чтобы пошевелиться.

- Мы чуть не попались, - прошептала Сьюзен.

Виктория прикусила губу. - Ты хочешь вернуться?

Но Сьюзен покачала головой. - Мы зашли так далеко, что проще закончить.

Остальная часть пути, к счастью, прошла без происшествий. Они легко нашли дверь в общую комнату Когтеврана, точно такую, какой ее описал Римус.

- Что теперь? - спросила Сьюзен, оглядываясь в поисках подсказок.

У Виктории появилось нехорошее предчувствие. - Ты же не думаешь, что в Когтевране используют пароль, не так ли? - после Пуффендуя она предположила, что каждый факультет был защищен по-разному, и только Слизерин использовал пароль.

В этот момент молоток в форме орла проснулся, взъерошив свои перья. Он сонно моргнул, глядя на них, прежде, чем заговорить: - Когтевран открыт для всех, у кого хватит ума войти. Просто ответьте на загадку, и вход будет вашим. У чего одна голова и четыре ноги, но оно не ходит?

Две девушки обменялись долгим встревоженным взглядом.

- Это не похоже ни на одно существо, о котором я слышала, - сказала Сьюзен. Это было нехорошо. Поскольку она выросла в волшебном мире, ее знания о волшебных существах были намного лучше, чем у Виктории.

- Как у чего-то вообще может быть четыре ноги, но оно не может ходить? - Виктория задумалась. - Это не имеет смысла. Я предполагаю, что ответ не «корова с отрезанными ногами» или что-то в этом роде.

Орел ничего не сказал - казалось, они не получат никаких намеков. Повисло молчание, пока они вдвоем ломали голову в поисках ответа.

Сьюзен застонала. - Я не могу поверить, что встала с постели ради этого. Мне было очень удобно, большое спасибо... ты знаешь, профессор Стебль приносит нам грелки в холодные ночи, они согревают ноги прямо у подножия... - ее глаза расширились, и она повернулась к орлу. - Кровать! Ответ - кровать!

- Правильно, - сказал орел, и дверь распахнулась. За ней обнаружилась круглая комната, гораздо меньшая, чем ожидала Виктория, и окруженная книжными шкафами. Здесь не было ни стульев, ни камина - только статуя высокой, красивой женщины.

- Что ж, я рада, что я не когтевранка, - сказала Виктория, входя, задаваясь вопросом, где предмет Снейпа мог быть спрятан в такой спартанской комнате. - Ты думаешь, он находится за книгой?

- Виктория! - прошипела Сьюзен, - Посмотри вверх!

Она так и сделала и ахнула. Общая комната поднималась все выше и выше, заполняя остальную часть, по-видимому, пустой башни. Книжные шкафы тоже поднимались до самого потолка, пространство между ними пересекали лестницы и деревянные дорожки, а повсюду были разбросаны большие платформы для чтения, торчащие из стен.

Это было красиво, но сердце Виктории упало. Как они собирались все это обыскать? Это заняло бы у них остаток ночи и, вероятно, несколько следующих ночей.

- Что ж, нам лучше заняться делом, - весело сказала Сьюзен и начала подниматься по лестнице. Виктория улыбнулась. Доверься Сьюзен, и она просто продолжит свою работу.

Они пробирались наверх, пробегая глазами по названиям книг, заглядывая под подушки стульев и за рамки портретов. Иногда, когда она видела книгу, которая казалась особенно слизеринской по своей природе, Виктория тянула за книгу, наполовину ожидая, что откроется потайная дверь, но ей не везло. Поднимаясь по общему залу, они время от времени проходили мимо высоких арочных окон, из которых открывался вид на территорию замка. Это был потрясающий вид, и Виктории не раз приходилось отрываться от окна, чтобы вернуться к поискам.

На полпути их ждала очень большая платформа, и именно там они обнаружили дверные проемы, ведущие из главной башни в боковые башенки.

- Это общежития, я полагаю, - сказала Сьюзен, понизив голос теперь, когда они были так близко к спящим когтевранцам.

Виктория указала на арку на один уровень выше. - Смотри, эта открыта. - она была встроена в каменную стену башни и окутана тенью. - Давай проверим там.

В итоге им пришлось подняться по двум лестницам, пересечь дорожку, затем спуститься по другой лестнице, чтобы добраться до платформы рядом с аркой. Однако, несмотря на приближение, темнота на другой стороне оставалась непроницаемой.

- Люмос, - прошептала Виктория, рискуя зажечь очень слабый свет. Она поползла вперед, готовая бежать, если на другой стороне будут люди, но там никого не было. Ее глазам потребовалось мгновение, чтобы понять, что она видит: это была огромная темная комната, намного больше, чем башня, которую они покинули, и она стояла примерно на половине ее высоты на каменной платформе.

Она посмотрела вниз и сразу поняла, где находится.

- Сьюзен, это библиотека! Помнишь те альковы, о которых мы спрашивали? Те, до которых никто не может добраться? Что ж, это один из них!

Сьюзен последовала за ней и в замешательстве огляделась. - Но библиотека находится далеко от Западной башни.

- Ну, планировка замка все время меняется, не так ли? Я думаю, это не так уж необычно для Хогвартса, - ответила Виктория. Она подавила зевок, усталость внезапно овладела ею. - Знаешь, я не думаю, что когда-либо засиживалась так поздно.

- И мы только на полпути, - мрачно сказала Сьюзен. - Я думаю, что мы делаем что-то неправильно.

- Я не понимаю, почему все так сложно, - сказала Виктория со вздохом. - В Пуффендуе было легко по сравнению с этим. Нам просто нужно было попросить портрет, и он дал нам горшок.

Глаза Сьюзен загорелись. - Вот именно! - Виктория бросила на нее непонимающий взгляд, слишком уставшая, чтобы увидеть связь. - Разве ты не понимаешь? Помощь всегда будет оказана тем, кто попросит об этом в Пуффендуе, - сказала Сьюзен так, как будто она что-то цитировала. - Конечно, ты просто просишь и в Пуффендуе тебе помогут, так работает наш факультет. Но это не то, как работает Когтевран.

- Ты хочешь сказать... задачи похожи на сами факультеты? - спросила Виктория, кивая головой и обдумывая эту версию. - В Пуффендуе ты просишь о помощи и получаешь ее, потому что Пуффендуй - это верность и дружба. Это значит, что в Когтевране...

- Ты должна сделать что-нибудь умное, - закончила Сьюзен, выглядя весьма довольной собой. Но потом ее лицо вытянулось. - Но я не знаю, что мы такого сделаем. Как можно сделать что-то умное в пустой комнате? Как ты думаешь, нам обязательно читать книгу?

Виктория сомневалась в этом. Снейп не стал бы ставить задачу, которую можно было бы решить простым чтением. Им пришлось бы как-то проявить себя, например, ответить на трудный вопрос...

Ей в голову пришла идея. - Ты думаешь... загадка? Могла ли она быть проверкой?

Сьюзен разинула рот. - Это должно быть оно! Это так... ну, в духе Снейпа. Ты приходишь, обыскиваешь это место часами, и все это время то, что ты ищешь, находится там же, где был вход.

Они бросились обратно вниз по лестницам настолько взволнованные, что едва заботились о том, чтобы не шуметь. Когда они добрались до самого низа, Виктория распахнула дверь так, чтобы оказаться лицом к дверному молотку. - У тебя есть для нас предмет, не так ли? - спросила она. - Предмет, который Снейп оставил? Могу я взять его, пожалуйста?

- Вы ответили на загадку, и вход был дан, - сказал орел. - Одна загадка, одна награда. Если вы хотите получить еще один приз, необходимо ответить на другой вопрос.

Виктории захотелось вырвать себе волосы. Она была так близко... - Хорошо.

Орел прочистил горло. - Однажды ночью король и королева вошли в пустой замок. На следующее утро оттуда вышли три человека. Кто они были?

И снова они оказались в тупике.

- Может быть, у короля и королевы был ребенок? - спросила Сьюзен, размышляя вслух, но Виктория покачала головой.

- Я так не думаю. - она начинала понимать словесные игры, в которые любил играть дверной молоток, и ее волнение должным образом разбудило ее. Она чувствовала, как в глубине ее сознания крутятся колесики, ответ вертелся у нее на кончике языка, - Король, королева и рыцарь.

Сьюзен застонала, как только услышала ответ.

- Браво, - сказал орел. - Ты можешь забрать свой приз. - он широко раскрыл клюв, и внутри был спрятан единственный желудь. Виктория радостно схватила его.

- Теперь я наравне с остальными, - сказала она, радостно обнимая Сьюзен. - О, спасибо тебе! Я бы не справилась без тебя!

- Теперь осталась только одна комната, - ответила Сьюзен. - Если ты сможешь найти Гриффиндор первой, ты победишь!

Виктория усмехнулась. Скоро запретная секция будет ей доступна.

Окончание главы