Первородный Охотник Глава 133 – Увиливая от Ответственности

Джейк был ранен сильнее, чем ему показалось сначала. С другой стороны, в его грудь вонзилось множество огромных шипов, которые пытались высосать из него все жизненные силы. Тем не менее, это было не то, что не могло бы исправить одно или два целебных зелья. Ему было искренне жаль всех тех, у кого не было возможности исцелиться.

Если бы ему пришлось полагаться на свою естественную регенерацию, то на восстановление повреждений, полученных в последней схватке, ушло бы несколько дней. Чтобы восстановить весь запас здоровья в 10000 с лишним единиц, потребовалось бы больше недели. А может и больше, так как здоровье восстанавливалось тем медленнее, чем ниже оно было.

Его доспехи также были сломаны. Его грудь была полностью обнажена, так как луч маны сжег его нагрудник в клочья. К счастью, чары самовосстановления делали броню практически несокрушимой, если только она не была полностью уничтожена, и даже тогда она могла не исчезнуть, если была полностью разрушена, поскольку была "привязана" к нему.

Проблема заключалась в том, что на восстановление потребуется некоторое время, так что ему придется снова на некоторое время остаться без рубахи. Он вспомнил свои дни без рубашки и почувствовал странную ностальгию.

Встав, он начал выбираться из пещеры и возвращаться в свой маленький базовый лагерь. Он отсутствовал всего несколько часов, но это было более чем полезно. Он обнаружил сущность D-класса, получил опыт и собрал много разных грибов и мха для развлечений.

Миранда и трое других тоже уже должны были уйти, подумал он. Их разлука была менее чем идеальной, но иногда жизнь такова. Она была хорошим собеседником, но у них явно были разные цели, связанные с этой их новой реальностью.

Он тоже решил для себя, что будет стремиться не просто к выживанию, а к большей силе. Он не осуждал других за желание просто выжить, поскольку искренне понимал, к чему они клонят. До появления системы у него не было никаких реальных амбиций, он просто был доволен тем, что имел.

Его единственной реальной мотивацией к совершенствованию была только причина внешняя. Он хотел, чтобы родители гордились им, чтобы он приобрел социальный статус и зарабатывал достаточно денег для комфортной жизни. Теперь все изменилось. Его мотивация была полностью внутренней. Он хотел стать сильнее не для кого-то, а для себя. Без сомнения, это было эгоистично, но ему было все равно. Одним из преимуществ власти было то, что чужое мнение переставало иметь над тобой власть.

Только через власть он мог обрести полную свободу. Но он знал, что ему предстоит пройти очень долгий путь. Даже гриб-переросток выбил из него всю душу. Но пока он оставался верен своему пути, он твердо верил, что однажды достигнет вершины. Или, по крайней мере, умрет, занимаясь любимым делом, как бы банально это ни звучало.

Пока он размышлял, выход из пещеры наконец-то появился в поле зрения. Яркий свет сменился оранжевым отблеском вечернего солнца. Он не спешил, пока шел обратно, все еще немного утомленный. Вероятно, из-за последствий Преодоления Лимитов.

Путь был недолгим, но когда он подошел ближе, то с удивлением услышал голоса. Пригнувшись, он использовал улучшенную скрытность, подкравшись ближе к лагерю. Выглянув из-за дерева, он увидел Миранду и Хэнка с двумя подростками - все они сидели у пруда.

Он думал, что они уйдут. Миранда была очень встревожена, когда он ушел... но дело было не в этом.

Джейк уходил с мыслью, что их расставание будет окончательным. Теперь... он не был уверен, что именно ему делать. Не будет ли неловко просто вернуться к пруду, мешая им четверым?

Ебаный в рот, это же мой пруд, и пилон зарыт прямо здесь. Перестань быть слабаком и иди туда. Он попытался подбодрить себя. Да, он был гребаным Родоначальником этой вселенной, Убийцей Королей, Вундеркиндом и прочей хренью. Он ни за что не позволил бы социальному беспокойству одолеть его вот так!

Поэтому он пассивно ждал еще минут десять, прежде чем понял, что они явно не собираются покидать пруд в ближайшее время. Именно тогда он вспомнил о своем главном оружии: маске, скрывавшей его лицо. Собрав всю свою волю в кулак, он вышел на бой, стараясь выглядеть как всегда уверенно.

Выйдя из-за дерева, он непринужденно направился к пруду, не пытаясь спрятаться, чем мгновенно привлек внимание всех четверых. Их реакция была совершенно разной.

Молодой человек Марк выглядел слегка испуганным, Миранда немного обеспокоенной, Хэнк нахмурился, а лицо Луизы стало ярко-красным.

Первой заговорила Миранда. "Что случилось?"

Джейк, немного застигнутый врасплох заданным вопросом. "Что ты имеешь в виду?"

"Твое состояние... что на тебя напало?" - повторила она.

В этот момент Джейк вспомнил, как он сейчас выглядит. Рваные доспехи, засохшая кровь, покрывающая его обнаженную верхнюю часть тела, и несколько еще не заживших шрамов, пронзивших грудь и живот игольчатыми шипами. Другими словами, он выглядел так, словно только что вышел из боя не на жизнь, а на смерть. Довольно точно, на самом деле.

"О... это. Ничего важного, и не волнуйтесь, то, с чем я сражался, не может прийти сюда", - сказал Джейк, мысленно добавив: "По крайней мере, я не думаю, что может".

"Я имела в виду, ты в порядке? Это твоя кровь?" - спросила она, причем обеспокоенный взгляд был направлен не на потенциальную опасность, а на его собственные раны - чего он никак не ожидал.

"Не волнуйся, ничего такого, что не могло бы исправить зелье исцеления или два", - ответил он с улыбкой. Впрочем, за маской этого не было видно.

"Приятно слышать...", - сказала она с облегчением.

Джейк в то же время следил за тремя остальными. Хотя никто из них не представлял угрозы, он их совершенно не знал. Он даже не говорил с ними ни слова до того, как Миранда возглавила их группу.

"Я не ожидал, что вы останетесь", - сказал он, нарушая молчание.

"Я... неужели мы не можем?" - спросила она, явно немного испугавшись. Джейк также увидел, как напряглись Хэнк и молодой человек. Девочка-подросток почему-то все еще странно смотрела на него.

"Вас ничто не останавливает. Но мои прежние требования остаются в силе. Мне нужен мир и покой для моей алхимии", - ответил Джейк. Хотя лес технически принадлежал ему из-за пилона, он не собирался выпроваживать из него всех, кто входил.

"Слава богу", - улыбнулась она с облегчением. "Мы бы не знали, куда идти. И по какой-то причине ни один зверь не хочет сюда заходить, так что это самая безопасная зона из всех, что мы видели до сих пор."

"Да... примерно так", - сказал Джейк, когда у него появилась идея. "Могу я поговорить с тобой наедине?"

Миранда немного удивилась просьбе, но согласилась. Хэнк тоже не возражал против того, чтобы увести двух своих детей. Марк с радостью последовал за ним, а Луиза все еще смотрела на него с покрасневшим лицом и странным выражением.

В конце концов Хэнк просто дернул ее за воротник, и все трое ушли, оставив Джейка наедине с Мирандой.

"Стулья все еще здесь", - заметил он, указывая, чтобы они сели, что они и сделали.

На этот раз Джейк взял инициативу на себя, сделав свою маску невидимой и открыв свое лицо. Он почувствовал некоторую гордость за то, что запомнил этот случай, но это чувство гордости было подавлено следующими словами Миранды.

"Кстати, почему ты полуголый? Неужели доспехи совсем сломались?"

" Твою мать", - непроизвольно произнес он вслух, быстро пытаясь объясниться и одновременно осуждая себя за то, что в течение 5 минут снова забыл о своем нынешнем состоянии. "Э... ну, она находится в моем пространственном хранилище, пока восстанавливается".

Сказав это, он достал одну из множества футболок, которые он стащил из подземелья испытаний. Они были дерьмового качества и гораздо менее удобны, чем его доспехи, но, по крайней мере, немного прикрывали его.

"Пространственное хранилище?" - спросила она, пряча улыбку, пока он надевал рубашку.

"Это то, что может делать мой предмет. Я могу хранить в нем предметы. У меня даже есть функция хранения всех видов алхимических ингредиентов, замороженных во времени, чтобы сохранить их свежесть", - честно ответил он. Он не видел смысла скрывать это при том плане, который он разработал.

"Интересно...", - сказала она, продолжая спрашивать. "Но можешь ли ты сказать мне, с чем именно ты сражался, что заставило твои доспехи потребовать такого ремонта?"

"Неподалеку есть пещера, ведущая глубоко под землю, где я обнаружил огромный биодом. Там я столкнулся с существом D-класса и был вынужден отступить", - спокойно объяснил он.

"D-класс... разве они не выше 100-го уровня?" - спросила она, потрясенная.

"Да, по крайней мере. Каждый класс - это довольно качественное повышение, то есть разница между 99 и 100 уровнем огромна. Я уверен, что ты помнишь разницу между 24 и 25, так что думай об этом так же, но гораздо более экстремально".

"Это... довольно нечто. Столкнуться с такой штукой... Я даже не могу представить, что буду сражаться с чем-то вроде этого тигра", - бессильно вздохнула Миранда.

"Вообще-то, именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Какова твоя цель в этом новом мире?" спросил Джейк.

"Моя цель?" - спросила она, сначала немного растерявшись, но вскоре начала соображать. "Выжить, наверное?"

"Как ты собираешься выжить?" - надавил он на нее.

"Я понимаю, к чему ты клонишь... но я не боец. Я не могу каждый день противостоять чудовищам и монстрам, как вы с Хэнком", - ответила она, немного стыдясь своей мнимой слабости.

"Не похоже, что борьба - единственный способ выжить", - сказал он. "Но в любом случае, тебе нужна сила. Поэтому я снова спрашиваю, как ты собираешься выжить?".

Некоторое время она сидела молча, пока решительно не посмотрела ему в глаза. "Заставив кого-то могущественного, вроде тебя, защищать меня".

"Чтобы это произошло, ты должна предложить что-то такое, чтобы это стоило хлопот. И даже тогда это будет хрупкой вещью, если у тебя самой нет ни капли силы", - сказал Джейк, приятно удивленный ее честностью. Это облегчило весь разговор.

"Ты спрашивала меня раньше, почему сюда не проникают монстры. Это связано с тем, что лежит в земле прямо под нашими ногами. Вещь, называемая Пилоном Цивилизации. Как следует из названия, это предмет, созданный для основания цивилизации, или, в данном случае, города", - объяснил он.

Миранда просто сидела и слушала, глядя на землю.

"У меня нет ни малейшего желания создавать город, тем более править им. Но в то же время было бы расточительством не использовать пилон должным образом. Поэтому я предлагаю следующее: стань городским лордом этого пилона и основывай здесь город. Я останусь номинальным правителем, а ты будешь делать практически все".

" С чего бы мне...", - начала она, но ее прервало что-то, чего Джейк не мог видеть. Он ухмыльнулся про себя, так как его предсказание сбылось.

"Главный городской лорд?" - вопросительно спросила она.

"У меня были подозрения, что система хочет, чтобы кто-то занял эту должность. Так ты хочешь эту работу?" Джейк улыбнулся. Он смутно чувствовал, как система может предложить кандидатуру, и свою способность помешать ей в этом.

"Там сказано, что мне нужно иметь хотя бы титул лорда, чтобы получить профессию...", - вздохнула она.

Джейк едва успел нахмуриться, как его прервало новое сообщение.

Желаете ли вы присвоить Миранде Уэллс дворянский титул? Обратите внимание, что в качестве графа вы можете назначить только 5 лордов (0/5 использовано), 3 баронов (0/3 использовано) и 1 виконта (0/1 использовано).

Он был немного удивлен сообщением, но не слишком сильно. Единственное, что его действительно удивило, это количество титулов, которые он мог присвоить, и то, почему система так явно использует старую британскую систему королевской власти. Не то чтобы он жаловался.

"Я могу дать тебе титул. Но прежде чем я это сделаю, нам нужно заключить соглашение", - сказал Джейк, доставая из пространственного хранилища ручку и бумагу.

"Договор?" - спросила она, улыбаясь при мысли о том, насколько "нормальным" было составление договора в ситуации, которая, по сути, являлась трудоустройством.

"Легче запомнить, если мы запишем его и согласуем условия. Кроме того, у меня такое чувство, что этот метод более удобен для нас обоих", - сказал Джейк. Хотя он не составлял никаких юридических контрактов, он подписывал и читал множество.

Не то чтобы это был юридический контракт. Никакие законы не связывали их, кроме их собственных слов. Но с другой стороны... возможно, слова и обещания сами по себе обладали силой, превосходящей человеческое понимание в этой их новой реальности.

"Я согласна. Я вижу описание профессии, но, как всегда, оно исчерпывающее... но одни только очки характеристик за уровень потрясают. Это больше, чем практически у всех других классов и профессий, с которыми я сталкивалась до сих пор", - сказала Миранда, явно допытываясь у Джейка, почему он готов просто выдать это. "И еще, чего именно ты ждешь от меня?".

После этого они провели большую половину часа, обсуждая контракт. Джейк хотел, чтобы его не обременяли обязанности и отрицательные стороны статуса городского лорда, но в то же время хотел получить преимущества высокопоставленного дворянина, технически управляющего городом.

Миранда хотела безопасности и обещания, что он поддержит ее, если она будет управлять городом. Она также получила бы могущественную профессию и большую организационную власть, поскольку фактически отвечала бы за все. Джейк, однако, оговорил право вето и то, что он находится на самом верху.

Хотя все это может показаться слишком сложным для города, в котором сейчас проживает всего пять человек, оба они знали, что это не останется неизменным. Миллиарды людей выжили, и это был лишь вопрос времени, когда еще больше людей найдут свой путь сюда. Тот факт, что это место было безопасным убежищем благодаря пилону, несомненно, делал его своего рода маяком. Не многие придут сюда из-за его изолированного расположения, но некоторые придут.

Она также должна была признаться, что перспектива управлять целым городом ее привлекала. Хотя она не очень-то верила в то, что сможет сражаться с монстрами, она была уверена в своей способности справляться с политикой и управлением.

В конце концов, они сошлись на четырехстраничном контракте, который подписали без особого шума. Оба знали, что это контракт, основанный только на доверии, но, опять же, во многом такие контракты были и до появления системы.

После этого Джейк присвоил ей титул виконта. Хотя ей нужно было стать только лордом, он уже решил сделать ее своим партнером в этом деле. Сдерживаться и давать ей титул похуже не имело смысла и, возможно, привело бы только к проблемам в будущем. К тому же... кому еще он мог его дать?

Приняв профессию, Миранда на мгновение была ошеломлена, поскольку знания проникали в ее сознание. Знания, которые ей потребуется время, чтобы по-настоящему постичь. В то же время Джейк почувствовал изменение маны в воздухе. Теперь он мог найти в нем не только частички своей маны, но и ее.

Они попрощались, Джейк остался заниматься алхимией, а Миранда вернулась к Хэнку и остальным. По дороге она не могла не улыбаться, так как у нее немного кружилась голова. Может быть... только может быть, она сможет выкроить себе место в этом мире.

(п.п. Всё грибочки-пирожочки мои, 10 глав в день сделал. Теперь без сил валюсь спать. Уже 6 утра. Бррррр...)

Окончание главы