Первородный Охотник Глава 111 – Когда падает занавес

Малефическая Гадюка стоял в своем Ордене, пронзая взглядом пустоту - в его глазах отражался бой между Королем и Джейком.

Схватка между человеком, ставшим частью системы всего два месяца назад, и существом, прожившим столетие или даже больше. Уникальная форма жизни, родившаяся на уровне D-класса. Существо, к которому человек не имел права даже приблизиться, не говоря уже о том, чтобы сражаться с ним. И все же он сражался, и не просто сражался, а довел существо до состояния отчаяния.

Но жизнь часто была жестока. Уникальные формы жизни обладали способностями, которые многие считали несправедливыми. Часто они рождались с магией или навыками, на освоение которых любому другому потребовались бы огромные затраты времени и сил.

Они начинали раньше других и часто становились сильными мира сего. Обладали врожденными способностями, чтобы стать вершиной мироздания. Рост характеристик за уровень превосходил даже тех, кто имел особые классы с серьезными ограничениями. Как, например, приятель Джейка, Авгур.

Гадюка наблюдал, как падает маска и открывается истинный облик короля. Он вздохнул, увидев, как из него вылетела волна ментальной силы - способность, перед которой, признаться, пал бы даже он сам, останься он ранним... или даже средним змеем D-класса. Это была атака, которая, как мог видеть бог, напрямую истощала душу существа. Королю потребовались бы годы, чтобы восстановиться после ее применения.

Ты хорошо справился, Джейк. Больше, чем кто-либо мог ожидать.

Его смертный друг действительно проявил себя достойно. Он уже чувствовал, что Король не собирался убивать Джейка, так что у него будет еще один шанс. Через несколько дней он покинет обучение, получив при этом большую награду. Вот что показало ему его пророчество... Джейк будет лежать до конца, а Король выздоравливать, уничтожая все энергии, мешающие ему.

Гадюка уже собирался отвести взгляд, но остановился, его глаза широко раскрылись в неподдельном изумлении.

--

Стоявший перед ним человек упал назад от волны психической энергии. Король почувствовал, как части души рассыпаются, а сознание рассеивается. Бой был окончен, и Король снова стал верховным правителем. Он осуждал себя за то, что позволил себе дойти до такого состояния, но...

Человек внезапно замер.

Его падение приостановилось, спина согнулась под невозможным углом. Словно хлыст, человек рванулся вперед, к королю. Молниеносно.

Удивленное существо не успело среагировать, как в грудь ему ударил кулак. Сильный.

*ТРЕСК*

Его прогнившая броня треснула сильнее, чем прежде, от удара его отбросило назад, и он пошатнулся от силы удара, а кровь хлынула из нового серьезного отпечатка кулака на его груди. Смущенный, дезориентированный и в состоянии полного неверия, он смотрел на человека перед собой, сломавшего руку в результате только что совершенной атаки.

Король не мог понять. Разум был разрушен. Как он двигался? Эта мысль была прервана, так как человек продолжал атаковать.

На этот раз ему удалось отразить удар охотника взрывной силой, что заставило его отлететь назад и создать некоторое расстояние. Он даже не думал нападать на человека. Он не мог понять, что происходит, и единственной его мыслью в тот момент было сориентироваться и разобраться в ситуации.

--

Джейк боролся всего несколько мгновений, но казалось, что прошла целая вечность, его голова была словно в огне. Когда он, наконец, начал возвращать себе подобие самообладания, на него обрушилась волна. Волна, поразившая его так, как никогда прежде.

Он почувствовал, как все вокруг потемнело. Его рассудок оборвался, и он больше не мог ни думать, ни действовать. Он чувствовал, что теряет сознание. А потом... он...

СТУК!

И когда его сознание померкло, то, что лежало под ним, вырвалось наружу.

СТУК!

Холодное, бесчувственное нечто, в котором не было ни мыслей, ни соображений. Лишь инстинкты.

СТУК!

Если мысль исчезает, не остается никаких колебаний. Никакой тактики, никакой стратегии, никаких соображений - есть только действие.

СТУК!

Джейк был без сознания, это невозможно оспорить. Но его тело было очень бодрствующим. Часть того, что было "Джейком", обитала глубоко внутри. И теперь эта часть взяла на себя управление, остановив его падение и атаковав Лесного Короля. Ему не нужно было думать об этом; он просто знал, что Король - враг.

А врагов нужно убивать.

Он был быстрее, чем раньше, сильнее, чем раньше. Его кулак ударил Короля так, что все кости в его руке разлетелись вдребезги. Вены лопнули, кровь хлынула из бесчисленных маленьких отверстий и разрушенных вен.

У Преодоления Лимитов было довольно четкое предупреждение. Если превысить 20%, могут возникнуть непредвиденные последствия. Последствия, которых Джейк, по логике вещей, должен был стремиться избежать. Но в том состоянии, в котором он находился сейчас, он не думал об этих последствиях.

Ему нужно было стать сильнее, и он стал сильнее - энергия внутри него текла все быстрее и быстрее по мере того, как он поднимался. Еще до того, как он атаковал, он уже вышел далеко за пределы разумного.

25%

30%

35%

40%

50%

60%

...

Все его тело начало разрушаться изнутри под воздействием слишком мощной энергии, но это дало ему силу, намного превосходящую все, что он когда-либо имел прежде. Его кожа начала отслаиваться и лопаться, в плоти открылись трещины, а все тело эхом отдавалось силой.

Он снова бросился в атаку, но был отброшен назад волной силы. Враг не успел ничего предпринять, как он снова бросился в атаку. На этот раз еще быстрее, чем раньше. Слишком быстро, чтобы Король успел среагировать.

Еще один удар уже сломанной руки пришелся в то же место, что и раньше. Хлынула кровь, его кулак глубоко вонзился в существо. Король упал на землю, раненный сильнее, чем когда-либо прежде. Но Джейк не останавливался.

Взрыв ментальной энергии снова ударил по человеку, но ничего не достиг. Для атаки не было разума, только тело, движимое чистым инстинктом.

Сломанный кулак опустился на открытое лицо короля, когда тот попытался оттолкнуть человека взрывом силы. Существо наблюдало, как человек поднимается с земли, и попыталось отбросить его на километры, но ему это не удалось.

Тысячи нитей маны вырвались из человека и связали человека и короля. Связав их вместе и в то же время не давая телу человека разорваться на части. Пытаясь сдержать энергию.

Король снова и снова пытался оттолкнуть человека, в то время как кулаки обрушивались на него. Вены лопались по всему телу Джейка, его и без того сломанное тело разрывалось еще больше. Энергия внутри него вращалась все быстрее и быстрее, не проявляя признаков остановки, а его состояние ухудшалось с каждой секундой.

Если бы Джейк был в здравом уме, он бы понял, насколько тяжела его ситуация. Внутренняя энергия сейчас бушевала вовсю, и даже если бы он попытался, то не смог бы ее остановить. Другими словами, он умрет, несмотря ни на что.

Как раненый зверь, загнанный в угол, который вспарывает свои раны, чтобы убить хищника, нацелившегося на его жизнь, он атаковал с безрассудством. Парадоксально, но он так напрягался, чтобы выжить, а в итоге обрекал себя на гибель. Схватка, которая даже не привела бы к его смерти, теперь стала смертельной.

Или, может быть, его инстинкты знали, что смерть короля будет означать его выживание.

Кровь летела отовсюду, а кулаки, опускавшиеся вниз, уже нельзя было назвать кулаками. Король еще боролся, но даже его самые сильные атаки были бесполезны. Он не мог ничего сделать. Лицо было его слабым местом, именно поэтому его постоянно закрывала маска.

А... Понятно, подумал король, постепенно теряя способность сопротивляться. Он разглядел острый, но в то же время пустой глаз, смотревший на него сверху вниз.

Вскоре от кулаков остались лишь кровавые клочья, а сознание короля помутилось. Его борьба постепенно прекращалась, а атаки становились все более ожесточенными. Когда руки Джейка уже не могли двигаться, он начал кусаться.

Я ошибался...

Когда зубы выпали, человек начал бить его головой вниз. Все, что было в мире человека, - это желание убить врага. Побив его еще несколько раз, он вскоре уже не мог поднять голову. Энергия в нем иссякла, а выносливость и здоровье истощились.

Я могу... проиграть... Я... могу...

Все начало исчезать, и единственное, что осталось, - это врожденная воля к жизни как в Джейке, так и в Короле. Самые глубокие части их душ боролись за то, чтобы остаться в живых. Но сила воли могла длиться лишь до тех пор, пока искра жизни в них обоих не начала угасать. Настоящая смерть была неминуема, потому что пришло системное сообщение.

...умереть

--

В Ордене Малефической Гадюки раздался истерический смех, эхом прокатившийся по залам. Все слышали его и знали источник - самого покровителя. Что могло случиться, чтобы настроение Изначального так поднялось?

Сам Гадюка стоял, наблюдая за тем, как в его памяти прорисовываются финальные сцены, и на его лице была огромная ухмылка. "Чертов монстр."

--

Ее глаза сузились, когда она почувствовала изменения. Охотник, выбранный Гадюкой, сумел сделать невозможное. Результат был другим; судьба изменилась. Было ли это предзнаменование хорошим или плохим для будущего? Как это повлияет на Авгура, которого она взяла под свое крыло?

Святая Мать не знала. Она не могла предсказать это. Такое случалось редко. В конце концов, перевернуть судьбу никогда не считалось простым делом...

--

Почувствовав изменение кармы, старик взглянул в пустоту. Обучение было пройдено, причём тем, с кем у него была кармическая связь. Естественно, он знал, с кем.

Глядя на своего нового ученика, он усмехнулся про себя. Действительно, было бы неразумно позволить их путям пересечься. Было бы обидно так быстро потерять своего ученика... не так ли?

--

Старая нежить восседала на своем троне, слегка улыбаясь. "Похоже, я не зря потратил время с этим его смертным другом..."

Джейк снова открыл глаза и стал приходить в себя. Его разум был в беспорядке, потому что он пытался собрать свои воспоминания. Последнее, что он помнил, - это то, что его ударила волна энергии, а затем его память превратилась в черноту. Но он чувствовал, что есть что-то еще.

Поднеся руки к голове, он отметил, что боли нет. Его тело было в порядке... более чем в порядке. Физически он чувствовал себя прекрасно. Последнее, что он сделал, было... ох.

Он вспомнил. Он помнил, как потерял себя на долю секунды, а потом все стало так... просто. Легко. Все сложности исчезли, когда он сражался, все мысли о чем-либо, кроме убийства врага, исчезли. Это было похоже на воспоминание о прекрасном сне... почти полная эйфория.

Он сражался с королем до тех пор, пока не потерял способность двигаться - пока последние остатки воли не были постепенно уничтожены, и он услышал уведомление.

И теперь... он был здесь. Полностью исцеленный и в лучшем состоянии, чем раньше.

Пытаясь избавиться от этого чувства, он попробовал сосредоточиться на других вещах. Окружающая обстановка была одной из них.

Быстрая оценка помещения мгновенно дала ему понять, что произошло. Он выиграл бой и, в свою очередь, выиграл обучение. В задании говорилось, что обучение закончится по завершении любого из выбранных вариантов... Видимо, это и было завершением. Когда его доставили сюда, он был исцелен системой, как и при первом входе в обучение или после прохождения испытания в Подземелье Вызова.

Что касается комнаты... она навевала смешанные воспоминания. Полностью белая, с двумя стульями и маленьким столиком между ними. Такая же комната, или, возможно, просто идентичная той, в которую Джейк впервые попал, когда проходил инициацию. Казалось, что это было целую жизнь назад, но прошло всего чуть больше двух месяцев.

Он покачал головой, вспоминая то, что произошло в конце обучения. Он хотел, чтобы это никогда не повторилось... Если бы его не перенесли сюда, он, без сомнения, был бы мертв. Потеря контроля была пугающей по многим параметрам... и в то же время освобождающей.

Он был один в комнате, здесь не было других живых существ. Однако он обнаружил на столе стопку предметов - очень знакомых предметов.

На нем лежали лук "Парение ветра", меч " Ледяного ветра", а также куча других предметов, которые он выбросил или потерял в обучении. Однако это были далеко не все предметы. Это были только те, которыми он действительно пользовался. Это означало, что он потерял тяжелый редкий меч, в который нельзя было вложить ману. Покойся с миром - гигантский меч, который я использовал как кирку.

Положив предметы обратно в пространственное хранилище, он остановился, увидев на дне еще один. Маску. Очень знакомая маску. Она была идентична той, что носил Лесной Король. Совершенно пустая, с деревянной текстурой и двумя отверстиями в форме глаз.

Взяв ее в руки, он заметил, что она на ощупь странно теплая. С помощью Идентификации стало ясно, что это не простой предмет.

[Маска Падшего Короля (Легендарная)] - Маска, рожденная из записей того, кто когда-то был известен как Лесной Король; могущественная уникальная форма жизни, умершая в самом начале своего пути. Маска сделана из материала, похожего на дерево, уникального для той формы жизни, от которой она произошла. При ношении не мешает обзору и восстанавливается после любого полученного урона. Зачарования: Живое дерево. Пассивно поглощает ману в атмосфере, увеличивая скорость восстановления маны на значительную величину. Увеличивает максимальное количество маны на 25%.

Требования: Привязка души

Стоит ли говорить, что она была очень хороша. Все свойства этого предмета были такими, каких Джейк не видел ни у одного другого. И все они были полезны. Увеличение регенерации маны, безусловно, было огромным преимуществом, которое помогло бы ему в любой момент.

Увеличение максимального количества маны также было вполне ощутимым преимуществом. Да еще и на безумные 25%. Ему стало интересно, работает ли она вообще, учитывая слова Малефической Гадюки о том, что отдельные показатели могут быть увеличены максимум на 20%. Но, опять же, мана не была характеристикой...

Часть о зачаровании Живого дерева также впечатляла. Сосредоточившись на ней, он почувствовал, что она во многом схожа с Самовосстановлением. Как говорилось в описании, это позволяло маске регенерировать при поломке, но это было не единственное. Она также делала дерево естественно адаптивным, что позволяло ей расти вместе со своим пользователем.

Последним интересным моментом было то, что маска была связана с душой - он столкнулся с этим во второй раз после ожерелья. Он все еще не совсем понимал, что это значит, но уже на 99% был уверен, что это означает именно то, что написано. Что предмет был привязан к его душе.

Прежде всего, он заметил, что ему даже не нужно было направлять ману в маску. Она уже принадлежала ему, как только он прикоснулся к ней. Связь уже существовала, причем более глубокая, чем, например, между ним и его луком.

Подняв маску к лицу, он задумался, как ее надеть. У нее не было никаких ремешков или чего-то подобного, поэтому он просто попытался надеть ее на лицо. Как только он это сделал, маска словно защелкнулась, полностью закрыв его лицо, оставив видимыми только два карих глаза.

С его точки зрения, однако, он даже не заметил маску. Он не чувствовал ее на своем лице и не видел. Это было невероятно странно, но в то же время полезно. Ношение маски или шлема обычно негативно сказывается на поле зрения, и хотя у него была своя сфера, ему также нравилось иметь возможность видеть.

Он знал, что маска на нем, и если бы попытался нащупать ее, то смог бы. Сняв ее, он также заметил, что она никак не прикреплена к нему. И все же, как бы он ни тряс головой, она не сдвинулась ни на дюйм, а осталась на месте. Странно, если не сказать больше.

Конечно, надев маску, он также почувствовал ее действие. Он почувствовал, что его мана увеличилась, а внутренний бассейн стал поглощать ману из окружающей среды быстрее, чем раньше.

Собрав предметы и сосредоточившись на своем внутреннем "я", он ощутил это. Он стал сильнее, чем когда использовал Преодоление Лимитов, и притом значительно. Что за чертовщина?

.

.

Окончание главы