Delvers LLC Книга 3. Глава 21– Девушки с виски

КНИГА ТРЕТЬЯ

Глава 21. Девушки с виски

Мэйрин оторвала взгляд от своего бронзового молота, осматриваясь в поисках возможной угрозы монстров. Она довольно часто смотрела на оружие, покоящееся в турели Боевой Машины. Воспоминания об оружии были связаны с Генри, и она задавалась вопросом, как он там. Она беспокоилась о нём. Смуглая женщина вздохнула пока машина двигалась вперёд по мелководью реки Стэм.

Краем глаза она заметила у кромки леса на противоположном берегу движение. Мэйрин приготовила лук, но затем медленно расслабилась. Знакомая фигура Длинноногого с Зазубренными Зубами Демона-Аллигатора была слишком далеко и двигалась слишком медленно, чтобы представлять реальную угрозу.

Её настроение стало более меланхоличным, когда они оставили позади голодного монстра. Ситуация напоминала то, как вся группа оставила её позади.

Она тряхнула головой, пытаясь развеять негативные мысли. Что не так с ней? Почему она не может быть счастлива? Остальная часть группы, казалось, относительно взбодрилась. Джейсон преодолел шок, вызванный откровениями Кейи. Сказанное Кейей было в новинку для Мэйрин, но это не беспокоило её. Когда она спросила Улулу, почему её муж был так расстроен, женщина Арива сказала, что Джейсон провёл всю свою жизнь среди борьбы теорий эволюции и креационизма, чтобы всего лишь узнать, что он был экспериментом, прирождённым убийцей.

Мэйрин до сих пор не понимала этой проблемы. Они по-прежнему живы, по-прежнему свободны в выборе, и если смогут избежать смерти, то их жизни всё так же будут принадлежать им самим. Зачем сомневаться в этом?

Болезненная пустота в животе издевалась над ней, бросая её притворство ей же в зубы. Будучи магом жизни, она могла чувствовать своего ребёнка. Каждую конечность, каждую особенность. Но затем она была слишком обезумевшей, слишком истощённой, чтобы сохранить её, сохранить жизнь своего ребёнка. Несмотря на всю её силу, остальные по-прежнему находились впереди неё. Имя такую силу, она даже не смогла защитить самое дорогое для неё - Генри и ребёнка.

Как обычно, Мэйрин скрывала всё в себе, представляя миру безэмоциональное лицо. Единственный раз, когда у неё было желание рассказать о своём горе, когда кто-то вспомнил Рак-хана, и вся группа наполнилась торжественностью. Затем она позволяла только некоторым эмоциям проявляться на своём лице, не опасаясь быть втянутой в обсуждение, которого она не хотела. Она пока не готова.

Накануне, группа получила несколько сообщений через МПС от Генри и Аода. Генри писал Мэйрин и Джейсону. В отличие от последнего сообщения, это было написано быстрыми каракулями и сообщало, что он любит её, что он посетил свои земли и уверен, что в итоге у неё появился прекрасный дом. Это было так похоже на Генри, и мысли об этом вызвали у неё мимолётную улыбку. Она немедленно отправила ответное сообщение.

Беззи-Ибби получил послание от Аода. Виталия, похоже, ожидала письма для неё самой, и когда его не оказалось, её настроение стало самым ужасным, которое Мэйрин когда-либо за ней замечала. Рыжеволосая девушка проследовала рядом, как кошка, которой отказали в возможности съесть птичку. Если бы она была Мохэли, у неё, наверное, от раздражения подёргивался бы хвост.

Мэйрин покачала головой. Мотивы Гонзо в этой миссии казались довольно очевидными, но Виталия всегда была тихой и сдержанной. Она не понимала молодую шпионку. Спасибо создатель, за Улулу. Мэйрин глубоко ценила относительно новую дружбу с беловолосой женщиной Арива. Чем больше она узнавала свою подругу, тем больше уважала её. Улула может быть и была из другого мира, но если бы у Мэйрин была старшая сестра, она хотела бы, чтобы та была похожей на Улулу.

Возможно, Улула сможет помочь ей привести мысли в порядок. Мэйрин не то чтобы ощущала нехватку общения со стороны Улулы, просто та была занята, заботясь о Джейсоне, а Мэйрин не хотела вмешиваться. Может наступило время изменить это.

Мэйрин сделала паузу, чтобы плавно достать лук, ощущая его огромный вес. Выдохнув, она расслабилась и отправила жужжащую стрелу с бронзовым наконечником в гигантского рыбообразного монстра, скрывающегося под поверхностью воды. Стрела поразила цель, и вода изверглась неистовыми брызгами с проблесками плавников, зубов и шипов. Некоторые из Delvers посмотрели на волнения в реке и вернулись к своим прежним занятиям. Джейсон кивнул ей со своего водительского места.

Создание, вероятно, не представляло угрозы, но лучше перестраховаться, чем сожалеть.

Боевая Машина пронеслась через влажный воздух над рекой, где умер монстр, и Мэйрин показалось, что она услышала шёпот. Она вздрогнула. Глубоководная Роза по-прежнему взывала к ней, и она всё ещё не отвергла это предложение.

Мэйрин знала, что Улула занята и не хотела её беспокоить, но ей правда надо было поговорить с кем-нибудь. Мэйрин кивнула и поклялась пообщаться с Улулой этой ночью. Её подруга была мудра не по годам и в два раза старше Мэйрин. Она сможет дать хороший совет.

Решив с этим, сердце Мэйрин почувствовало облегчение. Она наложила ещё одну стрелу на тетиву металлического лука и снова проверила кромку леса. Теперь она действительно могла поразить свою цель - убийство монстров снижало стресс. Было слишком плохо, что она должна экономно расходовать стрелы. Было бы замечательно иметь силу Генри или Джейсона, или хотя бы кого-либо из шпионов. Мэйрин наблюдала за возможным появлением монстров. У неё всё ещё было чем заняться.

--------------------------------------

"Ты хотела поговорить?" - Спросила Улула, сидя рядом с Мэйрин. Они снова остались наедине - Мэйрин попросила об этом. Она не могла уснуть и просто осталась бодрствовать, глядя на звёзды. Девушка провела по линии, которая была скрыта на её шее, и спросила себя, с какой же звезды пришёл Генри, впрочем, как и её отец.

"Разве это было так очевидно?" - Марин невольно улыбнулась.

"Никто из нас не любит ночные дежурства - сейчас для этого лучше всего подходят Джейсон и Беззи-Ибби. Поэтому напроситься остаться вместе со мной? Да, это было очевидно."

"Это так. Хех," - Мэйрин прыснула от смеха. Она была благодарна своей подруге за наблюдательность. Это действительно облегчало ей сердце перед предстоящим разговором. Она пропустила вводную часть и сразу сказала: "Мне нужен совет."

"Оу? Я могу сказать, что в последнее время что-то в тебе изменилось. Извини, у меня не слишком много времени для беседы. Джейсону в последнее время нужно выговориться."

"Конечно!" - Мэйрин махнула рукой, не давая Улуле продолжить: "Я полностью понимаю. Я чувствую себя не очень, обращаясь к тебе за помощью, но, по крайней мере, ты не спишь и не слишком занята."

"Это правда. Итак, что тебя беспокоит?"

Мэйрин не была уверена с чего начать. Она даже не знала какого вида совет хотела бы получить. Наконец, она сказала: "Ты выбрала не выдвигать требование на получение сферы. Ты смогла стать влиятельным членом группы и прикрывать Джейсону спину. Я хочу знать, почему и каким образом."

"Ты - одна из наиболее важных членов гру-" - начала было Улула, но Мэйрин просто покачала головой: "Ты не собираешь слушать всю эту чепуху, не так ли?"

"Нет," - ответила Мэйрин. - "Я люблю тебя как сестру, но я не всегда и не во всём согласна с тобой. Меня больше интересует, как ты пришла к осознанию своего места в группе. Мне надо... Мне надо просто понять, почему ты сделала такой выбор. Я хочу знать как ты к этому пришла."

"А, понятно," - пробормотала Улула. - "Это один из тех видов разговоров, да? Окей, я могу только говорить про себя, а что с этим будешь делать ты - решать тебе. Я только хочу предупредить, что мой путь не обязательно правильный для других женщин. Возможно, этим выбором я также всё усложняю для себя."

"Я буду помнить об этом." - Мэйрин оценила, то, что её подруга пыталась сказать, а также обычную откровенность Улулы. В оговорке Улулы не было необходимости, по крайней мере не для Мэйрин. Она понимала Улулу и знала какой рациональной могла быть её подруга. Вся личность Улулы была построена на смеси логики и осторожности.

"Тогда я скажу об этом," - начала женщина Арива. - "Тебе поможет, что ты теперь представляешь, кем является Кейя и немного знаешь об остальной Вселенной. Ты никак не сможешь понять, какова была моя жизнь до того, как я попала в это... место. Кейя чрезвычайно могущественная, но среди звёзд есть люди с подобной силой, и слабее, и сильнее её. В армейской карьере я хотела двигаться в этом направлении. Имей в виду, я не называю оружие, так как Кейя предупредила нас ранее."

"Я понимаю и могу следовать за твоими мыслями."

"Хорошо. Я не подразумеваю, что ты глупа, просто об этом сложно говорить. Я начинаю понимать, что чувствует Кейя каждый раз, разговаривая с нами." - Улула криво улыбнулась Мэйрин. - "Никто из Высших Жриц не имеет сферы, вот что я могу сказать. Я чувствую, что сферы и... оружие, к которому я стремлюсь, несовместимы. Я могу ошибаться, и будет смешно, если я умру отказавшись от сферы, но я не хочу отказываться от своей мечты."

Мэйрин нахмурилась: "Почему бы просто не спросить Кейю?"

"Я действительно должна была, но теперь это в какой-то мере стало частью моей идентичности на Лудусе. Поверь мне, Джейсон задавал мне тот же вопрос. Мы говорили об этом несколько раз и это моё решение. Я имею в виду, вы все должны понимать. Разве ты не говорила, что твой отец всегда отказывался принимать сферу?"

"Да," - тон Мэйрин стал задумчивым. - "Он говорил, что такие вещи не для него. Мой отец специализировался на зачарованном снаряжении, потому что чувствовал, что это даёт ему бОльшую гибкость. Дедушка Джордж всегда говорил, что Владельцы ограничены в видении проблем из-за влияния своей силы. Они упускают из виду некоторые вещи."

Тень промелькнула на лице Мэйрин, когда она упомянула своего деда, и Улула дала ей время, чтобы собраться с мыслями. Мэйрин была очень благодарна за это и подумала, что её подруга всегда поступала таким образом. За прошедший год случились величайшие радости, а также величайшие горести в её жизни. Ей пришлось признать, что дружба с Улулой, её последовательная, спокойная личность очень помогали.

Любовь Генри также была важна. Мужчина был нелепым, но неизменно лояльным. Мэйрин знала, что Генри без раздумий отдал бы свою жизнь за неё, и знание этого было часть того, почему она не могла, не хотела принимать такую верность, как должное. Иногда, ей было стыдно, что они спорили, но... никто даже не знал, что она была беременна. Теперь это было для ней в прошлом.

Улула неожиданно ухмыльнулась и потянулась к поясу, доставая из потайного кармана алюминиевую флягу. Она открутила крышку, булькнула немного, опрокинула её и налила снова, предложив Мэйрин.

"Улула!" - Ахнула Мэйрин. - "Я не знала, что у тебя есть такие вещи!"

"Даже Джейсон не знает, и мы будем держать это в секрете." Женщина Арива нехарактерно для неё высунула язык. - "Он не поощряет выпивку во время путешествия.  Говорит, что мы должны быть в максимальной готовности на кишащем монстрами Лудусе. Он прав, конечно, но время от времени мне надо немного поддержки."

Мэйрин немного поизучала крышку с алкоголем, а затем проглотила жидкость. Она скривилась и немного закашлялась, ударяя кулаком по груди. Улула засмеялась и спросила: "Ты почти не пила в прошлом, в деревне, да?"

"Нет, почти нет. То, что у нас оставалось, использовалось для праздников и даже тогда не особо употреблялось. Алкоголь был полезен для чистки и обеззараживания вещей."

Улула покачала головой и взяла импровизированную чашку у Мэйрин. Миниатюрная, голубоглазая женщина начала наливать себе ещё одну порцию настроения и спросила: "Это насчёт Джейсона, предлагающего тебе ещё Духовные Камни? Ты знаешь, что у него их достаточно. У него осталось даже после того, как он использовал парочку для повышения ранга. Он проглотил ещё четыре на случай, если ему снова придётся выйти за лимиты, или если он сможет снова повысить ранг. Всё это странно для меня. Сейчас он носит в себе богатства, сравнимые с четырьмя состояниями*." (пп. *Имеется ввиду, что Духовный Камень стоит как целое состояние.)

Мэйрин стало любопытно: "Сколько камней осталось?"

"Три, думаю. Если я правильно понимаю, тебе надо два, чтобы перейти на следующий ранг, верно?"

"Да, правильно." - Мэйрин на мгновение уставилась на свои руки, снова думая о шёпоте из реки. Даже огромное богатство, предлагаемое мужем её подруги, меркло в сравнении с предложением Глубоководной Розы.

Наконец, Мэйрин спросила: "Даже после отказа от получения сферы, ты осталась одним из наиболее значимых членов группы. Я хочу знать как ты этого добилась."

Улула посмотрела на неё краем глаза и Мэйрин в уме попросила подругу не тратить дыхание, говоря о том, что она тоже является важным членом их группы. Мэйрин уже знала это. Она не была бесполезной. Даже вести документацию компании приносило пользу, но ей нужно было стать сильной. Просто быть сильной по сравнению с обычным человеком не достаточно. Ей надо было стать сильной, как члену Delvers LLC, и с каждым днём это становилось всё труднее.

Беззи-Ибби был маленьким мальчиком и он уже был на пути становления героем, описанным в пьесах и поэмах. С другой стороны, Мэйрин чуть не проиграла сражение с фехтовальщицей, не имеющей зачарованного снаряжения.

Улула несколько раз моргнула, посмотрев по сторонам. Мэйрин признала в этом привычку своей подруги, когда та о чём-то глубоко задумывалась. Через некоторое время женщина Арива наполнила ещё одну чашку для Мэйрин и сказала: "Это о том, что ты уже имеешь. Я, в основном, учусь на примере Джейсона. Я беру инструменты, которые у меня есть и полирую их, пока они не заблестят."

Мэйрин тряхнула головой: "О чём ты?"

"Наши мужья сильны не только потому, что являются Владельцами сферы. Они сильны, потому что используют свои мозги и смекалку. Когда я поняла, что имею возможность использовать зачарованное оружие и снаряжение, то начала размышлять на этим. Фактически, я училась и на примере твоего отца тоже. Известно, что он считался одним из самый великих авантюристов того времени и при этом не являлся Владельцем.

Когда мы ходили по магазинам в Мирана, я не только оценивала каждый предмет отдельно, я также думала о том, что Джейсон называет 'синергией силы'. Если я смогу использовать предметы в тандеме, то буду лучше как воин. К примеру, мои наручи, вероятно предназначены для преодоления стен или помощи в альпинизме. Использовать их для повышения мобильности на поле боя определённо не то, для чего они предназначались.

Вместо поиска одной действительно дорогой и могущественной части оружия или брони, я приобрела, используя свой опыт в торговых спорах, несколько, которые могут работать вместе. В принципе, быть сильной- а нет, не то. Более важно очистить свою силу, используя их. Используя свои желания и знания для исследования под разными углами того, кем ты являешься и как ты сражаешься."

Улула взмахнула бледной рукой сквозь воздух, продолжив: "Но Лудус испытывает нашу выносливость, заставляя выживать. Иногда необходимо сделать шаг назад и посмотреть на себя свежими глазами, чтобы оставаться объективным."

"Понятно." - Мэйрин сделала глоток и задумалась. Она вспомнила весь путь от гордой, но робкой девушки из фермерской деревушки, замученной выжившим из ума парнем, до убийства этого гнилого ублюдка кинжалом, который всё ещё носила на поясе. Её воспоминания проделали путь от становления Владельцем до момента, как она наблюдает за исчезновением Генри. Теперь она была приличным лучником и Владельцем второго ранга, даже с посредственной сферой она больше не боится быть разрушенной обычным человеком.

Но достаточно ли всего этого? Достаточно ли этого, чтобы защитить своего мужа, а тем более быть его первой женой? Действительно ли она заслужила такое положение или ей просто потакают, как простой фермерской девушке с манией величия?

Может ли она сделать всё это своими силами, сжать зубы и проникнуть внутрь себя, чтобы найти ещё большую решимость?

Неожиданно, Мэйрин кивнула и встала: "Спасибо тебе. Ты дала мне большую пищу для размышлений. Теперь извини, мне надо пойти проверить монстров в реке."

"Мне пойти с тобой?"

"Нет, ты сможешь видеть меня отсюда. Я отпрыгну назад, если что-нибудь вылезет из воды и буду в порядке." Мэйрин направилась к воде, подготавливая себя к голосу, который, она знала, придёт.

Разумеется, Глубоководная Роза снова заговорила с ней, как и каждый раз, когда она касалась реки. Однако на этот раз Мэйрин, наконец, поняла своё собственное сердце и сделала выбор. На этот раз, когда Глубоководная Роза прошептала ей в голове вопрос, она отослала ответ.

Окончание главы