Последний из человечества Глава 13.2. Тот, Кто Съел Остальных

Пойре открыл было рот, чтобы возразить, но тут краешек его зрения снова затуманился.

Он вытянул руку, чтобы опереться о стену. Молодой человек соскользнул вниз, пока не сел на холодную землю. Холод полированного бетона проникал сквозь его тонкую одежду, но он этого не чувствовал. Не совсем.

Всё вокруг кружилось. Ничто не имело смысла.

Корвани смотрел на него сверху вниз, склонив голову набок, каждое из его иссиня-чёрных перьев слегка приподнималось в прохладном воздухе туннеля. Кончики его перьев поседели, особенно вокруг лица. У него было выражение лица, которое напомнило Пойре о Нуве, когда она беспокоилась о нём.

Воспоминание прокралось в его мысли, как полузабытый сон. Нува кричала на медицинского дроида, прежде чем толкнуть его младшую сестру через прилавок.

Его младшая сестра. Парень не мог вспомнить её имени.

 – Эй, – Корвани присел на корточки рядом с ним. Его чёрный клюв в нескольких дюймах от лица Пойре. – Хэй.

Это всё, что он сказал, пока ждал, когда Пойре перестанет плакать.

Пойре вытер лицо рукавом и вытер его снова. И когда он подумал, что может доверять своему голосу, он посмотрел на Эола.

 – Ты сказал, что меня кто-то ждёт?

 – Да. По крайней мере, Лайкис, похоже, так думала.

 – Кто?

 – Я понятия не имею.

Пойре ударился головой о стену туннеля.

 – Постарайся уснуть, – сказал Эол. – Я разбужу тебя, когда придёт время двигаться.

Но каждый раз, когда Пойре закрывал глаза, он видел её тело, раздавленное обвалом. Белые кости её глазниц, уставившихся на него.

* * *

Тот, Кто Съел Остальных, почувствовал его запах.

Запах.

Кровь. Свежая и тёплая.

Ему пришлось втянуть слюну, скопившуюся у него во рту.

Пока трое дроидов пробирались вброд через чёрное озеро, Тот, Кто Съел Остальных, подполз к стенам туннеля, подушечки его пальцев удерживали его привязанным к камню и разбитой каменной кладке. Много безымянных вещей, которые скрываются внизу. И хотя они бы умерли, если бы попробовали его плоть, Тот, Кто Съел Остальных, не рисковал. Лучше держаться подальше от воды.

Дроиды – он не стал утруждать себя изучением их позывных – общались друг с другом. Вслух.

Дурацкие машины. Неужели они не знали, как охотиться?

Конечно нет. Дроиды не могли почувствовать вкус своей добычи. Не могли вздрогнуть от восторга от этого запаха. Ни один дроид никогда не испытал бы такого чистого экстаза, преследуя свою жертву, наблюдая, как она движется, совершенно не подозревая о присутствии охотника.

Но он мог. И прямо сейчас Тот, Кто Съел Остальных, мог попробовать свою добычу.

Это было здесь. Не так давно.

 – Вон там, – пропищал один из дроидов. У него было четыре ножки, прикреплённые к сфере. На вершине сферы на одной оси стояли два дальнобойных огнестрельных оружия и новомодные фонари. Дроид осветил воду, где из этого длинного чёрного озера поднималась платформа.

Платформа была покрыта черной пеной, которая блестела в неверном свете. Он полз по бетону.

И там было что-то еще, лежащее в воде.

 – Это старая технология, – ответил другой дроид.

Старая технология. Это был хороший знак.

Но когда их огни упали на транспорт, наполовину затонувший в чёрном озере, Тому, Кто Съел Остальных, пришлось сдержать крик разочарования. Это был металлолом, ободранный мусорщиками и съеденный временем.

Настоящие старые технологии были мощными. Они не ржавеют, не то что эти дроиды. Имперцы, создавшие их, были умны, но по сравнению с настоящими старыми технологиями...

 – Здесь много пиявок, – один из дроидов по-паучьи подошёл к транспорту, пробираясь сквозь длинные белые тела. Берущие кровь, все они плавают брюхом вверх. – Я думаю, их ударило током.

Убиты током. Это было странное слово для Того, Кто Съел Остальных. В его нерестилище не было понятия об электричестве. Но, с другой стороны, именно поэтому он проделал весь этот путь, не так ли?

Давным-давно люди нашли способ улавливать молнии. И даже сейчас имперцы и все остальные использовали его для многих вещей, хотя он и не понимал, как это делается.

Но что он знал, так это то, что некоторые молнии могут убить. Одно прикосновение, и оно может сжечь любое живое тело изнутри. Мех, перо, дроид. Это не имело значения.

Он глубоко вдохнул, содрогнувшись при этой мысли.

Тот, Кто Съел Остальных, перепрыгнул через потолок и спрыгнул на платформу. Он спрыгнул к кромке воды, осторожно, чтобы не коснуться воды – здесь ещё могли быть те, кто берёт кровь, – и согнул ноги. Давным-давно одна из них была уволена со своей изначальной официальной должности. Порез слишком глубокий, чтобы отрасти снова.

Итак, он отрезал другую. И заплатил холодному кузнецу, чтобы тот построил ему новые ноги. Да, они были тяжёлыми. Но они были сильнее, чем его конечности из плоти и крови.

Их механический толчок перебросил его через озеро. Тот, Кто Съел Остальных, приземлился так легко, как только мог, на металлическую оболочку. И всё же она опасно заскрипела под его весом.

"Который из них это был?"

Транспорт был окружён сотнями существ, их бледные сегментированные тела неподвижно плавали в воде. Каждый из них был покрыт грязью и болезнями. Он мог видеть их чёрные вены прямо под кожей.

Он глубоко вдохнул. Там. Его тело было налито кровью, а кожа была на тон темнее, чем у его братьев.

Тот, Кто Съел Остальных, выстрелил языком в набухшего кровососа. Он держал его в своих широких губах, погружая свои зазубренные губы в плоть. Когда кожа разорвалась, кровь наполнила его рот. Так вот каков на вкус человек.

"Возвышенный".

Кровь была ещё тёплой, а это означало, что его жертва была близко.

Ожидание было мучительным.

Дроиды всё ещё плескались в воде. Очевидно, ему придётся уничтожить их позже, но он всё ещё надеялся, что сначала они хорошо отвлекут внимание.

А потом, несмотря на их плеск, Тот, Кто Съел Остальных, услышал звук.

Капля воды. Скрежет когтя.

Кто-то следил за ними.

Он проглотил остатки "берущего кровь" целиком, позволяя теплу наполнить свои конечности. Тот, Кто Съел Остальных, подпрыгнул, его ноги подняли охотника до самого тёмного потолка, где он вцепился в холодную, шершавую поверхность, скрытую среди сталактитов.

И стал ждать.

Даже когда дроиды решили продолжать движение, он ждал.

Кто бы там ни был, кто бы ни следил, он знал, что делает. Они не двигались, не издавали ни звука.

Но он чувствовал её запах.

Тот, Кто Съел Остальных, не мог удержаться от улыбки. Он никогда раньше не ел Королеву.

Окончание главы