Перехитрить судьбу Глава 17. «Жизненный выбор.»

Глава 17. «Жизненный выбор.»

Лэй Юн вернулся домой и направился навестить своего отца. Едва он вошёл в кабинет, как его отец оторвал взгляд от своих документов:

– Ну что?

– Всё в порядке.

– Не сердится?

– Я говорил тебе, что Император не рассердится из-за чего-то подобного.

– Нельзя никогда знать наверняка… – спокойно сказал Министр Обороны, откидываясь на спинку кресла и потирая голову.

– Отец, я знаю Императора пятнадцать лет, хоть я и не могу сказать, что полностью понимаю его, я, по крайней мере, могу знать это, – ответил Лэй Юн, ощущая себя несколько раздражённым всей этой ситуацией.

Министр Обороны посмотрел на своего сына, а затем вздохнул:

– В последние дни я всё меньше и меньше понимаю твою сестру… Хоть она никогда не была робкой, но и никогда раньше не была такой наглой… Когда она завтра вернётся, она немедленно отправится в город Цзянчэнь, чтобы пожить у своей тёти, по крайней мере, до тех пор, пока всё это не забудется.

– Отец, Император не станет таить против неё что-то подобное. Кроме того, она моя сестра, поэтому, по крайней мере, ради меня, он…

– Даже если он не обиделся, всё равно есть Вдовствующая Императрица. Можешь ли ты гарантировать, что она не будет действовать против неё? – категоричным тоном спросил Министр Обороны, прищурившись смотря на сына.

Лэй Юн опустил голову, ощущая себя ещё более недовольным.

– Есть ещё Принц И… – вполголоса сказал себе Министр Обороны.

Лэй Юн навострил уши и вскинул голову:

– А что Принц И?

– Разве ты не заметил, что он пристаёт к Син’Эр?

Подумав, Лэй Юн ответил:

– Похоже на то, однако это должно быть потому, что он знает, кто она такая и косвенно нацелен на нас.

– Было бы хорошо, если бы всё было так… однако, похоже, это не так, ведь в последнее время он был странно вежлив со мной. Даже был случай, когда он поднял свою чашку за меня, – вздохнув, Министр Обороны продолжил. – …похоже, в этом может быть что-то большее.

– Отец, мне кажется, ты слишком много думаешь. Возможно, он просто изменил своё поведение, чтобы привлечь тебя на свою сторону, – пренебрежительно ответил Лэй Юн, полагая, что отец слишком глубоко вникает в происходящее.

– Это именно то, чего я боюсь. Император – это одно, но Принц И – ещё более шаткая почва.

– Отец, Император – хороший человек…

– Хороший или нет, неважно, ведь дворец – непростое место. Я бы предпочёл, чтобы мои дочери не были втянуты в конфликты за власть…

– Отец, я…

– Я даже не стал спорить с тобой, хотя ты за моей спиной отправил её имя, а теперь ты намеренно остаёшься слепым… – сказал Министр Обороны напряжённым голосом, сдерживая свой гнев.

– Это было то, чего она желала. Лучше позволить ей попробовать и потерпеть неудачу, чем цепляться за это сожаление всю оставшуюся жизнь.

– Она наивный ребёнок, который ничего не знает, – нахмурившись, отбил Министр Обороны.

– Отец, ты всегда учил нас быть смелыми в жизни и принимать решения, основываясь на том, с чем мы хотим жить, а не на том, что кажется удобным и лёгким. Для Син’Эр дворец и это соревнование – это решения, с которыми она может смириться, и я сделал выбор, чтобы помочь ей. Возможно, я не видел, как она взрослела все эти годы, однако, по крайней мере, по тому, как она выступила на этих конкурсах, я вижу, что она не так наивна, как ты думаешь. Если в будущем мы пожалеем об этих решениях, то сможем жить с этим, зная, что это был лишь наш выбор. А теперь, я откланяюсь, – Лэй Юн поклонился отцу и вышел из кабинета.

Министр Обороны вздохнул, смотря вслед удаляющейся спине своего сына.

Эти дети… я должен гордиться, злиться или грустить?

В то время как их родители отказывались называть имя Лэй Син для отбора, как бы она их не умоляла. Как раз в тот момент Лэй Юн только что вернулся с поля боя. Он отсутствовал 8 лет, переходя от одной битвы к другой с тогдашним Кронпринцем, который ныне является Императором, и скучал по тому, как растут его сёстры.

Лэй Юн и сёстры часто обменивались письмами, и он часто упоминал Кронпринца в своих письмах. Казалось, Лэй Син влюбилась в Императора лишь из-за слов брата. Когда она не смогла убедить родителей, а крайний срок подачи заявки на отбор приближался, Лэй Син прибежала к брату, в слезах умоляя его помочь принять ей участие в отборе, говоря, что иначе всю жизнь будет сожалеть, что не смогла сделать этого.

Видя, что сестра выглядит такой несчастной, сердце Лэй Юн’а дрогнуло, но он всё же не решился отправить её во дворец и даже пытался отговорить её от этого, но Лэй Син сказала, что если она не поедет, то не станет жить.

Увидев подобную решимость, Лэй Юн решил помочь ей, ведь самое малое, что он мог сделать после стольких лет отсутствия, это помочь сестре воплотить в реальность её мечты, более того, Лэй Юн мог доверить Императору заботу о Лэй Син, если не из привязанности к ней, то, по крайней мере, ради их дружбы.

Поэтому, Лэй Юн записал её имя за спиной собственных родителей. Когда отец семейства узнал об этом, он сохранил участие Лэй Юн’а в этом в тайне, сказав жене, что просто передумал и что, если бы он не включил имя старшей дочери, это было бы плохой услугой новому Императору.

Их мать злилась на мужа несколько дней из-за этого. Лэй Юн ощущал себя виноватым, но отец предупредил его, чтобы он молчал, поэтому он и подчинился. В конце концов, Лэй Син смогла успокоить их мать, заверив её, что это к лучшему, а также, что она желала этого и поэтому мир снова вернулся в их дом.

Но сейчас Лэй Юн ощущал себя запутавшимся. Хоть он и сказал отцу все те слова, он не мог не волноваться за сестру.

…надеюсь, в конце концов, ты не пожалеешь об этом, Син’Эр.

*****

Вечером следующего дня во дворец стали прибывать кареты. Министры вместе со своими жёнами и детьми разных возрастов прибывали к воротам дворца и толпились там, держа в руках подарки для Императора и Вдовствующей Императрицы.

Хоть этот банкет считался праздником в честь кандидаток в наложницы, на самом деле это был банкет в честь начала правления нового Императора и прихода к власти Вдовствующей Императрицы.

Праздничный банкет в честь восшествия нового Императора откладывался целых три месяца с тех пор, как Император вступил в должность, из-за организации похорон покойного Императора, а затем вскоре после этого и Императрицы, которая скончалась от огромного горя из-за потери мужа, которое она, казалось, сдерживала, чтобы увидеть, как нынешний Император войдёт на престол.

Пусть было объявлено, что она скончалась во сне в ночь после его коронации, ходили слухи, что покойная Императрица покончила с собой. Независимо от причины её смерти, новый Император был сильно опечален, поэтому у него не было желания устраивать праздничный банкет.

Новый Император покинул дворец в возрасте 12 лет, отправившись на войну и с тех пор ни разу не вернулся обратно, пока предыдущий Император не покинул этот мир, так он даже не смог присутствовать на последних словах своего отца.

А вот нынешняя Вдовствующая Императрица последние 15 лет провела в заключении в Холодном Дворце, и семьям министров было невероятно любопытно, как они выглядят, поэтому они и пришли с подарками, дабы выслужиться перед ними.

Семьи расселись в соответствии со своими рангами, места, ближайшие к возвышению Императора, были зарезервированы для кандидаток, за исключением места Принца И, которое было там же.

Спустя некоторое время объявили о прибытии Императора и Вдовствующей Императрицы, и все присутствующие мгновенно встали и склонились в поклонах, а после того, как главные люди праздника заняли свои места, смогли сесть и все остальные.

Император сказал несколько приветственных слов и после этого прибыли кандидатки, что были облачены в прекрасные белые одежды, расшитые золотыми нитями, с собранными в пучок волосами и красивыми головными уборами, а также украшений. В этот момент девушки и правда выглядели как супруги Императора. Все они склонились в поклоне Императору и Вдовствующей Императрице, а затем Мадам Лин рассадила их на нужные места.

Лэй Син ощутила себя несколько недовольной таким расположением мест, ведь каким-то образом она оказалась рядом с Принцем И. Вот только у неё не было никакого выбора, кроме как занять своё место, ведь было бы крайне странно, если бы она начала протестовать.

…кто-то пытается сыграть со мной злую шутку? Это совсем не смешно… (–_–)

Лэй Син спокойно заняла своё место, направила взгляд вперёд и погрузилась в мысли.

Последние два дня после прошлого испытания девушка провела, размышляя о том, какими будут её следующие шаги после сегодняшнего вечера. Лэй Син понимала, что она фактически оскорбила трёх самых влиятельных людей в стране, поэтому понимала, что в будущем ей определённо не следует попадать в какие-либо неприятности, иначе эти люди могли воспользоваться такой возможностью и убить её.

Честно говоря, лучше всего просто уехать из столицы… Однако, куда мне пойти? – Лэй Син нахмурилась, поскольку это было всё, до чего дошли её планы.

Я могла бы жить тихо, словно мышь, и надеяться, что со мной не случится никаких неприятностей, однако даже мыши всё равно беспокоят кошку, пусть и прячутся, а также быстро бегают, поэтому данный план ненадёжен, да и, честно говоря, удручает меня.

Другой вариант – уехать из города, заперевшись в стенах, где никто не знает обо мне. Думаю, я смогла бы убедить родителей отправить меня к какому-нибудь родственнику в другой город, однако мне не нравится идея жить под крышей незнакомого человека, особенно учитывая, насколько ограниченная здесь жизнь.

…не будет ли хуже жить с родственниками?.. Кроме того, что, если они начнут издеваться надо мной или что ещё хуже, ведь здесь нет телефонов, чтобы мгновенно позвонить семье и попросить о помощи… По сути, я крайне лёгкая добыча…

Предпочтительнее было бы отправиться в путь самостоятельно и, возможно, начать где-то собственный бизнес, однако для этого потребуется много денег, не только на проживание, но и на то, чтобы нанять адекватную охрану, сейчас ведь опасные времена. Однако будет трудно убедить родителей позволить мне самой отправиться в путь… Но прежде чем беспокоиться об этом, мне нужно определиться с местом назначения.

…нужно будет провести кое-какие исследования, перед тем как уехать… Возможно, я смогу уехать в какую-нибудь другую страну или куда-то ещё… Да, страна Цзю звучит как очень восхитительное место… Я уже представляю себя сидящей на мягких подушка с бокалом вина, любующейся пейзажами лугов или, возможно, прекрасным садом цветущей вишни с летающими в воздухе лепестками… Спокойно, красиво и безмятежно… – Лэй Син улыбнулась своим мыслям.

– Что тут забавного? – услышала она голос слева от себя, и улыбка мгновенно покинула губы Лэй Син, а она сама подавила желание закатить глаза.

– Что? Ты тоже считаешь эту «поздравительную» сцену с вручением подарков лицемерной?

Лэй Син молчала и делал вид, что разговаривают не с ней.

Не знаю, что на это сказать… Да, я уже оскорбила этих двоих и, возможно, тебя тоже… думаю, я набрала достаточно оскорблений за этот месяц…

Принц И некоторое время смотрел на девушку, улыбаясь, а затем отвернулся, смотря как благородные мужчины и женщины, один за другим, подходят с подарками и выражают свои поздравления, и усмехнулся, продолжая наблюдать за этим, потягивая вино и не убирая с губ саркастическую улыбку.

Когда время дарения подарков закончилось, появились танцоры, заиграла музыка и слуги стали разносить еду.

Здесь были различные представления – от выступлений акробатов до танцев изящных девушек.

Лэй Син наслаждалась шоу и едой, ей всегда нравились подобные вещи, ведь она была поклонницей Цирка Дю Солей, Шэнь Юн, Кавалии Одиссео… Проще говоря, всё, что касалось акробатики, синхронных танцев и театральных представлений. Лэй Син любила это и тратила деньги, чтобы занять лучшие вещи, это и электроника были единственными вещами, на которые она время от времени тратила огромные суммы.

Принц И допил ещё одну чашку вина, вновь наполнил её и посмотрел на Лэй Син, взгляд которой был прикован к выступлению. Девушка наслаждалась шоу с лёгкой улыбкой на губах, время от времени делая глоток вина или чая.

Нахмурившись, мужчина некоторое время наблюдал за ней:

– Твои навыки совершенно уникальны.

Принц И наблюдал, как улыбка исчезает с лица девушки, а когда Лэй Син краем глаза посмотрела на него, то увидела, что мужчина ухмыляется, поэтому несколько раздражённая вновь посмотрела на сцену.

Ты снова меня оскорбляешь? Я думала, мы уже прошли через это… Стоп, может быть, мне стоит извиниться за то, что было раньше?.. Нет, подождите, почему я должна извиняться? Я не сделала ничего плохого… но всё же… – Лэй Син посмотрела на Принца И, увидела, что тот всё ещё с ухмылкой смотрит на неё, поэтому снова перевела взгляд вперёд.

Нет, нет, он похож на того, кто ещё сильнее усложнит мне жизнь, если я извинюсь… К тому же, я не хочу стать с ним друзьями или кем-то подобным… Игнорировать его – лучшее решение. Просто прикинусь дурочкой…

Остаток вечера Лэй Син ощущала себя неловко, она больше не смотрела в сторону Принца И, но чувствовала, что он смотрит на неё.

Это раздражает, когда же закончится эта ночь… Я хочу вернуться домой…

В конце концов всех кандидаток вызвали, и девушки, выйдя вперёд, поклонились, ожидая своей судьбы. Лэй Син вздохнула с облегчением, когда вставала, ведь это значило, что банкет подходит к концу.

Ну наконец-то…

– Вы все сделали всё возможное и продемонстрировали свои… – начала Вдовствующая Императрица.

Да, да, мы знаем, что сделали, поэтому, пожалуйста, перемотай вперёд…

Лэй Син невероятно сильно хотелось, чтобы это поскорее закончилось, и, наконец, евнух развернул свиток и начал зачитывать имена тех, кто прошёл отбор.

Лэй Син наблюдала, как зачитываются имена и кандидатки поднимаются по ступенькам на первый пролёт платформы, занимая место рядом с соседками по двору: леди Цзинь, леди Ю и, подражателем, леди Лянь.

Там стояло уже семь девушке, а имена продолжали называться, поэтому Лэй Син мысленно вздохнула.

Сколько же наложниц нужно одному мужчине… По-видимому, очень много, если я всё правильно помню, то был даже какой-то Император, у которого было около 3 000 наложниц… Как их это не убивает, это выше моего понимания, от одной мысли о подобном моя голова начинает болеть… но думаю, большинство девушек были проигнорированы и вели незаметную жизнь.

В итоге было названо 12 имён и Лэй Син среди них не было, поэтому ей захотелось смеяться и прыгать от радости, но она сдержалась, контролируя выражение своего лица.

У всех остальных кандидаток рядом с ней были несчастные лица, но Лэй Син не стала утруждать себя копированием этого, опасаясь, что в итоге разразится смехом, поэтому просто сохраняла невозмутимость.

Среди тех, кто потерпел неудачу, были леди Мудан, леди Байхэ и леди Муцзинь, а также Лэй Син. Выражение их лиц, в сравнении с другими кандидатками, были ещё хуже, они выглядели так, словно хотели избить сами себя.

Лэй Син, которая случайно оказалась рядом с ними, мельком увидела выражение их лиц и чуть не расхохоталась.

Я знаю, что я не из тех, кто болтает, но в следующий раз советую держать язык за зубами… ха-ха-ха-ха…

Вдовствующая Императрица произнесла сочувствующую речь, обращённую несостоявшимся наложницам, а также вручила им различные прощальные подарки, после чего им было приказано покинуть зал.

Принц И наблюдал, как группа несостоявшихся наложниц поклонилась и вышла, и улыбнулся.

Это тоже хорошо, у меня ещё нет супруги, думаю, она прекрасно справится, к тому же, есть дополнительный бонус в виде Министра Обороны… Интересно, кого он выберет между сыном и дочерью… или, ещё лучше, кого выберет его сын, друга или сестру…

Лэй Син спокойно вышла из зала вместе с другими девушками, в то время как мысленно прыгала от радости.

Я сделала это, я действительно сделала это… Я покончила с этим королевским бредом! СВОБОДА!!!

*****

Какого чёрта ты тут делаешь!?!

Окончание главы