Упёртый в подземелье 14. Алый свет Одиночества

Эдмунд опустился на пол и сел прямо, глядя на мертвую вдову и ухмыляясь чеширской ухмылкой. Еще один этаж свободен для прохода. Еще одна победа осталась за спиной.

Он несколько мгновений переводил дыхание, позволяя напряжению боя уступить место облегчению от выживания и радости победы. Пока его нога восстанавливалась, он закрыл глаза и позволил своему созвездию померкнуть на фоне остальных сияний. Ему нужно было выбрать Аспект.

После объединения всех имеющихся у него Аспектов остались только базовые варианты. Как и ожидалось, Безумие и Упорство уже стабильно светились, занимая свои места в его душе, в то время как три небесных Аспекта оставались запертыми. В какой-то момент он захочет заключить договор с небесным существом - скорее всего, с иконой эльдрича, учитывая близость Элдрича к Безумию, - но с этим придется подождать.

В первый раз Эдмунд перебирал варианты, и ничего сразу не приходило на ум.

Учитывая, что ни один из базовых Аспектов не светился более ярко, чем унылый серый цвет, который был базовым, ему пришлось оценивать свой выбор по двум параметрам: насколько хорошо он заполнит пробел в его способностях, и насколько хорошо он будет сочетаться с Безумием.

К сожалению, различные комбинации Безумия не были хорошо описаны, что было вполне объяснимо, учитывая непопулярность этого Аспекта среди искателей. Кто-то, возможно, знал, что можно с ним сделать, но Эдмунд, конечно, не знал. Ему оставалось только строить догадки.

Хаос и Смерть имели некоторые общие черты с Безумием, что, как ничто другое, предполагало, что они будут хорошо работать вместе. Также Сила и Ловкость, хотя и были простыми, но обе черты он широко использовал в бою. Более высокие Аспекты, такие как Дух и Единство, казались более мощными в сочетании с другими Аспектами, чем сами по себе, а Эдмунд не мог позволить себе отказаться от непосредственной силы. Не в этом месте.

Лишь один Аспект мерцал хоть немного другим цветом, чем набор серых оттенков, заполнявших его зрение. В дальнем углу промелькнул едва заметный намек на красный цвет - Аспект, который Эдмунд никогда не считал резонансным.

Одиночество манило.

Эдмунду это показалось любопытным. Он никогда не считал себя одиноким человеком. Большую часть своей жизни он окружал себя другими людьми.

И все же он был здесь. Один.

Какая-то его часть отвергала свет Аспекта, все еще сохраняя надежду, что он найдет компанию для прохождения или компаньонов, с которыми сможет разделить свое бремя. Другая часть знала, что этого не произойдет, что он никогда не сможет с чистой совестью потащить другого человека по тому пути, по которому идет он.

В конце концов, не резонанс, не близость и даже не представление о том, что может сделать Аспект, решили за Эдмунда, а предчувствие того, что его сила может быть связана с условием, которое он уже выполнил. Если ничего другого нет, то он будет намного сильнее на следующем этаже, и это увеличит его шансы на выживание. Этого было достаточно. Он перевел дух, еще раз проанализировал свой предыдущий выбор и варианты, лежащие перед ним, и принял решение.

Аспект Одиночества укрепился в его душе.

*

Аспект 1 уровня: Одиночество - Красный резонанс

Уровень 1 навыка Повышении конституции при сражении в одиночку.

*

Это была простая способность, пассивная, как и предыдущие, но Эдмунд уже видел ее потенциал. Учитывая, что он всегда сражался в одиночку, он ожидал, что условный Аспект окажется сравнительно сильнее любого другого того же уровня, связи и резонанса. Усмехнувшись, он открыл глаза и позволил своему созвездию исчезнуть.

Лиам ждал его, стоя над длинным и узким сундуком с добычей с самодовольным выражением лица.

"Проси и получишь", улыбнулся он.

Эдмунд вздохнул, остановившись, чтобы провести рукой по раненой икре. Рана еще не зажила под дырой в его стретианских бриджах, но быстрая проверка показала, что нога выдерживает достаточную нагрузку, чтобы он мог, прихрамывая, подойти к своей добыче. "Не надо злорадствовать", - пробормотал он, распахивая деревянный сундук и обнаруживая в нем копье.

"Я не обязан", - сказал Лиам. "Но я хочу".

Эдмунд проигнорировал его, взяв в руки странное оружие. Оно имело четкое острие и основание, но древко было разделено на восемь сегментов неравной длины. Из нижнего конца торчал какой-то механизм. Прежде чем он успел спросить, бесплотные буквы объяснили ему.

*

Копье с паучьими ногами

Копье из сегментов. Поверните рукоятку на основании, чтобы разблокировать, затем надавите или потяните, чтобы согнуть суставы древка.

*

Нахмурившись, Эдмунд перевернул бледное хитиновое оружие в руке и взялся за рукоять на основании. Повернув ее, он обнаружил, что сегменты вдоль древка сгибаются. Потянув до конца, он обнаружил, что держит не копье, а длинный J-крюк. В данный момент он не мог понять, как это может быть полезно, но был уверен, что эта форма оружия обязательно пригодится.

Кивнув, он снова выпрямил копье до полной восьмиметровой длины, повернул рукоятку, чтобы зафиксировать его форму, и поднял глаза на Лиама.

"Теперь мне просто нужно найти способ носить его с собой, не занимая руки".

Лиам закатил глаза. "Ты способен только хотеть, не так ли?".

Эдмунд моргнул. "Это напомнило мне, что я должен найти один секрет".

Когда он повернулся и ушел, Лиам окликнул Эдмунда в спину.

"Удачи тебе!"

Эдмунд сделал то, что у него получалось лучше всего, и проигнорировал его.

Первым делом он полностью изучил планировку этажа, что заняло не более трех минут. Как оказалось, оба зубца развилки коридоров вели в одну и ту же комнату босса, и Эдмунду оставалось обыскать только одну комнату и коридор. Он принялся за работу.

Примерно через два часа тыканий, присматриваний, постукиваний и копаний в грязи он начал подозревать, что его, возможно, разыграли. Если и был какой-то секрет, то он не мог быть так хорошо спрятан, не так ли?

Но Эдмунд отличался тщательностью осмотра и не спешил.

Форма параллельных коридоров оставляла в центре этажа идеально квадратный участок стены - место в планировке уровня, которое практически кричало о неиспользованном пространстве. Если бы здесь можно было что-то найти, это было бы именно то место.

Но после еще одного часа анализа каждого сантиметра центральной стены Эдмунд ничего не нашел.

Лиам зевнул. "Ты уже закончил?"

"Почти". Эдмунд нахмурился. "Есть кое-что, чего мне не хватает".

"О, я знаю это! Это здравомыслие? Счастье? Чувство самосохранения?"

"Ты практически сказал мне, что на этом уровне есть тайна", - сказал Эдмунд. "Ты бы не стал этого делать, если бы там нечего было искать".

"Если только я не заключил пари, зная, что искать нечего", - сказал Лиам.

Эдмунд не поверил в такой наглый блеф.

У него также был джокер на руках.

Окончание главы