Приемный сын Короля Льва [ЯОЙ] Глава 2

Джеральд внимательно следил за тем, как львы шли к месту обитания прайда. На рассвете он встретил хромую гиену. К счастью, он быстро убежал и не стал ее добычей. Ночь всегда полна тайн и неожиданных опасностей.

Львица и детеныши крепко спали, когда Джеральд вернулся. Львы - ночные существа, и днем у них период покоя. Джеральд перешагивал льва за львом, когда проснулся годовалый львенок Редди, он посмотрел на Джеральда сонными глазами и снова заснул.

Zzz...

Словно симфония, храп львов звучал в этом пространстве.

Джеральд так устал, что нашел себе уголок и заснул.

Он не знает, что будет ждать его, когда он снова проснется, может голод, может кровь, может смерть, но сейчас, он просто хочет хорошо выспаться.

Было совершенно ясно, что вчерашней еды было недостаточно, чтобы удовлетворить голод прайда. Когда наступили сумерки, по призыву двух львов львицы снова отправились на поиски пищи.

На этот раз они нацелились на одного взрослого кабана, несколько львиц опустили свои тела и тихо затаились в траве, ожидая возможности нанести смертельный удар. Дикий зверь, склонивший голову, чтобы попить воды, казалось, почувствовал надвигающуюся опасность. Он нервно перебирал копытами, его мышцы напряглись, он повернул голову и отчаянно побежал в противоположную сторону от окружения львиц.

Когда львицы поняли, что кабан их обнаружил, они больше не прятались, их скорость была сравнима с сильным ветром. В мгновение ока они догнали кабана и зажали его в центре. Дикий зверь смотрел, как львицы окружают его все плотнее и плотнее. С криком он отчаянно уперся рогом в брюхо львицы. Львица поспешила прочь, а ее сестра воспользовалась возможностью и перекусила горло дичи.

- Боже мой, то, как он сходит с ума от страха, просто невыносимо!

Львица, которая напоролась на рога, сказала с томительным страхом:

- Невесело быть убитой кабаном.

- Майра, позволь мне напомнить тебе, что даже самая слабая добыча попытается атаковать перед смертью. Надеюсь, в следующий раз ты об этом не забудешь, не будь такой беспечной, ты же не хочешь быть похожей на Лили и превратиться в кучу мясного фарша, верно?

- Эй, не сравнивай меня и Лили! Пятилетняя Майра прилизала свою шерсть и недовольно сказала: - Лили - монстр! И ее дитя тоже!

- Так, ладно, давайте скорее пригласим Гарнера и Райана на ужин! Большого кабанчика, на которого мы сегодня успешно поохотились, хватит и нам, и малышам. Старшая сестра Ашер, казалось, о чем-то задумалась и показала презрительное выражение лица: - О, ну и конечно, маленькому невезучему детенышу, который всегда подбирает за нами объедки. А? Кстати где этот маленький невезучий детеныш? Почему я не почувствовала его запах?

- Кто знает?! Может, он сегодня не голоден, а может, его кто-то унес... - беспечно сказала Джонс.

Вскоре львицы прекратили разговор, потому что рядом с ними прошла хромая зебра.

Эта зебра выглядит старой и чувствует себя гораздо менее бодрой, чем в молодости, иначе она не вошла бы в окружение львиц, зная об этом.

Конечно, львицы не отпустят свою добычу. Они предпочитают мясо зебры, а не кабана. Когда кабан и зебра появляются вместе, они, несомненно, откажутся от кабана и выберут своей целью зебру.

Снова началась тихая охота. Копыта зебры были очень мощными. Львицы многократно страдали из-за их копыт, когда охотились. Но сегодня зебра стара и слаба, и хромота ограничивает ее скорость. Львицы поймали ее без особых усилий. Вскоре она упала в лужу крови и стала вкусным обедом для прайда.

Насытившись, Гарнер и Райан удовлетворенно лежали в стороне и лениво дремали, наблюдая, как детеныши прыгают на зебру и с удовольствием едят. Гарнер вдруг сказал:

- Где Джеральд? Почему я его не видел? Сегодня достаточно еды, почему бы тебе не позвать его поесть?

- Брат, ты такой добрый, какое тебе дело до него? - спросил Райан: - Этому детенышу три года! Он не заслуживает больше заботы! Наоборот, мы должны как можно скорее изгнать его из прайда!

- Но он еще не вырос... Гарнер нахмурился, думая о состоянии тела Джеральда, которое не изменилось за три года, он проглотил свои невысказанные слова: - Забудь об этом, пусть идет. Если он захочет прийти и поесть, не останавливай его.

- Поняла, дорогой, как бы я была рада, если бы ты разделил свою жалость к Джеральду и на наших детей! Львица Эшли закатила глаза.

Остальные львицы тоже согласились, но они уже давно недовольны Джеральдом, который постоянно таскается за ними как хвостик. Гарнера это не беспокоило. В лучшем случае, они могли только игнорировать его и не осмеливались выгнать. Знаете, не каждая львица может выдержать гнев льва...

Тем временем, упомянутый Гарнером и львицей, Джеральд дремал в своем логове. Золотисто-желтый львенок свернулся в пушистый клубок. Его маленькое тело слегка вздымалось и опускалось, а уши время от времени подергивались. Если подойти к нему поближе, то на носу можно было увидеть два прозрачных пузырька.

К логову льва тихо подошел грузный мужчина. Хотя он выглядел таким сильным, его шаги были тише кошачьих, и при ходьбе он не издавал ни звука. Подойдя к спящему пушистому клубку, он некоторое время смотрел на него, затем протянул руку и схватил шерсть на спине.

Пушистый клубок окончательно проснулся. Его маленькие коготки некоторое время порхали в воздухе, он хватался за пустоту. Пара сонных глаз медленно открылась и сердито уставилась на человека.

Мужчина был таким же как он, когда он обратился в человека, с двумя острыми ушами на голове и хвостом. Джеральд широко открыл рот и удивленно посмотрел на мужчину:

- Ты...

Человек поднял брови и сказал:

- Что? Ты меня не узнаешь? Малыш, вчера ты устроил мне ловушку, в которую я должен был попасть, а потом смеялся надо мной, наблюдая за моей борьбой. Я не забыл. Дай угадаю, что ты думал обо мне в тот момент? Ловушка, в которую даже кролики не хотели наступать, а этот дурак наступил, да?

- Нет, я не думал о тебе так, как бы я посмел...

Джеральд собирался заплакать, этот человек оказался львом Паскалем, который вчера случайно попал в его ловушку! Он не замечал его тяжелого дыхания до сих пор, Боже, что он делает?!

"Как я только мог подумать, что, обидев Паскаля, я смогу спокойно спать?"

Джеральд внимательно посмотрел на дикое и красивое лицо мужчины. Он не перегрыз ему горло вчера, так неужели он пришел наверстать упущенное сегодня?

Видит Бог, он действительно не хотел обидеть этого здоровяка! Если бы он знал, что этот здоровяк придет сегодня, то, несмотря ни на что, вышел бы на охоту с прайдом Гарнера. Хотя говорят, что Гарнер и Райан - не противники Паскалю, но когда вокруг львы, этот здоровяк будет немного переживать, не так ли?

- Но ты вчера наблюдал за моей борьбой, накинул на меня узелки из травы, и мне потребовалось время, чтобы освободиться... Голова Паскаля была близко к Джеральду, их лица почти соприкасались, Джеральд мог ясно видеть острые зубы Паскаля, даже когда он был в человеческой форме: - И как ты говоришь, я должен уладить это дело с тобой, маленький сопляк?

- Я... я не вкусный! Джеральд был почти ошеломлен. Его сознание было прочно сфокусировано на острых зубах Паскаля. Он даже почувствовал запах крови из его рта: - Я... я действительно не вкусный!

"Боже, кто ему скажет, что есть такое же существо как и он сам, не самая лучшая идея!"

- Ты? Паскаль задумчиво посмотрел на детеныша перед собой, а затем с отвращением на лице произнес: - Ты слишком мал, твоим маленьким тельцем даже щели между зубов не заполнить... Тебе лучше поскорее вырасти, чтобы стать моей добычей. Кстати, что ты думаешь о кролике, которого я оставил тебе вчера?

От кончика хвоста Джеральда по всему телу пробежал холодок. Он знал, что кролика оставил Паскаль, но он не ожидал, что это по такой причине...

Паскаль был очень зол на него и хотел отомстить, поэтому планировал откормить его и съесть... Ощущение висящего над головой острого лезвия, которое упадет в неизвестное время, было слишком неприятным. Джеральд внезапно поник, предвидя, что в будущем его разорвут на части.

"Неужели я жил в отчаянии, чтобы однажды быть съеденным этим здоровяком?" - с грустью подумал Джеральд. Если так, то он готов сохранить свой нынешний размер и никогда больше не расти.

Испугавшись, Джеральд пожал плечами и дернул головой. Все тело поникло и не могло поднять дух. Он даже забыл спросить у Паскаля, как он смог стать человеком. Для кролика, которого Паскаль оставил ему на съедение, это психологическая тень. Он содрогается при мысли, что однажды он упадет в лужу крови, как этот кролик, став обедом для другого льва.

Прайд Гарнера вернулся, сегодня каждый лев сыт и доволен. Но когда они вернулись, их ждал сюрприз:

- Это запах Паскаля!

- Может Паскаль решил снова попытаться отбить нашу территорию? - в панике спросил Райан.

Поскольку в прошлый раз Паскаль чуть не убил его, у него был глубоко укоренившийся страх перед Паскалем.

Эшли нахмурилась и посмотрела на Райана, львицы любят смелых и сильных львов, и трусость Райана им не нравится:

- Я думаю, Паскаль просто случайно забрел... и не собирался отбивать территорию. Видишь, Джеральд все еще в порядке и спит в логове.

Честно говоря, она ожидала, что Паскаль действительно будет бороться за территорию, а не продолжит оставаться под властью братьев. Однако ее ребенок будет страдать. Ашер опустила голову и лизнула мордочку своего младшего сына Редди.

"Я лучше подожду..."

Гарнер заглянул в логово, увидел маленькую фигурку и внезапно расслабился. Все они считали, что если Паскаль задумал занять их территорию, то Джеральду не уйти живым.

- О, что это, ягненок? Редди медленно подошел к Джеральду. Он был на два года младше Джеральда, но выше его более чем на полголовы: - Как ты на него охотился? Знаешь, ягненок очень быстрый! Даже моя мать, все они должны окружить его, чтобы поймать!

- Если ты можешь поймать добычу в одиночку, тебе лучше уйти, дорогой племянник... Райан посмотрел на лежащего на земле ягненка. - Знаешь, тебе уже три года! Пора выходить в свободное плавание! Ты не можешь всегда жить с нами!

Как будто понимая, что его выступление только что было слишком унизительным, Райан теперь выдает себя за старшего, не говоря уже о том, как высокомерно он выглядит.

- Я не охотился на него. Это... другой лев оставил. Может быть, он наелся и больше не хотел...

В любом случае, Джеральд не собирался сдаваться. В прайде, с группой львов, его безопасность жизни может получить небольшую гарантию. Более того, за пределами прайда на него пускает слюни Паскаль.

- Ха, Паскаль бросил ненужную ему еду на наш порог. Ты веришь в это? - саркастически спросил Райан.

- Хватит! Я думаю, Паскаль просто демонстрирует свое превосходство. Не подходите слишком близко к территории Паскаля! - сказал Гарнер.

Гарнер по-прежнему ведет себя достойно на этой территории. После этих слов все промолчали. Гарнер зашагал к своему обычному месту отдыха, гордый, как король.

При этом он даже не взглянул на Джеральда и ягненка на земле, как будто он ничего не стоит.

Джеральд благодарен своему отцу. Хотя он всегда игнорировал его и никогда не давал ему той заботы, которая должна быть, именно благодаря попустительству Гарнера он может выжить под защитой прайда. Но как долго прайд сможет защищать его? Если бы они узнали, что он обидел Паскаля, они бы немедленно и безжалостно прогнали его, верно?

Джеральд взглянул на ягненка под ногами, прихрамывая, вернулся к тому месту, где он лежал, прижался и молча принял решение в своем сердце. Когда он вырастет достаточно, чтобы защитить себя, он убежит, не оставляя Паскалю шанса съесть себя!

Окончание главы