Не отдавай сердце этой книге Глава 23

Глава 23.

– Я уже заранее сказала Ханне, чтобы она не волновалась и просто ждала в комнате.

Наконец взгляд Асили упал на Анну, которая встревоженно кивнула и покинула дворец.

За девочкой наблюдало всего несколько глаз, поскольку в её дворце было мало людей, несмотря на его размеры.

Если хорошо знать, за какие верёвочки дёргать, сбежать очень легко.

– Благодаря этому добраться до Запретного леса и правда легко.

Однако через некоторое время Асили столкнулась с препятствием, когда подошла к забору, отделяющему её дворец от Запретного леса.

– Гав-гав!

– …гончая?

Как раз в тот момент, когда Асили пыталась перелезть через забор, появилась гончая и на дикой скорости помчалась к ней. Она находилась на значительном расстоянии от девочки, но двигалась с невероятной скоростью!

– Гав-гав-гав!

– Боже! – сбитая с толку, вместо того чтобы пролезть в дыру, Асили начала поспешно карабкаться вверх по забору.

К счастью, ей удалось увернуться от челюсти гончей, и та прошла в волоске от неё. Используя забор как лестницу, благодаря множеству углублений на нём, которые значительно облегчили Асили подъём, девочке удалось быстро добраться до верха.

Асили была очень испугана. Уходя, она не ожидала, что произойдёт подобная ситуация. Гончая продолжала царапать забор, заставляя его ходить ходуном, и вынуждая девочку ухватиться за один из столбов забора.

– …безумие.

Когда у нас на заднем дворе появилась такая огромная собака?

– А это вообще собака?

Если подумать, среди множество слухов, которые я слышала о Запретном лесу, был один об ужасающем ‘страже’, который защищает лес. Так лес охраняет этот зверь, который размером с быка?

Нет, подобное действительно может существовать?

Свирепый чёрный зверь с красными глазами напоминали Асили людей, которых она видела по телевизору, и которые находились под воздействием наркотиков.

Итак, подведём итог…

– Эта собака сумасшедшая?

Возможно, действительно есть люди, которые хотят убить меня. Возможно, их план состоит в том, чтобы заставить единственную Имперскую Принцессу страдать от бешенства.

Но кто выпустил на волю подобную опасную штуку? – Асили посмотрела на другую сторону забора.

Слишком высоко.

Когда я была моложе, у меня был крайне храбрый одноклассник, который прыгнул с 13-го этажа. Его правое колено и левый локоть были полностью раздроблены.

Если я прыгну с такой высоты в лес, мои конечности тоже сломаются, – Асили перевела дыхание.

– Почему мне всё ещё приходится бороться, когда я просто пытаюсь выжить…

Что мне делать? Что мне делать? С одной стороны, за мной гонится гончая, направляя меня по дороге к смерти, а с другой стороны, если я спрыгну по другую сторону от неё, то навсегда распрощаюсь со своими коленями.

– Что Вы там делаете?

Нахмурившись, Асили посмотрела в ту сторону, откуда донёсся громкий голос.

– Сэр Рэй?

На том месте, куда посмотрела девочка, с неизвестно какого времени стоял рыцарь. Он расслабленно указывал подбородком в её сторону, словно не замечал реальности положения Принцессы.

– С-с каких пор Вы здесь?

– С тех пор, как за Вашим Высочеством погналась гончая, – без колебаний признался Рэй, медленно наблюдая за немым изменением выражения лица девочки, словно считал это забавным.

Асили уставилась на него в ответ, словно собиралась оторвать ему голову.

Это значит, что ты наблюдал с самого начала!

– Разве сейчас подходящее время для таких разговоров? Почему Вы дразните меня!

– Я следил за Вами с тех пор, как Вы ушли.

Асили скривилась, чтобы выразить, что считает это смешным. Рыцарь расслабился, прежде чем мягко посмотреть на её болтающиеся ноги и бесстыдно спросить:

– Трудно ли оставаться там, наверху?

Чёрт. Разве это не выглядит сложным?!

Было бы приятно получить протянутую мне руку помощи, но проблема заключается в том, что эта рука принадлежит одному из Дьяволов.

– Тогда какого чёрта Вы здесь забыли, сэр Рэй?

– Я уже сказал Вам. Сегодня я собираюсь сопровождать Его Высочество в его семейный дом, но перед этим я хочу осмотреть территорию, – рыцарь выразительно махнул рукой направо. – Поэтому я здесь.

– …ха.

– Я могу сказать, что Вам нужна помощь.

Это был первый раз, когда Асили захотелось ударить Рэя, когда он так небрежно сказал это.

– Вы только сейчас поняли это? Удивительно, я могу лишь восхищаться тем, насколько превосходно Вы разбираетесь в ситуации.

Рыцарь, смотревший на Асили, криво усмехнулся.

Продолжая ухмыляться, он спрыгнул с дерева. Рэй мгновенно принял позу, словно ожидая чего-то. Гончая побежала к нему, и поза рыцаря перестала быть расслабленной.

– Я выслушаю причину, по которой Вы здесь, позже.

Жу-у-ух.

Края свободных рукавов Рэя энергично задвигались. Асили была так загипнотизирована его плавными кошачьими движениями, что почти забыла о ситуации, в которой оказалась. Вскоре после того, как рыцарь начал двигать своим мечом, с кончика лезвия начала капать красная кровь.

– Скуль!

Меч, способный разрубить многое, снова опустился. Он двигался крайне быстро, но Асили могла ясно увидеть, что происходит. После последнего взмаха Рэя шея гончей была разрублена, и её голова с глухим стуком упала на землю. Рыцарю удалось добиться этого всего за 20 секунд.

– Ваше Высочество, – спокойный голос Рэя вывел Асили из оцепенения от наблюдения за этой сюрреалистической сценой. Воткнув свой меч в землю, рыцарь протянул ей руку. – Вы можете спрыгнуть.

Услышав его слова, Асили наклонила голову:

– …Вы обязательно меня поймаете? Вы ведь не уроните меня, да?

Рэй производил на Асили впечатление грубого и мужественного человека, хоть выражение его лица было искренним и прямым, как и полагалось рыцарю.

– Конечно.

Но Асили знала, что Рэй мог лишь заставить её поверить, что поймает, прежде чем уронить.

Я могу даже поставить на кон всё своё состояние. Обидно, но в этот момент у меня нет выбора.

– Я не буду рисковать Вашей безопасностью.

– …хорошо.

Асили всё же спрыгнула с такой большой высоты. Рэй поймал девочку, отчего по её спине пробежала дрожь до такой степени, что она ощутила онемение. Но вскоре Асили ощутила чужое тёплое и твёрдое тело. Держа Принцессу на руках, Рэй легко начал движение.

– На минуту простите мою грубость, – по какой-то причине рыцарь попросил прощения у Асили и закрыл ей глаза, прежде чем унести её подальше от места, где они были.

– Итак, Ваше Высочество.

Глаза Асили ослепила внезапная вспышка света.

– Мне не особо любопытно, но я всё равно собираюсь спросить об этом, – Рэй мягко ослабил напряжение и заговорил медленно, без каких-либо колебаний. – По какой причине Вы бродили по дикой местности так близко к Запретному лесу? Это новая игра, которую Вы придумали?

– Вы думаете, я собралась играть?

– Я так и знал.

После этого Рэй начал читать Асили лекцию о том, насколько опасно это место и что она не должна находиться здесь одна. Рыцарь говорил это без каких-либо изменений в выражении своего лица, но девочка слышала искренность в его голосе.

– …Вы знаете, сэр Рэй. Вы можете ни о чём не спрашивать?

– Я спросил не потому, что мне любопытно. Однако, пожалуйста, помните, кто я такой.

Поскольку Асили хранила молчание, Рэй слегка дёрнул плечом:

– Поскольку моя роль – Ваша безопасность, я окажусь в несколько затруднительном положении, если Ваше Высочество пострадает или умрёт. Кроме того, ему будет грустно, – рыцарь наклонил голову, чтобы посмотреть на Принцессу.

Теперь Рэй говорил немного мягче, пока Асили нерешительно теребила его плащ:

– …простите, сэр Рэй, но Вы совсем не выглядите так, словно Вас это беспокоит. Естественно, я не разочарованна этим.

– Разве Вы не видите, насколько я серьёзен?

С таким лицом?

Как я могу ощутить твою искренность? Рэй, ты говоришь совершенно монотонно. Даже когда ты разговариваешь со мной, твои тёмно-синие глаза постоянно смотрят в сторону от меня.

В конце концов, рыцарь чистосердечно признал, что было не хорошо продолжать подобную молчаливую конфронтацию, поэтому он поднял совершенно другую тему:

– Ваше Высочество, Вы помните, что произошло в саду Принца Дэйна 3 года назад?

В тот момент, когда Асили встретилась с ним взглядом, ей показалось, что она вернулась в прошлое, в тот день, когда это случилось.

Вернуться на несколько лет назад, во время рассвета утренних звёзд.

– …помню.

Давным-давно Дэйн пытался вырастить редкое растение, привезённое из далёкой пустынной страны на западе. Он предупредил меня, чтобы я никогда не прикасалась к нему голыми руками, поскольку это опасно, но когда Дэйн на мгновение отвернулся, к его растению направилась кошка. Я попыталась помешать ей приблизиться к растению, но уколола палец и это вызвало кровотечение.

– Ваше Высочество продолжала настаивать на том, что Вы не пострадали, даже когда истекали кровью.

Оказалось, что растение было плотоядным и использовало очень сильный яд, чтобы ослабить свою добычу.

Но когда я хочу что-то сделать, я становлюсь одним из тех людей, которые работают над тем, чтобы это сбылось, несмотря ни на что. Это похожая на бульдозер личность является результатом моего упрямого характера из прошлой жизни.

Дэйн любил эту симпатичную кошку, поэтому я хотела помешать ей подобраться слишком близко к крайне опасному растению.

Даже если бы я могла выбирать, я бы всё равно ценила своё суждение выше советов окружающих.

Но ярость Дэйна была такой же сильной, как огонь, когда я чуть не потеряла свой мизинец.

– В тот день, когда Принц Дэйн разозлился, Ваше Высочество пообещала больше никогда не делать ничего опасного. Но на следующий день Вы встали перед Принцем Леоном, чтобы остановить его, когда он всё ещё размахивал мечом.

– Я остановила его, потому что он пытался убить одну из моих горничных.

Всё, что я сделала, это попыталась помешать ребёнку находить недостатки и совершать подобные жестокие преступления своими собственными руками.

– Да. Вы не будете отстаивать то, что считаете неправильным, – Рэй сказал это с невероятно напыщенным видом.

Словно Асили делала шаг вперёд, потому что только она могла сделать это. Девочка уже собралась запротестовать, прежде чем рыцарь заговорит о сегодняшнем инциденте, когда она храбро встала перед собакой, что могла съесть человека, но Рэй улыбнулся.

– Вы всегда были той, кто контролирует ситуацию, с самого детства, – мягко и тихо прошептал мужчина.

Его тёмно-синие глаза, тёмные, как ночь, снова обратились к небу, словно он предавался воспоминаниям:

– В то время как я сдался, – вздохнув, Рэй больше не смотрел в сторону Асили. – …больше не стоит придираться к Вам. Моим губам больно.

По какой-то причине рыцарь выглядел как маленький обиженный ребёнок.

Его волосы, которые казались смесью синего и фиолетового, были взъерошены. Рэй нахмурился, смотря на темнеющее небо и ветер, прежде чем вздохнуть, но когда его взгляд опустился с неба, он озорно улыбнулся:

– С этого момента, что бы я ни сказал, Вы даже не будете меня слушать, не так ли? – мужчина повернул голову, открывая свой незащищённый профиль. – Вы всё равно никогда не слушаете то, что я говорю.

Сам себе ответил рыцарь со вздохом, словно вспоминая о сожалениях, которые он испытывал в течение 6-ти лет их знакомства.

Прежде чем Асили заметила это, этот грубый и саркастичный рыцарь оглянулся на неё.

– …проводите меня.

Вместо того, чтобы послушать Принцессу, Рэй продолжал с любопытством смотреть на неё. Он проигнорировал то, что она сказала, и сам заговорил:

– Вы действительно боитесь рассказать мне?

– Да. Это правда важный вопрос. Вы не можете ничего спрашивать о нём.

Асили приняла твёрдое решение, против которого рыцарь никак не мог пойти.

– Я понял.

У девочки было серьёзное выражение лица, и её взгляд был достаточно пристальным, чтобы насквозь пронзить Рэя.

– …это связано с тем, как Вы несколько дней назад переоделись в того ребёнка из кухни?

Асили замерла. Она была так потрясена, что её зрачки задрожали, но девочка продолжала молчать.

Как он узнал?

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

Окончание главы