Первородный Охотник Глава 90 – Смотритель Гнезда

Туннель снова открылся, и Джейк оказался в небольшой круглой цистерне. Внизу находилась вода, а крестообразный мост позволял перебраться через него, не намокая. Путь прямо вел в другой коридор, а по обе стороны от него - трубы.

Когда Джейк только вошел в это место, прямо напротив него возникла крыса. Он уже приготовился расправиться с ней, как та свернула на тропинку слева и скрылась в трубе. И тогда произошло нечто действительно интересное.

Труба исчезла всего на несколько секунд, а затем появилась новая, совершенно идентичная. Джейк не мог быть уверен, что это та же самая труба; он знал только, что в подземелье творится какая-то чертовщина. Может быть, именно отсюда появились все крысы в подземелье?

Он знал, что ищет какое-то гнездо. Его целью было убить Смотрящего за Гнездом, в конце концов, а чтобы смотреть за гнездом, оно должно существовать. И то, что гнездо находится там, откуда пришли крысы, тоже казалось довольно логичным. Я прям гений, пошутил он про себя.

В последний раз проверив свою энергию и здоровье, он двинулся вперед. В туннеле, полном ловушек, он успел выпить еще несколько зелий, пополнив запас здоровья.

Идя бодрым шагом, он пересек мост и вошел в туннель, направляясь, как он предполагал, к гнезду. Предположение оказалось верным, так как вскоре он оказался на еще одной платформе с видом на резервуар. Но в отличие от предыдущего, этот не был заполнен тысячами немощных крыс.

Темнота по-прежнему мешала ему видеть, не позволяя рассмотреть все как следует, но он чувствовал внизу что-то. Четыре сильных присутствия, ни одна из аур не была слабее, чем у Матери логова. Если только подземелье не решило еще больше усугубить ситуацию, это должен быть уже конец.

Он приготовил свои стрелы, меч и кинжал с ядом, дожидаясь последние двадцать минут, пока закончится время перезарядки зелья. Готовый к бою, он начал нападение.

Джейк спрыгнул в резервуар, его лук был уже натянут, стрела наложена на тетиву и готова к выстрелу.

Усовершенствованная скрытность была на высоте, и он продвигался вперед так незаметно, как только мог. Он чувствовал ауры четырех сильных зверей, но не других. Возможно, их скрывал навык скрытности, которым владело большинство крыс в подземелье, или их действительно было только четверо.

Вскоре ситуация прояснилась, и это было совсем не то, чего он ожидал. Четыре огромные крысы лежали на земле вперемешку, окруженные огромным количеством более мелких крыс. Большие крысы были, откровенно говоря, слишком большими, чтобы это имело хоть какой-то смысл. Они выглядели так, будто не могли даже пошевелиться...

Они были без шерсти, как и большинство других крыс в канализации, но их пропорции были совершенно неправильными. Их животы были раздуты до смешных размеров, а наружные конечности выглядели так, будто едва могли удержать это чудовище. У них даже не было когтей.

Он идентифицировал одну из огромных крыс и через нее получил хотя бы частичный ответ на вопрос, что это за твари.

[Инкубатор кротовых крыс - lvl ??]

Из названия было совершенно ясно, какова функция этих крыс, и это также объясняло множество крошечных крыс вокруг них, одну из которых он тоже опознал.

[Кротовая крыса - lvl 10].

Они действительно были еще детенышами. Слишком маленькие, чтобы представлять какую-либо угрозу, но Джейк знал, что неразумно оставлять их одних.

Это было подземелье, а не реальный мир. Смерть этих детенышей ничего бы не значила. Они никогда не повзрослеют; они были лишь дополнительным раздражителем к реальному испытанию.

Джейк еще немного осмотрелся, но не заметил так называемого Смотрителя гнезда.

Если он не хочет показываться, тогда я его заставлю, подумал Джейк, незаметно помечая Первый Инкубатор Меткой Амбициозного Охотника, в то время как к трем другим он прикрепил нити теней. Никто из них даже не отреагировал на его действия.

После этого он снова отступил ко входу в резервуар. Между ним и Инкубаторами не было никаких препятствий, а значит, у него была свободная линия обзора. Точнее, он не мог их видеть, но его стрелы могли лететь беспрепятственно.

Ориентируясь на метку, он начал заряжать Опустошающий выстрел. Между ним и целью было примерно девяносто метров, что давало ему достаточно времени, чтобы поразить их, прежде чем они получат шанс на ответный удар. Он не был уверен в боевых возможностях Инкубаторов, поэтому решил, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Может быть, после его атаки они пробудятся и станут настоящими монстрами?

Достигнув предела энергии, он выпустил стрелу. Взрыв маны на краткий миг оттеснил темную ману вокруг него и разбил камни прямо под ним в подтверждение силы, стоящей за выстрелом.

Сила, которая вскоре разорвала голову первого инкубатора, полностью уничтожив его.

*Вы убили ["Инкубатора кротовых крыс" - lvl 86] - Получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня.  Заработано 132000 TP*.

Сосредоточившись на нити, прикрепленной ко второму инкубатору, он смог сфокусироваться на нем достаточно, чтобы поставить новую метку.

Насадив еще одну стрелу, он сразу же приготовил новый выстрел и снова спустил тетиву, целясь в следующую цель.

*Вы убили ["Инкубатора кротовых крыс" - lvl 86] - Получен бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня.  Заработано 132000 TP*.

*ДИНГ! Класс: *["Амбициозный охотник"] достиг 63 уровня - распределены очки характеристик, +4 свободных очка*

*ДИНГ! Раса: [Человек (E)] достигла 57 уровня - распределены очки характеристик, +5 свободных очков*

Удивительно, но он также погиб с одного выстрела. Второй выстрел даже близко не был таким мощным, как первый, но оказался смертельным. Но мгновенное удивление ничуть не замедлило его движений: он наметил следующую цель, прицелился и выпустил еще одну стрелу. Эта атака не убила тварь напрямую, но он почувствовал, как она попала в цель.

Он мгновенно выпустил еще одну стрелу, но она не попала в цель. Инкубатор по-прежнему лежал неподвижно, как и прежде, значит, что-то блокировало его атаку.

Он быстро попытался переключить метку на следующего инкубатора. Он выпустил еще одну стрелу, но и она была заблокирована. Джейк решил перед выстрелом еще раз зарядить мощный Опустошающий Выстрел. Он догадался, что предыдущие воздвигли барьер или что-то в этом роде, и лучшим способом его разрушить будет сила.

Зарядив заряд, он почувствовал, как взорвалось его чувство опасности, а затем что-то вошло в его сферу - что-то быстрое.

Джейк преждевременно выпустил стрелу в один из инкубаторов, пригнувшись. Там, где за миллисекунды до этого была его грудь, прошла полумесячная волна темной маны. Волна продолжалась, глубоко врезаясь в камни позади него, заставляя всю стену взорваться и рассыпаться.

К своему удивлению, он услышал звук уведомления об уничтожении еще одного инкубатора, и был вынужден снова отпрыгнуть в безопасное место от очередной темной волны разрушительной маны. И как раз когда он начал приходить в себя, он увидел, как в его сферу вошло оно.

Оно было высоким и стояло на двух ногах, легко возвышаясь над двумя Джейками вместе взятыми. По всему телу у него была шерсть, и он выглядел почти человеком, за исключением головы. Это был другой крысолюд - крысолюд в шлеме.

Он был очень похож на контролера стаи, но этот был намного больше во всех отношениях. На нем была тяжелая броня, сделанная, похоже, из какого-то черного экзоскелета, а через плечо он нес огромный грубый черный меч, сделанный, похоже, из камня. Он мог видеть мускулы, скрытые под мехом, что делало абсолютно очевидным, что это был воин.

Но пока Джейк наблюдал за ним, оно наблюдало за ним в ответ и, к его удивлению, открыло рот в рыке.

"Человек! Зачем убивать!?"

Джейк был ошеломлен этими словами. Нет, от того, что оно вообще могло говорить. Он считал, что все враги, которых он встречал в подземельях, были обычными зверями. Хотя некоторые из них, например Белый олень, проявляли признаки интеллекта, они и близко не могли говорить.

Однако этот крысолюд перевернул все его ожидания...

Затянув с ответом, крысолюд снова зарычал.

"Король послал? Зачем пришел?"

Джейк наконец собрался с духом и ответил честно, не видя причин что-то скрывать.

"Я пришел, чтобы победить Повелителей зверей на пути к убийству Лесного короля".

И тут крысолюд на мгновение опешил, а затем начал смеяться причудливым крысиным смехом.

"Ха! Ах ты, щенок! Король силен! Человек слаб!"

"Должно быть, стыдно умирать от щенка", - ответил Джейк, снова поднимая лук. Он не стал больше болтать с крысолюдом. Им все равно придется сражаться, ведь он уже идентифицировал своего противника.

[Смотритель Гнезда - lvl?]

Если бой был неизбежен, зачем его откладывать? Было сомнительно, что он сможет узнать что-то полезное от крысолюда. С другой стороны, это дало бы Смотрителю гнезда время, чтобы вызвать подкрепление или попросить оставшегося инкубатора что-нибудь сделать. Он также не был уверен, что существует только один Смотритель Гнезда...

Крысолюд отреагировал на то, что Джейк выпустил в его сторону Разделяющуюся стрелу, и взмахнул своим огромным клинком, выпустив полумесячную волну черной маны. Стрелы, находившиеся в середине полета, были уничтожены волной, продолжая двигаться прямо в направлении стрелка.

Уклоняясь, Джейк выпустил еще один шквал стрел, но был встречен еще одной волной маны, выпущенной теперь уже атакующим крысолюдом. Похоже, крысолюд не собирался больше общаться.

Джейк решил немного изменить ситуацию: он использовал прыжок Барсука, чтобы создать некоторое расстояние, а затем зарядил Опустошающий Выстрел. На этот раз Смотритель Гнезда не атаковал, а заблокировал стрелу плоской частью лезвия.

Он был отброшен на несколько шагов назад, но, похоже, не пострадал, продолжая атаковать. Джейк выпустил еще несколько стрел, но они были либо блокированы, либо отброшены взмахом огромного клинка.

Вскоре он уже не мог сохранять дистанцию и оказался лицом к лицу с гигантской фигурой. Он едва доставал ей до пояса, но почувствовал, как она опускает на него меч, и ощутил всепоглощающую ауру. Он уклонился в сторону, и в тот момент земля, на которой он когда-то стоял, взорвалась в шквале пыли и темной маны.

Джейк успел воспользоваться открывшимся проемом и пустил стрелу в ногу крысолюда. Физически она не причинила особого вреда, но сумела пробить кожу. Вскоре вокруг раны появилась черная полоса от некротического яда, явно нанесшего достойный урон.

На двуногой крысе этого не было особо заметно, так как нападение продолжалось с той же силой и мощью, что и раньше. Джейк продолжал уклоняться от ударов, но время от времени ему удавалось наносить прицельные выстрелы. Повреждения медленно накапливались по мере того, как яд разрушал организм крысолюда изнутри.

После мощного выстрела в колено из "Опустошающего" Джейку наконец удалось поставить Смотрителя Гнезда в тупик и заставить его упасть на колено. Это позволило Джейку восстановить между ними приличное расстояние. Быстрый прыжок барсука в сочетании с теневым сводом почти мгновенно увеличил расстояние между ними до 50 метров, а Джейк начал заряжать еще один Опустошающий Выстрел.

В этот момент весь резервуар был в полном беспорядке: повсюду валялся битый камень, а в стенах и потолке образовались значительные пробоины.

Он почувствовал, как нарастает энергия, когда крысолюд снова поднялся на ноги. Но, вопреки ожиданиям, он не стал снова заряжать клинок, а направил на него свое лезвие - вокруг лезвия сконденсировалась черная мана, и оно тоже стало заряжаться энергией. Джейку показалось, что где-то перед ним образовалась черная дыра - зрение все еще было затуманено темной маной. Крыса явно не страдала от этого недуга.

Однако Джейк с улыбкой принял вызов. Казалось, битва зашла в тупик: оба заряжали свои атаки в течение почти десяти секунд. Охотник первым выпустил свою тетиву. Это была самая мощная атака, на которую он был способен с его нынешними показателями и навыками.

Сразу после этого крысолюд тоже выпустил накопленную энергию. Поток темной маны хлынул наружу и сгустился в луч в форме лезвия, направленный прямо на летящую стрелу и, конечно, на того, кто ее выпустил.

Атаки столкнулись во взрыве, который, казалось, потряс все подземелье. Однако было ясно, что темная мана победила, так как она продолжала двигаться дальше, ослабленная, но далеко не слабая.

Джейк не собирался стоять у нее на пути. Еще до того, как атаки столкнулись, он использовал Теневой Свод в сторону, поскольку не был уверен в победе в прямом столкновении сил.

Он был быстрее Смотрителя Гнезда, но значительно уступал ему в силе. Его самым значительным преимуществом, как всегда, были инстинкты и высокое восприятие, позволявшие ему лучше ориентироваться в ситуации и принимать лучшие решения в доли секунды. И сейчас был как раз такой момент.

Он быстро выстрелил в крысолюда еще одним, гораздо более слабым, Опустошающим Выстрелом. Тот явно не ожидал этого: стрела попала ему в грудь, отбросив назад и разбив часть брони. Джейк выстрелил вслед за этим Разделяющей стрелой во все еще потрясенного гиганта, сумев нанести ему дополнительные раны. Они были незначительными, но их количество уже начало расти.

Крысолюд зарычал и выпустил шквал волн черной маны, заставив Джейка снова отступить. Он чувствовал, что лишить Смотрителя гнезда маны, скорее всего, не удастся из-за присутствия атмосферной маны, но его здоровья и энергии сейчас должно было не хватать.

Это был первый босс подземелья, с которым Джейк столкнулся в настоящем прямом бою. Мать логова была плохо приспособлена против него, и он частично провалил битву, а бой с Великим Белым Оленем был больше связан с луной и прудами, чем с прямым противостоянием.

Было приятно просто провести такой бой. Смотритель гнезда был силен, но не выше того, с чем он мог справиться на своем нынешнем уровне силы. В целом, он был намного сильнее его, но сейчас он собирался покончить с ним с помощью своих инстинктов и эффективных тактических приемов. Конечно, он знал, что девяносто процентов нанесенного им урона было вызвано его ядами, но все это было частью его силы.

Джейк продолжал наступление, уклоняясь от волны за волной, перемещаясь по залу, не позволяя крысолюду подойти на расстояние ближнего боя и нанести удар.

Когда победа была уже в его руках, что-то вдруг изменилось. Крысолюд перестал атаковать, выпрямился и посмотрел на Джейка, который тоже перестал атаковать.

"Ты сильный, но король сильнее". сказал крысолюд, переводя дыхание.

"Сейчас... может быть, этот Король и сильнее. Однако я становлюсь только сильнее. Возможно, сегодня я не смогу победить, но у меня еще есть время", - ответил Джейк, уже ожидая, что бой закончится. Крысолюд был мертвой крысой, ходящей со всем ядом в организме. Это был уже предрешенный исход, и он не имел ничего против того, чтобы подождать, пока из него вытекут последние остатки жизни.

"Нет. Ты не сможешь", - ответил он. "Король... слишком силен. Он... вершина пищевой цепи... ты проиграешь... но это не важно..."

С этими словами Смотритель Гнезда взорвался потоком тьмы, поглотившим весь свет, и зрение Джейка снова полностью исчезло. Энергия давила на него, он почувствовал, как цунами темной маны внезапно накрыло его.

"- Потому что теперь ты умрешь".

.

Окончание главы