Профессор Арк II: Директор Арк Глава 3 (3)

"Мы должны были", — возразила Блейк, — "Ты никогда не собирался нам говорить".

"Я и не собирался. И по уважительной причине".

"У нас есть право попытаться помочь Вайс! Она наш товарищ по команде!"

"И я не спорю, но сейчас не тот момент, когда вам нужно пытаться ей помочь. Я имею в виду, если она исчезнет с этой вечеринки, то нас действительно причислят к государству-изгою. К нам ворвутся военные Атласа и заберут и Вайс, и меня обратно в Атлас. Мы не можем похитить ученика из другой школы".

"Почему нет? Атлас сделал это".

"Потому что два зла не делают добра. Поэтому, даже если ты считаешь, что с моей стороны было неправильно скрывать от тебя эту правду, то, что ты сделала, все равно неправильно". Однако было слишком поздно что-либо предпринимать. Они были в списке гостей. Для них был накрыт стол, их имена были указаны на плане рассадки. "Я не могу помешать вам троим пойти сейчас..."

Их лица засветились.

"Но я точно могу заставить вас пожалеть об этом".

Янг поморщилась. "Разве это не мелочность?"

"Да." Жон не боялся признать это. "Но сейчас я чувствую себя довольно мелочным. Роман?"

"Очень мелочным".

"Глинда?"

"Страдаю..."

Даже он поморщился от яда в ее голосе. "Ну, вот и все. Начнем с очевидного: вы не можете пытаться выманить Вайс. Если вы это сделаете, я воспользуюсь старым предложением Винтер послать команду на Атлас для культурного обмена".

"Это звучит не так уж плохо. Мы можем взять Вайс и..."

" Навсегда."

Тишина. Полная тишина.

"Да. Это то, о чем я подумал. Вас троих также будут обучать тому, что говорить и не говорить. Я думаю, Глинда может быть полезной для этого. Вы будете сидеть с ней следующие три ночи подряд в качестве подготовки".

Они выглядели испуганными. Хорошо.

"Наконец, я хотел бы знать, кто придумал план, как Блейк украл мои документы".

Блейк не сдвинулась ни на дюйм.

Янг вызывающе скрестила руки.

Глаза Руби на наносекунду переместились на Блейк, а затем остановились на полу.

"Отлично. Это Блейк".

"Черт возьми, Руби..."

"Я бы рассмотрел возможность дать тебе больше бумажной работы, но это кажется бессмысленным, если ты использовала ее в своих интересах. Вместо этого, я думаю, было бы неплохо, чтобы ты хоть раз исправила свои собственные ошибки. Это ты пригласила Романа на это мероприятие, так что ты можешь сопровождать его".

"ЧТО!?" - закричала Блейк, прижав уши к голове. "Н-но..."

"Я думаю, это прекрасная идея", — сказала Глинда.

"Да? А я нет. Какого черта мне нужен сопровождающий? И именно она".

"Тебе нужен сопровождающий, потому что ты - это ты. Блейк будет идти как твой... Я не буду использовать для этого слово "пара", но оно достаточно близко. Вы будете партнерами на время этого ужина. И ты, Блейк, будешь отвечать за любые проступки Романа".

"Это несправедливо!"

"Жизнь несправедлива."

"Он преступник!"

"Формально, как и ты".

"Но я ушла из "Белого клыка". Я раскаялась!"

"Я не это имел в виду". Жон помахал письмом перед собой. "Просматривать чужую почту и подделывать документы. Я уверен, что где-то здесь есть преступление. И ты не выглядишь особо сожалеющей об этом".

Глаза Блейк смотрели налево и направо, широко и тревожно. Ни Руби, ни Янг не встретились с ней взглядами и не хотели помочь ей, предлагая забрать Романа из ее рук. "Но..." Блейк посмотрела на Романа, побледнела, а затем повернулась к Жону. "Могу ли я принять изгнание?"

"Нет".

"Как насчет казни...?"

Роман закатил глаза. "Теперь я просто обиделся..."

"Смерть не спасет тебя от этого, Блейк", — сказал Жон. "Я уверен, что ты будешь прекрасно выглядеть в платье, подобранном в тон Роману. Что ты думаешь, Глинда?"

"Я думаю, что это лучшая идея из всех, что у тебя были до сих пор". Возможно, потому что это было наказанием и для Блейк, и для Романа, но он согласился. "Что касается двух других, я обязательно вдолблю им в головы правила приличия. Им предстоит многому научиться в вопросе официальных ужинов".

"Я умею есть", — пробормотала Янг.

"А ты? А знаешь ли ты, какую из трех ложек нужно использовать для каждого блюда? Или как правильно наливать воду из графина гостю в костюме, который стоит больше, чем твой дом?"

"Э-э..."

"Не волнуйтесь, мисс Сяо-Лонг. С помощью своего умения я научу вас".

"Как твое умение поможет научиться обедать?"

"Почему, я буду пускать в ход столовые приборы и требовать, чтобы вы объяснили, для чего каждый из них предназначен". Улыбка Глинды была злобной. "Я уверена, что смогу как-нибудь вдолбить тебе эти знания в голову. Идемте, девочки. Ваше наказание начинается сейчас".

Янг и Блейк вышли вслед за Глиндой с видом женщин, идущих на расстрел, а Руби отчаянно оглядывалась на него, безмолвно умоляя о пощаде. В ответ Жон поднял одну бровь, поднял раскрытый список приглашенных и использовал его, чтобы выпроводить ее прочь.

Оставшись один, Роман вздохнул.

"Ты можешь объяснить, почему меня наказывают за это, так же как и тех троих? Что я такого сделал, чтобы заслужить это?"

Жон бросил на него неприязненный взгляд. "Ты подтолкнул Нео ко мне".

Роман моргнул.

"Хм. Да, звучит справедливо..."

/-/

"Мы должны нанести удар, пока у нас есть возможность!"

"Ты не сделаешь ничего подобного", — сказала Сиенна, наклонившись вперед. "Репутация Белого Клыка и так уже пошатнулась благодаря вашим действиям. Мы напали на академию охотников. Люди видят в нас монстров".

"Именно! Они боятся нас".

"Они боятся нас, как люди боятся гриммов! Дикие твари, которых нужно уничтожить без малейшего намека на милосердие. Это не соответствует нашим целям, Адам". Сиенна посмотрела на высокомерного щенка, желая вырвать ему горло и оставить умирать.

К сожалению, это не сработает. Ни в коем случае.

Адам, при всей своей глупости, принес Белому Клыку победу, которую многие считали победой. Не старая гвардия, не самые умные. Те знали, что действия Адама означали для Белого Клыка смерть во взрывной битве, но молодые, страстные и глупые так не считали.

Разрушить Маяк. Победить Айронвуда. Убить директора.

Они повторяли эти слова, как будто это что-то значило. Как будто это помогало их делу и было почетным знаком, который нужно было носить и которым можно было хвастаться. Эти недальновидные глупцы хотели, чтобы Белый Клык в следующий раз пошел на Хэйвен и сжег его дотла.

Сиенна искренне не понимала, что случилось с Белым Клыком.

Вербовка, подумала она про себя. Должно быть, это вербовка. Неужели наши стандарты упали? Мы зашли слишком далеко для верующих и в итоге получили фанатиков? Из хорошо управляемой террористической организации они превратились в психопатов, желающих уничтожить всех людей на планете. Хуже того, некоторые из этих идиотов действительно верили, что это поможет. Адам был среди них, и, к ее разочарованию, был любим ими.

Настолько, что она не могла убить его, не подняв бунт в своих рядах. Высокомерный маленький глупец тоже это знал.

"Это событие в Шни будет иметь больше защиты, чем любое другое, и ты хочешь послать туда наших людей? Они будут уничтожены в массовом порядке".

"Тебе не хватает уверенности, Сиенна? Или это просто вера в наш народ?"

"Чего мне не хватает, так это полного отрыва от реальности!" - огрызнулась она в ответ. "Или из-за того, что твоя драгоценная подружка бросила тебя, твой разум полностью сломался?" Когда губы Адама скривились в гримасе, она рассмеялась. "Как жалко. Наказываешь мир за свои собственные неудачи".

"Блейк не имеет к этому никакого отношения".

"Блейк имеет отношение ко всем решениям, которые ты когда-либо принимал". Одержимость не могла описать его. Честно говоря, Сиенна была удивлена, что девушка терпела его так долго, как терпела. "Мое решение по этому вопросу принято. Ни один Белый Клык не должен напасть на мероприятие Шни. Если они это сделают, то начнется охота, чтобы найти и уничтожить нас раз и навсегда. Вы принесете войну в Менажери".

"Мы выиграли последнюю войну".

"Те времена были другими. Ты знаешь это, Адам. Сейчас фавны разобщены и их меньше".

"Из-за людей!"

"Да!" - прорычала она. "Из-за людей. Но этот факт не меняет ни реальности, ни того, что произойдет, если мы наживем еще больше врагов для твоей уязвленной гордости". Сиенна пренебрежительно махнула рукой. "Вы будете ждать до моей встречи с новым директором, чтобы предпринять что-либо. Я не могу отстранить тебя, но при необходимости я возьму тебя на поводок".

Адам зарычал и встал на дыбы. Гордый, сильный и решительный, он мог бы стать хорошим лейтенантом для Белого Клыка и был им в прошлом. Однако в последние несколько лет. Что-то в нем изменилось.

"Значит, ты собираешься пойти на эту глупость", — усмехнулся он.

"Встретить Жона Арка? Да. Так и есть. Он доказал, что является одним из самых способных людей в Маяке, и уже противостоит Атласу и генералу Айронвуду". Сиенна откинулась назад и скрестила одну ногу на колене. "Помимо установления мира между Маяком и Белым Клыком, мы могли бы заключить своеобразный союз".

"Союз с Маяком! Люди!"

"В Маяке более чем достаточно студентов-фавнов, как ты прекрасно знаешь. Они независимы".

"Они убили наших людей!"

"В целях самообороны."

"Не в доках, — усмехнулся Адам, — и не на митинге. Маяк не имел права вмешиваться в дела, оставленные на усмотрение полиции. Не мы нанесли первый удар по охотникам. Они напали на нас. Все последующее было просто возмездием".

"Я не оспариваю это. В любом случае Маяк сейчас уязвим. Не для применения силы, а для дипломатии. Чего не хватает Белому Клыку, действительно не хватает, так это легитимности. Нас воспринимают как бездумных зверей. Извинившись перед Маяком и предложив компенсацию, мы покажем миру, что мы больше, чем просто животные. Более того, приняв это, Маяк покажет миру, что считает Белый Клык достаточно легитимным, чтобы с ним вести переговоры. Это поможет убедить сами королевства в том, что они могут открыть каналы связи с нами."

"Общение..." Адам сплюнул на пол. "Слова всегда подводили нас".

"Подвели тебя, Адам. Подвели Гиру и даже Кали. Одними словами людей не переубедить, но и действия сами по себе тоже. В этом отношении и ты, и Гира ошиблись. Моим подходом будет взвешенный баланс того и другого". Действия, чтобы привлечь их внимание и доказать, насколько опасными они могут быть, а затем слова в знак примирения. Отрицание между равными.

Адам сделал шаг назад и наполовину отвернулся. "Ты не та женщина, за которой я когда-то следовал, Сиенна".

Нахмурившись, она махнула рукой, отстраняя его. "Во мне ничего не изменилось. Посмотри в зеркало, и ты найдешь того, кто изменился. Будешь ли ты выполнять мои приказы в отношении Шни, или мне придется найти для тебя надзирателя? Я уверен, что Илия с удовольствием составит тебе компанию".

"В этот раз мы поступим по-твоему", - сказал Адам, повернувшись к ней спиной. "Но ты должна быть осторожна, Сиенна. Среди нас есть те, кто не примет таких пассивных методов. Наше терпение не вечно..."

"Твое никогда не было вечным, Адам. Это всегда было твоей проблемой".

Сиенна подождала, пока он уйдет, прежде чем один из ее охранников, старый и верный друг, наклонился к ней, чтобы прошептать: "Я не доверяю ему".

"Я тоже. Власть Адама растет, и он нетерпелив..."

" Глуп, ты имеешь в виду. Он и его люди, похоже, думают, что равенство наступит на острие меча в какой-то славной битве, полной мучеников."

"Ну, они правы насчет части мучеников, если это сбудется". Если бы только битва могла дать им то, чего они хотели, Сиенна была бы в первых рядах. "Присмотри за ним для меня. Если он попытается что-то сделать, я хочу, чтобы его убрали".

"Как прикажешь, Сиенна. А этот человек...?"

"Я встречусь с ним, как и планировалось".

"Ты веришь, что сможешь одержать над ним верх? Я не хочу сомневаться, но он победил многих опасных людей. Адама в битве и Айронвуда в политике. Сначала я был настроен скептически, но трудно спорить с достижениями. Этот человек опасен..."

"Конечно." Сиенна фыркнула. Как он может быть не опасен? "Но я не буду недооценивать его, как это делали другие, и не стану перечить ему в бою. У всех мужчин есть свои слабости. Нужно только найти и использовать их".

А женщины всегда были бичом мужчин.

Мурлыча, Сиенна посмотрела вниз на газетную вырезку с изображением мужчины. Он был достаточно красив, в непритязательной манере. Если бы она прошла мимо него на улице, то, наверное, не обратила бы на него внимания. Он выглядел обычным. Простым. Невинным.

Как тигр, прячущийся в высокой траве.

Но он был хищником или она?

Было бы интересно это выяснить.

"Я заставлю его есть с ладони".

Окончание главы