Не отдавай сердце этой книге Глава 24

Глава 24.

Асили проигнорировал его вопрос и нагло сделала вид, что не слышит его. Но Рэй выглядел решительным. По его крепкой хватке девочка чувствовала, что рыцарь не собирается отступать, пока она не даст ему ответ.

– За всё время, что я работал рыцарем, я много раз видел это выражение на лице моей леди ранее, – сказал Рэй, поднимая взгляд от земли. – Вы выглядите решительной. У людей с подобным выражением лица есть что-то общее, – продолжал он тихим голосом. – Что бы я ни говорил, такие люди никогда не слушают. Я сыт по горло попытками остановить таких людей, как Вы.

Асили показалось, что во время длинного монолога Рэя ей удалось заглянуть в его прошлое. Едва девочка подумала об этом, как рыцарь с досадой вздохнул. Его голос звучал так, словно он более не собирался вмешиваться:

– Какой смысл мне что-то говорить, если вы просто собираетесь делать всё, что захотите?

Словно ему действительно было уже всё равно, Рэй от души рассмеялся.

– Если Вы это знаете, не могли бы Вы отпустить меня сейчас?

– …посмотрите на это. Почему эту леди беспокоит то, что её рыцарь просто сопровождает её?

Рэй продолжал пилить Асили ещё долгое время. После того, как девочка поправила свою мятую юбку, рыцарь наклонился и что-то вытащил. Асили попыталась спросить, что это было, но ответа не получила. Как раз в тот момент, когда она нахмурилась, Рэй повесил это что-то ей на шею.

– Пожалуйста, примите это.

Это было ожерелье.

– Что это такое?

– Страховка. Я уже говорил это ранее, но я пока не хочу, чтобы меня уволили.

Асили сжала маленький драгоценный камень в руке, прежде чем посмотреть на него. Как только она поняла, что этот драгоценный камень содержал силу таинственного мага, который передавался из поколения в поколение, девочка захотела немедленно вернуть его.

– Разве рыцарю это не нужно больше, чем мне?

– Мне оно не нужно, поскольку я сильный.

– Дорога к дому семьи Дэйна опасна. Вы должны забрать его обратно. Даже самые сильные рыцари могут умереть, если не будут осторожны.

– Всё будет хорошо, потому что я сильнее даже самого сильного рыцаря.

То, что Рэй использовал в качестве предлога, чтобы отказаться от ожерелья, можно было описать лишь как впечатляющее.

– …Вы знаете, что я могу видеть сквозь притворство, верно?

– Не думаю, что это так, – в ответ рыцарь нагло посмотрел на Асили.

Чёрт побери, то, как он продвигает себя, находится на уровне Стива Джобса. Альпинисты знают, что самое важное, с чем они должны быть осторожны, – это ‘чрезмерная уверенность’. Если бы кто-нибудь из них увидел Рэя, они бы посмеялись над его наглой позой, поскольку он даже не знает основ.

– Из всех хвастунов, которых я знаю, никто не делает этого так, как Вы. Это не комплимент, поэтому не ведите себя так расслабленно.

Не обращая внимания на насмешку Асили, Рэй посмотрел в сторону Запретного Леса.

Он что-то заметил? – девочка была удивлена, что рыцарь вообще посмотрел в ту сторону.

Она быстро попыталась что-то бесстыдно сказать, потому что не знала, что Рэй собирается делать, но он опередил её:

– Я знаю, что Вы всё равно не послушаете, но позвольте мне просто кое-что сказать.

– …

– Я присоединюсь к Принцу Дэйну в его поездке, поэтому меня не будет неделю. А пока я надеюсь, что Ваше Высочество не умрёт. Что бы с Вами случилось, если бы я не появился сегодня?

– …

– Ради Вашего Высочества, этот рыцарь очень усердно работает и продолжает работать сверхурочно, но эта прекрасная леди даже не притворяется, что слушает. Это такая огромная жестокость, учитывая, насколько я Вам предан.

Асили ошеломлённо посмотрела на рыцаря…

Когда это Рэй заботился о верности? Какая чушь. У нас деловые отношения. Не так ли? Император платит тебе, ты принимаешь деньги и защищаешь меня.

– Я говорю Вам быть осторожной, – Рэй опустился перед Асили на колени после того, как помог перелезть через забор. Он отряхнул её смятый подол своими руками.

– …я могла бы сама сделать это.

– Принцесса не должна сидеть где попало.

Смотря на макушку рыцаря, Асили вспомнила об одной части разговора, что была у них.

Я кое-что слышала о его прошлом от Дэйна. Рыцарь, которому было поручено заботиться о нас, был вынужден сделать это после того, как его понизили в рыцарском звании.

У него нет ни титула, ни фамилии, и он не связан ни с кем из высших чинов, поэтому очевидно, что Рэй не сожалел, когда покинул своего тогдашнего хозяина.

Тогда почему?

Дэйн, Леон, сэр Рэй и дружелюбные горничные. Все, кто окружает меня, такие уникальные. Однако, даже после того, как им дали имена, в конечном итоге, они всё ещё остаются обычными статистами в жизни главных героев, привлекающих внимание. Это так грустно.

– Пожалуйста, не пострадайте, пока меня не будет, – Рэй снял свой плащ и накинул его на плечи Асили, прежде чем надеть свой головной убор ей на голову. Он объяснил это тем, что лицо девочки было слишком ярким для его глаз.

– Странно, как легко Вы говорите подобные вещи. Что, если я просто умру вот так? Вы сказали, у Вас будут неприятности.

– Потому что я знаю, что Вы не такая незрелая, какой кажетесь.

Прищурившись, Асили пристально посмотрела на рыцаря:

– Интересно, как я выгляжу в Ваших глазах?

– Удивительно. Я не смею судить Вас, – прямо ответил Рэй. – Теперь я откланиваюсь, Ваше Высочество.

Поднеся руку к груди, рыцарь низко поклонился. Он соблюдал все надлежащие правила этикета, но Асили не могла отделаться от мысли, что Рэй просто разыгрывает шоу.

– Но куда на самом деле Вы пытались попасть?

Когда Асили начала уходить, она услышала голос, который прозвучал одновременно серьёзно и в то же время осторожно.

– Я не расскажу, – не оборачиваясь, ответила Асили.

Она решила не оглядываться назад, но занервничала, когда подумала о том, что Рэй может сделать, и просто повернула голову. Асили приложила палец к губам.

Молчи. Это секрет даже для Дэйна, – подумала она, но не знала, выполнит ли её просьбу этот ленивый рыцарь или нет.

– Чтобы Вам было легче, я позабочусь о собаке, чтобы она выглядела так, словно никуда не отходила после того, как Вы уйдёте.

Что угодно. Просто быстрее забудь об этом. Через неделю я поприветствую тебя счастливой улыбкой, только если буду жива, – поскольку Асили думала, что, скорее всего, видит Рэя в последний раз, она вела себя по-доброму, вместо того, чтобы быть грубой и недружелюбной.

Несмотря на то, что Асили пришла сюда уже во второй раз, дворец 4-го Принца всё ещё выглядел большим и красивым. Вместо того, чтобы искать Принца Амору напрямую, она подошла к ближайшему рыцарю и представилась:

– Я горничная, присланная из дворца Терена. У меня есть послание от 8-го ребёнка Великого Императора, Её Высочество Асили Роуз Калтания, для 4-го ребёнка, Его Высочества Амору Нотэ Калтания.

Рыцарь что-то прошептал другому рыцарю, стоящему рядом с ним, прежде чем проводить Асили в комнату Амору. Согласно этикету, она должна была сначала найти старшую горничную, но с каких пор Асили следовала правилам? Она немного торопилась, а тактичный рыцарь справился с этим без лишних вопросов.

Дверь открылась, и комната, заполненная зеленью, встретила Асили так же, как и два дня назад. Аромат растений защекотал кончик её носа. Точно так же, как и в тот день, Амор сидел на своей кровати с толстой книгой, перевёрнутой страницами вверх.

Возможно, он читал.

– Так это ты, – юноша выглядел весьма удивлённым. – Я не думал, что ты придёшь искать меня снова.

– Вы просили меня прийти снова, не так ли? – бесстыдно спросила Асили.

Она остановила своё продвижение через комнату, когда встретила холодный взгляд. Лицо Амору напряглось, когда он попытался скрыть, как взволнован.

Из-за количества растений, заполнявших комнату, Асили показалось, что она попала в ботанический сад.

– …значит, ты жива.

– Вы говорите так, словно надеялись, что я мертва.

– Кто знает. Возможно, так и было, – взгляд зелёных глаз был мутным.

В его зрачках Асили могла видеть небольшое свечение, похожее на свечение светлячка.

Возможно, 4-й Принц слегка приветствовал её. Амор с любопытством, отражающимся в его глазах, смотрел на Асили, словно думал, что они больше никогда не встретятся.

– Почему ты пришла ко мне?

– Я должна кое-что сказать.

– …мне?

– Да. Кое-что. Вам.

Амору нахмурился, увидев, как девочка разбивает свои слова на части. Асили ухмыльнулась:

– Мне жаль, что я встретила Вас в этой одежде.

– …

Всё это время Асили склонялась. Лишь после того, как рыцарь, который сопровождал её сюда, закрыл дверь и исчез, девочка выпрямилась и улыбнулась:

– Позвольте мне представиться, – голос Асили бы кристально чист, когда она гордо выпрямилась. Встретившись взглядом с холодными зелёными глазами, она продолжила без колебаний. – Я 8-й ребёнок Великого Императора, Асили Роуз Калтания.

Слабая улыбка исчезла с лица 4-го Принца.

– Простите меня за грубость на днях, «дорогой брат».

Глаза Амору, напоминавшие небольшой лес, слегка дрогнули. Асили не избегала его взгляда. Ветер, дувший в открытое окно, шелестел листьями, издавая хрустящие звуки. Когда шум утих, на них обрушилась вызывающая мурашки тишина.

– Брат.

Асили была готова поклясться, что видела, как дёрнулось лицо Амору, но эта реакция прошла так же быстро, как и появилась.

Теперь 4-й Принц был взволнован.

– Могу я подойти к Вам немного ближе?

Асили попросила разрешения, но всё равно шагнула вперёд. Сейчас, когда она раскрыла свою личность, для Асили было нормально задавать вопросы и вести себя подобным образом.

– Тебе не стало плохо где-то посреди ночи? – элегантно сказал Амор, делая глоток из чашки со своим явно холодным чаем.

– Вовсе нет. Я в полном порядке. Или я плохо выгляжу?

Тот факт, что Амор дул на свой холодный чай, лишь ещё больше показывал, как он был смущён.

– …человек, которого, как мне казалось, я знал, полностью изменился, и я просто задался вопросом, в чём причина этой перемены. Какая из версий – настоящая ты?

– Это то, что Вы видите перед собой, дорогой брат.

Это было то, ради чего Асили не спала всю ночь, занимаясь планированием.

Если мне придётся снова искать его, я не смогу больше притворяться перед ним.

– Ах, у тебя, наверное, болит голова? Или, возможно, дело в твоей щеке? – Принц, привыкший к аристократическому поведению, поднял один из пальцев и постучал себя по щеке.

Возможно, он и улыбался, но в его глазах горел огонь.

Возможно, ему не нравился тот факт, что он был взволнован в этой ситуации.

– Я слышал, что сильный удар по голове может действительно потрясти разум. Я ещё удивлялся, как ты могла вести себя так бесстыдно, когда ты была всего лишь горничной.

Асили гордо ухмыльнулась, услышав снисходительный тон Амору, который явно издевался над ней.

– Если Вам интересно узнать о моей щеке, Вы можете просто спросить.

Амору вскинул брови, выглядя озадаченным. Словно это была не та реакция, которую он ожидал.

Как он мог ожидать, что маленькая девочка в одежде горничной подойдёт к нему и заявит, что она его сестра?

Но он ведь уже знал, что я его сестра, не так ли? – лучезарно улыбнувшись, Асили сняла повязку со щеки.

– Теперь, когда мы зашли так далеко, у меня нет причин скрывать это, верно?

– …

Глаза Амору расширились, но он продолжил молчать. Асили не собиралась отпускать его. Она пристально посмотрела на Амору, словно это могло заставить его остаться на месте:

– Вам не противно?

Красный шрам, который показала Асили, был похож на пятно крови. Поэтому, когда люди впервые видели его, они вздрагивали от изумления. Люди думали, что это невероятный позор, потому что остальная часть кожи Асили была ровной и здоровой. Если бы шрам был немного темнее, он стал бы менее заметен.

– Ха…

Воспользовавшись тем, что Амору был в шоке, Асили развернула ткань, которой были связаны её волосы. Поскольку ей больше не нужно было притворяться горничной, она могла распустить волосы. Девочка думала, что они были аккуратно подвязаны, но волосы рассыпались по плечам.

Асили горько улыбнулась, подумав о неуклюжих руках Анны, а затем встретилась с 4-м Принцем взглядом.

– Что Вы думаете? Как Вы себя чувствуете, увидев мою щёку?

Любая благодарность – приятна. Я должна суметь воспользоваться этим шансом, – похлопав себя по юбке, Асили схватила её и слегка согнула колени.

– Брат, – Асили старалась быть изящной, словно картина, изображая на лице улыбку. – Всё, о чём я могу думать, это то, как мне стыдно появляться перед Вами в таком виде. И я бы хотела, чтобы Вы увидели, в каком я отчаянии, – она медленно закрыла глаза. – Я действительно надеюсь, что Вы выслушаете меня.

К счастью, внешность Асили была благословлена длинными и густыми ресницами, поэтому она могла легко заставить себя заплакать. Игнорируя тот факт, что она не должна была уметь делать этого, учитывая её возраст.

В этой тихой и пустынной комнате листья продолжали шелестеть, словно растения пытались говорить за Амору. Асили изучала его реакцию.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

Окончание главы