Жон Арк, восемнадцати лет от роду и уже директор Академии Маяка, зевнул в руку и подписал важный документ, положив его в лоток для бумаг, чтобы Глинда забрала его позже. Как только он отпустил руку, подул сильный ветер, и бумаги разлетелись в разные стороны, прежде чем он успел их поймать, выскользнув в окно и вырвавшись на свободу.

Застонав, Жон встал и направился через свой кабинет. Окно заклинило, но с помощью сильного рывка ему удалось закрыть его.

Стена, к которой было прикреплено окно, провалилась внутрь.

Остальные стены тоже немного задрожали, и ветер, проникая сквозь огромные дыры, уступил им место. У него не было потолка. На его месте была огромная дыра, из которой выглядывало утреннее солнце, заглядывающее за горизонт. Некогда огромный циферблат часов Озпина был разбит, хотя минутная стрелка была воткнута в пол, как какое-то гигантское копье.

Словно в насмешку над ним, остальные бумаги на столе разлетелись в разные стороны и через очередную дыру в стене разлетелись по четырем углам Ремнанта.

"Офис переживает лучшие времена", — признал Питер Порт.

"Вся школа видела лучшие дни, Питер. Я видел лучшие дни". Жон откинулся на спинку стола Озпина, по крайней мере, довольный тем, что гигантское кресло было достаточно тяжелым, чтобы его не разнесло. Его сотрудники, его учителя, сидели за столом, и все они выглядели чинно, несмотря на ветер, трепавший их волосы, и тот факт, что они сидели на разрушенной башне без стен и крыши.

Кроме Романа, разумеется. Он курил.

"Вы не должны курить в здании школы!" - прошипела Глинда.

"Эй. Я открыл окно". Роман ухмыльнулся и указал на потолок, который он, технически говоря, разрушил. "Кроме того, это вы хотели провести это здесь. Мы могли бы сделать это в более теплой комнате".

"Это традиция". Глинда сжала руки и слегка задрожала. "Первоначальный офис Жона был разрушен, а у нас и так мало места. Сейчас я живу в пустом студенческом общежитии. Я на это не подписывалась".

"Я вообще не подписывался на эту работу", — сказал Жон, но не получил никакого сочувствия, а только свирепый взгляд. "Ладно, ладно, я понял. Нам нужно заняться восстановлением".

"Желательно до наступления зимы", — сказал Облек. "Хотя студенческие общежития еще стоят, административные здания разрушены, не говоря уже о большинстве аудиторий. Кафетерий полностью утрачен. Погребен под камнем с тех пор, как Глинда использовала потолок как..." Облек прервался, когда Глинда громко и угрожающе кашлянула. "Поскольку Адам Таурус устроил там такой шум и повредил потолок", — поправил он. "Это вынудило Глинду использовать потолок в качестве метательного оружия..."

"Это было неизбежно", - Глинда сумела сказать с прямым лицом.

Жон вздохнул. "Неужели ты не могла хоть немного ограничить ущерб?"

"Я не хочу слышать это от человека, который врезал линкор в башню".

Жон покраснел и отвернулся.

"Кстати говоря, — сказал Роман, — я получил письмо от Атласа с требованием вернуть их собственность. Они также приложили письмо, в котором предлагали сделать подарок Жону, а в третьем предлагали Глинде работу в Атласе."

"Это что, уже четвертое за неделю?"

Жон вздохнул и ущипнул себя за переносицу. Он хотел бы выпить кофе, но на припасы напал Белый Клык, который, очевидно, сбежал со всем кофе. Ублюдки. Все ублюдки.

Что касается требований Атласа, то делать было нечего. Разрушенный линкор теперь был практически частью Маяка, наполовину погруженный в землю от удара и, каким-то странным образом, удерживающий секции школы, в которую он врезался. Это было похоже на ножевую рану; вы не хотите вытаскивать его, опасаясь, что это нанесет еще больший ущерб.

"Дай мне знать, если я ошибаюсь", — сказал Жон, подняв руку. "Но Атлас уже ненавидит нас, верно? Гипотетически говоря, мы не можем сделать намного хуже, чем сейчас".

"Я бы не хотела спрашивать со стороны Джеймса", — сказала Глинда, — "Но да, это точно. Атлас не может вторгнуться в Вэйл, потому что мы независимы от Вэйла, и они не могут напасть на нас, потому что это поставит под угрозу Вэйл, который остается их союзником." Ее глаза сузились за очками. "Вы собираетесь предложить что-то безрассудное, не так ли? Что-то, от чего у меня начнется мигрень".

"Возможно". Он пожал плечами. "Роман, я хочу, чтобы ты выпотрошил этот линкор на предмет оружия и продал его с выгодой. Поскольку это технология Атласа, Вэйл, возможно, будет рад купить ее по дешевке и провести реконструкцию. Питер, Барт, насколько сложно будет превратить линкор в часть школы?"

"Хм..." Облек почесал щеку. "Ты имеешь в виду разобрать его на материалы?"

"Нет. Я имею в виду встроить его в здание школы. Это большой корабль, рассчитанный на перевозку сотен людей, с казармами, комнатами и складскими помещениями. Я думаю, мы сможем сделать из него несколько классных комнат, офисов и, возможно, небольшую столовую".

Глинда застонала. "Джеймс будет в бешенстве..."

"Если отбросить дипломатию, это может сработать", — размышлял Облек. "Мы бы хотели сначала обезвредить его, но корабль был спроектирован так, чтобы выдержать удар, и большая его часть осталась в хорошем состоянии".

"Хо-хо-хо! Я могу назвать несколько студентов, которые не отказались бы от возможности пожить в общежитии на атласском линкоре".

"Случайно, Питер, ты не среди них?" - ехидно спросила Глинда.

"Конечно! Я претендую на капитанскую каюту".

"Ты не можешь просто..."

"Я претендую, — серьезно сказал Питер, подергивая усами, — на капитанскую каюту..."

"Ты такой незрелый..." - вздохнула Глинда. "Отлично. Однако у нас все еще есть финансовые вопросы. Ремонт стоит денег, и если я не ошибаюсь, у нас их очень мало. Нам уже пришлось импортировать свежие продукты для студентов и провести ремонт систем водоснабжения, энергоснабжения и отопления. Бюджет не был рассчитан на это".

"Ну, есть еще идея Романа..."

"И мне все еще не нравится идея привлекать студентов в качестве наемников! Это посылает неверный сигнал".

"Как и банкротство".

"Может быть, ты и не против того, что наших студентов заставляют рисковать жизнью ради прибыли, но я - нет". Глинда выхватила сигару изо рта Романа своим умением и раздавила ее. "И я просила тебя не курить при мне! Ты создаешь плохой имидж для студентов!"

Роман приподнял одну бровь. "Это говорит женщина, которая спала с семнадцатилетним?"

Потребовались совместные усилия Питера и Барта, чтобы удержать Глинду от того, чтобы вырвать Роману глаза голыми руками.

"Тебе обязательно злить ее?" - спросил Жон, прикрывая лицо рукой. Эти двое никогда не были лучшими друзьями, и то, что их попросили работать вместе, не помогло. Если день проходил без какой-либо ссоры, это обычно означало, что она произошла вне поля зрения.

"Честно говоря, я думаю, что да. Это как физиологическая потребность".

"Глинда, не обращай на него внимания", — сказал Жон. "Это то, что делаю я, и то, что делает Нео".

"Жестко..."

"Я презираю его", — сказала Глинда, ее лицо покраснело, а волосы растрепались. "Этот человек - угроза".

"Я здесь, ты знаешь."

"Я не буду потакать его вниманию". Глинда надулась и отвернулась. "Не забудьте сказать ему, что если он хочет поговорить со мной, он может оставить вам письменное сообщение, и вы доставите его мне".

"Серьезно, женщина? Как ты можешь быть таким ребенком?"

"Я сообщу ему", — сказал Жон, избегая спора. "Теперь, Роман. Дела. Ты наш финансист. Какова ситуация?"

Роман достал маленькую черную книжку и начал листать ее. "Мне удалось сбалансировать бухгалтерские книги так, что мы номинально получаем прибыль, но это не надолго. Не с таким ремонтом, который нам предстоит".

"Как, черт возьми, ты пришел к тому, что мы получаем прибыль? Мы только что подверглись вторжению и потратили все, что у нас есть, на поддержание этого места в рабочем состоянии? Что, у Озпина был миллиардный залог, спрятанный в спинке дивана или что-то в этом роде?"

"Креативная бухгалтерия", — ответил их новый начальник финансового отдела. "Очень креативная бухгалтерия. Я бы не стал смотреть на это слишком пристально, иначе все развалится на куски. Как и школа. В любом случае продажа атласского оружия поможет нам немного подняться, но это в лучшем случае временная мера. Мы разорены, дамы и господа. Полностью и окончательно разорены. Вы либо позволяете детям заработать нам немного денег, либо сами начинаете показывать фокусы на углу улицы".

Глинда нервно засуетилась.

"Или мы продадим Жона Атласу. За его голову назначена довольно большая награда".

К раздражению Жона, Глинде, Облеку и Питеру понадобилось несколько секунд, чтобы решить, что это плохая идея.

"Нам всем придется пойти на жертвы", — сказал Жон. "Мы будем осторожны с наемничеством и не будем брать плату с бедных деревень, которые не могут себе этого позволить, или игнорировать людей в опасности, потому что они не могут заплатить. Сделаем это добровольным делом, но сильно намекнем, что мы с большей вероятностью пошлем опытные команды, основываясь на том, насколько они благотворительны."

"Открыть рэкет по защите", — сказал Роман, поставив галочку. "За дело".

"Это не то, что я сказал!"

"Это... вроде как так", — признал Облек.

Жон застонал. "Просто... Просто пойди и проведи несколько занятий или что-то в этом роде. Мне нужно найти новый офис и переделать все свои бумаги".

/-/

Без Вайс все было не так.

Это была первая мысль, пришедшая в голову Янг, когда утреннее безумие произошло как обычно: Руби первой побежала требовать ванную, а Блейк полусонно протестовала. Обычно, это была бы гора Вайс, которая кричала бы о том, что она первая претендует на ванную, а затем стучала бы в дверь, пока Руби не включила бы душ и не заглушила ее.

Без всего этого комната казалась пустой.

Даже Цвай не мог настроиться на нужный лад. Бедняжка уютно устроился на подушке Вайс и выглядел подавленным из-за потери своей самой большой поклонницы и лучшей помощницы. Маленький корги жалобно скулил.

"Я знаю, мальчик". Янг села на кровать Вайс и потрепала Цвай по голове. "Я тоже по ней скучаю".

"Хм. Я тоже". Блейк зевнула. "Думаешь, у нее все хорошо?"