Первородный Охотник Глава 13 – Николас (Часть 1)

Какая морока, думал он, преследуя лучника по приказу Ричарда.

Николас, будучи сам лучником, молча бежал по лесу вместе с шестью своими товарищами. Четыре лучника и три легких воина входили в охотничий отряд. По его мнению, посылать семь человек за одним лучником из какой-то корпоративной компании было полным перебором.

Серьезно, что за хрень с этим парнем? Изрекает всякую клишированную чушь, чтобы выглядеть крутым. Ему пришлось сдерживаться, чтобы не скривиться во время всего этого, и едва удалось не выстрелить ему в спину, пока он уходил.

К сожалению, Ричард не хотел портить отношения с их новым целителем. Хотя парень и совершил несколько странных поступков, это не было чем-то таким, что заставило бы Николаса его опасаться. Было совершенно излишне посылать так много людей, но Ричард не был никем, если не был дотошным.

В конце концов, он, конечно, понял, почему Ричард посылал за ним людей. Либо он на самом деле представлял серьезную угрозу, либо он был сумасшедшим, а значит, представлял собой хаотичную угрозу. В обоих случаях проблему лучше пресечь в зародыше.

Сам Николас был одним из тех, кто вошел в обучение вместе с Ричардом, и работал на него до инициации. Ричард руководил частной охранной компанией, и у него были сотрудники, работающие по контракту в нескольких отделениях в городе, где они работали. Николас был всего лишь еще одним безымянным сотрудником, но его послужной список снискал ему определенное доверие, что позволило ему занять место правой руки в этом обучении.

Найти целителя было удачей. Его отсутствие было сущим адом, особенно для воинов, которые часто получали мелкие травмы, будучи вынужденными находиться в ближнем бою и все такое. Когда они только прибыли сюда, у них был свой целитель, но в одном из первых боев он был растерзан огромным оленем. Поэтому у них осталось лишь ограниченное количество зелий лечения, и еще хуже было то, что их приходилось тратить на то, что целитель вылечил бы в считанные минуты за небольшое количество маны.

Еще большее везение заключалось в том, что целитель был частью команды непрофессионалов, явно неопытных в сражениях. И все же начальник попросил его преследовать какого-то лучника с большим ртом, который решил прикинуться крутым. Он совсем не купился на эту чушь.

Лично он хотел просто поставить на то, что парень сам себя убьет, но Ричард был не из тех, кому отказывают. Он был их лидером, и почти все называли его просто "босс". Заработал он это не благодаря кумовству или позерству, а благодаря своей компетентности.

Николас не сомневался в его решениях, но было немного неприятно, что им пришлось принять группу слабаков. Он сомневался, что хоть один из них был пятого уровня. По крайней мере, девчонка-целительница выглядела неплохо, да и рыжеволосая заклинательница тоже была неплоха. Больше всего его раздражала женщина-калека средних лет - по его мнению, это было определение обузы.

Я уверен, что Ричард найдет способ это исправить, подумал он. Кто будет виноват, если с новичками произойдут несчастные случаи во время боя? Пока они могли привлечь целителя на свою сторону, все было в порядке.

Они бежали уже некоторое время и наконец достигли места, где мистер Большой Рот вошел в лес, после чего все перешли на скрытное движение. У них было правило, что каждый лучник и легкий воин должен был выбрать скрытность на пятом уровне, так как Ричард хотел иметь сильную разведгруппу и, как показала ситуация, команду убийц.

Они пробрались сквозь подлесок, разведывая обстановку. Парень был не совсем хитрым, оставляя четкие следы в кустарнике. Хотя никто из них не владел навыком слежения, это не означало, что выследить его было невозможно. Просто нужно было действовать по старинке.

Идя по следам, они вдруг остановились посреди небольшой поляны.

Прежде чем кто-либо из них успел отреагировать, он услышал, как что-то пронзительно взвизгнуло, а затем раздался звук падения. Легкий воин, упавший на бок со стрелой, воткнутой в затылок, был мертв, насколько это вообще возможно.

ЧТО ЗА ХУЙНЯ, - была его незамедлительная реакция, пока он двигался.

" В УКРЫТИЕ!" - крикнул он и побежал к деревьям, быстро спрятавшись за одним из них. Выглянув на поляну, он увидел два трупа, один из лучников тоже был мертв - его подстрелили во время отступления. Что, мать вашу, здесь происходит!?

Он активировал "Глаз лучника" и стал всматриваться в деревья. У него было ощущение, что нападавший находится на одном из них, и не прошло много времени, как он заметил врага. Им оказался другой лучник, судя по тому, что из кроны дерева вылетела еще одна стрела.

Николас наложил стрелу и осторожно вышел из-за дерева, стреляя в ту сторону, откуда прилетела стрела. Выстрел не принес никаких результатов, и он снова быстро отступил за дерево. Он вновь заглянул за дерево, его высокое восприятие и умение работали на пределе.

Прежде чем он что-то обнаружил, он услышал еще один крик. Он бросился туда, откуда доносился крик, пробираясь между деревьями. Прибыв на место, он увидел раненого лучника со стрелой в груди, и, к счастью, тот был еще жив. Николас быстро вырвал стрелу и достал последнее зелье здоровья, заставив мужчину его выпить.

Рана заметно затянулась, и теперь исцелившийся лучник приоткрыл рот: "Я попал", - едва сумел сказать он, все еще пытаясь отдышаться, пока его легкие заживали. "Кажется, в живот".

Мужчина повалился, все еще задыхаясь, пока зелье творило свое волшебство. Николас оставил мужчину зализывать раны, слыша вокруг себя крики товарищей.

Джейк все еще улыбался про себя, рассматривая стрелу в своем животе. Он подумывал вырвать ее и выпить зелье исцеления, но, взглянув на свое здоровье, увидел, что оно уменьшилось всего на 50 пунктов. Это даже не шестая часть его общего здоровья после получения нового титула. Вырывая стрелу, он лишь усилил бы кровотечение, потеряв еще больше здоровья, но, честно говоря, это почти не отразилось на нем. Это было чертовски больно, но более чем терпимо.

Его первоначальная засада прошла удачно, он убил двоих из них практически сразу. Он также почувствовал повышение уровня, но пока решил игнорировать системные сообщения. Сейчас было не время отвлекаться.

Однако третья цель, за которой он отправился, была подготовлена и находилась вне его сферы, когда они заметили друг друга, в результате чего оба пустили друг в друга стрелу. Джейк чуть-чуть не попал в сердце мужчины, но все равно нанес смертельный удар. Если бы у мужчины не было зелий исцеления, он бы истек кровью в считанные минуты. Или же утонет в собственной крови, когда она заполнит его легкие. Джейк не был врачом, но он был уверен, что это будет одно или другое.

Выбравшись из кустов, в которых он прятался, он сосредоточился на своей сфере, пробираясь между деревьями. В своей сфере он увидел одинокого легкого воина, спрятавшегося за деревом, причем само дерево не представляло никаких препятствий для его способности восприятия. Его первоначальный план сработал идеально: заманить их всех в центр небольшой поляны, а затем напасть, заставив их разбежаться во все стороны. Разделяй и властвуй и все такое.

Джейк бросил небольшой камень слева от воина, приближаясь к нему справа. Мужчина мгновенно повернулся на звук, и Джейк стремительно бросился вперед, подскочил к нему сзади, зажал рот левой рукой, а правой перерезал горло. Мужчина успел выхватить свой кинжал в последнем неловком усилии и ударил Джейка в левое плечо.

Мужчина обмяк, и Джейк держал его до тех пор, пока не получил соответствующее уведомление. Когда оно пришло, он отпустил труп и посмотрел на ножевое ранение на левом плече. Было больно, но это почти не причиняло вреда, и он все еще мог легко им двигать.

Три, может быть, четыре трупы. Осталось как минимум трое, включая лучника, ведущего их.

Он видел лучника, возглавлявшего их маленький отряд убийц. Он был быстр, быстрее Джейка, что указывало на его более высокий уровень. И не на немного, Джейк оценил его как минимум на 7 или 8 уровень.

Джейк начал красться к следующей цели, стараясь оставаться незамеченным. Он уже решил оставить в живых одного, чтобы по возможности передать сообщение, но это точно не должен был быть их лидер.

Он уже заметил того, кто должен был стать его посланником. Это был молодой лучник, ему было не больше семнадцати-восемнадцати лет. В этот момент Джейк смотрел на него и видел, как он дрожит от страха. Он то и дело бросал взгляды в сторону поляны, где лежали два трупа.

Джейк решил не обращать внимания на парня и вместо этого стал искать другую цель. Судя по тому, как застыл парень, Джейк не видел никаких предпосылок для того, чтобы он стал проблемой.

Во время движения Джейк никого не чувствовал в своей сфере и никого не видел. Он закрыл глаза и сосредоточился на своем слухе. Поначалу он не слышал ничего, кроме шума ветра и случайных зверей или птиц, пока не уловил другой, более существенный звук - тяжелое дыхание.

Он бесшумно прокрался к звуку дыхания, и вскоре в его поле зрения появился последний легкий воин. В отличие от остальных, этот решил укрыться листьями и частями кустарника, став практически невидимым в сочетании с базовым навыком скрытности, пока лежал на земле. Джейк сомневался, что смог бы заметить его даже с помощью "Глаза лучника".

К счастью, Джейку не нужны были глаза, чтобы увидеть его. Мужчина был хорошо замаскирован, если на него смотреть, но со всевидящей сферой то, что он делал, едва ли можно было назвать скрытием. Джейк решил воспользоваться вертикальным преимуществом и залез на дерево, чтобы убедиться, что его атака окажется смертельной.

Сверху он мог точно попасть прямо в мужчину. Тот, конечно, хорошо спрятался, так как Джейк не мог заметить его даже сверху, в основном из-за того, что он лежал совершенно неподвижно. Джейк наложил стрелу и натянул лук, целясь в голову.

Ему показалось интересным, что ни один из базовых комплектов одежды ни одного из классов не защищал голову. Даже у тяжелых воинов не было шлема, несмотря на полный доспех. Единственное, что было близко к этому, - капюшоны на плащах, которые были у заклинателей, целителей и лучников. Но и это не давало особой защиты от стрелы в голову.

Единственная настоящая защита, как ему казалось, обеспечивалась статами стойкости, может быть, живучести и, возможно, выносливости в какой-то степени? Он не знал точно, но помнил, что класс легких воинов не давал ни одного очка характеристик на выносливость и только одно на живучесть. Другими словами, их преимущество в уровне практически ничего не значило в случае нанесения удара, за исключением, может быть, одного или двух уровней в расе.

Именно это и привело к тому, что спрятавшийся воин умер, сам не зная как. Все, что осталось, - это стопка листьев и палок с торчащей из нее стрелой. Красная жидкость медленно пропитывала заросли вокруг стрелы.

Джейк подтвердил системное уведомление о том, что ему засчитано убийство, и быстро проверил список уведомлений, обнаружив только четыре. Это означало, что лучник, с которым он обменялся стрелами ранее, все еще жив. Должно быть, он воспользовался зельем здоровья, подумал он.

Он решил добить лучника, сомневаясь, что тот ушел далеко. Хотя зелье исцеления мгновенно восстанавливало потерянные очки здоровья, организму все равно требовалось время, чтобы полностью восстановиться, и, судя по месту попадания стрелы, парень, скорее всего, все еще был в отключке.

Джейк слез с дерева и пробрался к месту, где он сражался с лучником. Ему все еще нужно было быть осторожным, поскольку главарь отряда убийц был на свободе. Судя по быстрой реакции на засаду, парень обладал неплохим мастерством, а его меткость была вполне приличной, судя по ответному выстрелу.

Он быстро нашел лучника, который только и делал, что пытался перетащить себя на другую сторону дерева, у которого его оставил Джейк. Он все еще задыхался, его легкие только что закончили заживать, и он был не в том состоянии, чтобы дать достойный отпор.

Хотя это была не совсем захватывающая добыча, но враг есть враг. Лучник прикрыл тело и лицо плащом и убедился, что кровь хорошо видна, стараясь сидеть совершенно неподвижно. Вероятно, надеясь обмануть Джейка и заставить его поверить, что он уже мертв.

Джейк стоял сбоку от него, все еще подкрадываясь, и натягивая лук. Мужчина был закрыт капюшоном и совершенно не замечал приближения смерти.

Джейк прицелился и выпустил стрелу. В тот момент, когда он выпустил стрелу, его чувство опасности взорвалось, и он едва успел немного отклониться в сторону, прежде чем стрела вошла в его сферу и ударила его в спину. Его охватила волна сильной боли, заставившая его стиснуть зубы, и ему едва удалось спрятаться за ближайшим деревом, увернувшись от еще одной стрелы.

Он упал за дерево и быстро вырвал стрелу, которая все еще была у него в животе, и ту, что была в спине. Стрела в животе была узкой и пробила в основном мышцы, но та, что в спине, задела что-то важное. Он быстро выпил целебное зелье и почувствовал, как по всему телу распространяется холод. Само зелье было безвкусным, как вода, но в данный момент у него не было времени думать о вкусах.

Несмотря на боль, он не мог не улыбнуться, подтверждая уведомление об убийстве уже раненого лучника. После этого он быстро открыл свое окно статуса и бросил все свободные очки на восприятие. Он даже не успел взглянуть на свою статистику, как его чувство опасности снова сработало, и ему пришлось оббежать дерево, уклоняясь от очередной стрелы.

Как только он снова оказался во временной безопасности, его улыбка стала шире. Лучник находился вне его сферы, несмотря на то, что она стала немного сильнее из-за возросшего восприятия, полученного при повышении уровня, и распределенных свободных очков.

Кем бы ни был этот лидер, он не был дилетантом. Он знал толк в стрельбе из лука и, в отличие от многих других, не колебался. Джейк почувствовал, как от волнения у него в животе закипает кровь, а раны затягиваются. Наконец-то он нашел достойного противника. Его ужасные насмешки и столь же ужасная игра стоили того.

Окончание главы