Глава 1.

…Почему это случилось? Я же просто хотела чуть-чуть посмотреть на Запретный лес.

– Рр-р-рав! Рав! Рав!

Когда девушка вскарабкалась на забор, яростный крик разнёсся по всему лесу и, складывалось впечатление, что он был обращён лишь к ней. Для Асили это было уже слишком.

Её противником был огромный пёс.

Просто смотря на то, как он разрывает и целиком глотает толстую энциклопедию, девушка уже могла судить о силе его зубов. Осторожно опустив взгляд, Асили нервно сглотнула, увидев его острые, словно ножи, когти.

Они выглядят так, словно у него не будет никаких проблем с разрыванием моего тела, что, очевидно, рано или поздно произойдёт…

– …В подобные моменты, мне хочется, чтобы всё это было лишь сном.

Как бы я хотела, чтобы эта огромная собака, которую я сейчас вижу, была всего лишь галлюцинацией, от повреждения мозга. Как было бы хорошо, если бы всё это могло исчезнуть, как только я закрою глаза, но, я знаю, что это невозможно… Чёрт побери, почему же моя жизнь так сложилась?

Девушка скучала по миру, в котором жила до того, как переродилась. Когда она открывала глаза, всё, что ей нужно было делать, это вставать с постели, умываться, а затем готовиться к работе в скучной компании.

– Проклятье!

Однако, прежде чем девушка успела пересечь реку в загробную жизнь, её снова вытащили на берег живых. Это не сон. Всё, что она получала – это резкая боль, когда она щипала себя за щёки.

Я ведь могу умереть.

У меня нет времени на панику. Если я буду паниковать, то просто умру. Но, как же мне сбежать? – она не могла придумать никакого способа. Почему в перерождениях никогда нет ничего хорошего? И почему подобные злые вещи всегда связаны с ними? Мой религиозный друг однажды сказал, что перерождение – это Дар Бога, однако, я так не думаю. Если это Дар Бога, то что же это за Дар такой?

Когда Асили вздохнула от разочарования, огромный пёс поднялся:

– Р-р-рав!

Шокированная, она поджала ноги, боясь, что он может достать их. Собака, которая выглядела одурманенной наркотиками, подскочила и начала царапать забор. В результате, полоска забора начала шататься.

Тьфу ты! – словно цикада, девушка вцепилась в забор.

– У-уходи! Я сказала, уходи!

– Рррр! Рав! Рав! Рав! Рав!

Из-за постоянных ударов собаки головой о забор, последний опасно дрожал.

– Чёрт подери! Чем они кормили собаку, что она вымахала такой огромной?!

Скорее всего, это собака того придурка Мальтеса, да, точно. Только он очень ошибается. Эта собака, которая пребывает в ярости, очень далеко от того, чтобы быть милой и чудесной.

Собака, с её угрожающими размерами, была чудовищем, тщательно отобранным для защиты этого места. Она была выставлена у входа в лес. Пёс был безжалостен к незваным гостям и достаточно свиреп, чтобы его прозвали «стражем Запретного леса».

Поэтому, вместо того чтобы быть настоящей собакой, он больше походил на чудовище, с характеристиками пса. Однако от одного его вида, по коже Асили пробегал табун мурашек.

Если я оценивала его по его облику, то кличка «Безжалостный Мясник» подошла бы ему куда лучше.

– Гррр.

Как только девушка ощутила, что забор начал наклоняться, всё её тело напряглось.

Это опасно! Думаю, скоро он сможет добраться до меня… – даже основание забора начало трясти, заставляя Асили ощущать себя всё более и более расстроенной. Она даже уже видела коренные зубы собаки в его широко распахнутой пасти.

Мне… мне нужно бежать, – инстинктивно, девушка огляделась в поисках помощи, однако никаких признаков присутствия другого человека здесь не было. Лишь трава тихонько шевелилась.

Куда мне бежать? Я думала, что крик сможет помочь, но пока я убегала, я кричала, и если бы кто-то мог прийти мне на помощь, то он уже давно был бы здесь…

Асили не могла унять дрожь в своих руках. Она повернула голову, смотря в другую сторону и увидела землю. Она видела лес неподалёку отсюда.

Почему бы мне просто не спрыгнуть вниз?

Нет. Я не могу.

Как бы Асили не смотрела на этот лес, расстояние всё равно было слишком большим.

Если я спрыгну, то сломанная нога будет наименьшей из моих забот.

– Тогда, что же мне делать?

Я до сих пор понятия не имею, как выглядит Кронпринц и почему здесь никто не охраняет Дворец от этих чудовищ, которые бродят в округе, когда Дворец находится так близко от этого места. Дворец прямо за углом! А Запретный лес прямо за ним!

И эта собака не приставлена ко Дворцу, она просто охраняет Запретный лес. И Дворец, в котором я живу, находится рядом, но люди, находящиеся там, оставили меня здесь, словно какую-то брошенную куклу!

У девушки не было ни малейшего представления о том, как выбраться из этой сложной и необъяснимой ситуации.

Боже.

Это напоминает мне о том времени, когда приближалась распродажа в супермаркете, а у меня совсем не было времени подготовиться к ней.

Чтобы спастись, девушке нужно было перелезть через забор, однако ей казалось, что она стоит на краю обрыва. Под ней был Запретный лес, который славился своей ужасающей энергией и какой бы безрассудной не была Асили, она не хотела ломать себе ноги.

– Ну… похоже, у меня нет выбора.

Забор продолжало яростно трясти.

– Рав! Рав! Рав! Рав! Рав!

Если я не хочу стать куклой, которую укусит и в клочья разорвёт сумасшедшая собака, у меня остаётся лишь один выход. Мне придётся прыгнуть в Запретный лес.

Девушка приготовилась.

– Ой-ой!

Асили показалось, что она плывёт, а по всему её телу бегали мурашки.

О, нет! Кажется, я падаю, это из-за ударов собачей головы?

В мгновение ока, небо, высокая трава и чёрная собака накренились. Девушка крепко зажмурилась. В спине и бёдрах вспыхнула боль, а хруст травы – это единственное, что она слышала.

Хотя… было бы лучше, если бы я выжила, я не хочу умирать вот так… – когда тяжесть её падения обрушилась на Асили, она могла думать лишь о «смерти», словно та была грубо выгравирована в её сознании.

Напоминая себе, что это не сон – что на этот раз она «действительно» умирает.

Асили смогла лишь пронзительно закричать.

Если бы я знала, что это случится, я бы сказала няне более ласковые слова… Скорее всего, её последними воспоминаниями обо мне, станет наша ссора и это нанесёт ей неизлечимый шрам… Это слишком подло с моей стороны.

Пожалуйста, пусть я проснусь в другое время…

Кап… – что-то тёплое упало на лицо девушки. Ей захотелось открыть глаза и посмотреть, что же это такое. Однако Асили боялась, что это будет что-то плохое, поэтому сопротивлялась желанию открыть глаза.

– Видишь. Я же говорил, что она будет здесь.

– Ты совершенно прав.

Когда девушка открыла глаза, то увидела фигуру, преграждающую путь собаке и могла лишь непонимающе моргать.

– Потому что наша Леди будет лишь там, где ей не следует быть.

Когда она моргнула ещё раз, собака рухнула. Асили медленно провела рукой по лицу и посмотрела на ладонь. Она увидела кровь, однако та не была человеческой. Когда девушка подняла взгляд на собаку, то ошеломлённо уставилась на неё. Сцена, которую увидела Асили, выглядела более ужасной, чем любой кровавый фильм, который она видела в прошлой жизни.

– …Не смотрите. Там нет ничего хорошего, чтобы разглядывать.

Когда мужчина, который легко справился с этой огромной собакой, слегка нахмурился, Асили, наконец, заметила лица тех, кто спас её.

– Мой Принц, я считаю, что мы должны закрыть глаза Мисс Асили.

– Согласен.

Зрение девушки резко померкло. Чья-то рука, нежным прикосновением, накрыла ей глаза, которые неотрывно смотрели на извивающийся труп собаки. Владелец рук, закрывших её глаза, был знаком Асили.

– Мы уже давно разыскиваем Вас, Мисс Асили.

– Дэйн.

– Да, это я.

Мужчина, который только что говорил этим сладким шепчущим голосом, был Дэйн. Её второй брат.

Дэйн медленно повёл девушку за собой. Отвлёкшись на его тёплую и уютную ауру, она отказалась от желания смотреть на кровавую сцену рядом с собой. Успокоив своё дрожащее тело, Асили вновь посмотрела туда:

– Ах…

Лорд Рэй, рыцарь, лениво осмотрел место происшествия, а затем посмотрел в сторону девушки и подмигнул ей:

– Это потому, что Вы были здесь. Вот почему я так долго искал Вас, – мужчина несколько раз постучал мечом по земле. – Теперь, Вы спокойны?

Сказав это, Рэй осмотрел Асили с ног до головы, словно знал, что с ней могло случиться нечто подобное.

– …Я думала, что умру.

– Если бы мы опоздали всего на 10 секунд, Вы бы уже давно пересекли Стикс, – ухоженное лицо Лорда Рэя всё ещё выглядело спокойным и умиротворённым, однако девушка смогла разглядеть тонкое раздражение в его глазах.

Река Стикс – река, протекающая в царстве Аида, через которую перевозят души умерших. Также является рекой вечной смертельной ненависти.

А затем рыцарь тут же разразился недовольством:

– Запретный лес, где многие пропадают без вести – это очень плохое место. Мы не можем оставаться здесь надолго.

– Рэй.

– Я не говорил ничего плохого, мой Принц.

Пока эти двое продолжали препираться, Асили сцепила свои судорожно сжимающиеся руки, прежде чем со вздохом отпустить их.

Я действительно думала, что моя жизнь закончится сегодня, не думала, что мне удастся выжить…

Бросив на Асили ещё один взгляд, Рэй показал ей язык и разразился обличительной речью:

– Куда, чёрт возьми, Вы помчались, Миледи? Вас было так трудно найти и это уже не в первый раз. Вы знаете, как усердно мы с Принцем искали Вас?