Первородный Охотник Глава 11 – Друг или Враг?

Джейк сдержал свое обещание быть настороже до конца ночи. Как оказалось, прошло всего несколько часов, пока искусственное солнце не взошло вновь. Наблюдая за тем, как копошащаяся группа встает и собирает свои вещи, Джейк сильно сомневался, что им вообще удалось поспать.

Их нынешний лагерь был под угрозой, и они не знали, придут ли еще враги, поэтому им нужно было найти новое место. Весь их первоначальный план по поиску воды, еды и прочей обыденной ерунды для выживания оказался пустой тратой времени. Хотя им все еще нужны были еда и вода, уровни им были нужны гораздо сильнее, так что сидеть на одном месте было просто глупо.

Они собрали вещи, Джейк был удивлен, увидев, что даже Джоанна встала и пошла с импровизированной деревянной ногой. По существу, это была просто большая деревянная палка, привязанная к ее бедру и тому, что осталось от ноги. Выглядело это неудобно и, конечно, не годилось для резких движений, но он увидел на ее лице решимость и стремление продолжать идти вперед. Джейк проникся уважением к женщине, поскольку она отказалась от помощи, и они отправились в путь.

Все дальше они стали удаляться от огромной стены вдалеке. У Джейка была теория, основанная на том, где находились колонны, а стена была видна только позади них, что все это место имеет сферическую форму. Поддельные небесные тела также указывали на куполообразную форму. Двигаясь вглубь к центру купола, они надеялись найти больше зверей. Ведь во внешней зоне их было очень мало.

Прошло совсем немного времени, и они наткнулись на еще одну группу зверей. На этот раз это была группа оленеподобных существ, тех самых, которых барсуки ели в первый день. Всего их было семь, и после использования идентификации он определил, что они были от 2 до 4 уровня, а самый крупный из них - 5 уровня.

Джейк решил не вмешиваться, во-первых, потому что не был уверен, сколько опыта принесет убийство врагов более низкого уровня, и потому что вся цель этого занятия заключалась в том, чтобы все набирались боевого опыта. Они начали снова составлять длинный, тщательно продуманный план, но Джейк резко остановил их и велел собраться и действовать.

У них было три заклинателя и лучник - достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить некоторых из них еще до начала боя. Джейк отдал им все зелья, награбленные накануне, так что в этом отношении они были более чем обеспечены. Однако зелья энергии он оставил себе, так как в данный момент они были совершенно не нужны его коллегам, Джейк хотел проверить одну теорию. Но для этого нужно было найти более подходящее время.

Бой прошел довольно гладко, как и предсказывал Джейк. Бертрам легко справился с самым большим оленем и даже с еще одним, а Теодор, Джейкоб и Деннис - еще по одному. Два последних оленеподобных существа уже были убиты или обездвижены в результате первоначального обстрела, поэтому бой проходил в формате пять против девяти, Джейк в нем не участвовал.

Теодору удалось убить своего оленя довольно легко, так как он был только второго уровня, ударом по шее рассекая ее. Его стиль был немного скованным и оборонительным, но у него было хорошее телосложение и уверенность в себе. Джейк даже был уверен, что видел, как он сделал выпад.

Деннису потребовалось немного больше времени, чтобы справиться с зверем при помощи двух кинжалов. Он был самым ловким в группе, кроме Джейка, и к тому же использовал свою активную способность, которая позволяла ему то тут, то там увеличивать скорость. Он немного колебался и явно не любил сражаться, но, тем не менее, справился с задачей.

По мнению Джейка, Джейкоб был худшим бойцом в их группе. Он почти мгновенно впадал в панику, когда зверь оказывался рядом, и просто отмахивался мечом туда-сюда. Заклинатели справлялись неплохо, но у Джоанны была низкая точность, за что Джейк, честно говоря, не мог ее винить, учитывая ее обстоятельства. Ахмед был лучшим, у него была высокая точность, и он целился в жизненно важные точки, а Лина была где-то посередине.

Кэролайн почти ничего не делала во время боя, поскольку ее навык исцеления был основан на прикосновении, но она быстро распознавала потенциальную опасность и даже в какой-то момент подошла и исцелила Джейкоба в середине боя. Она была на удивление хороша.

Каспер тоже был неплох, но Джейк был несколько предвзят, когда дело касалось стрельбы из лука. Впрочем, его результаты говорили сами за себя: он сделал несколько хороших выстрелов и даже завалил одного из оленей в одиночку, в самом начале боя.

Все сражение заняло всего пару минут, последним погибшим противником оказался большой олень, которого медленно добивал Бертрам, принимая удары на свой щит, а заклинатели и Каспер застрелили его до смерти.

Джейк не получил никаких очков за убийства, поскольку не принимал активного участия, что подтвердило его подозрения о том, что для получения опыта необходимо нанести урон или внести какой-то вклад. Его моральная поддержка и надзор, похоже, не считались за реальную помощь.

Достижения также были приличными. Не обращая внимания на ТР, они повысили несколько уровней, что также привело к повышению уровня расы. Это также подтвердило гипотезу о том, что раса повышается на каждом втором уровне класса.

Без лишних слов они двинулись дальше и за следующие пару часов наткнулись на несколько небольших групп зверей. Джейку пришлось вмешаться лишь один раз, когда мимо Бертрама пробежал довольно крупный барсук седьмого уровня, устремившийся прямо на Лину. Джейку удалось легко убить его стрелой, попавшей в одну из лап, а затем еще одной, которая попала твари в правый глаз и, вероятно, пробила мозг, так как зверь тут же упал замертво.

Они получили несколько ранений, самым опасным из которых было ранение Теодора, которому укусили руку и ему пришлось выпить целебное зелье. Мелкие повреждения, такие как царапины и тому подобное, Кэролайн залечивала после каждого боя. Хотя в бою она мало что могла сделать, ее исцеление было бесценным, поскольку позволяло им всегда оставаться в прекрасной форме, к тому же исцеление, видимо, устраняло любую возможность инфекции в ране. Если, конечно, это все еще было возможно. О боже... а могут ли бактерии повышать уровень? Эту мысль Джейк быстро отбросил на задворки своего сознания. Только радостные мысли, только радостные мысли...

Хотя зелье исцеления тоже могло исцелять раны и вообще действовало гораздо быстрее, у них, по-видимому, была какая-то перезарядка. Если ты выпил одно, то не сможешь выпить еще одно в течение следующего часа. Почему так, они не знали. Черт возьми, они даже не знали, почему они знают. Теодор просто рассказал об этом, сразу после того, как выпил одну. Системная магия или типа того. Они не знали, есть ли побочные эффекты от употребления другого зелья или оно просто не сработает, и, честно говоря, никто не хотел это проверять.

После еще одного довольно тяжелого боя и исцеления все начали уставать, ведь шел уже четвертый час с тех пор, как они выступили в путь утром. Последней группой, которую они убили, была небольшая группа оленей, поэтому они решили разбить лагерь и поджарить их на костре. Они также нашли еще один небольшой ручей неподалеку, что позволило всем восстановить силы. Джейк намеренно ничего не ел и не пил все это время.

Он хотел проверить, как именно работают ресурсы здоровья и энергии и как они соотносятся с повседневными потребностями. Он хотел проверить, могут ли зелья, в первую очередь зелья энергии, противостоять потребности во сне и еде. Но это на время, когда он чувствовал голод или потребность во сне.

Они сидели вокруг небольшого костра и ели жареного оленя, который оказался, надо признать, гораздо вкуснее барсучьего мяса. Впрочем, длилось это недолго: их мирный отдых был прерван, поскольку Джейк услышал звук, похожий на скрежет металла о металл. Он поднялся с бревна, на котором сидел, и приказал остальным членам группы приготовиться к возможному конфликту.

Источник звуков вскоре стал ясен: из кустов вышел крупный мужчина в полном стальном доспехе, таком же, как у Бертрама, со щитом и мечом. Он был старше, ему было около сорока - пятидесяти лет, но возраст не выдавал его слабости.

За ним следовала довольно большая группа. Джейк насчитал пятнадцать человек, еще больше могли прятаться в густой листве позади них. В основном это были воины, что вполне логично, поскольку половина базовых классов были разновидностями этого класса. Все остальные были заклинателями, и только один лучник, как мог видеть Джейк, и ни одного целителя в пределах видимости.

Джейк быстро посмотрел Джейкобу в глаза, что его бывший лидер мгновенно понял, двинувшись вперед. Джейк был самым сильным в их группе, когда дело касалось боя, но, пожалуй, он был самым слабым, когда дело касалось переговоров. И хотя Джейкоб отстойно сражался, он превосходил всех, если речь шла о социальном взаимодействии.

Первым заговорил не Джейкоб, а воин средних лет.

" Приветствую вас, меня зовут Ричард", - сказал он дружелюбным голосом, оглядывая их группу, его глаза на секунду остановились на Кэролайн, после чего он продолжил. "Мы увидели дым от вашего костра и решили проверить - не стоит беспокоиться. У нас нет намерения с кем-либо сражаться. Итак, кто вы такие?"

Мужчина говорил довольно грамотно, на его лице было спокойное выражение. Судя по ситуации, группа Ричарда превосходила их числом. Джейк не был уверен в том, что ему удастся сразиться с таким количеством врагов, если ситуация обернется в худшую сторону. Если бой все-таки состоится, то это будет либо односторонняя бойня, либо его и его коллег разбросает как ветром, причем, скорее всего, только Джейку удастся благополучно спастись, а остальных будут отлавливать одного за другим. Другими словами, о сражении не могло быть и речи.

"Приятно наконец-то увидеть других людей!" Джейкоб ярко улыбнулся человеку, шагнув вперед. "Меня зовут Джейкоб, а это мои коллеги по так называемому обучению. Могу я узнать, почему вы нас искали? Мы не желаем лишних конфликтов".

"Ха-ха, конечно, нет, мы, люди, должны держаться вместе!" - ответил мужчина с преувеличенно смеющимся смехом в животе, но внезапно, стал серьезным. "Я и еще две группы, такие же, как ваша, решили объединиться, чтобы пройти через это чистилище, именующее себя обучением. Разумеется, нам нужны люди, поэтому мы будем рады, если ты и твои друзья присоединитесь к нам".

Джейкоб мгновенно уловил, как он использовал термин "объединиться". Не нужно было быть гением, чтобы понять, что в группе перед ними был только один лидер. Ричард может заявлять, что это команда, но очевидно, что это была простая ассимиляция.

Джейкоб не показывал своих мыслей, но продолжал улыбаться, кивая головой: "Приятно слышать, что другие группы тоже преуспевают. Могу я сначала поговорить со своими коллегами? Уверен, вы понимаете, что такое решение лучше всего принимать единогласно".

"Конечно! Конечно! Не торопитесь!" согласился Ричард, хотя Джейкобу было совершенно ясно, что это всего лишь слова. Они должны были найти решение быстро.

Ричард жестом попросил их остаться, пока его группа позволила Джейкобу немного отступить, дав Джейку и остальным сделать то же самое. Все это время Джейк не сводил глаз с другой группы на случай, если они попытаются что-то предпринять. Ричард бросил взгляд на лучника, который с самого начала стоял рядом с ним, и Джейк заметил, что лучник слегка подался вперед, явно намереваясь подслушать разговор с помощью своего высокого восприятия. Его заместитель?

Когда они отошли на небольшое расстояние, Джейкоб повернулся спиной к противоположной группе и обратился к остальным. "Что вы, ребята, думаете о них? В большей группе было бы безопаснее, и я думаю, что их предложение..."

Он продолжал положительно отзываться о предложении, когда оглянулся и увидел, что Джейк опустился на колени и написал пальцами несколько слов на земле:

ОНИ ПОДСЛУШИВАЮТ

ПЛОХОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ

ОСТОРОЖНО

Джейкоб кивнул, уже предполагая это. Вот почему он скрывал свои истинные мысли. Джейкоб быстро стер слова рукой, сделав вид, что просто вытирает пыль с ботинок. Продолжая говорить, он встретил неодобрительные взгляды окружающих.

"... но мы знакомы друг с другом, и, похоже, мы хорошо функционируем как команда. У больших групп есть и определенные недостатки, например, большая потребность в пище, к тому же большая группа может спровоцировать более сильных зверей или что-то в этом роде".

Остальные тоже видели написанное Джейком и кивали в такт словам Джейкоба. Никому из них это не было по душе происходящее, и от Ричарда и его группы исходило плохое предчувствие.

Джейк краем глаза заметил другого лучника, тот едва заметно покачал головой в сторону воина средних лет, который нахмурился от неожиданного ответа. Впрочем, он быстро стер хмурый взгляд с лица, снова нацепил улыбку и приблизился к их группе.

"Я понимаю, если вы не желаете присоединиться, но сотрудничество в интересах всех присутствующих".

"Конечно, это так, но..."

В этот момент Ричард прямо обратился к Кэролайн, стоявшей позади, и прервал Джейкоба. "Юная леди, вы случайно не целитель? Мы были бы очень признательны, если бы вы пошли с нами".

Кэролайн выглядела шокированной и растерянной, но не успела ничего сказать, как Ричард снова повернулся к Джейкобу и остальным.

"Твоим коллегам не обязательно присоединяться, понимаешь? Они могут идти, но вы могли бы пойти с нами и одна - безопасность в количестве и все такое. Я могу обещать вам соответствующее место в нашей группе, и что мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность. Разумеется, уровней будет предостаточно. Если вы просто пойдете с нами, я уверен, мы сможем решить это мирным путем".

Даже Джейк, с его ужасными социальными навыками, смог уловить подтекст в этой фразе.

Окончание главы