Профессор Арк II: Директор Арк Глава 3 (1)

Пригнуться.

Шаг назад.

Атака.

Паника.

Метод повторялся снова и снова, пока Жон пытался оттеснить Нео назад, размахивая Кроцеа Морс короткими и осторожными дугами, никогда не перенапрягаясь, боясь, что Нео сделает с ним, если он сделает это. Ей нравилось пользоваться его ошибками. Если бы она могла говорить, она бы объяснила, что это лучший способ научить его, что она серьезно относится к его образованию, и что - как человек, который не может говорить словами - единственный реальный способ помочь ему - это заставить ее действия говорить за нее.

Хотя на самом деле он был уверен, что ей просто нравится его бить.

Однако, когда дело касалось мастерства, с результатами спорить было невозможно. Он обучался в школе Нео, купался в ней и использовал ее силу, чтобы помочь ему победить даже своего отца. Это означало, что он научился грязно драться и обманывать. В стиле Нео.

В этот самый момент его меч зацепил запястье Нео. Кровь взлетела в воздух вместе с ее отрубленной рукой, и она беззвучно закричала, вцепившись в нее и глядя на него заплаканными глазами и дрожащими губами.

"Как будто я на это куплюсь!" - прорычал он, замахиваясь, чтобы обезглавить ее.

Кроцеа Морс прошел сквозь ее тело, не оставив раны. Вторая Нео - настоящая Нео - увернулась от него, нахмурившись.

Однажды.

Однажды он влюбился в эту плачущую Нео.

Это было слишком часто. Как и другие глупые понятия, вроде "честной борьбы" и "чести", Нео давно выбила из него "милосердие". Это не означало, что она была против того, чтобы он оставлял врагов в живых - она считала это забавным, потому что это унижало их — но он знал лучше, чем останавливать бой на полпути, потому что одна сторона была ранена.

Лучше убедиться, что они ранены, закончить бой, а затем обратиться за медицинской помощью, если она им действительно нужна.

Их бой продолжался еще пять или около того минут, и они пронеслись по внутренним помещениям линкора Атласа. Они могли бы сражаться и снаружи, но Нео хотела, чтобы это было здесь. Больше практики, сказала бы она. Неровный пол лучше имитировал поля, на которых ему приходилось сражаться. Как часто они были на ровной и плоской траве?

Не очень...

Его мастерство все еще не достигло уровня некоторых лучших учеников. Во всяком случае, не в смысле сырого мастерства. В равной схватке Пирра могла бы вытереть им пол. Но в каком мире он согласился бы на равный бой с Пиррой Никос? Нео учила его не этому.

Она учила его выживать.

Но, к сожалению, не тому, как победить ее. Во всяком случае, пока. Нео крутанулась вокруг Кроцеа Морса, перекатилась вперед, уперлась обеими руками в землю и перевернулась на его плечи, буквально приземлившись бедрами по обе стороны от его щек, а промежностью прямо ему в лицо.

Кожа Жона вспыхнула ярко-красным цветом. "Мффппфхххх!" - крикнул он в ее промежность.

Тихо хихикая, Нео крутанула бедрами, откинулась назад и каким-то образом перевернула их. Это было трудно объяснить. В один момент он стоял, а в другой - падал вперед, увлекаемый ею, переворачивался на спину, а потом лежал плашмя, Нео сидела на его лице.

Перевернувшись на спину так, что она оказалась на его груди, Нео смотрела на него с жеманной улыбкой и розовыми щеками.

Лицо Жона было ярко-красным.

Нео приставила свой меч к его горлу.

"Я уступаю", — простонал он. "И что это, черт возьми, было!?"

Отбросив тонкий меч в сторону, Нео пожала плечами и поднесла пальцы к губам. Ему удалось оттолкнуть ее, прежде чем она успела провести по ним языком и призывно лизнуть воздух, но он уже представил себе это, так что в итоге она все равно победила.

"Хорошая борьба", — сказал он, глядя куда угодно, только не на ее самодовольное лицо. После столь долгого общения с ней было бы неплохо не смущаться из-за каждой мелочи, которую она делала, но тогда это было бы похоже на чудо. Целью жизни Нео, казалось, было дразнить его.

Это была не работа, если ты получал удовольствие...

" Я становлюсь лучше, Нео?"

Счастливая, девушка кивнула.

"Правда?"

Она закатила глаза и скрестила руки. Никакой ловли на комплименты.

"Извини. Просто трудно судить, когда ты каждое утро надираешь мне задницу. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы, ну, не знаю, сыграть партию, чтобы мне стало легче?"

Бровь приподнялась.

"Думаю, нет. Ну, я все равно ценю это. Жаль, что ты можешь помочь мне только в этом. В Маяке сейчас столько всего происходит, и..."

Нео прервала его, притянув к себе и энергично размахивая руками. Она указала на него, потом на себя, затем кивнула и гордо подняла голову, после чего сделала выражение звездных глаз и мрачно улыбнулась.

Каким-то странным образом он все это понимал.

"Я ценю это, Нео, и я знаю, что ты предложила свою помощь, но я не думаю, что ты можешь чем-то помочь".

Пораженная, Нео сделала жест ножом.

"Хотя мне не нужен никто убитый..."

Нео раздвинула ноги, схватила воображаемый фаллос обеими руками и замахала им. Затем она отрезала его и замахала руками в театральной агонии.

"Как бы нам обоим ни было легче от убийства Айронвуда, я не думаю, что это решит проблему".

Нео хмыкнула и надулась.

"Я также не думаю, что это положит конец эмбарго на мороженое. Почему это вообще является проблемой для тебя? Ты можешь прокрасться под иллюзией и купить столько, сколько захочешь".

Топнув ногой, Нео указала на него, на себя, а затем в отчаянии раскинула руки в стороны.

"Это не то же самое, если ты должна купить его?"

Она угрюмо кивнула, пнула пол и имитировала открывание двери.

"Ну, мы могли бы попробовать установить в комнате мини-холодильник".

Это было бы не то же самое, говорило унылое выражение лица Нео. Как и он, она скучала по их более просторным комнатам. По кабинету, мини-кухне, огромному холодильнику и большой, хорошо оборудованной ванной комнате с супер-большой ванной.

"Мы справимся. Как только линкор будет готов к работе..." Он сделал паузу. Это прозвучало неправильно. "Как часть школы, а не как линкор". Лучше. "Я посмотрю, нельзя ли украсть комнату получше".

Нео плакала без слез и звука.

Да, он тоже мог это видеть. Айронвуд не показался ему человеком, у которого на линкоре могут быть хорошие или удобные комнаты. Вероятно, он рассматривал двухъярусные кровати и тому подобное. Кроме капитанской каюты, которую уже украл какой-то придурок. Учитывая морскую природу корабля (хотя и не очень, если он летал в небе), Питер переименовал его в "Порт Порта".

Не слишком изобретателен, старина Питер...

Нео помахала рукой, чтобы снова привлечь его внимание, в руке у нее был небольшой листок белой бумаги. Взглянув на него и ожидая слов, Жон обнаружил, что смотрит на черное пятно чернил, как будто она провела по нему пером и просто выплеснула все чернила.

Снова взглянув на нее, Нео мило улыбнулась.

"Нет."

Нео надулась и сузила глаза.

"Нет, Нео. Ты не будешь новым консультантом школы. Я слишком уважаю учеников, чтобы подвергать их такому".

Надувшись и бросив последний взгляд, Нео исчезла.

/-/

"Твой отец все еще настаивает на этом безумии?"

Винтер стояла в ожидании. "Да, сэр. Я не могу переубедить его".

"Не вини себя", — сказал Айронвуд, сидя за своим столом и сильно нахмурившись. "Он всегда был упрям. Он считает, что в любом деле знает лучше всех, и не похоже, что он стал бы слушать тебя после того, как ты отказалась от фамилии. Не обижайся", — добавил он.

"Не обижаюсь, сэр. Я горжусь своими поступками".

"Так и должно быть, специалист. Так и должно быть".

"Если позволите, сэр. Что нам делать?"

"Мы мало что можем сделать. Большая часть нашего финансирования поступает от SDC, не говоря уже о налогах на их прибыль. Мы вряд ли можем позволить себе обидеть его, когда он может перенести больше своих предприятий за границу". Достаточная часть прибыли SDC и так облагается налогами в Вакуо, что позволяет им уклоняться от более высоких ставок и пользоваться инфраструктурой Атласа. "Мы будем принимать участие и избегать неприятностей".

"А если он там будет?"

"Если он будет достаточно храбр, чтобы присутствовать, нам придется соблюдать правила гостеприимства".

"Понятно..."

Молчание Винтер было настолько неловким, что его невозможно было не заметить. Специалист, обычно такая самоуверенная и уверенная в себе, прикусила губу. Айронвуд почувствовал, что знает почему. "Она все еще отказывается говорить с тобой?"

"Я..." Винтер сглотнула. "Да, сэр".

"Вольно, Винтер. Здесь нет необходимости в формальностях". Он подождал, пока Винтер примет чуть менее строгую позу, хотя для любого другого солдата она все равно была бы формальной. Просто она была таким человеком. " Тебе не нужно давить на нее, если это создает тебе проблемы."

"Нет, сэр, все... Все в порядке. Вы попросили меня сделать это, и я..."

"Я попросил тебя. Я не приказывал тебе". Хотя он знал, что она воспримет это как приказ, он все же почувствовал необходимость добавить: "Если моя просьба вызывает разлад между тобой и твоей сестрой, тогда я отменю просьбу здесь и сейчас".

"Сэр..."

"Это не обсуждается, специалист".

Отдав честь, Винтер сказала: "Сэр!". Мгновение спустя она расслабилась. Не настолько, чтобы вести себя непринужденно рядом с ним, но достаточно, чтобы высказать свое мнение. "Я расстроена, однако. Вайс... Она всегда была упрямой, но никогда со мной. Недостаток веры..."

"Не недостаток, Винтер. Просто пошатнулась вера".

Это не слишком помогло ей. "Это уже слишком! Я не сделала с ней ничего плохого".

"Не сделала", — согласился он. "Но посмотри на это с ее точки зрения. Она доверяла этому человеку, Жону Арку, а потом он оказался коварным лжецом и преступником. Ее мировоззрение пошатнулось, и она, без сомнения, сомневается в своих убеждениях. В данном случае, небезосновательно, что она также сомневается в своей вере в тебя. Я уверен, что это временно".

"Сэр, я..." Винтер выглядела нервной. "Я не уверена, что она считает его преступником, сэр. Я думаю, она все еще предана ему и злится на меня за мое участие в его расследовании. И за то, что я вернула ее на Атлас".

"Что? Глупости." Айронвуд рассмеялся. "Она умная молодая женщина, и я уверен, что она понимает. Скорее всего, она просто расстроена тем, что лишилась своих друзей. Дай ей время завести здесь новых, и она поймет, что жизнь на Атласе лучше, чем в Маяке. Как только это произойдет, она вернется к тебе и извинится, Винтер. Я уверен в этом".

"Как скажете, сэр..." Винтер, очевидно, не была так уверена.

"Не дави на нее, если она не хочет предоставлять информацию. Вместо этого сосредоточься на восстановлении ваших отношений. Впрочем, хватит о Вайс. Я пригласил тебя сюда не для того, чтобы ты чувствовала себя неловко. Что насчет наших усилий по рекультивации? Согласился ли Маяк вернуть нам нашу собственность?"

"Ах..." Винтер достала из нагрудного кармана письмо. Уже вскрытое, что было ее правом как его помощника, она открыла его и кашлянула. "Мы получили ответ, сэр. От мисс Глинды Гудвич и подписанный директором..."

"Преступником", — повторил Айронвуд. "Этот человек не директор школы".

"Как скажете, сэр".

Окончание главы