Эпилог Глава 5 — Мэтт

"Итак, кто первый?”

“Родители пропавшего без вести”.

“Есть какие-нибудь советы от лучшего офицера академии Портман по этому интервью?"

"Содержи это в чистоте".

"Ни хрена себе. Но как насчет тем для разговора? "

"То же, что и все остальное на данный момент. Нам нужно установить сроки, подозреваемых, мотивы. Самое главное, было ли это похищением или побегом. "

"Я не знаю, малыш, похоже, чист от основ, которые у нас есть. Ты думаешь, он кролик? "

"С некоторыми никогда не знаешь наверняка. Не имеет значения, насколько хорошо или умно кто-то выглядит. У каждого есть животный инстинкт внутри, просто никогда не знаешь, как глубоко он может быть похоронен ".

"Я думал, мы говорим о беглецах, а не об убийцах".

"Сражайся или беги. Побеги обычно начинаются с какой-то драки с родителями или опекунами."

"Тогда бегство?"

"Не будь милым. Обратите внимание на дорогу."

Карл умчался, а я мог думать только о том, как сильно я хотел сделать то же самое.

То, что я не увидел Блейка, было ударом молота в мою грудь, даже с тем, что я уже знал. Думаю, какая—то маленькая часть меня надеялась — так же, как и Карл, - что Блейк просто будет там этим утром. Я сталкивался с ним по дороге в школу, когда он выходил из автобуса, или в классе, так как в среду у нас были одни и те же занятия. После первого урока закралось сомнение.

После второго урока это превратило мои надежды в пыль.

Блейк действительно полностью исчез. Я ожидал этого, но я этого не хотел. Конечно, я этого не делал. Мы с Блейком были хорошими друзьями. Мы должны были играть в баскетбол вместе сегодня вечером. Это было обычным делом, баскетбол в парке по средам. Блейк никогда больше не собирался играть в баскетбол.

Карл... Мне было так жаль его. Ему было нелегко. Если мы с Блейком были хорошими друзьями, то он и Карл были ближе, чем братья. Когда мы разделились в Skyldr, Блейк заставил меня продолжать поиски Карла в течение нескольких недель. Столько потерянного времени, но Блейк никогда не мог сдаться — так же, как Карл не мог отказаться от него сейчас.

Когда он пробирался между столиками в кафетерии, было ясно, насколько мало его это волнует. Он чуть не сбил с ног какого-то бедного первокурсника, когда тот выходил из дверей. Я не мог винить его за то, что он хотел уйти. Я бы тоже ушел, если бы мог. Но я был лидером. У меня были обязанности. Я не знаю, почему это выпало на мою долю. Может быть, мне просто не повезло, я был единственным парнем с машиной в ту ночь.

Что бы это ни было, я оказался главным. Решения были брошены мне на колени. Какими бы огромными или изменяющими жизнь они ни были, они доверили их ребенку из пригорода в Орегоне. Все в той стране были сумасшедшими. Все до единого. Они доверили мне сделать трудный выбор.

Как сейчас. Если Карл не смирится со смертью Блейка в ближайшее время, мне придется сделать еще один трудный выбор.

“Мэтт?”

Голос моей сестры вывел меня из оцепенения. Она все еще смотрела на место, которое освободил Карл, на ее лице отразилось беспокойство.

“Да?”

“Что нам делать?”

Я вздохнул. Я действительно надеялся, что никогда больше не услышу этот вопрос. “Ему нужно выговориться. Блейк был его лучшим другом. Однажды. Мы справимся с этим. Один день ему не повредит.”

“Что, если это причинит боль кому-то еще?”

Я покачал головой. “Карл не дурак. Он не собирается нападать на случайных людей. Ему просто нужно справиться со своим горем ”.

Джен нахмурилась. “Мэтт, он не грустный. Он злится. И он думает, что шанс еще есть ”.

“Ну, есть, не так ли?”

“Тол дека данедек, со вей, Мэтт!” Ее голос был настолько резким, насколько мог быть шепот. Я был ошеломлен. О чем это было? Я не знал, что ответить. Я даже не понял, что она сказала. Глаза Джен сузились, выражение ее лица внезапно стало свирепым. “Я знаю, хорошо?”

Таран против стен отрицания в моем сознании “....Знаешь что?” Я ответил, отчаянно надеясь, что она имела в виду что—то другое - что-нибудь еще. Но я точно знал, что она скажет дальше

“Я был там. В прихожей. Я знаю, почему Блейк умер ”, - сказала она, ее голос дрогнул. Я застыл, делая все, что в моих силах, чтобы не реагировать. Я не ответил. Мои глаза были прикованы к стене далеко за плечом Джен, хотя я ничего не мог разобрать, что я видел. Я пытался блокировать все, всех.

Джен была там. Она видела, что сделал Блейк. Что я сделал.

После нескольких секунд молчания Джен продолжила. “Я понял, хорошо? Я не виню тебя. Ты сделал то, что должен был сделать. Мы с Блейком оба это понимали. Сукин сын должен был умереть. Он заслужил смерть. Но Карл не знает, что произошло.”

“Объяснение этого ничего ему не даст”, - тихо сказал я.

“Может быть”, - сказала она, наклоняясь вперед на локтях. “Тем не менее, нет никаких шансов, что Блейк жив”.

“... Нет”.

“И Карл будет продолжать пытаться, пока не поймет это сам”.

“Возможно”, - сказал я, отводя взгляд. Столовая продолжала суетиться вокруг нас, как будто все было совершенно нормально. Как будто мы не обсуждали события настолько жестокие, что мне все еще снились кошмары неделю спустя.

“Не проще ли просто сказать ему?”

“Я не думаю, что он мне поверит”, - честно ответил я. Мы с Карлом были не в лучших отношениях, даже до того, как уехали. Он привязался ко мне только потому, что мы с Блейком так много общались. Я в основном игнорировал его, за исключением тех случаев, когда он мешал.

“Ну, а что, если мы оба—”

“Нет”, - твердо перебил я.

“Нет?” Спросила Джен. Она удивленно подняла голову.

“Ты не должен вмешиваться”.

— Мэтт... - начала она, но я снова остановил ее.

“У тебя есть своя собственная жизнь, к которой нужно вернуться. Счастливая, нормальная, безопасная жизнь, ” сказал я. Где с тобой никогда ничего не случалось, и ты просто обычная девочка-подросток, добавила я про себя.

“Я не могу просто вернуться, Мэтт”, - сказала она с мрачным выражением лица.

“Почему нет?”

“Ну, во-первых, вей суселенас венда данед Этолин валенас энвил. Или ты забыл?”

“Нет”, - тихо ответил я. “Конечно, нет. Это на моей совести ”.

“Дов?”

“Это была моя вина, Джен”, - сказал я, все еще решительно отказываясь встречаться с ней взглядом. Я не мог видеть ее лицо прямо сейчас, даже если это была младшая сестра, с которой я вырос, а не покрытый шрамами сильвандарский воин, которого я узнал. “Все это. Тебя бы там не было, если бы я не позволил тебе...

“Остановись. Прямо сейчас.” Ее рука схватила мою. Я наконец посмотрел на нее, на ее лицо, которое вновь появилось из моего прошлого, и почувствовал такое отчаяние, что оно могло бы поглотить меня, если бы выражение ее лица больше не было печальным или мрачным. Она выглядела решительной. “Ты не виноват. Как, черт возьми, ты мог знать? ”

“Но даже после того, как мы туда добрались—”

“Мы разделились. Все мы. И ты не несешь ответственности за то, что случилось со мной ”. Несколько человек шли рядом, заставив Джен остановиться. Мои глаза наполнились слезами. Я поднял рукав и смахнул их, прежде чем она смогла заметить. Я не мог позволить себе проявить слабость. Я был самым сильным, центром группы. Бесстрашный лидер. Я должен был сыграть свою роль.

К тому времени, как дети двинулись дальше, мои глаза были ясными, выражение лица контролировалось.

“Все в порядке, Мэтт. Я в порядке. Ты в порядке. Мы дома, - продолжила она тихим голосом. “Я вернулся к нормальной жизни. Иш”. Она улыбнулась. “Ну и что, что я буду немного капар-литашавец на некоторое время? Ничего особенного.”

“На английском?”

“Да пошел ты”. Джен бросила в меня еще одну виноградину. “Эээ... легкомысленный. Вроде того. На самом деле это не прямой перевод.”

Я удивленно покачал головой. Я никогда не учил язык. Я знал несколько слов, достаточно, чтобы понять некоторые ошибки Джен, и я знал несколько коротких фраз, которые мы практиковали. Они были полезны для быстрого указания в бою. Во время восстания умение общаться на поле боя, оставаясь непонятым, было бесценным. Я также научился отвечать на несколько оскорблений, вроде того, что Джен использовала прошлой ночью. Я слышал это слишком много раз от случайных эльфов, поэтому попросил Джен объяснить мне это. Это было ... довольно расистски. Эльфы и люди не очень хорошо ладят.

Карл все говорил и говорил о том, что язык красивый и особенный, но я, честно говоря, не совсем понял, о чем он говорил. Этолин звучал для меня почти как любой другой язык. Я имею в виду, я не мог понять, что говорилось большую часть времени, но это ничем не отличалось от прослушивания чего-то вроде французского, испанского или японского. Вся тарабарщина, даже если это может быть не человеческая тарабарщина, как у остальных.

Однако язык имел огромное значение для Джен. Это все, что я получил. Жизнь с эльфами изменила ее во многих отношениях. В глубине души я боялся, что она никогда не сможет вернуться к нормальной жизни. Но будь я проклят, если я не собирался попытаться доставить ее туда.

“У нас все хорошо?” Спросила Джен. Эту фразу я понял в обоих, но я мог сказать, что она пыталась сделать усилие. Я оценил это.

“Да,” я кивнул. “У нас все хорошо”. Я вернулся к еде, как и Джен. Мы оба отвлеклись — по понятным причинам — и время обеда быстро истекало. Я принялся за приготовленный утром ланч. Это была не лучшая моя работа, но для первого ужина после возвращения это было неплохо.

Я всегда готовлю вместе наши обеды. Мама привыкла, давным-давно, но все изменилось, когда наш отец ушел. В то время Джен была слишком мала, чтобы хорошо его помнить, но я его помнил. Нам было лучше без него. Тем не менее, это привело к тому, что наша мама нашла вторую работу, внезапно не имея возможности проводить с нами много времени, кроме выходных. В будние дни, если только мы не засиживались допоздна, нам повезло видеть ее вообще, кроме звонка, который я неохотно давал ей за завтраком.

Но она продолжала получать деньги и каким-то образом поддерживала чистоту и порядок в доме. (Наши спальни были совсем другим делом). По выходным, после того, как она возвращалась домой вечером, мы всегда ужинали вместе и делали что-нибудь всей семьей. Посмотрите фильм или какой-нибудь телевизор или поиграйте в настольную игру. Когда мы были моложе, мы часто ходили в парк. Поначалу на качелях и детской площадке катались в основном только Джен, я и другие соседские дети. Однако, когда я стал старше, я проводил больше времени, просто сидя на скамейке с мамой и наблюдая.

Мы говорили обо всем и обо всем. Мама всегда была рядом, чтобы выслушать мои жалобы. Она слушала, как идут дела в школе, или что-нибудь еще, что приходило на ум, независимо от того, что это было. Однажды я начал разглагольствовать о какой-то проблеме, с которой я столкнулся в видеоигре, более тридцати минут подряд. Что-то о том, как мне было трудно понять, как враги делают тот или иной ход, и как я не мог победить их. Я уже совсем не помню подробностей, но мама просто спокойно сидела и слушала. Когда я закончил, она спросила, понял ли я проблему в конце, чего я все еще не сделал.

Она улыбнулась и сказала мне: “Иногда решения могут появиться там, где ты их меньше всего ожидаешь. Никогда не забывайте, что у каждого в бою есть причина, по которой он сражается. Каждый хочет думать, что в конце концов он хороший парень ”.

Это ни в малейшей степени не относилось к видеоигре. Я не знаю, пропустила ли она то, о чем я говорил, и предположила, что это книга или что-то в этом роде. В то время ее советы были совершенно бесполезны. Но в Сайравейле этот простой совет не раз спасал мне жизнь и помогал собрать армию. Это не раз спасало все королевство.

Я хотел бы когда-нибудь как-нибудь выразить это своей матери. Но я бы никогда этого не сделал. Было бы намного лучше, если бы моей матери никогда не пришлось узнавать об этом месте.

“Привет, Джен”.

“Мммм?” - Пробормотала Джен с полным ртом крендельков.

“Мы должны что-то сделать для мамы”.

К счастью, она проглотила их, прежде чем ответить. “Анала?” Я начал напоминать ей, но она опередила себя. “Прости, прости. Например, что?”

“Я еще не знаю”.

“Мы могли бы испечь ей пирог”, - добавила она, и ее рот медленно растянулся в улыбке.

“...Ты просто хочешь торт”.

“Это было не ”нет", - парировала она.

Я вздохнул. “Хорошо. Мы что-нибудь подберем ”.

“Сделай се нара севенсил, Мэтт”.

“Ты больше даже не пытаешься”.

“Масал”, - сказала она, хихикая.

“Ты никогда не меняешься”, - проворчал я. “Кстати говоря, куда убежал твой сообщник по преступлению?”

“О”. Она нахмурилась. “Ей нужно было кое о чем позаботиться во время обеда”.

“А”, - сказал я уклончиво. На самом деле я был немного разочарован. Когда я подошел, Сара сидела рядом с ней, и в тот момент, когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня, я точно вспомнил, почему всегда хотел пригласить ее на свидание.

Мы болтали и болтали последнюю неделю или две, вплоть до прошлой ночи, когда позвонил Блейк, и все пошло не так. Она была лучшей подругой Джен много лет, но почему-то наши пути никогда особо не пересекались. Джен, казалось, никогда не приглашала ее; они всегда просто зависали у Сары или где-то еще. Но в последнее время я начал замечать ее больше. Она была умной и уверенной в себе, и к тому же красивой. Я хотел пригласить ее на свидание, но меня всегда что-то сдерживало. Осторожность, может быть, или страх быть отвергнутым.

Теперь это просто казалось глупым. Сара стоила риска. Более того, она была нормальной. Обычный.

Человек.

“Почему, что случилось?” Спросила Джен.

“Ничего”, - быстро ответил я. Она казалась подозрительной, но меня спас звонок. Обед закончился. Джен разочарованно подняла глаза и начала собирать остатки своего обеда обратно в сумку. “Тебе, наверное, стоит закончить это. День все равно будет долгим ”.

- У тебя все еще болит голова? - спросила она, застегивая сумку.

Я кивнул. “Остатки, но они есть”.

“Кучка кельдафутов”. Джен встала, натягивая сумку.

“Серьезно, Джен. Английский, - предупредил я, но она только усмехнулась и ушла.

Последнее, что мне было нужно, это чтобы Джен извергала ругательства на языке, которому не место в этой вселенной. Я сомневался, что кто-нибудь воспримет это как нечто иное, чем тарабарщину, но чем больше она будет ошибаться, тем больше она, вероятно, продолжит ошибаться, и тем больше внимания будет падать на нас. Уже было достаточно плохо, что Блейк пропал. Я все еще не знал, как с этим справиться.

Я смотрел, как Джен уходит, присоединяется к Саре в противоположном конце кафетерия и исчезает в коридоре. Моим единственным планом на данный момент было просто притвориться, что мы ничего не знаем. Что еще я должен был сделать? Никто не мог ничего доказать об исчезновении Блейка. Все доказательства были надежно спрятаны в альтернативном измерении — или чем там, черт возьми, был Сайравейл. Без каких-либо зацепок, когда мы возвращаемся к нормальной жизни, как будто ничего не произошло, любое расследование просто провалится.

С этой утешительной мыслью я закончил свой обед и отправился на следующий урок.

***

Другие мои занятия прошли без каких-либо проблем. После беспорядка за обедом я едва заметил, как пролетел остаток дня. Я был слишком занят, беспокоясь о том, что может замышлять Карл. Я не лгал, когда сказал Джену, что он, вероятно, будет в порядке в течение дня, но он потерял больше, чем я. Мог ли я действительно понять, через что он проходил?

Я выбросил это из головы, когда приехал домой. Мама все еще отсутствовала, хотя и не на работе в кои-то веки. Сегодня у нее был выходной, особый случай, и ей нужно было работать только сегодня вечером. Хотя она обещала быть дома к ужину. Я задавался вопросом, что она задумала, когда я бросил свою сумку в своей комнате и схватил ключи со своего стола, прежде чем отправиться в гараж. Я включил свет, и там лежало наследие моего отца.

Он был цел и работал лучше, чем вы могли ожидать, но выглядел как груда металлолома. Краска была повсюду облуплена, дверь со стороны водителя была сильно поцарапана, а дверь в кровать была закрыта в течение пятнадцати лет. Тем не менее, это было мое. После того, как папа исчез, мама нашла все бумаги, подписанные на нее, в бардачке. У нее была своя машина, но когда я стал достаточно взрослым, она научила меня водить грузовик.

Почему мне было так стыдно за это? Это был такой полезный инструмент. Я содрогнулся, подумав, как сильно я избегал его использования, из-за смеси обиды на моего отца и страха осуждения за его внешний вид. Почему меня это так волновало? Я был таким идиотом тогда. Я бы пошел пешком лишние тридцать минут, чтобы добраться до баскетбольной площадки и домой, а не позволил бы кому-нибудь увидеть мой потрепанный старый грузовик. Я ездил на ней только за продуктами с Джен или по другим мелким поручениям. Плюс одна поездка в Сайравейлский парк.

Теперь он больше всего походил на проверенную старую рабочую лошадку. Возможно, он не выиграл ни одного соревнования, но он не заслуживал ненависти. Я кладу руку на капот, чувствуя твердый металл под кончиками пальцев.

На мгновение моя память вернулась, и моя рука была не на холодной стали, а на теплой гриве Халдаммара, когда он громко фыркал и рылся в окровавленной траве, в то время как зловоние разложения заполнило мои ноздри, а звуки поля битвы наполнили мои уши стонами и скользкими звукамимечи вонзаются в шеи и между швами брони.

Затем я вернулся, и мой палец наткнулся на небольшой скол в краске сбоку капота. Я сел и открыл дверь гаража. В зеркало заднего вида я заметил, как Джен спешит внутрь, прижимая рюкзак к груди под дождем. Она вбежала через парадную дверь, затем через несколько минут вышла в гараж и запрыгнула рядом со мной.

“Ты помнишь, как управлять этой штукой, верно?”

В ответ я включил двигатель и выехал задним ходом на улицу так плавно, как будто это было вчера. Джен подняла брови. “Тогда Ооокей”. Она откинулась на спинку сиденья, пока я выезжал на главную дорогу. Внезапно она исчезла из моего поля зрения. “Дафут!”

“Ты в порядке?”

“Да”, - пробормотала она. “Просто забыл, как это было нервно”. Джен вернулась в поле моего периферийного зрения, медленно поднимая свое сиденье в откинутое положение. Ее глаза закрылись. “Я собираюсь немного вздремнуть, селноу?Разбуди меня, когда мы будем на месте ”.

“Это всего в пятнадцати минутах езды ...”

“Уйма времени”.

Я пожал плечами. Когда я взглянул на нее, она действительно выглядела усталой. Насколько я помнил, музыка всегда помогала ей засыпать. Я наклонился вперед и повозился с радио, пытаясь вспомнить, как с ним работать, пока аккуратно въезжал между микроавтобусом и грузовиком на красный свет. Я получил помехи, затем, после некоторых экспериментов с циферблатами, у меня начала звучать поп-музыка. Я бы сразу переключил ее, но я смутно помнил, что это одна из любимых песен Джен.

Когда ритм заскрежетал в моих бесполезных динамиках, я выехал на шоссе и ускорился. Грузовик застонал, когда перевалил за пятьдесят пять. Я держал одну руку на руле, а другую удобно положил на открытое окно, позволяя ветерку овевать мою руку. Периодические разрывы в облаках посылали лучи солнечного света сквозь дождь, и когда я огляделся, я мог видеть пятна радуги на расстоянии.

Без предупреждения музыка отключилась. Я предположил, что это была стереосистема грузовика, получившая особенно сильный удар, но затем я увидел убирающуюся руку Джен секунду спустя, когда я снова посмотрел на дорогу.

“Что случилось?”

Джен просто покачала головой, снова закрыв глаза.

“Я думал, тебе понравилась эта песня”.

“Я не знаю”, - ответила она, все еще закрыв глаза. “Я думаю, просто больше не чувствую этого”.

Остаток пути мы проехали в относительной тишине, нарушаемой только покачиванием грузовика и шумом двигателя, когда он подпрыгивал на плохо ухоженных участках шоссе.

***

“Джен”.

“... даса доу вофас анала и кепар та лас шаваль ател дуес увелес, Наэф”. Она говорила во сне. Единственное слово, которое я узнал, было Наэф, сокращение от ее друга Наэфлина. Я ткнул ее в плечо, так легко, как только мог. Она резко проснулась, одна рука молниеносно опустилась, чтобы схватить меня за запястье. Через секунду она отпустила, яростно моргая. “В сууна-дона?О, подождите. Извините. Глупый вопрос.” Она огляделась. Через несколько мгновений, чтобы приспособиться, она потянулась, чтобы отстегнуть ремень безопасности, прежде чем заметить, что она никогда его не надевала “....Упс. Почему ты мне не напомнил?”

Я посмотрела вниз и поняла, что тоже не надела. Джен хихикнула. Через несколько секунд я начал смеяться. Мы сидели с выключенным двигателем на парковке продуктового магазина и громко смеялись больше минуты. Это была такая маленькая, глупая вещь, но по какой-то причине она нас обоих взбесила. Может быть, это была просто усталость. Как бы то ни было, настроение значительно улучшилось, когда мы вышли и вошли в магазин. Я, наконец, снова почувствовал спокойствие, но мне было интересно, что Джен бормотала во сне, прежде чем я ее разбудил.

Она всегда говорила во сне, сколько я себя помню. Эта часть не была новой. Хотя это всегда было на английском. Меня больше, чем немного беспокоило, что она, похоже, обменяла его оптом на Этолин. Я мог логически рассуждать сам с собой, что этого следовало ожидать, но это отодвинуло ее еще на один шаг от реальности.

Я не хотел просто забрать это у нее. Я мог бы сказать, насколько это было важно для ее личности. Иногда мне казалось, что она стала приемной иностранкой, с совершенно иной культурой и воспитанием, чем у меня, хотя мы провели шестнадцать лет вместе здесь, на Земле. Я никогда не пойму, через что она прошла, и как она стала охотницей, с которой я наконец воссоединился по разные стороны стола переговоров в секретном подвале таверны пограничного города.

Однако, когда я шел позади нее, она казалась совершенно обычной старшеклассницей. Что еще более важно, она была похожа на девушку, с которой я вырос, проводил каждое Рождество, покупал подарки, смотрел телевизор и готовил ужин почти каждый вечер. Она была моей сестрой.

Я начал ходить по проходам, следуя своему обычному циклу, подбирая обычные вещи. Джен была в другом проходе, предположительно хватая то, что, по ее мнению, у нас было на ужин. В конце концов, я обещал. Она ни за что этого не забудет.

К моему удивлению, я собрал все до ее возвращения. Я бесцельно бродил, пока не заметил ее, пристально разглядывающую полки с хлебом.

“Ты нашел то, что хотел?” Я позвал, подходя, чтобы присоединиться к ней. Джен не ответила. Ее голова медленно переместилась к следующей буханке хлеба в проходе. “А, Джен?”

“Se develd. Я учусь здесь ”.

Любопытствуя, я наклонилась, держа корзину под мышкой. ”Что ты делаешь?"

Она оглянулась, лицо порозовело. “Обучение. Или ... переучивание, я полагаю.”

Я осмотрел хлеб. Это не казалось чем—то примечательным, пока я не заметил, что все они были перевернуты вверх дном, где Джен могла прочитать ингредиенты. “Имена?”

“Например, забыл слово для хлеба. Или корица. Пшеница, орехи, изюм, арахисовое масло.” Джен вздохнула. “Не смейся надо мной?”

“Могу ли я когда-нибудь честно пообещать это?”

Она фыркнула. “Ладно, ты прав. В любом случае, ты не возражаешь, если я продолжу немного? Вы будете удивлены, насколько это полезно ”.

Я пожал плечами. “Все в порядке. Просто помни, что мы должны вернуться вовремя, чтобы приготовить до того, как мама вернется домой ”.

“Да, да”. Джен отмахнулась от меня.

Я вдруг вспомнил, о чем просила Джен за обедом. Я не мог отрицать, что у меня тоже была огромная тяга к торту. К этому магазину была пристроена пекарня, не так ли? После минутной попытки вспомнить, где это может быть, я сдался и начал бродить по внешнему краю. Я полагал, что в конце концов столкнусь с этим.

Вместо этого я нашел кое-что еще. Кто-то другой.

Я чуть не столкнулся с ней, выходящей из-за угла прохода. Это было странно смешно, так как я чуть не сбил ее с ног, слишком отвлеченный видом гастронома и мыслью о свежей ветчине на ужин. В Сайравейле не было свиней. Я поспешил помочь ей подняться на ноги и с ужасом понял, что это снова Сара.

“О, привет”, - сказала я неловко. “Эээ... извини”.

Она покачала головой. “Полностью моя вина. Я не смотрел, куда иду ”.

“Ну, на самом деле я тоже не был. Мы назовем это ничьей? ”

“Конечно”, - засмеялась она. Ее лицо было таким, что полностью освещалось, когда она это делала, с широкими улыбками и сверкающими глазами. Это разожгло каждую искру моего увлечения, превратив тлеющий уголек в пламя, которым оно когда-то было, потушенное годами, когда мой разум отвлекался на бесконечные другие заботы. На этот раз я был полон решимости раздуть настоящий пожар.

“Ну, в любом случае. Если ты не против, я бы хотел когда-нибудь снова встретиться с тобой ”.

“О?” Ее глаза вспыхнули любопытством, даже когда она подавила улыбку на мою плохую реплику. Так что я никогда не был лучшим в такого рода вещах, с любой стороны. Но мне было уже все равно. Я просто знал, что хочу проводить с ней больше времени.

“Ты занят в пятницу?” - Спросил я, план уже формировался в моей голове.

“Нет. Я так не думаю. Да, нет. Я свободен ”.

“Хочешь куда-нибудь сходить?”

Сара улыбнулась, слегка кивнув мне. “Конечно, Мэтт”.

“Круто. Тогда я заеду за тобой.”

“Эээ”, - начала Сара, оглядываясь вокруг. Это не было частью сценария в моей голове. В моем сознании начал формироваться небольшой бассейн беспокойства.

“Что случилось?”

“О! Ничего. Просто, я все равно пойду домой с Джен. Я мог бы также встретиться с тобой у тебя дома? - быстро спросила она. Она была чем-то смущена? Ее глаза часто бегали по сторонам. Избегая чего-то. Я не был уверен, что в этом понимать.

“Хорошо”. Я улыбнулся, пытаясь показать, что это не имеет большого значения. Она вернула его, и весь мир, казалось, стал немного светлее.

“Итак, ты готовишь ужин?” она спросила небрежно.

“Джен рассказала тебе?”

“Казался очень взволнованным. Как будто, гиперболически взволнован. Ты что, какой-то мега-шеф?”

Я пожал плечами. “Я балуюсь”.

“Ах, прикидываешься крутым. Мудрый выбор”. Сара усмехнулась. “Может быть, мне придется как-нибудь зайти и попробовать одно из твоих блюд”.

“Не знаю, смогу ли я справиться с необходимостью готовить для такого красивого человека, как ты”.

Глаза Сары на мгновение остекленели. Ее лицо покраснело. “Прибереги что-нибудь для пятницы”, - пробормотала она.

Я усмехнулся. “Не волнуйся. Мне все равно пора домой.” Я повернулся, чтобы уйти, но Сара поймала меня за руку. Несмотря на ее внезапную настойчивость и смену тона, от этого прикосновения по моей коже все равно пробежала искра.

“Подожди”. Ее голос изменился. Это был тон, которого я боялся, обеспокоенный и серьезный, наполненный страхом и замешательством. Это говорило о грядущей панике и ужасе, где должны были произойти ужасные вещи. “Послушай, Джен сказала мне ничего не говорить, но я беспокоюсь о ней”.

Мои опасения оправдались. Кто-то за пределами нашей группы узнал то, чему не следовало. Я попытался подавить свою панику. Джен не была идиоткой. Умнее меня чаще, чем нет. У нее была бы какая-то причина привлечь Сару к себе, о чем мы бы поговорили, как только вернулись домой. Кроме того, я не знал, что именно сказала ей Джен. Я должен был играть осторожно.

“Беспокоишься о чем?” Я спросил, не слишком небрежно. Заботливый старший брат, вот кем я был.

“Ты что-нибудь замечал в последнее время? Особенно сегодня?”

Я пожал плечами.

Сара нахмурилась. “Да ладно, не надо мне этого. Вы двое очень близки. Хитрые, как воры.”

“Иногда с настоящим воровством”.

"А?"

“Ничего”. Это была не та история, которой я мог бы поделиться с Сарой, хотя это был довольно хороший момент. Охрана оружейной палаты Карла не заметила нашего приближения. “Я имею в виду, да, в последнее время она немного изменилась. Но люди меняются. Ничто не может оставаться неизменным вечно ”.

“Если ты так говоришь”, она вздохнула.

“Говоришь обо мне за моей спиной? От стыда, - произнесла Джен откуда-то поблизости. Мы с Сарой испуганно обернулись, но нигде ее не увидели.

“...Джен?” Я спросил в пустоту, не зная, где она.

“Подарок”, - ответила она, высунув голову из-за полок в соседнем проходе.

Я нахмурился. “Ты стоишь на полках?”

“Не беспокойся об этом”. Джен усмехнулась. “Вы двое такие милые, между прочим. Наконец-то идем на свидание после многих лет влюбленности друг в друга.”

С таким же успехом мои щеки могли бы вспыхнуть. Я уверен, что выглядел точно так же, как покраснела Сара в следующее мгновение.

“Дженни, я—”

“Джен”, - автоматически поправили мы ее.

Сара недоверчиво покачала головой. “Вы все сумасшедшие”.

“А также умный, проницательный и простодушный”, - добавила Джен. “И еще, Мэтт, разве нам не нужно идти?”

Я кивнул, благодарный за повод уйти. “Ты выяснил, что мы будем есть сегодня вечером?”

В ответ Джен подняла пластиковую бутылку. Он правильно поймал свет ламп над головой, осветив полупрозрачную янтарную жидкость внутри. Она бросила его, и я поймал его. Бутылка кленового сиропа.

“Это блинчики”.

Окончание главы