Последний из человечества Глава 2.2. Преследование

 – Пожалуйста, передумайте, – сказала дроид. – Возможно, Вы не понимаете серьёзности ситуации.

 – Оу? А у тебя есть это самое понимание? Знаешь, я слышал, что дроиды могут чувствовать боль. Это правда? – в руке у него был маленький молоток, предназначенный для забивания кровельных гвоздей, и Бозмир вертел его взад и вперёд между пальцев. – Может быть, мы сможем выяснить это вместе.

Эол вытащил свой нож. Он прыгнул с крыши, ножом целясь в спину Бозмира.

Клинок погрузился в плоть, ударившись о позвоночник Бозмира, и более крупный Корнави рухнул на землю с едва слышным криком.

Дроид посмотрела на него снизу вверх. Посмотрела на труп. И снова посмотрела на Эола.

Она спросила:

 – Чего ты хочешь?

 – Того же, что он сказал, – Эол указал на труп Бозмира кончиком своего ножа. – Более или менее.

 – Пожалуйста, птичье создание. Ты не понимаешь всей серьёзности этой ситуации.

 – Я не птица.

 – Неужели ты не понимаешь? Посмотри на него, – она подняла его обеими руками, так что плащ упал с лица человека. Его кожа была гладкой и такой тёмной, что в свете факелов казалась почти фиолетовой. – Это будущее. Это тот, чей приход был предсказан.

Куалдрон был полон верующих. Касты жрецов сотни лет распространяли единственную истинную религию, это то, что давало им силу.

Из того, что понял Эол, люди в других мирах придерживались схожих убеждений.

"Но дроид? С каких это пор дроиды могут во что-то верить?"

 – Смотри, дроид. Единственное, что я знаю, это то, что кто-то заплатит мне за эту штуку. Не заставляй меня просить дважды.

 – Нет, – оборвала его дроид. – Ты должен меня выслушать. Человек умирает.

Эол пожал плечами:

 – Живой или мёртвый, мне всё равно заплатят.

 – Неужели ты не понимаешь? Он последний. Другого не будет.

 – Ещё лучше, – он сделал шаг вперёд, водя пальцами по лезвию. – Это значит, что мне будут много заплачено.

 – Кем? – глаза дроида вспыхнули белым светом. – Имперцы заплатят, а потом они развернутся и нанесут тебе удар в спину.

 – Там есть мясные лавки... – сказал Эол. Чувствуя себя неловко.

 – Да. Продай его в подполье. Имперцы узнают, и результат будут таким же. Посмотрим, сколько времени потребуется имперцам, чтобы выследить тебя.

Она была права, хотя Эолу и не хотелось это признавать. Было слишком жарко. Может быть, Эол сумеет придержать его. А потом продаст, когда все немного поостынут.

Словно прочитав его мысли, дроид сказала:

 – Держать человека – значит быть добычей. На любого, кто прикоснётся к человеку, будет объявлена охота. Что толку в деньгах, когда тебя поймают?

 – ЕСЛИ меня поймают.

Но слухач чувствовал тяжесть правды, обрушившуюся на него. Разрушая его надежды и полусны.

 – Они имперцы. Они никогда не останавливаются, – дроид прижала человека к своей груди. Он дрожал и был намного меньше, чем, по мнению Эола, должен был быть. Судя по всем рассказам, можно было подумать, что они были восьми футов ростом.

 – Если ты заберешь у меня этого человека, – механически щёлкнул голос дроида. – Это будет стоить тебе всего.

Одна из дверей открылась справа от Эола. Оттуда высунулось румяное лицо. Он посмотрел на дроида. Потом на Эола. На нож. И дверь захлопнулась. Свет в окне погас.

Эол сделал шаг ближе к дроиду. Он никогда не видел гуманоидного дроида так близко. Дроиды были редкостью, потому что каждая их часть была старой технологией. Ни один из производителей не мог воспроизвести такую сложную механику. Даже ремесленники.

Она выглядела такой... живой.

Эол мог видеть металлические детали её запястья, скользящие друг по другу, когда дроид подняла свою руку. Древняя технология, которая всё ещё, после всех этих веков, двигалась.

"Насколько сильна его рука?" – Эол видел, как она убила двух имперцев за считанные секунды, но она застала их врасплох. Всё ещё...

Эол опустил нож.

 – Куда ты его несёшь?

Дроид заколебалась, её глаза опустились на человека. Эол почти видел, как дроид обдумывает вопрос. Раздумывая, стоит ли сказать ему.

"И кто знает, о чём ещё она думает?"

 – К Ватам. К Сайру.

 – Но сейчас всё ещё Урожай. Врата откроются только через несколько дней.

 – Я зафрахтую буровую установку. Я украду одну, если придется, – слово "украсть", казалось, причинило ей боль.

Эол покачал головой:

 – У них будет охрана по всем башням сверху донизу.

Дроид сделала паузу. Её глаза были двумя белыми угольками, горящими глубоко на её металлическом лице.

 – Тогда что мне делать?

Эол поднял свой нож, используя кончик, чтобы расправить одно из перьев на лбу. У него было несколько идей, но за лучшими маршрутами будут следить. И не было бы никакой пользы прятаться в Нижнем городе. У Чёрного пера была целая стая ищеек, и если они не доберутся до неё первыми, то это будут  . Или Пожиратели Камней.

В переулке позади них раздались крики. Металл лязгнул о металл. Кто-то громко каркнул, а затем раздался безошибочно узнаваемый грохот выстрела.

– Пожалуйста, – сказала дроид. – Помогите мне. Помоги нам.

 – Зачем? – сказал он, недоумевая. – Что я получу от этого?

Но эта работа уже была разрушена. Если бы Гораций был честен, то сказал бы ему, что это за груз, и тогда Эол никогда бы не подписал контракт. Теперь слухачу повезёт, если он выберется так, чтобы имперцы не учуяли его запах.

 – Конечно, – голос дроида умудрился прозвучать печально. Даже как-то побеждённо: – Ты не тот, кто мне нужен. Посмотри на свои руки. Перья. Не металл. Они сказали, что будет страж, но это не ты.

 – О чём ты говоришь? Кто такие "они"?

 – Не имеет значения, – сказала она. – Никто. И мне нечего тебе дать.

Эол посмотрел на свой кинжал. Он посмотрел на мёртвого Корвани у своих ног.

"Какая пустая трата ночи".

Эол напряг ноги и вытянул руки. Он нацелился на ближайшую крышу, но прежде чем слухач успел вскочить, дроид протянула ему руку.

 – Назови часть тела. Она будет твоей.

Эол склонил голову набок.

 – Что?

 – Ты можешь не продавать человека, но мои части будут стоить дорого.

Эол скользнул взглядом по её рукам, вверх по поцарапанным, мускулистым металлическим плечам. Её тело было обесцвечено возрастом, но она была старой технологией. А за старые технологии всегда давали приличную цену.

 – Рука, – сказала она механическим голосом, не совсем приглушённым маской. – Рука. Глаз. Всё, что пожелаешь. Пожалуйста, помоги мне выбраться отсюда.

Бои на улицах становились всё громче. Эол мог видеть больше, чем одну тень на дальних крышах, хотя они не кружили над головой... пока.

Это был его последний шанс уйти. Последний шанс уйти из этой ночи чистым. Никто не должен был знать, что он убил Бозмира.

Может быть, он мог бы продать информацию о дроиде. Позади них, всего в нескольких переулках, послышались новые крики. Эол мог только различить контролируемый топот имперских сапог. Выстрелы и крики.

 – Ты уверена, что имперцы так сильно этого хотят? – спросил Эол.

 – Ничто не может быть для них более ценным.

"Хорошо", – прошло много времени с тех пор, как кто-либо пересекал границу Империи.

Теперь человек кашлял – слабый, жалобный звук.

 – Пойдём со мной, – он протянул руку, и дроид взяла её. – Я знаю кое-кого, кто может помочь.

Окончание главы