Одного сожаления достаточно Глава 4

Когда я, наконец, покинула поместье маркиза, небо уже окрасилось в красный цвет, и в далеке висел кончик заката. Солнце стояло высоко в небе, когда я приехала сюда. Я подняла глаза и слегка вздохнула.

"Предстоит проделать ещё много работы".

Я напрасно тратила своё время. Сама встреча была короткой, но время, потраченное на ожидание Леонифа и остальных, было долгим. Я ждала слишком долго, чтобы услышать только что-то бесполезное, и моё время было потрачено впустую. Я хотела как можно скорее отправиться в деревню Йоркбен, но чувствовала себя скованной.

- Я должна вернуться в особняк герцога и закончить свою работу.

Я медленно двигалась под красноватым небом. Когда закат скрылся за огромной крепостной стеной, флаги Актейла и воинов начали загораться один за другим. Люди, ходившие вокруг, ускорили шаги. Это был последний день фестиваля Актейл, поэтому торговый район был оживлённым, но площадь, по которой я шла, была немного пустой. Повсюду остались только следы фестиваля, включая пустую сцену, цветы и флаги, украшающие улицы. 

Я ускорила шаг, не обращая внимания на эти вещи, потому что они всё равно не имели ко мне никакого отношения. В своей голове я уже организовывала то, что мне нужно было сделать, и то, что мне нужно было закончить.

"Но я закончила всё, что должна была сделать за пределами особняка, так что послезавтра буду дома".

Как поживала тётушка Перси, и что насчёт тёти Мардж? Она всегда приносила мне еду. Я тоже хотела увидеть дядю Билла. Какого роста был маленький мальчик, Айзек? Я была уверена, что он вырастет выше меня ростом, когда мы снова встретимся. А что насчёт Адель? Она хотела приехать в столицу, но я так и не привезла её с собой. С каждым шагом я вспоминала жителей деревни, которые любили меня и мою бабушку. Как они были искренне счастливы, когда я уехала в столицу.

- Молодец, ты воин.

Поскольку воины оставались в деревне в течение длительного времени, правду нельзя было скрыть от жителей деревни. Вот почему в тот день, когда мы с бабушкой уехали в столицу, нас все провожали. Все называли меня героем и искренне поздравляли. Адель, которая всегда следовала за мной, с заплаканным лицом протягивала цветы и цветочную корону. Она сорвала в поле несколько цветов и вручила их мне точно так же, как я это сделала в первый день, когда воины пришли в деревню. Глядя на кончики пальцев, окрашенные травой, я могла сказать, что Адель сплела венчик с большой тщательностью.

- Сестра Корнелия, я буду очень сильно скучать по тебе...

Я не могла сказать Адель правду даже до конца перед жителями деревни, которые улыбались, говоря, что это хорошо.

- Нгх, я вернусь!

Вместо этого я лучезарно улыбнулась. Потому что это было всё, что я могла сделать.

- О-о-о?

Пьяница вернул меня в реальность, когда я погрузилась в воспоминания о деревенских жителях. Человек, который заметил меня, грубо указал на меня и подошёл ко мне шатающейся походкой. Только когда мужчина подошёл достаточно близко, я смогла узнать, кто он такой. Он был одним из тех людей, которые ранее смеялись надо мной в храме. Его имя… было Саймон. Я прищурилась, вспоминая неприятные воспоминания из прошлого. 

Сколько он выпил с тех пор? Запах крепкого алкоголя ударил мне в нос, когда мужчина приблизился ко мне. Не будет преувеличением сказать, что вместо того, чтобы пить алкоголь, он скорее упал в бочку с ликером.

- Ты-ты та-та простолюдинка, не так ли?

Когда я нахмурилась от грубости и сделала шаг назад, мужчина протянул руку и схватил меня за запястье.

- Не уходи...пговри со мной, мх? Как тебе удалось так подружиться с герцогом Асторфом? Секрет...Я хочу, чтобы ты рассказала мне об этом.

Мужчина посмотрел на меня с усмешкой. Это была явная насмешка.

- Ик-к! Ге...Асторф известен своим высокомерием. Я тоже~ провалился...

"О, так это ты пытался приблизиться к герцогу Асторфу и потерпел неудачу".

Герцог Асторф так мало общался с другими семьями, что даже другие дворяне говорили об этом. Я, появившаяся из ниоткуда, была слабостью такого безупречного герцога. Пятно на человеке, которому они завидовали, слабость человека, которого они хотели каким-то образом унизить.

"Вот почему они указывали на меня ещё больше".

Я чувствовала, как дрожат мои веки. Я прикусила губу.

- Ага, ты плачешь? А? Будем ли мы смотреть, как плачет благородная простолюдинка?

Когда я не ответила, мужчина усмехнулся и наклонился ко мне. Затем он протянул свою толстую руку и попытался снять с меня вуаль.

- Давай взглянем на лицо, которое соблазнило гер...ах!

*Пощёчина!*

В тот момент, когда рука мужчины коснулась вуали, я изо всех сил ударила его по щеке. Послышался резкий звук, и мужчина резко отшатнулся назад. Я вытерла слёзы вокруг глаз и пнула мужчину в голень. Крик мужчины эхом отозвался, когда он упал и покатился по земле, напомнив мне тот же звук, который издавали забитые свиньи на фестивале Йоркбен. 

"Думаю, он не ожидал, что я стану сопротивляться. Нет, скорее, он знал, что победит, несмотря ни на что".

Но было нетрудно одолеть пьяного мужчину, застигнутого врасплох, с помощью тех немногих боевых искусств и навыков самообороны, которыми я овладела за время своего долгого приключения.

- Ты...это... Если я скажу людям, нет! Если я пойду в особняк герцога и скажу об этом...!

Он не мог продолжать говорить. На этот раз это произошло потому, что я схватила его за руку и вывернула её. И снова на площади раздались свиные вопли. Я подняла ногу и наступила на тело мужчины, когда он пытался встать. У меня побежали мурашки по коже от ощущения сдавленной пухлой плоти.

- А-а-а-а-а!! Ты, простолюдинка!

- Давай, скажи ему.

Я уставилась на упавшего человека сквозь вуаль и указала на центр города, который всё ещё был освещён.

- Беги туда и кричи: “Меня избила простолюдинка, женщина герцога”.

Простолюдинка, женщина. Даже если бы люди пришли посмотреть, всё, что они нашли бы - это меня в траурной одежде.

- Тогда какая картина будет нарисована в головах людей?

Пьяница упал и закричал в одиночестве после того, как заигрывал с проходившей мимо женщиной, а затем побежал устраивать сцену. Именно такую картину они должны были получить. Поскольку фестиваль продолжался день за днём, стражников беспокоил пьяный мужчина, так что было ясно, что они будут на моей стороне. Конечно, перед этим я его немного шлёпну. Только тогда мужчина широко открыл глаза, когда понял ситуацию, и его лицо, которое было красным из-за алкоголя, быстро побледнело. Наполненный болью и смущением, его произношение стало чётким.

- О... я... я просто... мне было просто любопытно.

Человек под моими ногами изогнулся всем телом, чтобы убежать, но безрезультатно. Потому что до этого я сильно топнула, перенося свой вес на ноги.

- Агх-! Я... я притворюсь, что не знаю. Я не скажу герцогу Асторфу, что ты меня ударила. И остальным тоже. Так что отпусти меня сейчас.

- Сколько раз я должна тебе повторять?

Глядя на этого человека, я горько улыбнулась.

- Меня больше не волнует герцог Асторф.

*      *      *

- Что вы собираетесь делать?

Корнелия покинула особняк, а Люсен посмотрел на остальных с искажённым выражением лица.

- Вы все собираетесь позволить Корнелии покинуть столицу?

Никто не ответил на его вопрос. Люсен не удержался и пнул ногой ящик рядом с собой. Ваза, украшавшая ящик, с громким звуком упала на пол. Люсен взъерошил волосы и закричал ещё громче.

- Почему вы все такие спокойные!! До сих пор мы держали бабушку Хиби в заложницах, чтобы она заткнулась, как вы думаете, теперь она будет молчать? Чёрт возьми, когда мы сказали, что позаботимся о её бабушке, она должна была просто последовать за нами. Я не могу поверить, что она только что отвергла нас, используя то, что она простолюдинка, как оправдание!

- Сказать, что бабушка Хиби была заложницей, это уже слишком!

Услышав опровержение Фериэль, Люсен поднял бровь и улыбнулся.

- Разве это не правда, что мы взяли её в заложники, чтобы заставить Корнелию замолчать? И, честно говоря, Фериэль, разве ты не должна быть самой нетерпеливой? Если выяснится, что Корнелия - наш настоящий проводник, на карту поставлена ты. Ты хочешь потерять признание своей семьи?

-...Э-Это.

Голова Фериэль поникла. Слёзы снова навернулись на её розовые глаза. Люсен уставился на неё и тяжело вздохнул.

- И я тоже в опасности! Чёрт, мне удалось превзойти свою старшую сестру!! Я присоединился к воинам...! Я!

Когда он закричал, Люсен тяжело задышал. Его обычно ухоженные голубые волосы были растрёпаны. Его чёрные глаза сверкнули гневом.

- Корнелия может ничего и не сказать. Ты, почему ты так сильно ненавидишь Корнелию? Что бы мы ни делали, она...

- Ха, ты действительно думаешь, что Корнелия ничего не скажет? Как глупо.

Грубо прервав плачущий протест Фериэль, Люсен впился в неё взглядом. На его губах появилась ухмылка, как будто он сомневался в её разумности.

- Она потеряла своё положение героя и два года жила как нищенка. Сколько раз мы отклоняли просьбы Корнелии и игнорировали её письма?

Когда Корнелия впервые приехала в столицу, она продолжала писать письма Фериэль, Люсену и Леонифу. Дело было не в том, чтобы быть злобными или что-то в этом роде. Напротив, это было очень безобидно.

Бабушка скучает по вам, ребята. Заняты… Я знаю, что вы, ребята, все заняты, но если у вас есть немного времени, пожалуйста, приходите навестить бабушку. Я тоже скучаю по вам.

Сначала Корнелия, потерявшая своё положение воина, плакала от ярости. Но мало-помалу она приспособилась к ситуации, в которой ей пришлось сосредоточиться на болезни своей бабушки, которая постепенно теряла здоровье, и к тому времени, когда она отправила письма, казалось, что всё осталось позади. 

Трудно было поверить, что кто-то мог не заметить и простить, не говоря уже о ней.

Окончание главы