Delvers LLC Книга 1. Глава 34– Кровавый Огонь

КНИГА ПЕРВАЯ

Глава 34. Кровавый Огонь

Аод Антоний О`Брин никогда не хотел становиться фермером, но у него также не было и никаких других стремлений, по крайней мере до сих пор. Единственной мотивацией большую часть его жизни оставалась двоюродная сестра Виталия.

К сожалению, вселенная невзлюбила его. Из всего Клана Брин только он и его кузина проявили магические способности в детстве. Поначалу это сделало его счастливым, но только до тех пор, пока он не понял, что будет чаще видеться со своей двоюродной сестрой. Все другие дети покидали школу, как только становились достаточно взрослыми, чтобы начать работать, но магам рекомендовалось продолжать посещать занятия. Она была только на пару лет старше, но его, а затем и её родители доверили ей присматривать за ним.

Они не знали, что за демоном она была!

В течение всей жизни у Аода возникали необъяснимые проблемы. Например, в основное время он работал пастухом и овцы его постоянно кусали. Его мать была наполовину Фидели, а отец - Землянин. По крови Аод был только на четверть Фидели, но выглядел как чистый представитель этой расы. Земляне презирались Арива, но Фидели презирались всеми, даже самими Фидели! Куда бы он ни пошёл, люди понимали, что он был Фидели и могли 'случайно' сломать вещи или что-то подобное.

Будучи магом в фермерской общине Землян, выглядеть как Фидели означало быть обречённым на одинокое детство. Он выделялся даже в посёлке О`Брин. Большая часть молодёжи были рыже- или светловолосыми. В то время как у Аода были тёмные волосы и тёмные глаза.

Аод всегда откуда-то падал, куда-то попадал, через что-то переворачивался. Он всегда говорил не те слова не в то время. Казалось его жизнь была наполнена исключительно ошибками и конфузами. Единственное, в чём он был хорош, так это в магии, но его огненная магия была слаба. У него даже не хватало сил поддерживать пекарню (пп. Хоть автор и написал буквально так, но думаю речь либо о каком-то устройстве, которое огненные маги могут заставить функционировать, либо просто речь о том, что он не мог даже на своём огне пожарить мясо.)

За несколько месяцев до того, как его отец покинул этот мир, Аод жаловался на свою жизнь. Посещая своего больного отца, Аод старался не говорить много, но его разочарование, казалось, всегда выходило наружу. Отец взглянул на него серьёзно и сказал: "Аод, ты - Брин. Прекрати делать такое кислое лицо. Мы должны быть жёсткими. И знаешь почему?"

Аод ответил то, что отец вбивал в него всю жизнь: "Да, отец, если мы не будем сильными, Лудус будет сильнее. Каждый день - борьба."

"Точно, мальчик!"

Отец Аода умер, когда ему было 10, а двумя месяцами спустя умерла мать. Это разбило ему сердце. Ему до сих пор так их не хватало. Но вселенная и тут показала своё жестокое чувство юмора - Аоду пришлось идти жить к своей тёте, матери Виталии. Теперь он виделся с двоюродной сестрой практически каждый час. Это было ужасно.

Сейчас Аоду было 16, на два года больше, чем минимальный возраст, когда можно подписать контракт или устроиться работать в большую компанию. Он знал, что у тёти и дяди было достаточно людей на ферме. Он, фактически, был не нужен. Аод помогал, где мог, но его постоянно преследовали неудачи. Он наполнялся чувством вины каждый раз, когда думал об устроенных беспорядках.

Ему надо измениться. Аод мечтал стать авантюристом. Но в какую-бы приключенческую компанию он не пытался вступить год назад, его всегда отвергали. Они сказали, что он слишком молод, слишком неопытен, слишком мал или у него слишком незначительный талант. Основной посыл был в том, что никому не нужен 15-летний, тощий, не вызывающий восторга маг огня без выдающихся навыков.

Это была горькая пилюля, но Аод стерпел. Он начал практиковаться с булавой каждый день и работать, чтобы тренировать тело. Аода нервировало, что из его поколения только Виталия не пыталась отговорить его. Двоюродный брат - младший брат Виталии, Тадх - открыто смеялся над ним. Большинство из молодёжи сообщества также высмеивали Аода, но они, хотя бы, делали это за его спиной.

Аод проглотил свой стыд и продолжал тренироваться. Каждый знал, что он был посредственным магом и кроме фермерства ничего в жизни не умел. Но его это не заботило. Он вырос на историях о Тато Якобсе, одном из наиболее известных авантюристов своего времени. Тато основал одну из величайших приключенческих компаний на континенте и при этом он не умел использовать магию! Также он не был владельцем сферы Долоса - он просто удачно использовал свой ум и доверял компаньонам. Аод поклонялся Тато Якобсу.

Несколькими месяцами ранее, когда земля рядом с землями Бридов была занята новым фермерским сообществом, он не уделил этому много внимания. Однако, когда его любопытная двоюродная сестра Виталия обнаружила, что лидером сообщества был Джордж Якобс, отец Тато Якобса, Аод был поражён.

Хотя Аод был неуклюжим, но он был серьёзным и откровенным. Он немедленно разыскал Джорджа и представился. В следующие пару месяцев между ними возникла прочная дружба.

Аод проводил много времени в доме Джорджа, слушая истории про былых авантюристов и узнавая о детской жизни Тато. Аод также узнал от Джорджа о некоторых хитростях авантюристов и навыках выживания в лесу. Он не мог поверить в свою удачу, ему даже удалось сбежать от Виталии!

Проводя много времени в доме Джорджа, Адо узнал каждого в новом сообществе. Также он стал хорошим другом с Перри. Сына Перри убили монстры перед тем, как деревня решила переехать на новое место. Аод знал, что он был одинок, поэтому иногда просто останавливался, чтобы сказать привет.

По большей части, он нашёл общий язык с каждым из новых знакомых. От старушек до маленьких детей, все они были добрыми, обычными людьми. Также он слышал все рассказы об их путешествии в Мирана.

Различные мнения о владельцах сфер, Генри и Джейсоне, восхищали Аода. Наслушавшись описаний, он хотел встретиться когда-нибудь с Генри, который выглядел как полная противоположность Аода. Его описывали как нахального, самоуверенного и опытного. Не всем в деревне он нравился, но каждый был благодарен ему.

Аод был простым фермерским мальчиком, который мог создать немного огня с помощью магии. Если уж отец Тато Якобса отзывался о ком-нибудь хорошо, то Аод определённо хотел бы встретиться с таким человеком. Джордж всегда говорил хорошо о Генри и Джейсоне.

---------------------------------------

Аод сидел в доме Джорджа и читал его старый дневник о приключениях, когда раздался стук в дверь. Джордж оторвал взгляд от шахматной фигуры, которую он вырезал и его глаза загорелись: "Аод, открой пожалуйста дверь. Я не был уверен, что они придут сегодня, но похоже так и случилось."

Аод отложил журнал и направился открывать дверь. Он думал, что кто-то из сообщества хотел поговорить с Джорджем. Некоторые их фермеров называли их поселение "Джорджтаун", что было какой-то шуткой, которую Аод не понимал. Люди в Джорджтауне всегда обращались к Джорджу за советом.

Он открыл дверь и замер. Первое, что он отметил, что мужчина и женщина по ту сторону двери носили маски. Женщина прошла мимо него и мужчина последовал за ней. Аод был ошеломлён.

Аод автоматически закрыл дверь за двумя незнакомцами и повернулся, чтобы внимательнее рассмотреть их. Оба, и мужчина и женщина были в одинаковых масках, сделанных из чего-то, напоминающего тонкий серебристый металл. Вероятно, из сплава на основе олова. Обе маски были относительно небольшими, закрывающими глаза и скулы выше носа. Отверстия для глаз закрывала тонкая металлическая сетка. Единственным украшением была резьба по краю маски и напечатанные с каждой стороны слова.

Аод знал три языка. Он мог писать на Луда, Квадранте и Английском. Ну и немного на Гаэлик. Он понял, что слова на маске были написаны на английском! С одной стороны "Delvers", с другой "LLC". Аод понятия не имел, что это значит.

Мужчина выглядел атлетично, среднего роста, на несколько дюймов выше Аода. С загорелой кожей, тёмными волосами и в чёрной с зелёным рубашке, украшенной когтистой лапой. Его тёмные брюки были заправлены в зелёные сапоги. Он, вероятно, был членом великого клана. На поясе он носил странное приспособление из кожи и бронзы с парой бронзовых трубок. А также топор.

Женщина была одета более современно. В тёмную блузку поверх свободных тёмно-коричневых брюк. Её блузка облегала атлетичное, соблазнительное тело, а бронзовые, немного декорированные, наручи покрывали руки до локтя. Она несла ненормального размера бронзовый молот и опиралась на его цельнометаллическое древко как на трость.

Её рост был примерно 5 футов 4 дюйма (пп. ~1,62 м). Со смуглой кожей и локонами волос чуть ниже плеч. Аод мельком увидел светло-коричневые глаза сквозь маску. Даже несмотря на маску было понятно, что она невероятно красивая, необычно выглядящая женщина.

В горле у Аода пересохло, когда он подумал кто эти люди? Его вопросы получили ответы, когда они сняли маски.

Аод впервые видел владельцев сфер с момента объявления Долоса, поэтому он услышал в голове звук колокольчика и информацию в левом глазу. Однако несмотря на то, что он знал об этих проявлениях, от неожиданности чуть не вскрикнул.

В левом глазу он прочитал:

======================================

• Генри Мираи Сато, Землянин, Американец

• Сфера Долоса, Модульная система, Третье поколение

• Ранг второй

-------------

• Мэйрин Якобс, Лудан, Толстэйн

• Сфера Долоса, Усиление тела, Первое поколение

• Ранг первый

======================================

Первым шоком было то, что они - владельцы сфер. А вторым - когда он понял, кем была Мэйрин. Она - дочь Тато Якобса!

Спокойствие, Аод. Только спокойствие. Он сел на стул и изо всех сил постарался сохранить душевное равновесие.

Генри улыбнулся Джорджу и потряс его руку. Теперь Аод мог заметить азиатские черты Генри. Он также увидел, что Мэйрин была гораздо красивее, чем он думал. Она была моложе, чем он предполагал - всего лишь немногим старше его! Он решил, что ей было между 17 и 25-ю. Аод научился никогда не судить о возрасте женщины слишком узко.

Это был, пожалуй, один из имеющих смысл советов Виталии.

"Как дела, старик?" - Генри схватил стул и уселся на него лицом к спинке. Мэйрин пододвинула стул и села нормально.

Аод затруднялся сказать о связи Генри и внучки Джорджа. Тот Генри, из историй, теперь действительно предстал перед ним. Его немного обидело, что Генри разговаривал с Джорждем так фамильярно, но он помнил, что если бы не Генри, то все из этого поселения были бы мертвы. Это привело его в чувства.

"Никаких значимых жалоб. Я хочу сказать, что стал слишком стар для работы на полях и это действительно так."

"Дедушка, ты слишком упёртый, чтобы перестать работать. Я знаю, что люди просят тебя остановиться каждый год." - Голос Мэйрин был нежным и уважительным. Аод был изумлён и напуган. Он знал, что его Луда (пп. местный язык) был со странным акцентом, вероятно из-за ирландских корней и влияния английского. Но Мэйрин говорила как местные аристократы. Было трудно поверить, что она выросла на ферме.

Джордж хихикнул: "Ну, что я могу сделать? Слишком поздно меняться. Я вижу, вы разобрались с этими масками."

Генри кивнул: "Да, это была идея Улулы. Кажется её задело то, что мы использовали кожу. Она решила использовать возможность, чтобы прорекламировать нас."

"Что с названием вашей компании на масках?"

Аод навострил уши. Дочь Тато Якобса Владелец... и авантюрист? Его глаза засияли.

"Да, она подала Джейсону идею, что это поможет сказать людям с Земли, что мы не местные. - Генри повернулся и указал пальцем на Аода. - Кто это?"

Джордж улыбнулся: "Это Аод О`Брин. Он из соседского фермерского сообщества. Я надеюсь вы познакомитесь с ним."

"Аод? - Генри нахмурился. - Как твоё полное имя?"

"Аод Антоний О`Брин." - Просто успокойся, Аод. Просто успокойся.

"Антоний? Могу я звать тебя Тони, Аод?"

Аод и раньше слышал, что некоторым людям трудно выговаривать его имя. К тому же, ему действительно нравилось второе имя. "Конечно," - ответил он. Он не мог поверить, что говорит с настоящим Владельцем и авантюристом!

"Почему ты хотел, чтобы мы встретились с ним?" - Спросила Мэйрин дедушку.

Джордж загадочно улыбнулся: "Я думаю, что мог бы сделать услугу некоторым людям, о которых волнуюсь. Как продвигается ваш поиск новых членов команды?"

"Не очень хорошо, - в голосе Генри слышалось разочарование. - Нам нужны маги огня, ветра и воды, или владельцы сфер. Многие из тех, с кем мы говорили, слишком зациклены на себе и просят слишком много, либо новички и не совсем то, что нам нужно. У нас всё ещё не хватает средств, чтобы нанять тех, кого мы хотели бы."

"Вам нужен маг огня, верно?"

"Да. Некоторое время назад мы обнаружили склад, где были заключёнными, который впоследствии взорвался, потому что кто-то нелегально производил порох. Потом мы узнали, что на Лудусе связываться с порохом чрезвычайно опасно. Всё это дало нам с Джейсоном некоторые идеи и мы экспериментировали с порохом, имеющимся у Клана Ягуара."

Мэйрин покачала головой: "Я не имею понятия, что за сумасшедшие вещи они задумали. Я просто вела учёт, практиковалась с луком и молотом. Это и для меня новость."

Джордж нахмурился: "Я не понимаю, чего вы добивались в Мирана, пытаясь найти мага огня."

"Это насчёт того, над чем мы работаем. Ну, большинство из этого, потому что Джейсону нравится моя идея экзоганов, - Генри указал на бронзовые трубки на поясе. - Насколько мы знаем, ещё никто не смешивал магию с технологиями. Конечно, мы видели на Лудусе технологии, основанные на магических камнях. Чёрт, мы даже разрабатываем такие. Но на персональном уровне никто из магов не использует приспособления."

Джордж пожал плечами: "Жезлы и посохи не эффективны. У меня даже есть об этом в журнале."

"Это правда, но просто поверьте мне в этом, - Генри подмигнул. - Мы кое-что придумали. Как бы то ни было, почему ты хотел, чтобы мы встретились с Тони?"

Джордж изогнул брови, посмотрев на Генри: "Ну, Аод - маг огня, и он вот уже год как пытается вступить в приключенческую компанию."

"О, правда? - Глаза Генри загорелись и он по-новому взглянул на Аода. - Тони, сколько тебе лет? Переводи сразу в Земное представление, пожалуйста. У меня не очень хорошо с математикой."

"Мне 16, сэр."

"Не обращайся ко мне 'сэр', я сам зарабатываю себе на жизнь. - Когда все на него непонимающе уставились, Генри пробормотал: - Неважно. Это старая армейская шутка и она не смешная. Насколько ты силён в магии?"

Аод знал, что этот вопрос будет задан, но всё равно внутренне сжался: "Не очень силён. У меня хороший контроль, но я в конце рейтинга по шкале Бэйбера."

"Это не имеет значения. Ты можешь использовать Кровавый Огонь?"

Аод смутился. Кровавый Огонь был одной из основных способностей магов огня и в действительности использовался только для зажигания костров и печей. "А, да. Я хочу сказать, что могу."

Глаза Генри сверкнули: "Можешь подтвердить?"

"Да, сэр... то есть мистер Генри. Эм, Джордж, могу я взять кусочек дерева с пола?"

Джордж кивнул и нашёл длинный кусок среди своих стружек. Аод осмотрел переданный предмет. Затем он прикусил палец. Он ненавидел кровь, ненавидел боль и ненавидел травмировать себя. Однако работа с козами и овцами сделала это чувство знакомым, так как они постоянно кусались, пока он отвлекался.

Он поместил каплю крови на щепку, которая мгновенно впитала её. Затем сконцентрировался. Кровавый Огонь был прост в применении даже для его ограниченной силы. Кусочек дерева немедленно загорелся.

"Отлично, парень!" - Генри выглядел слишком восторженно, также как Аод, когда был в кузнице несколько дней подряд. Эта реакция смутила Аода. Так как любой маг огня мог сделать то же самое.

"С какого расстояния ты можешь зажечь Кровавый Огонь?"

Аод обдумал это несколько секунд и ответил: "Я не уверен, так как никогда не проверял, но как минимум с 60 футов (пп. ~18 метров). Возможно больше."

"Прекрасно! - Ухмыльнулся Генри. - Это замечательно." Он повернулся в Джорджу: "Он определённо нам подходит, но по-моему он слишком молод, нет?"

"Может быть, для Земли, но не для Лудуса, - покачал головой Джордж. - Он начал официально работать два года назад, и я уже поговорил насчёт этого с его тётей и дядей. Не то, чтобы для этого нужно их одобрение, но они не против, особенно после того, как я сказал, что верю тебе и Джейсону."

"Что насчёт опасности?"

Джордж посмотрел Генри прямо в глаза: "Этот парень так или иначе вступит в приключенческую компанию когда-нибудь. Если уж ему придётся с кем-нибудь уходить, я предпочёл бы, чтобы это были вы с Джейсоном. Поэтому станьте его семьёй."

Генри поморщился и подумал некоторое время в тишине. В итоге, он оценивающе посмотрел на Аода: "Итак, парень, ты хочешь стать авантюристом? Поначалу мы не сможем много платить, но как насчёт того, чтобы вступить в Delvers LLC?"

Окончание главы