Профессор Арк II: Директор Арк Глава 3 (2)

Наклонившись назад, Айронвуд улыбнулся. "Ну, продолжай. Что они хотели сказать?"

Винтер начала потеть. "Это... короткий ответ, сэр".

"Да? Хорошо. Это простой вопрос. Если они скажут "да", мы потребуем его вернуть. Если они откажутся, мы будем настаивать на санкциях против них. В конце концов, это ответ "да" или "нет", так что скажите мне, что они выбрали".

"Ни то, ни другое..."

Айронвуд сделал паузу.

Медленно, он наклонился вперед.

"Что?"

"Они не выбрали ни то, ни другое, сэр". Винтер сморщился. "Мои извинения..."

"Что значит "ни то, ни другое"?" - огрызнулся он. "Как они могли ответить ни "да", ни "нет"? Дай сюда", — сказал он, протягивая одну руку. Винтер быстро передала его, сцепив обе руки за спиной и терпеливо ожидая, пока он разложит послание и посмотрит на него сверху вниз.

В верхней половине было его предыдущее послание с требованием вернуть линкор класса А "Атлас-БТХ", включая изображение, и угрозами принять против них меры, если они не подчинятся. В ответ Маяк прислал гораздо более короткое сообщение. Фактически, три слова.

"Линкор? Какой линкор?"

/-/

"Нам действительно нужно решить, что делать с Атласом", — сказала Глинда, идя рядом с ним между уроками. В кои-то веки она была в хорошем настроении, ведь у нее был и хороший урок, и никаких признаков Романа, по крайней мере, в течение часа или двух.

"В целом?" - спросил Жон. "Я имею в виду мероприятие Шни".

"Ах." Жон издал звук понимания. "Я думал, мы пойдем вдвоем".

Глинда хмыкнула, не зная, что сказать или почувствовать по этому поводу. С одной стороны, Жон был прав, говоря, что ему нужно идти, и, как единственный здравомыслящий член персонала, это была хорошая идея - взять ее с собой. Проблема заключалась в том, что это означало, что они пойдут вместе, что не было проблемой еще два месяца назад. Сейчас, когда она узнала, что ему семнадцать, стало гораздо более серьезной проблемой.

Восемнадцать, шептал ее разум. Как будто это имело какое-то значение. Три года между семнадцатью и двадцатью не так уж много, но этого было достаточно, чтобы она могла притворяться. Это отличало его от первокурсника.

Пока правда не выплыла наружу, и - сюрприз - он был ровесником первокурсника.

Она переспала с семнадцатилетним.

Хуже того, все ее коллеги теперь знали об этом. Конечно, они отнеслись к этому с пониманием - кроме Романа, но, честно говоря, черт с ним. Питер и Барт никак это не комментировали, а Тсуне находила это забавным, призывая ее снова залезть в мешок.

Но, честно говоря, Тсуне снова начала встречаться с Питером, так что Глинда считала ее мнение о мужчинах, романтике и всем остальном весьма подозрительным. Находить этого крикливого дурака привлекательным? Она, должно быть, надышалась своими медицинскими препаратами...

"Глинда?"

"А?" Она вскинула голову и заикалась, смущенная тем, что ее поймали в собственных мыслях. "Я... Прости, что ты сказал?"

"Я спросил, согласна ли ты с этим предложением".

Не желая просто сказать "да", чтобы избежать неловкости - в прошлом она совершила эту ошибку с Озпином - Глинда решилась. "Простите, я не слушала. Что было предложено?"

"Команда RVNN для обязательных гостей".

"Ах." Глинда подумала. Они были хорошими студентами и достаточно милыми. Однако ей в голову пришли три проблемы. "Во-первых, я бы поостереглась забирать Деву из школы. У SDC много врагов. Я также беспокоюсь о том, как мисс Скарлатина и Валькирия отнесутся к этому событию".

"Ладно, Нору я могу понять, но Вельвет? В последнее время она была лучше. Команда RVNN и CFVY - друзья".

"Меня беспокоят не ее проблемы с командой, а ее наследие фавна".

"В...?"

"Я считаю, что мисс Скарлатина может вынести любые систематические оскорбления, которые она может получить от мистера Шни и других его гостей, но я не думаю, что мы должны просить ее делать это от нашего имени. Я бы предложила команду CFVY, без мисс Скарлатины. Я бы предложил команду CRDL, но прическа мистера Траста - это "нет-нет"".

"Серьезно?"

"Ты не поверишь, насколько консервативными могут быть эти люди, Жон. Если я осмелюсь сказать, то "анал", наверное, даже лучше". Глинда закатила глаза. "Господин Шни окружает себя единомышленниками, которые разделяют его взгляды. Среди них есть расисты, но есть и старые бизнесмены, которые осуждали бы мистера Траста за его... новую прическу".

Жон посмотрел в ее сторону. "Ты действительно только что назвала ирокез "новомодным"?"

Покраснев, Глинда ответила: "Я лишь использую слова, которые они бы...".

"Верно. Что ж, полагаю, ты права. Если они собираются быть грубыми с фавнами, то взять Велвет и заставить ее быть вежливой будет просто жестоко. Не говоря уже о том, что это будет соревнование, кто из них первым потеряет терпение - Нора или Пирра - и покалечит кого-нибудь за оскорбление."

"Мисс Валькирия с большим отрывом", — усмехнулась Глинда.

"Не знаю. Пирра может быть очень заботливой. В любом случае, CFVY - неплохой выбор. По крайней мере, Коко не помешает следить за тем, чтобы ее товарищи по команде были модно одеты".

Глинда кивнула, но при этом сделала мысленную пометку, чтобы позже загнать мисс Адель в угол и ввести для нее правило "никаких ремней". Возможно, также никаких солнцезащитных очков, беретов и брюк для нее самой. Как ни старомодно это было, но эти ископаемые ожидали, что женщины придут в платьях. Мисс Адель будет жаловаться - и Глинда будет ей сочувствовать, она действительно будет сочувствовать — но мало что сможет сделать.

"Ну, по крайней мере, мы разберемся с этим и уберем..." Слова Глинды угасли вместе с ее счастьем, когда он появился из-за угла. Запыхавшись, она повернула голову в сторону, когда он подошел. "Жон, пожалуйста, сообщите мистеру Торчвику, если увидите его, что он здесь нежелателен".

"Правда, женщина? Сейчас, в любое время?"

"Меня зовут..." Глинда нахмурилась и отвела глаза. "Если увидишь его, напомни этому кретину, чтобы он обращался к людям по имени, а не по половому признаку. Желательно до того, как некая "женщина" потеряет терпение и уничтожит его".

"Знаешь, если бы люди не были уверены, что ты и Жон спали, они бы сказали, что ты симпатизируешь мне".

Сигара Романа была выдута изо рта невидимой силой.

"Мило". Повернувшись к Жону, он сказал: "Босс, у нас проблема".

Жон уставился в ответ.

"Босс?"

"Извини, я думал, это просто пустая констатация факта. Новая проблема, ты имеешь в виду?"

"Да, извини. Надо было это уточнить". Роман рассмеялся и достал новую сигару, поморщившись, когда та тоже была телепатически запущена в окно. "Эй! Ты знаешь, как трудно подкупить студентов, чтобы они пронесли их контрабандой?"

Глинда невинно отвернулась и хмыкнула про себя.

"Новости, Роман", — сказал Жон. "Закончи свои слова, пожалуйста..."

"Верно. У нас новая проблема. Новое развитие событий. Это касается поездки в поместье Шни".

"О, мы только что решили эту проблему", — сказал Жон, улыбаясь. "Глинда и я собираемся взять команду CFVY и..."

"Нет", — сказал Роман, смеясь. Он протянул вскрытый конверт. "Нет, не возьмете".

/-/

"Я разочарован в каждом из вас..."

Руби поникла при этих словах, и Жону стало стыдно, что он их произнес, но жесткие плечи Янг и Блейк, смешанные с решительным выражением лица, сказали ему, что мягкий подход здесь не сработает. На его столе лежало ответное письмо от Жака Шни, в котором он благодарил его за участие в бале и предоставлял персональные приглашения для каждого гостя. Среди них были и три девушки, сидящие перед ним, которым не полагалось присутствовать на балу. Слева и справа от него, соответственно, стояли Роман и Глинда.

"Не хватает слов, чтобы выразить мое разочарование. Я хотел бы сказать, что потрясен, узнав, что вы сделали это за моей спиной, но это не так. И это разочаровывает меня еще больше. Что я не только ожидал этого от тебя, но и оказался прав, несмотря на мое доверие".

Самый молодой член команды сжался еще больше, издав жалкий звук, не открывая рта. Жон перевел взгляд на Блейк и Янг, понимая, что смотреть на Руби - значит полностью сдаться.

"К счастью для меня, я не единственный, на кого это влияет", — сказал он, — "Так что если я не могу найти слов, я уверен, что кто-то из моих коллег сможет".

Роман открыл рот.

Глинда опередила его, хлопнув рукой по столу. "О чем вы трое думали!?"

"Мы..." - начала Блейк.

"Не отвечайте на этот вопрос, мисс Белладонна! Он был риторическим. Нет такого ответа, который не подразумевал бы, что вы трое - самые глупые, безрассудные и откровенно идиотские студенты, которых я когда-либо имела несчастье видеть перед собой. Это..." Глинда взяла одно из открытых писем и помахала им перед их лицами, "- представляет собой самое важное событие в календаре Маяка на сегодняшний день. Дальнейшая жизнь каждого из вас в Маяке зависит от того, насколько мы произведем хорошее впечатление и обеспечим финансирование. Вы, мисс Белладонна, знаете это лично, видя черную дыру, которой являются наши текущие счета".

Блейк опустил глаза: "Да, мисс Гудвич...".

"И все же, несмотря на важность, несмотря на риск, несмотря на то, насколько нам это нужно, вы трое додумались сделать это!?" Глинда швырнула в них письмо. "Безответственные дети! Нет, это дает вам оправдание. Даже дети не были бы такими жалкими, такими глупыми, такими невероятно эгоистичными".

Теперь даже Янг выглядела расстроенной, лицо было обращено к полу, а плечи поникли.

"Глинда, — прошептал Жон, — я думаю, они понимают, что сделали неправильно. Нам не нужно полностью подавлять их..."

"Я имею в виду, действительно", — огрызнулась Глинда, полностью игнорируя его. "Из всех вещей, которые ты мог бы сделать, из всех идиотских вещей в жизни, ты включил Торчвика в список приглашенных!?"

"А?" Руби подняла голову.

"Э?" Янг.

"А?" Блейк.

"Эй..." Торчвик ныл.

"Глинда..."

"Торчвик!" - закричала она, широко раскрыв глаза. "Роман Торчвик! Вы что, с ума сошли!? Неужели я провела вас через столько боевых занятий, что из вас уже выбили крошечные мозги между черепами? То, что вы пригласили его в дом самого богатого человека на Ремнанте - это не просто глупость. Это безумие!"

Жон вздохнул, уткнувшись в ладони. Почему он решил, что они снова говорят об одном и том же? Ах да, когда он решил, что это хорошая идея - держать Глинду и Романа в одной комнате. Может, это он был безумцем?

"Но мы должны были спасти Вайс..." - прошептала Руби.

"И ты думала, что Торчвик как-то поможет в этом!?"

"Ну, нет..."

Глинда сцепила зубы и обернулась к нему. "Жон, я смиренно предлагаю казнь в качестве наказания".

"Ты имеешь в виду изгнание".

"Нет. Нет, не имею."

"Мы не государство-изгой, Глинда".

"Вообще-то," - сказал Роман, — "Согласно..."

"Мне все равно, как нас классифицирует Айронвуд. Я даже не уверен, зачем я пригласил тебя сюда". Покачав головой, Жон оглянулся на девушек. "Если отбросить претензии Глинды, и я вынужден признать, что они вполне обоснованы, я все равно разочарован тем, что вы действовали за моей спиной".

Окончание главы