Перехитрить судьбу Глава 21. «Движение дальше.»

Глава 21. «Движение дальше.»

…Ты хорошо поработал, маленький Принц… Спи… Ты не умрёшь…

Император открыл глаза, тяжело дыша. Садясь в постели, его глаза лихорадочно осматривали всё вокруг, и, вспомнив где находится, закрыл глаза, чтобы успокоиться.

Двери распахнулись, вошёл евнух Ли и с беспокойством посмотрел на бледное лицо Императора:

– Ваше Величество, с Вами всё в порядке?

Снова кошмары? Я уже думал, что он со всем этим согласился и, возможно, даже взволнован… Но, похоже, ему всё ещё тяжело заставлять женщин входить в гарем… Но это не то, что Его Величество может избегать вечно…

Император не ответил. Евнух Ли отошёл в сторону, налил немного воды, поднёс чашку к кровати и протянул её императору:

– Ваше Величество, выпейте немного воды.

Император открыл глаза, вздохнул и потянулся, чтобы взять чашку, но заметил, что его пальцы дрожат и быстро отдёрнул руку, поднимаясь:

– Я пойду прогуляться.

Евнух Ли поставил чашку на стол, а затем помог Императора надеть плащ, после чего они оба вышли из комнаты.

На улице всё ещё было темно, поэтому Император не уходил далеко, а просто прогуливался по своему дворцу, когда в одиночестве оказался в павильоне у пруда с лотосами, смотря на отражение луны в этом пруду.

Всякий раз, когда Императору снились сны о том дне, это всегда нервировало его и воспоминания о прошлом начинали кружиться в его голове.

Я делал всё, что она хотела, всё, чтобы доставить мне удовольствие. Мать сказала учиться, я усердно учился, к 5 годам выучив наизусть различные текста и книги по стратегии.

Она сказала, чтобы я изучал Цинь и искусства, поэтому я практиковался каждый день, пока у меня не начинали болеть пальцы. Она сказала, чтобы я занимался боевыми искусствами – и я каждое утро сражался с евнухом Ли, меня избивали до полусмерти, пока она спокойно наблюдала со стороны.

Всякий раз, когда блуждающий взгляд моего отца обращался к другой женщине, я получал наказание за то, что был недостаточно умён, за то, что читал недостаточно быстро, за то, что играл неправильную мелодию, за то, что моя картина была уродливой, за то, что я был недостаточно сильным, за то, что плакал, за то, что был слабым… за то, что не был совершенным.

Мои наказания состояли из порки, после этого мне не разрешалось есть или отдыхать до тех пор, пока я не доведу до совершенства то, что ей не нравилось или пока отец снова не повернётся в её сторону, а если мать становилась нетерпеливой, она привлекала его внимание ‘больным’ ребёнком.

Хоть евнух Ли пытался помочь мне, как мог, теперь он мой слуга, хотя когда-то мы были друзьями детства, его слова не могли сделать слишком много, а когда мать приходила в ярость, она вообще не обращала на это внимания.

Моя жизнь состояла из учёбы, практики, учёбы… но всё же я всё ещё был недостаточно хорош и даже сейчас, став Императором, я до сих пор недостаточно хорош в её глазах.

Я думал возненавидеть её, и в какой-то момент сделал это, хоть и понимал её гнев и ненависть и даже сочувствовал ей, но, в конце концов, ни в чём из этого не было моей вины. Был лишь факт, что я несу ответственность перед евнухом Ли и остатками армии Ся, которые присягнули мне на верность и тайно поддерживали меня из тени все эти годы. Ради них я не могу ненавидеть её.

Когда-то я думал, что моя мать – особый случай, пока меня не отправили жить к Императрице. Хоть Императрица не пыталась активно отравить меня, она привлекла меня к своему проекту ‘захват трона’, и моя жизнь мало чем отличалась от прежней.

Именно тогда я понял, что все женщины в гареме – одинаковые: несчастные, встревоженные и переполненные яростью. Естественно, большая часть их ярости была направлена на других женщин и их детей, а не на Императора, как у моей матери, но, тем не менее, они ощущали ярость и всё это было ошибкой моего отца, – Кай’эр крепко сжал пальцы в кулаки, когда его мысли достигли этой точки.

Крайне эгоистичные люди, которые не думают ни о ком, кроме себя, из-за своих эгоистичных прихотей, именно так множество людей проживают несчастную жизнь внутри и за пределами дворца… Деспотичный правитель, который не заботится о человеческих жизнях, даже о тех, кого по его утверждениям он ‘любит’…

Заставлять страну вести войну за войной, не заботясь о благословлении народа… Прыгая от женщины к женщине, расширяя свой гарем, словно это для него было глупой игрой, не заботясь о боли, которую они испытывали после этого… а затем превращая всех граждан захваченных территорий в рабов…

Отец определённо был на пути к разрушению этой страны… Создавая почву для восстания, которое покончило бы с отцом, даруя то, что он заслужил, из-за моего бесполезного ‘я’ было так много невинных жизней, которые исчезли… К счастью, судьба не стала ждать, пока я уничтожу сам себя… Если нет, кто знает, возможно, я бы в конечном итоге возглавил это восстание, чтобы своими руками отрубить ему голову…

Ха-ха-ха, моей матери это бы понравилось, а ещё сильнее понравилось бы – самой лишить его головы… Первое, что она сделала, после того, как её выпустили из Холодного Дворца – это подошла к его надгробию и горько заплакала…

Для других это была картина верной жены, оплакивающей потерю своего доброго мужа, по которому она скучала, но я то знаю, что она скорбела из-за того, что он ушёл, а она не была той, кто покончил с ним.

…некоторые могли бы возразить, что отец, возможно, действительно любил мою мать, по крайней мере, ведь он… кроме того, что он продолжал возвращаться к ней, не оглядываясь на многих других женщин, которых привёл в свой гарем, был также тот факт, что моя мать несколько раз покушалась на его жизнь и совершала множество других жестоких вещей. Отец знал, что она совершала их, чтобы привлечь его внимание, но он никогда не наказывал её и всегда игнорировал это или скрывал…

До тех пор, пока она не зашла слишком далеко и, если бы не министры, требующие её смерти, отец, вероятно, не сослал бы её в Холодный Дворец, поклявшись никогда больше не видеть её, чтобы успокоить их и сохранить жизнь моей матери. На её угрозы покончить с собой, он даже послал меня, чтобы я составил ей ‘компанию’…

Я уверен, что если бы министры не увидели меня в тот день, он бы отправил меня обратно к ней… Возможно, это был способ искупить вину перед ней… хаа-а-а, забудь об этом, – Император вздохнул и пересел за стол в центре павильона, где стояли чай, бумага и чернила.

Взяв кисть, мужчина начал рисовать.

Вполне логично, что мне приснилось это… Учитывая то, что произошло сегодня… Прошло пару лет с тех пор, как я в последний раз слышал этот голос… но почему это случилось с ней?

…теперь, когда я думаю об этом, он, должно быть, тоже ответственен за идею ‘выбора’ Императрицы… Он хочет, чтобы она стала моей Императрицей?.. Но почему?..

Не то, чтобы я был полностью против этой идеи, в конце концов, она сестра Юн’а… но у меня есть свои собственные убеждения, когда дело доходит до этого… Хоть я могу пойти на уступки в гареме, в этом я не уступлю… Я отказываюсь…

Он высказывался лишь в четырёх случаях, пятый был вчера… В первый раз я подумал, что придумал это и решил забыть об этом… После этого я никогда не слышал его снова, пока годы спустя, прямо перед моей первой битвой, он не выступил против боевой части, к которой я присоединился. Тогда я проигнорировал это, думая, что это просто моя собственная боевая тревога, не говоря уже о том, что все опытные генералы советовали, что это лучшее подразделение для меня, чтобы присоединиться. ‘Безопасное’, в их сознании, подразделение, поэтому я доверился их опыту…

В конце концов, ‘самое безопасное’ подразделение попало в неожиданную засаду, нас в значительной степени превосходили численностью и загнали в угол на убой, но я каким-то образом выжил, благодаря навыкам евнуха Ли. Хоть я и сам был довольно опытен, я был тяжело ранен и до того, как прибыло подкрепление, продолжал цепляться за жизнь…

Ха-ха-ха, в этом я достаточно цепкий… Последнее, что я помню, прежде чем отключился, был голос: «Я сказал тебе не идти с ними!», тогда я вспомнил события прошлого и понял, что ЭТО было реальностью…

Это было шокирующее осознание, когда я, наконец, очнулся спустя несколько дней, я изо всех сил пытался поговорить с ним, но он так и не ответил мне и снова исчез… Словно его никогда и не существовало…

Он никогда не отвечает, когда я зову, никогда не объясняет и просто настаивает, чтобы я следовал его советам… и каждый раз это всегда приводит к лучшему результату – победе! И, естественно, я снова остаюсь живым, ха-ха-ха…

Но даже если он ничего не объясняет, я всегда мог рационализировать смысл его слов… Его целью всегда было спасти меня от неминуемой опасности… Но от какой неминуемой опасности здесь спасёт меня она?

Кроме того, он никогда не был так взволнован, как прошлой ночью… Могла ли она быть как-то связана с ним… но как?

Евнух Ли подошёл к павильону, поклонился и доложил:

– Ваше Величество, командующий Ан вернулся.

– Пусть придёт, – спокойно сказал Император, не отрываясь от своего рисунка.

Евнух бросил взгляд на командующего и кивнул.

Командующий Ан вышел вперёд и поклонился в знак приветствия:

– Император.

– Ан, – просто ответил Император, продолжая рисовать.

– Они встретились, – спокойно доложил командир Ан.

– Ан, а работорговец?

– О нём позаботились.

– Хорошо, – спокойно сказал Кай’эр, откладывая кисть и внимательно изучая свою работу.

Одним негодяем в мире стало меньше… Будь моя воля, они бы все потеряли голову… скоро…

– Как только он покинет город, им больше не нужно будет заметать его следы, и они сообщат о его местонахождении Лэй Юн’у и отступят.

– Я понял.

Император поднял глаза и передал рисунок командиру Ан:

– Узнай всё об этой девушке, она старшая дочь Министра Обороны, Лэй Син. Сделай это сам, мне нужна каждая деталь.

Командир Ан взял рисунок и посмотрел на него.

– Спешить некуда, поэтому будь внимателен.

– Я понял, – командир Ан поклонился и ушёл.

– Не лучше ли будет спросить Генерала Лэя о его сестре? – спросил евнух Ли, смотря на Императора.

– Есть некоторые вещи, на которые он не смог бы ответить.

Евнух Ли кивнул и улыбнулся:

– Вы, кажется, особенно заинтересованы в этой девушке? Есть ли в ней что-то особенное?

– Кто знает… – сказал Кай’эр, наливая себе чашку чая.

Евнух Ли вздохнул и сделал серьёзное выражение лица:

– Вы уверены в этом шаге? Военные…

Император вскинул руку, останавливая его:

– Нужно чем-то пожертвовать, чтобы иметь возможность что-то получить. Даже если у них есть что-то, это не значит, что они могут предсказать наши действия или победить, также я не планирую вести какие-либо войны, но если они будут чувствовать себя достаточно уверенно, чтобы атаковать нас, тогда у нас не останется выбора, кроме контратаки. Но это будет только если они смогут набраться уверенности, – он откинулся на спинку стула, взял чашку с чаем и отхлебнул из неё, смотря в небо.

Евнух Ли посмотрел на Император, вздохнул и оставил его в одиночестве, как тот бы и предпочёл. Император повернулся и, посмотрев, как евнух Ли уходит, вновь перевёл взгляд на небо.

Они все слишком сильно волнуются… или, возможно, я недостаточно волнуюсь? Кому-то это может показаться безрассудным, Юн бы назвал это глупостью… и, возможно, так оно и есть, однако, как можно выиграть по-крупному, не рискуя при этом?..

Если я проиграю, значит, я проиграю…

*****

Лэй Син было трудно заснуть в ту ночь, она была зла, встревожена, обеспокоена и просто недовольна поворотом событий. На следующее утро её разбудили крайне рано, потому что Лэй Син нужно было подготовиться к встрече с Вдовствующей Императрицей, что ещё больше разозлило её, но к тому времени, когда она приняла ванну, позавтракала и оделась для выхода, Лэй Син относительно успокоилась и всё обдумала.

Ладно, возможно, я была немного, хорошо, может быть, сильно безрассудна прошлой ночью с Императором, но… к счастью, он не разозлился, а если и разозлился… Теперь, когда я думаю об этом, я снова начинаю злиться…

Успокойся, успокойся, я уже здесь, поэтому должна спокойно пройти через это… Нет смысла злиться… – Лэй Син вздохнула, когда прибыла во дворец Вдовствующей Императрицы.

Снова оказалось, что она пришла последней. Все императорские супруги организованно собрались перед дверями дворца Вдовствующей Императрицы, наложницы были одеты роскошно, но куда проще, в сравнение с тремя другими супругами, стоявшими перед ними, и Лэй Син, которая только что прибыла.

Как обычно, кажется, что все они бегут сломя голову…

Когда Лэй Син подошла к ним, наложницы поклонились ей, и она прошла вперёд, чтобы занять своё место в начале очереди с другими благородными супругами. Когда Лэй Син посмотрела на них, она несколько озадачилась.

Каковы шансы?..

Тремя другими благородными супругами были её подруги по двору: леди Юй, леди Цзинь и подражательница леди Лянь.

Что ж, теперь они, должно быть, ненавидят меня как один коллектив… ха-ха-ха-ха… Тут не над чем смеяться… (–_–)

Когда Лэй Син вышла вперёд, леди Юй улыбнулась и кивнула ей, леди Лянь бросила на неё косой взгляд, усмехнулась и устремила высокомерный взгляд вперёд, а леди Цзинь пристально посмотрела на неё.

Лэй Син мысленно закатила глаза.

Я тоже ненавижу своё присутствие здесь, ясно?!

Лэй Син проигнорировала двух других девушек, кивнула леди Юй в ответ и встала на пустое место рядом с ней.

Прождав ещё немного, девушки были вызваны внутрь дворца мадам Лин, которая, как оказалось, являлась человеком из дворца Вдовствующей Императрицы.

Неудивительно, что она была так уверена в себе… Даже если кто-то из девушке затаил обиду, кто бы случайно стал придираться к ней?

Девушки вошли внутрь и преклонили колени Вдовствующей Императрице, которая сидела на своём высоком троне. Они должны были поклониться, поскольку это был официальный первый раз, когда они приветствовали старейшину семьи.

– Ах, вы все можете встать, – улыбнувшись, сказала Вдовствующая Императрица.

Девушки поблагодарили её и поднялись.

Вдовствующая Императрица оглядела их лица и сказала:

– Сун’эр, разве это не крайне приятное зрелище, когда прекрасные лица наконец-то освещают этот дворец.

Мадам Сун, стоявшая рядом с Вдовствующей Императрицей, тоже улыбнулась:

– Ваше Величество, очень скоро у нас появятся красивые детские лица, которые ещё больше скрасят атмосферу.

Вдовствующая Императрица рассмеялась:

– Вы все слышали её, я ожидаю, что вы будете усердно работать, чтобы быстро воплотить её слова в жизнь.

Лэй Син мысленно вздохнула, все девушки улыбались, поэтому ей тоже пришлось натянуть улыбку.

Здорово, как весело…

– Хорошо, хорошо, занимайте свои места.

Девушки поклонились, а затем отошли, чтобы сесть.

Слева и справа от платформы, на которой сидела Вдовствующая Императрица, стояли низкие столики и стулья. Благородные супруги заняли свои места впереди, по дворе с каждой стороны, а наложницы сели за ними.

На каждом столе лежала книга под названием ‘Добродетель императорских женщин’. Лэй Син посмотрела на книгу и мысленно застонала.

Именно так я и хотела провести своё утро… изучая, как быть ‘женщиной’…

– Хоть я знаю, что вы все знакомы с добродетелью женщин, но жизнь женщины из императорской семьи отличается от жизни других, и поэтому добродетели и ожидания разные. Вам необходимо знать, какова ваша роль и чего от вас ожидают, чтобы избежать ошибок в будущем и не переступить свои границы, – спокойно объяснила Вдовствующая Императрица. – Я ожидаю, что вы все запомните это. Начинайте.

Запомнить… Отлично, просто отлично…

У всех наложниц были угрюмые выражения лиц. Они надеялись получить повышение этим утром, но, казалось, Вдовствующая Императрица также не была заинтересована в распределение должностей, поэтому они с завистью смотрели на четырёх девушек впереди себя, а затем опустили глаза и начали читать книгу, надеясь хоть так получить некоторое признание.

Лэй Син тоже на самом деле серьёзно читала книгу, поскольку хотела избежать неприятностей в том случае, если её попросят пересказать содержание. Честно говоря, она находила это раздражающим, но читать о рейтинге, их перспективных ролях и правилах, которые необходимо было соблюдать и о том, что можно и нельзя, оказалось интересным.

Это напомнило Лэй Син о том, как она готовилась к экзаменам по юриспруденции, тогда ей пришлось запоминать факты множества дел, судебных решений и их юридическое значение и применять их к сценариям или использовать при написании эссе на темы, поэтому для неё это было не сложно.

Лэй Син была из тех, кто с удовольствием учился, когда ей приходилось делать это, но обычно она была слишком ленива, чтобы начинать учебные занятия, поэтому, как можно себе представить, промедление было её вечным врагом.

К счастью для неё, мозг Лэй Син был способен работать в режиме перегрузки, когда оказывался под давлением, быстро анализируя ключевые моменты и впитывая тонны информации за короткое время, поэтому она смогла успешно справляться с учёбой.

Лэй Син нашла некоторые правила довольно интересными, к примеру, лишь супруги и выше имели право навестить Императора, и в зависимости от их ранга им нужно было заранее отправлять уведомление о визите и получить его одобрение; благородные супруги, к примеру, могли появиться у дверей Императора без предварительного уведомления.

Люди, которым хуже всего приходилось – это наложницы, им разрешалось представать перед Императором, Императрицей и Вдовствующей Императрицей лишь тогда, когда их вызывали. Единственными людьми, которые могли продвинуть их – были Император и Императрица, либо же Вдовствующая Императрица, при отсутствии Императрицы, хотя, если наложница могла забеременеть, то автоматически повышалась до супруги.

Похоже, они будут кране заняты организацией случайных встреч за пределами, ха-ха-ха…

Императорский сад – отличное место для расцвета романтики… либо так, либо сделают всё возможное, чтобы выделиться на банкетах… Вокруг будет брошено множество кокетливых взглядов… ха-ха-ха-ха, должно быть, будет крайне забавно наблюдать за этим.

Через некоторое время чтения в павильон вошли горничные с чайными сервизами и поставили по одному на столы. После этого заговорила и Вдовствующая Императрица:

– Ах, вы все должны попробовать чай, я сама приготовила набор для него.

Их личные горничные, стоявшие рядом с ними, налили каждой девушке по чашке чая. Лэй Син потянулась за чашкой, но замерла.

Вы, должно быть, шутите надо мной… серьёзно?! Не прошло и одного дня!!... Не слишком ли вы нетерпеливы?!

Небесно-голубой драгоценный камень в кольце на среднем пальце Лэй Син изменился на зеленовато-голубой.

АРГХ!!!! Я. НЕНАВИЖУ. ЭТО. МЕСТО!

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

Окончание главы