Приемный сын Короля Льва [ЯОЙ] Глава 8

Джеральд почувствовал сонливость, сцена перед ним была размытой, как будто в глазах двоилось. Он потряс головой, и потребовалось много времени, чтобы его глаза сфокусировались:

- Что случилось... что случилось? Где я... где? Внезапно он проснулся и почти вскочил на лапы: - Клэр!

- Эй, ты, грубый детеныш, ты должен называть меня тетей Клэр.

Густая трава шелохнулась, и из нее вышла золотая львица с рыбой во рту.

Джеральд озадаченно посмотрел на сопротивляющуюся рыбу во рту Клэр, над его головой появилось несколько больших вопросительных знаков:

- С каких это пор львы едят рыбу?

Говорят, что кошки любят рыбу, а львы - большие кошки. Однако можно ли приравнивать больших кошек к простым кошкам?

Клэр запрокинула голову и бросила рыбу на землю. Затем она подняла передние лапы и под удивленным взглядом Джеральда превратилась в женщину в зверином обличие. Превратившись в человека, Клэр стала необычайно красивой, с бронзовой кожей. Она встряхнула рукой, и с мужским героизмом начала ловко расправляться с рыбой.

Во время этого процесса Джеральд продолжал удивленно смотреть на нее. В глубине души он догадывался, но это был первый раз, когда он видел других львов, кроме Паскаля, сменивших львиный облик.

- Ты удивлен? Вообще-то, мы не скрывали этого от тебя, просто ты этого не замечал. Клэр прищурилась на Джеральда: - Или, на самом деле, ты даже не думал проявить инициативу, чтобы узнать нас поближе. Верно, Джеральд? Я вижу, что мы тебе интересны, но ты не последовал своему любопытству и не стал слишком увлекаться нами, не так ли?

- Я... Я.... Джеральд опустил голову. Не смотря на то, как он ладит с Паскалем, львицы в прайде очень хорошо к нему относятся, можно сказать, он просто трус. Он опустил голову, как ребенок, который провинился: - Прости, тетя Клэр...

- Ха-ха, не так-то просто обмануть тетю! Клэр разразилась искренним смехом: - Я просто пошутила, Джеральд. Ты просто делаешь то, что хочешь. Я не знаю, какие у тебя угрызения совести, но ты хороший мальчик, и я уверена, что однажды ты не отвернешься от нас. Джеральд, я подожду, пока ты станешь одним из нас - мы все с нетерпением ждем этого дня.

Львицы Паскаля оказались неожиданно дружелюбными, и, бесспорно, тепло, которое они дарили, привязало его к ним, но это не заставило его забыть о том, что однажды он станет пищей Паскаля. Пока он думает об этом, у него нет возможности полностью влиться в прайд и стать его полноценным членом. Он боялся, что привяжется к этому теплу, и боялся, что однажды, когда Паскаль соберется его съесть, он не захочет уходить.

Почему у такого свирепого льва, как Паскаль, такой добрый прайд?

Джеральд чувствовал негодование.

Клэр и Джеральд развели огонь, положили на него рыбу и стали жарить ее. Но для двух голодных львов маленькой рыбки было недостаточно.

Джеральд потер свой возмущенный живот: с тех пор как он живет в прайде Паскаля, его аппетит вырос. Если раньше, съев половину рыбы, Джеральд не насыщался, то теперь он никогда не чувствовал себя голодным. Это потому, что уровень питания прайда Паскаля очень хорош. Обвиняя прайд Паскаля за их стандарты питания, он сказал:

- Клэр, давай сходим на охоту, я могу помочь.

Клэр покачала головой:

- Ты думаешь, я не пробовала? До того, как ты проснулся, я пыталась поймать какую-нибудь добычу, а потом встретила обитателей, которые живут здесь, они называют себя орками*, как и мы, они тоже способны трансформироваться между человеческой и животной формой, но, похоже, у них нет различия между самкой и самцом. Для них самка, отвечающая за хозяйство, это суб-орк*, который не может трансформироваться. Говоря об этом, выражение лица Клэр было немного странным: - О, хотя, на мой взгляд, эти суб-орки по внешнему виду такие же, как и самцы. Более того, у меня нет возможности использовать свою силу здесь - я не знаю этой земли. В моем теле что-то есть, но элементальная сила внутри меня заблокирована.

(*Орк и суб-орк - так же зверь и суб-зверь. Они называют себя так, потому, что они звери разных типов, например: медведь, леопард, лев и так далее. В дальнейшем будет указываться - звери, суб-звери).

(*Суб-зверь отличается тем, что не может трансформироваться в человека с характерными чертами животного: уши, хвост).

"Первоначально я думал, что просто превращаюсь в зверя, чтобы зарабатывать на жизнь в природе. Позже появился лев, который мог превращаться в человека. Потом я встретил черную пантеру с суперсилой, которая, как говорят, была подчиненной Короля города. Теперь я встречаю зверей и суб-зверей...." Протест желудка пробудил Джеральда от медитации. "Ну, в любом случае, надо сначала решить проблему с едой."

Он посмотрел на Клэр:

- Эти... орки, они не разрешают нам охотиться здесь?

- По их мнению, добыча на этой территории, которую они занимают, принадлежит им, и чужакам не разрешается охотиться здесь. И... После того, как они узнали, что мы чужаки, их отношение к нам стало очень недружелюбным.

В этот момент Клэр выглядела очень раздраженной, очевидно, она пострадала от рук местных жителей, ее яркий румянец на щеках стал тусклым.

- Давай поищем их снова, возможно, здесь какое-то недоразумение...

Джеральд подумал об этом, теперь, когда они остались одни, а Клэр потеряла свое преимущество в элементальной силе, они определенно не смогут ничего сделать, поэтому лучше попытаться примириться с ними.

В будущем им лучше не охотиться на чужой территории или получать разрешение, конечно, не исключена возможность кражи, но никто не хочет, чтобы его прогнали, когда он уже на полпути к добыче. Они хотят выбраться отсюда туда, где они были, и нуждаются в местных обитателях, чтобы те указали дорогу.

Клэр поджала губы:

- Не думаю, что они передумают. Мне показалось, что их злоба возникла необъяснимо.

- Но ты должна попытаться, не так ли? - посоветовал ей Джеральд. - Может быть, у них просто страх перед чужаками. Ну, дорогая тетя Клэр, ты знаешь, какой вариант для нас лучше.

Джеральд превратился в человеческого ребенка и вместе с Клэр отправился на поиски живших здесь зверей. Его тело выглядело немного крепче, чем раньше, но он все еще был маленьким. Его утонченное личико в сочетании с подвижными ушками и хвостом выглядели очень мило.

Обладая острым обонянием, Джеральд и Клэр вскоре нашли место, где жили звери.

Увидев Джеральда на руках у Клэр, свирепое выражение лица молодого зверя, который изначально хотел разозлиться, мгновенно застыло. Казалось, что он нажал на кнопку паузы, что было очень забавно:

- А... Суб-зверь? Клэр была удивлена. Она двигалась на большой скорости и чуть не врезалась в дерево перед собой. К счастью, она замедлила свой шаг: - А? Глаза зверя продолжали смотреть на Джеральда на руках Клэр. Он смягчился и постарался выглядеть более приветливым: - Привет, маленький зверек.

Вот как это называется? Когда она приходила в прошлый раз, эти большие и толстые звери кричали, что будут драться и убивать. В результате, когда она пришла с Джеральдом, они сдерживали свою злобу, как будто боялись напугать малыша.

Клэр беспомощно опустила голову:

- Малыш, кажется, они тебе рады...

- Подожди...

Джеральд, очевидно, понял, что произошло, звери приняли ее за самку, которая будет вынашивать детенышей, что было не очень хорошей новостью.

- Тебе стоит сказать им, если ты не хочешь, чтобы они нас выгнали.

Клэр закутала Джеральда.

Сцену, как Клэр закутывает Джеральда, наблюдало огромное количество зверей, некоторые молодые звери не удержались и бросились окружать Клэр, а вожак племени посмотрел на Клэр очень злобно:

- Ты фактически надругалась над молодым, несовершеннолетним зверьком, неужели тебе стыдно за то, что он суб-зверь?

Он сказал так, потому что случайно встретил Клэр, которая в прошлый раз трансформировалась в зверя. В его понимании, способность превращаться в зверя - бесценна. Однако он и представить себе не мог, что эта женщина была не только странной внешне, но и психически ненормальной, она фактически издевалась над суб-зверем у них на глазах! Даже если она была матерью этого несовершеннолетнего суб-зверя!

- Ты знаешь, что рождаемость зверей и суб-зверей снижается уже много лет? Что соотношение зверей и суб-зверей уже крайне разнится? Знаешь, сколько зверей не могут найти себе партнера?

Клэр закатила глаза, что ж, теперь Джеральд - золотце, а она - плохая.

Вожак, казалось, хотел вырвать Джеральда из рук Клэр, но он боялся причинить ему боль, поэтому некоторое время сдерживался. Увидев, что кто-то собирается схватить ее, Джеральд подсознательно зарылся в объятия Клэр. Клэр одной рукой погладила Джеральда по спине, а другой крепко обняла его, и сказала стоящему перед ней зверю:

- Если вы не возражаете, мы можем поговорить?

- Оставь этого суб-зверя, предоставь нам заботу о нем, или мы не будем разговаривать. У вожака было очень плохое впечатление о Клэр, поэтому его тон был очень резким, когда он говорил.

- Это мой ребенок, как я могу отдать его тебе?

Клэр нахмурилась.

Вожак посмотрел на Клэр, и в его взгляде появилось редкое сострадание:

- Если хочешь, можешь остаться с этим маленьким суб-зверьком.

- ...Вы даже не спросили меня, о чем я собираюсь с вами поговорить.

Клэр была раздражена этой любезностью.

- Теперь ты можешь сказать, о чем хочешь поговорить...

После некоторого торга вожак, наконец, согласился позволить Клэр и Джеральду охотиться здесь. Конечно, без Джеральда, никто не позволил бы ей охотиться. Клэр... К сожалению, она может рассчитывать только на себя. Что касается последней просьбы Клэр - попросить вожака показать им дорогу, он согласился, но не сразу...

Клэр заметила, что во время разговора, упомянув "внешний мир", красивое лицо вожака внезапно погрустнело.

Окончание главы