Одного сожаления достаточно Глава 3

Император сам выбрал четырёх воинов.

Герцог Деброн Асторф, мастер фехтования; молодой маркиз Леониф Кайц, второй по званию в команде; Люсен Клейал, второй ребёнок выдающегося знаменитого лучника; и Фериэль Тевиус, проводник, а также могущественная волшебница. Все они обладали выдающимися способностями, благородной кровью и необычайно красивой внешностью.

Император рассмеялся, глядя на выбранные им драгоценности. Те драгоценности, которые запечатают Актейла, останутся его величайшим достижением, и он станет самым знаменитым императором в истории. 

А с помощью самого ослепительно синего драгоценного камня из всех он скроет все свои недостатки.

(п.п.: синий камень - это Актейл)

Однако между его драгоценностями втеался уродливый камень. 

Этот камень не был частью плана императора.

*     *     *

Ведомая недобрым рыцарем, я села в карету и прибыла в великолепную гостиную маркиза Кайца. Я молча смотрела на остывший чай, ожидая прихода хозяина особняка.

- Могу я налить вам новую чашку?

Я покачала головой на осторожный вопрос горничной. В конце концов, было ясно, что новая чашка снова остынет до того, как появится Леониф.

- Молодой маркиз немного задержится из-за работы. Пожалуйста, подождите ещё немного.

Сказав это, горничная украдкой взглянула на меня. Я улыбнулась ей, сказав, что всё в порядке, но мой цвет лица был недостаточно хорош, чтобы соответствовать моим словам. Это, должно быть, срочно, вот почему бумаги, которые я подписала, были утащены ещё до того, как высохли чернила, и я почти на два часа осталась один в гостиной.

"Я не знаю, что происходит, но я хочу поскорее уехать".

Я хотела вернуться, закончить все свои приготовления и покинуть столицу. Единственное, что занимало мои мысли - это то, что я должна была делать дальше. Я должна была готовиться к поездке в деревню Йоркбен. В моей голове крутилось множество мыслей.

В конце концов, хозяин особняка появился только после того, как я устала ждать и попросила горничную налить ещё.

Леониф Кайц. Его вьющиеся кремовые волосы и тёмно-серые глаза напомнили мне овцу. Он живо вошёл в гостиную, точно так же, как два года назад, когда приехал в столицу после усыпления Актейла.

- Корнелия!

-...Леониф.

- Извини, ты долго ждала, не так ли? Мой отец внезапно удержал меня.

Как обычно, он невинно улыбнулся и сел напротив меня. Как раз вовремя горничная, принёсшая чай с кухни, деликатно налила чашку и ему. Одетый в белую форму воина, Леониф улыбнулся и предложил мне чай.

- Попробуй! О, ты уже сделала это. Что думаешь? Мне нравится этот тонкий аромат. Это успокаивает разум и тело. В наши дни это любимый чай моей мамы.

Затем он закрыл глаза, словно наслаждаясь ароматом. Его расслабленный вид вызвал морщинки у моих глаз. Меня привезли сюда, даже не зная зачем. Не прикасаясь к чашке, я посмотрела на него и открыла рот. 

- Что происходит? Я хочу поскорее вернуться. Ты же знаешь, у меня много работы.

- Корнелия! Моя подруга. Не будь слишком поспешной. Впереди ещё много людей.

Много людей? Кого ты позвал?

Прежде чем я успела спросить, дверь гостиной внезапно распахнулась, и вошли люди. Это были воины.

- Смотри! Я говорил тебе. Они уже здесь! Мы опаздываем. Давно не виделись с Корнелией!

Женщина, вошедшая первой, подбежала ко мне и обняла. Приятный аромат коснулся кончика моего носа. Она была одним из героев, проводником Фериэль, а за ней шёл Люсен. Все трое были одеты в ту же форму, что и Деброн. Мой взгляд, естественно, упал на моих старых товарищей. 

"Теперь, когда я думаю об этом, разве это не первый раз, когда я вижу их лица с тех пор, как приехала в столицу?" 

Нет, это было однажды раньше.

"В тот день, когда я поехала в город, чтобы купить еду для бабушки, разве я не столкнулась с ними?"

Копаясь в своих воспоминаниях, я неосознанно посмотрела на всё ещё открытую дверь, ища Деброна. 

"Может быть, он ещё не приехал. Он придёт чуть позже?"

Казалось, что Леониф позвал всех героев, так что, возможно, он тоже придёт. Однако, вопреки моим ожиданиям, горничная закрыла дверь, как только Люсен сел на диван. Когда я посмотрела на закрытую дверь, я испустила тихий вздох сожаления. 

Деброн не пришёл…

Прекрати это! 

Я удивлённо повернула голову. Я нахмурилась на себя, ненавидя себя за то, что бессознательно искала его. По прошествии двух лет привычка гоняться за ним осталась прежней.

Как будто она думала, что я отвернулась из-за неё, Фериэль схватила меня за руку со слезами на глазах. Бледно-розовые глаза, которые смотрели на меня, были полны слёз.

- Прости, мне очень жаль. Корнелия, мне так жаль.

Фериэль продолжала бормотать извинения, а я просто моргала, глядя на неё. 

"За что ты извиняешься?"

Я понятия не имела, о чём она сожалела. 

-...Мне так жаль, что я не добралась до смертного одра бабушки Хиби, Корнелия. Я получила твоё письмо, но не смогла приехать. Мне нужно было сделать кое-что важное.

"Ах, это. Вот в чём была причина".

- Всё в порядке.

Я посмотрела на Фериэль и остальных и хихикнула. Моя чёрная вуаль сдвинулась, закрывая мне обзор. 

- Вы все были очень заняты, верно?

Их позвали на фестиваль Актейл, чтобы они произнесли свои речи и предстали во славе. На мой вопрос все трое сразу же посуровели и погрузились в молчание. Слабонервная Фериэль прикусила губу, Леониф поставил свою чашку на стол, а Люсен, который сидел рядом с ним, посмотрел на меня и резко возразил.

- Вместо того, чтобы быть саркастичной, почему бы тебе просто не сказать это правильно? Просто признай, что ты разочарована тем, что мы не смогли прийти!

- Люсен!

-...Это слишком грубо, Люсен.

Все в комнате обратили своё внимание на него, но Люсен всё ещё фыркал и смотрел на меня.

"Что, чёрт возьми, его беспокоит?"

Я не могла этого понять.

- Я не хотела быть саркастичной.

Я медленно моргнула. 

Я бы хотела. Я хочу быть саркастичной. 

Чувствую ли я всё ещё то же самое?

Сколько бы я ни думала об этом, сарказм не мог быть ответом, потому что у меня даже не хватило духу больше сделать это. Я посмотрела на лица всех присутствующих и заговорила спокойным, спокойным голосом.

- Я не разочарована тем, что вы не пришли.

После приезда в столицу те немногие ожидания, которые оставались в моём сердце, таяли каждую минуту, каждый час и каждую секунду. Бабушка много раз говорила, что хочет вас увидеть, но каждый раз единственным ответом было то, что вы все слишком заняты. Фериэль и Леониф прислали мне несколько подарков, сказав, что им жаль, но эти подарки, которые больше походили на жалость, задели меня ещё сильнее. Через некоторое время, несмотря на то, что я отправила письмо, ответа не последовало. А иногда даже письма, которые я писала, возвращались. Дошло до того, что даже горничная, принёсшая возвращённое письмо, пыталась успокоить меня, как будто ходила по яичной скорлупе. И однажды, когда я случайно столкнулась с ними на улице.

- Навряд ли мы её знаем.

Они притворились, что не знают меня, когда я держала еду для своей бабушки. Я горько рассмеялась, вспомнив о том времени. Образ того, как они поворачивают головы, опасаясь, что наши взгляды могут встретиться, всё ещё отчётливо запечатлелся в моём сознании. Будучи отвергнутой, слова о помощи, естественно, остались у меня на устах. Даже если бы я протянула руку, никто бы не потянулся ко мне.

С тех пор прошло два года. Я не знала этого раньше, но двух лет было достаточно, чтобы люди высохли от усталости. 

Так что, честно говоря, я действительно не думала, что воины придут, когда моя бабушка была на смертном одре. Письмо с сообщением о её близкой смерти было отправлено моим товарищам без каких-либо ожиданий. 

...Кроме Деброна. 

- Это всё, что вы хотите сказать? Тогда всё. Я должна идти. У меня так много работы, которую нужно сделать...

- Корнелия.

Когда я встала и направилась к двери, Леониф протянул руку и схватил меня.

- Подожди минутку. Разговор ещё не закончен. Ты же не собираешься просто слушать колкости Люсена, не так ли?

Я посмотрела на него сверху вниз, улыбаясь, когда он схватил меня за запястье. Когда он подумал, что я стряхну его руку и уйду, он быстро сказал:

- Бабушка Хиби помогала нам от всего сердца. Так что это заняло некоторое время, но мы все закончили разговор. Во имя воинов, бабушка Хиби будет увековечена в центральном храме.

Центральный храм, я широко раскрыла глаза при этих словах. Там могли быть похоронены только знатные люди. Даже не все дворяне могли быть похоронены там. Вы могли бы осмелиться постучать в дверь храма, только если бы ваша честь была высока. Даже тогда вам пришлось бы сделать крупное пожертвование, чтобы быть увековеченным в центральном храме.

"Чтобы поместить мою бабушку в такое место, о котором обычные люди даже не могут мечтать".

- Мы можем сделать это для тебя, Корнелия.

- Да, мы заплатим пожертвование! Что бы ни говорили священники и другие аристократы, мы можем остановить их. У воинов есть свои результаты. Кто может остановить их?

Леониф мягко прикрыл глаза. Сзади Фериэль кивнула в знак согласия с сияющим лицом, а Люсен неодобрительно прищурился. 

Ха... 

Глядя на них троих, я усмехнулась. Лица Фериэль и Леонифа просветлели, вероятно, потому, что они сочли мою реакцию положительной. Однако это было всего лишь мгновение.

- Нет, всё в порядке. Я простолюдинка.

Это было действительно хорошо. Единственными людьми, которые могли встретиться с теми, кто был запечатлен в центральном храме, были дворяне. Если бы я похоронила там свою бабушку, я бы никогда не смогла её увидеть.

- Этого не может быть, потому что ты простолюдинка.

- Ты не можешь этого сделать, потому что ты простолюдинка.

Не слишком ли много внимания было уделено мне, слышавшей такие слова всю свою жизнь? Кроме того, именно они, а не другие, тщательно навесили на меня этот ярлык.

- Моя бабушка хотела, чтобы её похоронили в её родном городе, так что мне придётся отказаться. Теперь то это всё, верно?

Сказав это, я хлопнула Леонифа по руке, всё ещё держащейся за моё запястье. Я не знаю, было ли это потому, что я отклонила их предложение, или потому, что я стряхнула его руку, но глаза Леонифа расширились от удивления.

- О, ещё...

Прежде чем покинуть гостиную, я обернулась и посмотрела на всех. Сегодня был последний день фестиваля Актейл. Возможно, потому, что они пришли сразу после своей заключительной речи, все они были одеты в белую униформу. Униформа, на которой не было ни единой пылинки, сшитая на заказ только для воинов. По контрасту с чёрной траурной одеждой, в которую я была одета, их белая униформа сияла ещё ослепительнее.

- Вы все хорошо выглядите в форме.

После сегодняшней встречи с ними я улыбнулась впервые с тех пор, как надела вуаль. Услышав мои слова, глаза троих слегка дрогнули, как будто они сравнивали свою одежду с моей.

- Я серьёзно.

С этими последними словами я, одетая в чёрное, вышла из гостиной, полной людей в белом.

Окончание главы