Упёртый в подземелье 4. Добыча победителя

Только когда желудок успокоился, кровотечение остановилось, а вспышки агонии сломанного ребра превратились в тупую боль, Эдмунд позволил своим мыслям перейти к награде.

Он позволил боли пройти своим чередом, заставив себя испытать ее в полной мере, прежде чем позволил себе отвлечься на выбор нового Аспекта или осмотр добычи. Это, подумал он, и есть погружение в тьму Глубин в чистом виде - боль перед наградой.

От этой мысли его бы стошнило, если бы его тело могло еще хоть немного поболеть. Эдмунд же чувствовал только усталость.

Он не двигался с места, лежа на холодной земле, приветствуя дискомфорт от прикосновения твердой земли к его черепу, напоминание о том, что там, где он находится, комфорт - это ложь. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза, направил мысли внутрь себя и позволил созвездию Аспектов появиться в темноте за его веками. Его возможности были столь же скудны, как и раньше.

*

Аспекты:

Сила

Ловкость

Интеллект

Упорство

Дух

Выносливость

Клинки

Элементы

Тени

Сделки

Ремесла

Таланты

Жизнь

Порядок

Единство

Смерть

Хаос

Одиночество

Безумие

Война

Гнев

Спокойствие

Мир

Милосердие

Божественность

Инфернальность

Элдрич

*

Двадцать семь базовых Аспектов мерцали перед ним, некоторые сияли ярче или темнее других в зависимости от того, насколько хорошо они резонировали с ним как с личностью, насколько мощными они будут, если он их выберет.

Среди базовых Аспектов выделялись пять. Первым, конечно же, было Упорство, тот Аспект, которым Эдмунд уже обладал. Вместо того чтобы мерцать, как звезда, он сиял белым светом, застыв как часть его души.

Три последних - Божественность, Инфернальность и Элдрич - не сияли вовсе, их мерцания были серыми и неясными, словно скрытыми за пеленой тумана. Чтобы получить доступ к любому из этих трех аспектов, ему придется заключить сделку с небесным существом.

Пятый и последний Аспект вызвал у Эдмунда одновременно волну ужаса и благоговения. Даже будучи изолированным от событий в Вечных Глубинах, как в молодости,

Эдмунд слышал всевозможные легенды и страшные истории, которые приходили ему на ум, пока его взгляд устремлялся на открывающийся перед ним великолепный вид.

Все знали, что сила Аспекта определяется, прежде всего, тем, насколько хорошо он отзывается на зов души того, кто его выбрал. Некоторые из величайших героев Линарии потратили десятилетия на то, чтобы заполнить свои созвездия, тщательно комбинируя Аспекты и выбирая связи слияния, чтобы создать созвездие Аспектов, которые они идеально воплощали.

Это была неточная наука, но большинство людей сходились во мнении, что цвет и яркость свечения Аспекта лучше всего определяют его резонанс: начиная с унылого серого цвета большинства базовых Аспектов и поднимаясь вверх по спектру до красного, желтого, зеленого, синего и, в конце концов, фиолетового. Некоторые шептуны рассказывали о более высоких уровнях, но это были только слабые шепоты.

Все это нужно было четко осознать, чтобы понять всю степень шока и страха, от которого сердце Эдмунда заколотилось, лицо побледнело, а руки задрожали.

Более ужасающим, чем вид Аспекта, сияющего во всем спектре радуги, призматического маяка, настолько яркого, что он смывал остальную часть его созвездия, было только то, какой именно Аспект сиял перед его мысленным взором.

Безумие манило.

Минуты тянулись как месяцы, пока Эдмунд лежал, глядя с закрытыми глазами на сияние перед собой. Любой другой Аспект он выбрал бы в мгновение ока. Что бы ни означал призматический резонанс, он должен был быть мощным, и Эдмунд отчаянно нуждался в нем, если хотел по-настоящему овладеть Вечными Глубинами.

Но не Безумие. У Безумия была жуткая репутация.

Академики считали это интересным предметом для дебатов. Сводит ли принятие Аспекта Безумия с ума, или человек должен быть безумным, чтобы выбрать его? Возможно, это было некое сочетание того и другого.

У Эдмунда не было времени на внимание к ученым дебатам. Он должен был принять решение. Стоила ли сила, которую давал этот странный тип резонанса, риска, связанного с выбором Безумия? Тот факт, что он лежал там, где лежал, недостаточно экипированный и недостаточно сильный для Вечных глубин, не говорил в пользу его анализа соотношения риска и прибыли.

Эдмунд размышлял, казалось, целую вечность, снова и снова прокручивая в голове эту загадку, пока не изогнул ее так, что она перестала существовать для него как нечто более чем смутное понятие. Он подходил к проблеме с дюжины разных углов, избивая ее со всех сторон, и снова и снова приходил к одному и тому же выводу.

Безумие не было бы таким притягательным и ярким, если бы он уже не был безумцем.

Как только он принял это, решение далось ему легко. Эдмунд отправился в Вечные Глубины не для того, чтобы расти как личность. Он пришел по одной и только одной причине.

Ему не нужно быть в здравом уме, чтобы отомстить.

Он просто должен быть сильным.

Эдмунд выбрал Безумие, наблюдал, как его призматическое мерцание смягчается и застывает, закрепляясь в его душе. Он не знал, как это повлияет на него. Он не знал, какие блага оно даст. Он даже не знал, как эта связь соединится с его Аспектом Упорства. Ясно было только одно.

Как Эдмунд выбрал Безумие, так и Безумие выбрало его.

Потребовалась минута, чтобы полностью включить свой новый Аспект, и этот процесс не оставлял Эдмунда равнодушным, по крайней мере, до тех пор, пока он не сфокусировался на своем созвездии.

*

Эдмунд Монтгомери Ахав

Аспекты разблокированы: 2

Аспект 1 уровня: Упорство дополняет Серый резонанс

Вы получаете ограниченную регенерацию здоровья 1 уровня.

Аспект 1 уровня: Безумие дает Призматический резонанс

1 уровень способности видеть за пределами реальности.

*

Оба Аспекта повышались в уровне и становились сильнее, когда он комбинировал их с другими, но если Эдмунд понимал, как регенерация здоровья может набрать силу, то в описании его нового Аспекта не было такого четкого курса развития. Боги! Он даже не знал, что он сейчас натворил.

Мягкий скрежет когтей по дереву вывел его из задумчивости, сердце заколотилось от новой волны страха.

Эдмунд распахнул глаза и резко вскочил на ноги, не обращая внимания на тупую боль, вызванную протестом все еще восстанавливающегося ребра. Она довольно быстро исчезла за пеленой адреналина. Он посмотрел налево.

Там, в том же углу, где они изначально гнездились, притаились две огромные крысы, живые, как и несколько часов назад. Монстры готовились к атаке.

Эдмунд запаниковал. Он не был готов. Его ребра еще не полностью восстановились, меч все еще валялся на полу в дюжине шагов от него, он все еще не знал, как использовать свой новый Аспект.

Он сглотнул. Ни один из этих фактов не имел никакого отношения к тому, что эти крысы вернулись, и Эдмунд должен был защищаться.

Он поднялся на ноги.

Крысы не двигались.

Он схватил деревянное копье, которое лежало у него под боком, его поверхность была липкой от крови крыс и Лиама.

Крысы не обращали на него внимания.

Направив копье на зверей и ни разу не отведя глаз, Эдмунд медленно пошел боком через комнату, направляясь к выходу и деревянному сундуку рядом с ним. Крысы по-прежнему не нападали.

Эдмунд недоумевал, почему.

Он опустился на колени рядом с сундуком и открыл его, впервые увидев награду за победу над первым этажом подземелья. Его взгляд встретил два предмета.

Первый - кинжал, изогнутый, как коготь, но простой по конструкции. Когда он уставился на него, произошло нечто, чего Эдмунд никогда прежде не испытывал, и он не был уверен, можно ли это отнести на счет кинжала, подземелья или его собственного безумия. В любом случае, он не доверял бесплотному тексту, появившемуся перед ним.

*

Клык крысы

Наносит незначительный урон от моровой язвы при взятии крови.

*

Эдмунд пропустил буквы мимо ушей, взял нож за грубую рукоять в кожаном переплете и засунул его за свой веревочный пояс. Это был именно тот предмет, который понравился бы Лиаму с его Аспектом ножей.

Учитывая свой опыт, Эдмунд предпочитал деревянное копье. Оно, по крайней мере, позволяло ему держаться на некотором расстоянии от монстров.

Он прогнал воспоминания о мальчике, который мог бы стать его другом, и перешел ко второму предмету в сундуке - карманной книжке, испачканной кровью. Когда Эдмунд взял ее в руки, в поле его зрения не появилось никакого нереального текста, но оттиск на обложке определил, что это за предмет.

*

Руководство по Соглашениям Подземелья - карманный справочник

Окончание главы