Приемный сын Короля Льва [ЯОЙ] Глава 7

Паскаль не является опытным отцом. Аналогично, Джеральд не является обнадеживающим сыном. Все это делает их жизнь полной противоречивых эпизодов. Паскаль сильно дразнит Джеральда и в чем-то очень строг с ним. Джеральду обидно, что над ним издеваются, и втайне пытается найти способ отыграться с помощью своей сообразительности. Надо сказать, что внимание львицы к нему и недоверие к Паскалю как к отцу очень помогли ему.

- Не вини его, дорогой. Львицы ласково вылизывали мягкую шерсть Джеральда, объединившись, чтобы помочь ему отыграться: - Мы все знаем, что Паскаль ужасно заботится о тебе, но это все потому, что он никогда не заботился о малышах. Он любит тебя дорогой, иначе, даже если бы ты был похож на нас, он не стал бы просто так усыновлять чужого малыша.

"Любит?" Джеральд вздрогнул. Да уж... его любви не терпится его съесть. Когда они встретились в первый раз, он заставил его унижаться перед кроликами. Да, это их плохое начало. После этого, чтобы отомстить ему, он решил не загрызать его до смерти, а держать в качестве запасной пищи, заставляя его беспокоиться о том, что его могут съесть в любое время и в любом месте.

Только так можно объяснить недавнее раздражительное и ненормальное отношение льва, верно? Кто будет терпеливо относиться к пище? Джеральд размышлял, когда львица снова заговорила.

- Не обращай внимания на истерики Паскаля в последнее время, это потому, что он нервничает. Детеныши слишком хрупкие, а смертность среди них чрезвычайно высока... Паскаль, он просто волнуется за тебя...

Я помню момент, в котором Паскаль приходил навестить тебя, и всякий раз, когда твое состояние улучшалось, он удовлетворенно кивал головой, а затем угрожал тебе плохими словами, чтобы ты поправился, а когда твое состояние становилось все хуже и хуже, он злился и все время смотрел на тебя своими угрожающими глазами, словно раздумывая, не разорвать ли тебе горло своими острыми когтями, прежде чем ты сможешь увидеть Бога.

В глазах львиц Паскаль переживал за него, но только Джеральд понимал, что Паскаль беспокоился о том, что тот умрет, а он так и не успел откормить его. Джеральд никогда не думал о том, насколько он может быть важен для этого льва.

- Эй, малыш, не расстраивайся, иди сюда и улыбнись - ведь мы прогнали ради тебя Паскаля. Сара, единственная львица, у которой был муж, сказала: - О, если Паскаль будет недоволен, кто-то обязательно будет наказан. Сказав это, львица показала грустную мордочку: - Маленький Джеральд так и не подарил нам улыбку.

Под теплым натиском львицы Джеральд быстро сдался.

Он лежал на земле животом вверх, позволяя львицам нежно лизать его и щекотать кончиком хвоста. Не знаю, было ли это от природы, но как только Джеральд увидел кончик пушистого хвоста львицы, болтающийся перед ним, он захотел подойти и схватить его.

Наблюдая, как маленький львенок снова и снова демонстрирует довольное выражение лица, львицы счастливо улыбались.

Паскаль, только что поговоривший с другими львами, вошел в пещеру и смотрел, как львицы и малыш радостно играют, и его и без того некрасивая морда потемнела еще сильнее.

Как только Паскаль вошел, Джеральд быстро перевернулся, шерсть на его теле настороженно встала дыбом.

Львицы бросили на Паскаля недовольный взгляд:

- Господин, вы напугали маленького Джеральда. Вы знаете, малыш очень хрупкий, вы должны быть нежнее.

- Хрупкий? О да, под вашей заботой он выглядит особенно хрупким. Я даже сомневаюсь, сможет ли он таким образом вырасти достойным львом. Вы балуете его!

Голос Паскаля звучал несколько озабоченно.

У маленького львенка возникли проблемы с ним как с отцом. Он всегда знал, что, сталкиваясь с ним, малыш всегда испытывал страх и отчуждение. Паскаль думал, что это норма для львов и их детенышей - именно так он ладил со своим отцом, когда был маленьким.

Но он не ожидал, что будет так зол и потерян, когда увидел, что малыш и львицы хорошо ладят. Они нравятся ему, он нуждается в их заботе, и им это тоже нравится. Кажется, что только сам Паскаль, который является настоящим опекуном, отвержен, беден и одинок...

Стоп!

Паскаль пришел в ужас от прилагательных, всплывших в его сознании. Он никогда не был трусливым львом, которого не ценят и которому нужно найти смысл существования.

Однако после того, как эта абсурдная мысль промелькнула в его сознании, Паскаль всерьез задумался о причине.

Возможно, получить близость и доверие Джеральда? Да, точно так же, как Джеральд и львицы, было тем, чего действительно хотело его сердце.

Так что же ему делать? Играть с Джеральдом каждый день? Звучит неплохо. Иногда быть добрым к Джеральду? О, он всегда думал, что он добр, кроме тех случаев, когда он воспитывал Джеральда.

Итак, через несколько дней льва, который должен был играть со своим приемным сыном, но на самом деле дразнил его своим хвостом, львицы вместе прогнали, и он снова погрустнел.

Что ж, есть проблема, наш Король Паскаль так и не понял разницы между играть и относиться как к игрушке.

Когда выпал первый снег, все раны Джеральда были залечены.

В последнее время его кормили вкусной едой и питьем, и на его теле появилось много шерсти, поэтому он уже не так сильно боялся холода.

Джеральд с любопытством смотрел на белые кристаллы перед собой. Он думал, что ему следовало бы жить в тропических районах, например, на африканских лугах.

Пока Джеральд выздоравливал, многие животные были заняты подготовкой к зиме. Прайд Гарнера, к которому когда-то принадлежал Джеральд, не стал исключением.

Прайд Паскаля, как и прежде, какими бы они ни были, не запасались слишком большим количеством пищи.

По словам прайда Паскаля: "Мы - прайд со своими принципами. Мы не едим тухлое мясо."

Не есть тухлятину означает, что прайду Паскаля приходится охотиться всякий раз, когда им нужна пища. Конечно, это происходит потому, что прайд Паскаля очень уверен в своих силах. Такой неторопливый образ жизни не слишком популярен в глазах других.

Райан посмотрел на границу прайда Паскаля, патрулируя территорию в поисках добычи, и мрачно сказал:

- Когда вы не сможете найти добычу на своей территории, вы, непобедимые львы, будете ждать смерти!

Эти слова, конечно, были подслушаны львом Рэми, который случайно проходил мимо, и был избит за это.

Вернемся к делу, поскольку зима только началась, многие хищники перед этим запаслись обильным количеством пищи, значительно снизив риск выхода на улицу. Джеральду было разрешено гулять по территории прайда Паскаля, львица Клэр находилась недалеко от него. Конечно, безопасно все время оставаться в логове, но от этого молодой лев потеряет свою дикость. Как бы львицы ни баловали Джеральда, они не станут этого делать.

Поэтому львицы запланировали, что одна из сестер возьмет Джеральда на прогулку. Если встретится какая-нибудь мелкая добыча, можно позволить Джеральду потренироваться. Как только что-то случится, она сможет защитить маленького льва.

Клэр и Джеральд постепенно удалялись от логова. Они не скрываясь пересекали пастбище, что могло бы насторожить их добычу - так поступил бы только глупец.

Сейчас Клэр, сгорбившись, осторожно ступала по траве высотой в полчеловеческого роста, ее подушечки на лапах делали ее походку бесшумной. Джеральд сделал то же самое, следуя вплотную за Клэр. Он всегда был хорошим учеником, когда дело касалось скрытности. Когда прайд Гарнера охотился, он всегда следовал за ними бесшумно. Конечно, со временем прайд Гарнера все же обнаружил его. Их добыча почти никогда не доставалась Джеральду.

Клэр бросила одобрительный взгляд на Джеральда, который почти мог услышать, как она говорит своим нежным голосом: "Дорогой, ты великолепен". Молодая львица, как и ее сестры, была полна энтузиазма.

Они быстро нашли цель для тренировочной охоты - нора кроликов.

Надо сказать, что эти неудачливые кролики, явно очень хорошо спрятались, но все же попались чуткой Клэр.

- Джеральд, послушай, прыгни на них и перекуси им горло зубами, поверь мне, ты сможешь это сделать... - шепнула Клэр Джеральду.

Семейство кроликов, окруженное двумя львами, было ошеломлено. Они ожидали, что будут съедены хищниками, когда искали пищу, но они никогда не думали, что однажды они будут окружены львами.

- Они используют нас в качестве тренировки для львят! О, стоит ли их уважать?

- Как же так, опять этот невезучий лев! Я знал, что все плохо кончится, когда встретил его!

- О чем ты говоришь? Дорогой, мы в ловушке у льва. Нам конец!

Мама-крольчиха неохотно спрятала детей в своих объятиях, чтобы два льва не смогли увидеть ее детенышей.

- Посмотри на этого львенка - разве ты его не узнала?

Ухо кролика наклонилось в сторону Джеральда.

Мать-крольчиха подозрительно посмотрела на Джеральда, а затем прикрыла рот рукой:

- О, Боже, это он! Это детеныш, брошенный прайдом Гарнера, который пытался поймать нас в ловушку! Помнишь, милый, в тот день мы вырвались из его ловушки, но туда попал свирепый лев...

Кроличья семья и Джеральд были старыми знакомыми.

- Эти кролики очень интересные. Клэр смотрела на кроликов, которые разговаривали сами с собой перед львами, и не знала, назвать ли их храбрыми или сказать, что они слишком нервничают. - Воспользуйся этой возможностью, мой дорогой. Запомни, никогда не расслабляйся перед своими врагами.

- Ты права, но, увы, ты это понимаешь, а Паскаль - нет.

Раздался негромкий вздох, и из густого леса грациозно вышла черная пантера, ее осанка делала ее похожей не на большую кошку, а на дворянина.

Обычно львы не боятся пантер, но Клэр инстинктивно почувствовала угрозу с ее стороны. Если бы не внезапный голос пантеры, она бы вообще не знала о ее существовании. Если она намеревалась напасть тайком, то, скорее всего, сейчас ей это удалось. При мысли об этом Клэр почувствовала неконтролируемый озноб по всему телу.

Перед многими существами на пастбище предстала странная сцена: львы уставились на пантеру, как на великого врага, но пантера, которая должна была повернуться и убежать, лениво подняла голову и с высокомерным видом смотрела на стоявшую перед ней львицу, не обращая на нее никакого внимания.

Раздавшийся крик разорвал тишину между ними.

Почва под ногами Джеральда в одно мгновение стала беспокойной, и грязь, которая должна была быть жесткой, оказалась разломленной посередине и стала похожа на болото, засосавшее Джеральда.

- О, нет! Клэр бросилась и схватила Джеральда, чтобы не дать ему погрузиться дальше - к счастью, это было не настоящее болото, иначе, вместо того, чтобы спасти Джеральда, она бы усугубила ситуацию.

- Высокоуровневые элементалисты...

Клэр тоже является элементалистом земли, и она пытается заставить почву, засосавшую Джеральда, немного опуститься, чтобы его можно было вытащить. К сожалению, после того, как Джеральда засосало, почва стала настолько твердой, что даже если бы Клэр использовала свои силы, она не смогла бы нисколько ее поколебать.

Единственное, что могло сделать силу Клэр, Мастера высокоуровневого элементалиста земли, совершенно неэффективной - Мастер, который был выше ее по уровню.

Кроличья семья, которой посчастливилось избежать катастрофы, увидела, что львица и черная пантера не обращают на них внимание. Если бы они сейчас оглянулись на них, они бы удивились и спросили, кто это - кролики или муравьи?!

Кролики уходят, чтобы не беспокоить хищников, жест их ухода очень забавный, но сейчас на них никто не обращает внимания, и им повезло, что они спасли свои жизни.

Джеральду, который все еще был зарыт в почву, повезло не так сильно, как им. Словно играя с ним, почва вокруг него мало-помалу поднималась, пока не покрыла его стройную шею, прижалась к крошечному носу, а затем остановилась. Черная пантера имела возможность похоронить Джеральда, но выбрала способ сделать это максимально неудобно.

Джеральд отчаянно пытался приподнять голову, потому что не мог дышать, как зверь в ловушке, нет, он и был зверем в ловушке. К сожалению, он не может представлять никакой угрозы для той сущности, которая его заточила.

Видя, что нет никакого способа освободить Джеральда из заточения, Клэр бросилась к пантере, как молния, обнажив зубы. Вокруг нее внезапно появились колючки из земли. Пантера ловко уклонилась от ее атаки и, столкнувшись с поднимающимися колючками, просто слегка похлопала по земле когтями, и колючки, казалось, смялись, рассеявшись в воздухе в виде мягких частиц почвы.

- Послушай, кроме превосходства вида, что еще ты можешь сравнить со мной? Твое существование - просто позор для создателя! Ты завидуешь, что мы - львы! Не может быть, нам позволили иметь чистейшую кровь Брамандена! Она знала, что провоцировать врага сейчас не лучшая идея, но Клэр не могла этого вынести. - Ты напала на нас, чтобы разобраться с Королем Паскалем, верно? Боюсь, я разочарую тебя, я всего лишь подчиненная Паскаля, и он не попадет в твою ловушку из-за меня.

- Из-за тебя, действительно не попадет, но как насчет этого отродья? Черная пантера посмотрела на Джеральда с отвращением: - Я слышала, что Паскаль взял на воспитание это отродье. Одного подчиненного недостаточно, как насчет того, чтобы взять еще приемного сына?

Как только прозвучали эти слова, Джеральд и Клэр почувствовали, что их словно ударили по голове, в глазах потемнело, и они потеряли сознание.

В это время Вана, дернула ушами и резко подняла голову от добычи:

- Я только что слышала крик Клэр о помощи! Похоже, что с Клэр и Джеральдом что-то случилось!

Окончание главы