Перехитрить судьбу Глава 16. «Бурные эмоции.»

Глава 16. «Бурные эмоции.»

Во второй половине следующего дня.

Вдовствующая Императрица сидела в своём главном павильоне с портретами всех кандидаток, разложенными на столе перед ней, а также несколькими служанками, выстроившимися перед ней, каждая из которых держала коллективное мнение о каждой кандидатки, и по указанию Мадам Лин, которая стояла рядом с Вдовствующей Императрицы, подходили к последней.

Здесь же были двое слуг, которые сейчас держали чью-то работу у подножия мелких ступеней возвышения, пока Вдовствующая Императрица рассматривала её.

Внезапно евнух объявил о прибытии Императора, и все слуги отошли в сторону. Вдовствующая Императрица подняла взгляд и увидела, как открываются двери и входит её сын, а затем слегка склоняется в знак приветствия.

– Матушка, Вы посылали за мной, – спокойно сказал Император, взглядом окидывая толпу в комнате.

– Ты здесь. Поднимайся, присаживайся, – Вдовствующая Императрица улыбнулась и махнула рукой сыну.

Император спокойно поднялся по небольшим ступенькам и сел слева от своей матери. Мгновенно подошла служанка и поставила перед ним чашку с чаем.

– Благодарю, Матушка, – сказал Император, а затем, оглянувшись, спросил. – Что случилось?

– О, я хотела, чтобы мы рассмотрели работы кандидаток, а затем обсудили результаты, – сказала Вдовствующая Императрица, жестом велев слугам продолжать демонстрацию работ и те мгновенно подчинились.

Император нахмурился и посмотрел на свою мать:

– Матушка, Вы можете просто выбрать ту, которая нравится Вам.

– Даже так мне всё равно нужно учитывать твоё мнение. В конце концов, ты женишься на ней, – решительно сказала Вдовствующая Императрица, а её улыбка исчезла.

– У меня нет никакого мнения по этому вопросу. Меня ждёт много работы, поэтому я больше не побеспокою тебя, – сказал Император, вставая, а затем поклонился и развернулся, чтобы уйти.

– Стой! – закричала Вдовствующая Императрица и её сын остановился, закрыл глаза, вздохнул и лишь потом повернулся лицом к своей матери. – Вы все вон! – тут же раздался её приказ.

Все слуги поклонились и быстро вышли из павильона, закрыв дверь и оставив там лишь Императора и его мать, находящихся лицом к лицу.

– Матушка, я…

Вдовствующая Императрица быстро прервала сына:

– Это твой способ обвинить меня в том, что не я воспитывала тебя?

– Матушка, я ни в чём Вас не виню, – нахмурившись, вздохнул Император.

– Ты думаешь, я не хотела тебя воспитывать? Ты когда-нибудь задумывался о том, какой жизнью я жила все эти годы, особенно зная, что эта несчастная женщина воспитывает моего ребёнка? Сын, которого я родила и кропотливо растила в течение 5 лет?! Есть какие-нибудь идеи?! – в ярости сказала Вдовствующая Императрица.

– Матушка, прошу, успокойтесь. Я знаю, что Вы страдали и сделали всё возможное, чтобы загладить Ваши страдания, вот почему я так усердно работал все эти годы до этого момента… – сказал Император, пытаясь успокоить мать.

– Какой смысл тебе усердно работать, если у тебя не будет потомков, которым ты сможешь передать свой трон?! Тебе нужно начать заводить детей… или ты не видишь стервятников, скрывающихся вокруг тебя и ожидающих, когда ты совершишь ошибку, чтобы они могли сбить тебя с ног! Если ты не стремишься укрепить наше правление, то я стремлюсь сделать это!

– У него тоже нет детей… – уныло отозвался Император.

– Но у него есть наложницы! Ты думаешь, что он остаётся в столице всё это время лишь потому что ему действительно нравится то жалкое положение, в котором он находится?! – Вдовствующая Императрица усмехнулась. – Или потому что он хочет «помочь» твоему правлению? Что за чушь!! Насколько же ты глуп?! Я не потерплю, чтобы мной правили подонки Лун! Никогда, я никогда этого не допущу! Ты меня слышишь?! – закричала пожилая женщина, её лицо исказилось от ярости, а на глазах выступили слёзы.

Лун (Long) – с китайского «Дракон». Имя династии (фамилия).

– Матушка, я тоже Лун, – ответил Император, мрачно смотря на свою мать.

– Нет! Ты – нет и никогда не будешь! Я произвела тебя на свет, поэтому ты не Лун и никогда им не станешь, понимаешь? Никогда не ошибайся в этом, ты – Ся, и на этом всё! Скажешь так ещё раз и я… – Вдовствующая Императрица взяла себя в руки и посмотрела на сына широко округлившимися глазами.

…скажу так ещё раз, и ты снова попытаешься убить меня? – Император опустил взгляд, а затем слабо мысленно рассмеялся и, с нежной улыбкой на губах, поднял взгляд на мать:

– Сейчас я ухожу. Что касается остального, Вы можете поступать так, как сочтёте нужным, – закончив, он развернулся и ушёл.

Вдовствующая Императрица осталась сидеть на своём высоком сидении и смотреть, как уходит её сын, а в её глазах бушевал гнев, боль, ярость и печаль.

Чем больше я смотрю на него, тем больше он напоминает мне того демона…

*****

Император вернулся в королевский кабинет, сел за свой стол и, нахмурившись, погрузился в глубокую задумчивость, не обращая внимания на меморандумы перед ним.

И правда, был ли смысл во всех этих годах борьбы? Ничего не изменилось...

– Император. Император… Император!

Император вздрогнул, когда кто-то с силой ударил по столу, но, нахмурившись и подняв взгляд, он увидел, что это был Лэй Юн, и расслабился.

– О, ты здесь, – сказал Император, выпрямляясь и взяв меморандум, и распрямил его, чтобы прочитать.

Лэй Юн посмотрел на лицо Императора, которое казалось спокойным, и спросил:

– Снова Вдовствующая Императрица?

Император посмотрел на Лэй Юн’а снизу-вверх, опустил меморандум и, ссутулившись на троне, тихо ответил:

– У моей матери много обид… Я не знаю, как с этим примириться.

– Ох, – сказал Лэй Юн, присаживаясь на край стола и поворачиваясь лицом вперёд, а спиной к Императору.

Император, увидев спину мужчины, слегка улыбнулся, а затем снова вздохнул и его глаза погрустнели, когда он уставился в никуда, углубляясь в свои мысли.

Когда они впервые встретились, примерно 15 лет назад, Лэй Юн обнаружил, что Император был из тех, кто всегда скрывал свою боль от других и никогда не раскрывал её, если кто-то наблюдал за ним.

В то время биологическая мать нынешнего Императора была заключена в холодный дворец, а он сам переехал во дворец Императрицы. Лэй Юн был среди группы благородных сыновей, посланных Императрице, чтобы она выбрала друга для юного Принца, товарища по играм. Естественно, хоть эта должность называлась «товарищ по играм», это было крайне важное место, так как товарищ по играм мог расти рядом и в будущем стать близким и надёжным помощником Императора.

Лэй Юн’у в то время было 7 лет и он заблудился, когда отправился на разведку, но в итоге, последовав за звуком плача в маленький угол, наткнулся на юного Принца, который смотрел на него спокойно и властно, без слёз на лице, но его красные глаза мгновенно выдали его.

Лэй Юн мог сказать, что юный Принц явно напускал на себя смелость и, скорее всего, поспешно вытер слёзы, заслышав чужие шаги.

Двое мальчиков некоторое время скептически смотрели друг на друга. Лэй Юн посмотрел на одежду незнакомого ребёнка и предположил, что тот, должно быть, 4-й Принц. Подойдя к нему, Лэй Юн улыбнулся и поддразнил его:

– Почему ты плачешь?

Маленький Принц замер и бездумно смотрел на него, а затем наклонил голову:

– Я не плачу, не плачу.

Лэй Юн не ожидал такой реакции от Принца, поэтому рассмеялся:

– О, тогда это, должно быть, был плач твоего призрачного близнеца…

– Что за чушь ты несёшь? – подняв взгляд и нахмурившись, спросил 4-й Принц.

– Что? Ты боишься? – поддразнил Лэй Юн.

– Естественно, нет, – маленький Принц нахмурился ещё сильнее и склонил голову набок.

Лэй Юн погладил его по голове и глаза 4-го Принца расширились от шока, а тело напряглось.

– Плакать – это нормально, иногда нам нужно это…

Мальчик поднял глаза и увидел, что Лэй Юн пристально смотрит на что-то в стороне. Он прикусил губу, опустил взгляд и по его щекам беззвучно потекли слёзы.

Так они стояли некоторое время, Лэй Юн гладил по голове 4-го Принца и, казалось, был очарован боковой стеной, в то время как другой молча плакал.

– …Юн! – Император толкнул Лэй Юн’а, отчего тот чуть не упал со стола. – Ты что, спишь?

– А? Нет, нет. Я просто задумался, – со смехом ответил Лэй Юн.

– О чём думал? – с любопытством поинтересовался Император.

– Ничего особенного, – просто ответил Лэй Юн и, спустившись по ступенькам, сел.

Император скептически посмотрел на друга, опустил этот вопрос, но, приподняв бровь, поинтересовался:

– Так что же привело тебя сюда? Все эти дни я думал, что ты избегаешь меня.

– Естественно, это не так. Просто в последнее время я был очень занят. Расследование исчезновения военных – нелёгкое дело.

…Естественно, настоящая причина в том, что Син’Эр участвует в этом отборе, а я не хочу, чтобы у неё были потом какие-то проблемы… И, честно говоря, я бы не пришёл сюда, если бы отец не отправлял меня…

– Как твои дела? Какие-то проблемы? – кивнув, серьёзно спросил Император.

– Нет, всё идёт нормально.

– Это хорошо. Как продвигается расследование?

– Мы всё ещё не нашли никаких следов Принца Руи. Мы потеряли его след в городе Ли’чэн и не смогли найти его местонахождение. Боюсь, возможно, он сбежал в свою страну.

– Сомневаюсь в этом. Продолжай поиски, – спокойно ответил Император.

– Ваше Величество, что Вы планируете сделать, когда найдёте его? Убить?

– Разве эта страна уже не видела достаточно воин? Настало время для мира.

– Значит, Вы хотите заключить с ним мирный договор? – спросил Лэй Юн, поднимаясь.

– Нет, конечно, нет. Это станет разоблачением нашей слабости. Маленький Принц, даже если у него есть потенциал в будущем, прямо сейчас не может быть носителем договора, учитывая его неудачу в последней битве. Он не только потерпел сокрушительное поражение от наших рук, но и совершил ошибку, попав в плен. Какую точку опоры может иметь такой принц при дворе прямо сейчас? Если я попытаюсь заговорить о мирном соглашении через него, это заставит нас выглядеть отчаявшимися и вызовет подозрения относительно того, почему мы ведём переговоры о мирном договоре, когда мы, казалось бы, одержали верх. Этой стране нужно время, чтобы восстановиться, тридцати лет ведения войн вполне достаточно.

– Так Вы просто оставите его в покое? – спросил Лэй Юн, возвращаясь на своё место.

– На данный момент. Естественно, было бы лучше, если бы они сами обратились к нам за договором, – с ухмылкой ответил Император.

– У Вас есть план? – Лэй Юн вопросительно посмотрел на него.

– Я бы не назвал это планом, скорее предположением, – сказал Император. – Что касается этого Принца Руи, если ты найдёшь его, то просто тайно защищай. Он должен прибыть в свою страну целым и невредимым.

– Хорошо. Я передам Ваши приказы, – сказал Лэй Юн, поднимаясь и кланяясь. Он повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и снова повернулся к Императору. – Мне кое-что любопытно.

– Хорошо, спрашивай.

– Почему Вы сами спросили, эм, леди Инь? Почему именно тот вопрос?

Император моргнул, на мгновение задумался, а затем ответил:

– Причины нет… Наверное, мне просто было любопытно.

– О, – Лэй Юн немного помолчал, а затем снова нерешительно спросил. – …значит, наложница уже выбрана?

– Кто знает, – нахмурившись, ответил Император.

– Вы не знаете? – переспросил Лэй Юн, в замешательстве смотря на него.

– Мне это не интересно, поэтому я оставил этот вопрос на усмотрение матери.

– Понятно… – протянул Лэй Юн, смотря вниз и слегка хмурясь, словно в задумчивости.

Император приподнял бровь, смотря на своего друга, а затем, встав, спустился по ступенькам и скептически посмотрел на него.

Увидев это, Лэй Юн посмотрел на Императора с осторожным выражением лица:

– Что такое?

– Хм, тебя, кажется, очень интересует выбор наложниц… – с ухмылкой сказал Император. – Есть ли среди них девушка, которая понравилась тебе? Тебе давно пора жениться, ты ведь старше меня, значит время пришло. Скажи мне, кто пробудил твоё мёртвое сердце? Я позабочусь о том, чтобы она попала в чёрный список. Ты можешь доверять мне! – закончил он, похлопывая себя по груди.

– Всё совсем не так! Я просто спросил… В любом случае, вопрос о Принце Руи – дело срочное, я сейчас же пойду и немедленно займусь им, – быстро протараторил Лэй Юн и, поклонившись, умчался.

Он отчётливо услышал смех Императора, раздавшийся ему вслед, и нахмурился.

Этот маленький сопляк вырос таким…

Окончание главы