Перехитрить судьбу Глава 15. «Пожизненная возможность.»

Глава 15. «Пожизненная возможность.»

Литературное испытание проводилось утром в обычном месте перед ступенями главного зала. Как и предсказывала Лэй Син, испытание было открытым, их попросили написать сочинение на основе предмета. Предметом стал горшок с яркими, красиво скомбинированными цветами. На этот раунд им дали всего тридцать минут.

Лэй Син посмотрела на горшок с цветами и глубоко задумалась о том, что написать.

...Как насчёт: розы красные, фиалки синие, я ненавижу это место, могу я теперь уйти домой?.. Надо быть серьёзней!.. Окей… – девушка продолжала смотреть на цветы.

...А если просто похвалить цветы: Цветы, сияющие, словно солнце… и… не получается, от таких цветистых слов у меня мурашки по коже… Цветы и цветистые слова, ха-ха-ха… Всё, теперь серьёзно!..

Лэй Син выпрямилась и попыталась сосредоточиться на цветах. В поисках вдохновения девушка сосредоточилась на белых лилиях и розах, и, посмотрев на них некоторое время, вдохновение пришло к ней.

<Я правда ощущала тепло солнца в тот день в первый и последний раз,

Я всё ещё слышу звон мечей и боевые кличи,

Но теперь они кажутся такими далёкими и, похоже, становятся всё дальше.

Когда я бездумно смотрела в пустоту,

Внезапно в мою сторону подул ветер, неся белые лепестки, и я была очарована ими.

Я наблюдала, как они танцуют на ветру с беззаботностью всего мира,

Я смотрела, как они, танцуя, спускаются вниз.

Я пыталась протянуть руку, чтобы спасти их, но, увы, они выскальзывали сквозь пальцы,

Я могла лишь смотреть, как они упали на землю и окрасились в красный цвет,

Те дни прошли и никогда не вернутся,

как и я.>

Лэй Син посмотрела на текст на своей бумаге и улыбнулась.

…Я буду угнетать ваши души, ха-ха-ха… ха-ха… ха… Я не должна смеяться над этим…

Когда время истекло, все девушки, как обычно, одна за другой поднимались по ступенькам и, стоя на сцене, ждали, пока евнух зачитывал их сочинения.

Когда настала очередь Лэй Син, она также вышла на сцену, и её работу зачитали. В этот раз у неё не было никаких проблем, и Лэй Син даже получила одобрительные кивки от министров.

Принц И вновь заговорил, казалось, сделав привычкой комментирование её работы:

– Изображение смерти на войне и разрушение невинности. Очень проницательно.

Лэй Син слегка склонила голову в его сторону.

…Я буду считать, что ты осознал свои ошибки и исправляешь их, и поэтому я отвечу тебе взаимностью… После этого, пожалуйста, не беспокой меня больше…

– Действительно, очень проницательно, ты хорошо поработала, можешь спускаться, – сказала Вдовствующая Императрица.

Лэй Син улыбнулась, поклонилась и спустилась вниз. Впервые она получила одобрение Вдовствующей Императрицы, и не то чтобы взволновало её это, но это задело крошечную струну радости в сердце девушки.

…Похоже, я действительно была травмирована последним раундом, раз чувствую себя счастливой из-за такого…

Лэй Син была в хорошем настроении, лучшем, в каком она прибывала, с тех пор, как приехала в Императорский дворец, поэтому с удовольствием слушала другие работы.

…Это дурацкое соревнование наконец-то закончилось, мне просто нужно дождаться своего исключения… Ах, по крайней мере, всё закончится на хорошей ноте…

Когда презентации завершилась, Вдовствующая Императрица высоко оценила работы кандидаток и их усилия на протяжении всего конкурса. Она сказала, что они с Императором сегодня и завтра всё обсудят, а послезавтра результаты будут объявлены на вечернем банкете, который состоится в честь кандидаток. Когда Вдовствующая Императрица уже собиралась отпустить их, Император прервал мать и объявил, что ему есть что сказать.

– Вы сделали всё возможное, демонстрируя свои навыки, и вы все очень талантливые молодые леди. Поскольку отбор проводится с целью заключения брака, я считаю справедливым предоставить каждой из вас возможность вне рамок конкурсов и правил сказать всё, что вы хотите, или задать любые вопросы, которые у вас есть ко мне.

Все кандидатки широко распахнули глаза, даже Лэй Син.

…Чёрт, вот так, из ниоткуда… приватный разговор, который должен проводиться в УЕДИНЕНИИ… Кто, чёрт побери, просил его об этом?!...

Министры также были шокированы этим заявлением и начали шептаться.

– Достаточно, поскольку Император предоставил всем вам эту возможность, вы все должны использовать её с умом. Начинайте.

…Начать что? Вы не можете просто начать сеанс быстрого знакомства с людьми и ожидать, что у них уже будет готовый сценарий…

В то время все кандидатки скептически смотрели друг на друга. Ведь оказалось, что не было никакого порядка, и никто на самом деле не хотел быть первой, кто сделает шаг вперёд.

Леди Цзинь глубоко вздохнула и шагнула вперёд, её целью здесь было стать Императрицей, и поэтому она должна была быть уверенной и спокойной в любой представленной ситуации, поэтому девушка храбро выступила вперёд, поклонилась, а затем заявила о своём интересе и восхищении Императором, рассказала о своём понимании его завоеваний, назвав его богом войны и о том, что он действительно благословение и благодать, которые Небеса дали Империи Лун.

Лэй Син наблюдала за происходящим вместе с остальными.

…Я была не права, некоторые люди всегда готовы… классическая подлиза…

Другие кандидатки, наблюдая за леди Цзинь, набрались смелости, видя, что соперница продвигается вперёд, и начали выходить одна за другой, говоря почти по одному и тому же сценарию…

Лэй Син наблюдала и мысленно вздыхала, такого рода откровенная лесть была чем-то, что девушка не могла сделать, и, честно говоря, ей даже не хотелось пытаться.

Поэтому Лэй Син держалась позади, не желая выходить вперёд, но потом подумала, что станет выделяться сильнее, если пойдёт последней. Она посмотрела на взволнованных кандидаток вокруг неё, которые, вероятно, были взволнованы и смущены от перспективы говорить с Императором, и с тревогой выходили вперёд одна за другой.

Лэй Син действительно не хотела говорить лесть. Это было то, чего она не могла сделать, даже если ей пришлось бы умолять за свою жизнь. К сожалению, эта невероятно раздражающая и упрямая черта всегда была в Лэй Син, когда дело доходило до того, чтобы просить кого-либо о чём-либо. Даже просто просить о помощи для Лэй Син было крайне трудно, даже если эта просьба была обращена к её родителям…

Выглядеть жалкой – это было то, что Лэй Син не могла вынести.

Она не могла придумать, что сказать, но было бы ещё более странно, если бы Лэй Син ничего не сказала, но когда она оглядывалась, то её внимание привлекла леди Ю, девушка съёжилась позади всех, нервно заламывая руки и смотря вниз.

В голове Лэй Син тут же вспыхнула идея и она шагнула вперёд, становясь следующей. Когда она поднялась на платформу, то точно так же, как и другие, пошевелила руками, посмотрела вверх, а затем тут же опустила взгляд, прерывисто вздыхая.

Короткое приветствие Императора и Вдовствующей Императрицей немного дрожащим голосом. Лэй Син не заикалась, потому что это было бы излишне. А закончив приветствие, она посмотрела на Императора, вновь опустила глаза и ничего не говорила, отец и брат Лэй Син смотрели на неё, задаваясь вопросом, что с ней происходит.

После некоторого молчания Вдовствующая Императрица спросила:

– Почему ты ничего не говоришь?

Лэй Син взглянула вверх и сразу же снова опустила глаза:

– Присутствие Императора и Вдовствующей Императрицы настолько поразительно, и, получив такую возможность, я правда не могла придумать, что сказать… – когда Лэй Син говорила это, её голос становился всё тише и тише, и затем она вновь кинула быстрый взгляд наверх.

Все смотрели на неё в ошеломлённом молчании.

…Как это?.. Ей нечего сказать, той, которая демонстрировала своё остроумие на протяжении всего этого конкурса, нечего сказать? Как это возможно?..

Некоторые думали, что Лэй Син, должно быть, заучивала те слова, которые произносила перед каждым раундом, поэтому она была всего лишь бумажным тигром и начали насмехаться над ней, а более проницательные смотрели на неё с любопытством, растерянные её действиями и пытаясь понять их...

– Поскольку ты не могла придумать, что сказать… – сказал Император.

…Тогда я могу идти, верно? А ещё лучше скажи мне, что я некомпетентна и не способна украсить твоё «необъятную» персону… Это действительно будет лучшим вариантом развития событий, тогда ни один чиновник не посмеет предложить руку и сердце женщине, которая вызвала недовольство Императора…

– …тогда я задам тебе вопрос.

Лэй Син нахмурилась.

…а? Что? Почему? Н-неожиданно…

– Ты бы хотела быть моей Императрицей?

Раздался коллективный вздох, все шокировано замерли, больше всех шокирована была именно Лэй Син. Она сразу же подняла глаза, на её лице отражалось изумление, а затем, на секунду, внутренне раздражение прорвалось наружу… но Лэй Син быстро поправила выражение своего лица, вспомнив, где она находится.

…Она только что посмотрела на меня?..

…Какого чёрта? Откуда это? Забудь обо мне. Нет! Меня это не интересует! …Хотя я не могу сказать этого вслух, ведь тогда моя голова полетит с плеч… – мысли Лэй Син лихорадочно метались в поисках решения.

– Положение Императрицы велико и необъятно… – склонив голову, сказала она.

– Отвечай честно.

Губы Лэй Син дрогнули, она закатила глаза, а затем спокойно посмотрела вверх.

…Поскольку ты сам сказал это, я окажу тебе любезность и буду честна…

Лэй Син совершенно забыла о своём плане быть робкой:

– Поскольку Император попросил честного ответа, я не осмелюсь ослушаться… В этом вопросе есть два аспекта… Первый аспект касается положения Императрицы, положение Императрицы – это сила, престиж, огромная привилегия, однако помимо всего этого, по своей сути это положение с огромной ответственностью, которое требует большую квалификацию, чтобы занимать его эффективно …

– То есть ты хочешь сказать, что у тебя нет для этого достаточной квалификации? – спросил Император.

– Иметь квалификацию – это одно, но ещё важнее иметь мотивацию. Естественно, умный человек с соответствующей квалификацией может легко преуспеть, однако все ещё должна быть мотивация, чтобы побудить его преуспеть в этом… С другой стороны, тусклый, усердно работающий человек в эффективности может быть наравне с тем, кто умён от природы… Поэтому квалификация не так важна, как кажется…

– Хорошо, а второй аспект? – кивнув, спокойно спросил Император.

– Второй аспект Вашего вопроса касается того, чтобы быть Вашей Императрицей, что по своей сути также предполагает положение Императрицы как жены. Я не могу делать никаких заявлений по этому поводу, поскольку мудрые знают, что никогда не следует выносить суждения, основанные на поверхностной оценке. У меня нет никаких сведений о Вашей доброжелательной персоне, чтобы решать это…

– Хм, так ты хочешь узнать меня получше, как мужчину? – спросил Император, вопросительно изгибая бровь.

– Я не смею.

– Поскольку ты не осмеливаешься, результатом будет то, что ты никогда не сможешь принять решение, не так ли?

– Я думаю, это так… – нерешительно сказала Лэй Син.

…какую игру он ведёт?...

– Итак, подводим итог, тебя не интересует положение моей Императрицы, верно?

В зале стояла мёртвая тишина. Министры затаили дыхание, а отец Лэй Син был готов сорваться, чтобы защитить свою дочь, если понадобится, он был готов пожертвовать своей жизнью в наказание за её неуважительные слова. Принц И ухмылялся, явно удивлённый таким поворотом событий.

Лэй Син поспешно поклонилась:

– Я не смею… Положение Императрицы Вашего Величества – это величие, престиж и благодать, превосходящая воображение этой подданной… – через силу выплюнула она.

…Это становится опасным, даже если ты получил неприятное известие, зачем бросать его мне для подтверждения… Если только он не целится мне в голову?!... Возможно, я зашла слишком далеко, кажется я…

– Если это всё, ты можешь возвращаться, – спокойно сказал Император.

Лэй Син вздохнула с облегчением, вновь поклонилась, встала, немного подняла взгляд и увидела, что Император рассеянно смотрит в сторону, а Вдовствующая Императрица глазами кидает в неё кинжалы.

Она быстро повернулась и спустилась вниз, думая, что действительно вот-вот умрёт. Лэй Син упрекала себя за свою глупую вспышку храбрости и напоминала себе о том, что нужно контролировать свой глупый рот.

Пусть я и из тех, кто любит сложные разговоры, но из-за этой дурацкой привычки я могла потерять голову!

…Мне действительно нужно переоценить свой характер и привычки… но, возможно, это принесёт пользу, ведь благодаря разъяснению Императора даже самый тупой человек здесь теперь знает, что я не заинтересована в этом браке,… но что ещё более важно, я, похоже, оскорбила самых могущественных людей в этой Империи, поэтому перспективы любого брака определённо разрушены, ха-ха-ха-ха…

Когда Лэй Син возвращалась, другие кандидатки пристально смотрели на неё, насмехаясь над её «глупостью», ведь она упустила возможность всей своей жизни, но всё равно видели в этом хорошую стратегию, и те, кто уже ушёл, подумали, что им следовало позволить Императору спросить их о чём-либо. А из тех, кто ещё не поднялся, осталось всего семь кандидаток.

Леди Байхэ посмотрела на Лэй Син, снисходительно улыбнулась и направилась на сцену, а затем, следуя стратегии Лэй Син, сказала, что не смогла придумать, что сказать, и что Император может задать ей любые вопросы.

– Что ты думаешь о словах Леди Инь? – посмотрев на неё, спросил Император.

Леди Байхэ немного нахмурилась, очевидно, это был не тот вопрос, которой она ждала, однако, тем не менее, она ответила с радостью:

– Не все знают, что золото ценнее камешка. Некоторые люди близоруки и не могут видеть общую картину, и не могут представить себе мир за пределами ямы, в которую они сами себя загнали…

– Хм, это один из взглядов на это. Ты можешь спускаться вниз, – спокойно сказал Император.

Лэй Син вздохнула и мысленно закатила глаза.

…Другими словами, я умышленно слепа?..

Леди Байхэ закончила, следом на сцену ступила следующая кандидатка и сделала то же самое, а Император задал тот же вопрос. Если говорить коротко, то же самое произошло со следующими четырьмя кандидатками, и все обзывали Лэй Син, начиная от глупой, не думающей, слепой, наивной, медлительной... естественно, всё было крайне завуалированно.

Наконец, на сцену ступила последняя кандидатка, леди Ю, все ещё ёрзая и сжимая пальцы, она опустила голову, но продолжала украдкой поглядывать на Императора и некоторое время ничего не говорила. Казалось, Леди Ю все ещё собиралась с силами и пыталась подобрать слова.

Через некоторое время Император просто заговорил первым:

– Что вы думаете о словах Леди Инь?

– Я… я… у меня действительно нет мнения по этому поводу, – заикаясь, произнесла Леди Ю.

Император вскинул бровь, смотря на неё, Леди Ю увидела это и опустила взгляд, а её лицо покраснело:

– Эм, эм… Я слышал, что Император – великий х-х-художник. Мне… мне… мне была оказана милость… я видела Ваш рисунок «Горы Янлин», он великолепен. Я слышала, что Вы всегда рисуете пейзаж тех мест, которые посетили. Я всегда очень восхищалась Вашей работой и талантами… – с большим усилием девушке удалось выдавить эти слова из себя. Леди Ю вновь застенчиво посмотрела на Императора и опустила взгляд.

– Ах, «Горы Янлин», одна из моих ранних работ. Раз он тебе так понравился, то я подарю его тебе, – с лёгкой улыбкой сказал Император.

Редко случалось, чтобы его хвалили за что-то, кроме военных побед.

Леди Ю подняла широко раскрытые глаза, упала на колени и поклонилась:

– Большое Вам спасибо за Вашу милость, я позабочусь о том, чтобы её безмерная ценность не изменилась, – чётко и громко сказала девушка, её радость пересилила нервозность.

– Хорошо, картина будет доставлена тебе позже. Ты можешь спуститься вниз, – с лёгким смешком сказал Император.

Леди Ю встала, ещё раз поклонилась и спустилась вниз с застенчивой радостной улыбкой на лице. Лэй Син наблюдала за ней и тоже слегка улыбалась.

…Как мило… Словно фанатка, встречающая своего кумира… мило, очень мило…

После этого кандидаткам разрешили вернуться и наслаждаться отдыхом, в ожидании прощального банкета.

Окончание главы